大年夜。



菜波总觉得无心喧闹，在冒险寮附设的专业迷你剧院独自看经典浪漫电影。



那部电影是描述※某国公主隐瞒身分，与新闻记者约会一天的故事。（编注：电影《罗马假期》。）



「哼……这根本是童话故事哪……」



很久以前……其实也才两、三年前而已，记得当时看了还觉得非常心动，但在现在的她看来，却有点苦涩。



剧情接近高潮时，仿佛听到了她的呢喃一样，旁边的门打开，飒太探出头来。



「……原来你在这里。」



飒太边说边在菜波身旁坐下；菜波意识到飒太，脸颊稍微泛红。



「汝、汝来做什么哪？」



「因为到处没看到你……我有点在意。」



「汝……在意本宫吗？」



「这…………算是吧。」



可能是因为之前菜波才要他忘掉那件事，所以他不敢说出口吧。飒太含糊其词，对菜波点头。



「汝居然会在意别人，汝也成长了哪……」



「这就难说了……」



「确实成长了哪。不然……」



这次轮到菜波把话吞回去。



『不然……就不会露出那种表情了哪。』



看到飒太反常的担心表情，菜波虽然高兴，却又觉得揪心。



「本宫……当初会说那种话。并不是希望飒太喜欢本宫……并不是那个意思……知道吗……」



菜波嘴里含含糊糊，脸愈来愈红。



「本宫只是，希望汝明白本宫的心意……只是那样而已哪。所以……并不是要汝回应本宫的心意之类的哪。坦白说，汝和茜比较相配……本宫这么认为。」



『既然这样……』飒太放弃说出临到嘴边的话：『既然这样，为什么你会露出那么寂寞的表情呢？』



彼此明明都说了想说的话，却都没有说到真正的重点啊——甚至冒出这种念头的两人，都说不出该说的话，这使得气氛更加沉重。



但，菜波受不了这股气氛，奋力站起来。



「……够了！为什么非得和飒太陷入这种气氛不可哪！」



「你问我为什么……」



苦笑的飒太觉得似曾相识。



好像曾经在哪里和菜波上演过同样对话……飒太有这种感觉。



「…………」



不过他的思绪被突然打断。



「呼哇！？」



因为茜从门外跌进来了。



「茜，汝听到刚、刚刚的对话了吗……！」



「不，我完全没听到，于是想要再靠近一点，结果……嘻嘿嘿……对不起！我不该做出偷听别人讲话的可耻行为！」



「什么，原来汝没听到吗……那、那就没关系哪。」



「不过，总觉得你们刚刚的气氛非常好，是在聊什么呢？」



「这、这个……！」



菜波退缩不已。



「是、是爱的悄悄话吗！请告诉小女子茜一个人就好！」



「………………这个嘛，也不是不算爱的悄悄话……不对，不许说爱哪。我们只是在说，飒太和茜很相配而已哪。」



「呼咦！怎、怎怎怎、怎么会！这样对菜波、小凛学姊和鸣不好意思！」



「就说了不要把本宫算进去哪……来，两人就在浪漫气氛之中看个爱情电影吧。」



这么说完，菜波拉着茜要茜坐在飒太旁边，然后快步离开家庭剧院了。



「…………」



「…………」



在默默目送菜波的飒太身旁，茜战战兢兢地开口：



「飒太同学……」



「嗯？」



「电影已经开始放片尾名单了……」



「…………」



两人无法遵从菜波的建议，只好在神秘气氛之中看完片尾名单。



「真、真是迷人的片尾名单。」



「真的假的！」



茜经过设想的发言，惹得飒太鬼叫。



「……改天来看点什么吧。」



「！……好、好的！飒太同学喜欢那种片尾名单？」



「为什么变成是要来纯看片尾名单！」



茜并未经过设想的发言，惹得飒太鬼叫。



两人离开迷你剧院、回到宿舍本馆，经过厨房前时，眼尖发现两人的菊乃冲了过来，用脸颊磨蹭飒太。



「嗯～！阿飒，你来得正好。你可以帮姊姊一个忙吗？」



「好啊，什么事？倒是阿菊姊，这样好痒喔……」



「嗯呵呵～是这样的～……」



应菊乃要求，飒太在冒险寮前的空旷处，设置了向土木研究会借来的杵和臼。



「所以，我们要来捣年糕唷！说到捣年糕就是男人的工作！对吧，飒太同学！」



「嗯，总觉得不必看旗标也看得到结果了，不过还是加油吧，惠。」



「嗯！就交给人家这双粗得像圆木一样的强壮手臂唷！」



听到要捣年糕就眉飞色舞跑过来的惠，发出「哇哈哈哈哈」的笑声，这副模样也一样可爱。



「原来还有这么细的圆木呗……」



「而且动作已经超～可爱了……不过还是我比较可爱就是了哟！」



捣过年糕的姥姥、第一次看捣年糕的芹香，还有凛和琉璃都跟过来了。当然，从迷你剧院时就一直都在一起的茜，也在飒太身旁戳戳刚蒸好的糯米，结果不小心烫到了。不要乱动啦！



「为什么不甘示弱……？倒是国民偶像还真是小孩子气啊……」



「不、不要讨厌我……我会变得更成熟的，拜托不要讨厌我……」



「飒太先生，你再欺负芹香小姐，又会挨菜波小姐骂的。」



「我没欺负她！我没欺负她！」



『真是的……真是个难以判读旗标的人，根本不知道地雷在哪里……』飒太一边叹气，一边蹲下来朝战栗的芹香伸出手。



「来，芹香也打起精神来，一起捣年糕吧？」



「嗯！我会打起精神！」



「不费吹灰之力！」



看到芹香不自觉露出灿烂笑容，凛不自觉大叫，其他人也不自觉苦笑。世界充满意想不到的事情。



「不过，竟然连杵臼都有，土研会还真是什么都有啊……」



「因为土研会要盖东西时，都会举行撒年糕仪式，就是那时候要用的呗。」



「原来如此……」



听了学园活字典的解说，所有人都恍然大悟地点头。



「那么，就来捣年糕了唷！芹香，麻烦你帮忙翻面唷！」



「咦！芹芹吗！虽、虽然芹芹没做过，不过芹芹就来试试看！并不是为了在飒哥面前加分哟！」



「喔、喔喔……你们两个加油喔……千万别受伤喔……？琉璃，发生紧急情况时要帮忙喔？」



「了解。」



飒太越过惠，看到芹香（她看着飒太露出招牌表情）头上竖起受伤旗标，于是指示琉璃随时准备救援，藉此折断旗标。



毫不知情的惠使劲举起杵。因为要举起臼是不可能的事情。



「那、那么，人家要动手了唷喔喔喔喔！喔！喔！喔！喔喔喔喔喔！？」



惠拿着杵，脚步蹒跚。



「呜哇！惠，你别过来！这样很危险！」



凛大叫的同时，不忘小鸟依人地躲到飒太背后。



「小惠惠就像刚出生的小马一样，双脚发抖哟……」



「是刚出生的小鹿。」



「都不重要啦！」



因为惠已经踉踉跄跄地跌向凛躲藏的飒太这边，芹香和茜却还悠哉地讨论双脚发抖的话题，惹得凛焦急怒吼。



「呼哇哇哇哇哇！大家快躲开唷——！」



「了解。我会躲开。」



「怎么这样！不许覆盖命令！」



飒太明明交代琉璃在情况紧急时帮忙，琉璃却听从惠的话，导致飒太不加思索地顶撞琉璃，而此时惠也朝飒太顶撞（物理）过去。



「呜哇，危险！」



杵猛烈挥下，飒太在千钧一发之际勉强接住了杵和惠。



「喔喔！飒哥连同杵一并接住小惠惠了！」



「人、人家还以为会死掉唷。」



「那是我要说的话……」



「喔喔！」近乎奇迹的救援成功戏码，博得茜与琉璃的掌声。



被飒太抱住的惠，泪眼婆娑地看向救了自己的飒太。



「对、对不起唷，飒太同学……想不到就连人家这双连臼都能够击碎的强壮手臂，竟然都拿不动杵唷。」



「依你那种逻辑，的确是想不到吧……」



「话说回来，你当初是抱着击碎臼的打算，才指名我翻面的吗？小惠惠……？」



骇人的事实令芹香战栗不已。



这时月麦拍拍手，要这群毛毛躁躁的年轻人绷紧神经。



「更重要的是，再不赶快捣年糕，糯米就要冷掉了呗。到时候菊乃小妹会生气呗？」



「啊，飒哥浑身发抖了哟。」



「姊姊生气是很可怕的唷……？」



因为害怕被菊乃骂，这次换飒太像刚出生的小马一样发抖了。或许是刚出生的小鹿也说不定。



「琉璃，总之赶快把年糕捣完吧……」



「了解。装备捣年糕用配件。」



「不过就是普通的杵唷罢了唷……」



从讲了好几遍唷的惠手中接过杵的琉璃，摆出不可思议的架式，发出「轰！轰！」的马达声。



「「「「「「「…………」」」」」」」



在场所有人都紧张地吞口水凝视琉璃捣年糕。



「这个捣年糕的方式……是怎么回事……？」



凛的目瞪口呆感想，可以说代替所有人表达心声。



琉璃的捣年糕方式——



手法是保持杵与地面平行，将杵的末端伸进臼里面，让其微妙地开始振动，宛如揉面团般搅拌年糕。



「人家在年糕工厂看过这个唷……」



「还有就是家用捣年糕器哟……」



「是工业制手工业。」茜表示。



「工业重复了！」



结果是工业。



「为什么不用普通方式挥杵捣年糕……？」



「浪费高科技呗……」



在众人疯狂投以惊愕眼神注视下，琉璃虽然一如往常宛如机械般面无表情，却又显得颇得意地说：



「捣年糕，易如反掌。」



眼神放空、望着这幅景象的众人之中，代表传统日本的凛和月麦呢喃：



「日本充满侘寂之美的原风景消失，教人不胜唏嘘……」



「还有，声音好像建筑工地呗……」



就在人仰马翻之际，太阳西斜，年关逼近的气氛在冒险寮之中逐渐升高。



「大！大年夜大会！」



「『大』这个字出现了三次喔？」



「也重复太多次了唷。」



在摆设镜饼及※注连饰的同时，茜的情绪开始升温，与飒太、惠手牵手围成一圈，正要跳起舞来。（译注：注连绳扎成的摆饰。）



「总觉得大年夜的傍晚特别兴奋期待！」



「嗯，我不是不能理解你的心情。」



凛一副理解茜心情的样子正要靠过去，不费吹灰之力就看得出凛是想要趁乱加入茜她们的圈子，趁机和飒太顺理成章地牵手。



「来来来～要准备火锅啰～」



「唔！」



但这时菊乃过来打岔，凛的恋爱旗标应声折断。



不过这份失意很快就被其他东西取代。



「喔喔，是螃蟹唷！」



「毕竟人多嘛。今天准备了味噌锅、※盐麹锅、咖哩锅和鸡肉锅等多种火锅。」（译注：用盐、曲、水混合发酵而成的调味料。）



菊乃说完，紧接着白亚的贴身女仆陆续将火锅端进谈话室。



「本宫最喜欢火锅哪！」



「菜波姊姊明明是外国公主……」



发现胡桃子的视线参着杂怜悯与目瞪口呆，菜波惊觉不对。



「呣……！说、说到火锅，果然还是要吃起司锅哪～」



「菜波公主殿下，事到如今才勉强自圆其说已经太迟了呀……？」



「少、少啰唆哪！」



鸣的话惹得菜波激动地摆动手脚，茜露出一如往常的软绵绵笑容安抚菜波：



「好了好了，火锅就是要融洽地吃。如果吵架，※锅奉行就会下令切腹。」（译注：吃火锅时主动跳出来掌锅主导一切的人。）



「「火锅真恐怖！」」



因为菜波和美森默契十足地异口同声，茜似乎因此满足了。



「那么，大家可以赶快动手下锅啰～」



「是～！」



要大家围着暖炉桌坐下的菊乃的话，换来所有人举手回应。



滚汤声从一声变成两声，然后逐渐充满室内。



「渐渐传出香味了……」



飒太的肚子叫了。



「啊！啊！飒太同学饿着肚子！真可怜！」



「是呀是呀！真可怜！阿飒真可怜！看来已经煮好了，姊姊帮你挟！」



飒太真可怜俱乐部的成员动手宠飒太。



但是——



「喝！」



「「咿呜呜！」」



凛反常严厉的一喝，吓得茜和菊乃缩成一团。



「还早！最里面还没熟透吧。先不说这个，把那边那锅的浮沫捞掉。不过也不要捞过头了。不然会连鲜味都捞掉……啊啊！不对！捞的时候不要搅动！够了，我来捞，把滤杓给我！」



挨骂的白亚和惠泪眼汪汪，惊慌地把滤杓递给凛。



「凛学姊是锅奉行唷……」



「对不起喔，阿飒，对不起喔。请原谅敌不过锅奉行的姊姊……姊姊换拿点心给你喔……」



「好宠唷！」



「好宠！」



「好宠吗？（Y/N）」



「嗯……那样晚餐会吃不下，就不用了，阿菊姊……」



飒太一苦笑回答，菊乃就瞠大眼睛凝视飒太，接着紧紧地抱住他。



「阿飒好棒！可以忍耐不吃点心了呢！变得这么懂事……姊姊好高兴！姊姊拿点心来奖励你喔？」



「就说不用了……」



「陷入回圈了哪……」



在众人离题的同时，依然眼睛发亮盯着火锅的凛霍然张嘴。凛好像有很多地方愈来愈像机器人。



「好！已经好了，可以挟了。」



「喔喔，锅奉行恩准了。」茜欢呼。



「啊！那这次姊姊要帮你挟喔，阿飒。有肉、有鱼、有豆腐……啊，青菜也要吃才行喔？」



菊乃专心地将飒太的份添到碗里。



「好宠哪……喔喔！有螃蟹哪、螃蟹哪！」



「是最高级鳕场蟹唷～是茜家送来的岁暮礼唷。」



「真不愧是魔法泽财团呀。」



鸣吃了螃蟹以后啧啧赞叹，博得众人点头同意，茜见状发出「啊呜！」的一声焦急了。



「啊！啊！请不要产生距离感！为了平衡落差，中元礼会改成最低级※螯虾！」（译注：螯虾在日文汉字写作「蹩蟹」。）



「这是小学生等级恶作剧吗！」



「最低级螯虾是什么唷？」



「不是螃蟹吧？（Y/N）」



「的确不是哪……」



大家特别为了用餐时没事做的琉璃安排了剥蟹的光荣工作。专心致志地从蟹壳刮出蟹肉的琉璃，似乎是因为处理机能全部投入剥螃蟹的关系，导致回应非常随便，弄得菜波冒出冷汗点头。



「对了，小时候我和飒太在河边钓过螯虾呢。」



看女仆们迅速将肉和青菜放进快没料的锅子里，凛一边仿佛监视她们般投以锐利视线，一边从言谈透露出沉浸往事之情，引起飒太的反应。



「阿凛钓螯虾的工夫异常厉害呢。还有，阿凛还曾经尝试吃螯虾……」



「咦！螯虾可以吃吗！连最低级都可以吃吗！？」



「我不知道等级是怎么分的……不过印象中只要抽掉肠泥，应该不是不能吃喔？」



有点伤脑筋的凛，替不知为何打破沙锅问到底的茜解答。



陶醉于螃蟹的美味，显得心不在焉的胡桃子帮忙补充：



「听说在美国会将美国螯虾加盐调味后水煮贩卖喔。不知道赚不赚啊。」



「外国人真厉害。」



发出感叹的茜来回看着菜波与白亚。



「不许看这边！」



似乎不想被当成美国人同类的欧洲人嘶吼了。



「本宫可不想被在岁末一边吃火锅一边聊螯虾的日本人这么说哪。」



「螃蟹真好吃呗……」



「螃蟹真好吃啊……」



完全顾着品尝螃蟹的月麦和美森不理会菜波等人的对话，吃个不停。



似乎是因为火锅缓和了空腹，使得意识能够稍微转移到别的地方，只见月麦忽然环视众人说：



「对了，今天芹香小妹不在呗。明明是大年夜却要工作吗？还真是辛苦呗。」



「啊，对了，她今天不是要上电视现场演出吗？」



想起今天早上芹香出门时这么说过的鸣一讲完，菜波就发出「呼哇！」的大叫。



「哦哦，对哪！芹芹要参加红白歌唱大赛哪！非看不可！」



「要使用我内建的红外线传输开电视吗？还是使用遥控器呢？（Y/N）」



「很难用YN回答呀！」



「都可以哪！开关ON。」



菜波一按琉璃的额头，琉璃就做出反应，使用红外线传输打开电视。



在电视上，节目正好开始，出现『红白歌唱大赛』标题的同时，芹香登上舞台。



《T akk芹～！我是芹芹！T akk fyrir是冰岛语的问候语，我试着和芹芹混在一起了～！》



「T akk fyrir是冰岛语的『谢谢』。」



琉璃边看电视，边冷静说出正确答案。



「这个问候不知道到底算是勉强正确、还是完全用错了呀……」



不知道自己在电视机前被吐槽的芹香不以为意，继续像机关枪一样卖力主持。



《重新自我介绍，我是红白歌唱大赛综合主持人吟游院芹香！现场的观众、电视机前的观众，今年过得如何呢？对我来说，今年不管怎么说，都是重生与重逢的一年喔！》



冒险寮住宿生的兴趣逐渐从螃蟹转移到鮟鱇鱼上头，这时月麦感叹地说：



「居然当上了综合主持人，还真是熬出头了呗？」



「毕竟芹香的口才也很好嘛。」



菊乃几乎化为飒太专用的鮟鱇鱼去骨机，一边喂飒太，一边呵呵笑。



《哦！芹芹接到指示，要加紧脚步了，详情等听完下面这首歌再说！红组的第一棒当然是这个人！吟游院芹香！芹芹介绍芹芹唱歌！这正是……这正是……因为想不到合适形容，直接伴奏！》



在从开幕就一直拖拖拉拉的状态下，伴奏开始，芹香唱了今年最畅销的曲子。



仿佛与芹香的歌同步般，火锅溢出来了。



「啊！你们几个！不要光看电视，还不快吃火锅！你们看汤都溢出来了！」



「呜噎噎……挨骂了……啊，飒太同学，这次换小女子茜帮你挟。」



茜尽管畏惧锅奉行，不过一面向飒太又马上笑咪咪；继茜之后换惠说：



「接下来换人家帮你挟唷。」



「我、我也要帮你挟喔，飒太。」



「啊，那那那那那、那么，请小惠或小凛学姊先挟。」



「茜从刚才就一直想帮忙挟的样子，看就知道了唷。所以，茜先挟就好唷。」



「这点惠也一样吧。你就先挟如何？」



「既然要说，凛学姊也一样唷。」



「两位请、两位请。」



「你们请、你们请唷。」



「你们请、你们请。」



即便是司空见惯的光景，一想到这是今年最后一次看到，月麦就感慨万千地连连点头。



「今年的互让逆摊牌就到此告一段落了呗……」



「我想赶快吃了，所以我就自己挟了喔……？」



不知道为什么，飒太明明只是要挟自己要吃的份而已，他的一句话却惹来女孩子们惊慌表示『不行不行不行』。



「啊！姊姊想到了！不然就大家一起帮阿飒把各种火锅料一次挟完，好不好？」



「不，我吃不了那么……」



「Big idea！」茜赞同。



只见飒太的碗以猛烈速度堆起了鱼、肉和青菜。当然就连没参加先前互让逆摊牌的鸣、白亚、美森都秘密加入，但是因为这并不是秘密，所以不算秘密。



「听我说……你们都不问我的意见吗……」



「飒太先生的意见在冒险寮几乎不曾获得反映，要重新计算统计资料吗？（Y/N）」



「不……不用了……」



飒太哀怨地望着添得像巨无霸料理的碗，内心放空地开动。



这时换菜波叱喝。



「汝等不要光吃火锅，不会声援芹芹吗！」



「呜噎噎……又挨骂了……」



因为菜波的凶悍态度.所有人都不自觉看向电视，现在正好是芹香唱副歌的部分，那闪闪发亮的偶像丰姿甚至教人看得入迷。



芹香一唱完，就朝会场观众与摄影机用力挥手，尽全力露出最灿烂的笑容大喊：



《谢谢大家——！靠大家的收视费……靠收视费唱完这首歌了！》



「讲得也太白了……」



「会场反应超热烈唷……」



虽然似乎从这点看到了芹香受欢迎的原因，不过先不谈这个，冒险寮住宿生的额头浮现难以形容的冷汗，可以想见并不是因为火锅热气的关系。



《各位歌迷，我爱你们————！还有，紫旗先生，我爱你——————！紫旗先……紫旗……紫……咂啊啊啊————！飒ㄑㄑ——……呜哇！住手！这是做什么！》



在凡是歌手都会梦想登台的红白歌唱大赛舞台上，芹香因为激动过度，差点顺势叫出飒太的名字，被冲过来的相关人士制伏了。



「…………」



总觉得不小心看到不该看的东西，飒太等人说不出话，茫然望着电视上演的光景。



「大家看……吟游院君被带下台了喔……？」



就连在校内还满常被那样带下台的美森，都对这起发生在全国性电视节目上的事件不敢恭维。



「堪称丑闻呀……」



「是丑闻唷……」



「是丑闻啊……」（胡桃子）



「是播放事故哪……」



凝聚共识的冒险寮住宿生之中，脸色最苍白的菜波这么作结。



约一小时后。