☆　　☆　　☆



最后决定，到了外面还是使用在『大奥』里的名号。



『吸血姬』的本名异样地长，不是能随便挂在嘴边的，尽管在『大奥』的名号给人一种阴沉的感觉，但毕竟也是使用了很久的名字。



『血眼』跟『血祭』两人，对此也没有异议。



「大功告成♪」



总之，麻烦的事都交给姊姊去想吧。基本上性格很乐天的妹妹——『血祭』一派悠哉的模样。



刚越狱出来，这时外头还是白天。



将那些高价服饰卖掉后换得的资金，都用在眼前的生活费上了。



尽管只是临时的做法，不过至少能撑过现在。



『新选组』为了巩固当前的生活基础，在市镇的角落租了一栋长屋。虽然只是低所得者使用的集合住宅，但大阪城的地价还是日本最贵，物价也高。她们的生活并不怎么宽裕，甚至该说比在地下监狱时要来得贫困多了。



厨房还得兼作浴室使用。



把蛋加进正在煮味噌汤的大汤锅里，再用小盘子舀一口试试味道。嗯，『血祭』感到很满意，同时在烤的鱼也差不多该拿起来。至于饭早就以炉灶煮好了。



心满意足的『血祭』开始盛饭。她最喜欢做家事了。



「公主大人，姊姊——饭已经煮好罗♪」



『血祭』熟练地将料理装入盘内，暂时离开厨房，来到她们居住的寝室。大阪城城下町生气蓬勃，做生意的市民人来人往。欸嘿嘿，看到这幅光景就觉得很开心——『血祭』脸上浮现微笑。



比其他人更容易与市民搭话的『血祭』，与附近的太太们站着闲聊了一会儿之后，才敲了敲长屋并排的木门之一。



「两位，我可以进去吗？」



「啊，先等——」



室内响起了咚咚咚的骚动声。



总觉得好像很有趣。



「怎么了吗？」



由于双手都拿着东西，『血祭』只好失礼地用脚开门，窥探房内的情况。



出现在眼前的画面是——



「来嘛来嘛来嘛，不要觉得丢脸，大方地把你的全身都秀给本公主欣赏！又不是什么不知性事的小女孩了！」



「不要啊啊啊啊啊！？」



主子『吸血姬』正骑在面红耳赤的『血眼』背上，不知为何还一边亢奋地哈啊哈啊—喘着气，一边试图强行褪下部下的衣服。



『血眼』的中华服饰很丢脸地被脱掉了，露出底下令人感到意外的可爱内衣裤。喔喔，看来比想像中还要更有趣呀……♪



『吸血姬』察觉到蠢蠢欲动的『血祭』，立刻双眼发亮。



「啊！『血祭』，饭煮好了吗？本公主的肚子早就饿扁了！」



『吸血姬』一副兴致勃勃的样子。



「本公主喜欢『血祭』的料理！下次教教本公主怎么下厨吧！」



「那是没问题啦。」



『血祭』进入室内，将料理放在小圆桌上，边准备茶水边说着。



「你们两位在做什么～？」



「当然是试穿『新选组』的制服罗！总算完工了呢！」



说完之后，『吸血姬』在『血眼』身上摆出举起双手的奇怪姿势。



身上的服装有了变化。



如名字所述，那是一套制服没错。但与『大奥』的制服不同，是一款厚重的学生服。外头披着一件由『血祭』亲手制作、绣有『诚』字样的法被。头上的※一字巾还打了个可爱的蝴蝶结。（编注：一种头带，围在头上作束发之用。）



该怎么说呢，真是稀奇古怪的服装呀。



『吸血姬』也想让『血眼』试穿，不过她本人似乎非常讨厌的样子。



「就说了，我最讨厌学校的制服～！请考虑一下我的年龄吧！」



「这不是学校制服，是『新选组』的制服☆」



「我根本不懂组成这个集团有什么意义！请不要省略说明就直接行动好吗！」



「那还用问，当然是正义之师罗！锄强扶弱，为了这个国家的希望与未来而诞生的最强战斗集团！」



「太模棱两可了吧～！」



好不容易从暴君魔掌下逃脱的『血眼』，对着边说着「欸嘿嘿，你们两位好像很开心呢♪」边笑着旁观的『血祭』求助。



「呜哇哇，『血祭』—公主大人疯了～」



「乖乖，人家会一直爱着姊姊你的～♪」



『血祭』紧抱住最心爱的姊姊，『吸血姬』则是一副不满的模样。



她双腿岔开直挺挺地站着，伸出手指用力指向这边。



「刚好，你们两个都在！本公主就趁这个机会从头开始说明吧！」



「啊，先等一下——饭放着会变凉的，不如一边享用一边聊吧？」



听到这个建议，『吸血姬』也乖乖说了声「没错」点头同意，于是大家就围着小圆桌开动了♪因为半裸很冷而其他衣服又被『吸血姬』没收了，『血眼』只好无可奈何地穿上了『新选组』的制服。



「很好看呢，姊姊♪」



「才怪，穿这种小孩子的衣服丢脸死了——况且，这样很难活动好吗！」



「看起来勇猛比较重要吧，你这样很帅气呐，『血眼』。『血祭』的那套也完工了，待会儿要不要顺便换上？」



「好——」



「为什么你对那种打扮一点抗拒感都没有啊！？」



「只要跟姊姊一样，不论穿什么衣服，甚至全裸我都会觉得很幸福唷？」



三人边聊着边吃饭。



「不过，今天实在太匆忙了——根本没时间好好问清楚。」



『血祭』有点疲惫地说道。



「接下来，我们要怎么办呢？当然，我跟姊姊都愿意继续追随公主大人。『大奥』那边想必也会派追兵过来，所以我们可不能太高调唷？」



「当然，本公主并不想与『大奥』敌对。」



『吸血姬』绷着脸，交叉起双臂。



「完成公武合体是父亲下达给本公主的指令，因此为了随时都能返回『大奥』，本公主不打算住在离大阪城太远的地方。不过，关在那座监狱里无法完成的事业——本公主希望大家能携手完成。」



尽管目标还很模糊就是了。



「认识樱之后，本公主有了新的想法。」



『吸血姬』把手放在胸前。



「本公主尚未被那个女孩认定为朋友——甚至还无法并驾齐驱，只能在一旁憧憬对方。不过，本公主希望将来能配得上她。总觉得有股冲动想闯出一番事业呐，至少要像樱一样与自己的命运对抗。」



一脸真挚。



「缺乏行动的理想是空虚的。因此，本公主要追求与自己身分相应的梦想——亲手抓牢那个庞大的目标。『新选组』就是为此而成立的。」



「听起来还是很空洞啊！」



『血眼』泼了一盆冷水，『吸血姬』不悦地「嗯唔」一声后嘟起嘴。



「吵死了，谁叫本公主不知世事，这也是没办法的啊——对了，首先就从助人开始吧。听说政变导致这一带的民众生活被千扰，我们应该会有很多出马机会才是。」



「确实，以将军所在的周边区域来说——这座城下町的治安感觉也太糟了。」



町内的居民们毕竟还是会感到不安，小规模的窃盗与打架事件据说也层出不穷。甚至还可以在街上看到地痞流氓之类的不法集团大刺刺地闲逛着……虽说，以世间的眼光来看，『新选组』也算其中之一就是了。



「也就是说，类似民防团的组织罗？或许该说，我们才是要被人取缔的立场吧？」



至少身为逃狱犯人，被『大奥』通缉一点也不奇怪。



表面上虽然看不出来，但『吸血姬』的身分地位选是太高了，她自『大奥』逃亡的事实应该无法交给官府公开处理吧。



「你很吵耶，我们需要让那些无知的百姓有故事可以传颂。一旦搞清楚本公主会给众人带来实际的利益，大家就会主动声援我们了。把制服也分配给其他组员，只要持续活动下去知名度一定会上升的。」



附带一提，地下监狱的囚犯进行集体越狱，而且有许多人都愿意跟随『吸血姬』的脚步。这位少女具备不可思议的魅力，或者说，只要跟她在一起，感觉就会有好玩的事发生，她就是这么一个积极乐观的女孩。



当然，『百手姬』还待在『大奥』，她们也留下了避免被追踪的障眼法。



不过，离开『大奥』到外头生活就等于是进入了未知的荒野，大家得好好携手合作才行。一般老百姓过的可是没有任何保护，既贫乏无趣又残酷的日子。



「捡舍垃圾或清洁环境之类的，就从这种小事开始做起吧。恶党也不会那么如人意，随时随地都能碰着吧。」



「唔耶～」



『血眼』彷佛很厌恶，将碗里的米饭吃得一粒都不剩。



「那种事，公主大人也要一起做吗？请稍微考虑一下您的立场吧。肮脏的活，还是希望您交给我们处理就好了？」



「本公主不会勉强自己的，基本上，只会对你们下指令。」



尽管不满，但『吸血姬』对刻划茌自己身上的宿命还是有相当的理解。



「抱歉，总是要偏劳你们。你们要陪伴我行我素的本公主，就算累到想离去了也无妨呐。『血眼』，还有『血祭』……」



『吸血姬』以湿润的眼眸仰望着两人。



看起来一派清纯。



思想稚嫩的公主或许不知现实的严苛，但依然很珍贵。得好好守护这个人才行——『血祭』心里这么想着。一旁的『血眼』也嚷嚷着「唔哇，好想摸摸公主大人的头」，双手在空中胡乱挥舞着，『血祭』看了忍不住干咳一声。



「嗯，没关系啦，公主大人的粗暴我们早就习惯了，接下来还是会戮力为您效劳的。」



「就是说啊，公主大人。请不要将所有责任都往自己身上揽，毕竟您是千金之躯——为了减轻公主大人的负荷，还有我跟姊姊在喔？」



「将事情全都丢给部下只会袖手旁观，这不是跟在『大奥』时一样吗？本公主也想亲自做点什么呐。」



尽管不悦，『吸血姬』还是叹了口气。



「不过，你们的忠心耿耿令人欣喜——抱歉让你们担心了，本公主所率领的活动一旦有了成果，就能跟你们一起过着幸福快乐的生活了。」



「身为引发街坊邻里骚动的家伙，最后被官府收拾掉才是正统的下场不是吗？」



『血眼』半惹人不快，半充满怜爱地如此吐槽。



外头突然传来了惨叫声。



由于墙壁很薄，所以室外的声音听得很清楚。



「……怎么了吗？」



『血眼』绷紧神经，站起身抓住立在墙边的青龙刀。



「我去外头看看情况——等、等一下，公主大人！？」



「有事发生了！骚动的气息，『新选组』的传说要开启罗～！」



『吸血姬』两眼发亮，像是要撞开木门般一股脑地冲了出去。



『血祭』也慌慌张张地站了起来。



「啊啊，公主大人！您还在吃饭呢？」



「闭嘴，要做就趁现在！此刻可是日本的黎明呐！」



说完习惯性的台词后，『吸血姬』娇小的身影一下子就冲入了往来的人群中。



一头石蒜花色的秀发在空中飞舞着。



「啊啊，真是的……」



姊妹俩对望了一眼，但又不能放着她不管，只好像平常那样追了上去。



☆　　☆　　☆



长屋外头笼罩着异样的气氛。



上午的阳光晒得人喘不过气。



第一个冲出去的『吸血姬』大吃一惊，这到底是怎么回事——她忍不住朝四周东张西望。



最后视线对准了正上方。仔细看，路人以及从连筑物中吓得跑出来的民众，全都对着同一个方向凝视着。



就是天空。



不知何时天上被翻腾不已的黑云所笼罩，感觉好像就快下雨了。天色显得很不稳定……同时，那漆黑浓密的乌云，显示出一个影像。



「那是，什么——」



『吸血姬』用力眨了眨眼睛。



云层就像电视画面一样正在播放内容。以厚重的云为萤幕，某人正把影像投影上去。



滋滋——杂讯跑了出来，云层犹如内脏般恶心地蠢动着——



随后，上头显示出一号人物。



「那家伙，是谁……？」



『吸血姬』皱起眉。



那是一名少女。



看起来非常幼小，恐怕跟『吸血姬』差不多年纪吧。是异邦人吗？发色与五官都跟陶瓷洋娃娃很相似。那张冰冷的扑克脸，与身着西洋服装的可爱打扮刚好相反，给人一种异样的感觉。彷佛透明的长发发出了七彩的光泽，就像是人工产物一样。



头上还戴着王冠，连接的管线通往她背后的巨大机械。宝座下有复杂的机器与齿轮喀嚓喀嚓地转动着，少女端坐在上头，彷佛一具被舍弃的人偶般茫然地远眺着。



那对光是会活动就让人感到不可思议的无机质眼眸，对准了『吸血姬』这边。



『吸血姬』与少女的视线产生交错，伴随着沉重的历史包袱。



火花顿时迸散开来，就在庞大宿命正面遭遇的那一瞬间——



『呼嗡。』



少女冷不防发出彷佛碟盘在旋转的奇妙说话声。



『比预期更壮观的城镇。不过还是很扭曲、丑恶——』



「等等，你是谁啊！」



『吸血姬』伸长了脖子，用力指着那名少女。



「竟敢无视本公主，单独在那么高的地方自言自语！太不敬了！快报上你的名号，能在本公主所支配的国家恣意妄为的，就只有本公主一个人而已！」



『你很吵啊，小妮子。』



少女似乎不怎么感兴趣垃喃喃说着，『吸血姬』顿时「嘎」一声，气红了脸。



「大、大胆！什么小妮子，你自己还不是很小！小鬼！小不点！」



『别像只小鸟吱吱喳喳。』



受不了——少女不耐烦地绷着一张脸。



『吾才感到不快呢，方针明明还没确定，「百」那家伙就擅自出手了……如今想再回头，可没那么简单。啊啊，麻烦死了——别让吾说太多废话好吗！』



少女用手撑着脸颊。



『因为吾可爱的部下——「百」还在大阪城或「大奥」，所以不能瞄准那边。那里也有大量资源，更不能直接攻击，只好绕远路狙击城下町之类的场所了。对吾而言，这种地方一点价值都没有。一旦汝让吾太过不悦，吾就要彻底毁了这个地方喔。』



少女打了个呵欠，继续说下去。



『现在提这个好像有点晚——不过根据骑士精神，要先从宣战布告开始。』



尽管脸上面无表情，却散发出令人毛骨悚然的杀气。



『吾乃帝国第一公主，外商第三舰队通称「黑船」提督——「电姬」是也。』



当这个名号刻入日本史册的瞬间。



『吸血姬』也不禁绷紧全身肌肉。



「你说『黑船』……！？」



那正是如今造成日本举国骚动的元凶，违法占据长崎的神秘集团。



提督，这个官位有多大『吸血姬』并不清楚——不过，恐怕就是『黑船』的顶点了吧。对方的态度充满王者风范，甚至与年幼的外表格格不入。



『黑船』的最高掌权者。



也就是邪恶军团的老大。



「就是你啊——」



『没错，吾乃「电姬」。在吾的命令下，「百」……部下进入这个国家引发骚动。因此，所有的怨气憎恨都冲着吾来吧。吾才是一切事件的元凶与黑幕，不对——抛弃那些繁文褥节吧，吾就是汝等的敌人。』



敌人。



如此简洁的表现方式，代表了这位自称『电姬』的少女决心。



抱持着满满的恶意，『黑船』终于堂堂正正登上日本的舞台了。



『关于用影像打招呼这点，请汝等宽恕吾的无礼吧。吾无法离开「黑船」，绝非轻视汝等才这么做。』



少女以平坦到让人觉得只是形式的声调说道，接着朝『吸血姬』一瞥。



『首先吾要问——汝是何方神圣。看样子不是一般人。』



「听了本公主的伟大名号后，你就给我乖乖低下头吧！」



『吸血姬』摆出一副超级伟大的姿态，双手叉腰，狠狠地往上空瞪着『电姬』。



「对了，因为你不是朋友所以不能告诉你本名——不过，你给我记住了！本公主正是『新选组』的组长『吸血姬』大人！异国的暴徒啊，畏惧跪倒于本公主的威名下吧，你正在跟这个国家的正统王者对话！」



听了这番话之后，『电姬』瞪大双眼。



不过很快就以手掩口，抖动肩膀笑出声来。



「有、有什么好笑的！？」



『抱歉，没想到会长得这么可爱——』



『电姬』再度发出『呼嗡』的怪声，放松肌肉将身体靠在椅背上。



接着，她取出了一把枪。



那是一把年代久远的旧式转轮手枪。



淡桃红中带点银色，精致如艺术品的小型武器。怎么看都不像具备强大的杀伤力，上头甚至还有华丽的雕刻装饰。



「拿那把枪，想做什么？要开打了吗？」



『喔呵，汝不知道？毕竟是未开化的国度，没办法。』



『电姬』一副兴致勃勃的样子，不过还是采取完全瞧不起对方的傲慢态度。



『这叫「才古枪」，是解析超能力者力量后完成的技术结晶，并打造成任何人都能使用的武器。』



将特殊能力武器化。



『超能力者的才能各有不同，无法选择自己的力量种类，因为不能量产，应该不适合当作武器才对——不过这把「才古枪」克服了那些缺点。』



『电姬』并没有浮现笑容，只是淡淡地说着。



『能力就寄宿于枪身。因此，即便拥有者失败，只要回收「才古枪」便可以重复使用——不论谁来用效果都一样。当然，解析各种不同的特殊能力需要花很长时间，少不了复杂的计算式与研究，所以是把贵重的武器。』



就连在『黑船』也是屈指可数的——她说到这里发出了叹息。



『至于动力，则需要拥有强大力量的超能力者性命。』



『黑船』的目的，逐渐显露出来了。



难不成，这群家伙——



『同样的，因为轮机部破损而无法驶离长崎的「黑船」动力，也是这把「才古枪」。为了重新启动，需要超能力者的生命。她们的生命就是资源，无法由吾等自行生产——因此，必须在本地进行采收才行。』



『吸血姬』想起来了。



樱曾表示要调查在地下监狱发生的学生消失事件。实际上，已经在监狱住了很久的『吸血姬』，也不可能没发现到不知不觉间失踪的学生人数愈来愈多。



是被这群家伙——掳走的吗？透过某种不为人知的方法。



这个国家的少女，根据血统浓度会显现或多或少的超能力。某人将她们当作资源带回『黑船』，献给这位『电姬』使用。



『获得资源，「黑船」就能重新启动。吾等也可以返回故乡了。』



「将强大的超能力者，当作资源采收……」



『吸血姬』面无血色。



「你这家伙，目标是『大奥』吧。」



『看来汝终于稍微动脑了。没错，吾等「黑船」自豪的战士「百」，如今已经在「大奥」中活动了。』



『电姬』毫不踌躇地说着。



『那家伙血气方刚不知道在想些什么，但是实力很强。一定能达成目的凯旋回到「黑船」的。「大奥」已是风中残烛。』



「怎么可能，『大奥』会——樱有危险了！」



『吸血姬』几乎一下子忘了眼前的『电姬』，一股脑地只想朝大阪城冲过去。不过『电姬』叫了一声『哎呀』之后，又继续说下去。



『当然，都说了这么多——汝等也不可能保持沉默坐视不管吧。汝看起来像是拥有强大能力的超能力者……作为吾等「黑船」必要的资源，没其他比汝更好的素材了。』



「什么嘛，你不是被限制在长崎无法动弹吗！？你以为两地之间的距离有多远啊，根本不可能动本公主半根寒毛！」



『吸血姬』一副想打架似地嚷嚷着，『电姬』听了则是叹了口气。



『竟然遭汝侮辱，吾乃「黑船」提督「电姬」是也。』



『电姬』以指尖抚过手上那把『才古枪』。



『吾自父王继承下来的帝国最强「才古枪」之一，刻印No.001的「第一之火」，能力可无视距离使用。』



接着很宝贝地吻了一下那把枪。



『很遗憾，不能让汝等前去「大奥」通风报信——必须将日后有重大用途的超能力者好好保存起来，那里乃吾等绝佳的藏宝库。将来吾等必会彻底采收殆尽。为此，不能让汝等造成阻碍。』



『电姬』双眼缓缓地瞪过来。



『接下来这种单方面的虐杀行为，吾不会谢罪的——战争就是如此。胆敢挑衅「黑船」的愚蠢小女孩啊，既然汝大言不惭，就显示出相应的实力吧。』



『才古枪』的击锤被扳下了。



『「第一之火」发动。』



『电姬』一脸若无其事地将枪口指向这边。



异样的压迫感，缠绕于娇小的『电姬』全身。大概是因此而感觉到不安吧，双胞胎立刻大喊着「公主大人！」冲向『吸血姬』身边，站到前面保护她。



就连『吸血姬』也忍不住浑身冷汗直流。



不知为什么，总觉得很糟——



『发射。』



只见对方的手随便握着那把枪，动作就像小孩子在玩耍一样，『电姬』扣下了『才古枪』的扳机。



『砰～☆』



伴随着这声要说是天真无邪也行的喊叫。



天空顿时出现了刺眼的闪光。



☆　　☆　　☆



一瞬间，『吸血姬』搞不清楚究竟是发生了什么事。



那幅景象就是如此让人难以理解。



对过去身在深闺中的『吸血姬』而言，战斗只是在故事书中读过的情节罢了，平时总是有双胞胎在身边保护着她。



因此，这回是『吸血姬』有生以来第一次投入最前线的气氛中。



轰隆声响起。



同时，附近有好几栋民宅——被整个掀翻了。



冲击波让人无法站稳脚步，就在『吸血姬』快被震倒时，一旁的『血祭』喊着「公主大人！」抱住了她。『吸血姬』将脸埋入对方柔软的胸口，吓得目瞪口呆。



『吸血姬』亲眼见识到了。



一个巨大纵向的坑突然出现。



那是地面被某种巨大沉重物体砸中后所留下的痕迹。



由于事情发生在一瞬间所以看不清楚，但刚才高空中确实有东西飞来，狠狠打了——或者说坠落在地上。



过去『吸血姬』曾在书中读过，地球的卫星——月球有许多陨石坑。之前探头出来查看情况的民众们纷纷发出惨叫声作鸟兽散了，街上的人潮一下子散去。激烈飞扬的沙尘与迸发的火花使视野变得一片朦胧。



『这就是「才古枪」刻印No.001的「第一之火」——』



在半空中显影的『电姬』，彷佛要展示那把豪华的枪枝般刻意举到眼前。



『其能力，就是根据吾指定的位置落下陨石。』



陨石。



詈一个词汇，令『吸血姬』产生一股全身都起鸡皮疙瘩的寒意。



『随着距离拉远，精准度虽然会下降——也因此经常产生误击，不过威力却是绝伦的。汝等未开化之人，知道陨石是什么吗？那是自遥远的宇宙掉落的巨大岩石。透过摩擦力与重力化身为凶器后，便能产生比大炮更炽热、沉重的破坏力。』