「太慢了！」



理彩子看向店里的时钟，发出不知是第几次的抱怨。



「为什么凑每次每次每次每次都会迟到？他几乎从来不曾准时！」



但她没有闷酒可喝，只好喝红茶，但喝了一口就粗暴地放下茶杯。孝元在一旁看着，心想没把杯子里的红茶洒出来，几乎可说是奇迹。但他并未说出口，只是静静地啜饮浓缩咖啡。



两人所在的地方，是他们三人每次聚会用的咖啡馆。孝元比约好的时间提早十五分钟到，理彩子则是提早两分钟到，两人等着根本是迟到大王的最后一人抵达。



然后，时钟走到了他们约定时间的三十分钟后。



「真亏你都不会生气。他每次都让你等，你不会火大吗？」



孝元平静地回答理彩子的问题：



「因为他让我等过更久。等这么一点时间我已经不会生气了。」



「你说他让你等过更久，是等了多久？两个小时？三个小时？」



「两天。」



孝元回答得若无其事，让理彩子哑口无言了好一会儿。



「哈哈，开玩笑的，其实只有一整天。」



「这件事可不太适合拿来说笑。就算你脾气再好，那个时候总也骂了凑吧？而且，为什么你会等上整整一天？」



「当时我有事非得找他不可，可是迟到的凑有他的苦衷，所以我想骂也不能骂。」



孝元怀念地将视线落在浓缩咖啡杯上。



「是喔，他迟到是有什么苦衷？」



理彩子心想孝元能等上一整天还不骂人，相信凑一定有非常大的苦衷，因而产生了兴趣这么问道。



「嗯，好像是说他买赛马券赢了钱，所以在庆祝。」



理彩子手中的茶杯差点掉下去。



「等一下！这根本不成理由吧？」



「不，事情还不只是这样。他说他庆祝得有点过头，把钱花得一干二净，连搭电车的钱都没有。我觉得既然是这样那也没办法，所以不能骂他。」



「这情形是有哪里可以用『没办法』三个字来解释啊！」



理彩子忍不住大声吐嘈。



「一天是二十四小时耶！照常理来说，这么长的时间，已经足以让一个人睡一觉后起床工作吃完三餐还喝完酒了。等上这么久，一般人都会生气吧？不，是应该生气。不对，是不生气不行。而且，真亏你有这个耐心等他。」



「不用担心，我早就料到会有这种情形，所以带了一些非处理不可的待办文件去消磨时间。等人的时候做这些事情，意外地工作进度会很快呢。」



理彩子捂着脸，仿佛在说孝元无药可救。



「孝元先生应该多骂他几句才对。你被迫等这么久，无谓地浪费这么多时间。啊啊，真是的，我光讲都觉得越来越生气。对了，就这么做吧，下次我们也迟到，让凑知道等人的立场有多难受。嗯，很好。」



「这很难说吧？要是我们迟到，我想凑等不到三分钟便会回去。」



本以为完美的复仇手法，在短短几秒钟内就被击破。



「啊啊，是啊，说得也是，他就是这种人。」



理彩子认命后决定加点蛋糕，因应长期抗战。



当理彩子吃完第三块蛋糕、喝完第五杯红茶时，咖啡馆门上的铃响了。



「嗨。」



「『嗨』你个头！你知不知道现在几点？」



凑环顾店内，找到时钟后……



「啊啊，已经这么晚啦？」



他只说了这句话，就若无其事地在他们对面的座位坐下来。



「就这样？你只有这点感想？」



「不然还能有什么？」



「明明有吧？像是『不好意思我迟到了』、『对不起我迟到了』、『很抱歉我迟到了』、『非常对不起我迟到了』之类的，总该说得出一、两句道歉的话。不，把过去迟到的份一同算进去，要你道歉个十句应该也没问题。」



「有什么办法？我没有手表啊。」



「你不是有手机吗？」



「处理上一件委托的时候坏了。啊，我的跟平常一样。」



凑对经过的女服务生点餐。



「好的。您是要点漂浮冰淇淋汽水，对吗？」



身为一个成年男性，说要「跟平常一样」的餐点却是漂浮冰淇淋汽水，这样会不会不太对劲？理彩子无法不去想这个无关紧要到了极点的疑问，但现在有个更该好好谈一谈的重要案件等着她处理。



「总之你给我戴上手表，然后要守时。你露出那什么不可思议的表情？一直让你这么不守时的厚脸皮才令人觉得不可思议！我听孝元先生说了，你还曾经让他等上一整天？再怎么说这也太失礼了吧？」



「啊啊，那件事吗？当时我有我的苦衷。」



凑一边摇晃着女服务生端来的漂浮冰淇淋汽水品尝香气，一边这么说。



「我听说了，还不就是买赛马券赢了钱后饮酒作乐花得精光，连搭电车的钱都没有吗？」



「嗯，那是表面上的理由。以前我一直没说，其实我迟到是另有理由。」



凑说句这话的表情实在太正经，让理彩子不由得被震慑住而有些退缩。



「怎、怎样啦？反正一定是很无聊的理由吧？」



「也对。对某些人来说，的确是很无聊的理由。」



凑说着笑了笑，表情比往常来得落寞，模样和捉弄他们两人取乐的时候明显有所不同。



「可以告诉我们吗？不过，如果你不想说，我也不会勉强。」



孝元温和地问。



「这……不过，也对，应该可以说了，这件事不必永远保密下去。」



凑啜饮一口漂浮冰淇淋汽水，有一句没一句地说起来。



「当时我的钱包空了，所以找了一个路过的漂亮小姐想跟她借钱，结果我们气味相投，一起度过一段很开心的时间。可是，没想到这个女人其实是黑道大哥的情妇，搞得我一整晚都被这位大哥和他的一群小弟追着跑。那时候真是累死我了。」



孝元一脸正经地点点头。



「既然是这样，的确不能怪你迟到。」



「我就说吧？」



「就说你个头啦啊啊啊啊啊！」



理彩子以恨不得翻桌似的气势站起身，一把揪住凑的衣领，用力摇晃他。



「这个理由明明有够无聊！亏我白白认真听到现在！」



「所以我不是说，对某些人来说很无聊吗？」



「这对谁来说都很无聊！凑，你听好！你现在、马上、立刻去给我买手表；然后每十分钟，不对，是每五分钟看一次手表，约了人就不要迟到。知道吗？」



「想也知道我不要。我讨厌手表，很麻烦。」



「别啰哩啰唆的，给我戴上手表严守时间！你都老大不小了。」



店内顾客的视线，不约而同地集中到凑和理彩子两人身上。女服务生头痛地心想，这群人每次都这样。



「你自己不也没戴手表？之前买的表怎么啦？有一阵子你不是很爱炫耀吗？为什么没戴？」



「啊啊，那个啊？真亏你还记得。那只手表的数字很不容易看清楚，让我越用越烦，有点不想戴了……」



理彩子仍然揪着凑的衣领，想了一会儿后做出这样的回答。



「也就是说，你现在没有戴表。所以，你不是一直戴着手表，不是吗？那么，你也会有迟到的时候吧。」



理彩子被戳到痛处，忍不住退缩。



「我、我迟到的次数少到数得出来。」



「但终究不是零吧？」



「我迟到跟有没有戴手表没有关系。」



「啊啊，是吗？可是，既然你敢那么强烈地要求别人，就该从自己做起。」



「实在很难找到真正中意的手表啊。毕竟我的年纪也不小了，既然要戴，自然会想找愿意戴一辈子的手表，不是吗？我想要有一只很容易看清楚时间、有格调、跟流行无关，可是又不会跟别人撞表、真正觉得中意的手表。可是，就算在杂志上看起来不错，实际到店里一看，还是会有一、两个地方觉得不对劲。然后我忽然想到，这会不会是所谓的『妥协』呢？这样一想，让我根本不想买了。」



「真亏你买车的喜好从来没有动摇过。」



「车的确是我和凑唯一一致的地方。车就是要引擎够力。不对，我现在要讲的是手表。我其实有在找啦，如果只是要戴一阵子，选择多得是。啊啊，我是不是都找不到好的手表呢？」



理彩子皱起眉头，态度正经得令人意外。看来对理彩子而言，这正是她当季的烦恼。



「但愿你可以赶快找到。不过，我倒是不用了。就算没有手表这种东西，我也没有任何不便的地方。我才不要被那种东西束缚。」



凑似乎觉得已成功把自己迟到的这件事掩饰过去，用漂浮冰淇淋汽水的杯子，遮住嘴角露出的笑容。



这时传来一声用拳头敲在手掌上的声响。



「啊啊，原来如此，这也许还挺有意思的。」



孝元像是想通什么似的，独自连连点头。