但是在那之中，始终找不到她理应产下的子女的资料。



赫伯一头雾水，愣在原地，拉尔斯无所谓地解释道：



「卡提莉亚纳这号人物打从一开始就不存在。克里丝泰亚的孙女只是我父亲为了方便处置才这么认定的。实际上克里丝泰亚根本没有子女，那家伙就是克里丝泰亚本人。」



阿卡夏的剑尖直指已死的女人。



──与过去那名少女实属同一人，但模样却是天差地别。



在该处什么也不存在，只有扭曲至极的已逝生命。



如果这就是她的真实身分，那么「卡提莉亚纳」究竟是谁？



埃利克阅读封印资料得知真相后，一时之间失去了方向，什么也搞不懂。不懂她当时究竟希冀著什么，也搞不懂自己当时该怎么做才对。



拉尔斯平淡的说话声响起。



「你应该也知道克里丝泰亚当时倾心于迪斯拉尔吧？尽管狂王已死，她还是在背地里煽动王族与重臣之间的猜疑。其中有几个人似乎还是她亲自下手的，但没有决定性的证据。不过某一天，她的亲哥哥……也就是我的祖父有所察觉。你知道克里丝泰亚看著手提阿卡夏前来讯问的兄长，是怎么逃避的吗？」



「您、您这么问，我也答不上来……」



「很简单。克里丝泰亚在罪证确凿前舍弃了自己，封印记忆与人格，表现出完全无知的人格。就这么变成另一个人的克里丝泰亚最后被认定嫌疑深重几乎有罪，受到长期幽禁。」



王对赫伯解释的同时，埃利克纹风不动。



现在站在眼前的究竟「是卡提莉亚纳，抑或是克里丝泰亚」，谁也不知道。唯一确定的是，站在眼前的尸骸毫无疑问是王族的黑暗面之一，不只是区区一名少女的身躯。



「一开始认为克里丝泰亚总有一天会恢复而长期幽禁，但最后别说恢复，居然连外表也配合精神年龄返老还童。这样下去不晓得她会活到什么时候，我父亲就给了她另一个名字，把她从牢里放出来。我当时虽然主张要斩除祸根，不过我父亲说既然失去记忆，精神也全然不同，就无法让她背负罪名。真是天真的想法啊。无论有没有记忆，终究是同一人啊。」



──纪录上不存在的王族少女突然出现。蕾提希亚虽然时常照顾她，但拉尔斯对她视若无睹。



「那么……卡提莉亚纳大人之所以能构筑禁咒，是因为……」



「她当然能。克里丝泰亚原本就懂得使用禁咒，所以我当时才主张这个男人无罪啊。虽然教她禁咒确实是罪过，但无论教不教，那女人终究会使用，况且还得算上帮我解决那女人的功劳。」



埃利克凝视握著花束的枯瘦的手。



──当时他时常牵起那只手。就连在王城中，她也总是觉得没有容身之处般左顾右盼。



事实上无论她去到哪里，总是无法放松。听他教导魔法时都会对迟迟没有进步的自己感到羞愧。



『对不起，连这点小事都办不到……』



无论再怎么努力都学不会魔法的她，看起来好像一点也不想使用魔法，所以埃利克也觉得「办不到的话也没必要勉强自己」。因为她就算学不会魔法，还是有著王族的身分保障她的生活。



但是自己会这么想──难道不是因为想把时间花在自己的研究上吗？



她一直满心不安地站在埃利克身后等待，是他背对了她的眼神。



「……过去我一直认为如果你没遇见我，也不会像那样死去。」



如果她没想到要把更多魔力给予埃利克，就不会以罪人的身分死去，理应能身为王族度过风平浪静的一生──埃利克之前总这么认为。



「但是你……」



真相更加残酷，没有救赎可言。



少女卡提莉亚纳作为克里丝泰亚的影子而诞生。



在她与埃利克相遇之前，她就已经是罪人了。无论最后记忆恢复或永远丧失，她的一生都不可能平稳收场吧。



──如果当初自己已经知情，肯定能给她更不同的回报。



不，就算不知道，如果自己能好好面对她的不安与孤独──



埃利克抬起脸正面迎向与记忆中判若两人的少女。



「……听说有个穿红衣的女人四处传授禁咒，我起初想到的是你。」



尽管理性知道不是同一人，但心底某个角落还是觉得相似。



其实在听闻那消息前，记忆已经逐渐淡薄了。因为与雫一起的旅程很开心，让他发现过去已经离他越来越远了。



但是，自己拋在身后的事物不知不觉间就追了上来。



追到身后，在自己耳畔轻声问道──真正愚蠢的人究竟是谁？



已死的少女就有如当初那般凝视著他。



『──可以啊，埃利克。杀了我。』



在那个庭院中，卡提莉亚纳张开染血的双臂，笑著说道。那就是她的最后一句话。



埃利克凝视著属于过去的眼眸。



他就像过去那样不知如何言语，只是深深叹息。



※



睁开双眼。



首先映入眼帘的是掉在幽暗地上的鸟笼。雫撑起疼痛的身躯，扫视四周。



男人僵硬的声音就近在身旁。



「是谁……？」



传来的并非回答，而是沙哑的笑声。定睛一看，在昏暗的房间一角，男人趴在地上双手抱头，不停传来「嘻！嘻！」的轻笑声。雫默不作声地打量著那个男人。



仔细一看，在那里缩著身子的正是迪鲁盖伊，不知是抽泣还是轻笑的模样显然不正常。



雫犹豫该不该出声叫他，迷惘了半晌。但是发现掉在男人前方的物体让她大吃一惊。



──散发著寒气的泛黑水晶球。那正是禁咒的核心。



狂王的身影不在房内，大概是前往拉尔斯那边了吧。既然如此，动作得快一点。



雫用手撑著地面站起身，首先捡起了鸟笼。一阵晕眩涌上脑门。



「……！」



差点失去平衡再度倒地，但雫踩稳了双脚。身上没受伤。在昏迷之前，迪鲁盖伊似乎对她下了什么魔法，但现在身上没有任何异状。



雫走到依旧不停嘻笑的男人身旁，捡起了掉在地上的水晶球。那刺骨的寒意让她直想尖叫，但这已经是第二次捡起禁咒核心。早已经有心理准备的雫用桌上的黑布包起核心，抱在臂弯中，随后将同样放在桌上的短剑也带在身上。



「得快点……」



也许是因为身体受寒了，脑袋深处不停刺痛。



但是动作不快点也许会赶不上。雫推开通往走廊的门，朝著昏暗的走廊踏出一步──不经意地转头向后。



迪鲁盖伊好像对雫的动作浑然不觉，依旧趴在地上抱著头。



蜷曲的身躯与诡谲的笑声让雫揪起眉头，随后她轻轻关上房门。