靛蓝之瞳　Очи индиго



数朵乳白色的伞花自深蓝色的天空飘落。



是太空人培训生的跳伞训练。



从布满矮小夏草的平原上仰望著他们的列夫，怀念起自己还是候补的时候。



真亏我还活著。



现在进行的训练，不是为了重返大气层后用跳伞返回地面的鲁莽行动，而是为了紧急逃生。这四年来太空船获得改良，可利用逆喷射进行软著陆。



而迈入二十四岁、晋升为训练中心副所长的列夫，立场变成要在地上迎接初春加入的十名二期生。



在列夫前担任副所长的萨加洛维奇被调往偏僻的保密行政区。列夫并不知道调职的理由，也不想知道详情。不太会去讨厌别人的列夫，直到最后都很厌恶虐待过伊琳娜的他。



「上校同志！训练结束了！」



二期生一喊，列夫回应了「很好」并挺著胸膛点头。保持威严做出高高在上的举止，这种事不管过多久仍无法习惯，但为了让载人登月成功，必须确实完成分配到的职务。



一行人结束跳伞训练回到太空开发都市「莱卡44」，染红湿地地带的美丽夕阳沉入针叶树林的另一头。



训练后总会顺道绕去的碳酸水自动贩卖机换成新型，除了无糖的原味以外，还能买到加入糖蜜的橘子口味。



产生变化的不只是自动贩卖机。



住宅区的集体住宅增加，开发区也盖了用来实施无重力训练的巨大泳池、还有训练设施、研究所、星象馆及各式各样充实市民生活的店铺等数栋新设施。



其中引来「退化」恶评的是宿舍餐厅提供的罗宋汤。负责做菜的女性离开城市以来，所有人都抱怨说味道变差。有个接下她位置的年轻女性正千辛万苦地想重现味道。在烹饪上煞费苦心的人其真实身分是被昵称为〔送货员〕的国家安全委员会，知道这件事的只有包含列夫在内的少数人。



「噗哈～果然还是闻起来跟喝起来都没有味道的最棒。」



列夫跟二期生们用碳酸水乾一杯时，自动贩卖机背后的昏暗赤松林中有东西在动。



原本想说是猫狗──



月长石项炼反射出月光的光芒。



「啊，真是碰巧。」



从松树的树荫走出来的是穿著运动背心和工作裤，一身轻便打扮的伊琳娜。



「为什么你会从松林走出来啊？」



「我想早点喝到所以抄近路过来。」



伊琳娜用若无其事的表情购买橘子口味的碳酸水，享受完香味后津津有味地大口喝下。



二期生们面露困惑的微笑。



这也难怪，在自动贩卖机前遇见伊琳娜的机率异常地高。虽然她说是「碰巧」，但这种碰巧太常发生到令人感觉像奇迹。然后可能是出于体贴，二期生们在跟列夫和伊琳娜道别后就走回共同宿舍。



对列夫来说，这种碰巧不管来几次都没关系。看到喝著碳酸水的伊琳娜后脑沾到松树叶，列夫轻轻地帮忙取下。



即使是这么粗枝大叶的她，也很尽责地担任训练中心的教官。



吸血鬼（Nosferatu）怕太阳光，所以主要负责太阳下山后或室内的训练。过去列夫负责训练她时，得配合吸血鬼的体质而作息日夜颠倒，但总不能让大家配合一位吸血公主，所以由她来配合人类。



起初二期生们对有著「史上首位太空人」、「吸血鬼」两个头衔的伊琳娜感到难以亲近，不过近来关系逐渐变得融洽。



话虽如此，基本上伊琳娜对人类冷淡又严厉，所以二期生给她的评价是「比维克托中将还可怕的魔鬼教官」。比起很容易就太宠学生的列夫，或许教官这个位置更加适合她。



「怎么？干嘛盯著我看。我不会分你喝喔。」



她误解列夫要抢她的碳酸水。



「不是啦。我只是在意你教官的工作做得如何。」



「嗯……」



伊琳娜用手托著下颚回答。



「真的很困难……站到教人的立场才明白你是多么为惧高症的我著想。」



重新获得对方感谢让列夫觉得害臊，所以他用开玩笑的语气回答。



「很辛苦喔。惧高症还加上讨厌人类，态度又嚣张，总是马上跟我、同梯及长官吵起来。」



伊琳娜一被挖苦，她就把头撇到别的方向。



「……那时我太年轻了。」



讲得像很成熟，但她还只有二十一岁。



即使如此，跟相遇时相比，她已经美到判若两人。本来住在茂密森林的十七岁少女，酝酿出的那种一碰就碎的危险感觉变淡。巡回世界各国当中受到众人瞩目可能也是原因之一，就像宝石经过打磨，散发出这个世界上独一无二的神秘性。如同伊琳娜挂在脖子上的月长石的光辉一样，不论是否出自她的期望，都会不可思议地吸引别人。



只要身高再高个十公分，也能成为时尚界的顶尖模特儿吧？



「你在偷笑！」



「啊，抱歉抱歉。」



就算外表变得有几分成熟，会气得嘟嘴，还会从树荫出现的她，可爱之处一点都没变。



「对了，列夫。时间要到了吧？得快点换衣服。」



今晚是庆祝住宅区新建的高层住宅落成的派对。开发设施的扩建和二期生的加入让原本的宿舍开始变得狭窄，因此有为从「米契达计画」的时候就住在这里的列夫等一期生和技术人员、职员们准备了新家。



被众人称为「太空公民住宅」的两栋十二层楼建筑物，并不是格吉耶夫推广建设的粗糙量产集合住宅（格吉耶夫楼），而是还有设置电梯、有模有样的住宅。



太空公民住宅的特徵是连接两栋楼房的走廊中间设有交谊厅。里面有准备撞球台和西洋棋盘，甚至备有电唱机和小型放映机。这座大厅是在一期生「希望能有和同志谈笑的空间」的要求下得以实现。



另外，太空人们自然地被分配到最顶楼的房间。这是贴心地认为应该要让他们尽量待在离太空比较近的地方。



可说是无微不至，大家都很期待近期的搬家。



「话说回来还真豪华啊……」



「对啊，这个国家所提倡的平等到底是什么……」



即使国内面临严重的不景气，列夫亲身感受到有高额的运算灌注在太空开发上。



可是这状况也不知道会持续到何时。



跟其他领域比较起来算是备受礼遇，但以月球为目标只有最低限度的预算，跟年年增加预算的联合王国比起来显得很贫弱。



太空公民住宅耸立在由白桦树林包围的广场。白色的墙壁在白天会映照出森林的绿色，但太阳下山后，由路灯照耀、浮现在黑暗中的模样彷佛是要前往太空的船。



庆祝新居落成的派对遵循共和国的传统，由要成为居民的人们迎接客人。



列夫和米海尔等男性成员穿著西装站在玄关前。



另一方面，女性成员则穿上纯白的传统服装（萨拉凡）。其中只有伊琳娜一个人穿著特别醒目的鲜艳上衣和裹裙。那是她的故乡旧利里特国的传统服装（萨迪耶）。伊琳娜说这是阿妮雅给她的重要衣服。



阿妮雅现在人在离这个城市很远的医学研究所工作。一年会寄来一封报告近况的信，但是没办法见到面。这是企图让伊琳娜从医院逃跑的惩罚所以无可奈何。光是能保住性命就已经是赚到了。所以伊琳娜把阿妮雅给她的东西当作宝物。



看到伊琳娜的衣服后，罗莎也称赞蝴蝶的刺绣很可爱。



如果是两人刚相遇的时期，她一定会生气地表示只有伊琳娜的衣服不合群，现在完全不会有这种事。以前罗莎以「瑟格朗多的白玫瑰」之名散发著孤傲的高贵气息，最近不再带刺，单纯呈现出非凡的美丽。



包含二期生在内，女性太空人也只有伊琳娜和罗莎，自从罗莎成为「首位人类女性太空人」以来，她们感情变好，列夫感觉到近期已经建立起超越种族的特别羁绊。



「喂，列夫。」



当他茫然地看著两人，米海尔在耳边轻声说。



「你是看谁看到入迷？」



「咦！」



吓了一跳的列夫小声回答。



「不要说奇怪的话啦……！两边都没有啦……！」



与其说都没有，不如说两人都让他看到入迷……



露出浅笑的米海尔用手肘轻撞列夫的侧腹部。



「振作点。客人要到了。」



一回神已经是派对的开始时刻。



列夫和米海尔分别站到玄关两侧，重新立正站好。



光是共和国就有七名男性太空人，但曾争夺过「史上首位太空人」位置的米海尔对列夫来说是独一无二的朋友。



居民朋友和亲戚接连上门，由女性成员送上被称为「科罗法耶」的装饰面包和盐。



科罗法耶是一种用面团在表面做出美丽花朵图案的面包，除了庆祝新居落成以外，也是会在婚礼和丧礼等人生的转折点端出来的特别食物。



面包和盐自古以来就被视为财富与健康的象徵，代表的意义是「不管我们在多么欠缺食物下也会欢迎客人」。



可是前年的严重歉收导致全国各地粮食不足时，莱卡44也优先获得食物，意外地成为有点讽刺的欢迎，每个人都露出尴尬的笑容。



招待完宾客后，居民们聚集到交谊厅。



桌上摆满大量的乡土料理和蒸馏酒（人生），把大厅挤得水泄不通的人们脸上都挂著笑容。



太空人们率先到各处去斟酒，准备进行乾杯仪式。



列夫把越橘果汁（Lingonberry）碳酸水递给伊琳娜。



「你喝这个。」



「毕竟是值得庆贺的日子……不行吗？」



「正因为是值得庆贺的日子，你要是喝得烂醉就会出问题。」



「知道了啦。」伊琳娜虽然一脸不满，还是接下碳酸水。



确认到大家都有拿到玻璃杯后，列夫上前举杯。



不需要冗长的致词。



「敬新的人生！」



「乾杯！」



一口喝下蒸馏酒（人生）后，炙热的液体流过身体深处，胃的底部燃烧起来。



接著轮到米海尔喊乾杯口号。



「敬太空！」



「乾杯！」



杯子碰撞的声音响起，大家都一口气喝下杯中的酒。



再来是上了年纪的技师班长大喊。



「敬祖国！」



乾杯不是一次两次就结束，一直到众人腻了前都会持续下去。



光是参加这个仪式就会不小心喝到酩酊大醉，因此为了维持身为副所长的威严，列夫离开乾杯的圈子，坐到窗旁的椅子上。



热烈的气氛让人感受到新生活的开始，列夫想起第一次来到莱卡44的那天。



当时他还只是个没没无闻，胸中怀抱绝对要成为太空人的决心，走下巴士在新雪上踏出第一步的培勖生。



然后拚命地过著每一天，不知不觉间岁月流逝，来到了梦想的前方。



当列夫在喧嚣中稍微沉浸在乡愁里时，拿著越橘果汁碳酸水的伊琳娜走到他身旁，用力推开窗户。



「这个大厅里酒味很重，我都快窒息了……」



大口地吸入外面的空气再吐出来后，伊琳娜坐到列夫身旁对他说。



「欸，要不要去顶楼？」



突然的提议让列夫感到困惑。



「才刚开始喔？」



「可是，光待在这里好像就会醉……」



伊琳娜用手搧风。平常那如雪般白皙的脸颊染上淡红色。



「……你喝了酒吗？」



「只是沾了一口～」



她吐了一下舌头，接著像在掩饰似地小口喝著碳酸水。



真让人困扰。不会给别人添麻烦倒是没关系，可是怎么看她都会不分对象纠缠上去。



当列夫感到担心，二期生找他乾杯所以他回敬，并稍微聊了一下天。对他们来说，作梦也没想到魔鬼教官伊琳娜一旦喝醉就会发出很撒娇的声音吧。



「欸，列夫～顶楼呢～～……？」



对。就是这么甜美的声音──



「嗯？」



列夫看向身旁的伊琳娜，她喝著用茱萸果实泡的水果酒。



「等一下。你什么时候拿到酒了？」



往伊琳娜指的方向一看，满脸通红的谢苗用食指轻弹脖子，笑著说「喝吧喝吧」。



「拜托住手……！」



待在这里会很危险。



「真好喝～」



「别喝！」



决定要脱身的列夫对米海尔说。



「抱歉。我要带伊琳娜去顶楼醒酒，这里能交给你吗？」



「知道了，带些食物去吧。」



「两位慢聊。」把一大堆面包和肉冻等食物装到盘子上后，露出恶作剧般微笑的米海尔把东西递给列夫。



列夫和伊琳娜走出电梯来到顶楼。



晚风捎来潮湿的夏天气息。



安静到交谊厅的喧嚣宛如是在骗人。



十二层楼的顶楼比包围城市的城墙和针叶林还高。蓝色月光照亮的广大湿原能看得一清二楚。



「好凉快真舒服～」



伊琳娜摇摇晃晃地走著。靠在油漆刚乾掉不久的铁栏杆上的她，还差点打翻装满越橘果汁碳酸水的杯子。



「别越过栏杆喔。」



列夫走到伊琳娜身旁，把装著食物的盘子放到地上。起码要品尝一下宴会的气氛，他在酒杯里稍微装了些蒸馏酒。



正当他要喝下，伊琳娜就望著他的脸。



「刚才的乾杯说是敬『新的人生』，你想过著什么样的人生啊～？」



「嗯……？」



那是他一直藏在心中的想法。



「可能的话，我希望以太空人的身分结束生涯。」



获得地位与名誉，住在美轮美奂的新家，从旁人的眼光看来是美好的人生，列夫也当然也跟平常人一样想过著享受美食和美酒的生活。



但那些都是其次。



「那就算变成站都站不直的老爷爷，你还是要当太空人？」



感觉不是在开玩笑，伊琳娜以认真的眼神问道。



虽然不太有去想过，不过人生的范围应该也要包含老后。



「我想一直飞上太空，如果体力上无法负荷，那我会当教官专注在指导上吧。话说回来你呢？」



她的回答也会是太空人吧？但列夫还是刻意问出口。



「我要当面包师傅～」



「咦？」



完全猜错。



伊琳娜从盘子里拿面包，然后一口咬下给列夫看。



「我要当会做兔子型可爱面包的面包师傅……没有啦，呵呵。开玩笑的，吓到你了吗？」



「你还是别喝酒吧……」



「对不起～」稍微抽动鼻子的伊琳娜对感到傻眼的列夫说。



「我也跟列夫一样。当亲善大使到各地旅行是很有趣，还是会想要再上一次太空呢……我到死掉前会一直、一直当太空人！就算变成七老八十的老婆婆也是！」



比平常更多话的伊琳娜仰望星空，双眼闪闪发光。



「就算变成老婆婆？」



「毕竟要去遥远的星球需要花上数十年吧？不光是月亮，我想看更远的地方。啊啊……如果是传说的吸血鬼就能够吸鲜血，活上一千年──！」



不甘心地露出尖牙的伊琳娜继续说。



「等到了二十一世纪，能够进行像在世博体验过的太空旅行吗……？」



前往宇宙尽头的虚拟游乐设施「太空飞梭」。当时受到的感动与星际飞行的幻想景色一起重新浮现。



那时的列夫对离开太空，只能一股脑地进行国家宣传的状态感到悲伤，和伊琳娜一起愁眉苦脸，还因为让伯特担心而感到焦虑。



「从飞上太空之后，已经过了四年以上……」



列夫有发觉自己曾几何时已经习惯待在地上。



从小怀抱的梦想得以实现，却感觉同时失去了重要的东西，有时会感到害怕。



或许正是因为如此，就算再度被选为太空人的希望渺茫，他还是持续进行自主训练。



可是训练本身也开始变得困难。不是精神面，而是物理方面的困难。



训练中心的机器是要给训练生们用，不是教官。所以列夫能使的时间仅限于课堂外。



再加上职务也很忙碌。副所长要管理的不只是培训生，隶属训练中心的技师和教官也包含在内，是个很辛苦的职位。



而且他除了亲善大使外还自动被选为「最高会议的委员」这种国家要职。同样担任委员的维克托中将对就算想婉拒也办不到，感到困惑的列夫提出忠告。



「要是没兴趣参政就不要跟党和委员会有必要以上的牵扯。想跟身为有名人士的你建立交情的家伙有一狗票。他们会用尽各种方法诱惑你喔。」



各种沉重压力压在身上，每天因为繁杂的任务而忙碌不已。



即使如此列夫还是能不气馁地努力训练，最大的因素是有伊琳娜。



她也一样很忙碌，而且因为是吸血鬼，有著难以在白天活动的限制，却还是勤奋训练。



她特别投注心力的是驾驶战斗机。



伊琳娜在来到莱卡44前连飞机都没搭过，但似乎有飞行员资质的她在列夫的教导下技术突飞猛进，现在已经成长到能够单独飞行。



可是对她来说，操纵飞机本身并不是目的。航空技术及飞行经验是今后被选为太空人的必备条件。



载人登月会使用柯罗文制作的新型太空船──以故乡为名的「罗基纳」，但如同他本身以「未来的机械」来称呼一般，罗基纳从根本上就跟米契达这种只要坐著的太空船相异。此外虽是设计来对抗联合王国的新型太空船「海伯利昂」，但在设计思想上截然不同。



创新的点在于由可分离的三个机体构成。



「轨道舱（前段•球型）」



于太空中的活动据点，同时为研究及睡眠的空间。里面备有科学仪器、收听无线广播的全频收音机、急救箱等。



「返回舱（中段•吊钟型）」



发射升空时与返回时搭乘。搭载降落用的控制装置、无线电、生命维持装置、跳伞系统等。返回地球时会在太空中与轨道舱和服务舱分离，只有此机体会执行重返大气层，故有施以从气动加热中保护船体的隔热涂装。



「服务舱（后段•圆筒型）」



搭载主引擎和推进剂。也有方向控制、运动控制系统及无线通讯组件。外部设置两枚巨大的太阳能电池板，在飞行中会朝左右展开。



操纵基本上是全自动，但不是能全盘信赖的东西。紧急时需切换成手动操控，操纵电子仪器渡过危机。需要磨练太空会合和对接的技术，舱外活动很重视临场判断。还有预定将是共和国首次搭载电脑的太空船。



光只追求强韧的肉体与精神的时期已经过去。



要当个以登上月球为目标的太空人，列夫和伊琳娜得在有限的时间内，学会不断更新的最尖端技术与知识。



在和两人同样是太空人的人们中，米海尔以第二次的太空飞行为目标。



以前米海尔只懂得追求荣誉，但从太空船窗户看见的美丽地球打动了他的心，使他成为纯粹的太空俘虏。



二期生们将米海尔评为「离月亮最近的男人」。他除了具备万能又优秀的资质，还是没有「史上首次」荣冠的太空人，所以也不太需要当亲善大使，能腾出时间进行训练。



当然，太空人再怎么完美地完成训练，太空船能不能登陆月球还是要看开发现场的情况。



「──大家现在在做什么呢……」



眺望著远方的伊琳娜突然说出这句。



「还在乾杯吧？」



列夫一回答，伊琳娜就惊讶地抬头。



「啊，不是啦。我是指阿尼瓦村。」



吸血鬼一族在位于共和国联邦内旧利里特国的山村──阿尼瓦村生活，这是伊琳娜的故乡。想控制人民的中央政府让「受诅咒的种族」从社会上被隔离，因此一般的国民完全不知道村子的内情。



可是列夫听过伊琳娜亲口说出先前的世界大战时被人类军队蹂躏的黑暗历史，还提到她的双亲也遭到残酷地杀害。



伊琳娜向来绝口不提故乡，列夫也无法轻率地提起这个话题。



所以在意伊琳娜现在是想些什么的列夫有点担心地问。



「怎么了吗？真难得你会提起。」



「穿上这个我就想起来……」



伊琳娜用手指捏著传统服装的裙角，落寞的眼神望向夜空。



「以前到了夜晚我很常走到阳台，仰望著星星和月亮。」



她酒醒了吗？先前还说出要当面包师傅的玩笑话，现在她已经收起那份开朗，彷佛是位司掌月夜的公主般伫立在黑暗中。



即使如此，不是这种时候就没办法聊故乡的话题，所以列夫询问从以前就很在意的事情。



「你有回去村子过吗？」



「没有。我不知道该用什么脸回去。」



就算是与世隔绝的土地，她的功绩也会传进去吧？搞不好从阿尼瓦寄出的信件在审查过程就全被销毁。



当列夫说到这件事，她摇著头说没关系。



「他们也应该不希望我回去吧。毕竟我拋弃了村子。」



「拋弃……？」



「没错。」



凌厉的晚风把黑发吹得随风飘逸，尖耳从底下露出。



「我为了飞上太空的梦想，前往人类的城市借助让村子化为焦土的科学之力。这种行为是不可原谅的。」



重新体认到过去以实验体身分受到囚禁的伊琳娜所抱持的觉悟，列夫感到胸口传来刺痛。



伊琳娜看向西北方的彼端。险峻的山脉横躺在黑暗的尽头，阿尼瓦村就在另一边。



「就算我接受人类，你们接受我，村子里的大家可没办法这样。『受诅咒的种族』这个字眼的诅咒很强大。可是这样就好。村子是村子。我是我。我的故乡是这个地球。而且我决定要在这个城市和对太空怀抱梦想的你们一起活下去。」



伊琳娜拿下月长石项炼，像在跟月亮乾杯似地高高举起。



「敬我自己。」



她看著列夫的双瞳发出蕴含热情的绯红色。



「这就是我的人生。你懂了吗？」



「嗯，乾杯。」



列夫举起装著蒸馏酒的杯子，一饮而尽。



除了依然不太能喝酒外，伊琳娜也改变了很多。



刚相遇时她试图站在人类之上，有著藏起孤独和懦弱，扮演高贵吸血鬼的部分。



可是现在的她不同。



在以史上首位太空人的身分周游各国的旅程中，从世界的特权阶级到最底层伊琳娜都亲身接触过，因此成长了许多。



她会明显产生改变的契机，肯定是在联合王国与两位女性的相遇吧。



在对新血种族的歧视浪潮中，凯伊以出类拔萃的能力进入ANSA的中枢，靠电脑开创出新时代。



和伊琳娜同年的超大国女王萨妲希亚，毅然地对世界发出消除核战不安的讯息。



同年代的她们似乎让伊琳娜受到相当大的刺激，回国后她不甘心地咬著嘴唇。



『我只是靠人类做出来的火箭飞上太空，再跳伞降落。然而我却和她们站在同一个舞台上。我和实验犬（马尔伊）的差别，只在活著还是死亡……我没资格说什么大话。』



她厌恶和世界上的名声不相符的自己吧。



从回到共和国之后，伊琳娜比之前更加勤奋训练及学习，想成为与名誉和名声相符的人。



伊琳娜一定可以吧？



而且我自己也得要努力才行，列夫下定决心。



努力成为够资格降落到月面的人类。



☽ ☽ ☽



以木制口琴演奏的「带你去月球」从广播中传出。



这不是电台广播。



是联合王国的太空人在地球轨道上自豪地吹响的旋律。



一九六五年八月，联合王国成功达成太空会合的壮举。



「登月竞赛的胜利者是？」联合王国的主流报社从一九六一年起定期举办的民意调查中，四年来持续领先的共和国终于遭到逆转。



共和国的太空会合其实是妖术这件事还没被揭穿，但联合王国的气势和对秘密主义的怀疑造成这个结果。



共和国高层当然大为震惊，决定召开以「关于太空开发计画的修正」为主题的临时会议。



各设计局的主任、军方干部及国防部长被召集到位于瑟格朗多保垒区域（涅格林）的阁员会议馆。维克托中将也接到召集。



留在莱卡44的列夫等太空人只能边想像著「修正到底是会做出什么变更？」边祈祷被逼急的格吉耶夫不会提出什么疯狂的方案，静候维克托中将的归来。



接著一星期后。



太空人一期生和二期生齐聚于训练中心的大教室，要听维克托中将报告会议结果。列夫和伊琳娜原本保持会跑出疯狂方案的戒心，意料之外的报告内容却让他们在好的意义上哑口无言。



格吉耶夫向太空开发计画整体挥下改革的大刀。



首先，真米契达计画中止。关于这个计画，之前就有「毫无意义只是为了政治宣传」、「浪费时间和预算」等许多反对意见，故可说是妥当的决定。



即使如此会这么乾脆地撤回还是让人惊讶。格吉耶夫说出从以前就有在研拟是否要中止的藉口，但最后一根稻草是联合王国的太空会合成功吧？



接著是关于载人登月计画。



本来应该要全盘交给柯罗文，格吉耶夫却在对儿子的溺爱下也承认第五十二局长的方案。重要的计画分裂成「绕月飞行」和「登陆月面」。



这方面也进行大刀阃斧的改革。



──废止第五十二局的计画。全权交给柯罗文，采取单一路线。



格吉耶夫舍弃了儿子。第五十二局长虽然表达不满，但一被追究「太空船的开发进度为零」就无法再多做反驳。



结果第五十二局长改负责军事太空站，他所开发的绕月飞行用火箭则由柯罗文接手。



乍看之下是整顿得很好，但还残留著巨大的问题。



开发需具有强大发射能力的登月用火箭。



联合王国顺利地在进行克洛诺斯火箭的开发，柯罗文所构思的C－Ⅰ火箭则在死胡同里打转了好几年。



C－Ⅰ火箭的引擎开发负责人，最初是共和国最优秀的火箭工程学家格兰汀。格兰汀是因为过去功绩才会受到指名，但是忌妒年轻的柯罗文的他，曾有以莫须有罪名将柯罗文送去矿山的不可告人过去。



有著这层恩怨的两人当然不可能轻易携手合作。



关于引擎的推进燃料，柯罗文推荐煤油•液态氧，格兰汀推荐联氨•四氧化二氮。双方各有利弊，要推动计画必须有一方妥协，但除了科学上的主张，这两人还加上私人恩怨，不管过了多久双方看起来都没有要让步。



以前看不下去的格吉耶夫曾邀请两人吃饭，试图改善他们的关系。然而主张「煤油性能低劣」的格兰汀完全听不进柯罗文的意见，连正眼都不瞧他一眼。



原本还能按捺住怒火的柯罗文，因为格兰汀持续采取目中无人的态度，逐渐激动起来，还撂下这句话。



「你会坚持要用联氨是想要讨好军方吧？因为那能用在战略飞弹上！但那是有毒又危险的物质！可别说你忘记了阿尔维纳的惨剧！？」



一九六○年十月，于阿尔维纳太空基地试射的飞弹爆炸，造成将近一百五十人丧命。是不可以再发生的悲惨意外。



即使如此格兰汀仍不肯退让，贬低柯罗文的想法。两人不断反驳对方，最后发展成格吉耶夫也无法阻止的激烈争吵。



「只会做金属箱的外行人别插嘴。」



一被格兰汀如此咒骂，柯罗文就口出狂言。



「好我明白了！我会进口ANSA制的火箭！」



「那你就去投奔联合王国！」



格兰汀怒吼完就离席，两人的关系完全决裂。困扰的柯罗文只好指名优秀的飞机引擎科学家来继任。



可是飞机和火箭的情况不同，历经好几次挫败，C－Ⅰ火箭不管过了多少年仍无法完成。



在这次的临时会议上也没提出解决方案，格吉耶夫在发出沉重的呢喃后宣布散会。



维克托中将露出打从心底感到疲劳的表情。



「要是让ANSA得知内斗肯定会笑到不行吧。」



「真是的……」



伯特和凯伊哑口无言的样子浮现在眼前，列夫感到很丢脸地用手摸额头。



当气氛陷入沉闷，米海尔拍了几下手。



「火箭引擎的事情先不管，我觉得真米契达计画中止，体制将调整成主任可以专注在月球计画上是个好消息。」



他说得没错，对开发最前线来说肯定是往好的方向前进。



可是列夫却仍有一丝不安。



「能不能改善在没有我们太空人的地方决定一切的这种状况啊……毕竟如果决议真米契达计画继续进行，就有人得表演不系绳的太空漫步这种特技……」



伊琳娜傻眼地说。



「不过就算提出要参加会议也只会被驳回吧。」



维克托中将补充。



「假设列夫有参加，意见也不可能得到采纳。」



知道了太空开发第一线的实情，二期生们脸上浮现困惑。



身为国民英雄，在太空人内居于最顶层阶级的列夫，却没有能改变事物的权力。焦虑的格吉耶夫要是失控，开发现场到底会变成怎样？



越想越担心，列夫问维克托中将。



「格吉耶夫同志还表现得很有余裕吗？」



「会议刚开始时很开朗又充满活力，但讨论一陷入胶著就变得忧郁，露出阴沉的表情。这一样说是不太好……感觉情绪不是很安定……」



不想演变成批判政府的维克托中将放低音量。



共和国舍弃「梦想（米契达）」，究竟要前往何方？



那种事一介国民想破头都想不出来。



和联合王国的太空竞赛若是战争，身为军人的列夫他们就只能服从命令飞上太空。不服从的人就只会遭到解雇。



可是看到二期生们一直叹气，列夫只有不好的预感。他们本来大概多少抱著对太空的期待，却仅仅数个月就实际感到失望。



这种烦恼似乎写在脸上，当列夫结束简报会前往太空公民住宅时，伊琳娜指出「你的表情一直很凝重喔」。



列夫想了一下，决定跟伊琳娜商量。



「或许只是我想太多──」



他说出对二期生的担心。



结果。



「我也是这么想。」



「你也是吗……」



伊琳娜忧郁地说道。



「他们活到现在都全盘接受国家的谎言，想必会更难受吧。」



真相报、国营通讯社（塔基社）都充满虚伪。梦想和希望越大，遭到背叛时的冲击也越大。



「如果我是二期生，我一定会陷入绝望。」



「我也是。应该会再也无法相信人类。」



必须尽到身为副所长的管理责任。列夫产生强烈的想法。



「虽然能做的有限，提高警觉吧。」



然而，担心不到一个月就化为现实。



接到「由于有一名二期生做出对体制的问题发言，遭到驱逐处分」的报告，这个事件令列夫脸色铁青。



事件是发生在只有二期生出席的通识科目「关于社会主义的讲座」。



引发问题的二期生对知名的大学教授提出「为什么这个国家是一党专政，而不是像联合王国的两大政党制呢？」的疑问。



这是问题发言。



在监视严密的共和国会因为一句发言而遭到逮捕，只有需要创造性的场所才是例外──比如说太空开发的第一线会容许某种程度下的讨论。



然而他接著却又批评格吉耶夫。



「我认为最高指导者向全世界说谎是个问题。隐瞒太空漫步的危机，不光是联合王国，还欺骗了地球所有的公民。」



这句话成为他遭到驱逐的关键。



列夫和伊琳娜也在公开场合做出过很危险的发言，但只被严重告诫就轻轻放过。



原因只有一个，两人是「国家英雄」。



在联合王国的世界博览会上肯定共同开发后，以监视者身分同行的女送货员警告说「要是再做一次有可能会意外身亡喔。」



没办法自由地表达自己的想法是让人很焦虑，但既然身为共和国民也只能接受。



受到这次二期生事件的影响，维克托中将要太空人全员在训练中心的会议室集合，严厉地给出忠告。



「绝对不要批评国家和指导者。我没办法保证你们的性命。」



可是维克托中将并不是真的生气，而是以「吃再多胃药也不够……」不高兴地抱怨。



至于太空人们则认为也能明白他的心情，对遭到驱逐的二期生表示同情，并没有责怪他。对政府主导的「谎言」和过度的秘密主义感到不满的人也很多。联合王国的太空开发是光明正大地公开，为什么我们得偷偷摸摸地进行？内心的某处产生疑问和愧疚。



列夫也一直抱持这种拘束感。



比如说，将列夫和伊琳娜的报纸专栏集结成册的「通往太空的旅程」也是如此。



表面上是太空人的自传，但写下大部分专栏的是事前审查国所有出版物的组织「文献出版总局（Glavlit）」的局员。



列夫和伊琳娜实际写下的部分只有太空飞行中的体验。隐藏开发技术的谎言，和涂上甜美蜂蜜的国家赞美都是由该局的局员来撰写。伊琳娜的生平整个被改写，完全没有对人类的怨恨，全都是给美好的共和国与伟大领导者们的赞辞。



发售当时，原本不知道内容的伊琳娜激动地说「别开玩笑了！」要求停止出版，结果当然是遭到拒绝。列夫想要安抚大骂著「人类是笨蛋！」、怒气难消的伊琳娜，却反而被迁怒，手掌被狠狠咬了一口。



满是谎言的「通往太空的旅程」却又是唯一共和国官方公认的书籍，世界上的人们争相购买，认为上面写的就是事实。在这层意义上，共和国的战略是成功的。一开始很生气的伊琳娜也明白否定是没用的，认命说出「算了，基尼特拉共和国万岁。嘎叽耶夫万岁。」



另外关于这本书，列夫有一点非常不满。



世界博览会之后，列夫向伯特和凯伊询问这本书有预定出修订版，能写上跟他们的相遇吗？两人一口答应说当然可以。因此他跟伊琳娜一起干劲十足地撰写原稿。然而称赞联合王国的部分过不了审查，全数遭到删除。



结果变成无法遵守约定，列夫和伊琳娜都对联合王国的同志感到很不好意思。不过也没办法道歉，只能盼望他们能察觉来龙去脉。



对出版物的管制在太空开发相关之外也很严格。



在国内流通的所有出版物包含自主出版在内都是审查对象，判断为内容不适当的书籍将会禁止发行。不管是文学还是艺术，国民都无法自由阅读书籍。



可是仍存在著许多勇敢反抗管制的人。他们使用将禁止发行的书籍复写、装订成册，经人手秘密传阅的非法手段──俗称「地下出版（萨米亚特）」。



国内所有的打字机和影印机都在当局的管理下，地下出版受到处罚的危险性很高，但自由的志士们靠执著逃过监视网。使用复写纸制作副本、拍照片加以复制等，利用这些手工作业来制作书籍并散布。



不光是书籍，音乐也是管制的对象。



代表联合王国文化的爵士乐和摇滚乐，类型本身被指定为「敌国音乐」，不过格吉耶夫对这方面很宽容所以当局没有严格取缔。因此在公园也能听到爵士乐的现场演奏。



可是从两～三年前起，发生了威胁国家体制的自由主义音乐事件。



在全世界受到爆发性欢迎的四人组摇滚乐团「披兹四（The Bees）」，从钢铁帷幕的缝隙逐渐入侵共和国。



即使政府禁止他们的音乐，只要把收音机的频率调到外国电台，虽然会有杂音但仍可以收听，以恋爱为中心的歌词和轻快又能朗朗上口的乐曲让共和国的年轻人趋之若鹜。



列夫在当亲善大使巡回各国中，曾亲眼目睹他们的人气而吓傻。太空人再怎么被视为英雄，支持的群众们也不会开心到昏倒。



大红大紫的乐团成员批评宗教，在联合王国受到抵制，今后的巡回表演全都中止，但他们仍受到共和国年轻人的热烈支持。



也喜欢他们的音乐的列夫和伊琳娜曾在访问地点想要买唱片回去，却遭到随行人员表示这是违禁品而阻止。因为敌对文化的自由精神，以及存在著和祖国不同的世界要是传开，会给政府带来困扰。



想要管制国民的政府彻底压制披兹四。



检举唱片持有人，逮捕唱他们歌的人，刹掉模仿他们留长发的人的头发。国营通讯社（塔基社）还指名批评「堕落的音乐军团『披兹四』的蜂毒会污染精神，看到他们演奏的人会哭喊至昏死过去。」



即使如此，共和国的年轻人出自对自由的憧憬和渴望，让他们仍在追寻披兹四。



聆听、录下外国的电台广播，将从医院垃圾桶捡来的X光片加工成唱片在黑市贩卖。当局以发出干扰电波来应对不只是西方阵营的音乐，还有能享受未经加工的报导及朗读禁止出版之文学作品的外国电台广播。



但不管筑起多少墙壁，蜜蜂（披兹）都轻易飞过，到处螫著大众。



不时会哼起他们的歌的伊琳娜也是其中一个蜂毒的牺牲者。列夫有告诫她会被当局盯上所以要小心点，但她以「是无意识啦」一句话带过，一点都不在乎。



「配合异常的国家体制会无法呼吸。列夫你也这么认为对吧？」



「是没错啦……」



在共和国的乡下长大的列夫，直到成为太空人之前都抱持「受到管制是当然的」的想法而活。



可是越是当亲善大使周游世界，就越体认到这个国家有多异常，而且国民们也开始发觉到这种异常。



话虽如此，列夫感觉在充满自由的联合王国内对新血种族的歧视也很异常，变得不知道怎样才是正确的。



这点伊琳娜似乎也相同。



作为亲善大使参访到第二十国时，她困惑地表示「我不知道住在哪里才是最舒服又幸福的」。不过在「共和国很奇怪」这点上两人的意见一致。



当跟遭到驱逐的二期生有关的事情告一段落，米海尔淡淡地将想法说出口。



「有朝一日共和国解体，隐瞒的真相全都公诸于世的话，世界上的人们会苦笑吧。」



这么想的人不只有他。虽然在公开场合不会说出口，包含列夫、伊琳娜和罗莎在内，所有太空人们都希望能公开太空开发的真相。



维克托中将也很能理解这种心情，他幽默地以「别说会让胃药剂量增加的话啦，我要跟你收医药费喔」回应。



这时伊琳娜若有所思地说道。



「可是照现在这样下去，就算真的抵达月球，也会被怀疑是捏造的吧？」



大家的乾笑空虚地回荡。



☽ ☽ ☽



雨水冲刷掉夏草带有的暑气后，响起蟋蟀柔和振翅声的夜晚造访。短暂的夏天结束，进入了秋天。



结束一天工作的列夫没有马上回家，而是前往爵士酒吧「红星」。由于加班时间已超过晚上十点，路上人影稀疏。



列夫以前很常跟伊琳娜去爵士酒吧，但他在晋升为副所长时维克托中将也如是告诫：「担任教官的男女在上班时间外频繁见面，在职务上不太合适，也没办法当培训生的榜样。」



的确是这样没错，列夫和伊琳娜都能接受这说法，因此减少两人一起前往的次数。



再说最近列夫会跑来酒吧也不是因为兴趣。他是来阅读与太空开发有关的论文和航空期刊，进行勤务时间外的进修。



新家宽敞景观又好，他也很中意，但舒服的反面，很常一进到房间就丧失专注力，他都在回家前尽可能完成每天的学习。



推开涂成鲜红色的樫木门，次中音萨克斯风的甜美音色，伴随酒香和香菸的烟雾传到外面。



是「带你去月球」。



以太空开发的声援歌在联合王国受到众人喜爱的这首歌，在共和国被视为激发斗争心的音乐。可是对列夫来说，是首能感受到对月球的心意的美妙歌曲。



他一手拿著口感清爽的水果酒，走向人较少的深处。



列夫看向自己很常坐的角落位置，今晚已经有人坐在那。



在昏暗的灯光下，一名浅金色头发的年轻女性，慵懒地注视著酒杯。



「……咦？」



列夫一瞬间怀疑是看错了。



那人是罗莎。



看来是下班后直接过来，她穿著军队的长袖衬衫。



还是第一次在这里看见罗莎。记忆中她从来没在宴会外的场合喝过酒。



列夫想叫她而靠近一步，但看到她的侧脸后就停下脚步。



罗莎的脸颊浮现出悲伤的色彩。



发生什么事了吗？



该跟她说话吗？还是该假装没发现坐到远一点的位置？列夫产生迷惘。对方如果是男性，他会毫不犹豫地上前问「怎么了吗？」，但他不知道该怎么对待忧郁的女性。



当列夫伫立在原地大约过了十秒，视线就跟抬起头来的罗莎对上。



「啊。」罗莎的眼神惊讶地游移，接著不知道是不是故作镇定，她露出微笑对列夫轻轻举手。



这下无法离开的列夫战战兢兢地朝罗莎走去。



「嗨、嗨。你一个人……？」



「如你所见。」



罗莎低头看著只剩下冰块的酒杯。眼角稍微染上红晕，双眼变得湿润。



列夫本来要坐到她旁边，她却先站了起来。



「……我有话要跟你说。能陪我散个步吗？」



无法拒绝语重心长的她所提出的邀请。列夫急忙喝光手上的水果酒，和她一起走到店外。



两人穿过霓虹灯灭掉的巷弄，以缓慢的步调走在点亮路灯的白桦林道上。



罗莎可能是喝得很醉了，脚步摇摇晃晃，还不时差点要撞上列夫。



「你没事吧？」



「嗯……」



说有话要说的罗莎一直保持沉默。列夫难以开口去问，所以尴尬的沉默持续著。



冰凉的风吹得白桦叶沙沙作响。



只有两人走在柏油路上的脚步声静静响起。



仰望混浊的天空，细长的黑云彷佛在切割星座似地缭绕。



然后，林道的终点就在眼前。



都走到了这里，罗莎依然什么都没说。



如果是要商量烦恼是很想奉陪，到底该怎么办呢。



列夫边走边偷看身旁的罗莎。



这时，罗莎缓缓地停下脚步。然后她低著头静静地开口。



「我……」



「嗯？」



「要跟米海尔结婚。」



「结……咦！？」



跑出意想不到的字眼，列夫的思考跟不上。



「等、等一下。你要结婚？跟米海尔？」



「没错。我们得要结婚。」



还以为是在骗人或开玩笑，但她的眼神很认真。列夫完全没发现两人是那种关系。



「我吓到了……！恭──」



剎那间，列夫感觉到强烈的不对劲而把话吞回去。



罗莎的表情很僵硬，嘴唇微微在颤抖。



她并没有想要得到祝福。



从在酒吧喝酒时她的样子就怪怪的，是有什么难言之隐吗？



列夫慎重地试探。



「你们是什么时候决定要结婚的……？」



「谁知道……」



「该不会是米海尔擅自提出申请……？」



「不可能会有那种事吧……」



这是怎么回事？



疑问越来越膨胀，当列夫正感到困惑，罗莎用强烈的语气吐出几个字。



「政府的命令。」



列夫感觉被人用力敲了一下脑袋。这下知道对方会表情沉重的原因了。



换句话说，那是──



列夫小心翼翼地说出那个词。



「强制结婚吗？」



罗莎眼神混浊地点头。



「维克托中将好像有表达反对，但没办法改变上头的决定。」



在这个国家，结婚也是政府发出「命令」的对象。平时很少会向一般公民下结婚令，但结婚登记是由当局强制执行，故没有方法逃过。



所以她才会一直露出复杂的表情。罗莎和米海尔并不是真心想结婚。



可是同梯的两人居然成为强制结婚的对象。仍无法置信的列夫虽然觉得这样不太好，还是询问罗莎。



「为什么你们得遇上这种事？」



「据说是『太空人夫妇』的构想。」



列夫理解了。



就是要让两人为了祖国牺牲。



罗莎刻意地耸肩。



「结婚的话没有发生意外的危险，能在不花费预算下宣传。联合王国没有女性太空人，所以绝对没办法模仿。结婚的话全世界都会献上祝福。也能期待太空人二世的诞生。百利而无一害。」



作为这个国家的方针是能理解……但制造这种话题是有多少价值。



「就只会利用我们……超越了我能理解的范畴。」



当列夫不满地叹气，摇著头的罗莎要他等一下。



「你别误解。我吓了一跳，也还没能接受，但我觉得这样不错。我获得『人类首位女性太空人』的殊荣这件事，本身就是国家战略的一环。」



她以彷佛在说给自己听的气势说著。



「在太空飞行上或许是这样没错啦……」



罗莎对无论如何都无法认同的列夫，露出稍微释怀的表情。



「这件事我也还没跟米海尔说……不管有没有强制结婚，我都打算离开第一线不再当太空人，我想这刚好是个好机会。」



「你不当太空人了？」



罗莎发出类似在自嘲的苦笑。



「因为二期生没半个女性，是因为我的太空飞行惨不忍睹。」