在学校走廊，我望见以长麻花辫及下半框眼镜为特征的班长远藤同学，看似很辛苦地搬着大家的笔记本与作业，于是立刻过去帮忙，在这来回搬运的短短路程上，我跟她交换了关于OSO的情报。



「对了，峻同学，你记得我之前提过的盆栽吗？」



「记得，是一种园艺用的娱乐道具吧？盆栽怎么了吗？」



没想到之前我们随便闲聊的内容她还记得这么清楚。我心底如此想着，同时继续听远藤同学的发言。



「我本来想找机会看看，但却不知道哪里有卖。你能陪我一起去买吗？」



「啊，原来是这么回事啊。光用口头说明的确很难找到那里就是了。」



我回想起贩售园艺用娱乐道具的那个NPC。那家伙所位于的地点，必须从小巷子进入，而且还躲得满深的，所以不容易找到，甚至中途只要走错一条路就会迷路了。



我之所以会发现那样的小巷子，是为了去镇上散步顺便转换一下心情。



由于整天关在【加油工坊】里对精神卫生不太好，除了去图书馆以外，卖笔记本与钢笔等文具的店，以及卖农耕用道具与园艺用道具的店都是我在散步途中偶然发现的。



其他的收获还包括小巷内的休憩广场，与杂草丛生的空地等等，那些都是氛围符合我喜好的场所。



「不过，你为什么想买？」



「呃，那是因为上次Raid任务的报酬。我拿到了……树苗。」



「啊——我懂了。」



与桃藤花之树相关的Raid任务，我跟远藤同学都参加了，也拿到过关的报酬。报酬的其中一项道具就是【桃藤花的幼苗】。



只要把幼苗养大，就可以每天摘取一片复活药的素材之一——桃藤花的花瓣。



至于我种在【加油工坊】后头田地里的【桃藤花的幼苗】，正日益长大，如今一天已可收成五片，多的时候甚至十片花瓣了。



然而，像我这种拥有自家田地的玩家毕竟是少数，许多玩家都不知该如何处理这项道具。



「确实，光只有树苗也没用。我猜应该很多人遇到了这种困扰吧。」



「因为不好种植的缘故吗？我试着调查了一下，尽管用盆栽无法种得很大，但要成长到某种程度的收获量还是可以的，所以才想试试看。」



「我懂了。不过卖盆栽的店只有白天才开门，所以要明天才能陪你去。刚好明天是周末嘛。」



「知道了。反正今天要更新也无法登入游戏，那么，我就期待明天一起去啰。」



那之后，我又跟远藤交换了情报以及详细约定隔天碰面的事，接着就回家了。



很快地，到了第二天。我一上线，就前往远藤同学，不，以游戏角色来说是艾蜜莉小姐的店里去接她。



那间默默位于照不到阳光的小巷内，连招牌也没有的屋子，就是由生产职玩家专门服务生产职玩家所开设、名为【素材店】的地方。



「午安。艾蜜莉小姐，你在吗？」



「啊，云同学。我一直在等你呢。那么，我们出发吧。」



艾蜜莉小姐戴上帽子跟面具，变身为假面美女艾蜜莉欧后才出门。



「果然，你还是要打扮成这样才出去啊。」



「因为我已经习惯啦。」



艾蜜莉脸上浮现苦笑。



「艾蜜莉小姐原本的容貌明明比较好看。」



「云同学就算说这种讨女生欢心的话，也因为你自己现在就是女生的模样，所以一点感觉也没有呢。」



「呃，什么讨女生欢心……我根本没那个意思好吗？还有，我对自己这种角色外貌其实很不满。」



我撩起及腰的黑长发，叹了口气。



由于在编辑角色时，系统把身体轮廓往女性的方向修正，结果才害我变成女角。



「反正你的真实身分都被塔克知道了，也没必要再易容了吧？」



「嗯，也对。不过，打扮成这样比较有神秘感不是吗？」



只见她稍微拉开面具，对我眨了眨眼，的确，这面具其实就跟眼镜一样，算是某种时尚的小饰品。



况且，艾蜜莉的【疼痛承受的面具】具备测量防具耐久度还剩多少的指标功能，所以做为装备还是有用处的。



我与艾蜜莉双双通过大马路，前往目的地，也就是贩售园艺用道具的商店。然而，今天城镇的气氛却和往常不同。



「不知为何，总觉得今天好像比平常热闹呢。」



「那是因为游戏刚更新完毕呀。大家都想早点体验更新后追加的要素呢。」



听她这么一解释，我再度环顾四周，有些玩家已经迫不及待飞奔出去，一副按捺不住、东张西望不知在寻找什么的样子。



「根据更新后的公告，会有限期发生的妖精任务，也就是说追加了新的敌怪吧。此外，原野上好像还会随机出现特殊头目，其他就是一些细微的道具追加与除错等等，还满丰富的。」



「妖精任务跟特殊头目吗。」



不知实际内容为何，我咕哝着。所谓妖精正是奇幻风的代表要素之一，像蕾缇雅的使役兽——精灵豹就生有类似妖精的半透明翅膀，所以妖精就是长了那种翅膀的小不点吗？我不禁想像起来。



「嗯，其实我打算等情报更详细以后再开始解任务，反正我也没有那么急。」



「啊——我应该也是那样吧。」



我没有那种自己一定要当先锋的气概，所以暗暗对那些努力寻找妖精的玩家们在心底加油打气，并继续和艾蜜莉一起，往位于小巷内的园艺用道具商店前进。



前方不远处，有间门口了放了盆花装饰的商店，而店员NPC刚好在为那些花朵浇水。



「午安。」



「欢迎光临。」



我对穿着围裙的花店少女NPC打过招呼后，便迳自进入店内。



店内除了门口那种盆花外，还有许多园艺用的道具。



包括花的种子与幼苗等消耗品，以及培育植物用的盆栽、花槽等容器，甚至是改善种植品质的肥料都有，商品可说相当多样。



「哇，这里有好多商品喔。呐，那个很大的道具是什么呀？」



艾蜜莉无视早已知道用途的道具，站到了某个很醒目的物体前方。



那是一片半球状的盖子，当中放了个接盘，盘内有描绘魔法阵的铁块。



我回想起自己第一次来这里时，也对这玩意产生了相同的疑惑。



「这个是——种子制造机唷。」



「种子制造机？所以说，能做出植物的种子啰？」



「是的，举个例子，把一株药草放在这个接盘内，就可以做出它的种子。换言之，收获种植的药草时，便能同时取得一颗种子与一株药草，理论上只要放入有种子的药草，就能不断增加数量。」



「跟【炼金】技能的《下位变换》很类似嘛。不过，我总觉得好像另有隐情。」



理论上——这句话让艾蜜莉朝我投来了狐疑的目光，不过的确如她的猜想。



「事实上，这种变换的效率很差。【炼金】技能的《下位变换》是一换二，但这种种子制造机只能一换一。」



「是啊，这么说来，这只能算是【炼金】天赋的劣化版啰。」



老实说，原本【炼金】天赋的效率就不怎么样了，听到还有比它效率更糟的玩意，艾蜜莉不禁露出复杂的表情。



「好吧，那这边的画框又是什么？」



「那个是——『绿意画框』。」



当我语塞时，从后方靠过来的店员NPC为我们说明道。



「是最近才进货的商品喔。只要把这画框平摆，并将种子种入框里再竖起来，就会变成立体的植物装饰品了。」



如今虽然还只是全白的画框，但只要完成种植的作业，就能展示出实物。



想像药草从画框长出来，并对着太阳的方向延伸，而会以藤蔓缠绕的植物将沿着画框生长，打造出天然的艺术品。青苔或草皮这类长度较短的植物则会密密麻麻长满一整面画框，总之结果可说是千变万化。



「这是尺寸比较小的框，如果是大尺寸的，甚至能将树苗种进去喔。」



「咦，就连云同学都不认得呀？所以说，这应该是更新后才偷偷追加的道具之一啰。」



总觉得赚到了——艾蜜莉喃喃说道，好像颇享受地抚摸着长满了青苔的画框。



饱含湿气的青苔传来了清凉柔软的触感，摸了就让人心情愉快。艾蜜莉接着享受草皮传来的刺刺感觉，然后再次专心品味青苔画框。



看样子，她大概暂时不想回去吧。我这么猜想，便去欣赏店外与店内的花草树木，等艾蜜莉摸到心满意足为止。



「摸够了。好，我们买完盆栽就回去吧。」



「你不买画框吗？」



「要抚摸的话，我有史莱姆类和兽类的合成召唤兽就够了。还是先回去吧。」



说完，她就向店员NPC买下大尺寸的盆栽与花槽，放入所持道具栏带回去。



盆栽所需的土壤及肥料，因为我手边还有，所以回程途中得顺道去【加油工坊】一趟。



只不过，艾蜜莉在回程还得以【素材店】的身分顺便去配送道具才行。



因此，我陪她绕了好几间店，沿路送货，那些店都是艾蜜莉认识的生产职玩家所开设的。



「欢迎光临，【素材店】小姐。我正好有事想找你商量，方便吗？」



「什么事呢？如果是要委托我【素材店】的工作当然欢迎啰。不过在那之前，这些素材先给你吧。」



艾蜜莉把裁缝类的素材交给她认识的裁缝师，接着双方讨论时我也在场。



「那么，【素材店】小姐，请问这项道具可以帮我大量取得吗？」



送完裁缝类的素材后，那位生产职的女性玩家取出了一束丝线。



「这个是——什么？」



「啊，是金属丝。而且还是铜色的。」



当艾蜜莉不解地歪着脑袋时，我把略有印象的素材名称喃喃说出口。



「哎呀，那边那个女生，你的消息很灵通呢。竟然这么清楚。」



「呃，我是男的啦。」



「这是今天才开始流通的新素材喔。」



喂，「竟然无视我的澄清」——尽管我这么吐槽，但女性生产职玩家依然继续说明下去。



不知道是哪种敌怪的掉落物，或是哪种道具的生产物，反正是一项谜样的新素材。对方以这种意味深长的口吻解说着，但老实说，已经看过蕾缇雅让使役兽吃金属吐素材的我，真的很想当场揭穿她这种夸张的形容方式。



「因此，我想要跟这个一样的素材，或是类似的道具也行。一看到这丝线的瞬间，我脑中就浮现了各种服装的点子喔！」



对生产充满热情的女性玩家凑过来对我极力强调，害我只好努力后仰上半身闪避，然而艾蜜莉听完也露出满脸的笑容，一下子鼓起了干劲。



「呼呼呼，既然在我这【素材店】的面前展示了新素材，我无论如何都得完成这项委托啰。」



「是啊，感觉好像打开了你身上某个开关呢。」



「如金属般强韧，又兼具绢布柔软的素材。做为连接剑鞭子部分的材料再合适不过了。」



艾蜜莉用手确认铜丝的性质，同时双眼闪闪生辉。她果然也是一名生产职玩家，一旦进入了自己擅长的生产领域就像被打开了开关。我露出遥望远方的眼神，心底这么感慨着。



随后，我敲了敲艾蜜莉的肩膀，让她回过神。



「那么，云同学怎么会一眼就认出这种道具呢？明明今天才刚登场嘛。」



「呃，啊，艾蜜莉小姐，你的模样有点吓人耶……」



「哪里吓人了，只是为了推测出【合成】这种素材的方法，我需要情报呀。因此，把你知道的全都告诉我吧。」



「……好。」



我无法违抗她，只能乖乖点头答应。



那之后，送货工作结束了，我俩于是返回【加油工坊】，并由我进行详细的说明。



「所以，关于金属丝，是由蕾缇雅的拉奇提供啰。可是只凭蕾缇雅一人，根本无法弭平需求和供给间的不平衡对吧。」



艾蜜莉喝了一口红茶后，呼地叹了口气。



我们在房子改建后那座面对田地的木造露台上喝茶，并麻烦NPC京子小姐帮忙，把树苗移入大盆栽与花槽，我则负责对艾蜜莉解释金属丝来源。



「记得没错的话，以金属类搭配裁缝类素材的组合，我以前就尝试过了。而云同学所列的素材清单，没有一项能成功的。」



「我自己试的结果也是九成都失败了。」



当中尽管也有成功的例子，但那是金属类加上别的道具组成。



「蕾缇雅不打算保密，大概是讨厌招惹麻烦吧。还有，她应该也想借由你让我得知这项资讯。」



只是自己的店太隐密了，所以蕾缇雅才没主动找上门——艾蜜莉摘掉面具露出苦笑。的确，艾蜜莉的据点藏在小巷子里真的很难发现，不过如果只是要传达讯息，透过好友通讯也可以。应该是因为要对很多人重复说明同样的话，才令蕾缇雅感到厌烦，我不禁这么猜想。



「对了。都是我单方面要求情报也太过意不去了，云同学，要不要跟我合作制造【金属丝】？」



「有【合成】天赋运用技巧胜过我的艾蜜莉小姐协助进行当然好，可是这对你自己有什么好处？」



「我的好处可大了，云同学。生出【合成】配方是一条充满苦难的道路呢。」



艾蜜莉的专长【合成】及【炼金】，需要将许多种类的素材组合起来，所以经常得跟素材及经费抗战的样子。



自己一人所能搜集的素材是有限的。为了弥补这项不足，只好把合成兽与炼金兽叫出来当同伴并肩战斗。然而，要维持这种召唤作业还是需要素材。



独自进行的情况下假使遭遇了困难，可以向其他玩家购买素材制作新素材，对艾蜜莉来说，运用能赚取利益的素材配方应该是易如反掌。



然而，某些需求量很低的素材或难度较高的敌怪掉落物，在素材市场出现的数量极少，且价格偏高，要凑齐就相当艰困了。



「因此，我才想找有相同目标的同伴一块完成配方。光是多了个帮手，就能让我前往的地区与打倒的敌怪数量增加，并降低研究成本。」



艾蜜莉平静地说服我，让我深受感动。



的确，我一开始玩这款游戏时也很弱。经常独自陷入苦战。至今也依然会遭遇困难。此外，在这间店营运上轨道前，我也有过非常缺钱的痛苦时期。真怀念那段资金从未超过三位数的日子。



所以，我决定主动提出加入的意愿。



「那我们一起加油。不对，应该说请让我帮你的忙吧！」



「谢谢你，云同学——老实说，上回去打加姆幽灵，已经让我的合成兽与炼金兽库存几乎见底了……」



「你说什么？」



艾蜜莉低声咕哝的话语到一半就听不清楚，我只好追问她。



「也对。总之得先收集更多丝线的样本才行。我自己一个人无法取得的素材包括——」



艾蜜莉列举了好几种敌怪的名称，于是我们决定立刻动身去狩猎那些家伙。



●



我们所要收集的素材，包括【阿剌克涅的丝囊】、魔法绢的碎片，以及魔竹木三种。



虽然这三者的取得地点全都不同，但其中有两项，包含在塔克或缪这类进度最超前的玩家们会带来【加油工坊】的素材当中。



至于唯一一项样本数不足的素材，就是阿剌克涅的掉落物，也就是【阿剌克涅的丝囊】。要狩猎它，必须前往第三城镇近郊的矿山迷宫，而我们正要步下阶梯，进入其中A地区的地下三层。



「唔哇，我觉得自己好像很久没钻到这么深的地底了。」



上回应该是公会创立任务去打头目的时候吧，但这次的深度还超过那回。



「云同学，你准备好了吗？」



「放心。不管是天赋、装备、消耗品应该都——」



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持有SP23



【弓LV40】【长弓LV14】【千里眼L5】【敏捷上升LV28】



【识破LV15】【魔法才能LV46】【魔力LV49】【附加术LV26】



【调药LV28】【料理LV27】



保留



【炼金LV32】【合成LV33】【雕金LV2】【游泳LV13】



【生产心得LV34】【调教LV8】【地属性才能LV19】【语言学LV18】



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我再度检视自己的数值是否适合战斗，不禁担忧起来。



「别担心。跟第三层的另一个B地区比起来，A地区以我们的等级一定没问题的。」



「是没错啦……」



矿山地下迷宫，跟普通的地下迷宫种类不同，并非以前往最底层为目标。



这里的每一层面积都很辽阔且构造复杂，此外还存在好几个不同的出口。



而地下三层包括阿剌克涅出没的A地区，以及半兽人型敌怪会组队袭击的B地区。



如果A地区是那种狭窄昏暗的洞窟，B地区就是明亮宽敞、可容纳整支小队进行混战的地带了。总之，每个地区都有各自的特色。



至今还未明了最底层究竟情况如何的这座矿山地下洞窟，每往下一层，难度都会大幅改变，令我紧张万分。



「好了好了，一直待在原地也没意义，我们出发吧。」



「呜呜，我知道了。」



下定决心以后，我走下了第三层。



洞窟迷宫特有的暗无天日环境，我可以透过天赋成长为【千里眼】的夜视能力克服。然而一走下阶梯，我就撞见了敌怪蜘蛛人（阿剌克涅）。这种家伙胸部以上是人类，胸部以下的肢体却是蜘蛛的模样。



「不知为何，好像比我想像中的更不像人类耶。」



「嗯，因为这是喽啰等级的阿剌克涅呀，如果是头目级，看起来就会人模人样了。」



真要说起来，眼前的阿剌克涅应该是三分像人，七分像蜘蛛吧。我们才刚进入地下三层，它们就沿着狭窄的坑道顶端朝这边逼近。



「它们的移动方式很诡异，要小心喔！」



「明白了！」



我锁定巧妙攀附在坑道顶端的阿剌克涅，射出箭矢。结果在即将命中之前，阿剌克涅的腿离开天花板，以自由落体的方式躲开了我的第一击。



「云同学，辅助。」



「《附加》——攻击、防御、敏捷！」



我对艾蜜莉一口气施加三种附魔，强化她的数值。



『唏唏唏——！』



阿剌克涅则抬高坚硬的前腿，长有蜘蛛复眼的人脸露出尖牙，试图威吓我方。



「呀啊啊！」



艾蜜莉从上方挥落长剑，对方则以交叉的前腿格挡，并没有受到损伤。



不过，我瞄准迅速抽身并暂时停止移动的阿剌克涅射出了箭矢。



「——《弓技·一矢缝》！」



我使用在无处可逃的狭窄坑道中更显威力的武技，给敌怪致命一击。



掠过前腿的箭矢，在敌怪人类躯干的部分挖出一个大洞，最后刺进坑道的墙壁。



箭射进敌怪的瞬间，即便我位于远处，也能感受到那家伙柔软的血肉，只见艾蜜莉对几乎失去防御力的阿剌克涅使出间不容发的追击。



「喝！」



长剑一闪，斩向了以人类而言的颈部，阿剌克涅便化为光粒烟消雾散了。



「……」



「云同学，怎么了吗？」



我就像在确认先前那种柔软的触感般，反覆握住手掌好几次，艾蜜莉见状则感觉很不可思议地问道。



「那家伙的躯干好像很柔软啊，因为我刚才制造了很大的伤害。」



所以这种敌怪的弱点是躯干部分啰。待会透过【料理】技能的《食材的心得》继续调查详细情报吧。



我正独自思索下次战斗的步骤时，艾蜜莉已经在透过选单确认阿剌克涅的掉落物了。



「那么，最初的掉落物是……阿剌克涅的腿吗。」



「这种玩意有用吗？」



「听说很好吃的样子。味道类似蟹腿。」



她从所持道具栏取出一根长腿，展示给我看。的确，外观很像蟹腿，但一想到那种敌怪的上半身是人类，我就失去了食欲。



「不知为何，我不太想吃这种东西耶。」



「你在说什么呀，早在我们还不知道的时候，就有很多玩家在吃半人类敌怪的肉了。」



「真的假的！？」



「同样在这迷宫第三层B地区的半兽人肉就是个例子。因为能做出提高ATK的料理，所以很受欢迎呢。」



总觉得，这种事我还是别知道比较好。我一边想着这个，一边继续探索地下三层。



由于通道愈发狭窄，阿剌克涅群聚的情形也变少了。就算又遇到两、三只聚集的状况，我也能以箭矢攻击其中一只将对方引诱过来，再交给艾蜜莉确实打倒。



至于陷阱跟阿剌克涅的奇袭，我都能以【识破】进行回避。



「果然如你所言，这家伙并不怎么强呢。」



「真正难缠的，是头目级阿剌克涅的特殊攻击喔。小心，黏丝要来了！」



阿剌克涅正将屁股对准我方。



它从发射口喷出白色的高黏度蜘蛛丝，试图捕捉我们。幸好，黏丝的攻击只会呈直线，所以只要闪到两旁就能躲开了。



然而第一次遭遇时，尽管我感应到了黏丝要发动，由于不熟悉其有效范围及效果，还是不小心中招了。



黏糊糊的蜘蛛丝缠住了我的双腿，而周围的阿剌克涅则一起朝无法动弹的我袭来。



这种黏丝大概具备招来同伴的效果，只见敌怪的数量变得相当惊人。艾蜜莉一人能应付的量也是有极限的。



当下，我灵机一动，拿出以前制作的【除虫香】并点燃。由于那是一种具备驱虫效果的焚香，搞不好对阿剌克涅也有效。



尽管同一刻，我也怀疑蜘蛛不属于昆虫所以可能会无效，结果还真的起作用了。



使用【除虫香】后，我安全等待黏丝的效果自行消失。



尽管途中陷入了这番窘境，我和艾蜜莉的默契及狩猎行动还是很有效率，一只只将阿剌克涅熟练地打倒。



「艾蜜莉小姐，那边那条死路的终点有宝箱喔。」



「喔，那还真是令人开心呢。」