雪拉回想起村庄毁灭时的事情。无法想像是世间会有的口感。为雪拉带来烧灼大脑般的快感，难以形容的极致甘甜。雪拉认为禁果肯定是这种味道。



贪婪啃食，将肉汁吸到一滴都不剩。碎片也吃个精光。



灵魂被填满的同时，失去了某种无可取代的东西。再也无法回头。这是雪拉付出庞大代价，脱胎换骨的一瞬间。



「是那个时候的死神。」



雪拉舔唇之后，从正上方笔直挥下大镰刀，将稻草人劈成两半。



尤兹王国王国第三军团大本营。在军团司令官亚尔达上将的命令之下，部队决定于深夜偷袭。



夜晚行军的风险很高，因为肯定会出现逃兵。本次是抱持这份决心进行偷袭作战。



负责偷袭的是在第三军团也号称精锐的荣誉部队，吉拉·札德少将旗下约一万人的师团。



分发到安堤古亚城的预备兵也加入这个师团，预计要重创敌方根据地沙尔巴多鲁城塞周围的兵粮储藏库。要是作战成功，就能对反叛军造成致命打击。



敌人的戒备可想而知当然严密，但亚尔达充满自信地表示：「我军精锐肯定会排除万难歼灭敌人。」这番话得到多数在场军官的赞成，作战付诸执行。



雪拉所属的小队，很荣幸地参与本次的偷袭作战。对于他们当事人来说应该是不幸吧。开战就可能死亡。率先死亡的是被召集到前线的兵卒们。



这场作战分成偷袭与迎击两个阶段。参谋们预测偷袭成功之后，反叛军肯定会追击。



不同于偷袭队的另一个师团，在反叛军可能追击路线的森林地区埋伏。等到敌方追击部队照计划前来时，发动攻势将其完全歼灭。顺利的话，这次就能将自称王都JF军的叛贼逼入绝境击溃。



亚尔达上将早早就确信胜券在握。



「……这次夜袭会成功吗？我觉得很不安。」



「不提这个，好期待兵粮储藏库。里面会有很多食物，肯定可以随意挑选。只要杀光反叛军的人渣，就能吃到很多好吃的东西。」



身穿简陋镗甲的青年与雪拉，一边低声交谈一边前进。



黑暗完全笼罩周围。由于是偷袭作战，当然严禁点火把或是发出声音，就只是专注在森林地区前进，以免被敌方发现。



「……我从以前就在想，你满脑子只有吃？应该有其他事情要想吧！例如将来或是家人的事。」



「我满脑子只有吃喔，你不知道？」



「真是的，你看起来总是很幸福，我好羡慕……我怕得不得了，担心可能再也回不去。我还有好多想做的事，非常怕死。」



青年握紧颤抖的拳头，如同强行隐藏恐惧情绪。



雪拉从小袋子取出炒豆扔进嘴里。苦涩的味道充满口腔，看来没中奖。



在贝鲁塔地区采收得到的这种豆子，味道会依昭甘叫种大不相同。即使形状与颜色看起来相同，美味程度也差很多。甜的是中奖，涩的是没中。听说大奖甜如蜜，但是雪拉没看过。



「……喂，口水流出来了。」



青年察觉雪拉又在幻想美食，以手肘顶她。



雪拉擦掉口水，回答刚才的问题。



「死掉就不用再害怕了，不是很好吗？这样就不用担无谓的心了。」



如同叫人赶快去死的粗暴言论，使青年气过头变成苦笑。恐惧情绪稍微缓和。



「嘿，你也一样，死掉就不会肚子饿，这是好事。死人不会饿喔。」



「说得也是。你好聪明。」



「对吧？别看我这样，街坊邻居都称赞我是神童——」



「喂、安静！敌人会听到！」



两人心想小队长才是最大声的人，但还是转头相视不再说话。



在士兵们对于时间的感觉开始麻痹时，破绽突然造访。



『——王国的蠢货们！在这里死个精光吧！』



『弓兵队，开始齐射！全部杀光！』



随着充满杀气的高亢声音，周边树木间隙点燃篝火，火箭同时随着切风声射向王国军。



「是、是敌人！反叛军的伏兵！」



「退后、退后！快撤退！」



率领偷袭部队的吉拉，高声怒吼下令。



本应发动偷袭，却就这样被引入死地。非得尽快脱离才行。



「火势蔓延太快！阁、阁下，他们洒了油！森、森林各处都着火了！」



「总之杀出血路！再这样下去会全军覆没！」



偷袭作战敌方一清二楚，早已在行军路线的森林地带上洒满干草与燃油，射出大量火箭。



陷入混乱与迷惘的吉拉师团已经束手无策。JF军执拗地追击败逃的王国军。



指挥官吉拉持续激励士兵想办法逃离，最后却死在JF军的将领手下。



雪拉所属的小队位于后方，也差点被火焰漩涡吞噬。



箭如雨下，小队中也有人战死。战死的是雪拉认识的士兵，他们曾经分面包给雪拉。



雪拉拿出口袋里的小块面包，扔进嘴里咀嚼。再也无法从他们那里分得面包，好遗憾。



「这样下去只会被烧死。只能不管三七二十一离开森林了，所有人做好觉悟吧。」



小队长压低声音告知士兵们。



「可、可是，小队长，外面应该也被完全包围了？」



「不愿意的话可以留在这里，应该不会因为违反军令被问罪。但我保证会葬身火窟……下定决心的家伙跟我来，听到我的指示就一鼓作气突击。」



从火焰照亮的树木缝隙看得见平原，没有敌兵的身影。



但是对方很有可能在埋伏。前方冒出黑烟、响起惨叫、发出火光。



后方的另一支小队发出怪声冲向平原，小队长也同时发号施令。只能趁现在。



「开始突击！」



「跟上小队长！」



『——放箭！』



箭雨袭击果敢冲刺的小队。



JF军士兵们一直等待这一刻的到来。世界上可没人以敌方看得见的方式埋伏。他们隐藏身影搭箭握枪，带着犀利的杀意摒住气息。



刚才先冲锋的另一支小队已陷入毁灭状态。全身中箭的尸体散落于各处。



打前锋的小队长额头也被箭矢射穿，身体插着数根箭，甚至没能惨叫就轻易阵亡。



雪拉与青年没事。雪拉完好无伤，青年虽然肩膀与右膝中箭，却也没受到致命伤。但命运应该不会改变，只是时间早晚的差别。



敌兵们将弓改为枪，慢慢缩短间距。周围负伤的小队成员们已经无法战斗。没有援军，死亡就在眼前。



「呜、呜啊啊，别、别过来，别过来！」



站不稳的青年朝对方举剑，但是没有意义。他原本想扔下武器投降，却立刻打消念头。在这种地方，对方应该不会抓个小兵当俘虏。敌人脸上洋溢着杀意。



——自己会死在这里。青年由衷向神祈祷不想死。祈祷无数次。



「小队长死掉了。明明至今给我各种食物或零食，真的好遗憾。」



雪拉一如往常的声音在耳际响起。



「——咦？」



青年如此心想的下一瞬间，某种东西冲进敌军中央。速度太快，青年以目光跟上就已尽了全力。



血花在篝火照亮的空间飞舞，惨叫声在同时响起。



「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「嘿咻！」



「——呃，啊……」



大镰刀砍掉敌兵右手臂，将旁边愣住的男性脑袋砍飞。镰刀非常锐利，如同割杂草般接连砍飞JF军士兵的头。



右手被砍掉的男性，一副不晓得发生什么事的样子，凝视伤口之后腿软倒地。由于出血严重，八成难逃一死。



「唔、喂，你们在做什么！对方只有一人啊！包围起来杀——」



看似队长阶级的男性正要下令时，脸部被镰刀前端的直刃插入。刀刃就这么往侧边一挥，将脸部撕裂为扭曲的形状。看来雪拉不知何时已经到了指挥官面前。



「咿、咿噫噫噫噫噫噫！队、队长！」



敌兵的惨叫声响遍四周。任何人看到刚刚还活着的人落得这幅惨状，都会变成这样。他们的指挥官脸部完全被挖掉，根本无法辨识。



「杀到一个不剩，反叛军都要杀光。绝不原谅，我要杀光抢走我食物的家伙。」



雪拉轻声地自言自语，轻盈躲开敌方接连刺出的枪。每次躲开，大镰刀弯曲的刀刃就深深刺进对方头顶。周围转眼之间化为血海，JF军士兵的冰冷尸体凌乱倒在森林中。



陷入恐慌状态的士兵，以颤抖的手射箭。



雪拉旋转镰刀，若无其事地轻松打落。青年觉得她仿佛是童话故事登场的豪杰或英雄。



敌兵一个接一个退后。军队在气魄输人的时候会如同雪崩般瓦解。



雪拉将镰刀当成钟摆晃动，露出浅浅笑容踏出右脚的瞬间……。



「——救、救命啊！这、这家伙是『死神』！」



「怪、怪物！不可能打得赢啊！」



「我、我不要死在这种地方！」



幸存的数人惨叫逃离。



雪拉锁定其中一人，使劲扔出手上的大镰刀。镰刀插入前方的大树，位于飞行路径上的士兵身体被砍成两半，流出内脏开始抽搐。



当场毙命。



雪拉在青年与幸存士兵们的愕然注视之下，缓缓走过去拿武器。



扛着大镰刀以火焰为背景，如同打从心底开心的微笑模样。脸上沾满血、铠甲也沾满血。镰刀沾着肉片或内脏。这是令人实在无法直视的惨状。



「这样算结束了？」



「——！」



「……怎么了？你脸色铁青耶？」



在充斥着浓郁血腥味的空气中，死神转身走向青年。



摇曳的火光映出雪拉的影子。映在青年眼帘里的，是身披漆黑褴褛的骷髅怪物。



不祥的大镰刀缓缓晃动，如同在寻求下一个猎物。



青年至此再也无法维持意识。