《公爵夫人无法坦率》。



这是从那个平民女孩那边收下来的书的书名。



虽然书名感觉上好像有些恶意，不过试著读一下还满有趣的。于是自己开始热衷读下去，如今是第二次重新阅读到一半正好要进入结局的地方。



「噗嘻呼……噗嘻呼……」



自己的生活基本上都是在旅舍内搞定。谢丕斯说尽可能不要外出，将波尔基拖出来是王室骑士的任务，希望自己只要等到那个时候就好。所以，自己才这样拿著那个平民送的书来读以打发时间……可是这样真的好吗。



为了惩罚刺杀王室之凶手波尔基远道前来这个城镇，学园长则以课外学习的形式同意自己这样的想法。



……像这样子读书，就此结束一天真的好吗。



讲真心话很想现在就冲出旅舍去找人。可是，自己也觉得谢丕斯他们的工作是为了要当上守护骑士，去干扰也不好。



第二次……读完了。虽然对不坦率的主角感觉烦躁，但最后还是快乐结局。确实就像那女孩说的，是名作；自己也为清爽舒适的读后感所包覆──



「噗嘻呼……噗嘻呼……」



抬头一看，是一个在小小的木台反覆上上下下的肥子身影。结果，平民女孩不在了好几天，还是没能够正常的对话；而且那家伙也没有走近过来的意思，这样一来待在同一个房间也完全没有意义。



明明就在近处却什么也不能做……就只能过著焦虑的每一天。



「噗嘻呼……噗嘻呼……」



「喂，那个很恶心的动作，是什么？」



话说回来，每天都做那神秘的奇怪动作。



虽然想无视，但已经到极限了。



●



我没有一丝打算将在约雷姆镇停留的时光，仅仅耗费在静观艾莉西雅上面。



由于在镇上停留期间不用上课也没关系，是个可以一整天全力减肥的加分关卡。也就是说，对我而言是个羽化成蝶的最佳时期了。



「噗嘻呼……噗嘻呼……」



没错。



我打算在约雷姆停留期间华丽的大变身，凯旋回到魔法学园！



为此有必要在镇上停留时尽可能的将脂肪转变为肌肉！所以在来到约雷姆镇以后我就在每日的慢跑中加上重量训练，并进一步采用彻底虐待身体的特别减肥法。



我准备了踏脚台，一个劲的反覆上上下下。因为总不能在旅舍楼梯上嘿荷嘿荷的关系，就用踏脚台来代替。虽然看起来有点逊，但可别小看。



因为这是充分活用了我的现代知识的减肥方法。



「喂……那个很恶心的动作……是什么？」



「噗嘻呼……嘿啊？你说什么？」



那家伙主动找我说话？原来也是有这么稀奇的事。虽说共同在同一个房间生活，但只要我一主动说话就马上会吵起来，所以我一直很注意去尽量避免刺激到那家伙……



「我问你那个很恶心的动作是什么啦！」



「噗嘻呼……！是用来代替爬楼梯减肥，像这样子运动的啦！」



艾莉西雅先前埋首于读书，不过好像已经读完一副闲闲没事做的样子。我无视那家伙惊愕的视线，以进一步减重为目标继续下一项减肥运动。



「踏脚台减肥的下一样是这个！」



有条具伸缩性的橡皮管摆在地上，我用两手抓住两端，反覆将它拉长又缩回去。



手臂拉得紧紧的！好痛苦！不过可不只有这样而已喔！我就这么手持橡皮管当场开始深蹲了！这就是橡皮深蹲减肥法！



「唔唔！唔唔唔唔！」



太痛苦了。这光是膝盖弯个一次就快要做不下去了。



我不知不觉的朝著放在餐桌上的馨香点心伸手过去……停住──「史洛大人！因为您好像都没有喝，如果吃了点心的话就要喝一杯瘦身药哦！这是约定」──我回想起自己跟夏洛特的约定了。与其要喝那个味道惨烈的药，不如忍耐不吃点心！冷静想想，那种很恶心的魔兽在里头动来动去的瘦身药，一天根本没办法喝到一次以上吧，真是够了！



「噗嘻！噗嘻咿咿咿！唔唔！唔唔唔啊啊啊！」



「虽然趁这个时候才问你……但那到底有什么效果呀。」



「这个呢！可以让躯干挺直，姿势会变好！……话说，艾莉西雅，我有事情要跟你说，呼！呼！」



「……什么事啦。」



「刚才我到隔壁房间，呼！行李又增加了，呼！我说你、又拜托旅舍的人帮你买了什么东西回来吧，呼！可是，你为什么会有那么多钱啊。该不会你，仗著自己的身分在学园里恐吓取财卷走一大笔钱──」



「恐、恐吓取财！别拿我跟你相提并论！这个是那个啦！在抵达镇上时，我将在学园里收下来的礼物拿去当铺……啊。」



我说不出话来，这家伙似乎是把送给自己的礼物拿去换钱了。在整个人为了这种未免也太玩弄别人情感的行为全身僵硬之后，这家伙开始说什么「就没有放的地方」、「品味不太好」之类的乱七八糟的话。



不对不对，你在说什么啊。你的房间才是大到超扯吧，毕竟是住在五层楼女生宿舍的最顶楼啊。



「如果你跟谁讲的话我可饶不了你啊！」



像我这样在同一个年级也多半一起上课的家伙都知道艾莉西雅的本性。不过，从不太有关系的学生角度来看，艾莉西雅似乎是他们憧憬的存在。



「这也是没办法嘛，谢丕斯不太希望我太常外出，我没事可做，有压力啦。」



艾莉西雅确实是被谢丕斯拜托尽可能当个旅舍里蹲。毕竟像艾莉西雅那样的外行人，四处搜寻也大概得不到什么东西，这可说是贤明的判断。



「算了，我是怀疑那些家伙找不找得到盗贼团啦。」



「怎么说。」



「王室骑士的专业是护卫，模仿侦探做事不在那些家伙擅长的领域之内啦。事实上这将近一个礼拜，也没有任何进展嘛。」



为什么马尔地尼枢机卿会将这两人送到这个地方来实在很有疑问。人选不适当，而且派公爵家的人应该可以做得更好。



「如果有意见的话，你一个人回去不就好了，不是不想干吗？」



「……我要先说清楚，夏洛特可是我的侍从啊。要是我不在，就表示夏洛特也会一起回去啊。」



艾莉西雅瞬间僵硬。这家伙一直当夏洛特是方便使唤的人。虽然艾莉西雅是王族，不过因为在克鲁修魔法学园留学，没有把照顾日常生活的侍从一起带过来啊。



「再说你啊，说什么压力其实只是在逃避现实而已吧。」



「这可不能当成没听到哦，我会逃避现实？」



「下礼拜，罗柯莫柯老师在教的魔法演习学有考试，那是你最不擅长的课程。我说你，应该是盘算尽量拖长在城镇的停留时间，好让自己不用去接受那档事吧。」



「呜！为什么会知道那件事……可是这样的话你也──」



「对不起，史洛大人、艾莉西雅大人。两位正在谈话，很抱歉打扰。」



是夏洛特的声音。我看向她。



「嗯？怎么了夏洛特。」



「有客人。谢丕斯说有重要的事情要说，已经来了。」



毫无弱点的站姿，以及如同雕像般毫无紊乱的表情。



虽然他装得很像拥有一颗风浪不兴的心，但我可是知道谢丕斯在一直戴著的面具底下所隐藏的激情。



「驳回啦，艾莉西雅，没必要听这家伙的话。」



打从一开始，我就在怀疑了。



在这之前，都活在阳光照得到的地方的王室骑士，要如何才能获得隐居地下的人们的情报呢。只要回想地下社交场的状况就知道，那些家伙具有分辨伙伴与这以外的人的独特嗅觉；就算是看不顺眼的外人之情报，他们也不可能会将情报交给一看就像是贵族的男子们。



然而，现在这种事都已经无所谓了。



如果我没有听错，刚才这家伙是在说什么？



「安静。那么谢丕斯，拜托你再说明一次没问题吧？」



「喂，艾莉西雅！你在开玩笑吧！」



「闭嘴。」



我的意识被这句冷冰冰的话震慑。事情到了这个地步，我已经没有阻挡艾莉西雅的办法了。



这个一经决定就不会动摇的顽固者，性格简直就像是一根垂直竖立的树一样，正因为如此，即使在动画中就连舒亚跟艾莉西雅相处也是很辛苦。



「传闻盗贼团正准备要迁移到其他城镇。」



「为什么？」



「似乎有人藉由前几天的魔兽骚动察觉到我的来历了。」



「那件事并不是谢丕斯的责任。」



对于消息灵通的人来说，城镇里有王室骑士是已知的事实。从盗贼团的角度来看，应该会避免和不知何时会不期而遇的正义骑士在同一个城镇吧。



「不，是我的责任，当时是有其他的手段。不过，如果让那些家伙从这个城镇逃脱，他们在这个国家的某处从事恶行是不会有错的。虽然是希望一定要在这个城镇摧毁他们，但以我们的力量不论怎么做就是无法将那些家伙寻找出来，于是在与奥立佛卿讨论后的结果，我们想到了一个方案。」



谢丕斯陈述的作战计画是足以让艾莉西雅动心的恶魔般言语。



「现在正上映一出在平民之间蔚为话题的戏剧。如果您到那里，潜伏在内部的奥立佛卿会散播流言招呼那些家伙过来。也就是说，艾莉西雅殿下，希望您能成为引诱那些家伙过来的诱饵。」



谢丕斯的考量真的很合理又对症下药，跟艾莉西雅的期望也一致。



可是，这方案由王室骑士提出来也未免太蠢。



先前谢丕斯说过只要在这个城镇，就会守护艾莉西雅到底，到了这个关头竟然说要人家当诱饵？到底这心态是怎么变化的啊。



「谢丕斯，真的只要这样那些家伙就会出现吗，他们一直都潜伏在地下对吧？」



「盗贼团的中心人物，刺杀王室之凶手波尔基的心腹部下们遭萨奇斯塔军杀害，对于指示军方的王室怀有深刻恨意，因此为了抓到您一定会出现。」



听著对方直接了当的说明，艾莉西雅轻轻点头。



这风向不妙，因为艾莉西雅早已信赖谢丕斯。



「喂，王室骑士要拿他国的王族当诱饵吗？」



「我与奥立佛卿会在现场担任殿下的护卫，盗贼团之流，不会是敌手。」



「两位王室骑士是我的护卫？这真是非常的光荣。」



我的太阳穴痛起来了。艾莉西雅感觉上很有兴趣，或者应该说是处在「为何在这之前没有发觉到这么有创意的提案」的状态。



然而这家伙在战争最激烈的时候偶然目睹加入帝国的波尔基时，在动画中是做了什么事？就算离开舒亚也毫不畏惧，虽说只有一时也还是成了俘虏啊。



「王室骑士要用他国的王族当诱饵来达成目的？怎可容许这种事啊。」



「同学，你为了摧毁这个城镇的盗贼团做了什么？推荐你的团长应该会叹气吧。」



「……这个。」



「我是在明确的觉悟下来到这个城镇的，没道理跟抱著玩乐心情的你讲东讲西。」



那眼瞳跟我所知道的动画版谢丕斯眼瞳一模一样，燃烧著强烈的野心。



「我说你啊！全面协助那家伙的提案到底是在想什么啊！」



谢丕斯离去后，我立刻对艾莉西雅大吼起来。



对一个见面还没经过多久时间的男人，绝对不可以只因为对方是王室骑士这种理由就相信下去。



「您怎么了，史洛大人！」



这时候正好夏洛特来了。



我简单说明事情经过后她的脸色就瞬间变了。虽然不想让夏洛特知道这么危险的事，但她如果能帮忙说服艾莉西雅，让这家伙能多想想、就此做罢的话就感谢不尽了。



「你听好了，艾莉西雅，其实那些家伙只是花了时间却还没有找到盗贼团，所以在紧张而已。」



「没错，艾莉西雅大人，很危险的！对方是很危险的人们哦！」



「你们担心我是很高兴，但有两位王室骑士担任护卫，还有比这更安全的吗？无法想像享誉盛名的王室骑士会输给盗贼团之流。」



「那些家伙确实很强，但就算很强……」



说不说得上是可以信任又是另一个问题了。



远道前来这个城镇的两名骑士，公认为王室守护者的王室骑士当中，有一人会在将来背叛这个国家，这件事我是知道的。



谢丕斯执行背叛的时间点，是在获得身为守护骑士的荣誉之后。



虽然以时间点来说不是现在，但即使如此，要说那家伙是有充分信用的人也还有疑问，至少作为艾莉西雅的护卫是没资格的。



反正，这个事件会以成功作结，谢丕斯会摧毁盗贼团，这是注定好的。



没必要让艾莉西雅特意冒险，介入谢丕斯的故事。



……不对，慢著，该不会这是在动画中没有播出来的故事吧？以艾莉西雅为饵，谢丕斯摧毁了盗贼团，那家伙在迈向守护骑士的道路上一马当先。



「艾莉西雅，你也只是被那些家伙利用而已。你是以防万一的保险啊。」



也许，这是真正的命运。



即使这样，我还是无法相信艾莉西雅会去赞同拿自己当诱饵的想法。跟动画一样，这家伙──一点都没想过要爱惜自己。



「……这是什么意思。」



话说打从一开始。



我就一直认为特意申请谒见艾莉西雅是件很奇怪的事。



那场谒见的目的是万一没有找到盗贼团情况下的备案，是为了要唤出艾莉西雅来到这个城镇以引诱那帮家伙出现的藉口不会有错。



「那些家伙推算过最糟的状况了。在没有找到盗贼团的情况下，就拿你当诱饵，王室骑士是为了这个才说要向你打招呼的啦。」



「……这种事不过是推测吧。」



「是啊，是我的推测。可是你也满好笑的，竟然拿自己当诱饵！我可是为你著想才说的！」



盗贼团，特别是首领波尔基是个危险的男子，不是艾莉西雅可以打得过的对手。



确实护卫是两名王室骑士，要说艾莉西雅是安全的也可以理解，毕竟是骑士国家的精锐。可是其中一人是背叛之守护骑士，是现在还算安全、但在未来确定会背叛的男子。



这种时候，如果舒亚在场就好了啊……



虽然舒亚跟谢丕斯的实力差距悬殊，但在有关守护艾莉西雅的事情上，没有比他更适合的人了。毕竟是身为女主角伙伴的主角，实绩是有保证的。



「……你、刚才、说是为我著想？」



「是啊，我说了。」



可能是被我的话惹毛了吧，眼前的艾莉西雅以燃烧般的眼瞳瞪著我。



我不自觉的被这股气势压制了。



「我不管怎么样……都跟猪史洛你完全没关系吧！」



「什么没关系！为什么你要说那种话？你听好我可是……」



──代替舒亚，来守护你的。



这种话，果然还是说不出来。



「……够了！拋弃我的你为什么还讲得出这种话呀！明明在学园里也一直无视我的！」



「──咦！」



愤怒到声音与身体都在颤抖的那家伙，眼瞳落下一滴水滴。从那边一点一滴掉落下来的那个是什么，我在一瞬间还无法理解。



「明明在这里也一直无视我！事到如今是在干嘛呀！」



这个声音我记得听过──是在前几天做过的梦中出现的那个愤怒背影，不知为何又回想起来了。



没有对任何人揭露真实，将一切隐藏掩饰的黑到底猪公爵。



因为觉得遵守跟风之大精灵的约定很有必要，我将缠身的重担通通拋弃了。戴宁公爵之路、与骑士的牵绊、领民的信赖、甚至连跟同盟国王女的婚约关系，我都毫不犹豫地舍弃了。



所以我在听到艾莉西雅于克鲁修魔法学园入学时是很惊讶，同时也感到愧疚。



「明明是个猪头，到底是怎么想才会说我在担心你？这种事情才不想让你这个夺走我一切的人来说！」



只顾自己舍弃艾莉西雅的我，就连回应的话都想不出来。



我被彷佛可以贯穿的尖锐视线瞪视著，连从那个地方离开一步都没办法。



在这之后有一段时间那家伙持续臭骂我，最后气喘吁吁地只说了句：「肥子肥子肥子！你这个猪头！」便像是要把门撞坏一般的甩门到走廊去了。



有关婚约那件事，全都是我不对。



因为我是个选择了夏洛特、而非艾莉西雅的人。



一切都是自作孽，我有承受那家伙怒气的责任。再一次，我理解到自己跟那家伙之间有很大的隔阂。



「……史洛大人，我要去追艾莉西雅大人了。」



「拜托你了，夏洛特，待在那家伙身边吧。」



然而夏洛特似乎也有什么事情要对我说，当场并没有动作。



「然后就是我，这个，如果决定要执行谢丕斯的作战，这个情况该怎么办。」



「剧场一定会变成战场，我不会让你去的。」



「咦！」



「盗贼团是连夺走权力者的性命都不会顾忌的强大武装势力，跟潜伏在学园里的佣兵比起来远远恶质的多，所以希望夏洛特你乖乖待在这里。」



当然的对答。



就算谢丕斯对上聚集在剧场里的盗贼团也能发动无双攻势。



对我来说最重要的还是夏洛特的安全，不可能让她去。然而她强力凝视著我的眼睛，我有不祥的预感。



「这我办不到。」



这句未免也超乎预期的话语，让我的眼睛缩成小点回盯著她看。



「身为史洛大人专属侍从的我，一个人躲在旅舍什么的绝对不要，如果史洛大人要去的话我也会一起去！」



「咦……」



把一脸茫然的我放著不管，夏洛特也去追艾莉西雅消失不见了。



为什么、连你也……



我独自一人不知如何是好。



连魔法都使不出来的夏洛特要来剧场？



很难相信那个身影会是过去胆小的她。排斥与人战斗的夏洛特并不适合战场，所以我才会成为黑到底猪公爵的啊。



「为什么会变这样啊……」



「夏洛特就是在这种时候会很顽固喵。」



风之大精灵。



神出鬼没的夏洛特保护者，不知道什么时候出现在我的脚边。



「请风之大精灵去那两个人的身边吧。」



「史洛，你要怎么做喵。」



我吗……如果艾莉西雅认可的话，我也不再反对，对我而言，已经无法阻止女主角的行动了。



「我先去剧场调查。我打算不管发生任何事都要能够应对，要就做到彻底，或许会晚回来也说不定，拜托你啰，大精灵大人。」



●



先前从旅舍走出来的谢丕斯，再度跨进久远院的用地。



特意回来，是因为有事情忘记传达给艾莉西雅。



王室骑士团数天后，就会抵达这个城镇。一旦王室骑士团抵达，盗贼团应该就会从这个城镇消失。所以，在抵达前不论如何都非得要将盗贼团摧毁掉。自己穿过了门，在接待大厅把旅舍经理叫出来。艾莉西雅他们的房间在最顶楼，每次如果没有先请经理通报的话就连会面也是不可能的。



「我想去艾莉西雅殿下的房间，艾莉西雅大人在房间内吗？」



「现在不在房间内。」



「不在房间里？我应该事先拜托过别让她轻易从这块地方外出才对。」



「……您说的是，请往这边走，我带您到旁边的别馆。」



「别馆？原来如此，确实是没有离开旅舍以外。」



谢丕斯在旅舍的女经理带领下，被引导到矗立于隔邻的别馆。这旅舍以在城镇的中心街道附近有如此广大的用地面积为豪，究竟动用了多少金钱对谢丕斯而言是无法想像的。



在进入别馆前自己感受到纠缠一般的视线，一只应该是定居在庭院里的黑猫正紧盯著这边，在前方步行的旅舍女经理也同样以好奇的视线不断瞥眼过来，应该是已经察觉到自己的来历不会有错。



果然还是不适合这种任务，谢丕斯紧咬嘴唇。



「原来这么在意我的来历啊。没事，你无须否认，我是明白的。我的真面目，就当作你的想像是正确的并不要紧。」



反正数天后王室骑士团就会出现，事到如今隐瞒也没用。



「您的意思是？」



「我是王室骑士，但基于某个理由，处于守护萨奇斯塔的王女殿下之立场。」



「哎呀哎呀，果然是真的呀！」



为了成为守护骑士的试炼。



团长交办的试炼还没能够达到任何成果。



王室骑士团会到各地的测验场所打转，选择最终测验的挑战者，这个约雷姆就是最后一处场所。花之骑士奥立佛担负著评鉴自己的监督者角色这件事自己也已经有所觉察。



不管如何，要在王室骑士团抵达前说服身为王女的她，并摧毁波尔基一帮人。虽然会让她冒险，但为了成为守护骑士已经无法选择手段。



──但是这样做真的好吗。



──为了自己的梦想，让无关的她冒险好吗？



「没想到能跟现役的王室骑士这样交谈真像梦一样。自从女儿在克鲁修魔法学园入学以后，来到敝店的客人也比以前增加，而且都是厉害角色，是的，像萨奇斯塔的王女大人以及那个公爵家的大少爷，想不到连王室骑士大人都来！」



「……你的女儿在那间魔法学园吗？」



「她从小的时候就是个会把『想当魔法师』当口头禅说的孩子，是的。不过我作梦也没想到明明每天都让她帮忙家务，她还能真的合格录取就是了。」



「这应该是做过相当的努力了吧。不过，满担心的，在那间魔法学园平民要过著舒适的生活其实还满难的。」



听到平民、还有克鲁修魔法学园，让谢丕斯的表情有一丝阴影。



因为即使是现在，一旦梦到那一天仍然会呻吟出声。



在魔法学园度过的那个冬季夜晚，大大改变自己人生的那一天记忆，在脑中被唤起一点又隐没下去。



「我也曾不安的想过，是的。毕竟听过很多传言，像是平民孩子要跟上课程也很辛苦之类的，何况那孩子一入学就马上对土之魔法觉醒了。」



「那里本来就是为了让贵族学习社交而建造的魔法学园，因此不会广泛顾及平民的需要也是无可奈何的事……不过，新生就对土之魔法觉醒了？我能体会你的心情，你一定非常担心令嫒的事吧。」



听到对魔法觉醒的优秀平民，让谢丕斯不自觉停下脚步。



因为觉得虽然不至于跟身为私生子的自己一样糟，但那女孩应该也会感到很辛苦。那女孩遭受为「魔法是贵族之物」这种狭隘思考所控制的贵族学生嫉妒的可能性，也不能排除或断绝。



「担心？不会不会、没这回事。每个礼拜收到信件看下来，女儿在魔法学园的生活似乎是非常开心呢。每天新鲜又有趣，信上是这么写的。该说我女儿真是内心坚强啊，是的。」



「开心？虽然很失礼……但这会不会是为了让你这位母亲安心的手段？」



「手段？这个嘛是的，我一开始也不是没有这么想过，不过几天前女儿利用假日回家，是的，在问了许多事情以后──哎呀，有猫在那个地方，那是夏洛特的猫吧。」



先行带路的她，在花坛边缘坐下之后一面跟猫互动，一面述说跟独生女愉快的书信对话内容。



然而，谢丕斯的表情却因为那句刺激内心黑暗面的话语而僵硬。



现在依然可以梦到的那一天，没错，那也是从收到信件开始的。



那个降著冰雪的夜晚，看著从侯爵家收到的信，自己绝望了。自己成为贵族的理由，深信即使跟最爱的母亲分离只要故乡有幸福自己就可以努力，也都当上贵族了。



然而约定却被一张信纸给撕毁了。



明明与潘德拉贡侯爵、父亲大人做了约定却遭受背叛。



对侯爵家的恨就这么成为对轻蔑平民的贵族们的憎恶，最后甚至让自己对国家应有的样子抱有疑问。



「哎呀抱歉，我是怎么了，竟然跟猫玩起来。这只猫真的很聪明呢，是的。好了，王女大人就在那边。」



自己现在脸色应该很难看，所以她没看这边是让自己松了口气。



……好了，要跟在这前方的艾莉西雅殿下会面了，要调适自己摆出王室骑士的架势了。即使回想起最不堪的记忆还能够保持平静，应该是因为已经将那回忆区分为过去的事情了吧？



不、不对，是因为自己对这个国家已经不抱任何希望了。



无法想像年老之后的将来，即使在回忆以王室骑士身分生活之岁月的时候，自己能够认同那段时光真美好的日子会来临。虽然曾经梦想过如果以尊贵的王室骑士身分过生活，或许爱上这个国家的日子会来临也说不定。



──可是妈妈、学园长。



──我就算当上王室骑士，好像还是没办法喜欢上这个国家。



谢丕斯被引导到的地方是别馆二楼，是一处从傍晚开始会作为酒馆使用的包厢。在那个所谓上流阶级的人们可能会喜欢的室内当中，有两个青涩少女待著的场景让人有点想笑。



然而马上，谢丕斯就对飘散的酒气皱起了眉头。



最初应该是只有一杯而已。



「啊，艾莉西雅大人，这是很烈的酒哦！」