「…………」



小钢回过头，用手指把红框眼镜往上轻托，一言不发地俯看著跌在地板上的小男孩。



小钢不讲话是大家司空见惯的事。但对那男孩来说，这景象看起来可能十分异常，只见他小心翼翼地站起身，像是在试图和小钢保持距离般，然后他丢下了一句「笨蛋～！」这样简洁又有力的谗骂话语，便冲出店外。



「——吼，那小鬼搞什么啊！他父母是怎么教的啊！」



润子一边站起，一边揉著自己的小腿。早梨则是将散落在地板上的商品捡起。



「好啦，你冷静点。至少东西都没有被偷走啊。」



她说著，突然抬起头，往小钢的方向看去。



「小钢你没事吧～？」



小钢没有回答。她只是直直地盯著男孩跑掉的方向看。然后她才终于像是想起什么似的，回头朝早梨点了点头。



「……那人怎么回事呀？是工读生吗？还真奇特耶。」



润子皱起眉头。早梨将商品上的灰尘拍掉，说道：



「她叫做小钢。虽然不爱说话，不过是个好孩子啦。她是我的朋友喔。」



「哦～」润子用鼻子哼了一声。



「啊，既然如此，反正我很闲，要不要待会就大家一起去玩呀？也邀那个人来吧！」



「啊——！？」



在一旁听到的我不禁大叫出声。



「咦，凑人？」



润子环顾四周，而我则是赶紧低头离开现场。喂，你怎么啦——就连早梨如此叫唤我，我也当作没听到，迅速地逃进休息室里。



我可不接受。我不能放任润子再继续和巧克力便利商店的人变得更熟。



我拿出手机，拨了润子的号码。



电话才刚接通，我就吐出一大串连珠炮：



「——啊，喂喂喂我是凑人啦老姊抱歉，我刚才在用你的电脑上网时好像点到什么奇怪的连结，结果电脑里的资料就像泡沫般快速消失，我觉得好可怕所以总之先关机了。」



经过几秒钟的沉默，润子用嘶哑的声音开口：



『你这家伙……看你做了什么好事……』



我从弹簧门的缝隙偷窥店内的情形。润子呆站在原地，握著手机的手无力地下垂。说时迟那时快，下一秒她就突然脸色大变，拔腿狂奔。早梨看到自己的朋友彷佛化身为误闯进村里的野猪般，狂暴地冲出店外后，露出一脸吃惊的模样。



我则是蹲到地上，松了一口气。



……成功排除危险因子。



「琳奈～」



突然有人拍了我的肩膀。我回头一看，只见小桃露出笑容站在我身后。



「店、店长——！？」



「耶嘿嘿，就是店长我唷。你有没有吓一跳呀？」



「咦——为什么——咦！？」



我大吃一惊，声音都不知道高了几度。



支仓小桃。她是我的同班同学，也是这家便利商店——巧克力便利商店筱町杜鹃之丘店的店长。而我就是为了和她在同一个职场打工，才决定选择男扮女装，因此她可以说是我开始各种特殊行径的主因。



话说回来，她是从什么时候开始在这里的？至少在我进来前，她应该就在了吧。



「那个……刚才你都听到了吗？」



「刚才——你是指电话吗？没有，我没有听到你在说什么内容啦。」



「谢、谢天谢地……」



我打从肺腑呼出一口气，小桃则是蹲下来开口问我：



「你是在跟谁讲电话呀～？」



「咦！？」



她露出了调皮的笑容。



这举动让我感到很惊讶，同时也觉得很意外。小桃竟然对我讲电话的对象有兴趣。而现在这气氛，感觉也和「基于店长身分，而想关心部下私底下的状况」有些许不同。



并且最令人无法理解的，就是小桃的脸颊正微微泛红。



「该不会是……男朋友？有可能喔！」



「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」



她的推论实在是大错特错，我吃惊到腿软，连要感到安心都忘了。



户浪琳奈已有男朋友论——小桃看到我这不寻常的反应，可能觉得自己说对了，往后靠在墙壁上说道：



「真好……总觉得有点羡慕这种事呢。」



小桃露出有点寂寞的笑容，试图掩饰自己的害羞。看到她那表情，我觉得即使她这番发言只是跟我闹著玩，却未必是在说假话。



至少小桃这样的表情，我在店里或学校都没有见过。



我要在打工时锻炼男子气概，总有一天要追求小桃！



——虽然我下了这样的决心，但不知为何，实际上却是我扮女装的技术一天比一天熟练，而当我终究萌生了有如母性般的感情时，时节已来到高一的冬天——圣诞节。



此时的我想都没想到，未来还有个比今天更恐怖的地狱在等著我。