「哈啊，真棒的热水，嗯──好凉爽，洗澡后吹冷气最舒服了。」



「水温有点热……的，冷水澡比较好……的。」



「虽然我还没洗过冷水，不过像昨天那样放进冰块，最好还是不要吧。」



「不需要这么吝啬……的。」



「问题不在这里吧！」



少女们洗过澡后，彼此开始聊起天来，在客厅里各有各自的坐相，优人看著她们，脸上浮现和平表情。



洗发精和少女体香互相混合的香气，充满整个空间。



暑假这段时间，天河家气氛总是很热闹。



随时都会响起少女们的笑声和怒吼。



(没想到，我竟然能过得这样闹哄哄的。)



优人自己在心中说著。



绯鞠和静水久寄居在天河家，这是优人以往无法想像的。



实际上还没到暑假、绯鞠前来身边之前，优人都是自己一个人独居的。



除了身为青梅竹马的凛子，前来叫他起床、或许帮忙些家事杂物，基本上天河家是静悄悄的。



有时优人自己在寂静的屋子里看著电视，会突然想起以前一家团聚的回忆，只能重重叹气而已。



因为护身符力量对于孩子来说负担过于沉重，导致个性变得沉默寡言的优人，双亲每天都会向他询问『今天午餐吃了什么呢？』、『上学好玩吗？』，聊著许多事情。



(为何我不能像平常小孩那样呢？)



丧礼只有自己被排除在外，孩提时代的优人如此想著。



七年前优人只有九岁，双亲遭逢事故身亡了。



虽然优人受到强烈冲击，但是因为邻居家和凛子都相当照顾他，让他不致活在寂寞中。



只是从那时之后，优人就跟一家团聚无缘了。



不过现在却比以前，有著更为热闹的声音。



除此之外，看著个性相当坚强的少女们，毫无戒心地趴在地上，就令优人表情渐渐放松下来。



今天是暑假后半段的炎热夜晚，围著天河家客厅桌子的人，从优人开始，共有绯鞠、凛子、静水久，悠闲使用这个空间。



他们没有看著电视，桌上放著参考书、课本、以及笔记本。



很难得的，他们开始了读书会。



「话又说回来，每次每次，都不能放松戒心耶！不准你们钻入优人的被窝，我已经说过多少次了？」



穿著柠檬色连身睡衣的凛子，用吹风机把头发吹乾，嘟起嘴唇互相瞪著绯鞠和静水久两人。



坐在旁边的绯鞠，占据电风扇前面的位置，拉起浴衣下摆让风吹进大腿里面，浴衣吹到风之后，就像棉被那样左右摊开，可以看到粉红色小裤裤，以及散发健康光泽的大腿根部。



「噗！我说你，好歹注意一下羞耻吧！别做那种未出嫁女生不会出现的举动！」



看起来像是为人母亲的凛子，下意识放著吹风机，用浴巾卷起浴衣腰部，因为绯鞠一向不注重仪态。



另一方面，静水久头发滴著水，把凛子母亲拿过来的西瓜，以完美角度均等切开。



(热闹点果然比较好。)



被穿著睡衣的少女们，团团包围住的优人，放松坐在沙发上头，像是发呆享受幸福那样喃喃自语。



「一一挑剔，凛子啰唆死了，像个小姑似的。」



「小姑！？我、我只是为了守护优人贞操……」



「负责保护少主的人是我，不需要汝。」



「呃！说到觊觎优人贞操，最危险的人不就是你吗！你一点自觉都没有？」



绯鞠咕哝著抱怨不停，凛子也跟进回嘴。



这样看上去，绯鞠若是好胜的妹妹，凛子就是担任姊姊的角色吧。身为独生子的优人，想像不出姐妹相处应该是何种感觉，但是看到这种吵架场面，还是会不禁微笑著。



只是对于少女们而言，难处就是许多地方都能当作吵架话题──



「比起妖魔来说，绯鞠在许多地方都更加危险！而且优人就是优人，绝对绝对不能屈服于女性的诱惑之下！我可不记得曾经把优人养成这种小孩！」



凛子把头转向后方，说出一段形同母亲的惊人言论，狠狠瞪著优人。



突然被当作话题箭头，优人只能苦笑了。



「……嘛，虽然这么说，不过我不记得曾经被凛子养过啊。」



「唔！你说是谁保护你不被坏孩子欺负呢？」



「这、确实是凛子……」



「对吧？这不就跟养大你一样吗？」



双手插腰的凛子，挺起没什么料的胸部，静水久此时却扔了一句话。



「……挺起有跟没有一样的胸部……只会自取其辱……的。」



「呜！吵死了！至少我还有一点啦！」



「别跟幼女比……的。而且……要长不长的胸部……是最不需要……的。」



「要、要长不长？咕！这是我最在意的！」



因为凛子耍嘴皮子赢不过静水久，只好用手遮著只有一点点的胸部低下头。



绯鞠看到静水久朝她比出『V』字胜利手势。



但是，很快就恢复精神的凛子，立刻抬起头教训优人。



「总──而──言──之！优人就是由我正正当当教育出来的！可别输给诱惑，好好活在该有的道路上！你应该不会让我失望呢？」



「唉……」



不管是该有的道路，或是失望什么的，凛子这些话对优人都相当刺耳。



虽然听起来像是开玩笑，不过凛子应该也是半认真说出来的。



而且神色和声音都十分严肃。



不过，优人突然想起绯鞠认真把身体贴著自己那时的回忆，就不敢直视凛子的脸。



(况且，说得那么简单……凛子也该知道这根本做不到吧……理性压抑本能也是有限度的。)



面对困扰不已的优人，凛子则是用著询问眼神看向他。



「回答呢？优人。」



「啊、呜、呜嗯……」



此时，静水久突然帮忙拉了优人一把。



「……傻话……说够了……该回来作业上……的。」



这种威严，简直就是一家支柱。



看到静水久表现出父亲看著顽皮孩子的态度，优人也笑著附和。



「啊──作业……也该开始写，不过这样好了，要不要吃冰棒呢？虽然西瓜不错，但也有买冰棒喔。洗完澡来根冰棒最棒了，可说是神的恩赐。」



凛子叉著双手，视线左右摇摆不定。原本看起来像是母亲兼任姊姊，现在角色却忽然改变了。



「……冰棒对于西瓜……是邪道……的。」



「就是这样，凛子，冰棒可是砂糖块喔？你在洗澡时，不是抓著肥肉说『减肥中』吗？」



绯鞠半睁著眼说道，令凛子脸红了。



「呜！你说什么啊啊啊啊啊啊！这是女孩子之间的秘密吧！别在优人面前说这些废话啦！笨蛋！」



「呵呵，这么说来，你好像气势汹汹地，做著让胸部能够变大的体操呢，就像这样。」



对于慌慌张张的凛子来说，这些话肯定丢脸到不行吧。绯鞠脸上浮现不怀好意的笑容，用双手捧著胸部往中间施力。



「呀啊啊啊啊！你、你在说什么啊！肯定是误会了！那、那不过是伸展操而已！呃，我说你也别继续长大下去了！」



「虽然说胸部有大小两种，小胸部却不可能超越大胸部的。嘛，不过肩膀不会因此就变得僵硬，也算是小胸部的优点吧。」



「咕，你真敢说啊啊啊啊啊啊啊！」



虽然凛子看起来教养不错，最近却有改用暴力说话的倾向，看到她开始高高举起拳头，优人急忙闯入两人之间。



「嘛嘛，两位都算了，就照静水久所说，赶快写完作业吧。」



「女孩子之间的胜负可还没完──」



「不对不对，应该说凛子啊，你不是说想一起写完明天要交的作业，才住在我家的吗？」



明天是返校日，如果交不出作业会很麻烦。



为了让大家能够互相合作，凛子才来天河家借住一晚。



「呵呵，我早就完成得差不多了，还没写完的只有优人吧？我才担心你一个人写不完，所以特地过来借住陪你的，记得感谢我喔？」



凛子脸上浮现胜利笑容，轻轻把头发往后拨。



「凛子，说得那么骄傲，是不是有人告诉你什么好事呢？」



「呜咕，为、为什么那样说……」



「别小看猫耳女仆了，莉兹丽特早就说溜嘴啰。」



「莉丝丽特……啊啊，咖啡厅那位可爱女仆啊，那个女孩也很奇怪呢，而且不知为何很注意优人的事情……真是！为什么优人身边都会出现奇怪的寄生虫啊！」



名为莉兹丽特的少女，是同样在绯鞠打工的咖啡厅工作，身上总是穿著女仆服的超天然少女。



她也是属于妖魔一类，自称为『红茶精灵』，算是古董红茶杯的付丧神。



虽然莉兹丽特遭到绯鞠误解，两人大打一架，但是自从优人出手帮忙后，她就很在意优人。



顺带一提，凛子完全不说自己可能也是属于，黏著优人不放的其中一只寄生虫。



看到凛子再次用险峻眼神看著自己，优人只能苦笑说著。



「嘛，最难在明天完成的作业，应该是现代国语的读书心得吧？如果真做完了，能不能教教我呢？」



「咦？啊，那个吗？啊啊啊啊啊，想起来了，我以为高中生还要写读书心得，是不是脑袋了问题，那个……我忘了。」



果然是常常在莫名奇妙地方出状况的凛子，此时想起来之后，双手紧紧抱头。



「现代国语老师太奇怪了……」



「呜呜呜……怎么办？接下来根本没办法读完一本书写出感想吧。」



凛子看著墙上时钟，刚好过了九点。



就算熬夜，也只剩下九个小时──



她浮现就此放弃的表情。



「虽然我擅长国文科目……就算我很会写作，也没办法瞎编出来。还有，虽然书单里面有我以前看过的书，不过也还是得重新读过一遍，而且最恐怖的是，似乎混进去什么怪怪的书。」



擅长作文的绯鞠，眉头也是深锁著。



周围弥漫著一股沉重气氛。



此时，静水久用毫无阴阳顿挫的声音打破气氛。



「……那颗头是装饰品……的？」



「怎样啦！难道有什么好主意吗？」



「没有指定一定要阅读长篇书本……的。」



「啊，这样啊，确实如此呢，既然没有特别指定哪本，薄薄一本也行吧。」



「教师所有言论……不需要照单全收……的。脑袋是用来回避一些麻烦……的。」



「怎、怎样、那种话中有话的言词。你真实年龄到底几岁了……？」



「永远十岁……的。」



「这反而更奇怪吧。」



「……女孩子有很多秘密……的。」



『永远十岁』这个词虽然有很多可以吐槽的地方，不过凛子倒是很满意静水久提议的样子。



「确实是个好想法。比如说儿童文学，通常带有深远意涵，就像那篇『穿长靴的猫』，实际上也可以看得一本哲学书籍。」



「嘿……那就有很多选择了，不过，这应该比写普通读书心得更难吧……也没有什么参考书籍。」



面对优人指摘，静水久立刻回应。



「……人生……有时……必须灌水……的。装成很强……的。」



「也是呢，或许就是这样。如果现在读完一本书，大家肯定会中途睡著，到天亮也看不完的。优人和绯鞠应该还有其他作业吧？」



「唔，数学和异国语言还剩下许多。」



绯鞠打开数学和英文的作业本，让凛子看清楚。



「哈哈，这些就交给凛子负责……」



「真是，未免太得意了吧。嘛，不过我早就有心理准备了，代价可是很高喔？」



「看汝想吃什么由我请客。」



「呵呵呵，很好！你很清楚呢！」



「那么，我先从书架找出一本较薄的书拿过来，可以吧？」



优人这么说后，从沙发上起身。



「啊，交给你了，顺便看看有没有什么可以放松的漫画──」



「……那种东西没拿过来也行……的。」



静水久中途打断凛子的话，用汤匙挖著西瓜。



接著凛子和绯鞠也把手伸向西瓜，像是彼此竞争吃著。



这次则是开始争吵(？)西瓜到底该不该洒盐的问题。



大家嘴巴上吵吵，其实感情还是很好，这句话出现在优人脑里。



他把热热闹闹的客厅放在身后，走上楼梯。



「书、书放在──」



来到自己房间的优人，以比较适合阅读的薄薄书本作为选择目标，从书架上一本一本挑出来。



因为书架平时没有整理的关系，冒出大量灰尘，令优人皱起眉头。



「母亲曾经看过的书啊，种类可真多。」



可以看到好几本连优人都知道的有名书籍。



突然间，优人看到放著文库书本那排下方，整排放著A4尺寸的书籍，注意到唯一一本，封面变得破破烂烂的书。



因为感到有种胸口为之紧绷的奇妙情绪，优人低著头把书抽出来。



那是有著绿色封面的绘本。



「啊啊，真怀念，这本绘本母亲确实念给我听过。」



优人脸上浮现微笑，把书擦乾净看著。



那是优人还没上小学时，母亲每天晚上都会念给他听的绘本。



优人想起母亲清澄安和的声音，听著儿歌入睡的怀念感受。



遗忘到现在的回忆，再度开启──



鼻子深处感到一阵抽痛。



想起母亲念绘本给自己听的回忆，反过来说，对于一直遗忘到现在的自己，优人心中生出对于亡母的道歉情绪。



绘本上面画著树木，以及一些给小孩子看的插画。



慎重弄掉绘本上面的灰尘，优人有种感慨。



通过绘本，关于亡母的回忆渐渐苏醒过来。



优人母亲是个笑口常开之人。一头中分的美丽黑发，长度直达腰部。每次传出彷佛铃声般的笑声时，头发就会跟著摇晃，发出沙沙沙的优美声音。



身材纤细，而且脸庞相当漂亮，清楚诠释出『大和抚子』。



往两旁稍微垂下的眼角，总是浮现关怀人心的笑容。



若是仔细看看，可以发现母亲虽然是个随时表现出母性的人，却也可看见孩子气的一面。



因为母亲很在意这本绘本，每晚读给优人听的时候，一半也是为了读给自己听。



「这么说起来，有时想要母亲读别本绘本的时候，就会鼓起脸颊说『不要，因为妈妈认为这本比较好』。」



优人不由自主想起。



「──少主？」



此时突然听到绯鞠声音，令优人清醒过来。



往眼前看过去，才发现绯鞠从半开的门走进房间了。



「嗯，啊啊，绯鞠。」



「来，西瓜，幸好在装进那些野兽的胃袋里之前，先抢出来。」



「喔，谢啰。」



绯鞠朝优人递出手中西瓜。



「不必道谢……只是替少主著想而已。」



脸颊稍微染上樱色的少女，手指卷著还有点湿润的长发，先是瞥了优人一眼，又迅速转开视线。



头发前端因为水气互相缠绕在一起，营造出莫名的性感，优人连忙让视线重新回到绘本上头。



「那本绘本是？似乎有点旧了啊。」



「啊啊，这是以前母亲念给我听的绘本。」



优人把绘本放在桌上，接过绯鞠给他的西瓜。



西瓜经过冷藏，吃起来多汁甘甜。



「喔喔，是这样啊。」



「嗯，所以读到这本绘本时，就想起了很多回忆，所以也有点沉浸其中了。」



听到这句话时，绯鞠表情有一瞬间变得僵硬，优人并没有察觉到。



不过，她又立刻回过神来，看著天花板有感而发。



「少主母亲是位相当美丽的人，态度总是落落大方，还很喜欢糕点。」



「奇怪，绯鞠认识我的母亲？」



「嗯，至少还算认识，因为少主双亲很少到乡下的缘故。」



「嗯……这样啊，我到乡下玩后，就突然被带回去了……从那时开始，有关祖父母的话题，就是家里的禁忌。」



不知何时，优人双亲和祖父母断绝往来了。



优人并不知道造成这种结果的详细原因。



「这样啊……这是……」



听到优人说的话之后，绯鞠带著略有深思的眼神低头，长长睫毛在脸颊上造成了影子。



「嗯？」



「不，没什么，然后，少主母亲的回忆又是如何呢？」



「嗯，很意外地确实有著孩子气的一面，但我还是很喜欢母亲，虽然这有可能是小孩对于玩伴的感情吧……」



看著拼命想起关于母亲回忆的优人，绯鞠脸上浮现复杂表情。



过了一会儿，她才对优人询问。



「……这样啊。然后，没想到其他回忆吗？比、比如说，关于乡下的那段时间。」



或许有可能想起跟自己的回忆，绯鞠抱持著这种期待，偷偷看著优人的眼神。



不过，优人摇了摇头。



绯鞠不自觉紧紧握拳，小声叹气。



(有什么感到遗憾的必要？少主记忆渐渐苏醒了，应该值得高兴吧？)



就算绯鞠责骂自己，心情还是无法开朗。



如果是以前的她，就会坦率为此开心的。



不过，现在内心却像是揪成一团。



「嘛，不过用这本绘本写读书心得，应该会惹老师生气的……」



「因为书的内容毫无关联吧，里面写著什么？」



「简单来说，就是一株树木述说关于少年的话题，少年渐渐成长为大人，想要的东西也渐渐变化，树木也丝毫不会吝惜，把所有一切都给了少年的故事吧？」



「喔喔，听起来似乎挺深奥的。」



「嗯，小孩内心也是有很多想法的。我讨厌这个少年，不过母亲却一直袒护他。」



「是如此吗？」



「虽然直到现在，我应该还是无法完全理解，不过我所知道的，是世界上有很多跟这个孩子一样的人，即使如此，还是应该跟这株树木多多学习。」



「原来如此……这本绘本内容跟少主很像啊。少主之所以受到众人喜欢的理由，或许也能就此稍微体会到喔？」



「嗯──真是这样吗？我认为不太相干耶……」



「少主对于人类、妖魔，不是都相同视之珍惜保护吗？老实说，我很担心。」



虽然说著担心，绯鞠嘴角却似乎挂著笑意。



「话又说回来，少主光只是碰上一本绘本，重要回忆就苏醒过来了。」



「也是啊，就算只是一些细微小事。或许是因为偶然发现这本绘本，才想起来母亲究竟是怎样个性的人吧。」



「……呼，这就代表，只要接触到跟当时记忆有关的事物就行吧。」



「啊啊，或许真是这样也说不定。」



「原来，这么做就可以了。既然如此，那就事不宜迟……」



绯鞠突然眼冒精光，嘴边浮现大胆笑容。



「事不宜迟？什么意思？」



「这种行为是最快手段。」



「绯、绯鞠！？」



少女突然在这种地方，靠往优人的下半身，接著优人身体往后倒下了。他惊讶地睁大双眼。



「等、做、做什──」



「只要我跟少主有更多的身体接触就好，这样就能想起跟我之间的回忆啰？」



绯鞠这么说之后，嘴巴朝向优人手中的西瓜咬了一口，却也没有就此含进嘴里。



少女用嘴唇夹著一口份量的西瓜，慢慢送往优人嘴边。



直接面对少女那种大胆眼神的优人，身体像是受到束缚那样完全僵硬。



感觉到少女洗完澡的体温，那张跃跃欲试又惹人怜爱的脸庞方向，可以清楚看到饱满乳房，几乎快从浴衣里面弹出来了。



因为绯鞠趴在优人身上，乳房带著重量来回摇晃，乳沟比起之前更加诱人了。



「呜哇、不、等等──」



优人才刚发觉少女吐息喷在脸上，接著嘴传就传来冰冷触感。



他嘴巴被塞了块西瓜，绯鞠舔过自己嘴唇，眯起双眼笑著。



「这样如何呢？少主以为是接吻吗？」



「我、我才没有──」