不知道是因为看不习惯这个发型所以才会有这种感觉，还是只是单纯不适合的缘故，总之自己看起来比平常更白痴。那张白痴的脸上渐渐出现粉红色，我知道自己的脸颊正在发烫。实在是丢脸到看不下去，我到底在老姊的房间里干嘛啊？



不过，先不管适不适合的问题，如果是这副模样，看起来勉强像是个女人。



「…………」



刚才那个蠢念头开始蠢蠢欲动了起来。



假扮成女生去打工。和小桃在同一个职场上，在那个不知为何只招募女性员工的巧克力便利商店里，以女高中生的身分打工。



「……呃。」



不对不对不对不对。



肯定是不行的啦，一定会穿帮的。首先，我没有女生的衣服可以穿——



就在这时——



我发现一件同样是保津川高中的制服被丢在床上。是老姊念高中时穿的旧制服。那件衣服看起来像是在说没多久前才有人穿过似地，被随意地丢在床上。



我眼前浮现了打包行李时发现了制服，为了判断「自己还能不能假装是高中生」而穿上制服的老姊的模样。



「…………」



我解开了领带。



脱下了制服裤。



衬衫穿原本的就好，因为是夏天所以也不需要穿上西装外套。问题在裙子与蝴蝶结领带。



我拿起裙子。



将它穿过脚下，并扣上腰钩。



「……穿得上。」



还不如说正好合身。



我当然是第一次穿裙子，总觉得腿部凉飕飕的，让人很不安。但同时也有一点感动，因为小桃也是穿著同样的东西上学。只要一这么想，就会对这块布片般的东西顿时涌现出亲切感。



我趁势打上了蝴蝶结领带。



然后看向镜子。



「……呜哇啊。」



我发出了连自己也没听过的声音。



和刚才完全不能相比的白痴就在镜子里。看著镜中人笑得合不拢嘴的样子，会让我很想质问他——你真的觉得穿女装有这么爽吗？眼前所见的画面，就是一名兴高采烈地穿著姊姊裙子的男高中生。生平第一次亲眼看到如此完美无缺的变态男，我完全没有辩解的余地。



可是，这也是我生平第一次觉得，自己至今为止厌恶不已的瘦削身材派得上用场。



只不过是穿上裙子而已，就完全改变给人的印象。原本弱不禁风的体形变成苗条的腰身；过于细瘦而不甚满意的竹竿腿，也变成了修长的美腿。连腋毛都长不太出来的我当然也没有体毛，这点也立了大功。斜肩强调了女性化的感觉，细瘦的脖子也很适合打蝴蝶结领带。



我觉得有些兴奋。



这时楼下传来声音。



「——！」



我尖起耳朵，听见玄关发出关门声，接著是轻微的脚步声与由鼻子哼出的五音不全的歌声，朝著二楼接近。



「凑人——？你回来啦——？」



是老姊。身上八成穿著T恤和短裤、脚上留有夹脚海滩拖鞋痕迹的二十岁米虫，正连门也不敲地打开我的房门，找应该在房里的弟弟。她随即又关上门，嘴里喃喃说著：「鞋子明明在玄关啊……」然后朝著我的所在之处接近。



惨了惨了。



没时间脱下假发与制服了。屋龄将近三十年的这幢房子，房门是没有门锁那种东西的。我急急忙忙地跑到门口，用双手抓住门把。



几乎在同一时间，门把转动了起来。



我以全身的重量压住门把。「咦……？」随著这句话，门把发出喀嚓喀嚓的声音。



「喂！是凑人对吧”你在姊姊的房间里做什么！？」



哇啊啊啊。



「我、我才不是凑人！」



「你就是！那个像是变声前的国中生般的声音……就是凑人没错！」



……闭嘴啦。



怎么办？到底该怎么办？如果可以的话我很想从窗户一跃而下逃走。可是手却不能从门把上放开。老姊正咚咚咚地敲著门，她在明白这样也开不了门后，转而用身体撞门。



如果被她看见我这副模样，之后一定会召开家庭会议，而讨论的主题当然是我的「性趣」。教育方式是在哪里出错了呢？什么时候开始对这种事感兴趣的？这个家的长男居然喜欢穿女装，责任要算在谁的头上——



光是用想像的就很恐怖了。



脚边有刚刚脱下的裤子，我用背顶著门，以脚尖把裤子勾过来，从口袋中拿出手机。



接著我以单手操作起手机。



楼下的电话响了起来。



「老姊，电话！」



「少啰唆！现在不是接电话的时——」



「说不定是录取电话喔！说不定是你之前去面试的公司打来了喔！」



「谁要去工作啊！」



老姊带著对整个社会的憎恨的奋力一击，让门板震动了起来。



不行，造成反效果了。



「那不然……说不定是朋友打来的喔！不接电话的话你会没朋友喔！」



「别把我和你混为一谈！」



「…………」



吵死了。



「——吼！真是的！」



砰！老姊撞了最后一次门后冲下楼。我悄悄地打开门侧耳倾听，客厅方向傅来老姊不爽的说话声。



——就是现在。



我拎起书包冲下楼，趁著这股冲劲把脚套入放在玄关的鞋子里，以踹破门屝般的力道飞奔到屋外。



「啊！凑人！！」



大门关起来的同时响起老姊的声音。



我一面狂奔一面回头向后看，老姊似乎没有追上来的意思。即使如此我还是继续跑个不停。裙子底下是男用的四角裤，感觉凉飕飕的。



路上行人的视线分外刺人，但是很不可思议地，我并不觉得可怕。虽然已经没有逃跑的必要了，但我还是无法停下脚步。



我就这么穿著女装跑出家门了。



虽然是顺势而为的结果，不过我还是因为做了不得了的事而觉得紧张，但在另一方面，我又感受到无法言喻的解放感。不知为何自己比平常更有活力，力量从身体的某处涌出，呼吸也急促了起来，心脏狂跳不已。



「……不对。」



别装了。说什么心跳不已，别把自己装成那种纯真的高中生。



在大庭广众之下穿女装——别再把这种轻浮的行为假装成「某年夏天的小冒险」那种温馨可爱的事。



老实说出来吧。



我是全身发热：心痒难耐。



「我因为穿著姊姊的制服而兴奋了！我对自己穿女装的样子发情了！」



我一边奔跑一边大叫。



在这瞬间，我觉得自己的思考变得格外清晰。就像至今为止门窗紧闭的房间里，流入了新鲜空气一般。



……不论怎么想，那都是不该打开的房间。



可是，如果是这个模样应该行得通吧？假扮成女高中生去打工——那种事，现在的我应该做得到。



老姊是一个很散漫的人，就算制服不见了应该也不会马上发现。



这的确是很有勇无谋的想法，如果穿帮的话不论说什么藉口都不管用。不过，如果不利用现在的情势把想法付诸行动，这种脱离常轨的事这辈子都不可能会做第二次了吧。



而且这么做还比较好。比起忍耐著不去做想做的事、不说想说的话，只能在名为「本分」的范围里拚输赢的人生还要好多了。



如果想发光的话，就只有趁现在了。我所希望的不多。



我只是——



想和支仓小桃一起，度过我在这个城镇的最后一个夏天。



正当我心里这么想的时候，我已经朝著巧克力便利商店前进了。



我在半路上的文具店里买了履历表。顾店的老太太看到满身大汗的我时，张大了眼睛。



接著，我坐在附近公园的长椅上飞快写起了履历。只要看附录的范例就知道该怎么写了，我很快就把学历、兴趣、应徵动机的格子全都填满。



问题在于姓名。



那里是有同班同学的职场，当然不可能用本名应徵。



「嗯——……」



反正机会难得，我想用一个可爱的名字。有特色又好念，而且容易记住的名字……樱……胡桃……乃乃香。



「湿掉的话就剥落了！」



我突然听到有人这么说。



——剥落！？我不小心对这个动词起了反应，原本浮现在脑中的假名候补名单因此消失得一乾二净。我抬起头，两名背著书包的小男生正踢著小石头从长椅前经过。



「×你的名字反过来念就会变得很奇怪呢！」 （译注：「湿掉的话就剥落了（しけたら剥けた）」，反过来写是人名「たけむら たけし」（竹村武）」。）



「你的名字反过来念还不是变成乌龙面粉！」



《乌龙面粉……近藤？（译注．，「近藤（こんどう）」的平假名反过来写就是「乌龙面粉（うどんこ）」。）



「啊——」



我小时候也有玩过把名字倒过来念的游戏，还老是被取笑说「你的名字好像女人喔」。



×NANRIMINATO——TONAMIRINNA。（编注：南里凑人的平假名写法「なんりみなと」，颠倒过来后即为户浪琳奈「となみりんな」。）



户浪琳奈。



「——就是这个！」



我在姓名栏写下这个名字后便开始狂奔，甚至忘记把履历表收进书包里。我的脑中塞满了小桃的身影。要和她说些什么话呢？要怎么和她度过上班的时间呢？因为小桃是职场前辈，所以应该可以用工作的业务当理由和她聊各种事情吧。



我气势如虹地直接冲进巧克力便利商店里。



这时我的体力也已经到了极限。我气喘吁吁、快要跪倒在地上似地，向收银台前的店员开口说道：



「那个——」



接著，我深深吸了一口气。



尽量让自己以女性化的声音说话：



「那个，我想要面试打工……」



年纪大约二字头后半的女店员看著像濒死的虫子般的我，露出惊讶的表情皱眉说道：



「——面试？我没听说过啊？」



直到这时我才想到。



这么说来，可以突然闯进来直接说我要面试吗？是不是该事先打电话约好时间啊？



「呃，对不起，其实我是因为刚才看到外面贴的徵人海报……」



「原来如此……算了，也好啦，没关系。」



店员打断我的话这么说道，接著从像是柜台出入口的地方走到我身处的卖场，缓缓抓住我的手臂。



「那我们就去办公室吧。」



「咦……？」



她突然用力一拉，硬是把我拖进柜台内侧。拉著我的力量非常强劲，不知道该说粗鲁还是没礼貌，不过我可以从抓住我的店员手上感受到很坚决的「绝对不会让你逃走！」的意志，好像我是偷拿店里东西的小偷似的。



店员拖著我向内走，打开柜台后方的拉门，看来那里就是办公室了。接著她不知从哪儿搬出一张折叠椅让我坐下，留下「你在这里等一下」这句话后就离开了。



我坐在椅子上东张西望，便利商店的办公室比我想像中的要狭窄很多，而且还放著办公桌以及架子之类的东西，有种说不出来的压迫感。



「……刚才那个人就是店长吗？」



年纪好像快三十了又不到三十，头发高盘在脑后，加上会让人以为上半身全是胸部般的丰满上围，身上飘著一股碰了好似会被烫伤的氛围。



从看著我时彷佛在对我打分数般的视线，以及那种堂而皇之的态度看来，她应该就是店长没错了。应该不会到那种年纪还在当工读生，而且她看起来也不像是计时的打工人员。



一会儿后，那名店员回来了。



「不好意思让你久等了，我把店长带过来了。」



「……什么？」



「怎么了？为什么你的脸看起来像翻肚的蝉一样？」



……蝉？



「呃，可是，你不是店长吗……？」



「我？没人说过那种话吧？我是巧克力连锁便利商店总公司的职员，因为这间店只雇用女性员工，老是人手不足，所以我偶尔会来帮忙。」



「哦……」



「那种事不重要啦，总之先来面试吧。」



她这么说完，接著朝拉门的方向回头喊道：



「喂，你也快进来打招呼啊，是好久没出现的应徵者耶。」



这句话应该是对著拉门外的店长说的吧。



接著，拉门缓缓地被打开。



有一个人探出头。



哇，好惊人的美少女。



「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」



我不禁惊叫出声。那个人正是小桃。



「？你好。」



小桃对我的反应有些疑惑，不过我没有多余的心神去回应她的问候。



同班同学的小桃是店长？这是怎么一回事？高中生当便利商店的店长，这种事我从来没听说过。



「我说小桃啊，你就直接录取她吧？虽然她看起来有点呆，可是我们也没有本钱东挑西捡了啊——」



「曾我部小姐！别说那种话啦！」



小桃连忙按住那名女性的嘴巴。



名为曾我部的总公司职员笑著拿开小桃的手。



「笨蛋，还不是因为你店里人手不足，所以我最近都不能准时下班。虽然我看起来是这个样子，不过私底下也是很忙的哦？」



「……嗯，我知道。」



「所以听好啰，绝对不能让她溜了，知不知道？」



「真是的！别说这种让人难为情的话啦！」



小桃红著耳根子，推著曾我部小姐的背部。曾我部小姐则是笑嘻嘻地走出了办公室。



小桃反手带上门，轻轻叹了一口气：



「对不起，我们太吵了。」



接著她浮起有些难以言喻的笑容。



我从来没看过她露出那样的表情。



「呃，你的名字是……」



「啊，我叫户、户浪琳奈！」



我站起来朝她行了一礼。



「我是巧克力便利商店筱町杜鹃之丘店的店长，支仓小桃。请多指教，户浪琳奈。」



办公室外头传来了让人放松的来店音乐。



如此这般地，我意外地在面试中合格了。



回家时——我无精打采地走在变得相当昏暗的路上，一面心想。



就算在那么近的距离面对面也没发现我的真面目，看来我平常的存在感应该是薄弱到非比寻常的程度吧。而且刚刚的面试，不管是谁去应徵都一定会上的。因为限女性应徵，所以可以录用的人才很有限。



也就是说，就算不是「我」也无所谓。



「…………」



我再次跑了起来。但我的双腿早已僵直，肌肉和关节都像石头一样坚硬。



途中，双脚不时相绊，好几次差点跌倒。



不过那又如何？怎么样都可以啦。



不管是没办法好好奔跑的事，或是录取的原因。



这次我有自信不会输给蝉叫声。



「太好啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊¨」



我仰望天空，看到一道光芒。



太阳已经落在山的后头了，只剩余晖在夜空中呈放射状展开。