「意识和生命迹象都正在往下降！」



伊琳娜紧紧地闭著眼精，痛苦得在眉间产生皱纹。



「快点让机器停下来！」



列夫的叫喊一点用都没有，离心机就像残酷的拷问器具在折磨著伊琳娜。这样下去真的会有生命危险。



「可恶！」



列夫判断要救伊琳娜只能弄坏机器，于是冲到配电盘前硬是扯下盖子。这个行动吓到副所长，他大喊。



「你这家伙打算做什么！」



「我要强制切掉电源！」



「蠢货！快回来！」



「那快点把机器停下来！还是说你打算让她死掉！？」



「我不是叫你回来吗！」



两人发生争执的期间中，重力还是附加在伊琳娜的身体上。



「伊琳娜！」



在激动的萨加洛维奇副所长面前，列夫用蛮力扯掉所有配线。



「你这家伙！」



「我有义务保护她！」



列夫甚至抓起折叠椅打坏仪表板和电路。这时失去动力的离心机旋转速度变慢，不久后就停止。



列夫和专任技师急忙上前救人，伊琳娜已经全身瘫软意识朦矓，衣服和之前某次一样渗著鲜血。



「你没事吧！？」



列夫一喊，伊琳娜就稍微露出微笑。



「没事啦……只是头有点昏……」



列夫把虚脱的伊琳娜从舱体运出来让她躺在地上后，「我去叫医生！」阿妮雅慌张地跑开。



列夫原本想让伊琳娜好好休息，但萨加洛维奇副所长破口大骂。



「喂，你这家伙！知道自己做了什么好事吗！」



「是……！」



列夫早就有觉悟要接受处罚。这不是减俸就能解决的事情。原本以为副所长会继续咒骂，但他站到伊琳娜面前，用厌恶的眼神鄙视。



「还有你。就是让受诅咒的种族搭乘才会坏掉。要不要以死谢罪啊？」



非常过分的辱骂，列夫咬著牙忍耐满腔怒火。虽然想要出手帮忙，但反抗会重演过去的事件。可是默默看著真的好吗，愤怒不断涌上心头。既然都破坏了器材，反正事到如今也不会得到原谅——



这时，伊琳娜痛苦地挺起身体，不发一语地用谴责的视线看著萨加洛维奇副所长。



「你那眼神是怎样？」



即使受到威胁，伊琳娜完全不退缩，硬是挤出坚毅的声音。



「一定要说出来你才懂吗……？这是鄙视可悲人类的眼神喔……！」



「你还敢说？」



副所长冷酷地说完，就使劲用鞋底踹了伊琳娜的肩膀。



「好痛！」



伊琳娜痛苦地皱眉并摸著肩膀。太过分的行为让列夫一瞬间停止思考，在他要出手帮忙时，已经是伊琳娜咒骂副所长之后。



「使用暴力就是神的教诲是吧！」



「污秽之物别提到神的名字。」



萨加洛维奇副所长再度把伊琳娜踹飞，还正要朝她吐口水。



「变成太空的垃圾吧。」



「……别开玩笑了！」



超越忍耐的极限，列夫冲向副所长并发出猛烈的怒吼。



「你够了吧！」



「！」



强烈的怒气吓得副所长往后退。列夫又更进一步逼近，用几乎要扯下来的力气抓住他脖子上的十字架。



「什么神啊！？伊琳娜就算得赌上性命还是以太空为目标，你居然践踏她的意志！就是有像你这种没有同理心的人在伤害伊琳娜！」



「你这家伙……！」



「不准你再碰伊琳娜！我对跟你一样身为人类感到可耻！」



这股怒火吓得萨加洛维奇副所长往后退，他的脚跟勾到台阶，整个人失去重心丢脸地一屁股摔到地上。



「唔……！」



列夫俯视著痛苦地摸著腰的副所长，大声地吼著。



「跟伊琳娜道歉！」



「列夫！我没关系啦……！」



伊琳娜悲痛的叫声，让列夫回过神来。



「啊……」



看到慢慢站起来的萨加洛维奇副所长，列夫对自己做了很夸张的事情感到后悔。



但列夫没有低头道歉。



因为他觉得没有道歉的必要。



模样有如恶魔的副所长以要勒死列夫的气势抓住他的衣领后，冷酷地撂下一句。



「我会送你上军法会议。」



列夫感觉到伊琳娜悲伤的视线，但他没有回头。



事件之后，列夫和伊琳娜在不准交谈的情况下被带到训练中心的所长室，接著在军方做出判断前将会拘留在单人牢房中。



「——唉……」



离发射只剩四天。单人牢房中充满列夫不知道是第几百还第几千次的叹气。



另一方面，伊琳娜的身体经医师诊断后没有发现异状，发射将要照预定执行，她和阿妮雅还有维克托中将等人出发前往阿尔维纳太空基地。



列夫从送食物来的〔送货员〕口中听到这件事，陷入深沉的绝望。自己或许会无法再跟伊琳娜见面，这将会是永远的离别。



他会这么想是有理由的。他在所长室听到维克托中将表示据说座舱的轻量化没能赶上，只好赶工将底部以外的隔热板弄薄。这东西已经达不到能发射的水准，生还机率低于一成。



还有列夫前往太空的梦想也破灭。重复违抗长官这种过错，即使本人深切反省也太迟了。虽然没像上次直接出手，这次的对象是副所长，肯定会遭到放逐。不，真的能这样就了事吗。



「唉……」



从空虚的身体溢出的只有叹气。



「伊琳娜她有在做模拟训练吗……」



列夫想起过去参观过的太空船座舱内部。



他抱持这是连结未知世界的神圣场所这种敬畏的念头，把鞋子和帽子都脱掉。



还入迷地望著各种仪器。



「发射是什么样的感觉呢……」



他想起以前曾看过的那部实验犬马尔伊的发射记录影片。



发射的瞬间，马尔伊惊讶地瞪大眼睛，虽说快被随著加速而产生的重力压垮了，但它依旧用四只脚拚命站好。



不久，马尔伊抵达太空，漂浮在空中。



「伊琳娜也会有相同的体验吗……」



马尔伊在那时就死亡，而伊琳娜能够平安回来吗？



她能好好用降落伞降落吗？



我们能再一次一起溜冰吗？



能实现在二十岁的生日乾杯的约定吗？



列夫拉起左手的衣袖，让她吸血时咬破的洞已经要痊愈了。



在没有接到做出处分的联络下，时间随著叹气的数量流逝。



列夫吃不下饭，还梦到好几次火箭爆炸的恶梦，脸颊都消瘦了。



然后，火箭发射的日子——十二月十二日终于迫在眉稍。



时钟的指针刚转过晚上十一点，按照预定的话，伊琳娜搭乘的火箭会在明晨五点后发射。



但列夫位在离太空很遥远的地牢。在连星空都看不见的地底，只有后悔越来越强烈。他不甘心到几乎要落泪。



「可恶……！」



无处发泄的愤怒堆积在心中，他挥拳揍地板。不断地，不断地揍著地板。



但列夫坚信自己没做错事。伊琳娜遭到欺负，要是就那样袖手旁观，即使再度升格为培训生，那也违反了自己的信念。



「伊琳娜……拜托你要平安前往太空……」



列夫凝视著渗血的拳头，此时。



喀、喀，响起数人走在通道上的脚步声。



那些脚步声停在列夫的牢房前。



或许是处分终于决定了。



列夫连做好心理准备的时间都没有，门就打开了。



两名〔送货员〕站在门口。他们后方出现了一个深深地戴著帽子并穿著西装外套的人。对列夫来说，那张脸感觉像很熟悉的人。



☽ ☽ ☽



绯红之瞳　Очи алый



无垠的岩漠因积了一层薄薄的雪而染上白色，浮在夜空中的月亮由厚重的雪云所遮蔽。夏天气温会因为日照而上升到五十度，但到了十二月会不断持续零度以下的日子的不毛之地。



阿尔维纳太空基地正是存在于在这种杳无人烟的地区。



名称来自于五百公里外的矿山，这个保密行政区整齐地配置火箭发射用的最新设备和飞行观测装置，货物列车专用的铁轨连结各处。事故现场的大地一片焦黑，慰灵碑旁摆著无数的康乃馨。



位于地区角落的宿舍里，正等待发射的伊琳娜全身贴满感测器躺在床上。



「呼……」



对未知的兴奋和恐惧掺杂在一起，她完全睡不著。再过数小时后，她得换上太空衣并搭乘座舱。



「要搭那个圆圆的东西飞行吗……」



——两天前，进行发射的模拟训练时的光景在脑海中浮现。



要搭乘的座舱是直径二公尺，内部由橡胶材料包覆，铺满了软垫的铝制球体。大部分空间都被座位占据，正面的仪表板上埋设四个仪器、旋钮、小型地球仪。比起战斗机是非常简单朴素的东西。天花板吊著若漂浮在空中就是到达无重力状态，当作指标的可爱黑龙玩偶。而脚边有降落时用来脱离的弹射装置和降落伞，以及很夸张的东西。



炸药。



困惑的伊琳娜接到〔送货员〕的警告。



「要是你在飞行中有什么可疑的举动就会爆炸喔。」



虽然一点都不打算做出可疑的举动，但她重新体认到自己的生命就是那么不被看重，感到很沮丧。



「对大家来说，我是实验体呢……」



唯一说对伊琳娜说我们是「伙伴」的列夫并不在这里。



离开莱卡44之后，伊琳娜一直都很后悔。心想著对方是为了保护我才坐牢，居然在感谢、谢罪、道别都还没来得及说出口就得分隔两地。那时要是乖乖忍耐不去反抗萨加洛维奇副所长就好了，她感到万分后悔。



就算问维克托中将有关列夫的事，也只得到「别去想多余的事」的回答，阿妮雅也沉痛地表示「我不清楚……」



「列夫……」



当伊琳娜呆然地望著项炼上的宝石（月长石），有人用力地敲门，维克托中将的沙哑声音从门外传来。



「起床。将会照预定开始。」



凌晨一点，维克托中将和阿妮雅前来房间，终于要开始准备前往发射场。



伊琳娜换好军服，接受穿著漆黑长袍的祭司给予她「祝福」。祭司祈求神的庇护后把马的尾巴浸泡到装著圣水的桶子，再朝伊琳娜挥洒。祭司并不知道眼前这名少女是吸血鬼，而是平淡地进行启程的仪式。当一面希望早点结束，一面听著对方用令人不快的话语祈祷时，列夫那温暖又柔和的笑容浮现在眼前。悲痛的思绪涌上心头。但伊琳娜只能祈祷他平安无事。



凌晨两点，机库内技术军官们的宏亮声音此起彼落，拥有三节式引擎的两千万马力火箭正在进行出厂作业。



「煞车引擎推进剂，注入！」、「喷气操纵用氮气，注入！」



把座舱搭载在火箭的顶端后，将火箭横放用火车载运，在技术人员们的目送下缓慢往十公里外的发射台移动。



身为搭乘人员的伊琳娜并不在场。军方的传统上认为搭乘人员观看出厂会触霉头。



伊琳娜离开宿舍后，移动到工厂和柯罗文见面。



「伊琳娜•卢米涅斯克中尉……更正，代号『彼岸花（莉可莉丝）』。这是你要在船内朗读的指令书。」



代号由来是红色瞳孔的伊琳娜从柯罗文手中接下一张纸。那上面写著共和国的炖煮料理「罗宋汤」和联合王国名产「起士汉堡」的食谱。



「概要和昨天告诉你的一样。发射之后不可以说出食谱以外的发言。把搭乘中的报告全部写在航行日志上。」



「知道了……」



诺斯菲拉特计画不只要做无重力状态下的验证，确认在太空空间发出的声音能否正确接受也是重要目的。只是如果遭到联合王国窃听，那照普通方式报告会被察觉他们是不是秘密地将人类送上太空？



柯罗文于是想到要创造「在座舱内边播放录下圣歌队合唱的磁带，边说明食谱来代替暗号」这种不普通的状况。



「你在到达无重力状态时，平安就朗读祖国的家乡味『罗宋汤』。发生异常时就朗读『起士汉堡』。」



「我明白了。」



柯罗文似乎压抑不住对发射的兴奋，他挺著胸膛。



「汉堡小子们，窃听看看啊！我会让你们以为是广播的美食节目啦！」



另一方面，伊琳娜比起兴奋感更是感到不安，她边看食谱边想像在船内的样子。这时柯罗文粗糙的双手放到她痩弱的双肩上。



「放心吧。要找翼龙（Zilant）的话快到了。」



「咦……？」



柯罗文对困惑的伊琳娜露出无所畏惧的笑容后，就往发射场走去。



伊琳娜还搞不清楚这句话的意思就被换上太空衣，开始气密性等项目的最终检查。太空衣装上好几个能以无线将心跳、呼吸、脑波、血压等身体资讯传到地上的感测器，更加深了这是场实验的印象。



而当伊琳娜在戴上头盔前想系上项炼而伸手去拿时，技术军官警告说「放著」。



「我想要把这个带去……」



伊琳娜虽然拒绝，但技术军官不允许没有记载在规则上的行为。



「不行。别带不需要的东西。」



「对我来说这是很重要的东西！」



「该不会是谍报工具之类的吧！？」



技术军官想要抢走项炼，伊琳娜还是不放手坚决抵抗。



「住手！别碰这东西！」



数名技术军官包围弯著身体想保护项炼的伊琳娜。技术军官强制拉开伊琳娜紧握项炼的手后，拉扯项炼的绳子。



「啊！」



绳子断掉，伊琳娜手中只剩下宝石。



「那个也交出来！」



「不要……」



伊琳娜的眼眶浮出泪水，此时有个激烈地冲过来的脚步声响起。



「——等等！」



听到那声音的瞬间，伊琳娜身上流著的血液渗入心脏。



推开围著伊琳娜的技术军官，气喘吁吁的列夫出现。



「列夫……？」



伊琳娜无法相信而怀疑自己的眼睛。被关起来的他就在眼前。



为什么？



列夫看到遭扯断的绳子似乎马上理解状况，他向技术军官们出示身分证并深深地鞠躬。



「对不起！请交给一直负责照顾伊琳娜的我处理！」



技术军官们先是面面相觑，接著点头说「麻烦你快点」，就开始进行别的作业。



「为什么你会在这里……」



列夫注视著愣住的伊琳娜。



「离心机的意外事故是有人刻意引发。」



「刻意引发……！？」



「嗯。是娜塔莉亚小姐告诉我的。」



「……餐厅的那位？」



「不。餐厅的职员是假身分。她的真面目是〔送货员〕。」



列夫将在牢狱中听见的事情转告给说不出话来的伊琳娜听。



——出现在列夫面前的是拿下眼镜，穿著和平常不同的西装，衣领上的〔送货员〕徽章正闪闪发光的娜塔莉亚。



「娜塔莉亚小姐……？」



娜塔莉亚用高压的态度对搞不清楚状况而有些慌乱的列夫说。



「我是国家安全委员会的监视官。我暗中接到命令要在莱卡44监视米契达计画和周边情况。」



「咦，那，餐厅的……舍监是……」



「要扮演老土的乡下姑娘也很累呢。虽然多亏这样让我做菜的功力提升不少。」



娜塔莉亚敲自己的手臂自嘲，接著从怀中拿出调查文件给列夫。



「前些日子的离心机故障，已经查明并不是事故而是事件。这是某位技师的阴谋。」



「那人是谁？」



「你也很熟悉的人……法兰兹•费尔兹曼技师。」



「法兰兹……！？」



娜塔莉亚淡淡地告诉嘴巴阖不起来的列夫真相。



「那个人事先动了手脚让机器会失控。他之前的态度有没有什么奇怪的地方？」



还在动摇的列夫回想和法兰兹的交谈，忽然惊觉。



「……伊琳娜被隔离在无响低压室时，他的样子有些奇怪……」



娜塔莉亚像在说唉唉似地耸肩。



「我们有特别在注意你和伊琳娜的周遭，但是我们应该要更加留意。」



「可是，他为什么要……」



「目的大概是要让米契达计画失败吧。他虽然不愿说出动机，大概可以推测是和主任敌对的人所下的命令。现在他不知道被逼问到吐实没。」



「……」



「列夫•雷普斯啊。自此刻起将事故的事情从记忆中抹消。」



茫然自失的列夫好不容易挤出一句话。



「……我能问一件事吗？」



「可以。」



「法兰兹他会有什么下场？」



娜塔莉亚以冷酷的眼神回答。



「那个人并不存在。」



换句话说，一切都会被埋葬在黑暗中。使用国家权力让他从照片、户籍中消失，变成一开始就不存在于这个世界上。



娜塔莉亚边收起调查文件边靠近列夫。



「还有一件事。既然事故没有发生，那表示你对长官做出的行为也没发生过。」



娜塔莉亚站在列夫眼前，从胸口的口袋拿出一张纸。是军用机场的使用许可证。



「咦……？」



娜塔莉亚在困惑的列夫耳边轻声说。



「照你想做的去做吧。」



她在只有列夫能看见的角度下，忽然露出舍监的表情。



「——就这样我开著飞机冲过来。幸好有赶上！」



满面笑容的列夫。伊琳娜能再见到列夫，心中满是喜悦，嘴上却说著完全相反的话语。



「我才没有想要你来。」



「训练出来的学生搭的火箭要发射，我当然会想亲眼看看。」



「我并没有要当你的学生……想看就看吧。」



「那我会在旁边看。」



说完这句话的列夫指著伊琳娜手上的宝石。



「我懂你的心情，但还是不能带上去。要不要帮你问能保管贵重物品的地方？」



伊琳娜做好了觉悟。



死亡的觉悟。



所以她打算到时和这颗宝石一起变成星星。



可是。



若是和自己缔结了特别的血之羁绊的人，伊琳娜想说那托付给他也行。



伊琳娜把宝石交给列夫。



「等到哪一天能飞上月球……你再帮我带上去。」



「咦？」



「因为你是候补人员所以没办法吗？」



听到伊琳娜的这句话，列夫苦笑著挥手。



「抱歉，我不能帮你带上去。」



「这、这样啊……」



伊琳娜没想到会遭到拒绝，像开了一个大洞似的寂寞感袭击她的内心。心中想著或许是我一直说讨人厌的话才会被他拋弃。



列夫温柔地对沮丧地低著头的伊琳娜说。



「因为要把这个带上月球的人是你。我只是暂时保管的话倒是没关系喔。」



伊琳娜的胸口扑通地跳了一下。



「啊……」



「对吧？今天你也预计会在吃饭的时间回来吧？」



这不是安慰。列夫一定是认真地这么想。那蓝色的美丽眼睛发出清澈的光芒，对伊琳娜的归来深信不疑。



感动万分的伊琳娜压抑住涌上来的感情，尽全力和他斗嘴。



「……我当然会回来啊。我只是稍微出门一下啦。要是敢拿去卖掉我会咬你的脖子喔……！」



「哈哈哈，这样才是伊琳娜。」



列夫收下宝石后用手帕包住放进口袋，接著对技术军官们说「让你们久等了」。



原先离开的技术军官们走回来，帮伊琳娜戴上头盔。列夫本来只是插著双手在旁边看，然后突然像想到什么而拍了一下手，对技术军官说。



「伊琳娜的发射计画没有传达给国民知道吧？」



「对啊。怎么了吗？」



「那么穿著太空衣跳伞的时候，可能会被误认为是敌国来袭。要是被猎枪打中就麻烦了。」



「嗯……的确有这种可能性。」



「所以为了明确表示国籍，要不要在头盔上面写国名？」



技术军官们稍微讨论了一下，立刻就有了答案。



「气密性上也不会有问题。可以。」



技术军官拿出黑色的油性笔，但列夫摇头。



「机会难得，就用华丽又显眼的颜色吧。」



列夫拿起和伊琳娜的瞳孔颜色相同的红色油性笔，在头盔上大大地写下基尼特拉共和国联邦的简称「CЦCP」。



伊琳娜在内心产生我的国家明明不一样的不满。



这时列夫用只有伊琳娜听得见的声音低声说。



「很抱歉写的不是利里特国。」



简直像内心被看穿，伊琳娜的心脏扑通地跳了一下。



「……真的呢。」



伊琳娜小声地在列夫没察觉的情况下回嘴。



明明对他的贴心感到很高兴，却忍不住去反抗，伊琳娜讨厌这样的自己。无法见面会感到落寞，相见又会静不下心来。



「好，写好了。」



列夫后退一步，眺望伊琳娜的全身，然后露出微笑。



「你又笑咪咪的……」



「没有啦，之前你试穿的时候说实话像衣服穿著你，但现在看起来却像挑战未知世界的勇敢太空人。」



「不是像，我就是太空人喔。」



「哈哈，对呢，你是个出色的太空人（Cosmonaut）。」



「嗯……」



伊琳娜看著自己的身体。又重又闷一点都不可爱，但心中感到骄傲。列夫虽然不能一同前往，但她感觉写在头盔上的文字给了她力量。



于是。



「出发时间到了！坐上巴士！」



维克托中将大喊。



凌晨四点。整备塔的照明发出幻想般的光芒，照亮破晓前的苍蓝天空。



开始下起的粉雪让一切都覆上白色，发布的气象预告说现在趋弱的寒风在日出后将会转强。



发射场正在进行发射的准备。像蚂蚁般忙碌地东奔西跑的技术军官们，中心有座朝天耸立，类似银色灯塔的东西。



「火箭……」



伊琳娜来到这里后首次看到实物。



全长三十一公尺，总重量两百八十一吨的三节式火箭，由四方延伸的巨大吊臂吊在空中。



「你将要搭乘那个……」



列夫一说，伊琳娜就起了鸡皮疙瘩。



「我们走吧。」



受到表情严肃到有如要前往战场的维克托中将催促，列夫和伊琳娜前往发射台。



发射台的周围聚集大量相关人士。国家委员会的成员、〔送货员〕的干部、基地的科学家和技师们。还有柯罗文、莫扎伊斯基博士、阿妮雅。格吉耶夫第一书记不在场，他在官邸等待通知成功的电话。



当穿著太空衣的伊琳娜与列夫和维克托中将一同抵达后，大家的目光都集中到三人身上。



列夫和维克托中将敬礼后，伊琳娜也把右手指尖移到太阳穴的位置敬礼。



伊琳娜紧闭双唇，用全身承受无言的沉重压力。



在一阵子的寂静后，技术主任接到发射管制塔传来的讯息，大声地报告。



「准备完成了！」



在一阵吵杂声中，维克托中将用粗哑的嗓音大喊。



「诸位同志，该送行了！来，坐下吧！」



听到号令的大家先蹲下，接著在一秒后。



「好，出发！」



大家又站起来，盛大地拍手。



行动太过意义不明，列夫拍了一下感到很诧异的伊琳娜的肩膀。



「这是共和国自古相传的习惯。」



「代表什么意义？」



「其实我也不太懂。」



「呵呵，那是怎样。」



伊琳娜因为紧张而僵硬的表情稍微放松了一些。



柯罗文走向正在交谈的两人，眼神锐利地看著伊琳娜。



「彼岸花啊，搭上座舱吧。之后会做全系统的最终检查，接著会进行发射。」



「是。」



列夫对伊琳娜伸手，想跟她握手。



「路上小心。」



「嗯。」



伊琳娜握住列夫的手。因为是隔著很厚的手套，握著的触感不太明确。



「哈哈，这次你愿意跟我握手呢。」



「咦？」



列夫露出笑容。



「一开始别说拒绝了，你还用冰冷的眼神看我。」



伊琳娜想起首次在单人牢房首次见面时，她无视列夫要求握手这件事。



「那么久以前的事情，我早就忘了啦……」



在依然无法坦率的情形下，发射时刻一分一秒逼近。跟列夫交谈，就会觉得别离很痛苦，伊琳娜的感情快要满溢出来。



「我该走了。再见啦。」



伊琳娜故作镇静说完后转身背对列夫，搭上通往火箭顶端的升降机。



「跳伞可别慌了手脚！你办得到的！」



从身后传来的打气声跑进伊琳娜的胸口。她咬著嘴唇忍受炙热的东西涌上的感觉。因为看到列夫的脸似乎会哭出来，所以她选择不转头。



载著伊琳娜的升降机缓缓上升。雪白沙漠的遥远彼端，东方地平线的尽头开始发出淡淡的白光。



心中充满感伤，巨大的不安和期待交叠在一起，内心在身体深处颤抖著。



或许要跟这颗行星告别了。



「……不。」



伊琳娜在巨大的头盔中摇著头。



「我不是跟他约好要回来吗。」



铁制的踏板在升降机到达顶点后放下。银色的球体镇座在伊琳娜眼前。



伊琳娜鞠躬完，就从开口进入内部。