“……好慢。”



决赛循环赛第一场比赛即将开始，在校舍一层的准备室内，奥利佛和奈奈绪并排坐在长椅上下着魔法象棋，同时不停看向墙上的时钟。



“比赛还剩十分钟就要开始了，他到底跑到哪里去了。”



“这枚棋子是狼人。因此可进行反杀，首级由在下收下了。”



“又来?!唔，这一版的人狼棋子果然还是太过分了！怎么能让游戏变得更加不合理呢……！”



奥利佛皱起眉头盯着棋盘。这时，有人冲进房间里。是气喘吁吁的尤里。



“我来晚了！比赛还没开始吧？”



“尤里！我说了多少遍，一定要提前三十分钟集合——”



“抱歉抱歉，我一不小心在谈话室里睡着了！不过你看，我睡得很饱，现在身体状况绝佳！”



尤里跳来跳去展现状态好。奥利佛站起来本打算说教，看他这样忍不住叹气。



“……我们没有准备什么细致的作战计划，所以这次并没有问题。但有时可能会临时获得新的情报，需要修改战术。要留出富余的时间来。”



“嗯，下次绝对不迟到！那么，呃——今天的对手是瓦卢瓦队吧？”



“嗯。是进入决赛循环赛的队伍中情报最少的对手，但无疑很强，若是松懈的话会有危险哦。”



奥利佛督促他集中注意力，他背后的奈奈绪也从长椅上站起来。这时，刚才一直夹在两人中间的魔法象棋盘进入了尤里的视野，他探出身子看过去。



“啊，那是什么？你们玩的这个游戏看起来很有趣呢，回头也教给我吧！”



“——嗯？”



奇怪的发言让奈奈绪瞪大了眼睛。奥利佛也皱起眉头。



“……尤里，你还没睡醒吗？魔法象棋原本是你提出来——”



“到时间了！霍恩队入场！”



负责引导的高年级打断对话，微小的不和谐感也被吹跑，奥利佛等人将意识转向眼前的比赛。



“——啊啊啊啊啊——要、要要、要开始了！低年级联赛决赛啊啊啊啊啊！”



伫立在广阔校园一角的圆形竞技场。新的实况转播席设置在观众席上，以格伦达的呐喊奏响开幕的礼炮。坐在旁边的嘉兰德苦笑。



“冷静，Ms.格伦达。你太兴奋，情绪都变得奇怪了哦。”



“对、对不起，精精精、精彩比赛的预感接踵而来啊！其实我从早上到现在已经咬到五次舌头了！你们也喊起来啊啊啊啊啊啊！”



格伦达大叫着举起双手，坐得满满当当的观众席上学生们也呐喊着呼应。之前的比赛全都十分精彩，令他们更加期待决赛循环赛。嘉兰德点点头。



“我也有同感，这会是一场有看头的比赛。……之前的混战水平已经相当高了，而决赛更是从中脱颖而出的四队相互竞争。即便有之前的比赛做参考，也很难预测结果——”



“——有空位吗？”



比赛即将开始，两人的期待高涨，这时突然有人从背后搭话。格伦达惊讶地转身，但嘉兰德在稍早之前就注意到动静了。他用手势邀请同事坐到旁边的位置上，将脸转向他。



“亚里斯提德老师。您来观战真是少见呢。”



“不止我一个。”



天文学教师迪米崔·亚里斯提德坐到和嘉兰德并排的椅子上，指向头顶。嘉兰德和格伦达看向圆形竞技场的天花板，只见一位潇洒地穿着焦茶色西装的纵卷发教师西奥多·麦法兰正倒着坐在那里摆出观战的架势。嘉兰德苦笑着，他旁边的格伦达眼中闪着好奇。



“居然有两位教师来观战低年级联赛？……感觉有些异常呢。”



“我不会要你别瞎猜，不过现在还是应当集中注意力做好你的本职工作吧，Ms.格伦达。”



“是！遵命！”



格伦达明白收手的时机，不再深究，再次埋首于原本的工作中。圆形竞技场中心位置上是像棋盘一样的正方形竞技台，本次活动的主角终于从竞技台东西两边现身了。格伦达用扩音魔法开始转播。



“两队入场！东边是霍恩队，西边是瓦卢瓦队！他们都是在复赛的混战中活到最后的强队，各位老师觉得双方优劣如何?!”



“不能一概而论。霍恩队颠覆了更大的不利局面，而瓦卢瓦队则自始至终巧妙应对，没有让自己陷入不利的境地。考虑到事前受关注的程度，还有至今为止控制了战斗次数，在情报方面可以说是对瓦卢瓦队有利，不过——”



说到这里，嘉兰德突然起念，看向头顶的西奥多。纵卷发教师注意到后，立刻从天花板高声说。



“霍恩队的三人全都有王牌级的实力！如果瓦卢瓦队一边没有能与他们对抗的战斗力的话，不论准备多少招数和策略都没有太大的意义呢！如果霍恩队会因为雕虫小技就败北的话，早就会在之前的三对一的时候输掉了！”



嘉兰德收到评论，微笑着点头，接着将视线转向旁边的迪米崔。天文学教师用和平时完全没有区别的平静表情淡淡地说。



“这就要看质的不同如何起作用了。瓦卢瓦队的强大之处，和其他三队有根本性的不同。”



“来了啊武士！”“我就等着你呢响谷！”“今天也要把他们全砍了！”



“加油啊霍恩！低年级的拉诺夫流代表！”



“你再多点杀气啊雷克！”



广阔的空间中回荡着带着热气的加油声。冷静地计算着传到耳朵里的名字比例，和两位队友一起站在竞技台西边的女生——尤苏尔·瓦卢瓦开口说。



“——啊哈哈～。给我们加油的～果然比较少呢～。”



就像她说的，观众们的加油声有七成是给霍恩队的。这都是他们在之前的混战中扭转了三对一的不利情况、大为活跃造成的影响。瓦卢瓦用拖长的声音继续说。



“不过～这样才好呢～。因为我们是魔法师～，像他们那样在加油声中战斗反而不自然～。你们懂吧～？”



“是的。尤苏尔大人。”“小人明白。”



同队的两位男女也严肃地点头。瓦卢瓦环视了一圈观众席，然后盯住竞技台对面的敌方队伍三人。



“这些吵闹的杂音～也只要比赛结束～就能完全平静下来～。虽然恶心得叫人想吐～但也只要稍微忍一会儿就好了哦～。”



另一边的霍恩队。看到和之前比赛截然不同的环境，奥利佛多少有些困惑。



“……这还真是热闹。周围全是观众啊。”



“哇，气氛真是热烈呢！”“这可是大舞台呢。”



尤里和奈奈绪高兴地说。看到他们与僵硬或畏缩完全无缘的模样，略微有些紧张的奥利佛苦笑。



“不要被现场的气氛吞没——这种忠告不需要对你们说呢。包括这气氛在内，好好享受吧。不管怎样，对手也只有对面的三人而已。”



他一边说，一边意识着竞技台对面的三人。这时，实况转播席上响起嘉兰德的声音。



“再次说明规则。——本次比赛采用略微变化的三对三。一开始两队各派一人进入竞技场战斗，然后每隔三分钟会有双方的队友参战。也就是说比赛开始六分钟后，所有人才会全部进入竞技场，不过在那之前被打倒的选手当然也要退场。派谁先出场谁后出场，顺序的选择也很重要。”



奥利佛点头。是要在一对一、二对二的阶段就积极地打倒敌人，还是小心应对，保证三人凑齐前没有减员——敌我双方的阵容会导致最优解的不同，而且也会根据之前比赛的情报产生博弈。无法得到同伴支援的第一个人的选择尤为重要。



“比赛形式是咒语和剑都可用的综合战。另外——作为仅限决赛的特例，不杀咒语改为半施展。这是因为我们判断，进入决赛队伍的所有成员都拥有等同于高年级的实力。希望各位选手以接近实战的紧张感进行比赛。”



听到这个宣告，观众们发出了更加大声的欢呼。按照金伯利学生的感觉，果然要见血才能算是决斗。奥利佛也再次打起精神。这场比赛——一个不小心的话，不死也会受重伤。



“说明结束。——两队的第一位选手，上前！”



嘉兰德结束前言宣告。奥利佛给两边的奈奈绪和尤里使了个眼色，走上通往竞技台的台阶。参战顺序已经在比赛前告知嘉兰德，不能看到对方队伍的动作再变更人选。奥利佛站上竞技台，看向正面，与从对面上来的敌方队伍队长尤苏尔·瓦卢瓦四目相对。



“哼～嗯？一开始是你啊～Mr.霍恩～。也就是说～你们是全员到齐再正式开始的感觉吧～”



“我做先锋令你不满意吗，Ms.瓦卢瓦？”



瓦卢瓦先开口，奥利佛一边走向自己的开始位置一边回应。——根据雪拉转达的宣战布告，这个对手似乎对他们有怨气。他回以稍微带着些试探的话，瓦卢瓦却笑着摇头。



“唔嗯～不会哦～。我反而很开心呢～。虽然我最想打倒的是Ms.响谷～但是想要最先碾碎的是你呢～。”



瓦卢瓦说着，猛地歪过头。被她变成上下排列的双眼盯着，奥利佛感到背脊有些发凉。……和之前的比赛中从贾斯敏·艾姆斯身上感到的强者气息又不同。这个对手身上缠绕着的是更加黑暗而不详的东西。



“双方，举起魔杖。——开始！”



开始信号发出的同时，圆形竞技场变得一片寂静。奥利佛预想到第一击会是咒语，做好了准备，没想到并没有魔法飞来。在他视线前方，瓦卢瓦都没有摆出架势，而是耸了耸肩膀。



“单挑的时间只有三分钟～就别来观察情况的咒语战了吧～。这样做～观众们也更加高兴吧～？”



“……是希望进行剑术战吗？”



奥利佛察觉到对手的意图，维持着中段架势走向前方。相对的，瓦卢瓦也用漫不经心的脚步前进，在观众们热切注视着的竞技台上，双方的间隔迅速缩短。



“——哦哦，双方都没有咏唱咒语就不断接近！似乎是要在剑的间距上比试！”



“是Mr.霍恩接受了邀请呢。以他的实力，没有逃避剑术战的理由——不过Ms.瓦卢瓦在之前的比赛中几乎没有展现过魔法剑的技术。第一刀是看点。”



转播席上的嘉兰德翘起嘴角。现在的发展和他刚才说得相反，很难说是以实战为基准——但令人头疼的是，这样才符合他的喜好。



“你一直都是用中段呢～。难道说～面对巨兽种的时候～也都用一样的办法吗～？”



“……”



间距缩短到一步一杖后，瓦卢瓦的废话依旧没有停止。而且她都不摆出架势，双手依旧放松地垂在身体左右。奥利佛皱起眉头。——就算是对魔法剑的技术有自信，又或是看不起他，这也太过异样了。



理性命令他先发制人。但直觉的警钟更加高亢，告诉奥利佛“不要轻易切入”。面对顽固地以中段守株待兔的少年，瓦卢瓦哼了一声。



“不再说话了吗～？真无聊啊～”



从双脚并拢的姿势开始，瓦卢瓦突然将握着杖剑的右手伸向前。但是——不管在谁看来，这姿势都太过不上不下，不能称作为“架势”。手臂完全伸直，而且双脚并拢，无法顺利前进或后退。现在这样不先收回手臂都不能攻击，甚至可以说还不如刚才的姿势。



杖剑的刀刃慢慢抬起。就在它对准奥利佛视线的那个瞬间——仿佛途中的时间全都不见了似的，瓦卢瓦出现在了他的眼前。



“——?!”



奥利佛几乎是全凭着条件反射移动手臂。他在千钧一发之际拨开刺到眼前的刀刃，同时也回砍向对手。但是——就在她挡下杖剑的瞬间，瓦卢瓦的身体像是被风吹拂的柳枝一样，哧溜溜地滑向了旁边。奥利佛的杖剑没有任何手感地切过空中。



“挡得好～。不过～。”



瓦卢瓦一边拉开距离一边开口。这是奥利佛总算看到了。那就是——敌人手脚一动不动，像沿着地板滑行一样移动的样子。这缺乏现实感的场景令人毛骨悚然。



“舞蹈才刚要开始～。你能胜任～我的舞伴吗～？”



“什么！居然从直立状态毫无预备动作就能挥砍！移动就像是在冰上滑行一般！嘉兰德老师，这是?!”



“冰面步行Ice walk。是一种通过用领域魔法降低较低摩擦力来实现的步法。根据地面的状态，使用难度也会有变化，这次是平坦的石板，条件很好。另外，她还将用杖剑前端诱导对手焦点，使其难以把握距离感。这是一种障眼法招数——也就是所谓的‘吸目尖端suck chip’。将这一招组合到第一击中的做法非常巧妙。……不过，那是——”



解说的过程中，嘉兰德的眼睛也一直跟着瓦卢瓦的动作。和之前比赛中看到的众多学生相比，她实在太过异常。不管是移动的时候、转弯的时候、甚至停止的时候，她的移动中“脚蹬地的动作”都极端稀少。魔法师学会了重心控制后当然能够“隐藏”这种预备动作，但瓦卢瓦并不属于这种层次。在睁大眼睛的嘉兰德旁边，迪米崔也做出了同样的分析。



“……从完全没有动作转移到下一个行动。不可能是普通的利用惯性的冰面步行。即便同时使用重心控制也无法解释她为何能够那么自由地行动。那么，恐怕就是——”



“……排斥属性吗！”



同一时间，当事人奥利佛也猜到了对方的术理。瓦卢瓦听到他的话，一边用超乎常人的复杂奇怪步法像是在冰上起舞一般进攻，一边开口说。



“看出来了～？这个啊～叫做浮动～。很有趣吧～”



在说话的时候，刀刃依旧瞄准脖子飞驰，奥利佛一边勉强用杖剑招架一边思考。——不可能是简单地降低地板摩擦力来滑动。那么接下来怀疑的就是空气浮扬，但对方脚边也看不到类似的气流活动。这时他想到了排斥属性。也就是让鞋底的魔法属性和地面相排斥来滑行。推进力也是应用这个原理，大概是通过故意破坏鞋底的斥力平衡来实现的。从分类上来说，可以算作冰面步行的高级别进阶。



奥利佛也懂得大致的原理。但是——正因为如此他才能确信，要实现这个技术，需要精密得可怕的魔力运用。光是要让移动成立，大概就是需要好几年的修炼，若想锻炼到能够运用到剑术战里面的水平，难度实在太高，甚至无法期望成功。现在有石板这个有利的地形条件，但即便算上这一点，也是可怕的神技。



“——呼……！”



继续让她随心所欲的滑就糟了。奥利佛做出这样的判断，趁瓦卢瓦拉开间距的瞬间发动领域魔法，让眼前地板大约五英尺乘二十英尺的范围略微软化。这种变化虽然不至于令人失去平衡，但利用排斥属性的浮动在这个范围内无法成立。



“真是的～为什么要做这种事呀～。你也一起滑不就好了吗～”



瓦卢瓦准确地停在软化了的地板前。当然，她的这个行动也在奥利佛的预料之内。



“哼！”



瞄准一瞬间的停滞使出突刺。就算是浮动，只要使用者有重量，就会存在惯性。“静止”的瓦卢瓦与“向前踏步”的奥利佛相比，后者速度自然更快。若是排除了相互揣测，单纯比速度的话，浮动也没有意义。



面对逼近的刀锋，瓦卢瓦勉强用刀刃架住。但是，她原本就没有摆出什么像样的架势，那个格挡只不过是从呆立的姿势举起胳膊，极其贫弱。这种程度无法阻止奥利佛就着向前踏步的势头使出的突刺。双方杖剑相交的瞬间，少年的刀刃便轻易地压过对手。



“——?!”



同时，不和谐感冲上他的后背。——太轻松了。完全感觉不到任何像样的抵抗，便将对手的杖剑向前推，同时瓦卢瓦的身体快速旋转起来。



奥利佛的直觉感到危机，收回杖剑，几乎同时，转了一圈的瓦卢瓦的杖剑一闪。少年连忙仰起上身，脸颊闪过鲜明的热气。飞舞出的鲜红色血滴啪嗒一声在地板上染出斑点。



“可惜～稍微再深一点～就结束了呢～”



瓦卢瓦自言自语，以脚尖站立的姿势稳稳地停下来。在连被斩伤的脸颊的疼痛都被吹跑的战栗中，奥利佛在这场比赛中第一次看出了已知的战型。那就是——库兹流中段，“舞刺”的架势。



“啊啊！”“喂，被打中了！”



“刚才的是……?!”



看到朋友流血，卡蒂和凯忍不住从观众席上站起，皮特则因为刚才无法理解的攻防瞪大了眼睛。坐在旁边的密里根开口回应他们三人。



“引力回旋touro——是库兹流的高级招式。在接下对手攻击的瞬间，吸收其力道，像陀螺一样旋转并反击。要在地面上使用这一招，必须以将立足点的摩擦力降到极小为前提。”



对卡蒂他们来说速度太快，但密里根可以看清瓦卢瓦的详细动作。她只用单脚脚尖站在地上等待，在招架到奥利佛突刺的同时利用其中的威力高速旋转——瞄准脖子转身撩斩。如果奥利佛没有连忙仰起上身的话，刚才那一击就分出胜负了。



“一般认为，这一招在对方急于求胜、过于深入时使用最有效果……但这次的情况并非如此。奥利佛是以适当的间距和力道使出突刺，Ms.瓦卢瓦却依旧用引力回旋伤到了他的皮肤。即使是低调地说，她招式的精度也非比寻常——”



“——真了不起。那已经不是‘对库兹流稍有涉猎’的级别了。”



竞技台的中央再次开始攻防。奥利佛·霍恩被未知的招式压制，尤苏尔·瓦卢瓦却依旧使用浮动以变化莫测的动作进攻。比起战斗，看上去更像是一种舞蹈。嘉兰德说出直接的称赞，而旁边的迪米崔也点头表示同意。



“不如说是反过来，顽固地排除了库兹以外的所有术理。以摩擦力为零的立足点为基础的脚步和身体动作就是证据。能在三年级就达到这种水平的学生……我也有几十年没见过了。”



没能挡住的刀刃浅浅地划破奥利佛的手臂。反击没有任何手感就被拨开，有时还会遭到利用了其中力道的反击。以浮动为基础的步法难以理解，在攻防中总是被迫处于后发。



虽然是单方面的苦境，但现在只能咬牙忍耐。奥利佛明白，忍不下去的猎物强行发动攻击才正是对方一直在等待的瞬间。因此，要忍耐。即使难看，也只有致命打击要坚决避免，忍耐忍耐再忍耐。



“——你是纯粹库兹吗？”



在这看不到终点的苦行中，奥利佛在攻击的间隔里低声插入言语。瓦卢瓦举着被他的血染得鲜红的杖剑，用拖长的声音回答。



“对～。和没有被才能眷顾的你们不同～我是被剑选中的～。我们所处的位置～从一开始就不同呢～”



瓦卢瓦说着，再次在地板上滑了起来。浮动和通常的步法，她将这两者并用作为假动作，现在的奥利佛无法看穿。他会使用下沉墓土软化地板来抵抗，但刚一加工就被瓦卢瓦的领域魔法恢复原状。竞技台本身也有自我修复的术式，因此一直这样绕圈子下去，会是魔力量更低的奥利佛先耗尽力气。



“虽然库兹流以难以理解而闻名～但简单地说就是因为～它聚集了拉诺夫和利森特‘无法理论化’的技术～。这些观念性的、抽象的招数和教诲～是以拥有能够用感觉来理解并实现它们的素养～也就是‘有天赋’的人为前提的～。所以～凡人不管怎么挣扎都没用～”



挑衅的话语还在继续。但是——虽然说得有些极端，但奥利佛也不得不承认其中有一定的道理。事实上，他过去也尝试过学习库兹流的招式，但他的努力被天赋的高墙阻挡，几乎都没能获得成果。



在基础三流派中，库兹流的剑士数量最少。这是因为拥有能够学会库兹流的素养的人原本就有限，而拥有才能的人也大多会在修炼时吸收其他流派的技术，所以纯粹的库兹流使用者极端稀有。有句俗话叫做万里挑一。先不论这个数字的正确与否——以事实来说，尤苏尔·瓦卢瓦是奥利佛有生以来见到的第一个纯粹库兹的剑士。



“还不承认吗～？那～就让你切身体会～。”



瓦卢瓦漫不经心地前进，同时使出突刺。奥利佛稳健地后退应对。然而——瓦卢瓦手臂完全伸直，脚下也停止后，剑尖依然以同样的速度逼近他。



“……唔……！”



奥利佛措手不及，防御慢了一点，没能完全挡下的刀刃浅浅地划开他的脖子。这是普通的前进接浮动——虽然道理上明白，但由于整体速度稳定得令人毛骨悚然，让他的感觉产生了混乱。



“看得出你在拼命地～想要理解我的动作呢～。但是我～不用思考就能明白～。我一出生就拥有这种天赋～而且从小就是～在没有摩擦的地面上长大的～”



巧妙进攻的同时，瓦卢瓦说出自己的一部分过去。奥利佛当然也明白——她的动作不是光靠先天的天赋就能形成的，而是通过与生活合为一体的训练，从感觉级别灌输的技术的结晶。库兹流往往将摩擦视作身体活动的杂质，而她的生长环境应该就是在此基础上设计出来的。……恐怕是牺牲了诸多常人应有的幼年时光。



“你们凡人的逻辑～被语言、概念、经验一类的～各种东西束缚～。平庸的容器塞入平庸的理性～就根本入不了库兹流的大门～。”



瓦卢瓦嘲笑地说。同时，奥利佛明白到，与之相反的做法，正是她家为了“制作”纯粹库兹剑士而实行的方法。平庸的感觉只要从一开始就不要学习就好了。普通的理性和良知只要一点也不获取就好了。在严密地排除这些的环境中不断磨练异形的天赋，使之结晶为一个魔法师——她就是被这样制作出来的『作品』。



“因为那种剑士～不断逃进去～拉诺夫流才总是那么热闹～。看你们同门之间竞争～我啊～总是忍不住要笑呢～。不管你们之间怎么分出高下～都不过是矮子里面拔高个嘛～。”



不只是眼前的奥利佛，瓦卢瓦的轻蔑逐渐发展到整个拉诺夫流。不用说，通过精密的理论化来高水平确保术理的再现性正是拉诺夫流的优势之一。但是——在她看来，那也不过是凡人的退路而已。



“……你到底是哪里不满意？”



瓦卢瓦的肩膀突然晃了一下。不论是她在思想上的立场，还是她鄙视自己的理由，此时奥利佛都已大致明白了。但是，光是这些还是有无法理解的地方。



“你的高谈阔论我都仔细聆听了。我也有反对意见，不过那些先放在一边吧。——刚才那些话。如果你真的那样想的话，从一开始就不会对我有什么敌意。只会鄙视、嘲笑、怜悯而已。但是，你明显对我——对『我们』打从心底憎恨。不是吗？”



奥利佛又问。因为——从在竞技台上面对面开始，他一直能感受到。瓦卢瓦的挑衅和谩骂的背后，有着携卷着可怕热量的负面感情。



和他之前与约瑟夫·欧布莱特战斗时正相反。虽然都在鄙视奥利佛，但欧布莱特的态度背后是虚无。可是瓦卢瓦不同。不是因为义务或使命，她无疑是以自身的感情厌恶奥利佛·霍恩。或者是——包括他在内的某个大得多的东西。



“……真是全都让人不爽～。”



瓦卢瓦的声音中透出焦躁，再次开始攻击。劈来的杖剑用吸附刃纹吸住奥利佛的杖剑——在压制刀刃的同时以此为支点滑过地板绕到侧面。奥利佛一瞬间想要横扫，但他立刻判断那样做会遭到反击，被砍断惯用手。于是他也发动吸附刃纹延迟瓦卢瓦杖剑的牵引，转身尝试用左手抓住敌人的惯用手。



“——?!”



那个瞬间，他右脚突然打滑。是瓦卢瓦用领域魔法抵消了地板的摩擦力。奥利佛差点摔倒，连忙用重心控制恢复平衡，但这时瓦卢瓦已经抽回杖剑转向下次攻击了。奥利佛勉强挡住接连的斩击，咬紧牙关。



“看吧～说得头头是道～结果还是什么也做不到～。光靠Mr.罗西的伪造库兹流～你就以为对库兹略知一二了吗～？他的天赋还算可以～但术理中的杂质太多～叫人看不下去～。那种完全是给库兹抹黑～。”



瓦卢瓦的谩骂越过奥利佛涉及到他朋友的瞬间，少年的杖剑格外用力地弹开对手的刀刃。比起反击，这更是一种意志的表现。



“……请你订正刚才那句话。”



“这让你生气了～？你的怒点～还真是奇怪呢～”



“冰雪狂舞弗力古斯！”“烈火燃烧弗朗马！”



瓦卢瓦像是难以理解一样歪过头。强烈的冷气从她斜后方逼近，而奥利佛身边也有炎热上前迎击。两个魔法正面碰撞抵消后，各自的队友并排站到了奥利佛和瓦卢瓦身旁。



“咦～已经过了三分钟啦～。是不是说太多话了呢～？不过也无所谓啦～”



局面转为二对二时，双方不约而同地拉开距离令战斗回到原点。奈奈绪盯着正面的敌人，将刀架在身旁，对旁边的少年说。



“——是位难敌呢。”



“嗯……注意，这是你也没有战斗过的类型。连接治愈沙拉维尔内拉。”



奥利佛一边平静地回答，一边将杖剑靠近脖子上的伤口施展治愈。……战斗拖长的话，就必须考虑到出血造成的消耗。这也是和不杀咒语全施展时不同的地方。



另一边，瓦卢瓦完全无伤，不需要治愈。但她依旧在这时候希望重新来过，是因为她并没有轻视东方少女加入后敌方战斗力的质变。不仅是奈奈绪自身实力强大，奥利佛的作用也会和刚才完全不同。即便有着轻蔑和厌恶，瓦卢瓦也并没有看错其中的威胁。



“尤苏尔大人。请指示方针。”



“从Mr.霍恩开始碾碎～。完美配合我～。”



男生队友吉·巴尔泰提问，瓦卢瓦立刻回答。从弱的对手开始打倒是战斗的常套。奥利佛·霍恩应对了第一次见到的纯粹库兹整整三分钟，他的消耗绝对不少。之前一直在进行如履薄冰的剑术战，告一段落后的松懈正是好机会。



当然，奥利佛他们也察觉到了对方的这个打算。既然如此，就没有任何理由让对方称心如意。



“开始吧，奈奈绪！”



“明白。——斩断吧古拉迪奥！”



奈奈绪呼应奥利佛的声音，前进的同时先发制人。切断咒语的一击沿着扇形轨迹同时捕捉到两个敌人——但是其效果对左右的敌人各不相同。她以逆袈裟向上斩的形式放出咒语，因此斩击从小腿的高度攻击在她看来左侧的瓦卢瓦，而从腰部的高度攻击右侧的吉。



“嗯～”



“风锤击打因佩杜斯！”



必然的，两人的应对也并不相同。瓦卢瓦向前轻跳躲过，而旁边的吉则停下脚步用起风咒语迎击。奥利佛没有放过这个瞬间。



“雷光奔驰托尼乌鲁斯！”



他在瓦卢瓦跳跃的同时，瞄准空中的她放出电击。她用浮动展现出的变幻莫测的步法在空中无法使用，刚刚发射了咒语的吉也无法援护。因此瓦卢瓦只有自己用咒语迎击一个办法可用，而那也意味着她在着地的瞬间会毫无防备。奈奈绪打算瞄准那个时机上前斩击。



但是，他们的预想立刻落空了。面对直线逼近的奥利佛的电击，空中的瓦卢瓦没有咏唱咒语，而是用杖剑的剑尖迎上去——瞬间，她的身体就像是遇到了阵风的风车一样，在空中横向旋转起来。



“唔?!”



她不光只是旋转。连电击也被瓦卢瓦的旋转干涉，轨道弯折了将近九十度再次放出。电击逼近上前的奈奈绪眼前，她连忙停下脚步用全斩离应对。在这期间瓦卢瓦毫不费力地着地，轻盈的在地板上滑出。



“这就是库兹的斩离～。你那种程度的威力～很轻松就能格开呢～。”



眼前展现出的绝技令奥利佛感到战栗。——斩离。这一招和奈奈绪通过属性同调干涉来招架魔法的“全斩离”类似，但库兹流的这一招是利用排斥属性让魔法将自己“推动”。像风中飞舞的树叶一样避开攻击的同时，高手还能将偏转的魔法引向敌人。奥利佛作为知识也知道这一招，但如此精湛的实际演示已经许久没有看到过了。



“喝！”



奈奈绪招架了电击后再次前进。虽然在落地后立刻斩击的计划失败了，但她当然不会因此就犹豫不前。瓦卢瓦以模糊的架势悠闲地以逸待劳，而奈奈绪从上段架势毫不犹豫地砍下直劈。



“啊哈哈～！”



瓦卢瓦用杖剑接下沉重的一击，身体摇晃着倾斜。但是就连几乎倒下的那个姿势，在库兹的理论中也不是无法继续的姿态。瓦卢瓦拖着对方的刀旋转，转了一圈砍向奈奈绪。奈奈绪连忙收回手臂，但依旧没能完全躲开刀刃，被剑尖擦过了一层皮。她不是反应慢了，而是因为她的斩击力道越强，瓦卢瓦吸收了她势头的引力回旋也就越快。



“唔……！”



“名不虚传的刚剑～。而且准确地瞄准了回转轴呢～。不过～一瞬间之前和现在～力量的流向已经大不相同了哦～”



瓦卢瓦一边向后滑行拉开间距一边说。奈奈绪沿着身体轴心斩下的一击，已经是设想到了瓦卢瓦之前和奥利佛对战时展现出的引力回旋的性质。然而——正因为如此，不让人看出轴心角度的行动才正是库兹流剑士的铁则。



“你的全斩离虽然很厉害～但终究也不过是普通人剑法的延伸～。在‘化力’上～我要擅长得多呢～。要来比一比吗～？”



“请务必！”



奈奈绪高兴地进攻。她甚至不觉得是遭到了挑衅，单纯地为遭遇未知剑术而心潮澎湃。



“……好强。同年级里还有那么强的人啊。”



观众席的一角上，一位少年低吟。他是在之前的混战中使用分身和变化令霍恩队陷入苦战的密史脱拉队队长，罗赛·密史脱拉。他正和两位队友一起观战，而前一排则坐着也是在同一场比赛中与霍恩队结下缘分的三位女生。



“居然是纯粹库兹的使用者。……理解跟不上她的剑路。Mr.霍恩第一次见到居然能撑下来。”



“喂，打起精神来啊霍恩！”“这可关系到小敏的名誉啊！”



她们是以用刘海遮住脸的魔法剑高手贾斯敏·艾姆斯为队长的艾姆斯队。艾姆斯本身很冷静，但由于她在之前的比赛末尾和奥利佛一对一时输掉，两位队友正全心全意地给奥利佛加油。



另一边，也许是因为在意之前的骨头夺还作战中加入了敌方阵营，在同一场比赛中组成了同盟的另一只队伍利伯特队，则坐在了离两队稍远的位置上。担任队长的古典式魔像术使用者尤尔根·利伯特看着斗技台上奥利佛和瓦卢瓦的战斗问两位队友。



“那人很棘手。……我们的话要怎么做？”



“我最先出场，用火力逼开。但是，以这个条件有些困难。”



“和上次相比，场地本身很狭窄啊……。在比赛中不可能完全不让对方靠近。”



魔法狙击的高手卡米拉·阿斯穆斯和她的搭档托马斯·查特文依次回应。卡米拉盯着比赛的鹰眼，鲜明地捕捉着奥利佛苦斗的情况。



瓦卢瓦队的第二位选手是男生吉·巴尔泰。他有着平均的体格，使用洗练的利森特流，他的剑风和库兹流截然不同，充满跃动感。奥利佛和他以剑的间距战斗了一会儿，却在意料之外的时机遭到了打扰。本应在西南稍远处和奈奈绪战斗的尤苏尔·瓦卢瓦利用对手斩击的势头，用浮动一口气滑向他。



“……唔……?!”



瞄准奥利佛的脸放出敏锐的突刺。奥利佛虽然扭转身体躲开，但之后接着的横扫没能完全避开，剑尖掠过额头划开一道口子，瓦卢瓦兴高采烈地继续追击。



“你好像很痛苦呢～。拼命咬住我之后～插入别的攻击很难受吧～。会想要至少能够集中处理其中之一对吧～。”



“斩断吧古拉迪奥！”



奈奈绪看到同伴陷入苦境，展开支援。奥利佛配合从背后逼近的斩击，弯下腰放过。于是咒语飞向正在斩向他的瓦卢瓦，但队友立刻迎击。



“嗯～……”



轻松躲过奇袭的瓦卢瓦皱起眉头。她表现出露骨的厌恶。



“……这个援护～真气人呢～。看上去是在做同样的事情～但果然～你们和我～完全不同～。友情游戏延伸出的配合～恶心得令人想吐～。”



瓦卢瓦一边自言自语，一边执拗地缠着奥利佛。我们更强，我们的姿态才是正确的——在用剑执拗的进攻中，不断将这种主张塞给对手。仿佛在说，在这场战斗中，这件事比胜利更重要。



“所以～我来告诉你哪里不同～。因为好好地教育了『手脚』～配合的精度～是我们更高～。你们最喜欢的信赖啦～友爱啦～纽带啦～全都没有任何意义哦～。”



瓦卢瓦一边说，一边旋转着劈砍。奥利佛勉强用刀刃架住，但眼前弹起一道电光。虽然只是微小的冲击，但正确地击中了他额头的伤口。



“……！”



“疼吗～？即使是这种骚扰～也很能削弱注意力呢～”



瓦卢瓦开心地嘀咕。她用这招“炫目鬼光”不是为了遮挡视线，而是用来刺激额头的伤口。单独用的话只是个小骚扰，但对现在的奥利佛来说，被疼痛削减的注意力也不容小视。这也是一种狡猾的扰乱。



“喝！”



这时奈奈绪的刀刃大幅度插到中间。瓦罗瓦挡下横扫，身体被她的势头推开，队友也一起后退，双方总算重新拉开了间距。



“真是的～又来了～。同伴稍微陷入苦境～你们就立刻温吞地互相帮助～。刚才的场景～如果是我的话～会拿他做诱饵绕到背后哦～。不如说～你为什么不那样做～？棋子已经破成那样～之后能拿来做诱饵就不错了吧～？”



瓦卢瓦用明显带有焦躁的声音说。在她的正面，奥利佛调整呼吸，并排站在旁边的奈奈绪对他说。



“奥利佛，你的额头。”



“没问题。”



不用她说完，奥利佛就做了处理。他把火缠在杖剑上加热，滋的一声灼烧额头止血。现在没时间治愈，但至少这样就不会被流下来的血迷到眼睛了。和旁边点点头的奈奈绪一起，他再次盯着眼前的敌人举起杖剑。



看到这场景，观众席上的卡蒂发出惨叫。她注意力集中的时候对自己的疼痛毫不在意，却对朋友的伤痛难以忍受好几倍，实在令人头疼。



“……看不下去了……！奥利佛已经满身是伤了……！”



“骗人的吧，那家伙居然毫无办法吗……?!”



卡蒂简直要别开视线，旁边的凯也呆呆地嘀咕。但是——在他们旁边，密里根平静地摇头。



“你们两位冷静下来。……不用担心。”



“我也这么觉得。”



皮特点头同意。卡蒂和凯惊讶地转头看向朋友。



“……Ms.瓦卢瓦确实很强，但她很愚蠢。



因为——她故意去挑战奥利佛最强的地方。”



“——马上就要过六分钟了呢～。对你们的说教～我差不多也要腻了呢～。”



继续战斗时，瓦卢瓦一边执拗地进攻奥利佛一边低声说。本来就计划在第三位选手参战前打倒他，再被他拖下去，后面的发展会变得麻烦。瓦卢瓦判断至今为止的攻防已经足够削弱了奥利佛的注意力，见他在眼前略微摇晃，瓦卢瓦使出了决定胜负的招数。



“所以～这样就～结束了～！”



她用浮动绕到对手侧面，用选择当假动作，从斜下方发动斩击，意图分出胜负。但是——在那个瞬间，沉重的冲击贯穿了她的腹部。瓦卢瓦大吃一惊，她的视野中看到了对方正在收回去的腿。那是奥利佛用摇晃诱导她的动作，然后从长袍死角使出的“隐藏之尾”。



“……嘎——”



“尤苏尔大人！”



瓦卢瓦身体弯成く字形，忍不住用浮动后退。奥利佛故意没有追击，在原地悠然地维持着架势说。



“你的忍耐力不够啊，Ms.瓦卢瓦。……若是我的话，六小时也能坚持得住。”



“哦哦，发起进攻的Ms.瓦卢瓦中招了！在她的库兹流攻势下一直被迫防守的Mr.霍恩，现在终于抓住反击的突破口了吗?!”



“……不，刚才的是……”



在兴奋的格伦达旁边，嘉兰德说得含糊。迪米崔代替他解释说。



“Mr.霍恩没有看穿她的库兹流。刚才是Ms.瓦卢瓦的低级失误。她没有将对手的身心削弱足够的程度，就使出有赌博性质的决定一击，造成了这个结果。那种攻击当然会被看穿。”



他对着结果做出严厉的指点。远处天花板上的西奥多也点头同意他说的内容，饶有兴致地抱起胳膊。



“这还真是有趣。才能上是Ms.瓦卢瓦遥遥领先，但Mr.霍恩令她暴露出了正因如此才有的弱点。那两个人真是很好的对照。”



“——我无法预测你的剑路。但是，你的心理却很好猜。”



奥利佛平静地说。过了六分钟，双方队伍的最后一人参战，再加上双方队长的状态，战斗自然而然地暂时停止。少年一边趁这时治愈全身上下瓦卢瓦造成的伤口，一边用严厉的语气继续说。



“在之前的攻防中，被削弱的不是我，而是你。你本想在一开始的三分钟就打倒我，却没有成功，接下来的三分钟也只造成了皮肉伤，你就焦急了。本来是为了扰乱我精神的那些讽刺，这样一来也都还到你自己身上了。所以为了抵账，你着急想要打倒我——结果就是刚才那『平庸的』操之过急。”



瓦卢瓦的肩膀猛地抖了一下。奥利佛调整后呼吸，重新慢慢摆出中段架势。这不仅仅只是一个架势，更是他的例行程序——是他整理紊乱心情的行为。他的模样令对手明白，他的精神并没有看上去被削减得那么厉害。



“库兹流深不见底。正因为如此，使用者也需要相匹配地深谋远虑。……你的心理素质没有跟上你的技术哦，Ms.瓦卢瓦！”



奥利佛大声斥责后，立刻响起咔嚓一声钝响。同时，瓦卢瓦往脚边吐出了什么东西。有光泽的白色和鲜血的红色鲜明地混杂在一起，那是她自己咬断的臼齿。加入了第三位选手蕾莉亚·巴尔泰，旁边的两位队友睁大了眼睛。



“尤、尤苏尔大人……！”



“……冷静下来了～。快别说了～。一只狗在那里不停的说教～那不是让人越来越生气吗～？”



瓦卢瓦嘴角滴着血说。——原本她的做法是将令自己焦躁的对手立刻打垮来保持心灵的平稳。但是，当这种做法无法轻易实现时，瓦卢瓦也有相应的例行程序。强烈的疼痛和血的味道。不过，那不是用来压制怒火。通过这个仪式，她将分散的感情全都集中为杀意。



“不过～你说得对～。即使是狗嘴里吐出来的～正确的就是正确的。我没想到你能坚持到现在～是我太小看你了～。在此基础上～修正计划～。”



中了一击的瓦卢瓦依旧悠然地宣言。站在她两边的两位队友对她耳语。



“……要怎么进攻，尤苏尔大人？”“是坚固的对手。阵型果然应该用……”



“不需要～。”



“咦？”



意想不到的回答令两人瞪圆了眼睛。瓦卢瓦看也不看他们一眼，淡淡地继续说。



“不需要你们的自我～。碍事了～。我一个人来～现在立刻全都交出来～。”



两位队友的表情一下子紧张起来。接着，两人用恳求的语气说。



“……尤苏尔大人，唯有这个……”“……会赢的。一定会赢的，所以……！”



“我没有问你们的意见啊～？那么晚安～。连接主我多米尼涅克斯姆～。”



瓦卢瓦无情地念出咒语的瞬间，他两旁队友的头无力地垂下。尤里加入后凑齐三人的霍恩队从远处惊讶地看着这副场景。



“嗯——？”“那边的情况有点奇怪啊。”



瓦卢瓦队的两人同时抬起脸，用空虚的目光看向奥利佛他们。瓦卢瓦在他们的左右随侍下，擦掉嘴角的血上前一步。



“——久等了～。那么差不多～正式开始吧～”



她说出这句话的瞬间，两侧的两人同时用浮动在地板上滑行。



“?!”