从那次后我又跑了好多趟图书馆。至于【加油工坊】的生意则交给NPC京子小姐代理，我手肘撑在柜台上读书也不会有什么问题。



去图书馆用功，读了许多不同的书后，我的【语言学】等级终于超过10，同时我也前往生产职专区以外的书架翻阅跟字典一样厚的套书。



以『天赋讲座·初学者篇～武器篇～』为首，这系列横跨了防具篇、魔法篇、身体能力篇、动作辅助篇、生产篇、生活篇等多样化的内容。



我边思考自己的天赋数值跟游戏方式边取出其中一本书。



浏览过武器篇的目录，翻到弓的解说那部分。



「『弓与矢，两者合而为一，若不凑齐两者就无法使用』——这不是废话吗？」



说起这里面其余有价值的资讯，就是点明了箭矢的自动回收功能，大概也就这样吧。



此外一般说来当武器天赋超过3O时，就会产生称为衍生天赋的玩意。



举个例子，假使是剑，就会衍生出单手剑、双手剑等数种类。然而，这种衍生，并不是消耗剑的天赋后出现新的分类栏位，而是保持原有剑的天赋，同时又取得单手剑的天赋。类似这样。



也就是说，结果变成保留【剑Lv30】，又装备【单手剑Lv1】。在此一场合，【剑】天赋下学会的武技也能继续使用。



也有人是为了将【剑】天赋练到极致而故意继续装备下去，只不过在平均等级超过30的区域，使用衍生前的天赋，会感觉威力有点不足，根据缪表示这点在公测版就已经证实过了。如果可以的话，还是换成衍生天赋比较好吧。



「衍生后的天赋，有长弓、短弓、机械弓以及……数量好多啊。我的武器是长弓所以应该要选长弓看看。不过话说回来，官方也承认弓的命中率很差这点。」



书上记载，一旦距离越远，就越难命中敌人。至于新手玩家，则建议先从短弓与连射弓开始适应。上头写得很清楚。



「算了，我并不想改变武器。对了，里面还有其他有用的情报吗？」



我顺着目录快速浏览下去，但不管怎么翻标题都加上了初学者入门用，有用的资讯就只有初期天赋跟其衍生而已。



其他书我也看过了，大体上都是介绍30级以后的成长与其衍生天赋居多。



不过，与魔法相关的书本内容，却有30级以前的各种属性魔法技能资讯。



「我的地属性技能有……《炸弹》、《泥土盾》、《泥塘》。到这里都学会了。剩下的是《地震》、《岩石碎裂》，还有《大爆炸》吗。」



已经学会的魔法技能相关说明就不必看了。我未取得的技能是可以让指定地面隆起的《地震》。将一公斤的岩石如霰弹般爆炸飞散的范围魔法《岩石碎裂》。最后，则是炸弹的强化版《大爆炸》。每升5级可以学到一项。



读到这，我觉得地属性魔法也很有趣。只不过它跟其他魔法相较没什么人气的理由我也完全搞懂了。



「果然，所谓的地属性，都有可能会阻碍同伴的活动。」



适合单打独斗的玩家——就类似这样的魔法吧。尽管上级天赋的魔法我还不太了解，但应该是以改变目标物的性质及对环境的强烈干涉能力为特征吧。



若是在狭隘的空间使用《地震》及《泥土盾》，自家的前锋跟后卫就会被切断。在小队战斗时，这一类会让玩家难以施展。不过，我是完全没必要去担心其他玩家的独狼，所以我很喜欢这种魔法。



「既然这类是对目标物的性质与环境带来效果，拿来拖延敌人脚步或争取时间应该很适合吧。对我而言也相当管用。」



我的战斗风格，包括偷袭、打了就跑这些方式。一想到此，地属性魔法能将周遭环境转变为自己理想状态的特色，就让我非常中意。



「真想用看看新的魔法啊。」



我喃喃自语着，将书啪哒一声盖上，长长吐了口气。没完没了的阅读工作，让我的精神感到极度疲倦了。



「嗨。云在吗？」



「啊啊，是塔克啊。欢迎。」



由于刚才我闭上眼睛、手撑着额头仰望天花板之故，所以没察觉塔克进入店内。



塔克之所以会来，没有其他原因正是被我邀请的。



「怎么啦？你对我说，有空的话就来店里一趟。」



「是啊，这回【加油工坊】推出了新的道具。想请塔克抢先试用一下。」



「是喔，原来是这样啊。所以是哪种道具咧？」



「很普通的那种，以怪物肉制作出能让数值上升的药丸。我已经决定好售价了，但希望还能找出有什么改善的空间。」



「原来如此。等等……这又是用那种被当垃圾的岩石蟹为素材啊，你到底是怎么把那玩意派上用场的。」



接下我递过去的石蟹强化药丸，塔克先确认其数值。光看到石蟹这个辞汇就能联想起岩石蟹的名称，真不愧是塔克啊，只不过在他的知识中这东西根本没有可用之处。所以说书真是方便的道具。



「派上用场……吗。总之，都是托了书本的福吧？」



哦——他发出感佩之声，确认过药丸后，塔克将其收入所持道具栏里。接着，他的目光转向放在柜台上的书。



「这就是你提到的书吗？」



「不，这本是基础的天赋图鉴或资料类吧？就好比继续升级以后会变成什么样子，因为我想提前得知未来的选项啊。」



「哦……我根本看不懂啊。」



塔克好像没有【语言学】天赋。不过，他似乎光凭手上那本书的插画就能判断出是哪种天赋项目了。



「这个，是盾牌吧。这上面写了些什么？」



「基本的【盾】天赋项目啰。能使用的武技以及其衍生天赋之类的。」



即便这么说，但这只记载了升级会带来的部分，满足特定条件后能学会的技能与武技就没有全部包括在内了。



「啊啊，这里的六个全是【盾】的武技吗。话说实际上会用的不过就是两、三个罢了。」



「是这样吗？」



盾的武技以被动居多，每一种感觉都像设陷阱所以很有趣。只不过，塔克说实战有一半都派不上用场。



「是啊，考量到小队战斗限定的话，单纯的武器会比较好用。假使奇怪的附属效果太多，就会让发动时间变长而影响战斗的节奏了。」



「我能用的技能跟武技数量没那么多所以不是很清楚……」



「事实上，也要依据个人喜好啦。」



说到这，我再度看了书的内容一眼。实战上单打独斗与小队战内容应该会截然不同吧。特别是仇恨值管理的武技，在玩家独自战斗的状态下根本没用。反过来说地属性的魔法技能，就会因阻碍队友而对小队产生影响，只在能控制影响范围的单打独斗时管用。此外，我还可以跟擅长瞄准能力的【鹰之眼】相组合，尽管发动的威力与时机还有些问题，但至少能保证发动点的准确度。只不过，视野能辨认的范围就只限于一处了。



「我又学到新东西了。谢谢。看来我还得多思考思考。」



「哈，光看书的内容也不错，不过有些事要靠实战才会懂喔。要不要跟我出去随便狩猎一下？」



「啊——嗯。好吧，偶一为之也不赖？不过，先让我做完一件事再去。」



「我知道了。你要做什么事？」



「把书拿去还。」



「既然这样，我陪你一起去。然后就直接去外面狩猎吧。」



你愿意等我吗？我询问对方，得到了没问题的回答。那我就接受对方的好意吧。



与塔克一起狩猎，对年幼的利维跟柘榴而言还太早了，因此我没有召唤它们，只是随手整理好装备，便朝图书馆出发。



塔克本想跟我一起进图书馆，但因为入口要他付入馆费，我告诉不打算付钱的塔克有休憩广场可以去，他就去那边等我了。



我把借来的书还回去，又走向生产类的专区，选出新的书籍。这回，我挑了一本【工艺品】天赋的教科书，当返回柜台时，我看到窗外的塔克便朝他挥了挥手。之后，他大概也注意到了，利用好友通讯跟我对话。



『怎么了？发生了什么事吗？』



「不，只是看到你就挥挥手而已。塔克那边怎么样？」



『把图书馆旁边的广场看了一圈啥也没有啊。』



「我现在正在选书，等下就出去找你。」



『知道了。我在这里等。』



说完，我稍微加紧脚步向柜台借好书，然后就移动到塔克那边。



在图书馆内部，从正面入口进来就能看到设置在左右两边的对称书架，靠墙那边的书架为了不挡住窗子所以比较低，而靠内侧排列的书架就又高又巨大了。一旦进入书架之间，就会因左右两侧逼近的书墙而产生压迫感，或许里面比乍看下还要狭窄吧。



在这座图书馆的一个角落，由于有直接通往广场的出口，所以我就从那来到户外。



「抱歉。让你久等了。」



「好像耗了很久啊，图书馆里面很大吗？」



「是啊，跟塔克好友通讯的地点是在最里面。应该是在那附近吧？」



被塔克这么一问，我指了指好友通讯时的窗子。那边是位于建筑物的最角落。塔克对此的反应，则是微微歪着脑袋。



「云。你说那是最里面，但我看见你的脸时，你是在隔壁两扇的窗户啊。」



这怎么可能？生产职的书籍，明明是放在最深处的角落附近，不可能是再隔两扇窗户的位置吧。那个地方的最里头整面墙都是书架，再过去就没有空间了。



「真没办法，稍微调查一下好了。」



「有什么好调查的……」



「那还用说。当然是窗户里面啊！」



说完，塔克叫我一起窥视窗户里面。的确从第三扇窗看进去才是我刚才位于的地点，此外，如果探头进最深处的窗户，就会找到一个不应存在的空间。



「被书架挡住了看不清楚啊。」



「怎么可能，竟然有隐藏空间？为什么会发生这种事……」



我这阵子早已看习惯的图书馆，竟还有我不知道的场所。



「喂，图书馆的书架是怎么摆设的？」



「呃，就是把很高的书架连续放了许多排。」



对喔，这么一来就会挡住人的视线，而无法看进去里面了。



「既然这样，就简单了。想必是利用书架来制造距离感的错觉吧？让人搞不清楚这栋建筑物的原始大小。」



「为什么要……」



做这种事——我正打算追问，塔克却只是举起双手。



「天晓得。现在想太多也没用，不如去狩猎吧！」



「啊，是啊。你说得对。」



「什么嘛，你的回答一点精神也没有。既然你很在意，我会稍微调查一下那件事的。别担心了，等结果出来再告诉你，现在先去狩猎吧。」



「我才没担心那个咧。知道啦。」



我把塔克「砰砰」轻敲我脑袋的手挥开，逃也似的加紧脚步。



就这样，我们出去进行轻松的狩猎，但为了配合塔克的快节奏搞得我有点累。



起初，我还对图书馆神秘空间难以释怀，不过要配合塔克的快速狩猎把我搞得人仰马翻，一下子便忘却了图书馆之事。



之后又过了几天，塔克的调查结果就送来了。



●



暑假才刚结束且暑气依然残存的九月。我用手扇着走路上学后一整个发烫的身体，同时躲进教室降温，这时我的损友——巧恰好从教室入口直接向我走来。



「峻。今晚你有空吗？」



「什么事？突然跑来连声招呼也不打。不过，我是没什么安排啦。」



「能把时间空出来给我吗？之前调查的结果已经出来了。」



说完巧一屁股坐到自己的座位上，啪一声便将脸贴上桌面。



「喂、喂。真受不了……」



他发出些许一夜未睡的气息，大概又是玩游戏玩到很晚了吧——我下了如此的判断。暑假明明已经结束，也差不多该回到学校生活的节奏才对。我边这么想边竖耳聆听导师时间的联络事项。



那之后，我注意到巧睡了差不多两小时，轻轻叹了口气，边小声咕哝接着又得把笔记借给他抄了，另外，到最后还是拗不过给他抄的自己也让我再度叹了一口气。



就这样，我上完今天的课，回到家的时候巧传来简讯，跟我约好具体的碰面时间、地点。



「呃……『晚上十点去【加油工坊】接你要等我』——还是这么霸道啊。」



不过，我的回讯很短，就只有「了解」两个字。



先确认一下时钟。做好晚饭，吃完晚饭并收拾善后完毕，洗好澡准备好明天上学的东西，届时碰面时间应该差不多就到了吧。



我赶紧进行晚饭的准备，一旦到了晚餐时刻，美羽就会从二楼的自己房间下来。



「呀喝！今天的晚饭是，甜辣鸡肉盖饭呀！」



「饭已经煮好了你先装出来。其他的等一下就好。」



我把即将完工的炸鸡迅速切一切，然后再浸入以酱油为基础的甜辣酱里面一会。



这当中美羽则在装满的盖饭上洒好切碎的卷心菜，最后则放上浸过酱汁的炸鸡。



「要开动啰！」



「还没全部弄好喔。」



当我还在准备搭配的凉拌菠菜与豆腐味噌汤时，美羽已先拿了一块肉开始扒饭了。她这种用力大吃的模样让我不禁微微露出苦笑。



「哥哥，我还要加酱汁。」



「这样我那份酱汁会变少耶……」



由于我只弄了两人份的甜辣酱所以没剩下多少，真没办法，只好减少我的那份，把酱汁倒入她递出来的盖饭上。



「果然，淋了甜辣酱的饭很好吃呢。」



「真受不了你，根本没仔细品尝嘛。」



「哥哥的料理不论哪样都很赞唷。」



她这么说道，我的无奈也被笑咪咪吃着盖饭的美羽给驱散了，于是便跟着吃了一口。甜辣酱稍嫌少了点，不过鸡肉本身事先就加了胡椒盐调味所以就算没酱汁也很好吃。



饭后，两人喝起了茶，悠哉地享受着。



「哈啊，真幸福哩。」



「喝一杯热热的绿茶最棒了呢。这时候要是有日式小点心就更完美了……」



「不，那样吃太多了吧。之后你就会发福。」



「对女孩子说什么发福呀！好吧好吧，那待会去【加油工坊】的时候准备一些点心来吃！在那边继续开茶会好了！」



「不，我不能陪你。因为巧已经先跟我约好了。」



「嗯唔，又是巧……真没办法。」



一提及这点，美羽就乖乖退让了。对她的反应，我发出了「喔？」的轻微惊呼声，不过美羽马上就摆出超级开朗的表情。



「那么，请恕我先离席啰。」



「知道啦知道啦。请你把茶杯放到洗碗槽里。」



说完，我目送美羽奔向浴室的背影。真是的，在家里就不能稍微放轻脚步吗？身为哥哥的我真为她担心。



那之后，我去洗碗，接着洗澡，返回自己房间差不多八点半了。在跟巧碰面以前，我做了明天去学校的预习工作借此打发时间，等来到说好的十分钟前我才躺上床。



把放在枕边的VR装置套到头上，启动机器。在放松的状态下接受引导催眠，意识逐渐沉入了漆黑的幽暗底下。



等我再度睁开眼，已位于昏暗的石造工坊里。把登入地点设在【加油工坊】工作区的我，立刻往店铺的方向移动。



NPC京子小姐，只在白天时段代理顾店的工作，到了夜晚她就不在了，我把一片昏黑的【加油工坊】门窗牢牢锁好，入口也挂上了打烊的招牌。



而在这间店的入口，有一位面熟的少年在等我。



「塔克。抱歉，让你久等了。」



「啊啊，不要紧。时间刚刚好。」



尽管让他先等了一下有点过意不去，但时间本来就是约在现在。塔克脸上也浮现出温和的笑容。



「对了，你今天早上说『结果出来了』是什么意思？」



「咦？我还没告诉你吗？」



「你根本没说啊。调查结果为何，以及你的目的等等都略而不谈，只是单方面通知我而已。真是的……」



我交叉双臂埋怨的同时，塔克仿佛在回溯自己的记忆般，脑袋左摇右晃。过了一会，大概还没说清楚吧——塔克做出这样的结论。首先要说什么呢——他以此为开场白，将他的调查结果告知我。



「你记得这之前，我不是跟你一起去图书馆吗？那里有个很不自然的空间。」



「是啊，我还没忘呢。」



「考量从窗户看进去的图书馆构造，应该有隐藏空间才对吧。」



「又是一个很古典的设定啊。」



古老的洋馆或建筑物，总会有密室存在。这是不论哪个游戏都会使用的老梗了。



「那会不会单纯只是无法进入的区域啊？毕竟我的【发现】天赋毫无反应。就算真的存在好了，应该也是等级高到让我的【发现】天赋无效吧。」



毕竟我装备了【发现】这类辅助天赋，可以找出隐藏物品，或正常情况下感觉不出的东西，因此我才敢这么说。然而在图书馆，我的天赋并没有发动。可能是之后的改版才会追加那个区域吧，这样的话目前就无法掌握了。



「很遗憾。我昨天已确实进去过了。」



「真的假的？」



「哎呀，你自己去一趟就晓得啦。」



说着说着，我们来到了图书馆，但这个时段是闭馆时间，所以入口应该被紧闭起来……才对啊？



「喂，这道门，怎么是开着的？」



「既然是设计成可以进去的区域，把入口关了是要让玩家怎么进去啊。」



「不，图书馆明明傍晚就打烊了啊……」



「是啊，但闭馆以后还是可以自由进出。只不过，如果偷偷把书带出去就会被强制罚款，身上的钱会减少，就算想抗拒也没用。」



「这也太吓人了吧。」



「哈，反正系统设定就是这样。只要离开图书馆前不乱动里面的东西就不会有问题了。」



「你的说法更恐怖了……」



尽管我拥有能看穿黑暗的【鹰之眼】，但深夜的图书馆却别具气氛。塔克从所持道具栏拿出提灯，以火点亮。



接着，我们前往最深处的那排书架，将第二座书架用力推过去——



「会旋转的书架还真像忍者宅邸啊。还有白天毫无反应的【发现】天赋，现在信号又很清楚了。」



「这入口只限于闭馆后的晚上八点至隔天清晨四点使用。万一不小心被关在里头，就会被踢出去、强制传送到图书馆前了。」



「哼嗯——你怎么会知道这件事？」



「因为我花了整夜单独攻略进行调查啊，最后就被踢出去了。」



所以他白天才会那么爱困。话说就连塔克都无法攻略成功的深处究竟有什么？我的身体开始微微颤抖起来。



紧接着，在旋转开的书架后方，出现一道可通往地下的螺旋阶梯。



「咦……往地下？」



「来，我们走吧。」



「不知为何，我有种很不好的预感啊。」



在光源稀少、月光难以抵达的地下举高一盏提灯，我与塔克并肩步下阶梯。然后，前进了一段路程，在阶梯踩到最后时现场的气息顿时一变。



那是一种充满尘埃，但却又冷冽阴森的空气。



「该怎么说，这种随时会跑出怪物的气氛真讨厌……」



「就是说啊。我也有同感，昨天我只调查到这个入口附近而已。」



我立刻右转往回走，沿着来时的道路折回去，结果却被塔克揪住肩膀使我的逃脱计划失败。



「也没这么恐怖吧。」



「放开我！我有种很讨厌的预感啊！」



「我也是啊，可是我需要云一起进去才行。」



塔克毫不迟疑地这么说道，把别人带来这种感觉随时会有怪物冒出来的地方，真是有够爱找麻烦的。谢谢你的「好意」啊。



「拜托让我回去。呜呜，人家想回【加油工坊】啦。」



「打消那个念头吧，况且——」



我没把塔克的制止听完，就返回原先下来的螺旋阶梯。提灯依旧在塔克手上，但幸好我有【鹰之眼】的夜视能力所以能顺利回去。只不过，整体景色在我视野里显得有些模糊，且色彩不是很明晰。



我在爬楼梯时塔克也在后头紧追而来，于是我稍微加快脚步攀爬，结果我遇到了。



「咦，啊——」



螺旋阶梯爬到一半，撞到了一堵墙，把原先下来的道路封死了。



这时从我后头跟上来的塔克叹了口气，把刚才我没听完的解释继续说下去：



「况且——入口会被墙壁堵死，所以根本不可能半途而废。」



真的假的啊……我试着触摸、敲打、推动堵死螺旋阶梯的石墙，一点用也没有。



察觉我从墙边退开几步后，塔克趁机出声道：



「来吧，我们回地下图书馆继续冒险。」



「你这家伙，到底是在暗爽什么啊？」



在这种怪物随时会出没的忧郁气氛下我叹了口气，正打算再度走下楼梯时，背后的墙壁发出亮光。



回头一看，有小队正穿越墙壁，来到我们这一边。



「……啊，咦？缪、缪？怎、怎么会——」



「啊……被发现了！大家快躲起来！躲起来！」