优人躺在自家的浴缸里，看著天花板舒服地闭上眼睛。



有了夜魔姬的帮忙，自由研究变得很轻松。



如此来看，有点算是投机取巧──



「嘛，因为遇到了危险，最多也只能这样做吧。」



因为第二学期将要开始，得交出自由研究作业了。



日期渐渐逼近，凛子借住在天河家，完成自由研究的最后工作。



夜魔姬也尽力帮忙。



身为神木、与普通妖魔截然不同的夜魔姬，认真剪裁照片，偶尔也会因为失败而耸耸肩，这种模样看起来挺逗趣的。



意外相当从容的夜魔姬，动作有时却会显得笨拙。



「话又说回来，总觉得挺奇怪的。」



有时优人会感觉母亲之死，只是相当难听的笑话，夜魔姬很多举动，让他觉得母亲还活著。



当然不可能成真──



但有趣的是，只要和夜魔姬在一起，优人就能重拾一些关于母亲的回忆。



就像是找出自己埋藏宝物的感觉。



「不管怎么说，都不能只是忘记而已。」



对于完全失去小学以前记忆的优人来说，往昔就等于『失落之物』。



他确信那些回忆并非空无一物，一旦能够挖掘出来，感觉也会相当快乐。



当然不可能全部都回想起来。



心情很好的优人，打算清洗身体、从浴缸里站起来时。



「心情不错……呢。」



突然听到静水久的声音，她从水面探出那章苍白脸庞。



少女脸庞还是跟以前一样，看上去像是尸体那般毫无生气，像现在这样突然冒出来，就更加令人恐惧了。



但是，因为优人重复经历好几次这种模式，所以成功把惨叫声吞进肚里了。



「呃！静水久！？」



「好无趣……呢。多看看情况……想研究反应……呢。」



「唉、唉……不过当我洗澡时，你突然闯进来就有很多问题了……」



优人视线仿徨不定，遮住下半身吞吞吐吐说著。



静水久双手抱著优人的头，形成骑在优人肚子上的状态。



在优人撑起身体前，静水久就先压住他了。



「我有好好穿上泳装……呢。这样就没问题……呢。」



「不对不对不对……」



对于少女来说或许没什么问题，但对优人来说问题可就大了。



至于原因，就是身材单薄的少女，目前正压在优人的肚脐附近。



而且，少女还穿著蓝色学校泳装，更加强调出幼女气质。



跟幼女一起洗澡(加上学校泳装)。



被谁看到这一幕的话，瞬间就会变成犯罪了。



而且现在天河家还是合宿状态，有人发现现场的可能性相当高。



虽然优人知道不妙，但是看到两颗尖尖突起撑起学校泳装的样子，视线就移不开了。



「还是说……脱掉比较好……呢？」



静水久抓著学校泳装领口，刻意让优人看见胸部，明显就是挑拨。



优人认为这根本超出幼女行为范畴，但却感觉到血液很快就往下半身集中了。



「静、静水久，住手啊……而且，你不是为了做这种事吧？特地说心情不错，应该是要传达些什么吧？」



静水久脑袋很好，如果真要让优人沦陷的话，应该不会选在这种可能出现干扰的时间点，出现诱惑行为。



「优人眼光很准……呢。」



静水久挂著认真表情俯瞰优人。



「……后山明天要开挖了……呢。这代表什么意思……你也知道……呢。」



「……是这样啊。」



听到少女说出的事情，优人受到了冲击。



一旦后山开挖的话，那晚所见夜樱的祠堂周围就会遭到破坏，而且长在山顶上的大杉树，也会被锯断的。



夜魔姬本体所在的大杉树──



「恐怕……夜魔姬……会变得怎样……很难知道……呢。」



「……」



优人认为夜魔姬到现在为止，对这种跟家族没两样的生活，也是感到高兴。



但是，他很在意夜魔姬内心真正的想法。



夜魔姬──镇山之姬，或许往后就无法在一起了。



「……我们能做什么？」



「嘛……那种事……自己思考……呢。」



「……嗯。不过夜魔姬本身没有什么愿望吧？很困难啊。」



优人仔细思索。



他想著夜魔姬至今为止的举动，到底是为了什么。



但是，得不到答案。



本身不抱任何希望，只因回应愿望而现身的大杉化身‧夜魔姬。



就像绘本所画的大树──



优人默默抓著头，看到浴室门口出现人影。



「优人，在里面？」



那是夜魔姬的声音。



「噗！我、我在里面。」



「那么，妾身帮忙擦背吧。」



「咿！不了，这种时候！没、没关系的──」



「不用担心。」



「我、我不是这个意思。」



不知怎么说明自己被静水久骑在身上，优人慌张不已。



(静水久，拜托先退开啦！)



优人小声拜托，但是看到他变得慌张，少女或许感觉到有趣，所以露出不怀好意的笑容摇摇头。



此时，身上只围了一条浴巾的夜魔姬走进浴室。



飘逸长发在身后打一个结。



几许发丝黏在脖子上头，看起来相当性感。



「那、那个……这是误会……」



「逼迫……我要穿成这样一起洗澡……色鬼……呢。」



「别、别说谎了！静水久！」



「优人工口……萝莉控……变态……呢。」



静水久接著口无遮掩，继续说出一些捉弄的话。



只是优人这样全身浸泡在浴缸里，各种意义上都令理智濒临崩溃边缘了。



不过，夜魔姬本身倒是没什么反应。



她只是露出典雅笑容，沉下腰鞠起浴缸热水，泼向自己肌肤。



「──呵呵，让彼此感情加深就好了。」



热水泼在浴巾上，紧紧黏著身体。



看到胸部前端形状，以及下半身浮现出来的Y字形曲线，优人连忙转过头去。



夜魔姬乳头阴影、以及直到脚边的柔滑线条，都进入了优人眼帘，他感觉到血压迅速上升。



「那么，可以靠过去一点吗？」



「啊、是、是的，请便……」



「欢迎……呢。」



足以让一个人舒舒服服躺著的浴缸，挤进三个人就变得很挤了。



夜魔姬才刚泡入浴缸，热水就满了出来。



优人背对著夜魔姬和静水久，在浴缸角落僵硬不动。



有时会感觉到浴巾里面的胸部贴到背上，应该不是错觉吧。



「总觉得，这样也挺不错呢。」



夜魔姬相当舒服地叹气，说出有所感触的话。



「这样就像普通家族呢。」



「……是吗？」



「或许吧，妾身不太清楚，至少不会觉得寂寞……」



优人注意到夜魔姬语气，全部都是过去式。



明天后山就要开始工程，夜魔姬自己肯定最为清楚吧。



优人心脏开始冒出讨厌鼓动。



此时，突然从夜魔姬那里听到，从未知道的事情。



「知道『倒木更新』吗？」



「不，我不知道。」



「一株杉树倒下之后，将会覆盖苔藓，上头落下新的树木种子，再次冒出新芽，慢慢长成一模一样的杉树。以妾身的例子来说，算是第三世代了。也就是妾身的孙执辈──」



夜魔姬像是咬著牙说道，看著热水水面继续说下去。



「确实，这不能跟单一杉树时期相提并论。只是，仍然始终在一起。所以才不会觉得寂寞。」



夜魔姬为什么要突然说出这些话，优人不太明白。



不过，优人感觉到夜魔姬应该是有某种目的，所以静静听著。



夜魔姬像是说给她自己听那样，一字一句慎重说出来。



「而且妾身的本体，寄宿数十种的植物，一年到头都能绽放灿烂花朵，为之快乐不已。下雨时鸟儿也会进来躲雨，唱出令人心情愉快的歌曲。所以才不会觉得寂寞。」



「……就算到了现在，也不是孤单一人。」



「没错，是一段相当相当漫长的时间……这段时间内，也跟优人、凛子、孩子们每天玩得很快乐。虽然最近已经不像以往那样，但最后剩下的这一小段时间，还能这样一起渡过。真的相当感谢……」



「夜魔姬，那个，我……」



优人心中有著许多情绪，像是打算说些什么而开口。



但是，却说不出却重要的言词。



「所以不必担心，妾身相当满足了。」



「……」



「优人，有得到希望之物了吗？」



「嗯……谢谢你，我想起许多回忆……」



「是吗，那就太好了。妾身──不对，身为树木，总是希望能够将他人希望赋予出去。所以能够稍微帮上优人，就感到相当高兴了。」



「应该必须对此道谢的人是我吧。」



「是吗？无论如何，妾身都是最为高兴的。」



优人和外表跟母亲非常相似的夜魔姬在一起，取回关于母亲的许多回忆。



而且，这不像是失去记忆，而是取回自己遗忘的过去。



一定可以取回跟绯鞠有关的回忆，优人如此坚信。



这样就能传达所有心情了。



然后，也能说出感谢了。



「夜魔姬，我──」



优人转回头去，打算对夜魔姬说声『谢谢』时。



那里已经没有女性身影。只剩下水面浮起的涟漪──



上头留著摇晃的一枚樱花瓣。



优人愣住了，静水久则是默默摇头。



此时，优人脑中响起夜魔姬的声音。



「妾身获得许多了，真的相当感谢。」



听到夜魔姬的言语，优人说不出话来。



「不用……勉强忍耐……呢。我先离开……呢。」



静水久说完之后，身影也溶入水里消失了。



只剩下自己留在这里的优人，用掌心捞起樱花，让难以忍受的心情溶入热水。



突然迎来的道别，肯定会令人混乱吧。



优人想著自己还是不太成熟，却还是没有放弃，希望能够为夜魔姬做些什么。



「少主，这边这边，快点过来。」



就算在坡道上，绯鞠还是走在优人前面。



「等，等等啊，绯鞠，走慢一点……」



优人气喘吁吁，对走在前面的少女喊著，他们没有穿著个人服装，而是穿著不太适合激烈运动的制服上来爬山。



「我已经走得很慢，不可能再放慢脚步了，是少主锻炼不够。」



穿著红色水手服的绯鞠转过身来，像是炫耀似的说著。



「走得比在山里长大的绯鞠还慢，本来就是理所当然吧。」



「这是什么话？如果是以前的少主，这点路根本没问题。」



「……是这样吗？」



「请赶快想起跟我之间的回忆。」



绯鞠呵呵笑著，马尾随风飘扬，离目的地已经不远了。



制服裙子被风吹得飘了起来，优人却已经没有偷看里面小裤裤的力气。



绯鞠相当喜欢山吧。



她看起来比在城市里更加开朗，彷佛如鱼得水。



两人跨过禁止进去的栅栏，进入后山。



两人在放学后，来到学校后山的斜坡，终于抵达山顶上的大杉树。



这十五分钟的短短时间里，走在前面的绯鞠，臀部始终摇来摇去，从纤细腰部到浑圆臀部的美妙曲线，一直骚扰著优人。



有时裙子会被风吹起来，被小裤裤遮掩的柔软臀部，也会跟著跑出来。



而且，因为少女身上流汗的缘故，小裤裤形状变得更加立体，增添无谓的吸引力。



优人双眼看著禁地，感觉自己冒出热血，在跟欲望奋战的过程中，最后还是平安爬上山了。



「哈……真不错的景色，城市一览眼底。」



绯鞠伸手触摸杉树表面，愉悦看著杉树后方的宽广景色。



广阔无际的晴空下方，是学校、超市、公园，许许多多伊里谷市的长年建筑物，都能看得一清二楚。



「是啊，能够看见这么漂亮的景色，我果然忘记了。」



「不过，至少想起一点了吧？」



「啊啊，嗯，绯鞠，我想起最后自己忘记说的话……」



「嗯，什么？」



优人重新端正仪态，走到绯鞠身旁看著她说。



「就是咖啡厅那时没说完的……」



「姆？」



「我确实忘记许多。不过有想起一些些，代表应该没有完全忘记。所以，我一定会想起跟绯鞠之间的回忆。所以，希望你能再等我一下下……」



「……」



相较于拼命解释的优人，绯鞠却是张大嘴巴呆呆看著。



过了一段时间，绯鞠才忍不住笑了出来。



「噗。」



「什、什么啦，干麻这种时候笑出来？」



看到这种出乎意料的反应，优人表情也变得扭曲了。



「不不，我只是没想到少主，竟然会这么认真，有点吓到了。」



「即使如此，我认为自己还是必须说清楚……」



「就算不用说成这样，我也明白的。我自己才是感到抱歉，我是守护之刃……即使没有如此执著过去，这份力量依旧相当坚强的。而且我和少主之间的回忆，比其他回忆更难想起来吧。」



「你好像很清楚呢。」



「啊啊，我很清楚的，就算知道，心里也还是……看到袒护夜魔姬的少主，自己就会忍不住将夜魔姬当成敌人了。我自己才是被蒙蔽了双眼。」



绯鞠这么说后拍拍胸口，制服里面的柔软肉球，震得领巾上下飘动。



「是、是这样啊。」



绯鞠为什么说出这番话，优人仔细思考当中意义，想到当中的某种可能性，就感觉到胸口激烈鼓动。



但是，少女自己也注意到优人心中的阴影，所以表现得彷佛阳光那般开朗，在优人身边抱住他的手腕，像是撒娇似的用脸颊摩擦。