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发布：深夜读书会



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契机是阿尔法捎来的一封信。



里头只写了这样的短短一句话。



『没事做的话，就到圣地来吧。』



就只有这样。



因为学园多半的建筑物都被大火烧毁，而提前迎来暑假的我，确实可说是闲到发慌的状态。再加上，依照过往的经验，接受阿尔法的邀约后，接下来通常都有乐趣满载的事情在等着我，所以，在收到这封信的隔天，我便动身前往圣地。



圣地林德布尔姆。



其实，我从前曾经造访过圣地一次。那是这个世界最普及的宗教「圣教」的圣地之一。传说女神蓓儿忒莉丝将自身的力量传授给英雄，而圣教便是将这样的蓓儿忒莉丝当成唯一神祇信奉的宗教。



如果从学园坐马车前往圣地，需要花上四天的时间。



位于国内又意外距离学园很近，是这个圣地的优点。



我原本在考虑要卯起来一路冲刺到圣地，还是乖乖地像个路人角色那样坐马车前往，最后，我坚持初衷选择坐马车。想维持路人形象的话，从日常生活的小地方开始做起，可是很重要的——就像这样，我自许甚高。



我现在很想痛殴过去的自己一顿。



早知道就用跑的过去了。只要趁着夜晚高速冲刺，马上就能抵达圣地。



因为没有这么做，现在，我正在和学生会长萝丝·奥里亚纳搭乘同一辆马车。



豪华、宽敞又舒适的这辆超高级马车里头，就只有我和萝丝两人。坐上廉价马车抵达驿站附近的小镇时，在那里和我偶遇的萝丝，主动邀请我和她搭乘同一辆马车。



我回绝了。



虽然回绝了，但在王族权威的压力下，我还是乖乖坐上她的马车前往圣地。



萝丝表示，目前圣地似乎在举办某个名为「女神的考验」的活动，而她受邀担任那场活动的贵宾。



所以，阿尔法八成也是找我去观摩那场「女神的考验」吧——我一边这么推断，一边听着萝丝的发言。



然而，我中途开始变得听不懂她在说什么。



「席德，像你这般勇气可嘉的青年，可不能因为那样的事件而赔上性命呢。」



她带着温柔的微笑这么说。呃，我只是个路人角色，所以不会有勇气可嘉这回事，而且不知为何，萝丝现在直接用名字叫我……虽然有很多想反问的事情，但这些都还在我的理解范围之内。



「得知你幸运生还的那天，我感受到了命运的指引。我相信，我们是受到了世界的祝福，现在才能像这样和彼此说话。」



到这里我开始听不懂了。我原本就不相信什么命运安排，也不懂她所谓受到世界祝福是什么意思。我比较倾向对世界比中指的那一方。



「我们想必会走上布满荆棘的道路吧。那是一条不会被任何人祝福及认可的道路。」



你刚刚才说我们受到世界的祝福耶。



「不过，在过去接收了女神力量的那名传说中的英雄，尽管是平民出身，仍获得了莫大的财富和响亮的名声，最后甚至迎娶大国的公主为妻。虽然荆棘之路走起来令人痛苦难耐，但我相信只要能顺利抵达终点，那里必定会有幸福的未来在等着。」



这是圣教的教义之类的吗？把英雄这种极为罕见的例子挑出来洗脑一般老百姓，感觉很像宗教的手法。



「只要顺利通过这次的『女神的考验』，就能在荆棘之路上跨出一步。我也能向父王提及勇气可嘉的青年存在。」



是吗？能够通过「女神的考验」的那名青年，真是个幸福的人啊。



「我们一起一步步走完这条荆棘之路吧。踏出的每一步，都会让两人之间的爱变得更加深厚而坚定。」



就像是两人三脚那样吧。互助合作的精神啊……感觉很像圣教的教义呢。



「虽然现在还无法对任何人诉说，但我们就为了幸福的未来一起努力吧。」



「说得也是。」



看到萝丝对我伸出手，我也伸手和她握手。尽管搞不太懂宗教的理念或教义，但我同意为了幸福的未来而努力。幸福很重要呢。不是别人的幸福，而是我的幸福。



萝丝热切的眼神，以及她微微出汗的掌心，让我涌现了想跟她稍微保持距离的念头。我不打算否定她的宗教信仰，但要是我们的信仰心差异太大，相处起来可能会挺吃力呢。由怀抱同等热忱的人一起努力，才是能让大家都得到幸福的理想做法。



「今天天气真好呢。」



我从马车窗户眺望外头晴朗的蓝天和翠绿的草原，然后这么开口。想回避麻烦的话题时，改聊天气就对了。



「就是呀。阳光看起来很强烈，外头想必很热吧。」



萝丝也跟着望向窗外这么说。



马车内部不会直接被阳光照射，但仍是足以让人稍微出汗的温度。萝丝白皙颈子上的汗珠泛着闪闪光芒。优雅的蜂蜜金色竖卷发随风摇曳，浅色的双眸因刺眼的阳光而眯起。



接下来的好一段时间，我们都在聊天气和学园的事情，也经常为了想话题而沉默下来。



沉默也有不同的种类。大致上可以分成让人心情平静的沉默，以及让人坐立不安的沉默两种。



在两人独处时，为了找话题而形成的沉默，基本上算是后者，但我其实不讨厌这样的沉默。因为，明白彼此都是为了找话题而沉默下来的话，反而会让人会心一笑。



更何况，如果只有两个人长时间坐在马车里头，会聊到没有话题可聊也理所当然。想要反抗这种情况而做的无谓努力，最为让人会心一笑。



在经历不知是第几次的这种沉默后，萝丝主动祭出了这个话题。



那是在午后的阳光开始西斜，同时逐渐染上橘红色的时候。



「前阵子发生的那起事件，恐怕并不单纯。」



「嗯？」



远方的夕阳倒映在萝丝的双眸之中。



「自称『暗影庭园』的黑衣人集团跟自称暗影的那名男子，或许是来自两个不同的组织。」



「你为什么这么想？」



「因为双方展露出来的剑技截然不同。黑衣人集团所使用的剑法，看起来全都源自一般常见的流派。然而，暗影和他麾下的女子使用的剑法却完全不一样。那是我至今从未见识过的、全新流派的剑法。」



「这样啊。」



「我已经将这件事告知米德加王国的骑士团了。虽然我也向他们说明过『黑衣人集团和暗影是对立的两派势力』，但在骑士团日后发表的事件报告中，黑衣人集团和暗影仍被视为同一个组织，而且，报告中并没有足以让人接受这种判断的充分理由。所以，我想那起事件必定有什么蹊跷。」



「会不会是你想太多了？」



「倘若只是我想太多，倒还无所谓。可是，如果不是我多心……如果米德加王国误判了敌人的真实身份……恐怕就会有骇人的灾祸降临于世吧。奥里亚纳王国也会针对这方面展开调查，请你也多注意自己的安全哟，席德。」



我以点头的方式回应她。



萝丝也带着柔和的笑容向我点点头。



「马上就要抵达驿站小镇了。我会安排你住在我隔壁的房间。」



「不，不用了。我自己找便宜的地方过夜就好。」



「不可以，这么做太危险了。当然，我会替你支付全额住宿费，请你无须在意。」



「不不不，这么做太不好意思了，请让我回绝吧。」



「不会不会。我们都已经是这样的关系了，请不用客气。」



最后，我被迫入住一晚要价三十万戒尼的最高级旅馆房间。在高级餐厅共享晚餐后，萝丝领着我去逛街购物，替我挑选了整套时髦的穿搭，又一起去赌场小玩了一下，才返回旅馆休息。想当然耳，无论去到什么地方，她接受的都是王族等级的待遇。房间的床铺相当柔软，也有附设浴室，住起来舒适无比。



享受了上述的种种之后，我的支出却是零戒尼。当个寄生有钱人的路人角色，或许是最理想的生活方式。只要能对她有些宗教狂热的言行睁一只眼闭一只眼的话，或许有列入考量的价值。



■



两天后，我们在白昼的时段抵达了圣地林德布尔姆。



外观十分壮丽的圣教堂，建造在某个像是把山岳切割出一小块而成的地形上，下方则是一整片以白色为主色调的城镇景致。贯穿城镇中央的主要通路，其中一头和圣教堂的长长阶梯相通，众多观光客在此往来穿梭。



一如往常地在高级餐厅用过午餐后，我和萝丝一边走在主要通路上，一边只看不买地眺望路边摊的商品。



我瞥见了造型类似龙缠绕在一把宝剑上的小巧装饰品。看到这种日本观光景点常出现的纪念品，我涌现了「不管是哪个世界，这种地方或许都大同小异」的感想。不过，在这个世界，缠绕在宝剑上的不知为何不是龙，而是看起来相当不祥的一只左手。我好奇地拿起来端详。



「你喜欢这个吗？」



「嗯，觉得有点好奇。为什么每个都是做成左手的造型啊？」



萝丝探头望向我拿在手上的土产。你这样肩膀整个贴过来很热耶。虽然这里是气温相对凉爽的高原，但现在毕竟是夏天啊。



「这是英雄奥莉薇的剑和魔人迪亚布罗斯的左手。传说在过去，英雄奥莉薇曾在这块土地上砍下迪亚布罗斯的左手并将其封印。就在那个地方。」



萝丝所指的方向，是比耸立在长长阶梯尽头的圣教堂更遥远的地方。



「那座陡峭的山峰上，有个被称为圣域的遗迹，据说迪亚布罗斯的左手便是被封印在那里。虽然是童话故事的内容就是了。」



萝丝带着微笑继续往下说：



「这种土产很受男性欢迎呢。」



「我想也是。不好意思，我要买一个这个。」



我买了一个当作给优洛的土产。三千戒尼虽不算便宜，但这笔金额再怎样我也打算自己负担。



至于贾卡，他在我出发前，曾塞了一张土产清单给我。因为觉得很麻烦，我还没看内容。



把土产塞进口袋里后，我们继续悠哉地走在街上。从身旁走过的观光客，以及路边摊招揽生意的活力，让人感觉莫名怀念。



这时，萝丝突然拉住我的手。



「那是夏目老师的签书会！我是她的超级书迷呢！」



她拉着我走向一个人潮汹涌的地方。这里感觉像是书店的外头，但我没看到任何类似店家招牌的东西。



「那个，我可以过去排队吗？虽然可能会花上一点时间……」



萝丝抬起双眼，以央求的眼神这么询问。



「你去吧，我会等你。」



「好的！你要不要一起请老师签名呢，席德？」



「我就不用了。」



萝丝买了一本平铺在架上的书后，便加入排队等签名的人龙之中。



没事做的我，在一旁随意拿起一本著作翻阅。



『我是龙。还没有名字的龙。』



这完全是抄袭吧。



不对。一定是拥有相同知性气息的文豪，奇迹似的在这个异世界诞生了而已。我试着转换心情，然后拿起其他本著作。



《罗米欧与裘丽叶》。



这也是照抄。另外还有……



《魔履奇缘》。



《小赤帽》。



甚至还有几本将好莱坞电影、漫画或动画改编而成的小说。看到这里，我终于明白了。



除了我以外，似乎也有从地球转生到这里来的人。



我买了一本书，然后也加入那个夏目老师的签书会行列之中。



总之，先看看对方是什么样的人物吧。



思考该如何对应的同时，随着队列慢慢前进，我看到了夏目老师的身影。她披着斗蓬，所以看不太清楚，但应该是一名女性没错。



一头动人的及肩银发、像猫咪那样的蓝色双眸，再加上一颗泪痣。扣子扣得很低的衬衫，以及坦露在外的深邃鸿沟。



「那家伙在搞什么啊？」



不可能看错。那个夏目老师是我相当熟悉的人物。我揉了揉眉心摇摇头，打算悄悄离开等待签名的人龙。



「那边那位先生，你要去哪里？」



我没能顺利离开。尽管只有分秒之差，对方还是早一步发现了我的存在。



我直接被带到夏目老师的面前，和这名有着银色发丝的美丽精灵面对面。没错，她就是我再熟悉不过的那名精灵。



是贝塔。



「请把你的书放在这里。」



我将手上的书递给朝我微笑的贝塔，装作不认识她的样子。



看着她以熟练的动作在书上签名，我忍不住想问一件事。



「有赚到钱吗？」



我以十分细微的嗓音开口问道。



「还可以。我的名气很顺利地慢慢传开了。」



原来如此。这家伙也是这样啊。



她也利用我的知识来发大财吗？



以前，我曾把自己前世听过的故事告诉贝塔。发现她似乎很喜欢文学创作后，我怀着「那么，就让她以我前世听过的故事为基础，看能不能写出什么帅气的自创作品吧」的心情，把那些故事告诉了贝塔。没想到她竟然完全照抄，还借此大捞一笔。



贝塔，我真的对你太失望了。



我以冰冷的视线俯瞰贝塔，从她手中接回签完名的书。



「以贵宾的身份受邀至此的我，可以趁这个机会，将内部情报做某种程度的扩散。我把详细的计划内容都写在书上了。」



在我离去的前一刻，贝塔轻轻启唇这么表示。我们在目光没有交会的状态下分开。总觉得这样好像什么间谍电影的桥段，真不错呢。



我对你刮目相看喽，贝塔。



离开店内后，在外头等待我的萝丝，不知为何带着喜孜孜的表情。



「席德，你果然也喜欢夏目老师的作品吗？」



「不，我是……」



「我明白。因为女性书迷比较多，所以你不好意思说出口，对不对？不过，其实只是会来参加这种活动的书迷，以女性居多罢了。老师的男性书迷也很多哟。」



「噢……这样啊。」



「夏目老师的魅力，果然是来自她那无止尽的创造力呢。全新的故事、崭新的世界观，再加上魅力洋溢且拥有令人耳目一新的价值观的登场人物。」



在这个世界，那些故事想必是全新、崭新又令人耳目一新呢。



「恋爱、悬疑、动作、童话、纯文学——精通所有领域的老师，打造出一个个仿佛出自于完全不同人之手的故事。这种多样化的表现，正是老师的作品能够掳获人心的理由。」



因为原作真的是由完全不同的人写成的啊。



「请看看我收到的签名。我请夏目老师写了我的名字呢。」



萝丝这么说，然后摊开她手上的书。上头有着她的名字，以及夏目抄袭老师的签名。



对了，贝塔说她在我的书里写下了详细的作战计划来着？我跟着翻开自己手上那本书，然后发现——



「这是……古代文字吗？」



探头窥探的萝丝发问。



「好像是呢。」



我一个字都看不懂。



「你看得懂吗？」



「不。古代文字是一门相当艰涩的学问，我也只懂得皮毛而已。而且，这段文字的表现方式，看起来比传统的古代文字又更活泼一些，就算直接解读，恐怕也无法明白其中的意思。」



「哦～」



但这种像是暗号的感觉很帅气呢。因为我已经放弃学习古代文字了，总觉得有点向往。



「不过，老师为什么会在你的书上留下古代文字呢？」



「因为这样很帅气啊。」



「这样很帅气吗？」



「嗯。」