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图源：海



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靛蓝之瞳　Очи индиго



一九六八年九月二十七日，联合王国国旗昂然飘扬在共和国首都瑟格朗多的堡垒区域（涅格林）内。联合王国的道格拉斯首相配合「沙尤斯计画」第二任务成功的纪念典礼进行正式访问，因此要表达欢迎之意。堡垒区域自建国以来史无前例首次升起联合王国国旗，全世界的人们都预期新时代即将到来。



获得国宾礼遇的道格拉斯首相从瑟格朗多机场出发。高级轿车伴随吹动路旁秋水仙的凉爽秋风，排成一列开往堡垒区域。路线和过去列夫以史上首位太空人身分举行凯旋游行时相同。



纪念典礼由两国的太空人当主角，之后预定要举办首脑会谈。主要议题为太空开发、军备缩减以及经济合作。核战危机已成过往，不只太空竞赛由共同事业取代，一切的冰冷争执都将要告终。



身穿军礼服在堡垒区域内的休息室里等待著典礼开始的列夫，听著窗外传来的群众欢呼声，回想走到这一步的诸多苦难，心中感概万千。



可是完全的和平尚未来临，登陆月球也尚未达成。



两国目前的关系性是建立在利害关系上而非信赖，感受得到可能会因为一点小事而轻易瓦解的脆弱感。这次道格拉斯首相的来访表面上是友好，但担心窃听的联合王国方特别空运首相座车。原本长年以来互相憎恨的两个国家无法一下子成为莫逆之交，所以列夫想说关系慢慢改善就好。另一方面琉德米拉的死带来的影响还不明朗，列夫感觉到彷佛胃部深处刺著生锈钉子的异物感。



举办历史性典礼的大广场挤满众多市民，各国记者团也接到邀请，广场自列夫的凯旋典礼以来再度笼罩在热烈气氛下。



共和国的太空人们会在这次的典礼中全员登台，至于联合王国则只有第二任务的搭乘者前来。这不是共和国政府提出限制，单纯是若举办典礼的国家换成对方，则登台的人数也会是以对方居多。



典礼一开始，列夫在讲台的后方列队。站在他身旁的伊琳娜撑著阳伞，还用遮阳的斗篷深深地盖住脸，使列夫无法看见她的表情。今天早上伊琳娜才抱怨说一直站在白天的太阳下很难受，可能是老天听到她的想法，天空被厚重的云层覆盖住。



讲台的中央，曾在第二任务中搭乘的太空人们互相拥抱。观众以盛大的掌声祝福东西两大国的和睦。实际上共和国内也有很多人们反对和睦，但都被从这个场合排除。报导中提及的景象仅限于举办庆祝典礼的大广场。



气色红润的格吉耶夫跟面带微笑的道格拉斯首相用力握手，向著全世界高声宣言。



「太空开发方面的国际合作，在促进科学发展上相当重要。由爱好和平的两国携手，将名为地球的太空船导向未来吧！」



格吉耶夫脸上绽放出有如向日葵的笑容，那种身影让人想起六○年代初期的繁荣季节。



道格拉斯首相也不服输地挺起胸膛，威风凛凛地对挤满大广场的共和国公民们致辞。



「至今地球虽被看不见的墙壁所分隔，但真正合而为一的时代即将到来。面对不久后将要来临的二十一世纪，领航世界的我们将带领世界走向和平的未来。」



听众们以热烈掌声赞扬。列夫也送出掌声，但内心暗想两位首长的话语都是空洞的美丽辞藻。如果是十年前身为无知又纯真的空军中尉的自己，想必会为共同事业高兴到手舞足蹈。



可是他已经知道太多真相。



琉德米拉所提到的野心在脑海中闪过。「共和国联邦的解体与再构筑」以及「由东西两国统治世界」。这个人的言论总是谎话连篇所以不能全盘接受，但如果这两个庞大的计画属实，那么究竟进展到什么地步了。



在庆祝典礼的背后，她的死带来剑拔弩张的紧张感。



很多人怀疑国营通讯社（塔基社）报导琉德米拉的病死消息。毒杀她的主谋仍未水落石出──列夫怀疑毒杀事件本身是遭到掩盖而不再被提及。主谋的真面目恐怕与维克托中将预测的相同，是琉德米拉隶属的组织成员。此外，从失去亲信的格吉耶夫从容地出席典礼看来，「主谋深深地渗透政府」的推测感觉也正确。



琉德米拉已逝的现在，位居格吉耶夫得力助手这个立场的人物，是政府指导部的高官阿列克谢•德米多夫。年老又矮小的德米多夫在委员会里存在感薄弱，跟列夫并无接点。



典礼在心中蒙上阴影的列夫面前顺利进行，要在第三任务搭乘的谢苗做出气势如虹的致辞。在之前像这种在公开场合发表的致辞全都要经过琉德米拉的审查，这个工作现在换成德米多夫负责。



听著谢苗的致词，列夫决定要跟德米多夫接触。为了在今后推动最终计画的期间中发生意料之外情况时能够冷静应对，他想要多少先了解幕后黑手的真正意图。当然，无论「沙尤斯计画」会遭到何种利用，挑战最终任务的意志仍坚定不移。要在伊琳娜能接受的形式下达成前所未有的登陆月球。



站在列夫身旁的伊琳娜懒洋洋地轻轻叹气。她从以前开始就不太喜欢这种典礼。



──我要和列夫一起登上月球！



在七年半前的凯旋典礼中，伊琳娜站在这个讲台上宣布的「新梦想」在列夫的脑海里回荡。当时顶多飞到离地球一百公里左右，月球在遥远的彼端。现在月球却已经在伸手可及之处。想到竞赛的牺牲就令人心痛，被当权者玩弄在手掌心的不快感挥之不去。可是无论如何都要死守抱著舍弃性命的觉悟反咬国家，才终于开创出的这条道路，直到最后都要在这条路上向前迈进。



典礼结束后，列夫用眼角余光看著赶往室内的伊琳娜，前去拦住德米多夫。



「我有些话想跟您说。可以耽误您一点时间吗？」



外貌有如枯萎松树的德米多夫毫不掩饰地流露出厌恶表情。



「改天也没关系吧。」



感觉快要被四两拨千金地带过，所以列夫在他耳边低语。



「就算我要把琉德米拉被毒杀的真相卖给联合王国的三流报纸（阿纳克新闻）也没关系吗？」



「你这家伙……」



德米多夫怒视著列夫，但没有琉德米拉那种可怕感，列夫不为所动地用笑容面向他。



「请让我跟您谈谈。」



于是嘴角歪斜的德米多夫吩咐他到阁僚会议馆的小会议室后便离开。



☽☽☽



列夫一进到没有窗户的小会议室就闻到发胶的味道。室内只有德米多夫独自坐在椅子上。眼前能看见的人物只有一人，但既然是对方指定的房间，肯定装有窃听器。列夫心中惦记著这件事，但要是太委婉会无法问出情报，因此他毫不畏惧地发问。首先最重要的是太空开发的今后。



「沙尤斯计画在第三任务之后也不会改变条件，持续进行到最后吗？」



载人登陆月球能够成为共同事业，都是琉德米拉暗中和联合王国交涉。



「计画的方针没有改变。你只要达成国家赋予的使命就好。」



德米多夫如此断言。换句话说，他在两国高层组成的「沙尤斯特别委员会」中也握有权力。



接著要问有些危险的领域。德米多夫是否跟琉德米拉隶属于相同组织。不，说起来连那种组织是否存在都无法确定。



这时列夫故意套话。



「琉德米拉现在已经身亡，那个『计画』要怎么办？」



「哪个？」



「共和国联邦的解体与再构筑，以及由东西两国统治世界。」



「嗯……？」



眉毛抽动了一下的德米多夫显然知道些什么。被列夫注视著的德米多夫拉了像松树细枝的下巴胡子，用手指敲了好几下桌子后指著列夫。



「这件事你有跟其他人提起过吗？」



既然没有否定，等同是承认了组织的存在。



「我没跟任何人说。」



列夫虽然这么回答，但伊琳娜也有一起听琉德米拉说过。原本还在犹豫要不要提到她的名字，但隐瞒或许会让事情闹大，所以列夫诚实告知。



「原来如此……竟然跟吸血鬼透漏，这女人还真大嘴巴。」



这个人对琉德米拉毫无敬意和悼念。八成在下毒夺走对方性命时也认为跟杀掉野鼠没两样。这并非事不关己，列夫本身要是做出对方无法容忍的行为也有可能被盯上，因此他才想知道内情。



「同志。能请您详细告诉我计画内容吗？」



「等一下，我先进行确认。」



德米多夫说完便离开房间。跟琉德米拉比起来他很慎重又公事公办。推测是组织派出忠心的德米多夫取代任性妄为的琉德米拉，也就是说操控格吉耶夫的人改变了而已。



过了十分钟左右德米多夫回到房间内，以流畅的语气开始说明。



「我就向你说明计画吧。首先，我们是基于『新世界秩序』的理念在活动。为求方便，组织名使用理念的简称NWO。」



「新世界秩序（New World Order）……」



虽然不清楚详细理念，但列夫听过两国的政治家和知识分子提过好几次那个词。



──引导我前往新世界的革命家。



列夫的脑中忽然响起已故琉德米拉的声音。她用唱片拨放的交响曲「新世界」那煽动的旋律重现，铜管乐器的猛烈嘶吼撼动著内心。



「雷普斯同志。」



咚，德米多夫用手指敲了桌子，吸引列夫的注意。



「详情我接下来会告诉你。我们预定要请你以最早到达月球的人类身分，在最后任务后持续提供协助。你没有异议吧？」



「……没有。」



不知不觉间已经被算进计画内。话虽如此，列夫自从成为史上首位太空人起就舍弃了自由的人生，事到如今也没什么好惊讶。沙尤斯计画也是同理。既然钜额的资金投入太空开发，那就必须达成相对的职责。当然，如果叫NWO的组织试图发动像战争或大虐杀的恶行，那列夫死也不打算帮忙──



「我们的目的是人类的和平与繁荣。」



列夫听到德米多夫口中说出意料之外的发言后大吃一惊。实在无法跟毒杀这种骇人的行为连结起来。



「你们到底想做什么……？」



列夫提高警觉发问，德米多夫便用大学教授讲课的语气告诉他。



「六○年代的前半，联合王国的综合研究机关提出一份『共和国联邦若是维持现在的体制，在不久的将来便会解体』的报告。从国内外的状况来看，我们认为有很高的机率会应验。我们无法对解体坐视不管，如果联合王国拥有太强大的力量，人类有可能走向毁灭。」



人类毁灭？



听不懂意思，陷入混乱的列夫再次反问。



「呃，为什么人类会毁灭？」



「再度爆发核战的风险很高喔。单一国家过于强大，对其统治的憎恨和对相异主义的不满将会爆发。」



「你是指解决的手段就是由东西两国统治世界……？」



德米多夫深深点头。



「如你所知，历史上从未有单一国家统治世界的前例。还有至今是透过朴实的战争转移霸权，但透过科学发展，诞生了足以一击葬送国家的骇人武器。如果发生用核武互射的情况会怎样？」



「大部分的人类会消灭，地球本身会毁灭……」



列夫回答完，德米多夫皱起眉头。



「愚蠢的人类有时会失控。同住在一颗地球上的人类分裂恐怕会带来毁灭。这是全人类该致力解决的课题，NWO正在推动防止毁灭的调整。」



「也就是说，只要两国组成同盟统治世界，就不会发生战争……？」



「理论上是如此。」



列夫终于理解了。所谓新世界秩序跟前次大战后兴起的「世界政府构想」是同类的理念。



体会到核武有多可怕的知识分子们战后开始异口同声建议：「为了避免核战，需要成立在国家之上的世界政府。」联合王国的前首相在退休后发表：「应该要消除东西的隔阂，形成一个共同体。」以二十世纪最顶尖的物理学家闻名的人物呼吁：「应将成立世界政府当作首要目标。」他还提出：「世界政府该只由联合王国和共和国这种拥有军事力的两个大国来设立。」NWO这个组织大概也属于那种系谱。



世界政府这种想法是基于和平思想。可是列夫总觉得德米多夫说的话让他感到不对劲。即使在避免核战的目的上相同，「由东西两国统治世界」追根究底来说还是迥异吧？



列夫想说再稍微试探一下好了，便发问。



「你们打算怎么重建这个被预测会解体的国家？」



德米多夫用沙哑的声音饶舌地说：



「我刚才也说过计画已经在进行中。这个国家建国后过了五十年，优点跟缺点都变得很明显。在联邦解体前割掉不好的部分，让局势趋缓以免发生政变，再试图成立新体制。另一方面，藉由以共和国制造的载人太空船实现飞向月球的航行夸示科学技术力，维持超大国的威严。直到数年前我们的行动都以两国的载人登月会中止为前提，但多亏了主任同志的秘密计画书和地下出版的爆料，事情有了出乎意料的好发展。谢谢。」



「不会……」



列夫正在烦恼该如何回答时，德米多夫皱著额头露出浅笑。



「总之，我们的行动目标是保持跟联合王国的力量均衡，维持对等且友好的关系。不过光是维持现状总有一天会衰退。适度地进行竞争，提高并发展双方的国力。」



「感觉很类似世界政府构想……」



面对列夫的提问，德米多夫不愉快地摇头。



「那种东西是理想论，根本不可能让世界合而为一。不管过了几十年、几百年想必都办不到。人们只有一个选项是很不健全的。让相异的主义和主张共存，在不满爆发之前找管道让人们抒发。我们NWO会在暗中调整。」



因为感觉过于偏向支配，列夫提出疑问。



「那种事有可能吗？就算我国只要政府一声令下就能决定一切，但我觉得联合王国会很困难。」



「联合王国的金字塔顶端也有几位隶属组织的人。那个国家只要操控舆论，民众就会随之起舞。对了，雷普斯同志。参加NWO的可不只两国喔。赞同我们想法的当权人士遍布于全世界，每年会开一次有保密义务的机密会议。」



原来如此，列夫终于理解会觉得不对劲的原因。世界政府的提倡者们是真正担忧未来，相较之下德米多夫说的话偏重实际利益，避免核战感觉是副产物。NWO这个组织的真面目还不明瞭，但如果身为金字塔顶端的巨大财阀和传媒集团也有加入，那啜饮从和平滴落的甜美甘露也是目的之一吧。如果能跟因冷战而断绝往来的联合王国建立邦交背后有超越国家的组织暗中牵线，那就说得通。



回想起来，共和国内也有发生过很奇妙的事情。



比如说，六○年代初期共和国陷入粮食危机时，原本敌对的联合王国出口小麦和农业机械支援共和国。当时产生其实两国是表面上断交，背地却有在交换机密情报等许多臆测。琉德米拉把沙尤斯计画的文件交给ANSA并进行交涉也是靠这个管道。自从格吉耶夫就任为最高领导人以来，一路排除旧政权的残党，往联合王国靠拢，也开放爵士乐等文化，这些也是局势趋缓的一环吧。



正当列夫默默在思考，德米多夫就用锐利的眼神窥探他。



「你对今后的太空开发也有兴趣吧？」



「嗯，请务必说给我听。」



德米多夫得意洋洋地对猛然抬起头的列夫说：



「当然，太空要活用在和平的目的上。举个例子来说，现在技术上仍有困难，但有计画要在卫星轨道上配置复数的军事卫星。」



「配置军事卫星……」



「放心吧，不是拿来攻击。而是要从太空击落飞弹的防卫用途。一旦此事实现，飞弹这种武器将会失效，进而从世上消失吧。」



列夫心想如果是这种企图那就不错。实际上他从以前开始就希望火箭的开发用途是专门用来飞上宇宙，过去他也跟伊琳娜提过这件事。当时只是理想论，但NWO或许是真的想要实现。不由得对追求利润感到无法释怀，是因为在共和国出生长大吗。



德米多夫手指用力地敲桌子。



「话都说完了吗？」



「啊，是的。」



「那么，既然有这个机会，我最后想跟你确认一件事。你在最终任务结束后，有没有打算成为政治家？」



「没有。我想要持续从事太空开发。」



列夫立刻回答，德米多夫便耸了耸肩。



「也好，那样的确比较适合你。总之，太空竞赛的恩惠让科学大幅发展，东西两国在地球上获得了绝对性的地位。啊，话说列夫，前阵子『地出』不是掀起话题吗？」



在第一任务中，太空人从绕月轨道上拍下地球的照片。



「世界上的人们都深受感动。」



「我也是其中的一人喔。那是很棒的照片。而你是要挑战超越那张照片很多的载人登陆月球。透过人类登陆月球，人们会更加重视科学的力量，世界将更加富饶。就算说地球的未来取决于你也不为过。当然除了不能吃的勋章外，我们也有预定要给予报酬。」



列夫思考一会，做出提议。



「报酬就不用了。可以听我别的请求吗？」



「是什么请求？」



「请让我决定共和国太空船的代号。」



「代号？」



「第三任务之后的太空船分成从共和国发射的指挥／服务舱，会和从联合王国发射的登月小艇同时飞行。这样一来就需要两组代号。」



列夫有个无论如何都想取的名字。联合王国方提出要公开徵选名称，共和国则不可能照办。如果德米多夫权力大到能够影响命名，列夫希望对方能把那个权利让给他。



「可以吗？」



列夫再度请求后，德米多夫摸了胡子一会，点头表示理解。



「我会妥善处理。由你来命名大概也不会有问题吧。」



「谢谢您。」



「那么列夫，今天谈到的内容千万别泄漏出去。」



德米多夫用手指大力地敲桌子后，像个影子无声无息地离开房间。



☽☽☽



离开小会议室、前往安排在堡垒区域旁的饭店的列夫，在途中回想德米多夫说的话。



由东西两国统治世界，以避免核战为目的这点是能够支持。列夫本身也不想再度体验核战危机。



那时真的怕得要命。



可是「为了和平与繁荣」这句是场面话。国民是遭到NWO这个看不见的组织所支配。



况且一个更基本的问题，持续暗中操控两个超大国家，这种事真的有可能吗？就算能维持个几年，迟早内部会发生腐败和贪污问题。



「我无法判断呢……」



凉爽的晚风带走无力的叹息。就算东想西想，对方是国际性组织，已经超出列夫个人能力所及范围。



唯一的救赎是德米多夫比琉德米拉还好沟通。后者那种满嘴谎言又轻视他人的做法，只会让人抱持不信任感和焦虑，但像前者那样开诚布公就能先做好心理准备。虽然没打算打从心底信赖德米多夫，但基本上他似乎希望沙尤斯计画成功，双方利害一致所以不会乱插手。列夫猜想琉德米拉大概是因为沙尤斯计画上了轨道后成为阻碍才被灭口。这样的话还真可怜。



列夫忽然在想，说不琉德米拉有著用谎言掩饰的其他野心。



不，别去想了。她已经不在世上，探究真相也只会感到空虚。列夫把老是吃甜食的亡灵从脑中拋开，思索著沙尤斯计画。



他犹豫著是否该将NWO的企图传达给最终任务的搭乘者伊琳娜和奈森。可是既然德米多夫警告不准泄漏，该避免随便把奈森拖下水。只是告诉伊琳娜大概也没关系。因为她有听过琉德米拉说的那些话，心中肯定很在意。尽快找个时机开口吧。



原本举办典礼而热闹非凡的大广场空荡荡，石板地染上夕阳的橙色。列夫站在大广场的角落，望著白天登台的陵墓。



从默默无闻的空军中尉成为史上首位太空人，人生起了极大变化。用《月与猎犬》揭开真相，改变了太空开发的命运。然后将来能否达成登月，会让地球的未来大幅改变。列夫无法判断究竟是往好的方向还是坏的方向。



列夫期望的未来是伊琳娜期望的未来能来临。但是现在的状态不确定她的真正心意，无法得知该前进的未来。所以首先要好好面对她，确认她的心意。



幸好从明天起暂时有空。长期滞留在联合王国的列夫等共和国的太空人获得一星期的特别休假。预定将是在最终任务之前最后的长假。听说许多人要返乡，跟家人还有老友见面。列夫也打算与许久未见的双亲见面，但这次想以改善和伊琳娜的关系为最优先。



列夫想起伊琳娜在联合王国的烦恼表情。



这个世界在她的红色双瞳中看起来究竟是什么模样。身为人类的列夫无法理解，觉得这就是两人产生误解的原因。



要真正理解她的内心，得更深入理解吸血种族。可是从书中得到的知识都只有表面，也无法联络上对此种族知之甚详的阿妮雅。话虽如此，直接问伊琳娜的话会被避开。起码要是身边有吸血种族就好了，但伊琳娜以外的族人都被隔离在利里特国深山的阿尼瓦村。



列夫边想边走在大广场上，在他的眼前地面发出亮光。过去他跟米海尔一起在这「所有道路的起点」拋出前往月球的车资。嵌进地面的金黄色板子反射著夕阳。



列夫站到板子上，望著逐渐西沉的夕阳。即使能去到月球，还是没办法前往太阳。如果是土地相连的共和国联邦境内大致上都能去吧。当然也有连接到列夫的故乡。



「啊……！」



灵光一闪。



既然有路，那主动前往阿尼瓦村就好。若能接触到伊琳娜生活十七年的土地的空气、跟村人交谈，或许多少能加深理解。



前往位于西边的利里特国深山的阿尼瓦村路途很遥远，会是一趟漫长旅途，但有一星期应该足以往返。即使得耗掉贵重的休假也无所谓。



要去的话最好伊琳娜也一起去，但这点也许很困难。她以实验体身分离开村子以来，已经长达八年没有回去。她本身受到「为了飞上太空的梦想而舍弃村子，还借助让村子化为焦土的人类与科学之力」这种罪恶感折磨，还说过因为惹人厌所以没有地方能回去。



由于列夫完全无法理解阿尼瓦村的规定和吸血种族的心情，甚至无法想像实际是怎样。只是感觉是伊琳娜主观认定自己被族人讨厌。她一定从小就很纯粹、认真，毫无会惹人厌的要素，村里的人们大概都知道伊琳娜心中深藏就算死也想飞上太空的热情。



这次的休假是前往月球前的最后机会。伊琳娜想必不会主动想回去，也许可以抱著会被拒绝的觉悟邀请她。



列夫边在饭店的餐厅吃著晚餐，边若无其事地询问伊琳娜休假有什么预定行程。



于是。



「我会一直在这里睡觉。」



冷淡地回答的伊琳娜咬碎鲑鱼子吞下肚。



不出所料的反应。



列夫试著稍微试探。



「谢苗他们好像都要返乡，你不回村子吗？」



「不，我之前也说过，因为我回去也没有容身之处。」



「记得你说村民讨厌你。」



「对，我是靠近人类的背叛者。」



很乾脆地说出口后，伊琳娜喝著似乎很烫、冒著烟的罗宋汤。



这也是预料之内的答案。



「不过，那只是你这样想，实际上搞不好并非如此吧？」



「是没错啦……」



伊琳娜低著头，用汤匙缓缓搅拌著罗宋汤。从这种反应看来，列夫认为邀她一起去会有反效果，决定下一句话是最后一次提起个话题。



「我并没有打算勉强你，但我觉得这次要是没有回村子就实施前往月球的飞行，你真的会一生都失去返回家乡的机会。」



只把眼睛往上看的伊琳娜讶异地注视著列夫。



「你……简直像想催促我回去。」



「嗯，是啊……」



伊琳娜的眼神闪著锐利的光芒。



「为什么突然要做这种事。发生什么事了？」



因为隐瞒也没意义，列夫就开门见山地坦承。



「我要利用休假去阿尼瓦村。」



伊琳娜拿著汤匙整个人僵住。



「……去做什么？」



「我想更加理解吸血种族。」



「为何有必要理解。」



列夫直率地把心情告诉困惑的伊琳娜。



「老实说，最近我觉得跟你之间有道隔阂……我认为原因之一是我只具备人类的视点。」



「哪有什么隔阂……」



伊琳娜尴尬地别开视线，所以列夫尽量开朗地回答。



「没事，抱歉。总之我原本是想说如果你要回去可以跟你一起，那我就一个人去吧。」



伊琳娜惊讶地探出身子。



「等一下。一个人？」



「对。」



「别去啦。」



「因为我只能自己去啊。」



「我叫你别去！」



由于伊琳娜大喊，让周围的人们惊讶地看著两人。列夫和伊琳娜同时搔著头用笑容蒙混过去，接著再度注视著对方。



相当无奈的伊琳娜喝下一口碳酸水，叹了一口气后询问列夫。



「你是认真的吗？」



「说谎也没意义吧……」



似乎比想像中的还更让她困扰，列夫心中涌现愧疚。



「可是村子是遭到军方隔离的地区。不是有私事就能随便拜访的地方吧。」



列夫压低音量。



「为了让它成为公事，我用了有点卑鄙的手段。」



因为知道要入村需要通行许可，在从堡垒区域来到饭店前就向政府的指导部确认过。提出想要进行「为了强调民族融合的正式访问」这种政治宣传，对方感动地表示：「连休假都要为祖国奉献心力，真是杰出的气概，不愧是英雄。」轻松就获得许可。



列夫故意做出邪恶的表情给她看。



「平常老是被利用，偶尔也要还以颜色。由于视同正式访问，保镳和负责监视的送货员，还有记者也会跟来。然后我问了能否让你同行，他们说能当作凯旋返乡。啊，不过我会传达你不去了，这你放心。」



伊琳娜愁眉苦脸。



「……你真的要去啊……」



「我去会有什么问题吗？」



该不会因为他们憎恨人类，所以会被无视或吃苦头吧。



「我只是讨厌我不在场的时候村民们对你问东问西。」



伊琳娜难为情地说，因此列夫挥手否定。



「这是误会。我想知道的是村里的生活或对载人登月有什么想法之类。当然我也想了解你的童年时代，但这次的目的是想体验你出生长大的村子是什么气氛。」



「咦，是那样吗……？」



「还有另一个目的。我将代表我们的地球降落到月面，所以想跟村子里的人直接打招呼。如同你首饰上的那颗宝石所示，吸血鬼具有是月之民的传说吧？」



「对，是有那种故事……」



伊琳娜轻轻用手遮住首饰上发出蓝色光芒的宝石，静静地闭上眼。她是在回忆村子的事物吧，细长的睫毛悲伤地颤抖。



过了一会后，伊琳娜忽然睁开眼睛，默默地喝起罗宋汤，那副态度甚至让人不敢跟她攀谈。



用完餐的列夫和伊琳娜一起移动到客房楼层。由于房间在不同方向，两人在出了电梯后便分开。



「我明天就要立刻动身前往阿尼瓦村。下次见面会是在即将回到联合王国的时候吧。那么晚安。」



「……」



伊琳娜不发一语，但表情像有话想说。



「怎么了？」



「……我要跟你去。」



伊琳娜用几乎听不到的声音说。



「咦？」



面对突然的提议，列夫感到不知所措。



「去房间吗……？」



「笨蛋。村子啦。」



「村子……你是说阿尼瓦村？」



烈夫对伊琳娜回心转意感到很吃惊，笔直注视著她。



「怎么突然就……不是，我当然是非常欢迎啦。」



「听完你说的话，我觉得要做个了断才行。」



「了断？」



伊琳娜表情认真地点头。



「我一直抱持想跟村里的人道歉的想法，却不愿去面对。因为被讨厌所以不回去根本只是藉口。不过就跟你说的一样，在前往月球前不去见他们，我会一辈子逃避。所以我决定要去。」



「嗯，我也觉得那样比较好。」



列夫一用笑容回应，伊琳娜便像松了一口气似地露出笑容。



「那伊琳娜，虽然很抱歉是白天，但我跟对方约好早上九点集合。」



「知道了。列夫，晚安。」



伊琳娜转身背对列夫，快步从走廊离开。目送著对方的背影，列夫觉得心情变得很轻松。她愿意踏出那一步，要回到村子想必需要跟离开时同等的勇气。



深切希望村里的人们愿意温柔地接纳伊琳娜。如果受到逼问或是批评，到时就全力袒护伊琳娜。



☽☽☽



列夫和伊琳娜在利里特国的机场下了飞机，乘坐大型军用车辆前往阿尼瓦村。这趟旅程有送货员和官方记者随行，列夫和伊琳娜都没有做多余的闲聊，表面上是当作履行职务。为了保护怕晒阳光的伊琳娜，驾驶座以外都拉上窗帘，几乎看不见任何景色。



车子在座椅会剧烈摇晃的未修整道路上前进好几小时。当屁股跟腰部开始痛起来，司机表示「太阳已经沉入山的另一头」，一行人才终于拉开窗帘。



茂密的白桦树树干在黑暗中浮现。伊琳娜望著车窗静静地叹气。



在险峻群山包围的林道上前进，一般人会掉头的「禁止进入区域」看板从窗外闪过。乳白色雾气在山谷间漂荡，笼罩四周的黑暗变得更深时，肃杀的铁丝网闯进视野里。



是阿尼瓦村。



在位于生锈铁门旁的军方管理设施，出示通行证给貌似樵夫的军人看，请他帮忙开门。



下车的瞬间，冰冷的空气抚过列夫的脖子。深吸一口气，浓郁的森林芬芳充满身体，减轻长途跋涉带来的疲劳。



伊琳娜离开车上后就伫立在原地。原本想搭话的列夫，看到对方的表情非常落寞后选择不开口。



负责管理的军人迅速敬礼。



「我来带路。因为很暗请小心脚边。」



军人把手电筒发给列夫等人，走上通往峡谷的石阶。蟋蟀发出喧嚣的叫声，地上随处可见松果。附近好像有溪流，传来潺潺流水声。一想到伊琳娜就是在这里出生长大，列夫心中涌现难以言喻的情绪。



军人边爬著用铁栏杆挡住两侧的石阶，边说明阿尼瓦村。



「吸血鬼们拒绝人类发明的科学，也不使用电，村里连一个现代化制品都没有。他们过著与森林共生、自给自足的生活。」



被黑暗笼罩的石阶很阴森，同行的记者们脚步沉重。列夫由于长期跟伊琳娜朝夕相处，很习惯面对吸血鬼，但是今天他也不免提高警觉。



「村里的人知道我跟伊琳娜要去月球吗？」



「知道，我提供看完的旧报纸给他们当情报来源。」



「他们对我们要来村子有什么反应？」



「非常惊讶。不过请放心，他们跟传说中不同，并不凶恶。万一出事时也有枪。」



感觉若是平常的伊琳娜会激烈反驳这种说法，但她没有回嘴。随著越来越靠近村子，一直若有所思的她表情也逐渐僵硬。



爬完漫长的石阶，来到夹在耸立山崖间的峡谷。列夫从常春藤缠绕的铁栅栏望向另一侧。连白天也照不太到阳光的深处有个村子。军人打开戒备森严的门，催促列夫等人进入村子。



一踏入村子，空气更加沉重冰冷。四处燃起篝火，漂散著燃烧松脂的味道。古色古香的石造民宅盖在茂盛树木的庇荫下。入口附近没有村民在走动。



伊琳娜语重心长地呢喃。



「什么都没变……」



改变最大的大概是伊琳娜。以诺斯菲拉特计画的实验体身分离开村子的少女，现在是人类社会最有名的人之一。但就算知名度及外表改变，她善良又爱好和平的本质并没变。只要能向村民们传达这件事，他们一定会接纳伊琳娜。



前进到篝火围绕的圆形广场后，身穿利里特国传统服饰的数十人站在那里，似乎是要迎接一行人。眼睛是红色，耳朵很尖。男女老幼都是吸血鬼。彷佛闯进别的世界让列夫的心脏揪了一下。倒抽一口气的记者们缩起身子、感到如坐针毡。



村民中有一位把灰色头发绑起来的娇小老婆婆慢慢走上前，伊琳娜见状惊讶地摀著嘴。



「艾妮妲……？」



被称为艾妮妲、露出优雅微笑的老婆婆，可窥见口中稍有缺角的尖牙。



「伊琳娜小姐，欢迎你回来。」



光是那温暖的语气和含泪的眼眶，老婆婆的心情就传达给了列夫。伊琳娜根本没有被人讨厌。反而是受到大家的欢迎。



紧闭双唇不发一语、眼眶泛泪的伊琳娜一被村民们接连上前搭话，泪水便满溢而出。然后一被艾妮妲摸头，伊琳娜就像情绪溃堤般地抱住对方，发出激烈的啜泣声。列夫还是第一次看到不管旁人眼光大哭一场的伊琳娜。受到她深藏的想法所感动，列夫的双眼也自然地泛泪。



今晚想让伊琳娜独处。出于这个想法，当列夫要和随行人员提议时，一位村民战战兢兢地跟他攀谈。



「列夫•雷普斯先生。如果您不介意，要不要跟伊琳娜小姐一起用餐？」



列夫虽然心想自己会不会碍事，但发现有许多村民都对他投以欢迎的目光后，觉得拒绝邀请很失礼。



「好的，请务必让我同桌。」



列夫爽快地答应后，向随行人员提出请求。



「今晚希望由我和伊琳娜跟村民进行交流，可以吗？」



如坐针毡的随行人员们像遇上及时雨，在纷纷点头后径自走回管理设施。



列夫和伊琳娜参加在月光下的广场举行的宴会。村民准备餐点的期间中，哭红眼的伊琳娜有些难为情地对列夫说：



「艾妮妲是养育我长大的人。」



伊琳娜的双亲被战火波及而亡后，艾妮妲领养只有三岁的伊琳娜。据说从读书写字到社会常识，全都是她一手教育。当伊琳娜决定要离开村子时，村民误以为她是出于自我牺牲的精神才自愿当实验体，纷纷慰留她，似乎只有艾妮妲始终不发一语地目送她离开。



「一定是看穿了我的想法吧。」



伊琳娜露出苦笑。列夫望向正在添柴火的艾妮妲，在心中表达「谢谢你养育她、理解她」的感谢。



宴会一开始，几位村民表演传统舞蹈。优雅又美丽的动作让人想起伊琳娜在冰湖上溜冰时那宛如妖精的舞步。



餐点是烤鱼和根茎类的蔬菜，跟人类的食物大同小异。广场中央特别吸睛的烤全羊据说是祝贺料理。没有味觉的吸血鬼做出的餐点当然每种都几乎没有调味。但是充满自然原本的滋味，列夫并不觉得味道不够。



倒进木制酒杯的是在当地酿造，深黑色又质地浓稠的药草酒，芳醇的味道复杂地交叠，带有独特的苦味。酒精浓度高到令列夫身体马上发烫。犹豫要不要喝的伊琳娜也拿起酒杯。



「我也要喝。」



「咦，没问题吗？这很烈喔。」



要是在村人面前露出糗态就麻烦了，列夫正想要阻止，但伊琳娜已经把嘴巴凑到酒杯上。



「啊……」



列夫做好防备，准备迎接喝醉的伊琳娜。



不出所料，周围的人都担心马上连耳朵尖端都泛红的伊琳娜。即使如此，她并没有像平常那样瘫软无力，意识还保持清醒。可能是故乡的酒跟身体比较合得来，总之得救了。



用餐时听见村民们发出「完全是大人了」、「她变美了」这类感动和感叹的声音。列夫在微醺的伊琳娜耳边低语。



「你果然没被讨厌吧。」



「是啊，跟你说的一样。一直往坏的方向想，我真笨。」



松了一口气的伊琳娜拍了拍坐在身旁的艾妮妲的肩膀。



「欸，艾妮妲。大家都知道我做出『要跟列夫一起登上月球』的宣言吧？」



「是啊，他们都知道。」



「那时大家没有表达厌恶或愤怒吗？应当是实验体的我跟人类相亲相爱，就算被放逐也不奇怪。」



可能是借酒壮胆，伊琳娜讲话很直接，艾妮妲用苦笑回应。



「当然大家都是难以置信的心情喔。」



「果然是那样呢……」



艾妮妲对感到愧疚的伊琳娜说：



「你不是自愿成为实验体吗？大家都担心你会不会被杀掉，也有很多人难过始祖的血统会断绝。然后报纸上刊出报导。原本还以为内容是政府捏造的，结果你是认真要跟人类一起登上月球，你这个人真是……」



伊琳娜向故意做出生气表情的艾妮妲低头致歉。



「对不起……可是为什么大家原谅了我？」



于是艾妮妲露出柔和的微笑。



「哪有什么原不原谅，大家都很支持赌命追梦的你喔。」



「真的吗？」



「真的。我们终其一生都无法走出这个被诅咒的山谷，对我们而言，闯荡广阔世界的你是希望。」



「我是希望……」



「对，我们把梦想寄托在你身上。现今仍流著古老血统的公主，会将思念传达给我们月之民的故乡。」



伊琳娜一脸无法置信，艾妮妲再度跟她强调。



「而且你变得越有名，世上的人们会越清楚吸血种族并非怪物。总有一天或许我们会得以从这座山谷获得解放。」



艾妮妲将下垂的眼皮也无法遮掩的红色瞳孔对著列夫。



「我认为伊琳娜能够在人类社会生存都是托你的福。村里的人全都很感谢你。」



「不，我没有那么了不起。这是因为她本身很坚强。反而是她帮了我好几次。」



这不是谦虚，列夫是真的认为屡次获得伊琳娜给的勇气才能走到这一步。她那目标当上太空人的身影打动人心，失去米海尔时不知道得到她多少鼓励。



艾妮妲问获得大力称赞到连耳朵尖端都红了的伊琳娜：



「虽然问这个也许很不解风情，你跟列夫先生是什么样的关系？」



「什么样的……？」



「你们好像长年都一同生活，这次也要搭同一艘太空船去月球吧。」



村民的好奇目光集中在伊琳娜身上。



伊琳娜惊慌失措，不断地眨眼。



「他是太空人同事，彼此没有更深入的关系。对吧，列夫？」



承受村民视线的列夫明确地点头。



「她说得没错，我们跟伙伴们日以继夜勤奋训练。」



吸过血的事情要绝对保密。当然列夫也没打算说出来。



艾妮妲表情严肃地问伊琳娜。



「你今后也打算一直活在人类社会吗？」



「唔……」



没有立刻回答的伊琳娜用汤匙搅拌根菜汤，似乎很难以启齿地开口。



「我还没决定。」