再次重申一遍。



流言往往是一传十，十传百。



这是过去的事了，当我还是黑化猪公爵时，被传成猪头人的化身，接近我会得猪菌什么的。越传越离谱，我不知不觉间被逼得走投无路。



也就是说，我想表达的是谣言不可信……。



「在王都的战斗实在一言难尽……连提起都令人忌惮」



道尔顿阁下所讲述的内容，概括下来就是极具冲击力，比我所想象的还要惨烈数倍。



担心夏洛特的身份有没有被王室骑士发现，夏洛特进入叛逆期什么的，这些都还只是小意思。



「哪怕是我等几经残酷战场的王室骑士也不免毛骨悚然」



不由得正襟危坐。



「你知道王宫为何被称作铁壁的防御吗」



「——圣域，通往王宫的道路覆盖着灰雾，失去辨别上下左右的一切方向感。距离增幅了数倍，不按照正确的路线走稍有偏离便无法抵达目的地」



「正确，王族居住的离宫有光之大精灵张开的特殊结界，能够完全感应人的出入。因此，没有料到王宫会成为战场」



「开玩笑吧，道尔顿阁下。圣域，大精灵的魔法被打破了吗」



「魔女突然出现在王宫，陛下所在的戴天之间，这就是证据」



「……不会吧」



「从夕雾和暗之大精灵那里听说魔女很有可能直接盯上陛下……增加守卫的人手，实际上能做出应对的只有一人。若非守护骑士阁下将藏在影子里的魔女一刀两断，后果不堪设想……」



守护骑士多尔夫路易，全盛时期曾斩杀过龙的陛下之剑。



只是，不但察觉到在影子当中移动的魔女，还将其一刀两断。



「那个……既然陛下安然无恙，就是说成功击退魔女了吧……？」



「魔女的确撤退了……她似乎打错如意算盘，不如说完全不了解陛下这个人」



「陛下……？」



「陛下命令我们将被挟作人质的士兵……后面的我实在说不出口」



「……」



「之后听暗之大精灵说，北方的魔女挺在乎同伴的，所以才会对陛下连同士兵一起攻击感到难以置信吧。虽说有暗之大精灵从旁协助，斯罗·德宁格，真亏你能逼退她呢」



「不，我没做什么……实际上基本是靠暗之大精灵——」



关于风之大精灵还有夏洛特的真实身份，我做好了心理准备。



暗之大精灵不是会多嘴的人，但夕雾老师是王室骑士。



不过，道尔顿阁下并没有提到跟我们有关的情报。



「没有第二次，下次一定要把她——这也是对死者的祭奠」



「……请等一下，这又跟陛下的造访有何关系」



王室骑士的战斗尚未结束我已经明白了。



饮恨败北，失去同伴，令陛下身涉险境。



道尔顿阁下说着下次绝不会输——可又为何骑士会来学园。



「经过王宫一战，暗之大精灵说魔女的目的改变了，陛下也表示赞同。魔女的目的不再是开战——而是暗杀陛下」



那就难怪了，魔女和陛下的相性是最差的，动画中魔女也是很重视同伴。



「道尔顿阁下……你们难不成——」



有股不好的预感。



一直疑惑卡丽娜公主的神情惴惴不安，说来她是不是打算向我求助呢。



「以公主殿下为诱饵——在这座学园干掉魔女」



露出狰狞笑容的道尔顿阁下，宛若陌生人。



●



不可能，不可能。



在学园解决掉魔女？



要把那个可以施展超高度魔法攻击的魔法使——在学园杀死？



「不要东张西望，跟紧我。一旦迷失就回不来了」



道尔顿阁下领着我，成功潜入女生宿舍。



但是，攀上王族所在的五楼楼梯，气氛为之一变。



覆盖着雾气，而且不是一般的雾。



这是——圣域，隐藏王宫的圣域在女生宿舍中构筑起来。



「什么时候改造的女生宿舍……在校舍内构筑圣域，和卡丽娜公主住同一楼层的艾莉西亚同意了吗？」



「已经得到艾莉西亚公主殿下的应允，搬到楼下去了」



「那个自尊心高的夏洛特竟然会搬到楼下……」



是嗅到需要张开结界的危险气息吗，艾莉西亚也是敏锐的家伙呢。



只是……好长啊！爬一层楼怎就这么难呢！



爬楼梯，沿着走廊直走再拐个弯就能到的事儿。只是去趟卡丽娜公主所在的王族居室……为何要爬上爬下的。



「话说你变化好大，真亏你能把身体锻炼成这样」



「牺牲人生在健身罢了」



「……这样」



肉体改造冲过头了这种事怎么说得出口。



「斯罗·德宁格，在见公主殿下之前，我有事跟你说」



「是什么？」



「陛下与殿下的关系，你也听学生们议论过吧，她们关系很差。这次的事件，恐怕让二人彻底决裂了」



「愿意告诉我了么，道尔顿阁下」



「你是个比我想的还要爱操心的家伙，放任你不管太危险了」



说着，在圣域中领路的道尔顿阁下落寞地笑了。



陛下与殿下的关系，我也很在意。



我想，动画中卡丽娜公主没有登场便是因为这个吧。



「一切的开始，就是公主殿下展现出罕见的才能。在没有接受任何教育的年龄，随便捡起路边的一截法杖，公主殿下便觉醒了魔法」



「呃，好恐怖的天赋……」



「陛下自然龙颜大悦。卡丽娜公主比陛下还要早一年觉醒魔法，未来女王觉醒魔法可是天大的喜事」



天才往往有发光发热的轶闻。



道尔顿阁下所叙述的卡丽娜公主的天才之路，连我也不免惊讶。



「陛下替卡丽娜公主遍搜世界上的教育者，结果失败了。由于过度的教育，公主殿下对魔法失去兴趣，扼杀了自己的才能」



原来如此，和我一样做过火了。



「陛下为了让公主殿下再次拾起对魔法的兴趣，不只是魔法对她的私生活完全放任自由，结果就是我们现在看到的样子了。按照传统，达瑞斯的公主将在光之大精灵和陛下的亲自指导下学习魔法，但这不适用于卡丽娜公主。卡丽娜公主觉得失去母爱，就是从这时候起」



「……那么，卡丽娜公主没有出现在社交场也是」



「因为陛下的放任。兴许是担心这样下去不行吧，陛下开始改变方针，选择积极地干预。但是，这样子也行不通。在我们王室骑士看来，那种做法实在缺乏爱了，怪不得公主殿下会反感」



「……那个，道尔顿阁下。前面看到了骑士，没事吗？」



「没有问题，今夜值守圣域的骑士……皆是忧心陛下与殿下关系的同志」



持着照明在圣域中巡逻的骑士们仿佛没有看见我，当我不存在般。



「选择静观其变的我们，事到如今想要改善二人的关系也无济于事。只是……陛下这次的做法太激进了」



「——不会吧！斯罗君，你怎么进来的？」



熟悉的家里蹲公主就在那里。



表情阴暗，眨巴着眼睛。



跟以前一样，只从被窝里露出头看着我。非要打个比方的话，就是久违的从龟壳里探出头的乌龟。



「我的房间有圣域的力量守护，不知道正确的路线绝无法到达……斯罗君，你究竟是如何破解的？」



「是担心你的骑士领我来的，卡丽娜公主」



「领？主事的是道尔顿么……不是还有其他骑士……门口还有严厉的荷米尼特……原来他们全是一伙呢」



确实会吃惊吧。



要想进入卡丽娜公主的居室难如登天，没有道尔顿领路根本不可能。话说，我都不知道还有隐藏的六楼。



途中碰到的骑士全假装没有看到我，看来事先通过气了。



真是奇妙，我还以为骑士们讨厌我哩。



「然后，你有事吗？我其实挺忙的哟」



「哪里忙了，肯定是在睡觉吧」



「干嘛？不行吗？」



「倒不是不行啦……只是感慨没有变」



如我所料，卡丽娜公主窝在床上。



窗户紧闭，空气沉闷，仿佛时间停止了一般。桌子上的餐具有使用的痕迹，至少还是有好好进食的样子。



即使不活动肚子也是会饿呢，很正常。



「呐，通过圣域的斯罗君应该明白吧，那个在阻止入侵者的同时还有另一层作用，你知道是什么吗？」



难以启齿。



「莫非是……防止圣域内的人外出」



「正确，所以你懂了吧？我是笼中鸟。呐，我不希望把斯罗君牵扯进危险，你还是快些回去吧」



「我已经听说了王宫的剧变」



「那你更应该清楚不该插手吧，我知道斯罗君爱操心……啊，说来之前也是——」



「与其一知半解地牵扯进来，还不如知晓一切真相。最初与魔女战斗的人就是我」



「我说你啊，来之前或许听说了一些……魔女的目的不再是引发战争，当然也不是彻底断了这个念头，现在的最大目标是我的母后，魔女似乎憎恨我的母后身为一国君主。所以斯罗君完全是外人，与你无关」



我很清楚卡丽娜公主是在替我着想，但我不能退缩。



我多少也做好了坚决的觉悟。



她或许不记得了，那时候卡丽娜公主说了‘请帮帮我’。



虽然之后被守护骑士当众收拾了一顿，但我并未忘记。



「有个骑士说你是引诱魔女的诱饵……这是怎么回事」



「……斯罗君，真的好么？知道之后就没法回头了哦……」



「我早已做好觉悟了」



见我如是肯定，卡丽娜公主深深叹息。



「其实，我当魔女的诱饵就是字面上的意思。魔女企图把母后打击得体无完肤，所以想抓我作人质。魔女八成误会我是母后最重要的人了吧，因此我就是引蛇出洞的诱饵而已」



「……祈祷仪式时卡丽娜公主只有一个人……是这么个意思吧？」



「嗯，母后尽管很罗嗦却对我当家里蹲不闻不问，就是希望我在此之前安然无恙……」



卡丽娜公主趴在床上，无趣地点头。



我对道尔顿阁下和陛下还有卡丽娜公主经历的王宫之战一无所知。



不过，魔女芙兰希丝卡大概发现了吧，骑士国家的女王陛下，埃莉诺·达瑞斯的异常。



「我隐约明白魔女执着于母后的理由。帝国的魔女作为敌人是很恐怖，但据说在北方很重视同伴，是拯救了无数生命的英雄。在王宫攻击那些被魔女当做盾牌的人，母后没有丝毫的犹豫，就连我都被吓到了。呐，斯罗君不觉得母后的行动很可怕、很骇人吗？」



「我……」



了解陛下的性格，所以见怪不怪。



陛下与魔女的相性无疑是最差的。



魔女会把一度认同为伙伴的人当家人般亲爱，毫不犹豫杀害向自己宣誓忠诚的同伴，这令魔女忍无可忍吧。



正因为她这份温柔，与陛下相反的魅力，才能在北方建立起庞大的团体。



「啊~对哦，斯罗君是公爵家出身，习惯这种事情了吧」



「也不尽然……」



「要是崇拜母后的学生知晓后会作何感想」



「……」



「你也知道，母后与守护骑士的大陆游行记，大家都以为那本瞎扯的书所描述的就是母后的真实性格。真是可笑呢，大陆游行记尽是胡扯的玩意儿，不过是母后为年轻女王造势罢了。二人横穿大陆的确不假，但斯罗君应该读过吧？不觉得太过弄虚作假了吗？」



「是，是呢……」



这可不是能说小时候热衷阅读的场合呢。



令人捏把汗的应接不暇的展开，完全为骑士的成长与陛下的决断所吸引。



「要是没有那本书，母后不可能那么早即位。即使打倒了守护骑士，没有国民的支持根本坐不稳位子——」



或许是吧，那本书确实让舆论一下子偏向让女王即位。



多斯托尔帝国的威胁不断扩大的时代，民众渴望的是强大的国王。



不过，卡丽娜公主嘴上将其贬得一文不值，怕是读了无数遍吧。



「在王都是，来到学园也是，大家都因为那本书的影响对母后产生错误的印象——……啊，抱歉斯罗君，一不小心发起牢骚……」



「没，没事，我正是为此而来的」



但是，这估计病得不轻，说起陛下坏话时卡丽娜公主相当兴奋。



不由得和黑化猪公爵时代学园那帮讨厌我的人重叠在一起，大家在背后说我是现实版猪头人时，可得劲了。



「斯罗君，我问你，你觉得母后和我为何来到克鲁苏魔法学园？你知道我是引诱魔女的诱饵吧？」



「卡丽娜公主，这也是我想不明白的。与魔女作战的应该是王室骑士，不管在哪战斗……都不免波及到学生」



「破例告诉成功拉拢部分骑士的斯罗君，战场不是在学园」



「什么意思？」



「学园设置了让母后她们占优势的机关，为此才选择在这里举行祈祷仪式」



卡丽娜支起身子，把手伸向桌子。



啊，危险，衣服——隐约看到里面，于是闭上眼睛。



手掌放着某种东西。



「……时钟？」



●



时钟，时钟啊。



据卡丽娜公主所说，只要前往停止的指针所指的方向即可，类似于指引方向的罗盘。



「嗯~……噗嘻」



我顺着指针的方向走，很快就反应过来指向的是校外。



「——斯罗，等一下」



我已经入局了，也做好了引火烧身的准备。



如果看到指针前方的东西，就再也无法回头了。



一头扎进女王陛下等人的计策。



「——喂！」



在我沉思的时候，有人抓住了肩膀。



回头一瞧，原来是艾莉西亚，这家伙总是如此粗鲁。



「抱歉，我现在很忙，没什么事的话就先走了」



「什么态度嘛，人家可是好心来提醒你耶」



「……提醒？」



「学园都在传喔，你对洛琳出手了」



「不？……我……？对谁出手了？」



「那个女孩到处吹嘘斯罗迷恋自己，看上她真是恶趣味呢？你是不脑子进水了？」



「……怎么可能！」



果然，跟小洛琳搭话是个错误。



「哼~，算了，倒是你急急忙忙的，脸色也很差……」



「抱歉，艾莉西亚，下次再说」



「我啊，看你拼死的样子……还以为从夏洛特那里听说那件事了，看来不是呢」



「……那件事？」



「哼~，对无谓的事情很敏锐，这方面倒是迟钝的很。夏洛特小姐说先不告诉你……还是照她说的做吧」



「到底什么事啦」



「没什么，你不是很急吗，快去吧」



什么嘛，勾起人好奇心。



但是，我现在确实没空。



●



在森林里小心前进。



这座森林真没给人啥好的回忆。



又是和魔女战斗又是被夕雾老师追杀，还从迷宫涌出怪物，真不想再来。唉，这次又有什么等待着我呢。又是怪物？但卡丽娜公主不可能告诉我没有意义的信息。



越过同魔女战斗的终点站——相信着时钟的指针。



于是，看到了灰雾。



「不会吧，森林中有圣域？这前方到底有什么」



这个时钟显然是昂贵的魔法道具，可以感应到光之大精灵的力量。



光之大精灵和暗之大精灵一样，喜欢制作魔法道具。



这玩意儿有什么样的效果呢。



既然有光之大精灵的力量加持，不管前方出现什么我都不会大惊小怪了哦？



如是做好决心，在森林中走上数十分钟，终于看到了那个。



「！」



景色不堪入目。



眼前的世界为之一变，森林消失，取而代之的是巨大的墙壁。



突然看到高耸的墙壁，任谁都会大惊失色吧。



——这是什么玩意儿，远远看去是覆盖了隐形结界的巨大建筑物。



只是，思维转不过来。时钟的指针改变颜色，显示抵达目的地。



里面断断续续传出声音，是有人在么。



我谨慎沿着建筑物外围走，终于看到拱形入口，小心翼翼地溜进去。



「——魔女芙兰希丝卡拥有三色魔眼。不要用眼看，去感知气息！」



有好几个人的气息，还有男子的喊声。



映入眼中的光景，竞技场中进行的果然是搏斗。



在火岚翻涌当中，众多人在对战。



一方是最近经常见到的王室骑士，而作为骑士国家精锐对手，进行魔法攻防的人则是——



「全体都有！达瑞斯的骑士大人觉得我们只是热身运动的程度，让他们见识一下吧，在各种战场锻炼下来的实力！」



披着绯色斗篷的魔法使集团。



不限国籍，由大陆南方各地活跃的魔法使所构成的佣兵团。



从战争到迷宫探索、帮助人，除了犯罪什么都干的一级佣兵团，正在与王室骑士对战。



但是，骑士们以出类拔萃的统率力击溃了身经百战的佣兵团。



他们这是在做什么。



在大规模的结界当中进行秘密训练，王室骑士们的目的，卡丽娜公主说来了就知道。



「——等，等下！我们认输！」



碾压知名佣兵团的骑士们，下一个对手是娇小的女孩子。呃，暗之大精灵？



为何暗之大精灵会在和王室骑士对战啊！之前不还说只当旁观者么！



「不要畏惧对手的称谓！即便创造了诸多传说，也只是一个人！」



「与暗之大精灵交手，这种机会可是千载难逢啊！」



不过，与其说对战，看着更像是教练。



钻地图炮的空子，对暗之大精灵发动攻击。



在这容纳魔法学园全体学生都绰绰有余的空间，确实是不错的秘密修炼场所。



我暂时观察着他们的战斗。



骑士们疯狂嗑药，训练看不到头。



王室骑士们以谁为假想敌，不用想也知道，那就是——魔女。



「正确，他们在为此做准备」



虎躯一震，有人抄后。



完全没有察觉到什么时候如此接近的，惊出一身冷汗。



「斯罗·德宁格，偷窥可不是什么好兴趣喔」



「……暗之大精灵，你之前不是说只会旁观么」



「人家也是要恰饭的嘛，不过拿捏分寸可真累人」



即便守护骑士不在，将王室骑士团玩弄于股掌之上的这份余裕。



绝对不想跟她对上，内心如是想道。



「是谁告诉你这个地方的？当然，不用想也知道啦，那帮王室骑士不可能跟你说，那就是公主殿下了。哼，还以为那个女孩没有像样的棋子……为了活命不惜差遣你。看来还是有捉弄的价值嘛，对她刮目相看了」



暗之大精灵突然噤声，无言地诉说着保持安静。



「你知道这里是什么地方吗？骑士们用来训练的竞技场，这种无聊的答案就免了吧」



「光之大精灵所构筑的远距离传送阵——估计连接着学园某处」



「呀，了不起，没有瞎转而是仔细观察了呢。跟我来这边，要是被那帮骑士看到你就麻烦了，你懂的？」



王室骑士们那种气魄，这是要亲手打倒帝国魔女的节奏，我一外人出现在这里不可能受到欢迎。



暗之大精灵带着我走向倍于身高的大门出口，身后训练貌似重新开始了，好奇在和谁对战回过头。



「……呃」



先前所在的竞技场消失得一干二净。



即是说，出了结界。



就这样走了一段时间，在森林深处与暗之大精灵对峙。途中，她还给我指出骑士国家所建设的避难所。



为何会知道我不了解的情报啊，这份情报收集能力着实危险。



「暗之大精灵，我不晓得你的目的。来学园参观只是幌子吧」



「斯罗·德宁格，这个国家很是和平呢」



「不要打岔，我很严肃的」



「民众无知，陶醉于女王的漂亮话，按芙兰的话说，埃莉诺愧为一国君王，我算是明白她的心情呢。我不知道你了解到何种程度，但埃莉诺可是相当——」



「暗之大精灵，少贬低我国的女王」



「呀，因为是公主殿下叫你来的，还以为你站在她那一边，不是么？」



「我帮谁不用你管。暗之大精灵，回答我，为何每个人说起王宫的战斗都没提到你，你不是为了阻止魔女才前往王都的吗」



「知道的还不少，你不是不想和芙兰扯上关系吗？毕竟经历了那般可怕的事情」



「我只是想了解真相而已」