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樱正在上妆。



就像在『大奥』内展开死斗前，姊姊们常为自己做的那样。『大奥』里总是不断发生战斗，同时也供出资者——诸大名与富豪们观赏厮杀作为余兴节目之用。所以妆点自己是最起码的礼仪，免得让自己凄惨的遗容暴露在大庭广众之下。



只要穿戴好武器防具与漂亮的衣裳，然后再化上战妆，当时的感觉就会重回自己的体内。



斗志也会涌现出来。



她是『大奥』排名第四的『百手姬』，过去曾在『大奥』的地狱中幸存下来。



一输即死。而且还是惨死，什么也得不到——一直以来她总是面对著这样的战斗。



不过她有目标，对于未来也抱持著希望，所以无论何时她都能坦然接受挑战。



为了战胜困难存活下去——为了向前迈进，今天她也要奔赴战场。



即使是看不见前方的黑夜，最终一定还是会迎来升起的朝阳。把痛苦化为武器，为爱奋战吧。



她下定决心打起精神，鞭策著在观光客轮内的短暂休息中略为松懈下来的自己。



在这段期间内，她也装扮好了。



「嗯。」



熟练地帮樱梳理头发，同时为她化妆的『银狼』——满意地露出了微笑。



「汝 变漂亮 了。」



『银狼』骄傲地说。



她将头带牢牢地系在樱的头上。据说这条头带是用『银狼』敬爱的母亲——『金狮子』的遗发制作而成的。比任何人都耀眼的『金狮子』曾经是『大奥』的太阳，她的遗志一定会守护著樱。



不晓得是不是看浏海的部分不大顺眼，『银狼』频频伸手拨弄。



「在下 弄得 没『水蛇』 那么好。」



【插图】



「不会，已经很漂亮了——谢谢你，姊姊。」



笨手笨脚的『银狼』似乎不太满意自己的成果，不过透过『银狼』手里的小镜子一照，樱倒觉得自己看起来挺像样的。比起外表的美观，让伟大的姊姊为自己打点装扮，更是令樱不胜感激。



这样就不会输给任何人了。



樱的心中洋溢著勇气。



「不要 勉强 自己 喔。」



『银狼』害臊起来，最后有点粗鲁地抚摸著樱的头，把难得整理好的发型弄乱了大半。她身上也穿著熟悉的简便和服，毕竟也不可能以泳装的扮相战斗。



樱帮『银狼』抚平凌乱的衣服作为回礼，然后露出了微笑。



「现在不勉强自己要等到何时？撑到最后总会是自己的，现在正是展现气魄的时候。」



听到樱有点逞强地这么说，『银狼』愉快地晃起了马尾巴。



「汝也 变得 很会 说话了。」



被『银狼』摸著头，樱开心地「嘿嘿」笑了。



总之——



休息结束了。得赶快换好衣服，然后转换心态严阵以对。



穿上战服化好战妆后，决战就在眼前了。



虽然完成了令人怀念的仪式，也找回了当初在『大奥』里打打杀杀时的自己，不过时代不一样了，战斗的意义也变得截然不同。如今已经有许多人丧命，自己也筋疲力尽，称不上是万全的状态。



而且也联络不上分别行动的秀影、『吸血姬』等人，以及理应留在『大奥』里的『萤』。樱感到不安。他们应该也置身于残酷的战场，除非奇迹发生，才能克服难关。



希望大家都能平安无事。



其中或许也有人受了伤不支倒地，或者是失去性命。



想到这里，樱顿时心急如焚。不过现在得先赶往战场——尽可能地为重要的人们提供后援。



她不可能救得了所有人，不过好歹也要把自己触手可及的范围内顾好。



为了斩断恶意的漩涡，摧毁邪恶的阴谋，朝著幸福的未来迈进。



自己不得不投身于前途未卜的残酷战争之中。



至少要把外表打理得漂漂亮亮。



带著宛如花儿绽放般的笑容挑战绝境。



樱优雅地站起身子，慎重地做著柔软运动。一度卸下的『强化义肢』已经装回去了，不过由于没有用皮带固定住，那就像有点松动的牙齿般颤颤巍巍的。



「身体 状况 怎么样？」



不晓得是不是打著吃最后一顿饭的主意，『银狼』边问边咬著不知从哪儿拿来的甜甜圈。见自己可爱的师父吃得满脸都是，樱用手指帮她取下脸颊上的碎屑。



「感觉不差，某种程度上应该还能动吧。」



事实上因为经过适度的休息，樱现在精力充沛。



短时间内大概还经得起战斗吧，不过到底能撑的了多久呢？



仔细按摩过义肢与躯体连接的部位，让身体充分适应之后，樱取出皮带紧紧绑在自己的双手双脚上。皮带的背面布满细针，樱让针刺进皮肤里固定起来，同时促使神经活性化。



虽然会觉得痛，但她已经习惯了。



『强化义肢』是利用特殊技术制成的道具，只有专家才有办法完全修复。设计出『强化义肢』的『水蛇』过世后，『信天翁』便继承了她的知识与技术。如果不跟她会合的话，自己恐怕无法恢复万无一失的状态。



当务之急应该是跟先行出发前往『大奥』的『信天翁』会合吧。在这种状态下碰上强者肯定会被杀死，连反抗都办不到。



『信天翁』能够利用特殊能力固定血液打造出刀子，而樱又在『黑船』内失去了所有配刀。若不先请她做好各种准备，在战斗上也会有困难。



顺带一提，皮带及『大奥』制服等物品，都在与『黑船』决斗时变得破破烂烂的了——不过『独角』似乎帮忙把那些东西都修好了。



『大奥』有许多像是培育新娘的课程，因此也学得到裁缝等等技术。在『大奥』里生活了很久的『独角』长于此道。这么说起来——以前她传来的照片里，『银狼』穿著的那套布偶装好像也是她亲手做的。



无论肉体还是服装，这位可靠的『大奥』前辈都为她仔细地整顿，修复到禁得起战斗的程度。自己不管怎么做也不足以表达对她的感谢。



「马上 就要 到了。」



『银狼』盘起双手，威风凛凛地端正姿势。一旁的樱也点了点头。



「是啊，决战之地近在眼前——让我们结束这个流血流泪的可悲时代，让这个国家……找回爱与和平吧。」



『银狼』点著头「嗯」了一声。在她的视线前方——



大阪城正逐渐出现在『黑船』游轮『紫水晶』的行进方向上。『紫水晶』一如其名，整个船体呈紫色的半透明状，因此可以看到所有方位的景象。前方是无比奢华的本国中心——大阪城。坐落在城内的『大奥』将成为决战之地。



终于回来了。



虽然感觉好像离开了很久，但仔细一想也没经过多少时日。在这段期间内，情况发生了多大的转变，时代又产生了多大的动荡呢？每个人都还不知道处于动乱之中的这个国家会走向什么样的未来。



顺带一提——这里是『紫水晶』的掌舵室。墙壁、天花板与地板同样都是半透明的，动力室及机房的部分清楚可见，感觉就像骨骼标本一样。在略高的位置有个状似玉座的操控席与机房连结，而『黑船』提督『电姬』正坐在上头。



她依旧有如人偶般面无表情，全身穿著像是丧服的黑衣，润泽的柠檬色头发上戴了一顶小小的皇冠。那顶皇冠透过无数配线与机房相互连接，让她得以随心所欲地控制『紫水晶』。



她抬头挺胸地坐在位子上，同时朝这里投来空洞的眼神。



「准备好了就进攻吧——大阪城周围尽是群山与城镇，很难选择降落地点。吾驾驶时可能会有些粗鲁，汝等自己留意点。」



格外亲切地提出警告后，『电姬』便阖上双眼专心掌舵。



在海上航行时，机房藉由让海水在船内循环而获得庞大的动力，因此『紫水晶』能够毫不费力地飞上空中。巨大的质量不自然地腾空悬浮。



樱对于异国的超科学力感到敬佩不已，不过大阪城选了一块易于防守的地方兴建城池——正常循陆路前往那里会相当费事，所以从空路入侵反倒轻松多了。



在船内循环的海水制造出动力后就排掉了，因此隔著半透明的地板可以看到排放出去的水花。这些飞沬夹带著电流，同时反射月光及星光而显得灿烂耀眼。从外面看的话，『紫水晶』大概就像拖著一道光翱翔天际的彗星吧。



虽然感觉上很引人注目，但那个精明的『蝇王』恐怕早就知道我方正在接近当中吧。既然不可能发动突袭，那就金光闪闪地闯进去好好吓唬她一番，藉此提振我方的士气也好。



樱不由得感到喜不自胜，而『电姬』傻眼地看著这样的她。



「总之，赌上『黑船』提督的名誉，吾会把汝等平安送到大阪城的。之后想怎么使唤吾等也都无妨。」



她顺从地向过去的敌方头目做出承诺。



「不过话先说在前头——请不要对吾等的战力寄望太高。吾等也才刚在战争中落败，不仅耗损严重，兵力更是不足。况且战斗方面一向都是交由『百』处理，吾等并不熟悉。『才古鎗』也大多随『黑曜石』沉入海中，几乎都没剩下了。顶多只能提供支援吧。」



『电姬』淡然地这么说。一旁站著一位全身包裹著绷带，目前仍在治疗当中的美男子。他是『黑船』的高层干部『骑马斗牛士』。他的身体大多损毁佚失，受了本应难以存活的重伤。



这下恐怕无法让他加入战斗的行列吧，他光是能活下来就已经是奇迹了。



『电姬』本人也没什么战斗力。既然『才古鎗』几乎都没剩下，她也等于是软弱无力的幼儿。不过这原本就是他们自己的战斗，也不能太依赖『黑船』的势力。他们愿意送自己到这里就该谢天谢地了。



樱在意的是——立场不定的那名人物。



『大奥』过去排名第二的『赫龙』。



彷佛保护著『电姬』一般，她将身体靠在状似玉座的操控席椅背上盘腿而坐，呈现与『电姬』背对背的姿势。『电姬』像是孩童对父母亲撒娇似地，紧紧抓著『赫龙』的手臂。



两人看起来非常亲密，这让樱感到有点意外。



不晓得是不是被『骑马斗牛士』调侃了，『赫龙』也不甩开『电姬』，就这样踹了他一脚。然后她察觉到樱的视线，朝这边看过来。



「怎么？」



听到她挑衅地这么问，樱露出了苦笑。



「『赫龙』，你打算怎么办呢？」



「你要我怎么办？因为昨天的敌人是今曰的朋友——所以就要我一起奋战吗？开什么玩笑，我都觉得想吐了呢。不过啊，我们彼此也都有各自的苦衷。」



咬牙切齿地这么说完，『赫龙』把尖顶帽的帽檐压在自己的脸上。她也穿著熟悉的泳装，外头披了件外套，打扮得跟魔女没什么两样。



她甚至在大腿上挂著手枪，呈现如同『大奥』当时的备战状态。那把手枪有著奇妙的外形——是『才古鎗』吗？那是从看似关系亲密的『电姬』那里借来的吗？



既然都配备了武器，那就表示她也有意加入战斗吗？



「有件事情倒是挺让人好奇的。姊姊大人，姊姊她说的搞不好是——算了，你就多加留意自己的背后吧。」