王城布兰卡是由都市围绕建造的巨大城堡。周围的护城河还有高大城墙环绕。若要强行攻打，应该需要相当的兵力与攻城兵器。即使对方战力足够，肯定也要付出庞大的牺牲。因为周围建造了好几座监视塔，维持严密的警戒态势。



从王城往东南方所见的高台，矗立着昔日大战时期建造的萨耶夫要塞。利用自然要冲建造的要塞，可以清楚看见敌兵攻击王都时毫无防备的后方，发生状况时，可以和王城联手发挥最强的防卫力。如果敌方无视于这座要塞，就可以从后方夹击敌军；如果强行攻打要塞，将会浪费许多时间与兵力。真的很适合形容为王国最后的堡垒。



不只如此，王城西南方山区也在建设新要塞，预计命名为裘洛斯。



王城、萨耶夫以及裘洛斯的三角防线，应该会提供王都万全的保护。不过投入的军事费用当然也很可观。



「即使您这么说，我位居宰相也不能视而不见。居然要削减陛下所在的王都守备力，这是最差劲又愚蠢的计策！」



「……夏洛夫，第一军维持现状待命，派第四军前往贝鲁塔，他们一抵达就召回亚尔达……这是已经决定的事情。贵公也专注尽全力巩固王都守备就好。」



「陛下！」



「……到此为止。本王有点累了，要回房间。法鲁萨姆，之后交给你了。」



克里斯多夫从王位起身，踉呛离开。侍女们搀扶着他。



法鲁萨姆深深低头致意。



「陛下，属下遵命。请好好歇息。」



「…………」



「夏洛夫元帅，谒见至此结束，尽快回去处理军务吧。我也有政务要处理，告辞。」



法鲁萨姆居高临下俯视夏洛夫，带着亲卫兵离开王位大厅。



夏洛夫就这么默默跪着好一阵子。



阿鲁希亚会战败北至今半年。



戴着眼镜的席达莫，在贝鲁塔城的办公室专心处理文件。



此时，响起一阵毫不客气的敲门声。席达莫从文件抬起头，取下眼镜回应。



「——是谁？」



「属下是雪拉。札……德少校。听说长官有事吩咐。」



雪拉以一副还没习惯的样子报上姓名。她最近刚受封姓氏。敬语是席达莫传授的，逐渐有模有样。光用口头讲解学不会的家伙，就得使用铁拳教育让身体记住。



「进来吧。」



「打扰了！」



戴着少校阶级章的雪拉入内敬礼。这时候的她没背大镰刀。



「先放轻松。但我没说你可以吃东西。在长官面前给我自重一点。要我说几次才懂？」



席达莫瞪向敬礼完立刻拿出豆子的雪拉。



「非常抱歉。」



「讲话稍微有诚意一点。谢罪的时候，表情也要煞有其事。你也已经晋升为校级，给我学学如何应对他人。」



「是！」



雪拉迅速咀嚼豆子吞下去，席达莫的愤怒持续累积。



「……你外出执行巡逻任务应该不晓得，王都发布大规模的调动命令。」



「请问是什么命令？」



雪拉以兴趣缺缺的表情询问，偷偷从腰间小袋子取出几颗豆子。



「……亚尔达阁下身体突然变差，决定回到王都疗养。我们第三军将纳入来自北方的第四军。简单来说，增援抵达的同时会换掉指挥官。」



「是。」



雪拉趁回应时将豆子塞进嘴里。席达莫没看见，她便不动声色地咀嚼以免被发现。



亚尔达上将直到昨天都活力充沛地大声嚷嚷。



收到王都令书的亚尔达，无法承受愤怒与屈辱而大闹一场。城主室惨不忍睹，简直像是有歹徒入侵。



他终于理解，败战之后国王的那封激励信函只是安慰。



自己培育的第三军完全被吸收整合，对于司令官来说，等同于亲生儿子被抢走。



不是降级也不是战死。雪拉置身事外所以这么认为。实际上确实如此，所以这也是无可奈何。



另一方面，亚尔达将雪拉当成亲生女儿疼爱，甚至让她继承阵亡吉拉少将的姓氏。



没有继承人的吉拉家系就此断绝很可惜，对此感到惋惜的亚尔达灵机一动，打算让这名年轻的猛将继承。



但席达莫因为增加无谓的工作而头痛不已。



吉拉·札德只是没有继承人，亲戚依然健在。这个计划正如预料难以进行，但席达莫努力不懈持续协调让对方接受。他拿出亚尔达准备的金钱当成临门一脚，理解现实的对方态度立刻改变。札德家的领地已经被没收，家系姓氏不过是挂名的头衔罢了。在这个时代名誉比不上眼前的金钱。



（我非常清楚这种事。不过，有些东西是无法舍弃的）



席达莫嘲笑着依然眷恋家系姓氏的自己，完成后续作业。



雪拉无从得知他如此辛苦。相较于开心的亚尔达，硬是被冠上家系姓氏的当事人雪拉只觉得非常困扰。



席达莫回想起当时一连串的辛劳，血压似乎提升了。



眼前从刚才就偷偷吃豆子的女孩也使得愤怒倍增。明明嘴巴一直在动，没出声也看得出来。



不只如此，还一副洋洋得意的表情，像是强调有在专心听他说话。即使狠瞪，嘴巴依然在动。



「……我将继续担任参谋职务，不过首席参谋的地位没了。你也继续为王国效力吧。」



「属下遵命。」



「此外，虽然你毋庸置疑是名勇将，对于指挥士兵依然有些不安的要素。因此我决定分发两名副官辅佐你的指挥。」



「副官？」



「对。他们两人都是主动舍弃小队长职位，志愿加入你的部队，是在王国军官学校锻链文武，娴熟军学的秀才。无疑比你更擅长指挥、兵法与智谋。」



席达莫说明两人经历的同时，不忘挖苦雪拉。席达莫很想让眼前的女孩自觉身为指挥官。



「是，说得也是。属下也这么认为。」雪拉完全没展现在意的模样。



她表情毫无不满，像是只要能吃一切都很幸福。这张脸使席达莫眉心出现皱纹。好想捏她的脸颊，教训这个什么都不懂的笨蛋。



「你的骑兵队被评为贝鲁塔的顶尖精锐部队，别让这个名声蒙羞。好好运用副官，让他们发挥本领辅佐你，更加为王国贡献吧。」



「遵命。」



席达莫连珠炮般继续说下去，听起来像是在说教，雪拉的意识逐渐恍惚。



「单独追着歹徒跑的行径，今后不准再犯。也不准说什么要进行实战侦查，率领骑兵队进入敌方统治范围。要是你在无聊的战斗被杀，将攸关全军士气，这就是所谓的精锐部队。不准你擅自死掉。」



「是，那当然。」



雪拉当然没听懂。既然敌人在面前慢吞吞地运送食物，当然会忍不住袭击。可以得到物资，又能吃饱。只有好处没有坏处。



重复好几次之后，敌方的临时运送部队就严加戒备了。不过雪拉因而立下功绩，所以完全不成问题。



「有好好把我的话听进去吗？要是完全理解，就再给我回应一次。」



席达莫投以质疑的视线。参谋必须多费一些心力，才能好好运用这种人。



「这种人」也包含他的长官——亚尔达。



席达莫没能好好运用他们，因而失去首席参谋的地位。由于今后是第四军掌握主导权，他再也无法往上爬。



席达莫内心暗澹，但他还没死心。在本家复兴之前他不能死心。



「雪拉少校完全理解了！」



以为终于讲完的雪拉，充满活力地回应。



「晚点就会让他们找你报到。我已经预先说明今后的状况，应该不会有问题……事情说完了，离开吧。」



精神疲劳的席达莫，决定赶快回去工作。



不同于应付亚尔达的疲劳感持续累积。继续和「死神」交谈，或许会被带去找已故的哥哥，或是和姐姐一样发疯。席达莫不希望落得这两种下场，所以没办法继续和她打交道。



「是，雪拉少校回去执行任务了！」



立正聆听冗长话语的雪拉，从刚才就头昏眼花。



大概是因为顺利撑下来而放松，她一离开房间就叹了好大一口气，还顺便以大到夸张的声音喊着：「啊～～累死了。」



——这一瞬间，某种像是钝器的东西命中办公室的门。门似乎很坚固毫无裂缝。恐怕是积愤郁闷的前首席参谋在扔花瓶吧，肯定是肚子饿了。



雪拉由衷地表示同情。



「……看来肚子一饿，大脑运作果然也会迟钝。」



雪拉从随身皮袋取出面包，放在办公室前面之后离去。如同喂食动物或是进贡死者。



——贝鲁塔城的王国军第三军与安堤古亚城的王都JF军陷入胶着状态。



雪拉的骑兵队再度配备三千兵力，主要任务是运用机动力进行巡逻，或是讨伐邻近的歹徒。



她一如往常独断进行实战侦查，擅自袭击JF军补给队。这种行为原本违反军法，但因为每次都立下战果而抵销罪状。



JF军为这种难以预测的游击战所苦，不得已增强补给队的警备。



雪拉·札德这个名字，就是从这时候开始为JF军所知。