「对了。今天，我想去稍微有点远的地方，你要一起来吗？」



「嘎？」



高中的午休时间。我正在边吃便当边跟巧聊天时，他冷不防冒出这么一句。



「怎么？太突然了吧。是游戏厂商的活动吗？还是你要去排新游戏上市的抢购？难不成，你想去看游戏展的企业摊位？」



我对巧露出白眼，但他却不快地绷著脸，否定我的猜测。



「都不对。况且话说回来，参加活动是需要事先准备的耶。另外与其在游戏发售日上街排队，不如透过网购还比较轻松。」



「你的吐槽还是这么直截了当呢。」



「我啊，对于喜欢的游戏并不会想比别人早一秒拿到，而是宁愿比别人多玩一秒。」



听到这，我在心里默念「原来如此，的确很像巧的作风」——不禁产生这样的感想。



「那么，你刚才的意思是？去远一点的地方是指OSO吗？为什么要找我？」



我随口说出内心的猜测，就算是游戏内的狩猎行动，巧也有固定的小队成员以及跟熟人组临时小队这两种选项，根本没有理由刻意找我这种不上不下的生产职才对。



「其他人吗，你也知道这种时期，学校要不是正在考试就是正要考试，时间根本兜不起来。」



「既然如此，巧也去念书好了……」



「我们学校的考试不是上礼拜才结束吗！」



其他学校我不清楚，不过我们的段考上礼拜才考完，教室洋溢著考试刚结束的轻松气氛。



「而且啊！每次进游戏都看相同的风景不够刺激对吧。所以我才打算，稍微换个场景转换一下心情。」



「就算是这样好了，干么要找我。」



「呃，那是因为峻，你最近好像都没离开城镇不是吗？」



「哪有——」



被巧指责出这点，我为了反驳而回想最近的行程——



上完学后，回家料理家务，然后稍事休息再开始念书。



等到了休闲时间再登进OSO，结算【加油工坊】一天的营业额并透过技能在短时间内补充减少的药水库存。



之后，如果还有点时间，就用之前狩猎稀有掉落物取得的强化素材透过【工艺品】技能陆续对装饰品进行加工。



利用【工艺品】类技能的《上色》与《设计》，就可以随自己喜好改变道具外观，等压力完全解除了，我才回到书桌前用功。



「——呃，就算我那样也不会造成别人的困扰吧。」



「我果真说对了。美羽也提过，你明明就在家，但许多玩家都没看到你从店后面走出来，大家听了都很担心呢。」



你也稍微对朋友们捎个音信吧——巧这么说道，我忍不住发出呻吟，却完全无法反驳他。



「我知道啦。真是的。」



「好，你可是答应要一块出去啰！那么，接著讨论去哪里逛吧！」



「喂，我可没说要跟巧组队耶！」



「如果要向朋友们报平安组队不是最好的方式吗。」



巧脸上露出舒畅的笑容，喝起了在自动贩卖机购入的纸盒装果汁，还一边咽下他当作午饭的夹菜面包。



我虽然还有意见，但最后仍然勉强接受了。



只是，回顾自己最近的行程，的确有点闭门不出的感觉。出去外头冒险这件事，可以协助提升战斗类天赋的等级，但我却没把那点看得很重要。



「不过，老实说我自己出去冒险很辛苦耶。数值跟天赋组成都缺乏方向性。」



「峻的天赋现况，以缺乏方向性这句话来形容恐怕还太客气了。」



「太、太狠了吧！」



「哈，总之要说适合你现在等级的地区，应该就是第一城镇北方了吧。」



边咬著刚喝完的果汁吸管，巧娓娓道出自身的想法。



「那一带的敌人还算强，道具的掉落内容也不赖。反正我有好一阵子都没办法跟其他朋友一块组队，不如就重点提升峻的角色等级，同时赚取资金吧。」



「那是你的真心话吗？」



「倘若我选比自己等级稍高的地区，就会造成武器跟防具的耐久度下降，或是药水等消耗品大量减少，以结果来说反而越打越赔钱，所以我需要弥补资金缺口。」



「我就知道。」



虽然巧说出了原本隐瞒的真实意图，但即便如此他想帮我的角色升级也是如假包换的理由之一——他再度对我强调这点。



「话说回来，第一城镇北方大概是什么样的地区啊？」



「就是沿著第一城镇北边山脉的那块啊。想麻烦你帮忙解决的，是位于空中的敌人。」



「空中的敌人？我懂了，分工方式就是巧负责近距离攻击，我则是远距离攻击对吧……」



「那边经验值最补的家伙是名叫碉堡蜂的蜂型敌怪。此外，如果运气好遭遇属于稀有怪的女王蜂，打倒后还能拿到强化素材。」



「原来如此啊。地面交给巧，空中则由我对付。真是简单易懂。顺道一提，我在狙击碉堡蜂的时候你可以帮忙采集道具吗？主要是药草跟矿石一类。」



「那，放学回家后我会在登进游戏前传讯给你喔。」



好啦好啦。接著我们又聊了一会关于各种游戏数值调整的无关紧要话题。



放学后，返回家中的我，确认了巧传来的讯息便登入OSO的世界。



●



与塔克约定碰面的场所，是在北门那侧的杂货店门口。除了我们以外还有其他类似的几组人马在等同伴，我在当中发现了塔克的身影。



「抱歉。我迟到了吗？」



「不，不打紧。时间刚刚好。」



塔克正靠在墙边检视选单，看见我便举起手。



「那，就按照预定计画出发狩猎吧。」



我们一迈出步伐，就发现周遭的视线都投向了同一点。那些略带杀气的视线似乎隐含著某种不快的情绪，于是我环顾四周，但却找不到可能的目标，不禁歪著脑袋。



「——区域内的敌人……云你有在听吗？」



「啊，嗯。对不起。我稍微分神了。刚才讨论到北边区域的敌怪对吧。」



「没错。那块沿著山的地区，地面有泥巴种子与大王花这些植物类敌怪，空中则会出现飞蛇与碉堡蜂。」



从地面怪物的名称猜测，应该是种子跟花吧。直到前不久，我才在妖精任务跟花还荆棘什么的植物类敌怪战斗过。而这回，我要对付的是飞行类敌怪，包括飞蛇与碉堡蜂这两种。



「泥巴种子的特徵是非常小。因此要准确命中不容易。基本上数值并不突出，但防御力却很高。此外其最重要的特点是——」



「特点是？」



「——会爆炸。」



「哦〜会爆炸啊……等一下，爆炸！？」



「没错，如果无法一击打倒，泥巴种子就会发出闪烁的红光，并以不寻常的速度逼近敌人，黏在对手身上，三秒后引起物理性的爆炸。」



「……呜哇！」



光是想像，就让我有点双腿发软。自爆类的敌人也太恐怖了吧。



「只要能一击必杀，这种敌人其实还满补的。但如果是让它爆炸以后才打倒的场合，尽管会得到经验值却无法拿到掉落物，这点也得注意。」



自爆就不会掉落道具，总感觉是要故意引起玩家的不快啊，此外假使被好几颗泥巴种子黏著身体，并在短时间内引发连锁爆炸，搞不好会跟我魔法宝石的连锁加乘效果类似，这点也是必须留意的。



「接著说明另一种敌人。关于大王花的特殊能力，就是会把泥巴种子召唤过来。」



「……就这样？」



「不，它物理、魔法的耐久力也很高。此外偶尔会发出的物理攻击，伤害量还意外地大。只不过，那都是近距离技能，以云的站位来说或许不必太在意吧。」



「就这样吗？那类似特徵的敌怪也不少嘛……」



「被大王花召唤过来的泥巴种子就算没受到攻击也会自爆。」



「呜哇！」



这简直就是对付低等级玩家的必杀战法。大王花先把大量泥巴种子叫过来黏到对手身上，再一起爆炸打倒低等玩家。而且，这样玩家还拿不到泥巴种子的掉落物，如果玩家不是合适的等级打起来一点都不补。但话说回来……



「喂，塔克。利用泥巴种子跟大王花不是可以帮防御类的天赋升级吗？」



既然会受到攻击，防御类的天赋应该能赚经验值才对。



「如果愿意无视死亡惩罚与防具破损等额外开销，或许是可以赚经验值啦，但早就有比这更有效率的升级方法了。那些家伙并不适合用来升级。」



塔克斩钉截铁地说。看来我想到的升级方法已经有其他人试验过了。



「至于飞蛇跟碉堡蜂就是会飞的蛇与一大群蜜蜂而已，之后再对你说明吧。」



「也太草率了吧。真是的……那么，我现在要先放附魔啰？」



「喔，麻烦你了。应该已经快到北边的区域才对。把所有看到的敌人一一打倒，一口气前进到山脉边吧。」



「暸解。《附加》——攻击、防御、敏捷！」



我对塔克施加三重附魔，以北边山脉为目标继续挺进。



过没多久，生著红色花瓣且具备显眼白色圆点图案的植物类敌怪——大王花便出现，拉开战斗的序幕。



叽呦欸欸欸——！大王花一边发出这种恶心的尖锐叫声，一边缩起既不美丽也不可爱的花瓣喷出剧毒的红色花粉，并开始甩动藤蔓。



「云！你快点狙击大王花！我要对付等下会来的小喽啰！」



「知道了！」



我举起弓，瞄准大王花。在这当中，被大王花花粉召唤来的泥巴种子，则被塔克双手的两把长剑一刀两断。



「怎么啦！再来啊！」



塔克大声喊道，对橡子状的泥巴种子进行挑衅，还持续挥舞手中的剑。只见他操使双手长剑，不时还以剑柄殴打想趁斩击后破绽偷袭的泥巴种子，将对手弹飞出去。



至于受到敲击后开始出现自爆闪烁徵兆的个体，塔克则朝其迈出一步，在爆发前予以斩杀。



「靠，超危险。果然可以当作防御的练习嘛。」



「不不不，这算哪门子防御练习！？」



相较于塔克对逼近的敌人们瞬间决定优先顺序并一击打倒，还把这种行为称为练习或训练，我强烈感受到双方价值观的差异。



踩著轻盈的步伐，不时进行闪避，并以剑刃侧面将泥巴种子的舍身冲撞流畅地弹开，或者直接用剑柄将敌怪打飞。



塔克这种针对防御最佳化的动作，让我觉得就像是一场赏心悦目的舞蹈表演。



「等等，现在不是看好戏的时候。我也得完成自己的任务才行。」



我大口深呼吸让内心冷静下来，拉紧弓弦。锁定的标的是大王花的中心部。



「——《弓技•一矢缝》！」



透过武技提高威力的箭矢，飞越泥巴种子的上空，刺进了红白圆点图案的中心部位，大王花顿时发出令人不快的尖锐惨叫声。



这一击后仍未被打倒的大王花，开始死命胡乱挥动藤蔓，试图防御我射出的箭，然而我发出的第二、第三箭依然正中红心，持续制造对手伤害。



只不过，大王花依旧没有快被打倒的样子。真不愧是植物类敌怪，只有HP特别高所以超级耐打。



「快给我躺下吧！」



我边吼叫边射出的箭刺进了大王花的中心，终于把那家伙干掉了。当我放松紧张神经的瞬间，塔克却对我喊道。



「云！我漏掉的敌人朝你过去了！」



「欸？呜哇！」



橡子状的泥巴种子朝我扑来。由于那家伙刚才已被塔克防御用的长剑柄敲过，所以正发出自爆前的闪烁光芒。



等我的肉眼确认到敌怪，【千里眼】便自行发动能力，使我获得速度被放慢的体感时间。



我赶紧拋下抓在手里的弓，从腰间的刀鞘抽出菜刀，直接以反手挥砍，将对手割裂。同时体感时间也恢复正常，还在一明一灭的泥巴种子直接落在地上，接著化为光粒消失了。



「抱歉。我刚才没控制好弹飞的方向，所以敌人才朝你那边过去。」



「没关系，我没事啦，只是对心脏不太好。」



我「哈啊」地重重吐了口气，视线转往塔克的方向，他正巧打倒了最后一只泥巴种子。



我则捡回落在地上的弓箭，将菜刀收进腰带的刀鞘。刚才尽管在瞬间以菜刀反击成功了，但下次再遇到同一个场面，我没有自信能做出相同的反应。



「唉，如果再被袭击一次，我搞不好会脑子一片空白无法动弹呢。」



「唔——是吗？哈，习惯就好，习惯就好。」



为了要习惯这种事，到底还得再被惊吓几次呢？我不禁叹了口气。



「泥巴种子姑且不论，那个大王花的耐久力也太高了吧。云能找出更快打倒那家伙的方法吗？」



「还有办法比刚才更快！？」



「如果可以的话，你尽量吧。」



「……我会努力。」



这么一来，我只好设法将战斗方式最佳化了。



如今我手中的攻击手段……我边喃喃思索边继续移动，结果塔克突然噗喃一声笑了出来。



「干、干么啊。突然笑什么。」



「没，只是一开始还觉得云选了最糟的天赋，没想到现在也挺能打的嘛。」



「这跟天赋糟不糟又没什么关系。我只是已经用得很顺手了而已。」



完全没用过其他武器也是理由之一。



虽说感觉像是被塔克夸奖了，但我却不知该如何回应。



「比起讨论那个，还是加紧脚步吧。时间所剩不多了。」



我催促脸上挂著笑容的塔克，两人继续往目标前进。



当中几度遭遇大王花与泥巴种子的一伙敌怪，我们反覆进行战斗，最后终于抵达山麓地带。



半路上，我摸索出对大王花的有效攻击是对武器进行火属性的《属性附加》，尽管这样可让伤害值飞也似的大幅提高，但现地却无法取得属于消耗品的属性石，所以必须留意库存量。



●



随后，在山脚下等待我们抵达的玩意是——



「唔哇，是峭壁啊。而且上面还有敌怪存在耶。」



「云现在看到的家伙，就是碉堡蜂喔。」



塔克说完手指过去，在三十公尺以上的空中果然有两种不同的敌怪在飞行。



第一种是一大群蜂型怪物，其外观可用极其凶恶来形容。那是因为，它们腹部长出的蜂针，竟然跟长枪的枪尖一样粗。此外它们又并非单独而是以集体行动。



「那些家伙，就是碉堡蜂啊。」



「正是。其实上面还有更多只，只是它们会沿著巡逻路线盘旋飞下来。它们的攻击方式，是集体贴到玩家身上，用那贯钉般的巨大蜂针猛烈捅进玩家身体。」



「妈呀！」



「另外，如果处理速度太慢，跟大王花与泥巴种子陷入混战的话，身体就会被刺成名副其实的蜂窝，在连环爆炸下死于非命！」



我一点也不想知道这样的资讯。被一堆那么粗的针刺穿身体，然后又卷入泥巴种子的连环爆炸，几乎不可能撑下去。不用说，我指的是精神上与HP上的双重含义。



「碉堡蜂的耐久力跟防御力很低。但特徵为专门强化的攻击力与速度。另一种敌人飞蛇，除了数量少，如果玩家不主动攻击也不会降下来，就是一般在空中飞的蛇而已。」



听他这么一说，我望向别的地方，拥有蝙蝠般翅膀的绿色躯体蛇，正在空中浮游。与其说那家伙是在用翅膀飞翔，更像是扭动身子在空气中游泳的姿态。至于翅膀，似乎只用于上下紧急转向的时候。



就数量而言，蛇如果占一成，蜂群大约占了九成左右。在蜂群当中，可能存在著被称为女王蜂的特殊个体，但我看不出来是哪一只。



「嗯唔……」



我死盯著天上被一大群黑压压蜜蜂所笼罩之处，光是想像那些家伙发出无数低沉振翅声同时袭来的瞬间，我就双腿发软。



「……喂，塔克。我们别惹碉堡蜂了，光打大王花不就该满足了吗？」



「别说这种软弱的话了。跟龙或什么巨大怪兽相比，这种家伙已经算简单啦。」



「不同种类的恐怖怎么能相提并论……」



塔克的眼神透露出「我们快上啊」的强烈诉求。我虽然白眼瞪回去，但最终还是折服了。



「我知道啦。不过，你要好好保护我喔。」



「这点你大可放心。更何况，我还期待云的好运可以把女王蜂引来呢。」



即便我长这么大了，还是对他人这种缺乏根据的百分之百信赖与笑容无力抗拒，真是的……我叹了一口好长的气，再深呼吸一遍。



举起弓，我开始狙击位于上空的碉堡蜂。



跟大王花这种几乎不会动的敌怪不同，碉堡蜂每只的动作都很灵敏激烈，因此想瞄准实非易事。



在这种情况下，我便对准了密集程度最高的黑色蜂群，直接放出箭矢。



「就连云也觉得很棘手吧。不过这是理所当然的，如果是魔法的范围攻击就没问题，但云的弓箭只能攻击一个点啊。」



正如塔克所言，我发出的箭连一只蜜蜂都没击落，径自消失在天空的另一头。



此外，没射中这件事，让我身为弓箭手的自尊有点受伤。



「下次，我一定要射中。」



我准备使用因威力与效果范围受限，导致平日很少派上用场的武技。



「塔克，我要放大招，麻烦你支援我。」



「喔，你究竟想怎么打啊？」



塔克脸上浮现觉得有趣的好战笑意，并举起两把长剑准备迎击对手。



「《附加》——攻击、敏捷。《属性附加》——武器。」



我对自身施予攻击与敏捷的双重附魔，更将武器添上了风属性。



紧接著，我锁定位于上空的一大团黑色蜂群，让武技发动。



我的目标并非其中某只单一个体，而是整个蜂群。



「——《弓技•疾风一阵》！」



这是天赋到达规定等级后所能取得的武技，只见箭矢拖曳出鲜绿色的尾巴，贯穿了蜂群的中央。



箭并没有直接射中蜜蜂，而是穿透到蜂群背后，鲜绿色的风压则晚了一拍才扩散开来，形成一层空气撞向黑压压的蜂群。



蜂群受到箭矢风压的伤害，数量一口气大为减少。



这招的目的并不是打死单一的蜜蜂个体，而是在维持蜂群集中程度的前提下大幅削减其HP。



（插图）



即便如此，当箭矢的轨迹脱离蜂群后，受了伤害依旧健在的敌怪还是把我视为敌人飞了过来。



「云！你那个武技是——！」



「待会再解释，没打死的冲过来啰！」



锁定我为敌人后，复眼染上鲜红色的碉堡蜂一口气大举逼近。



尽管在武技的冷却时间结束前无法再度使用，但比起在上空绕著8字形自由飞舞，笔直朝这里扑来的敌怪还是比较容易瞄准。



我一一射出箭，在逐渐击落敌人的过程中，武技的冷却时间也结束了，于是我再度发动武技。



「——《弓技•疾风一阵》！



跟刚才同样的一招，集中在一块的蜂群几乎全被风压打落了。



虽说冲过来的大部分蜜蜂都被打倒了，但已经飞到我附近的残余敌怪却因距离太近，无法使用相同的武技。



我只好把武器从弓切换为菜刀，斩杀来势汹汹的残余蜜蜂。



当我一一收拾弓箭武技下的残存敌怪时，塔克也一口气解决掉好几只蜜蜂，很快将剩下的碉堡蜂集团给打倒。



当碉堡蜂集团的HP降为零的瞬间，刚才还在战斗的其余蜜蜂也一起往空中逃窜了。



只要群体的耗损达到一定程度就会撤退，简直就像军队一样。我心里这么想，并一边目送敌人离去。



另外，虽然只经过一回战斗，但碉堡蜂群的掉落物却被判定为复数，我确认所持道具栏多了一大堆掉落道具后，跟塔克高举单手击掌，欣喜庆祝刚才的胜利。



「什么嘛！原来你具备能攻击一个面的武技啊！」



「嗯，以前几乎没什么机会使用，况且威力也不怎么高就是了。」



我觉得有点不好意思，用食指轻轻搔著自己的脸颊。这种武技可以制造出比普通弓箭伤害量低的风压，此外，距离弓箭越远威力也越差，真的没什么了不起。



因此，方才离弓箭较远的碉堡蜂都存活下来。这招要是跟魔法一样，凡是攻击范围内伤害量都一样就好了，我心想。



「哈，别丧气嘛。这招当攻击手段已经很够用了。那么，我们打下一团吧！继续！」



「是啊，我知道了！像刚才那样多多益善！」



继大王花与泥巴种子后，我们锁定碉堡蜂群，持续进行狩猎。虽然战斗时期待名为女王蜂的个体会掉落强化素材，但却迟迟不见踪影，只好耐心消灭数团敌怪收集一般的掉落物。



「只要累积足够的经验，狩猎碉堡蜂也不那么令人却步了，但不管怎样都会出现漏网之鱼，而且好像每一场都有。」



「那也是无可奈何的事吧？」



「不，可是，唔——」



「你到底在纠结个什么劲啊？还是说你累了？」



听到我嘴里念念有词，塔克不禁回过头。



不，其实不是什么很严重的事啦……



「我是累了没错，但那个……这样根本没空采集药草跟矿石啊。」



「你这家伙……打怪升级的时候暂且忘了那件事吧。」



「不，可是！好不容易走到这里，不采集岂不是太可惜了！」



我努力说服对方，但塔克却以同情可怜人的眼光望著我。



「就算想采集，也得在宽广的范围内不断移动，况且采集时又得在同一个地点停留好久。到时如果只顾著挖道具，就会被敌怪抢得先机了。」



「可、可是，山麓地区只会出现碉堡蜂这种怪物而已啊。」



「所有碉堡蜂都交给我对付也行，但总有几只会溜到云那边吧，还不如让我去采集，云漏掉的部分我自有办法解决。」



咕唔唔唔，难道都没有可以安全采集的方法吗？我努力思考，某样道具浮现于脑海。



「既然这样，让碉堡蜂别靠过来不就没问题了？」



「哪有这么方便的道具……啊啊，对喔。这么说来真的有。」



尽管只限定于虫型敌怪，但却能让敌人远离——我取出了【除虫香】。



只要使用这种凝固为棒状的香，就能驱离碉堡蜂。也就是说，少了碉堡蜂的山麓将会安全许多。



「原来如此。用这个就能制造出虚拟的安全地带了。」



只要慎选位置，就能用来确保安全的休息地点。之前我虽然把库存都用光了，但因为这可以用来紧急逃脱，所以我又重新制作一些放进所持道具栏备用。



「我明白了。为了确保安全用一用也无妨吧。」



于是我迅速点燃【除虫香】。



「这么一来碉堡蜂就不敢接近了，云可以在远距离单方面屠杀它们。不过看来事情没那么简单。」



我仰头一看，【除虫香】烟雾中让昆虫讨厌的成分在空气中扩散开来，而位于上空的碉堡蜂则为了躲避烟雾移动到山崖的掩蔽下。



那些家伙一旦躲进里面，我的弓箭也无用武之地了，如塔克刚才所言的单方面屠杀根本不可能实现吧。



「那么，我到山壁边进行采集，塔克就先好好休息吧。」



「嗯，就这么办。不过话说回来，这道具在某些场合还真好用啊。」