总是很安静的野井原早晨，这天却很热闹。



村民们为了准备祭典四处奔走。



小型老学校广场，穿著甚平的孩子们，跟老村民学习盆踊。



女性们流汗准备料理，男人们赤裸上身布置祭典会场。



可以看到拿出充满尘埃的太鼓，送到会场的学生们。



村子各处都满是活力。



优人感觉平常总是悠悠闲闲的村子，总算恢复该有的样子了。



原本慢慢流逝的时间，今天过得特别快。



优人他们走向会场，在各处帮忙准备祭典工作。



然后先回家一趟，穿上跟熊爷借来的浴衣，准备前往祭典。



黄昏时候，各处都吹著凉爽流风。



可以听到远方传来的祭典音乐。



优人想起小时候，祭典开始前特有的喜悦心情。



他穿著男用浴衣，在每天都会走过的步道上，比平常放慢脚步走著。



穿上浴衣时，发现熊爷浴衣刚好符合自己尺寸，『熊爷以前或许挺瘦的』、『不不，有可能很帅，意外很受欢迎也说不定』，凛子她们聊著这类不知是真是假的话题。



优人前方，绯鞠踏著轻快脚步。



她穿著颜色引人注目的红色浴衣。



腰带则是粉红色至紫色的渐层。腰际打了个可爱文库结。



而且，脖子挂著优人给她的白三叶草项炼。



项炼连著一条长长细绳，尾端则是握在优人手上。



看来绯鞠是藉此当作被主人带著散步吧。



有时，可以从绯鞠高兴到满脸通红的表情，看到她紧握拳头比出猫拳，感觉真的很像是带猫散步，优人笑了出来。



看到优人很高兴，绯鞠有时也会刻意摆出猫咪动作。



两人的笑声，持续散布到蓝天中。



「今天是最后一天了。」



但是，优人突然说出这句话。



预定明天就要从野井原，回到高宫市了。



「说得是啊。」



「这次是绯鞠说为了取回我的失落记忆，才回到这里来，但不知下次回到乡下是什么时候了。」



实际上，优人自小学之后就没回到乡下过。



也就是说，有可能不会再度回来了。



这样的话，今天就是能够见到银子的最后一天──



优人想到这点，就有种很难受的心情。



「果然还很在意银子吗？」



绯鞠回过头来询问。



「嗯。或许这次就是最后一次见面了。」



「哈哈，什么嘛，只要想见面的话，随时都可以回来见面。明年夏天大家再一起回来不就好了？我很喜欢乡下，水泥地总是感觉不太舒服。」



「是吗？或许是吧。」



对于绯鞠给予的勇气，优人腼腆回答。



绯鞠露出比起以往更加成熟的微笑，优人感觉她态度似乎更加轻松了。



感觉就是面对任何事情，都不会出现动摇的自信。



原本心怀嫉妒、很容易受伤的女孩子态度，也是很可爱，但现在两人之间的悠闲气氛同样很不错，优人如此觉得。



今天在优人开口之前，绯鞠就等在玄关了。



像是知道在前往祭典之前，优人会独自前去确认银子状况的样子。



然后，让优人握住细绳负责带路，一起走出门。



想说到底是怎么回事，优人好几次想要开口询问，但想起自己实在不太会说话，最后还是放弃询问了。



然后，两人一起前往银子所在的祠堂。



「感觉无法置之不理啊……」



想起昨晚银子寂寞的模样，优人嘟哝。



「……嘛，有著烦恼吧。」



「绯鞠也这么说……果然，我一点都不明白银子的心情啊。」



「女孩子心情很难体会，汝应该印象深刻吧？」



绯鞠耸耸肩，露出另有深意的笑容。



「是啊，但只有这次……就算无法挽回，至少不想伤了银子……」



优人看著地面叹气。



「很有少主的风格啊，软弱──」



「结果，我到底能做到什么呢？」



「那我来问吧，少主原本又想做些什么？」



「嗯，怎么说，随便哪方面都好，将银子身边的环境做出改变呢？让她不要这么寂寞。」



面对绯鞠的问题，优人交叉双手嘟哝。



看到这种模样，绯鞠说得很难听。



「或许，是少主多管闲事吧。」



「是吗……？」



优人听到之后，肩膀垂落。



「──不过，算是很有少主个性的答案。所以我才想要帮忙。」



绯鞠这句话，令优人的阴沉表情得以缓和。



绯鞠仰望天空，像是哼著歌似的眯起眼睛。



「面──线──派──对，银子也是乐在其中吧？」



「嗯。」



「很没礼貌啊。肯定没受过什么管教。嘛，这也没办法。因为很长一段时间，她都只有自己一人。」



「那种面线的食用方式。比起让面线随水流走，她选择用手掌捞起来，一口吃下肚。这未免太过豪爽了！让我都笑出来了。」



「天妇罗也全部吃光。」



「如果她能感觉高兴就好──」



优人想起银子带著悲伤的狼叫声。



正要赋予银子改变、看见希望的时候──



银子似乎不想跟优人他们相处，先一步离开了。



「不管怎么想，都想不到解决办法啊。」



「既然想不到解决办法，就不用继续钻牛角尖。」



「但我不想在这里放弃。否则至今所做全部都付诸流水了。」



「是吗？既然少主都说了，我就不阻止。就尽管投入吧。」



绯鞠直直面对优人，摆出凛然态度笑著。



眼神没有任何污浊。



优人和绯鞠面对彼此，互相点头。



不久，来到银子的祠堂前方。



那里，有著坐姿一如往常没有改变的一匹狼。



「银子，早安。」



「……」



优人开口没有得到回应。



只是，就一瞬间，感觉她抽动鼻子出现惊讶表情，瞥了优人一眼。



但很快用力摇头，移开视线。



优人走到银子身边，坐在地面。



绯鞠跟在旁边。



只是，仍然拔出了刀，手握著安纲刀柄，警戒银子任何动作。



另一方面，银子呆呆仰望天空。



像个铜像似的没有动作。



「那个，我们明天就会回去了。想来跟你说声再见。」



「……」



「但是，在这之前……我想或许已经知道小真的事情了。想来告诉你。」



优人并不期待银子回应。



只是来这里的路上，思考出来的交谈话题。



(少主……不行啊。银子不想知道小真的事情。或者该说……)



绯鞠虽然想制止优人，但看到他脸上极为认真的表情后，认为交给优人继续下去，闭起嘴巴。



「关于这里的供品，熊爷可能也知道些什么。而且，银子算过以前的祭祀次数。而且，今天是特别的日子。这天或许暗示著什么。到最后我还是不想放弃──」



「……住手。」



银子像是打断优人言语那样，小声嘟哝。



这个声音，彷佛研磨过的小刀。



不，应该说──明显表露出杀气，感觉让人浑身颤抖。



绯鞠也立刻用拇指推开刀颚。



不过，优人表情依旧维持自然。



「太好了，你终于开口说话。」



优人露出人畜无害的笑容，银子则是狠狠瞪他。



银色长毛倒竖起来，很快就变成人类模样。



「─别再说下去了。自以为是的善意，会伤害他人。别再管我了。」



没有任何伪装的赤裸言词，直接击中优人胸口。



自古以来，有许多懂得观看脸色、用圆滑态度沟通的人类，但面对毫不掩饰的敌意，能够坦然习惯面对的人类，其实并不多。



当然，优人也不例外。



表面虽然堆著笑容，心里却沉落地狱感觉，有股很想拔腿逃走的冲动。



但是，优人没有退缩。



「要一起去祭典吗？或许能知道小真的事情。」



「──我才不去！」



「为什么？」



「啰唆！」



银子鼓起斗志，爪子瞄准优人胸口，手直接挥过去。



「少主！」



绯鞠立刻把优人身体藏到背后。



然后一口气拔出安纲，瞬间高高挥下，藉此牵制银子。



银子四肢趴地躲开，压低身体重心，进入随时都能攻击的战斗态势。



绯鞠则是把刀架在眼前。



绯鞠和银子互相瞪著对方。



一触即发──



优人有这种预感，缩起身体。



紧张窒息的气氛笼罩周围。



但是，就在这个时候。



听到声音传来，绯鞠和银子看往声音方向。



「熊爷？」



绯鞠和优人同时惊讶大喊。



具有庞大身躯和温柔眼神的熊爷，就站在那里。



手里的盘子掉落，装在里面的牛排掉到地面。



「这、这孩子……到底是……」



熊爷双脚颤抖。



双眼紧盯银子的兽耳和尾巴。



即使注意到银子的真面目，也很难说服自己认同吧。



动摇神色出现在脸上。



「熊爷……她名字是银子。就是熊爷之前照顾的狼。」



熊爷像是难以相信优人话中内容似的，用力摇头。



「她名字是银子──听说拥有不可思议的能力……该不会、是真的？」



「听谁说过？小真？」



「……」



熊爷沉默了。



听到小真名字时，表情出现明显苦闷。



气氛变得呆滞沉重。



一段时间后，熊爷才用无力声音对优人开口。



「为何？一直都放著不管的…为何会这么像？」



「熊爷？」



「为何、仍然挥之不去？」



熊爷跪倒在地。



绯鞠像是能够体会到熊爷话中的心痛，垂低视线。