「新年快乐！」



「嗯，新年快乐。」



两人边拿起食物，边庆祝东历一九六一年的到来。



伊琳娜并不记得上次和某个人一起跨年是多久以前。每年她都是一个人仰望夜空，静静地吟咏月之诗。



她暗自想著和阿妮雅共度是不错，但要是列夫也在场就更好了。



列夫这些培训生现在没半个人留在这座城市。



军方规定中他们有一年必须在度假村休假三次的义务，在维克托中将的率领下全员外出。伊琳娜从阿妮雅口中得知，他们告诉在故乡的家族「要去远方出差」，并没有返乡。



至于柯罗文等技术人员，则是牺牲新年假期连日睡在设计局，改良著太空船的缺点。



得知这种情况后，伊琳娜感觉就只有自己一个人变得跟太空开发毫无瓜葛。大家都朝著未来前进，自己却像逐渐在远离太空，她曾遭受这种茫然的孤独感袭击。



「那个，我做的料理不好吃吗……？」



阿妮雅不安地窥探伊琳娜的脸。因为在思考，伊琳娜吃著东西的手停了下来。



「好吃喔。比起餐厅的我更喜欢这个喔，很香呢。」



伊琳娜咬了口鲜鱼。并不是骗人，她真的很喜欢香草的味道。



这时阿妮雅松了一口气似地露出微笑。



「太好了！啊，不过更喜欢我做的料理这件事，你可别跟娜塔莉亚小姐说喔～那个人有时会露出冰冷的眼神……」



阿妮雅似乎不知道舍监的真实身分是送货员。



伊琳娜忽然兴起想说出舍监的秘密这种恶作剧的念头，后来又觉得这玩笑会开太大而作罢。然后她想起让座舱搭载炸药的也是送货员，觉得即使是同样的职位也有各式各样的人呢。



吃著沙拉的阿妮雅将叉子刺进马铃薯，突然抬起头来说道。



「对了！等一下我们到外面做新年的祈祷吧！」



在利里特国的习俗里，会一面把松果丢进河里一面祈求一整年的幸运。据说水会把沉下去的松果洗涤乾净，愿望将会得以实现。



这座城市并没有河川，在阿妮雅「一样是水就没问题吧」的提案下，两人决定前往郊外的人工湖。对伊琳娜来说，这里是和列夫一起溜冰的回忆之地。当然这件事要对阿妮雅保密。



吃完东西的伊琳娜和阿妮雅穿上外套，走到外面。



呼出来的气息整片都是白色。



白桦树结冻变成树冰，沐浴在月光下发出幻想般的光毛。



莱卡44为保密行政区，是官方说法中并不存在的城市，故严禁发射祝贺新年的烟火这种引人注目的举动，但明明是天寒地冻的大半夜却有人在外面走动，酒吧的电灯也还亮著，城市弥漫著一股和平常不同的庆祝气氛。



在前往人工湖的途中，伊琳娜看见卖香菸的老店长和少女穿著很奇妙的服装。老店长戴著贵族风格的帽子和假胡子，穿著蓝色的外套，手上拿著金色的拐杖。少女也穿著蓝色外套，头发绑成辫子，手拿白色袋子。



「他们怎么穿成这样……」伊琳娜用讶异的眼神看著两人。



这时，注意到伊琳娜的少女递上糖果。



「新年快乐～大姐姐。」



不过伊琳娜没有收下糖果，而是注视著两人并冷漠地说道。



「你们为什么要穿得那么奇怪？」



「奇怪……」



快哭出来的少女把糖果收回来。两人是在扮演共和国的新年中不可或缺的精灵——雪老爷和雪姑娘，但伊琳娜并不知道这是利里特国所没有的习俗。



看不下去的阿妮雅赶快插嘴，她对著少女笑。



「新年快乐，雪姑娘！」



「啊，新年快乐～」



少女高兴地跳起来并把糖果交给阿妮雅，接著用窥探的眼神看著伊琳娜。伊琳娜以不太肯定的感觉打招呼。



「……新年快乐，雪哭娘……？」



「是雪姑娘！」



伊琳娜对被搞错名字而生气的少女道歉。



「对不起，雪姑娘。」



「大姐姐你的名字是？」



「我叫伊琳娜•卢米涅斯克喔。」



少女把糖果交给伊琳娜。



「新年快乐，伊琳姐姐。」



能够加入庆祝的行列，伊琳娜的胸口暖了起来。



不过少女要是知道眼前的人是吸血鬼，一定会感到害怕。所以伊琳娜小心地不露出牙齿，微笑著说出「谢谢」。



接著伊琳娜想到对少女而言自己看起来像人类，吸血鬼和人类的不同到底是什么，心中产生一股复杂的感情。



伊琳娜和阿妮雅一面含著糖果，一面朝人工湖前进。



途中伊琳娜边寻找用来祈祷的松果，边想著要祈求些什么。



……前往月球？



不过，这不会是今年内能实现的事情。



……祈祷我能平安活到明年？



即使祈求这种事，依然无法推翻委员会决定的事项。



有没有什么更正面的事情，伊琳娜烦恼著，但在还没整理好想法时，就抵达了人工湖。月亮高挂在湖的上空。



平常这是不会有人的时段，湖岸却有群在飮酒作乐的年轻人。他们看来已经喝得很醉，不时传来笑声。



两人前进到湖畔时，看著结了厚厚一层冰的湖面，停下了脚步。



「抱歉……我都忘记已经结冰了。这样松果不会沉下去呢……」



感到很抱歉的阿妮雅眉毛沮丧地下垂。



「等冰融化后就会沉下去，应该没关系吧……？」



听到伊琳娜说出的安慰话语，阿妮雅高兴地点头。



「说得没错！那么就开始吧！」



阿妮雅把松果握在胸口，闭起眼睛祈祷——



「嘿！」



立刻丢了出去。



伊琳娜有些焦急。因为她还无法决定愿望。



我最想实现的事情是什么？



去年和前年伊琳娜都祈求能飞上太空。



可是那个梦想已经实现。



那今年呢？今年想实现的事情是什么？



「……我决定了。」



伊琳娜紧握松果许愿，接著朝太空丢出。



希望列夫的伤能好起来，并被选为太空人！



松果画出像要和月亮重叠的拋物线，掉到冻结的湖面上，接著就滚走。



「你祈求了什么？」



「咦……？」



「我看你在迷惘后，表情变得很认真。」



阿妮雅一问，别开对方视线的伊琳娜在踩碎脚下的冰针。



「我许什么愿望都无所谓吧。应该说问我之前你是不是该先说出来？」



「我希望跟伊琳喵小姐的感情能变得更融洽。」



阿妮雅笑容满面地立刻回答。



难以置信的答案让伊琳娜吓了一跳。



「……你骗人吧？」



「真的啦。不论是太空或吸血鬼的事情，我有好多事想跟你聊。」



阿妮雅那率直的眼神感觉不像在说谎。



「……你还真诚实。真是个怪人呢。」



「因为我受的教育是说谎会被送货员处罚。」



阿妮雅表情认真地说出像开玩笑的话。



「那伊琳喵小姐祈求了什么？我已经说出来啰？」



「呃、呃……」



焦急的伊琳娜。



「祖国万岁。」



「啊？」



她刚在单人牢房中看过「真相」，脱口而出的是报纸上的标题。



「祖国万岁，你有意见吗？」



「没有……」



阿妮雅可能是屈服于伊琳娜的压迫感，她放弃追问下去。



话说回来，伊琳娜产生疑问。



列夫和阿妮雅为什么都这么坦率。



认为不该对人类放下戒心的伊琳娜在接触这两人时，总会感觉是自己错了。



乾脆把为列夫祈求的事说出来看看？



「…………」



她一想像就觉得很害羞，脸颊变得发烫。



「你的脸很红，没事吧？」



「什么！？没这回事啦！」



伊琳娜用双手遮著脸颊，接著转身背对湖泊，快步走在因下雪而结冰的路上。



「等我一下啦～哇！」



阿妮雅在结冰的雪上滑了一跤，光要跟上快步前进的伊琳娜就已经得用尽全力。



希望感情变得更好吗。



伊琳娜在心中重复她的愿望。



以前的话绝对会怀疑她有什么企图，现在反而是纯粹地很高兴。



「我追上你了！」



阿妮雅紧抓住伊琳娜的手。



吓了一跳的伊琳娜转过头去，就看见阿妮雅晃著绑成两束的头发，开心地笑著。



「希望今年会是美好的一年！」



如果是跟她，或许感情能变得很融洽。从飞上太空之后，伊琳娜都有种奇妙的感觉，彷佛是自己心中的某种东西改变了。



「对啊！如果是美好的一年就太好了。」



伊琳娜配合阿妮雅放慢步伐。



两人吐出的白色气息融成一体，消失在星空中。