回响在乾燥夏日的尖叫声突兀地中断。那个洞有如生物张嘴吞噬了少女的身躯，随后在转瞬间消失无踪。



盛夏的阳光依旧洒落，炽热的石砖地上没留下任何痕迹。



无论是惨叫声或是随身物品，就连一本书都不留。



水濑雫就这么在大学生活的第一个暑假，突然失踪了。



眼前是一片无边无垠的黑暗。



什么也看不见、什么也不存在。没办法睁开眼睛，身体也无法动弹。



只是在浓密的某种东西中漂流。一切都存在于该处，默不作声。



那是不知何谓温柔的力量，等同冷漠无情的旁观者。



在她微微颤抖之后，那东西开始入侵她的内在。



悄悄地渗透，无声地沉淀。



无可抵抗的转换；遭到扭曲的存在。



她在这瞬间理解了一切──



──随后又忘记了那一切。



※



「好、热……」



简直像白日梦的后日谭。



记忆彷佛与上一个瞬间连续，但又觉得似乎有一道断层。



回过神来，雫发现自己孤身站在直教人头晕目眩的炽烈阳光底下。



抬头仰望天空，天空万里无云，却有个尺寸有如飞机般巨大的东西在上空展翅飞翔。那看起来绝对不是鸟的庞大身影于蓝天悠然盘旋了好半晌，随后飞往远方的天空而消失。



雫愣愣地说出代表那形状的名词。



「……龙？」



太夸张了吧──雫这么想著，轻轻摇头。



也许是因为气温远比刚才更加炎热，脑袋似乎不愿运作。雫擦拭自额头流落的汗珠，再度环顾四周。



──一望无际的沙漠环绕著自己。



「这什么情况……」



自鞋底传来的触感并非石砖的坚硬，而是白沙的松软。乾燥的沙粒随著不时吹起的风发出声音流动。雫被脚下的白沙绊倒，跌坐在沙地上。



「！……好烫！沙子好烫！」



她连忙抽回触碰沙地的手。



视野中没有任何一栋建筑物，只有沙地不断连绵至视野尽头的非现实风景。雫跌坐在这片景色的正中央，不经意看向身旁，发现了落在该处的物体。



「咦？这是……」



一本半埋入沙中的藏青色的书。



雫再度拾起那本陌生的书。小心翼翼地翻开封面，但没看见什么洞。她愣愣地翻动一张又一张填满细小异国文字的书页。



「……不对，现在不是逃避现实的时候。」



虽然不想承认这是现实，但阳光灼烧肌肤的痛楚比什么都真实。



风吹起的白沙直扑上脸庞，残酷的阳光教雫一阵晕眩。感觉到流过背脊的汗在转瞬间蒸发，雫恢复了几分冷静。



「虽然只是场梦是最好……但是继续待在这里会死吧。」



随身行李只有一个装了书的运动背包，服装是白色无袖衬衫加上八分裤。运动鞋里头已经传来沙粒的触感。



雫发现裸露的手臂已经开始发红，连忙从背包中取出长袖针织外套披上，用发夹固定被风吹乱的浏海。究竟该如何处置不属于她的藏青色书本让她犹豫了半晌，但是身为一名求学者，要任凭一本书埋没在沙海中有几分抗拒。雫最后还是把那本书也塞进背包中。



「水……只有喝了一半的宝特瓶啊。」



为防万一也检查了手机状况，画面上显示没有讯号。雫闭上眼睛，再度于心中整理当下状况。



无法求援。这里只有自己孤身一人。



──一想到这里，决心也跟著涌现。



热度直教人晕眩。



雫站起身，再次仔细观察四周。



在只有无垠白沙的景色中，只有一个方向在靠近地平线的远处看得见沙漠的边界。在该处隐约能看到低矮植物的稀疏身影，还有看似草丛的影子。那也许是沙地与草原的交界处吧。她没花上多久时间就下定决心，再度将背包的背带拉到肩上。



不再看著脚边，抬头直视著前方，雫点点头。



「嗯，走吧。」



如果这只是梦境，肯定是一桩笑话吧。如果现实的自己正在梦游，校内应该会有人拦住自己吧。



但如果这是现实，已经没有别人能拯救自己。



雫在沙地上踏出第一步。尽管脚陷入沙中差点跌倒，她还是在起伏和缓的沙丘上迈开步伐。她紧抓著沉重的背包，只管埋头向前进。



「再怎么说，要是在夜间点名前没回去，应该会有人发现吧……」



雫离开老家后，现在住在大学宿舍。晚间八点有一次点名，若点名未到且没事先通知，宿舍管理员就会接到报告。但在那之后要经过多久才会联络警方或家人，雫也不晓得。



「话说，这里到底是哪里啊……鸟取沙丘？」



如果真是这样，自己就是突然来到了距离东京有五百公里的地方。简直荒诞得无法想像。但如果不是鸟取，那事态恐怕就更严重了。



除此之外，得知雫突然失踪的家人们会有什么反应呢？大姊海也许会慌张得一阵手足无措吧；妹妹澪应该会激动得坚持要自己去找人。回想起总是处于战斗状态的妹妹，雫不禁牵动嘴角微笑，但这份力气也不知道能持续到何时。



「就算想一个人去旅行，也用不著挑这种地方吧。」



她为了激励自己而挖苦般说道，只是不断向前进。



乾渴至极的喉咙不知不觉间冒出血味。