「这样啊。」



伊琳娜随即走到松了一口气的列夫面前。



「你以为是血对吧。」



「咦！？」



这句话一针见血，列夫露出焦虑的表情。



「你把我想成什么东西？」



虽然平静但带著怒气的声音震慑住列夫。



「什、什么是指……？」



伊琳娜的嘴巴扭曲，露出了尖牙。



「你把我想成蚊子或禽螨那种下等吸血生物吧。」



「没有没有！」



「你认为我是每晚都要吸血的怪物吧。」



「这是误解！既然你会这么逼问，表示你没吸过血？」



「咦……这个……」



伊琳娜尴尬地用手挡住嘴巴。这种意外的反应让列夫恍然大悟。



「该不会真的没有？」



「……有啦……很久以前……」



伊琳娜语带含糊，当她低下头去，阿妮雅得意地举手。



「是那个对吧？自古流传，在十岁的生日要咬山羊脖子的通过仪式。」



「唔……」



伊琳娜瞪了阿妮雅一眼后，用彷佛在害羞的口气对列夫说。



「没办法啊。吸鲜血就只有那么一次。不只是我，其他人也是。」



「明明被称为吸血鬼，却完全不是那么回事……？」



阿妮雅摆出一副学者的表情插嘴。



「会这样称呼是有理由的。吸血鬼可以用比如说舌下或胃的黏膜直接吸收血液……接著在体内转化为养分。欸，伊琳喵小姐，你喝下山羊血之后是不是感觉活力涌现？」



伊琳娜很不甘愿地点头。



「是那样没错……但我们并不是人类想像的那种愚蠢怪物。」



「所以你不会像传说那样咬人吗？」



列夫一问，伊琳娜就用鄙视的眼光看著他。



「那当然。要是让人类的血进入体内，会污染我的血。」



这句话传达出伊琳娜不允许别人将她当作怪物看待的同时，也传达了对人类的藐视及敌意。正面承受这种情绪的列夫感到很对不起她。把吸血鬼赶到边境，又将他们卷入战争的无庸置疑正是人类。就像列夫很害怕吸血鬼的怪谈，她或许也是听人类是蛮族这种摇篮曲长大。



可是太空开发和过去无关。在今后的训练中该怎么与她相处，列夫感到烦恼。



异种族，又是实验体的女孩。



和太空的神秘同等的未知生物。



「……」



就算再怎么思考也想不出答案。



为了实现前往太空的梦想，只能完成接到的任务。



——列夫重新下定决心，尽可能地用开朗的语调叫伊琳娜。



「那么，我肚子也饿了，我们差不多该去吃饭了。」



「好啊。」



列夫做好会遭到反抗的准备，出乎意料地伊琳娜坦率地接受这个提议，她戴起放在棺材旁的附有耳罩的军帽。



耳罩遮住尖尖的耳朵，使她的外表更为接近人类。



「阿妮雅你不跟我们一起去吗？」



列夫提出邀请，阿妮雅则是摇头。



「我会分头行动。吃完饭后请回到这里。伊琳喵小姐从瑟格朗多移动到此地应该很累了，列夫先生从明天起要过著早上九点就寝下午五点起床的日夜颠倒生活，所以饭后希望你们能好好休息来调整身体状况。那么，路上小心！」



在阿妮雅充满活力的目送下，两人离开单人牢房。



太阳西下，由墙壁围绕的城市融化在紫色的暮光中。列夫和伊琳娜穿过飘著松脂香味的森林，来到点亮路灯的白桦林道上。



「虽然我想你不会逃跑，还是请走在我的身旁。」



列夫如此命令刻意保持著一些距离的伊琳娜。又不能像狗一样套上项圈，必须让她保持在视线范围内。



「我不会逃跑，可是我也不想走在人类的后面，就走在你旁边吧。」



这种带刺感甚至会让人感到舒畅。不过要是她很开朗地应对，反而会觉得似乎有所企图也很可怕，若能坦率地表达心情还比较好。



擦身而过的居民都回过头来看向伊琳娜，卖菸的老人甚至重新戴好眼镜。他们脸上的表情不是恐惧，而是有一种恍惚感。众人并不是发现少女是吸血鬼，而是受到那美貌所吸引。要是他们知道少女的真实身分，究竟会做出什么反应呢。



在无法静下心来的状况下，两人前往位于居住区的共同宿舍。



市内分为开发区和居住区两个部分，培训生们过著日常生活的开发区位于城市的外围。



除了训练中心外，这里到处都是特殊训练设施、技术人员工作的研究所等各种大大小小的建筑物，郊区则耸立著兼具监视塔功能，高八十公尺的跳伞训练设施。



居住区由开发区所围绕，学校、医院、图书馆、市场和餐厅林立，彷佛要包围整齐划一的集合住宅。



如果把严格的保密义务当作「鞭子」，那「糖果」此处也准备得很齐全，一般尚未普及的电视、洗衣机和冰箱这里都能弄到手。都市规模虽小，剧院和足球场这种休闲设施却很丰富，郊区的人工湖只要湖面结冰就能溜冰。此外，为了替万一联合王国发觉此处的时候做准备，还设有核子避难所。



列夫和伊琳娜没有交谈地走著，然后进入居住区。从住家的上方能看见教会的尖塔，洋葱型的蓝色屋顶上立著黄金十字架，那庄严的外观在城市里也是最显眼的地标。



「啊……」



列夫忽然发觉到一件重要的事，于是停下脚步。



「怎么了？」



列夫有点难以启齿地对表情诧异的伊琳娜说。



「要去宿舍如果不经过教会前面，会绕好大一圈……」



话都还没说完，冰冷的视线就往他身上招呼。



「你想说我怕十字架，所以在担心？」



继吸血这件事之后，又踩到地雷了吗，列夫感到焦虑。



「该不会你并不怕……？」



伊琳娜深深地点头。



「那只是很久以前，教会为了树立权威才散布的不实传闻。」



「就是不要紧吗……」



「真是的……」



刚说完这句话，伊琳娜突然冲到列夫面前，用锐利的眼光瞪著他还舔了一下尖牙。



「唔！？」



列夫感到害怕。那和柯罗文那种压迫性的气场不同，是会让人心里发寒的恐怖。



「列夫。」



「什、什么事……」



反射黄昏的光芒而染上朱红色的瞳孔，一被那种瞳孔注视，列夫就无法动弹。



「今后我要再一一否定实在很麻烦。所以你先把你所知道关于吸血鬼的事情全说出来。」



伊琳娜的脸近到几乎能感受到呼吸，列夫脑袋一片空白陷入慌乱。



「我、我知道了……！知道了啦，所以你稍微离开点……」



「你是在害怕什么。我不会咬你啦。」



不是那方面的动摇，列夫是因为被美到会令人敬畏的异性靠近而感到焦虑，但伊琳娜完全不明白。



「我、我说太近了啦……！」



身体发烫，列夫很担心脸颊是不是也变红了。



「知道了啦，我离远一点就好了吧。」



伊琳娜后退一步后双手交叉，并抬起下颚。



「来，说吧。」



「嗯，嗯……知道的事情对吧，呃……」



还在动摇的列夫让设法自己冷静下来，并从记忆深处挖出真伪不明的吸血鬼传说。



「会用尖牙咬住脖子，再用长著锐利尖刺的舌头吸血。」



「尖刺……」



伊琳娜吐出舌头。



那是没有尖刺，桃红色的漂亮舌头。



「看来是误解……」



「下一个是？」



「……靠吸血来增加眷属……也没有这种事？」



「不可能。下一个。」



「没有听到屋主说『可以进来喔』就没办法进到别人家。」



「你会随便进去吗？」



「……不，不会。」



伊琳娜明显很不高兴地歪著嘴角。



「其他呢？」



「……有很多杂粮或种子掉到地上时，会想去数。」



「为什么要去数？」



「这个嘛……」



「下一个。」



「讨厌大蒜。」



「是因为味道很难闻。」



一直踩到地雷，列夫感到无地自容。不过这也是为了今后不要失言，必须区分清楚的事项。



列夫即使内心快要承受不住还是继续说下去。



「变身能力。可以变成蝙蝠、狼和雾。」



「你在耍我吗？」



「得将木桩刺进心脏，再砍下头才会死。」



「太蠢了。光其中一项就会死啦……」



伊琳娜的表情蒙上至今没有过的阴影，列夫觉到自己很没神经而有些后悔。



「……说得也是。抱歉。」



「人类真是烂透了。永远的生命啊不死者啊，这种创作……」



「嗯……？」



伊琳娜把脸从列夫身上别开，看向星星开始闪烁的夜空，像在自言自语地说著。



「……我们明明是普通地诞生，普通地死去……」



列夫绕到伊琳娜的前方，看见她那淡红色的瞳孔悲伤地摇曳著。



「刚才你说了什么？」



列夫因为没听清楚而发问，但伊琳娜却摇摇头。



「没什么。总之我们受了伤会感到痛，也会生病喔。」



想必是有什么，列夫虽很在意——



「下一个。」



受到不容许他多问的强硬语气催促，他便放弃追问，而继续踩著地雷。



「害怕会流动的水及海洋。」



「不怕。」



「银会造成伤害。」



「我用过银制餐具。」



「不会出现在镜——」



「会。」



「没有影子。」



「你是瞎了吗？」



伊琳娜指著脚边。路灯照出了影子。



「啊……」



「唉……」



伊琳娜很厌恶地叹气。



「真的很抱歉。一直对传说深信不疑的我是笨蛋。今后我会注意。」



列夫深深地鞠躬。



头上却传来伊琳娜感到出乎意料的声音。



「……你明明是人类，却很直率又没有架子。」



「咦？」



列夫抬起头来，看见伊琳娜露出觉得很意外的表情。



「不是啦，因为是我有所误解。」



「虽然是如此，但误解的成因并不是你吧。」



伊琳娜仰望著教会的十字架。



「十六世纪黑死病大流行的时候，教会的人们把我们当作感染源。因为只要制造出目标，就能转移对上帝的批判。」



据说有很多吸血鬼传说就是在那个时代诞生，会将他们当作受诅咒的种族，进行残酷的吸血鬼狩猎，起因也是传染病的流行。



伊琳娜把视线从十字架上移开，再度看向列夫。



「各种愚蠢的『特徵』是来自教会散布的传闻，还有根据传闻改编的小说及电影。所以这并不全是你的错。」



虽说个人的失言得到原谅，但人类犯的过错就摊在眼前，列夫感到有些心痛。他用怜悯的眼神看著伊琳娜，吸血鬼少女却像要回避他的视线似地转身面向前方。



「带我去餐厅吧。」



通过教会前方用石头铺成的广场时，刚好是傍晚祈祷的时间，教会里传出用管风琴弹奏的圣歌。在通过广场的期间中，伊琳娜摆出一副像连呼吸都不愿意似地，紧闭双唇的表情。那里有著鸽群啄食面包屑的和平日常，但对伊琳娜来说或许是无法原谅的空间，列夫这么想而加快脚步。



当正穿过广场时，保持沉默的伊琳娜一脸不可思议地指向路旁。



「那是什么？」



在草地一角，有一座被用鲜红的康乃馨包围的火箭型雕像。雕像主体上挖开的小窗里摆放小型犬的铜像。



「上面写著拜鲁斯努，这是纪念碑？」



「那是……」



伊琳娜这么一问，列夫一瞬间说不出话来，但就算隐满也没用便告诉她真相。



「这是那些飞上太空的小狗们的墓碑。」



共和国的习惯是成功会公开但失败会加以隐瞒，换句话说，发射出去的狗比公开的数量还多，而那些狗最后成为牺牲品。



比如说一九五七年共和国发表用「拜鲁斯努Ⅱ号」成功发射实验犬马尔伊，并在太空中旅行的消息。但是实际上马尔伊在进入大气层时已经是奄奄一息的状态。隔热板和冷却装置都没发挥功效，座舱内温度飙升，不久它就热死了。



知道这个真相的仅只于从事太空开发的部分人士，在深山生活的伊琳娜不可能会知道。



伊琳娜用带有阴影的眼神注视墓碑，接著她朝墓碑走去。然后站在墓碑前用手抚著胸口鞠躬。



列夫看著伊琳娜祷告的背影，这名少女也有著会像狗一样死去的命运吗，胸口涌出这种不好的预感。



「……不对。不光是这女孩……」



列夫摇摇头，低声说著。



「我们也是赌上性命……」



载人飞行计画是几千、几万的技术人员们的汗水和泪水的结晶，但开发过程连续遭遇失败。



在列夫成为候补人员前，培训生曾经有一次全员前往火箭发射基地参观狗的发射实验。胸口满怀期待认为可以看见飞上遥远太空的模样，但火箭刚发射就爆炸，一切灰飞烟灭。亲眼看见地狱的列夫等人受到有如心灵被打碎的冲击，好一阵子吃不下饭。



即使可以在心中描绘壮大的梦想，科学技术却还没赶上，想要抓住成功可说困难至极。就算穿过大气层到达外太空，一旦偏离轨道就会飞向黑暗的尽头，再度进入大气层时也有可能会变成一团火球全都烧光。



事实上，实验的成功率低于五成。



明知其危险性，列夫等人还是持续训练。而现在眼前的少女，是为了当提高安全性的实验体才被带来这座城镇。



「……不过，为什么会选上这女孩？」



疑问突然脱口而出。是吸血鬼的个体数很少，没有其他通过检查的人吗？



列夫本来想开口问伊琳娜，后来想想又作罢。



「要把实验体当作东西对待。」



维克托中将在所长室说出的无情想法，成为大家的共识。



但这并不是因为他们冷血。



事实正好相反，这是从马尔伊的死所学到的教训。



捡来当作实验犬的马尔伊很常在地上滚来滚去相当讨人喜欢，很受开发相关人士的喜爱。而在数个月后迎来「拜鲁斯努Ⅱ号」的发射时，技术军官们承受不了离别而流下泪水。因为以当时的技术来说明确地知道它不可能生还。负责人莫扎伊斯基博士甚至在发射的前一刻还喂马尔伊喝水，到最后一刻都不忍与它离别。



结果马尔伊凄惨地死去，连柯罗文和格吉耶夫第一书记也感到悲痛。



从这件事以来，众人便画出一条线，不是把实验体当「同志」，而是当成「东西」。



列夫心想。



果然还是该跟狗一样将伊琳娜当作东西对待吗。



「……不，并不需要勉强这么做。」



思考了一阵子后，他得到这样的结论。会当作东西的首要目的是为了避免悲伤好维持士气。



另一方面，这次列夫以管理员身分接到的工作是「让实验体依照进度参加训练，顺利地将其送上太空」。伊琳娜和狗不同能够对话，而且还对人类抱持坏印象。也就是说冷酷对待恐怕会引来更深的仇视，结果要是她拒绝训练或企图逃跑那就糟透了。温柔地对待让她得意忘形当然不可以，但应该要构筑最低限度的关系。



若是发射失败，悲伤只要自己一个人承担就好。



就只是这样的事情。



谨守分际，不要追根究底地去问不必要的事情。



心中如此下决定的列夫看向伊琳娜，她已经结束祈祷正仰望著夜空。她脸上究竟是什么表情，从列夫所站的位置并无法看见。



结束各项作业的柯罗文率领〔送货员〕，正走向停在训练中心后方的黑色专用车辆。这名男人不是常驻于莱卡44，而是忙碌地奔波各地，还有出席政府的会议。



「主任。您为什么要选择列夫？」



前来送行的维克托中将提出疑问。



「这是既定事项喔。」



柯罗文正想随便应付过去，维克托中将却眉头深锁。



「列夫揍的对象是那位可恨的格兰汀局长之子，所以你才给他洗刷污名的机会吗？」



导致列夫沦落为候补人员的那起事件，背后有著火箭引擎主任设计师——鲍里斯•格兰汀第四设计局长在操控。



身为太空开发的两大巨头，两人之间有非同小可的孽缘。



时间到回到二十年前，野心勃勃的格兰汀局长嫉妒柯罗文的才能，布下陷阱捏造他做出批判国家的发言，无辜的柯罗文便被送往矿山。



时光飞逝，柯罗文虽然回到第一线，格兰汀局长却没被兴师问罪。因为假如将格兰汀局长被关进监狱，引擎开发将会停摆，故国家为顾全大局当作一切都没发生过。曾在莱卡44当过半年技术开发部长的局长之子也拥有权力，但做事蛮横无比。



换句话说，考虑到柯罗文的心情，就能理解维克托中将的指摘。



「主任。您的决定是不是带有私情？无论理由为何，对长官的暴力都违反军队的服役规定。」



柯罗文没有回答而是拿出香菸，这个举动使得维克托中将的胸肌愤怒地抖动。



「主任！」



「……那是在今年的六月。第一次招集培训生，让他们看太空人所搭乘的『米契达』的座舱时所发生的事情。」



「您在说什么？」



柯罗文望著远方用手指夹住香菸。



「列夫小弟他啊，在试乘座舱时脱掉帽子行礼，甚至连鞋子都脱了。至今我接触过许多军人和技术军官，对我的孩子表达敬意的只有他。对他来说，人种、国境或种族之类的差别或许只是些小事喔。」



「所以您才选列夫？」



「今后的时代中，将地球当作一体来思考这点很重要不是吗。」



柯罗文深深地吸了一口烟，品尝的方式彷佛在遥想遥远的太空。



「……话虽如此，希望坏人们别折掉可爱翼龙（Zilant）的那对翅膀……」



维克托中将压低音量。



「您是指有什么不平静的事情吗？」



「不……但最好要提高警戒。」



共和国的太空开发存在著很大的问题点。那就是航太总署这种专门机关并不存在，而是让各设计局长们在国家委员会底下互相竞争。培训生及科学家们是纯粹在追寻梦想或浪漫，另一方面，妖魔鬼怪们为了争取荣誉而蠢动，呈现有如万魔殿的光景。



真正的敌人不是联合王国，而是存在于国家内部。



「监视可别松懈。」



柯罗文以苦涩的表情挑起半边眉毛，视线移到在一旁待命的〔送货员〕身上。



位于共同宿舍一楼的餐厅内，用完餐的培训生们正在谈论关于实验体的事情。



「对方会不会突然咬人……？」



「列夫那家伙，现在不会已经变成吸血鬼了吧？」



每个人都七嘴八舌地说著从童年就深植内心的怪异传说，还有人把从厨房拿来的大蒜放在身旁。



会话的中心是有最顶尖太空人之称的两名培训生。



一位是米海尔•雅辛培训生。成绩顶尖家世显赫，完美的英俊美少年。



另一位是人称「瑟格朗多的白玫瑰」的女性王牌飞行员——罗莎•普列维茨卡娅培训生。她的气质有如玫瑰般高雅，若不是当了培训生，以她的外貌应该能去当女演员或模特儿。



两人也受到培训生们的另眼相看，周围一直自然地有人聚集。



「欸，米海尔，你觉得呢？」



「谁知道。船到桥头自然直吧。」



被问到的米海尔四两拨千斤似地带过，罗莎也没有积极参与谈话，各自都用在思考事情的表情冷静地聆听。



「——这里就是餐厅。」



门一打开，列夫和伊琳娜现身后，候补生们全都停止闲聊并注视著他们。



可是每个人都感到疑惑。



「喂，列夫。你不是要带实验体来吗？」



旁人这么一问，列夫指向身旁摆出高傲姿态的伊琳娜。



「就是这女孩喔。」



「……咦？」



「她？」



培训生们露出搞不清楚状况的表情。这和他们所想像的「可怕的吸血鬼」实在有太大差距。



「……她像个人类耶……？」、「肌肤跟眼睛是有像吸血鬼啦……？」、「尖牙呢？」



伊琳娜在众目睽睽下，表情丝毫没改变，像在观察似地看向一个一个培训生。



以好奇的眼光看著她的人。



看她的美貌看到出神的人。



害怕地别开视线的人。



在呈现各种反应的培训生中，米海尔跟她四目相对，罗莎则是嘴角扭曲表现出厌恶感。



「伊琳娜，你自我介绍一下啊。」



列夫的指示让伊琳娜感到困惑。



「自我介绍……？」



「来，把帽子拿下来。现在就让大家看看会比较好。」



受到列夫的催促，伊琳娜即使不甘愿还是拿下了附耳罩的帽子。



尖尖的耳朵从黑发之间冒出。



「我是伊琳娜•卢米涅斯克。」



彷佛要将喧嚣一刀两断，伊琳娜的冰冷声音响起。



「我讨厌人类所以别跟我说话。就这样。」



她毫不掩饰敌意地宣布。餐厅内陷入一片寂静。



列夫苦笑著，试图要打圆场。



「哈哈，她就是这种个性……请多指教。那么伊琳娜，往这边走——」



「该不会她打算在这里吸血？」



当两人正走向配膳台时，罗莎打破了寂静。



伊琳娜的脸颊抽搐了一下。



「你刚才说什么。」



「等等！」



列夫连忙介入，他对罗莎挥手表示「不是那样」。



「餐点是和我们相同的菜色。维克托中将什么都没告诉你们吗？」



罗莎张开双臂耸了耸肩。



「他只说了有吸血鬼会来。他说关于实验体我们不需要知道必要事项以外的事情。」



的确，并没有详细了解伊琳娜的必要。计画中伊琳娜的待遇跟提供实验资料的狗相同。



不过这样下去他们依然会对吸血鬼抱持著误解。而且从培训生的角度来说，来路不明的怪物到处乱晃也无法安心，不断发生像刚才那种对立对列夫而言也很麻烦。



这时列夫自行判断要告诉他们最低限度的情报。



「各位，请听我说——」



列夫传达他才刚知道，比如吸血鬼不怕十字架之类的真相。这似乎颠覆了培训生们心中「可怕的吸血鬼形象」，他们不断感到困惑，以及很感兴趣似地互相张望，还发出感叹。



「也就是说，基本上伊琳娜和我们并没有不同。要是在居住区碰面时你们带著戒心，市民会怀疑她的真实身分，我希望你们能以普通的方式对待她。」



大部分培训生都点头，似乎能够理解，罗莎却不满地用指尖碰触下颚。



「就算你说普通——」



彷佛要抹消罗莎的抱怨，响起一阵相当响亮的掌声。



一直在旁静静观看的米海尔站起身来，对伊琳娜投以欢迎的掌声。



「欢迎来到太空开发的最前线。」



「什么……」



突然的欢迎使得伊琳娜展现出困惑。但列夫倒觉得这很像他的作风。米海尔很懂得吸引目光的方法。这是若对自己没有自信就做不出来，很像在演戏的行动，是他先不论好坏都让人觉得很佩服的一面。



米海尔转过来面对大家，脸上露著微笑。



「伊琳娜要为了我们牺牲自己。我们来举杯欢迎她吧。」



这种说法让列夫感到不快。所谓实验体的确是要牺牲自己，但话语中没有温情。



话虽如此，在当作「东西」来对待的意义上这是值得成为模范的行动。对管理员来说，米海尔的说法是正确解答，但看到身旁一脸厌恶的伊琳娜，列夫重新感觉到自己无法采取冷酷的态度。以最低限度来说，不说出和机密有关的多余事情，不越过培训生和实验体间的境界线就没问题了吧。



米海尔拨了一下头发，伸手指向配膳台。



「列夫，去拿餐点吧。」



「嗯……」



当列夫正要往前走，他发现罗莎仍用可怕的眼神瞪著伊琳娜。那种感情是对吸血鬼的厌恶，还是嫉妒伊琳娜的美貌，或是两者皆有呢，列夫看不出来。



一走到配膳台，舍监娜塔莉亚用柔和的笑容迎接两人。



「晚安。我是在这栋宿舍负责照料大家的娜塔莉亚喔。」



娜塔莉亚是名很适合老土头巾和圆框眼镜的农村女孩，她即使听见伊琳娜那段充满对人类厌恶的自我介绍后，依然温暖地接待两人。



「话说回来，你还真是可爱呢。伊琳娜小姐，要是列夫对你出手要马上跟我说喔。」



「我才不会对她出手！」



伊琳娜以看可疑人士的眼神看著列夫，还退后了一步。



「你要是敢碰我，我就会咬你。」



「我不会碰你啦……！」



娜塔莉亚一面把餐点装到餐盘上，一面和伊琳娜说话。



「虽然不知道合不合你胃口，请用。」



加了一大堆腌渍高丽菜的汤。放上鲑鱼卵的黑麦面包。将用牛绞肉沾裹面包粉后拿去炸的炸肉饼。这些由营养师把关，让培训生能维持理想体型的菜色。



「伊琳娜小姐的体重低于平均，所以还特别附赠巧克力喔。」



伊琳娜看著娜塔莉亚放上去的板状巧克力，困惑地歪著头。



「巧克力……？」



「很甜又好吃的糖果。在其他城市无法买到的贵重品。」



伊琳娜没看过只存在于都市圈的巧克力，用彷佛是在看稀奇的舶来品的眼神眺望。



「还有，我听说饮料要牛奶。」



「没错。」



列夫很在意吸血鬼和牛奶的不协调感，便问伊琳娜。



「你喜欢牛奶吗？」



「我们的主食是牛奶和山羊奶喔。」



「真令人意外……」



「动物的奶是从血液转化而来。」



「咦？」



「可以说是血液的代替品。」



「啊，原来是这样……」



想说要是没问就好了，列夫感到沮丧。今后要是看到牛奶或冰淇淋，大概都会想起这件事。



列夫和伊琳娜一坐下，装进小酒杯的蒸馏酒就端到两人眼前。在共和国人们会找各种理由端出作为国民酒的蒸馏酒。就算对方是吸血鬼，欢迎的形式依然不变，由米海尔带头乾杯。



「那么，庆祝和伊琳娜的相遇……乾杯。」



「乾杯！」



培训生们高举酒杯，一口气喝下。



列夫也配合大家将酒飮尽，但伊琳娜连酒杯也不打算拿起来。



感觉到培训生们的诧异视线，列夫劝伊琳娜也一起喝。



「光做个样子也行，你就喝一口吧？」



「我不喝。」



伊琳娜用汤匙舀起汤，事不关己似地开始吃饭。



「该不会你不能喝酒精饮料？」



「……」



伊琳娜拿起自己的杯子，然后把蒸馏酒倒进列夫已经空了的杯子里。



「啊……？」



「我不清楚人类的规矩，但在我的村子规定饮酒必须要在满二十岁之后。」



「咦？」



「我只有十七岁。」



伊琳娜一脸正经地回答。



「……啊？十七！？身分证上的二十一岁是？」



「他们说把我当作成年人比较方便。」



原本就觉得外表很年幼，但没想到她年纪比阿妮雅还小，列夫对这个事实感到很惊讶。



「哈、哈哈……嗯，以军人来说遵守规定是当然的，哈哈哈。」



面对意料之外的情况，列夫只能笑著蒙混过去。



就这样结束乾杯的仪式后，先吃完晚餐的培训生们一个接一个离开餐厅，只剩下列夫和伊琳娜。



伊琳娜没有主动找列夫谈话，只是默默地吃著饭，餐厅中只听得见餐具碰撞的声音。列夫边吃边不时观察伊琳娜。



伊琳娜似乎觉得鲑鱼卵很稀奇地，戳了一下后开始一颗一颗放入口中。



噗滋噗滋地压碎鲑鱼卵来吃的吸血鬼实在让列夫很在意，连他最喜欢吃的炸肉饼，今天吃起来也是食不知味。



「……」



噗滋，噗滋。



「……」



噗滋。



「……」



伊琳娜花了很长时间才吃完鲑鱼卵，接著拿起巧克力。先是带有些戒心地咬了一口后，嘴巴像在仔细确认似地动来动去。



列夫才刚决定不要讲多余的事情，但还是会去在意她。想跟她说话的情绪，和应该无视她的职业道德互相抗衡。



看来这会是很辛苦的两个月，列夫一口气喝下蒸馏酒。



☽ ☽ ☽



绯红之瞳　Очи алый



两个月中，都要跟这个人类一起行动吗。



伊琳娜一面让巧克力在舌尖上滚动，一面瞧了列夫一眼。



专责军官并不粗鲁是不幸中的大幸，虽然只有一些，心中还是松了一口气。



想起在瑟格朗多的各种考试和体检，受到的屈辱让她气到不行。



检查员们戴著防毒面具和厚重的手套来防卫，用鄙视的眼光看著伊琳娜，还用像机关枪扫射似地问些让人完全不想回答的问题。他们虽然没有直接说出口，但那态度明显表达出自己在面对「受诅咒的种族」。



和他们比起来，列夫完全不同。



第一次见面就徒手要求握手，他都不会觉得害怕吗。至今从没人类友好地对待的伊琳娜感到很不可思议。



这个人到底是在想什么？



是哪个自以为是的长官下的指示吗。



伊琳娜像在观察似地眺望列夫时，列夫察觉她的视线，那张微醺而稍微变红的脸笑了出来。



「怎么了吗？」



「没什么。」



无法说出「我在思考你的事情」，伊琳娜别开视线，拿起装著牛奶的杯子。



得小心不要露出破绽，伊琳娜提起戒心。



列夫看起来虽然是和蔼的人，但不能掉以轻心。这男人还有那两个叫阿妮雅跟娜塔莉亚的女人，只要高层一下令，肯定会一瞬间变成另一个人。



他们会像对待那些升天的狗一样，把吸血鬼的性命视为草芥。



我不听话就会使用暴力。



刺穿我的心脏，并砍下我的首级处死。



可是也只要忍耐两个月就好。



伊琳娜放下杯子，用手指擦掉嘴巴周围的牛奶。只要忍耐两个月。



我就能得到自由。