我很感动。



因为，马车这种东西是会摇晃的对吧？



碰到路上有石头弹起来以及车夫技术不好的时候，马车会突然大幅摇晃对吧？



不过，这究竟是怎么回事？



我与卡莉娜公主一起搭乘的马车──完全不会晃动。



这条森之街道是连结学园与约雷姆镇的生命线。虽然维护得很平整，依然有几处路况不好的地方。当我正在感动，卡莉娜公主说出「马车会摇晃吗？」这种偏离重点的回答。因为我们比邻而坐，她的金黄色发丝从刚刚开始就触碰著我的脸颊，感觉痒痒的。而且女性特有的香甜气息，让我在意的不得了。



「……呼～好累。我很努力喔～」



「您辛苦了，卡莉娜公主。和刚来到学园时相比，您的表现真的换了个人，今天也几乎都不需要我帮忙。」



「呵呵！谢谢。」



虽然不到积极主动的程度，卡莉娜公主变得会跟学园里的大家展开交流，也会到食堂露脸。在包围她的人数实在太多时，她会假装身体不舒服，华丽地闪避如怒涛般涌来的追问与约会邀请。



和第一天变得截然不同，她以出色的应对能力挺过了暂居学园的日子。



「不管怎么说，我能够享受在学园的日子，多半是多亏了你，史洛。」



「多亏了我？没这回事。我什么也没做。」



因为事实上，我什么也没做。顶多只有偶尔噗嘻噗嘻地叫著驱散那群缠著卡莉娜公主的麻烦人物而已。



「因为我发现，只要有理解我的人在身旁，心情也会变得不一样……所以果然是多亏了你。」



这是在说我每天都专心地在听卡莉娜公主抱怨吗？



那我的努力也有价值了，不过……



「呼呼呼！……希望有机会在别的地方再见到她们～」



卡莉娜公主脸上浮现令人发毛的笑容。



不过，这有个很温馨的理由。



请注意公主殿下的手腕。上面佩戴著一条用如珍珠般散发微光的珠子串成的简单手环。据说在上最后一堂课前，女生们说这是她们为了经常身体不适的王女大人祈愿身体健康而做的手环，她收下了这份礼物。听到这件事时，据说担任随身护卫的王室骑士，那个年近中年的达尔顿卿擦拭了泛红的眼角。



「太好了，卡莉娜公主。」



「啊！这个，我、我才没有很开心！回、回应大家的期待算是我的职责……我一点也不开心……」



「是的，我明白。我非常明白……」



「你那个笑容是什么意思！不、不过……你明白就好……唉，我这种人明明完全不适合当女王…………」



虽然并不坦率，卡莉娜公主看著手环，显得很高兴。



光是能看到她的真实面貌，我的辛苦也有了回报。



虽然她常常贬低自己，认为自己不是当女王的料，不过我知道。



骑士国家的现任女王陛下，那位光之女王指名卡莉娜公主当继承人的理由。



光之精灵此刻也正鼓励地依偎著卡莉娜公主。女王陛下多半发现了这位缺乏自信的公主拥有的资质吧。



「母亲大人真的什么也不懂……她总是我行我素，一点也没有为我考虑。」



而且，卡莉娜公主对待罗柯莫柯老师的态度是货真价实的。



从接触到卡莉娜公主的慈爱那一瞬间起，老师就改变了。虽然感觉尴尬，果然他也和在王室骑士团时代曾经是他上司的达尔顿卿解开心结……就当作是这样吧，嗯。



「就算如此，我也站在您这一边。因为我比任何人都更近距离地见证了您的努力。」



「……谢谢。会对我说这种话的人只有你而已。」



「王室骑士们不也全都站在您这一边吗？他们不惜一切也会实现殿下的愿望吧。」



「那样有点……沉重，我不太喜欢。不过，这么一来我就完成了母亲大人出的作业。」



接著，她含蓄地笑了。



虽然很难想像现在的卡莉娜公主成为女王陛下的未来，我也觉得她会意外地成为受到民众爱戴的女王。



「女王陛下出的作业吗？」



「母亲大人要我交到朋友。虽然在这所学园中理解我的人只有你一个，总之算是达成了吧。这样一来，我就能抬头挺胸地返回王都──可是见不到在传闻中听过的那个古怪的你，我觉得有点可惜。」



「正因为我变得正常了，才能够见到您。如果我还是不久前的样子，那位枢机卿也不会想要委托我吧。」



「啊，是吗……那么，这样也好吗。」



「总觉得过意不去呢。」



「没关系。只要有人理解我，心情就会变得轻松。光是明白这一点就够了──因为这让我发现，我决定中止守护骑士选定试炼的判断没有错。」



就像对于生活在战斗中的公爵家成员而言，专属侍从的存在是最重要的，对于卡莉娜公主而言，甄选成为守护骑士的骑士很重要。



将决定她一部分未来的守护骑士选定试炼明明中止了，从她的侧脸却找不到任何后悔的影子。不只如此──



「卡莉娜公主……您说『没有错』，是指──」



「呵呵。这是秘、密。当作这样吧。」



卡莉娜公主就此露出天真无邪的睡脸，闭上眼睛。



任何人都有不能介入的领域。我就别触及这部分了吧。



「……我总觉得累了。我想睡一会……了解了吗？」



「是，我了解（Yes, Your Highness.）。」



暂居学园对于卡莉娜公主来说，应该是相当疲惫的日子吧。



舍弃荣耀的未来，一个人随心所欲生活的我，不可能理解落在她肩头的沉重压力。所以，至少在马车里就让她好好的睡一觉吧。



她在我身旁熟睡的模样，散发著不容触碰的高贵。



「不过……来自公爵家的我受到王室骑士护卫，感觉真奇怪。」



我望向车窗外，守卫在马车周围的王室骑士团们，始终在对付从森林里冲向道路的怪物。



可是……情况不对劲。



警戒心很强的森林怪物居然像这样一再袭击骑士们……那些家伙明明应该也十分清楚力量的差距才对。果然是迷宫的诞生带来了某些影响吗？



……不，是我想太多了吧。艾莉西雅来为卡莉娜公主送行时那不安的表情。一定是那家伙爱操心的性格传染给我了。



和送行一样，迎接卡莉娜公主的场面也很壮观。



镇民们似乎已经得知卡莉娜公主暂居学园的消息。



像学园一样，约雷姆镇挤满一大群看热闹的群众。为了在他们面前露面，卡莉娜公主开口表示她要下马车步行走到领主的宅邸。



那究竟是什么样的心境变化？



不过我按照卡莉娜公主的希望，牵起她的手打开马车车门。



「出来了！那一位就是公主殿下！」



「在她身旁的人是公爵家的少爷！他很厉害，打倒了企图绑架某位贵族的盗贼！」



盗贼？难道就是指谢丕斯吗？……啊，这样吗。



枢机卿的掩盖工作。



谢丕斯•潘德拉贡的背叛没有发生。事情就是这样发展的。



即将下山的夕阳，映照著石造的建筑物。



我们在王室骑士与士兵们推开人群清出的路线上缓缓前进。



仿照这个国家的王都建造的城镇，约雷姆镇。我记得在《舒亚•偶戏》的世界中，这里是主角群溜出学园玩耍时的头号候选去处，没特别发生过什么重大事件。



可是现在，这样的约雷姆镇因为卡莉娜•莉特尔•达利斯的来访而沸腾。



「──少爷！」



突然间，有几名士兵推开人墙现身。



本来以为他们是来找卡莉娜公主……但那些佩剑的男子连看也没看卡莉娜公主一眼，在我面前跪下。



「──少爷！元帅阁下要您造访宅邸！」



「父亲大人他？父亲大人深夜才会抵达吧。」



「阁下已经抵达约雷姆镇了。」



元帅，是授予统领骑士国家军队者的称呼。



总之，指的是我身为现任戴宁公爵的父亲。



「史洛，你的脸色好差……」



「应该说我想在心理准备更充分一点的状态下与他见面吗……」



我太轻忽了。



父亲在战场上也是随时站在最前线上的现场第一主义者。所以我心中总有些怀疑，那位父亲大人真的会前来克鲁修魔法学园吗？



然而，那些士兵说父亲已经抵达约雷姆镇。



虽然消息是父亲大人会直接前往克鲁修魔法学园，指挥明天的迷宫探索……这代表他决定先与枢机卿等人商议吗？



「卡莉娜公主您应该也知道，我的父亲是相当……可怕的人。」



「我非常～清楚……」



不过，幸好夏洛特不在这里。



就算是夏洛特赢得的战利品……如果我允许她使用魔杖的事情曝光了，想必会遭到来自父亲大人的铁拳制裁。



卡莉娜公主或许也顾及到我的心情，没有找我攀谈。



太阳下山，暗红色的天色即将消失。



接下来说不定会下雨。



「动作快！」



「召集冒险者！要马上展开调查！」



不过，总觉得好吵。



在络绎不绝地跟在我们后面的群众发出的欢呼之间，掺杂著惊叫声。



几个士兵超过我们奔向领主的宅邸。一开始我以为理由是父亲大人的到来，但他们那副著急的样子却让我挂心。



我叫住一名士兵寻求说明，得知了冲击性的事实。



「──喂，这是什么时候的事！什么时候收到报告的？」



「就、就在刚才！来、来自克鲁修魔法学园的定期联络通报了异状，并请求支援！还有怪物在森林中的活动变得活跃化！」



「那父亲大人说要如何应对！」



「阁下在与王室骑士团协议如何应对！既然发生这种情况，阁下决定亲自指挥！」



「父亲大人特地指挥……喂，耽搁你了真不好意思。去吧。」



「是！」



状况应该分秒必争。



虽然还不成熟，克鲁修魔法学园是多样化的魔法师的宝库。



从战斗力来说，就算怪物在森林中稍微失控暴动也不成问题。



而且为了替迷宫探索作准备，现在还有大批士兵在那边。



但是──在离开学园时看到的，艾莉西雅那不安的表情萦绕在我脑海中不肯散去。



「卡莉娜公主。非常抱歉，我先走一步。」



我迈向领主宅邸的双脚调转方向。



虽然对父亲大人过意不去，我必须回学园──



「等等，史洛。」



令人怀念的声音呼唤我的名字，自然而然地吸引了我的目光。



一名男子率领著大批士兵走向这里。



「当著我的面前，你到底打算去什么地方？」



披著红色斗篷的男子那股压倒众生的存在感，引起一片不成言语的喊叫声。



此刻，在克鲁修魔法学园明明发生了大麻烦，我却也自然地停下脚步。我甚至有种心脏被人狠狠抓住的感觉。



不过，我会有这种反应是当然的。也可以说我预料到了。



因为那名男子是比任何人都更加期待我──在《舒亚•偶戏》的世界中也一直站在我这一边的人。



「……史洛，你还好吗？不过我觉得你最好至少先听公爵说明情况。等听完后再动身，应该也不晚。」



大概是我露出的表情特别奇怪。



卡莉娜公主担心地注视著我，温柔的包容我突然浮现的不安。



「……您说得对。」



「──因为我在学园受到你关照，这次轮到我了──了解了吗？」



「我了解，公主殿下（Yes, Your Highness.）。」



应当成为未来女王陛下的她那温暖的手掌，与我的右手相重叠。



「那么，我们走吧，史洛。」



「是的，走吧。卡莉娜公主。」



来，走吧。



你就在不远处等著我。



「父亲大人──久疏问候。」



「──嗯。」



我直视著他。



直视著统领这个国家军方的男子，《舒亚•偶戏》的反派角色。



父亲大人，巴尔迪罗伊•戴宁的脸庞感慨万千地扭曲起来，我第一次看到父亲大人露出这种表情──



「咦、咦？史洛？」



如果这是在动画中的话。



想必会成为很感人的一幕，但那个毫无徵兆地出现。



「你这混蛋──竟敢不敬！」



压在肩头的压迫感。



我当场抓住她的肩膀，将她搂过来。



完全忽视激怒的王室骑士发出的杀气。



因为我感到一股强烈无比的恶寒。



「父亲大人──有什么东西！目标是卡莉娜公主！」



没错，对方的目标是温柔的她。



所以我将她，卡莉娜•莉特尔•达利斯搂向自己。也许是拉扯得太用力，她整个人落进了我的胸膛。



规律的鼓动噗通响起。



甜美的芳香与胸部柔软的触感隔著衣服传来。



可是，我心中毫无余力享受这些。



「这、这是、什么。我喘不过气……」



在我臂弯中的卡莉娜公主应该也察觉了什么。



在迷宫中轻松驱散怪物的三重魔法师（Triple Master），恐惧得脸色发白。这时候，在卡莉娜公主身旁的王室骑士也总算发现了。



「请您放心，卡莉娜公主。我会保护您。」



「……哇！史洛靠得好近……」



沉重的压力霎时间落在双肩上。



我胸口疼痛，没办法吸气。几秒钟后，我承受著甚至连自己存活的希望都为之消失的绝望。那股憎恨的情绪，远比我初次遇见风之大精灵时更加强烈。



不知是谁暴怒欲狂企图毁灭世界的吶喊声，不知从何处传来。



「──咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



「──是天空吗！」



刺向鼓膜的巨响。



那个家伙随著压倒性的压迫感──从看不见太阳的天空降落。



●



不存在于、任何地方。



他连自己睡了多久都不知道。



不过他非常清楚，自己爱过的国家、和她之间的回忆全都化为了泡影。



因此，他朝占领那片土地的嚣张怪物群喷出火炎。



可是──他不明白。自己为何会从名为死亡的沉睡中醒来？



为了寻找理由，黑龙赛库梅特追溯声音。活过漫长岁月的守护龙在不知不觉间变得接近大自然，接近世界到可以听见肉眼看不见的精灵的声音。



继承他所爱的她的血统之人，深受光之精灵宠爱。



如果继承她血统的人活著，应该听得见光的呢喃。



「……」



他听见了。



这附近有两个呢喃声。



虽然自己的身体状况难以称之为活著，他鼓起最后的力量飞上天空。



于是，他找到了。所以，他来到此地。



黑龙赛库梅特从遥远的高空锁定有一头金黄色发丝的少女，从广阔的天空──飞向受到光之精灵偏爱的少女。



他在骑士国家的王女，卡莉娜•莉特尔•达利斯面前降落。



「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



龙种发出压迫的咆哮。



其躯体长度将近有我们身高的十倍，冲击撼动约雷姆镇。



如果他展开双翼，究竟会有多大呢？黑龙彷佛融入黑暗中的漆黑身躯，堂堂地暴露在作为骑士国家最高战力的王室骑士团面前。



那头怪物的名称是龙。



在北方别名天空霸主的怪物，此刻在他们眼前显现。



「──龙。而且还是黑龙！」



那灿烂发光的眼睛抓住了戴宁公爵。



为何？为什么？为什么是现在，在这个时机这个地方？



「公爵！这场骚动到底是怎么回事！」



接著，在宅邸中听到骚动赶来的枢机卿也看见了黑龙。



与那无机质的眼眸目光交会──枢机卿不由得理解了。



统领王室骑士团的他，在数十年前也曾有过一段作为王室骑士的一员挥剑的荣耀时光。



可是，他们作为生物的等级不同。在俯望他们的黑龙施加的压力下，卡莉娜周遭的王室骑士们也明显地畏缩起来，没有任何人能够脱离僵硬状态。



用恐惧统治现场的黑龙缓缓地张开嘴。



那是无法抵抗的生物等级。



本能在吶喊。如果不想死──就快逃。



「──难道说，这头龙的目的是！」



发现黑龙腹部充满光芒代表什么意义的人，除了少年之外只有枢机卿。



兼任王室骑士团团长的男子，曾经在某份文献中读到。



“当黑龙的腹部被光包围时，应当注意。”



“那是火焰，无论怎么做都无法抵抗的火焰。”



所以对光之达利斯王室宣誓绝对忠诚的男子不顾颜面地吶喊──



龙息（Dragon Blaze）。



如果直接命中，将尸骨无存。



因为应当说是达利斯未来的少女──就在那波大火前方。



「王室骑士！保护公主殿下～～～～！」



●



从克鲁修魔法学园通往约雷姆镇的漫长街道。



在延伸向森林的街道入口处有座正门。而由大石块堆砌而成的正门口，目前正把守著许多手握魔杖的贵族学生及持剑的平民，还有士兵。贵族学生全都是侯爵家（拉兹贝利）的白银及男爵家（乌多尔）的暗鸦等，在学园里名气响亮的优秀人物们。



「究竟发生了什么事！哇，学长，你完全解放了暗之力耶！」



「……是舒亚啊。看样子迷宫核好像被夺走了。」



「说什么好像，这么悠哉！」



一旦坚固的大门遭到突破，怪物显然会如雪崩般涌入学园。



因此他们全体出动，握紧自己的武器，对涌向正门的怪物给予魔法的洗礼。



「不过，就算迷宫崩塌了，为什么怪物会跑来学园！」



「那种事情我哪知道。可是，这就是现实……如果这里被突破，学园就完了。好，来了，接下来是一群狗头人战士。舒亚，用你的火焰解决他们。」



「啧！」



那群狗头人战士运用轻盈的体型轻松闪过了舒亚施放的炎矢（Flame Arrow）。



「喂喂，真没出息啊，舒亚。」



「学长！现在是笑的时候吗！啧！过来这边了──学、学长你好厉害！虽然暗之魔法（八咫乌）还是很恶心！」



「恶心那句话是多余的。更重要的是舒亚，看看背后，你的朋友来了。」



「喂，舒亚！我正想著到处都找不到你，你怎么在这种地方！」



「哇、哇啊，艾莉西雅！那是我要说的话！你为什么会跑来这里！」



「我听说怪物涌向学园，过来看看情况！然后就发现你在这里……而且那些怪物的数量是怎么回事！这样子连想都不必想就知道，在森林里发生了什么事！」



「你说连想都不必想就知道，那是发生了什么事啊！」



「有怪物夺走了迷宫核！这个情况叫大入侵！真是的，士兵们在干什么！这样不就是派不上用场的薪水小偷吗！」



「明、明明有那么多士兵在场，你还喊那么大声！」