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图源：真妹控



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武心祭最后由克莱儿姊姊夺冠。



因为学生会长萝丝中途乱入，我原本不知会如何收场，但那时有机会即兴做出一场精彩的表演，真是太好了～



当众人的注意力全都放在萝丝身上的时候，察觉到「咦，这好像可行喔？」的我，将瞬间浮现的灵感付诸实行，一跃成为全场的焦点。



太完美了。



这个世界不停在转动，人们也总是怀抱著各自的想法生活著。舞台可不会每次都照著剧本走。之后，我必须更注重弹性思考，努力培养出能够对应任何情况的即兴表演能力。



于是，在武心祭结束后，王都也恢复了一般日常。



奥里亚纳王国的纷纷扰扰，虽然让部分人士疲于奔命，但这跟身为普通贵族的我无关。第二学期也在这样的情况下开始。



现在，奥里亚纳王国内部的势力似乎分裂成两大不同派系。这两派人马互相仇视，今年可能就会发生内乱的谣言也闹得沸沸扬扬。要是真的发生内乱，请务必让我插花一下喔。我好期待啊～



少了萝丝学生会长的学园一如往常。



虽然有点可怜，但现实就是这么一回事吧。



那起事件被谣传成感情问题引发的杀机，或是王位继承纷争等层次很低的纠纷，至今真相仍未明。无论理由为何，我都支持萝丝走她自己选择的路，希望她现在也好好地活在某处。



拿下冠军后，姊姊似乎忙碌了好一阵子。她有时去拜访权贵人士、有时去参加宴会，过著几乎跟上流人士没两样的生活。不过，在秋季连假开始前，这样的生活终于告一段落，她也得以重返学园。



她摇身一变，成了当红炸子鸡。



然后，闲下来的姊姊开始每天纠缠我，逼不得已，我只好替她举办一场庆祝她大会优胜的餐会。



因此，我现在正在四越商会集团旗下的餐厅里，和姊姊共进晚餐。



我订的明明是「期间限定！超廉价穷人爱心餐」，但不知为何，桌上却出现了满汉全席。真是不可思议。



「没想到你竟然这么阔气呀。即使是王城里的宴会，也看不到这么豪华的餐点呢……」



看著满桌丰盛佳肴的姊姊这么说。



而且，这里还是超级VIP才能使用的包厢。



我以为店家把我跟其他人搞混了，所以趁著去上厕所的时候询问了店员，结果似乎没有弄错。



想到之后可能会被要求支付令人咋舌的一笔费用，我不禁心惊胆跳。



啊，既然是四越商会的集团，或许有可能是伽玛的友情招待？



「其实，四越商会的会长是我朋友喔。」



「骗人。」



「是真的啦。一定是因为这样，她才特别招待我们。」



「要开玩笑的话，就说点更有趣又好懂的玩笑吧。不用担心，我没有在怀疑你。我很清楚你是为了我而做这番努力。」



姊姊微笑著这么说。



好久没看到心情这么好的姊姊了。也罢，事实是怎样都无所谓啦。



「我很喜欢四越餐厅的餐点。因为都是让人耳目一新又非常美味的食物。啊！我是第一次吃烤牛肉呢。」



「哦～」



就这样，我和姊姊一起享受著晚餐。



「安妮萝洁败退、爱丽丝大人中途弃权、叫做吉米那的莫名其妙家伙失去参赛资格。我能拿下冠军，只是运气比较好罢了。」



「就是说啊。」



「给我否定啦。」



「没这回事。姊姊是凭实力拿下冠军！」



「没错，我当然是凭实力。但社会大众似乎不这么想。」



「嗯，我想也是啦。」



「重来。」



「竟然不承认姊姊的实力，这些社会大众真是太没眼光了！」



「没办法呀，平民老百姓就是这样。不过，我可不是被别人瞧不起，还能闷不吭声的女人。」



「姊姊，我觉得你还是端庄娴淑一点比较好呢。」



「我真的要生气喽。」



「一群愚民！得让他们彻底理解姊姊的实力和美貌才行！」



「我正有此意。所以，你得协助我。」



「不要。」



「不可以不要。这么做也是为了你好。」



「为了我好？」



「没错。你毕业后有什么打算？凭这种不上不下的成绩，可没办法找到一份好工作喔。」



「就算你这么问，我也……」



这么说来，我确实没怎么考虑过毕业以后的事呢。因为卡盖诺家会由姊姊继承，所以我必须另谋出路才行。



骑士团这种高调的地方，感觉不是我想待的。



更符合路人形象的工作……对了。



「我想当守门人A。」



就是负责和主角之类的讲「不付通行费就不让你过去喔」的人。



「守门人A？那个A是什么意思？」



「大概是代表『普通』的意思吧。」



「我说你啊～守门人这种工作，可不是贵族该做的耶。而且那是一天只有两个人轮班、几乎没有休假、钱少事多的工作呢。」



「啊～这样吗……」



不能休假很讨厌呢。这样会影响到影之强者那边的行动计画。



「监狱的狱卒之类的呢？」



「更糟糕。是必须面对一堆人渣的工作。」



「嗯～……哎呀，将来的事情将来再决定就好了。只要能做自己想做的事，将来从事什么样的工作我都无所谓。」



「你想做的事是什么啊？」



「秘密。我不会把自己真正重要的事情告诉任何人。」



「好好好，其实你根本没有什么想做的事吧？不要说一些不切实际的话，然后把问题拖著不解决啦。」



「为什么会变成这种结论啊。」



「你回顾一下自己过去的言行，应该就能明白了吧？」



「算了，没差。」



「当然有差。这关系到你的未来耶。把秋季连假空下来吧。只要照我说的去做，我会想办法把你塞进骑士团里。」



「你打算做什么啊？」



「呵呵！吸血鬼始祖『噬血女王』的讨伐行动就要开始了。你只要躲在我身后就好。」



姊姊无畏地笑著。



●



用过晚餐后，我们并肩走在夜晚的王都街道上。



结帐时，我掏钱给服务人员，对方却说不用。



这果然是伽玛的友情招待吧。不过，也有可能是在武心祭拿下冠军的姊姊才能享受的服务。总觉得有点难下判断。



「已经过了宿舍的门禁时间了呢。」



「我早就以参加宴会为由，向宿舍取得晚归的许可了。」



「不愧是姊姊。」



夜晚的街头不可思议的宁静。



不自觉抬头的我，发现夜空中高挂著一道弦月。不知为何，今晚的月亮……看起来似乎比平常更红。



「怎么了？」



姊姊开口问道。



「感觉月亮的颜色比平常更红。」



「会吗？我觉得看起来差不多啊。」



「或许吧。仔细想想，不管月亮是红色或蓝色，都不是什么大问题。」



不过，红色的月亮感觉比较帅气──我这么想著。



「刚才『噬血女王』的话题说到一半呢。」



「好像是。」



「你应该也知道，这阵子『噬血女王』麾下的成员离开无法治都市，在外头引发了一些事情。」



哦～我不知道。



「无法治都市周遭的国家相当重视这个问题，因此向魔剑士协会提出讨伐『噬血女王』的委托。」



「嗯嗯。」



「协会召集了一群菁英魔剑士组成讨伐部队。不过，因为个人主张强烈的成员占多数，虽说是部队，但恐怕很难齐心协力合作吧。」



「噢噢。」



「也因为这样，我才能顺道把你一起带去。你不用担心，待在安全的地方看著就好，其他事情我会处理。没问题的，只要向上头呈报说你负责从旁辅助我，你也能获得功劳。」



「原来如此。」



「只要在这次的行动中立下功绩，要把你塞进骑士团就轻而易举。之前参加宴会时，我已经跟近卫骑士团的团长打好关系了。如果你有这个意思，我可以帮你跟他说点好话。」



「嗯～」



「讨伐行动应该会在秋季连假时展开。有些急性子可能已经先行出发了，但我想没有必要操之过急。」



就在这时，一股血腥味随风而来。腥味非常重，可能有人死了。



晚了半拍后，姊姊也察觉到这个异状。



「有血腥味。感觉离这里很近。」



姊姊停下脚步，紧盯著一旁的暗巷。



「你跟在我后面过来。」



「我知道了。」



姊姊将手按上腰间的剑，朝暗巷踏出步伐。



我在一段距离后跟上。



朝里头走没几步，我们便发现暗巷深处有个蜷缩的黑影。



一阵咀嚼声传入耳中。



嗯，果然已经死了。



「……！」



姊姊按捺住错愕的尖叫声拔剑。



那个黑影也察觉到我们而转过头来。



那是个浑身沾染鲜血的人。



不，不对。



「它」的双眼红如血，尖牙从茫然张开的口中探出。



鲜红的唾液滴在石板路上。



吃剩的人类残骸凌乱散落在「它」的脚边。



「拋下你的武器投……！」



「啊啊啊啊啊啊啊！」



「它」龇牙咧嘴地朝姊姊扑了过来。



那不像人类的动作，而是更接近野兽。



姊姊的剑在月色下闪耀光芒──然后将「它」的胴体一刀两断。



「我已经忠告过你了。」



姊姊对著被劈成两半的「它」这么说。



然而──



「还活著……？」



只剩上半身的「它」在地面匍匐前进，伸出手揪住姊姊的脚。



「啊啊啊啊……」



「真缠人！」



姊姊挥剑砍断了「它」的颈子。



「它」的脑袋在石板地上滚了几圈，同时，一口尖牙也不停发出喀喀的咬合声响。



虚弱地盯著姊姊的一双血红眸子，在片刻后失去光辉而沉寂下来。



暗巷里满溢著呛鼻的浓浓血腥味。



「这是食尸鬼……难不成是『噬血女王』的……？」



尽管有著人类的外型，但「它」的肌肤是毫无血色的一片惨白，还有著鲜红的双眼和一口尖牙。



动作近似于野兽，生命力感觉也很强韧。



不过，看来八成毫无理性可言吧。



「我记得食尸鬼是吸血鬼的部下来著？」



虽然对食尸鬼不太有兴趣，但不知道吸血鬼的实力有多强？



「怪物……」



姊姊垂著头轻声开口。



「姊姊……？」



「食尸鬼原本也是人类吧……」



「应该是。」



「我最近开始感到害怕。想著自己哪天会不会也变成这副德性，变成失去理性的怪物……」



「姊姊原本就没有理性这种东──」



「──给我闭嘴。萝丝公主似乎是〈恶魔附体者〉……虽然只是谣传而已。可是……虽然不曾跟任何人说过，但我……说不定也是〈恶魔附体者〉……」



「嗯？〈恶魔附体者〉？」



是我以前替她治好的那种症状吗？



「以前，我的背上曾经长出黑斑。因为很害怕，我没把这件事告诉任何人，那块黑斑就这样愈变愈大。但从某天开始，症状突然逐渐好转，当我发现的时候，黑斑已经完全消失了，彷佛一场梦那样。当初，我想著『太好了，治好了吗』而放下心来。然而，最近深入调查相关资料后，我才知道〈恶魔附体者〉似乎是治不好的。倘若那块黑斑就是〈恶魔附体者〉的证据，那么，我迟早会……」



「我想，你应该不需要太过担心喔。」



因为我已经替你治疗完毕啦。



「傻瓜，我是开玩笑的。我怎么可能会是〈恶魔附体者〉呢。」



姊姊笑著这么回应我，然后仰望夜空。



「不过……毕竟我没办法永远陪著你……所以，秋季连假记得空出来喔。」



「嗯～」



「这个话题就到此结束。去找骑士团的人过来吧。」



语毕，姊姊背对我踏出脚步。



我不自觉地再次抬头望向夜空。我还是觉得今晚的月亮泛著淡淡的红色。吸血鬼让人挺在意的，无法治都市感觉也很很有趣呢。



●



我在宿舍的单人房里听著贝塔报告。



学园一天的课程结束后的夜晚，是「暗影庭园」的定期报告时间。



「因为武心祭发生的那件事，多艾姆的立场……」



「嗯。」



把姊姊的要求纳入考量后，我又想了很多，觉得无法治都市果然是个值得关注的地方没错。



说来，我好一阵子没去狩猎盗贼了。无法治都市八成也只是稍微有点本事的盗贼聚集的场所吧。盗贼的东西就是我的东西啊。



「伊普西龙也变得比较方便行动。奥里亚纳王国内部……」



「嗯。」



至于姊姊提到的关于我未来的工作问题。



说得简单点，只要有钱就可以了吧？



只要有钱，就无所不能啊。



无法治都市里聚集了很多稍微有点本事的盗贼。



他们的老大想必干了一堆坏事，然后赚进大把银两。



所以，只要我把老大干掉，接收财产，所有问题便能迎刃而解。真是简单明瞭。