【加油工坊】的作业区内部，正响彻硬质金属的敲打声。



液态的金属流入铸模后成形，并趁尚未冷却时取出以铁锤敲打，加以修整。



「呼，总算啊，可以把铁类的矿石铸成锭块了。不知道这成果怎么样。」



设置于工作区的携带炉发出高温，烤得我脸颊发烫，我以手背擦过额头拭去汗水。



在堆积如山的铁锭块旁边，是银矿石以及黑铁矿石，此外，还有我过去从未接触过的蓝光矿石。



「蓝光矿石，或许是跟铁矿石同等级的素材吧。然而我放进炉子，却完全无法熔化。」



我曾为了实验而将蓝光矿石扔入携带炉，但或许是炉子的火力不足，矿石根本无法熔化，残存于炉内，最后变成生产失败的矿石而消灭了。



我可以设想，这是炉子性能不足所引发的现象，然而我总觉得还有其他失败的原因，于是立刻将炉火熄灭。



我对自己的携带炉充当生产设备已经感到性能不太够用了，决定更新这项工具。



话虽如此，我却不清楚炉子的更新方法，所以就直接拜托生产职的前辈玩家协助。



「——总之，事情就是这样，请指导我哪里有卖炉子的地方吧。」



「云，你竟然还在用携带炉，姊姊我有点傻眼唷。」



我造访玛琦的店【芝麻开门】并诚挚地低头拜托她，结果她手肘撑在柜台上无奈地咕哝道。



「呃，因为我的专长是【工艺品】类的天赋，主业是研磨宝石，其他都是玩票性质而已。」



「就算这样，只要有钱买好一点的设备又何妨呢。」



玛琦面露苦笑，并大致询问我的状况。



「云，你大概需要多强的火力？把铁炼成钢，或是把银矿石变成锭块的加工炉可以马上买到，但更高的等级就比较麻烦了。」



「我目前无法加工的矿石，就是银矿石跟黑铁矿石。还有，一种叫蓝光矿石的道具我完全没有头绪。」



我将刚才提到的各种矿石样本取出，展示于玛琦面前。



今天来造访玛琦这里的理由，除了商讨如何购买更高级的炉子外，还有一项就是我完全无法处理的蓝光矿石。



「这个……借我仔细看一下。」



只见玛琦眯起眼，表情顿时严肃起来。她将手中的矿石举高，以各种不同的角度进行观察。



这种略带青色、感觉像是金属的矿石被玛琦看得够仔细了，她这才将脸转向我。



「云，你这是从哪里弄来的？」



「从北方区域的山麓地带采集点挖出来的。玛琦，你知道这种矿石吗？」



「嗯，偶尔会有人拿一、两颗给我。同样也是听说从北方区域挖掘出来的……」



玛琦为何欲言又止？我不解地歪著脑袋，对方这时才下定决心说下去。



「你到底是从哪挖来的，可以把更具体的地点告诉我吗？」



「可以啊，又不是什么隐藏的区域。只要爬那一带山脉的悬崖就可以采集到了。」



「爬、爬上悬崖……」



取得【登山】天赋以后我就练习登上山崖并在上头的挖掘点动手收集矿石了。山麓下方的蓝光矿石似乎并不怎么多，但我记得只要越往山崖高处爬，能采到的数量就越多。



「哈，云还真是有冒险犯难的精神呀。」



「不，我只是顺水推舟走到那一步罢了。」



当初我并没有积极推动这件事，所以姑且得先否定玛琦的看法，即便如此我收集矿石的手段还是变多了，如果把这种程度的努力视为勇于冒险的话，那或许玛琦也不算误解吧。



「我、我怎么样就暂时不讨论。玛琦知道蓝光矿石的话，事情就简单多了。老实说，我无法决定这玩意的定价……」



我这么说完后，玛琦脸上露出「啊——」的复杂表情。为何之前就已经收过蓝光矿石的玛琦会出现如此的反应呢？



「老实说呀，我自己也无法判断蓝光矿石的合理价位。」



「咦，玛琦也不行吗？」



「我确实把别人送来的蓝光矿石买下了，但我也还无法成功精制为锭块。此外，当初我付的价格，是黑铁矿石的三倍。」



一开始收到货时，是自己的炉子性能不足，后来又遭遇技术不足、等级不足、火力不足……总之，玛琦说她目前还在等待矿石收到足以制造锭块的数量。



这时，我把心中浮现的一个疑惑对玛琦拋出来。



「那个，玛琦也有生产箱对吧。难道不能用生产箱的复制功能凑齐足够的矿石数量吗？」



所谓生产箱，是当初夏季露营活动的报酬之一，具备对生产职而言很实用的两项功能，除了一天可以随机拿到一次指定种类的素材外，就是道具的复制了。



因为当初我也选了生产箱所以记得，理论上玛琦应该可以透过随机取得或道具复制增加矿石才对啊……



「啊——你说那个呀。因为我比较想优先取得其他种类的稀有矿石并进行复制，所以就暂时轮不到蓝光矿石啰。」



啊哈哈哈——玛琦发出乾笑声。我心里只觉得真拿她没办法。



「既然这样，我手上的蓝光矿石就全都给你好了。」



「咦！？可是，那样云不就亏大了？」



「我可以自己再去挖啊。更何况，我现在留著也没用。」



对于炉具只能做铁锭块的我来说，收在手上根本是暴殄天物。因此，我宁愿交给玛琦并确定蓝光矿石的合理价格。



「呜呜，我果然还是没法收下耶。」



「对我来说，我只想早点确定蓝光矿石的合理价格而已，其余的你就不必太在意了。」



「……我明白了。」



玛琦似乎还是无法完全接受，但最后终于闭上眼轻轻说了句。



「如果我在这种状况下占你的便宜，就有辱我顶尖生产职的名誉了！因此我要跟云进行条件交换！」



「条件交换？」



「没错。云为我提供蓝光矿石，而我则制造以蓝光矿石为素材的装备，并交给云使用。当然，装备不收钱。」



这样如何？玛琦歪著脑袋对我问，我也毫无异议地接受了。



「好吧。那么就麻烦你了。既然这样，我要把蓝光矿石给你啰。」



说完，我把47个蓝光矿石交到玛琦手上。换算成锭块大概可以尝试做出9个。只要她生产条件成熟，其中好歹会有一个成功吧。



「那么，契约成立啰。不过，在实行之前还得去帮云买炉具才行。」



「啊啊，对喔……」



我太在意蓝光矿石的收购价问题，完全忘了炉子的事。



「我们马上去买吧，话说姊姊我建议你的选项有二。」



玛琦带我离开【芝麻开门】并一起走向贩售炉子的NPC处，途中她竖起两根手指为我说明道。



（插图）



「首先，是能安定加工金、银一直到黑铁的高炉。普通玩家多半会视等级一阶阶往上买更好的炉子，但云因为有钱所以直接攻顶也可以。」



上级的高炉，虽然是中规模的设置型生产设备，无法像携带炉那样四处带著走，但其相应的性能却是相当有保障的。



「以制造饰品而言，听起来应该十分够用了。」



「是呀。另外一种，就是还可同时加工魔法金属的炉子。名称叫魔法炉唷。」



这也跟高炉一样是设置型的生产设备，但却具备与高炉不同的特色。



「魔法炉可透过消耗玩家MP暂时增强火力。但相对地，途中若是维持火力用的MP不够了就会突然失去火力导致生产失败。」



性能安定的高炉，以及尽管性能超强但却难以掌控的魔法炉。



玛琦所提议的两种炉具中我所选择的是——



「大材可以小用——我还是选魔法炉吧。」



「我就知道。那好，你得努力通过任务啰。」



「呃，你是指……」



什么意思啊？我正想问清楚，走在前头的玛琦却突然进入了城镇外的某栋建筑物。



我慌忙跟上前去，建筑物中充斥著蒸腾的热气，而稀薄的空气也让人难以呼吸。



「云，这里就是烧砖工匠NPC的店了，有卖高炉跟魔法炉唷。」



「欢迎光临。需要砖块吗？」



一名围裙被砖土弄脏、表情严肃的男性NPC走出来。我仰望那名国字脸的男子，只见他先将手上沾了泥土的铲子搁在一旁，然后才重新转向我们。



「呃……我想要可以加工魔法金属的魔法炉。」



「抱歉啊。魔法炉用的砖块是特制的，我目前没有材料。」



严肃的男子垂下眉尾，摆出充满歉意的表情。我则对玛琦投以「该怎么办才好」的求助目光，她笑著对我点点头。



看来任务本来就是这样进行的。



「不过，你只要把材料送来我就可以帮你制作。我把收集材料的地点告诉你吧。」



「啊，原来是这样。那我接受任务。」



——【任务：寻求魔力质的黏土球】已经接下了



收集任务道具【魔力质的黏土球】30个



我在选单里的接受任务列表中确认地图。在第一城镇周围似乎就有好几处收集地点。



「一处地点可以收集3〜4个黏土球。只要集到足够的数量就可以送来了。」



说完，烧砖工匠NPC便转身背对我们，在点燃的烧砖窑前方开始搅拌砖土。



「玛琦，谢谢你带我来。」



「那么，我的协助就到此为止啰。接下来我要去处理蓝光矿石，云这边也加油吧。」



玛琦挥著一只手并走向返回【芝麻开门】的路上，我目送她的同时内心也升起了一股干劲。



「话说回来，在第一城镇周围啊，我根本逛得很习惯了也没啥好担心的。」



就跟平常去野餐或散步一样，应该可以悠哉地前往吧。



因此我决定叫出我散步的好伙伴。



「来，要出发啰！利维，柘榴——《召唤》！」



我把同伴幼兽——独角兽利维及双尾黑狐柘榴召唤出来。



「好，就像平常那样，我们散步过去吧！」



摸了摸召唤出来的利维与柘榴脖子一遍，我就带著这两只朝城镇外迈步了。



●



我为了收集任务道具【魔力质的黏土球】而去绕行各个采集点，也顺道捡拾各种不同的物品。



例如弓箭所需的树枝以及宝石的原石、药草等。我甚至稍微绕了远路，只为采集位于偏僻采集点的罕见药草，同时收集黏土球的进度也很顺利。



「呼，已经拿到三分之二的黏土球了。不过，稍微有点累了。还是先休息一下吧。」



可以收集黏土球的地点，尽管不难找到，但要挖出埋在土里的黏土球，却让我累得半死。



跟周围地表颜色完全一样的地面必须挖开三十公分左右才会出现黏土层，接著再从黏土层挖出黏土，亲手捏成篮球大小的黏土球一颗。



像这样制作两颗、三颗黏土球并收入所持道具栏的作业，超级耗费体力。



我先从东边的区域往南侧移动，等来到西边的安全地带后，我决定坐到树荫下小憩。



「哎，利维还是一样把脑袋枕在我膝上。不过柘榴为什么一定要钻进那么狭窄的地方呢？」



我抚摸向我要求膝枕的利维以及试图钻进我腋下的柘榴，并检视所持道具栏里的食材道具有哪些比较适合现在的气氛享用。



「今天的心情嘛……啊啊，我找到【寒山葡萄】了。」



我把跟塔克在北方山麓森林中找到的葡萄拿出来。



含一粒在嘴里，甘甜的果汁立刻在口中扩散开来。



柘榴也以后腿站立，向我乞求葡萄，于是我从一束上剥下好几颗给它，它马上连皮吃了起来。



「一般的葡萄连皮吃都会涩涩的，但这种可以连皮一起吞就省掉剥皮的步骤，感觉惬意多了。」



我又放一粒进嘴里品尝。



由于刚才我霎时被柘榴吸走注意力，没发现膝上的重量已经减轻，此刻我目光才转向利维，发现它正在吃一整束葡萄。



「哇喔——这是什么奢侈的吃法啊！？一整束吃不会有问题吧！」



我虽然这么吐槽，但利维的嘴巴嚼了嚼后只把枝梗吐出来。



它很巧妙地只吃下果实。



「啊啊——我自己都没吃那么多耶。」



人家还想再吃的说。我感到有点沮丧，结果在我腋下的那只小狐狸本来也想再吃，听到我这番话顿时全身僵住。



「……柘榴，你把剩下的葡萄吃完没关系啦。」



我将剩余的葡萄剥下拿给柘榴，并轻轻叹了口气。



葡萄并不算什么稀奇的水果，为何利维会一口气吃那么多呢？我心想，可能是最近好久没吃水果了吧，这是我推敲出的答案。



「真没办法。等任务道具收集完我们再去北方区域，多找一些【寒山葡萄】回来吧。」



再加把劲——我轻拍自己的双颊重新振作起精神，继续收集黏土球的工作。



在西侧地区，也就是蝙蝠栖息的小洞窟以及池畔地面挖出黏土球收集完毕后，我就去北边的区域寻找【寒山葡萄】了。



「利维像平常一样用幻术隐身，并负责保护好柘榴。记得要极力避免战斗喔。」



快进入北边森林之前我对利维跟柘榴下达指示，然后才慎重地走入森林。



利用防具的【认知妨碍】追加效果，我在避免敌怪注意到的状态下前进。



「靠山崖那边大多是矿石，至于森林里就是宝石的原石比较多了。药草类尽管少，但食材类的道具或许很多。」



除了【寒山葡萄】这样的食材道具外，我还发现了类似苹果的水果【山岳苹果】，看似梅子的青色果实【惜忧果】，以及像杏仁一样气味甘甜的【拓乌果】等等。



【寒山葡萄】生长的位置很低所以容易采集，但其他三种果实都长在高耸的树上，想收割就没那么容易了……



「用弓箭射下来如何？不过那么一来果实很可能会受损啊。」



还是只收集自己手拿得到的范围？思考到这我突然想起有【登山】天赋这件事，在攀爬动作的辅助下，我顺利爬上树摘到果实。



「因为是最近才学会的天赋所以临时忘记了。好，继续去找道具吧！」



这四种水果食材，分别可提升不同的身体类异常状态耐性，【惜忧果】可对抗中毒与魅惑，【拓乌果】则是麻痹与昏厥，【寒山葡萄】能提高混乱与愤怒的耐性，【山岳苹果】则主治睡眠与诅咒。



如果能栽植在【加油工坊】的田地里就好了，于是我动手寻找水果的种子，结果却遍寻不得。取而代之地，我在寻找途中发现了名为【惜忧树苗】的小棵树木，立刻用铲子挖起放入所持道具栏成功取得。



为了寻找其他三种树苗，我在这一带四处走动，结果只发现了一株【惜忧树苗】而已，于是我决定以后有空就要来这里找。



「呼，有这样的收获已经不错了吧？」



每次我一找到水果，利维与柘榴都会要求试吃，因此比起探险我们几个更像是来果园采水果的。



找黏土球加上摘水果，我觉得自己已在原野上逛够了，差不多该打道回府，然而正当我下定决心时，眼前却顿时映出一片鲜红。



说起北方森林里的鲜红色，当然就是【山岳苹果】的代表色了，于是我决定先把这些苹果摘了再去回覆任务。



我步往那一片赤红的方向，来到一小块开阔的场所。



那里有开了红花的树木并排著。花瓣在半开的状态下模样很像碗。这时，一朵花轻轻一抖，从树上完整地落下来。



我脚底下也有一大片保持完整形状的红花。



「这里，应该是安全地带吧。另外『花朵完整地凋落』这句话我好像在哪听过……_」



利维在花海中悠然地走著，至于柘榴则害怕踩到花的样子边走边跳。



我边走边一棵棵检视这里的树木，同时努力在脑中搜寻记忆。



这不是现实世界。这应该只是游戏，但我却觉得自己在哪见过这种植物。我苦恼了许久，才想起我不是实际见过，而是在书本里读过。



「对喔。这本书里的素材范例图里有很像的植物。」



我自所持道具栏拿出一本书打开我想找的那页。



「所以这是【二乃山茶】吗？如果是的话，其种子就可榨油了。」



山茶虽然有果实，但却找不到类似种子的部位，偶尔可以在地上看到裂开的种子，不过数量还是很少。



「看来想收取大量的种子没那么简单啊。」



说完，我在开满山茶花的树林间漫步，突然感觉脚底下踩到什么硬硬的玩意。



就跟普通山茶的种子都被花朵藏起来一样，【二乃山茶】的种子其实掉得满地都是。



「所谓『丈八灯台，照远不照近』就是这个意思吧。」



我举高拾起的山茶种子后，开始收集掉落在附近的其他种子。柘榴一脸不可思议地仰望我，结果也模仿我的动作开始帮忙衔种子回来，只可惜它不懂用途，便歪著脑袋用力大嚼起来。



「谢谢啊，柘榴。只要收集一大堆这个，就可以拿去榨油了。」



我翻开书本，从种子榨油的图片确认其用途。



【二乃山茶之油】可以用于调药或料理，而榨完油后的渣滓也可当作田地的肥料。



「另外【二乃山茶之油】还是软膏的基本素材啊。」



根据外伤用软膏及乳霜的配方，需要油与水，以及安定剂三种基本材料才能制作。



这当中，油就是【二乃山茶之油】，水则是【生命之水】，只是我还缺少剩下的安定剂。



根据书本，安定剂可以使用从特定植物榨出的木蜡等，可恨的是我完全想不出是哪种素材。



「……所谓的木蜡，就是蜡的一种吧。我记得，蜂巢也可以当蜡烛的材料就是了。」



我原先只是随手收集山茶的种子，不知不觉脚底下就堆积如山。



柘榴开心地摇著两条尾巴，于是我便摸摸它的头表示谢意，并开始回收种子。



「一直待在这想破头也不是办法，还是先回去吧。利维，柘榴，我们走。」



那两只听了我的呼唤声跑过来，这回我就没有绕路、笔直地朝第一城镇前进。



很快地，我来到位于郊外的烧砖工匠NPC店里，向他回报任务。



「我收集完任务的黏土球了！」



「是吗。那可以开始生产魔法炉了。不过炉的制作费与设置费合计120万G，你打算几时开始作业呢？」



「呃，我现在手边的钱不够，所以你得跟我先回【加油工坊】一趟，等我确认要设置在工作区的哪里再拜托你动工。」



「明白了。那就出发吧。」



我把黏土球全交出去，进入可以购置魔法炉的阶段，然后就带著烧砖工匠NPC返回【加油工坊】。



跟负责看店的NPC京子小姐打过招呼，我就带烧砖工匠进入店的后头，一边告诉他我的各种需求一边支付魔法炉的购置费用。



「那么，炉的设置场所附近要张开魔法结界，以免热气扩散到整个房间，对吧。」



「而且这里还放了其他调药用的素材。要是休息时房间变得很热，也没人会喜欢吧。」



「我知道了。总之，开始设置的作业吧。」



然而，工匠要著手设置魔法炉时，却在临去之际拋出一番爆炸性的发言。



「炉具的设置需要花三天时间。过程中任何人都不准进去后面的房间喔。」



「咦？等等，我刚才怎么没听说，这样我会很困扰耶。」



我还没抱怨完，烧砖工匠NPC就离开【加油工坊】了。难不成，后头房间的工程已经开始了吗？我正打算推开工作区的门，却跳出了【禁止进入】的讯息。



「……京子小姐，店头的库存能撑三天吗？」



我询问负责看店的京子，她笑著回答没问题，使我放心了一点。



「不过还真伤脑筋啊。这样我就没法调制软膏了……」



等一下，如果我真想调制，拿出好久没使用的新手生产设备应该也能进行吧。



「……唉，真是的。首先就来确认配方的内容，至于提升性能的事等以后再说吧。」