列车离开木星，前往土星。坐在我身旁的艾莉雅回到对面座位上，发出了安稳的睡息。



处于几乎能听见吊灯光影摇曳之声响般的静谧中，我边眺望著点点繁星，边不断回忆与枫恋共度的日子。并非我刻意试图回想，而是会自然而然地浮现于脑中。或许与艾莉雅说出有关枫恋的事导致我记忆的堤防溃堤了，由于没有谈话对象，也无事可做，我便不知不觉地潜入了心底深处。



「唉……」



我叹了一口气。



有点倦了。



仔细想想，我一直没睡。因为手表停止了，所以不清楚目前的时间，但我总觉得彷佛已经几天没睡了。



我想仔细瞧瞧土星，所以也小睡片刻吧，我一定要看见身为土星最大特徵的行星环。



我用身体靠著软绵绵的座位，并阖上双眼。



艾莉雅微微的呼吸声与衣物摩擦的细微声响传入耳中，我听著听著，呼吸便与她归于一致。受舒适安宁的波浪摇晃，意识飘浮于黑暗、融入星海之中。



☆☆☆



「──沙……」



嗯……



「美沙……」



……有人呼唤著我……膝盖被人敲著……



「……没关系吗……就算没看到土星……」



土星……？



「……环……」



土星？环？



闻言，我原本睡意朦胧的脑袋便一举清醒。



「在哪里！？」



我一清醒便立即大喊。



坐在对面座位上的艾莉雅在我眼前睁大了眼睛说：



「你突然那么大声，吓到我了……」



「对、对不起，因为没看到就糟了……」



「你想看的行星就在那里喔。」



我望向艾莉雅所指的地方，便怀疑起自己的眼睛。



「……那…是…土星？」



前方飘浮著一个完全不像土星的奇异物体。



表面颜色类似土星为浅黄色，却没有最大特徵的土星环，最怪的是行星两端有著扁扁的半圆形突起似地黏在上面。



「这真的是土星？」



当我询问后，艾莉雅便笃定地点头回覆：



「车内广播是这么说的。」



「但没有土星环……」



当我说到这里便想起诡异的火星与木星。之前的两颗行星也相当奇妙，土星或许也相同吧。



话说回来，这行星的形状很异常。



为什么膨胀成这种怪模怪样？



列车逐渐接近行星，我便疑惑地歪著脑袋望著它，脑内深处想起某件事。



「咦？我总觉得我有看过这种土星……」



我边翻找记忆底部，边上上下下地观察这颗不可思议的行星。



它为什么没有环，而是凸起了半圆呢？



简直像行星上有著两只巨大耳朵──



耳朵？



那是……



「枫恋所说的耳朵！？」



我惊讶得几乎要跳起来。



「耳朵是什么意思？」



因为艾莉雅饶富兴味地询问，我便对她说枫恋所告诉我的土星故事。



于天动说仍旧横行霸道的十七世纪初叶，如今被誉为「天文学之父」的科学家曾于观测土星时见过奇妙的景象，据说他表示土星呈现彷佛长出『耳朵』般的形状。之后，这名科学家便归纳出「土星本体与巨大的卫星相连，那就是行星之耳」的结论。



但实际上卫星并未与土星相连。



这问题很单纯，由于十七世纪的望远镜倍率低，无法仔细观测出土星环，故仅能见到半圆形。



「──以上就是耳朵的故事了。」



艾莉雅点点头说「也就是说，那里的耳朵是从前科学家的想像呀」。



以现代的常识而言，行星不可能与卫星相连，但宇宙常识正因为从推测到证实而日新月异。



望著土星之耳时，便能再度体验到宇宙于过去真的是一个未知的领域，而同时我也对这颗奇特的土星感到一股乡愁般的眷恋。



「在读中学的时候，我和枫恋讨论过所谓的耳朵看起来是怎样的呢？并在放学后还画了图呢……」



一开始原本是正经地边考察边画，但不知不觉中便成为长出动物耳朵的土星了。两人便一起对这过于荒谬的结果捧腹大笑。



我最喜欢这种荒谬的时间了。



除了土星之耳的轶事之外，枫恋也告诉我许多我所不知的事情，不仅是太空的事，还跨及书籍、音乐与电影等领域，并借给我国外的科幻小说《带我去月球》以及伊琳娜小姐所爱听的唱片《亲爱的你》。家境远比我家富裕的枫恋，她的房间有如文化宝箱般，我也经常窝在那里。



因此我所喜欢的东西都是枫恋喜欢的东西。



现在想想，我尽是受枫恋恩惠，却没有给她任何东西，她究竟怎么看待我这个爱模仿她的儿时玩伴呢？



答案或许便是「永别了」这句诀别……



思考后，我便越来越觉得自己不堪而垂下头去。此时，艾莉雅用指尖戳了戳我的额头，阻止我垂头丧气。



她说我总是马上就会很消沉。



我则老实地反省和她说对不起。



结果。



「跟我多说说她的事吧。」



艾莉雅提出一个出乎我意料的建议。



「为、为什么？」



当我语带惊慌地回应后，她便耸了耸肩说：



「因为你感觉很想说她的事呀。」



「我有吗……？」



我虽然装傻，但却一如艾莉雅所说，我觉得可以对她吐露这些事。因为她似乎会愿意倾听，而不会嘲笑我。



或许会如那句「那你就放弃梦想吧」的严厉纠正般，遭她直言不讳地一语道破。



这样或许也很好，单刀直入反而还比较痛快。



露出温和微笑的艾莉雅等待著我开口。



我决定了。



也无所隐瞒说出枫恋跟我说永别了的事情吧。毕竟，总是藏在心底深处似乎会永远痛苦下去。



我轻轻地清了清喉咙后，便逐渐道出甚至没有机会说出的，与枫恋间的对话。



「我和枫恋一起去听了列夫先生和伊琳娜小姐的演讲。」



欢迎世界知名太空人那一天的光景历历在目地苏醒过来。



举办演讲的星町公民会堂前挤满了大批民众与媒体记者，恍如节庆般热闹。身材娇小的我踮起脚尖，竭尽全力向他们挥手，枫恋当时也兴致勃勃，激动得满脸通红。



当「请做好太空旅行的准备！」演讲结束后，有幸与列夫先生与伊琳娜小姐握手签名的我们无法平复兴奋之情，便坐在音川的石阶上聊了好几个小时。枫恋因说了太多话而口渴，多次到饮水台去喝水，我还是第一次看到她那么兴奋的模样。当我们从音川回到星町公寓的途中，我与枫恋沐浴于银色月光之下，有如中了魔法似地幻想著太空旅行。



「我之所以对太空抱有梦想，完全是受到枫恋的影响。」



我对回应著「这样啊」的艾莉雅说出重要的事：



「但你不要误会，我和她不一样。」



「不一样是指？」



「我不清楚应该朝哪方向发展，一直很迷惘，但枫恋现在应该开始登上朝向太空的阶梯了。」



「朝向太空的阶梯……？」



「她之所以搬离星町就是因为那个原因。」



说著说著，我心中便充满了落寞寂凉。



「那天下著雪，非常冷，整座城镇染上了雪白……」



中学三年级寒假的最后一天。



于那个冬天中最为寒冷、连气息也为之冻结的夜里，但令我从体内冻结的并非冰雪，而是枫恋从话筒里传来的话语。



「我毕业后就要搬家了。」



我觉得这是谎言。



我希望这是谎言。



然而事与愿违，枫恋难以启齿地告知了搬家理由。



「因为爸爸工作上的需要和我有想就读的高中。」



枫恋搬家的地点是即使搭电车也需耗费七小时才能抵达、位于遥远首都中的城镇。她的志愿学校是住在乡下的我也知道的私立名校。



以枫恋的聪明才智而言，的确足以就读名校，也考得上国内最好的大学。为实现她的梦想，这才是正确的选择。



然而，我却无法立刻接受。



毕竟这带来的冲击过大。我之所以努力准备升学考试，便是为了考上枫恋之前想就读的星町女子学院。