「…………」



双方都料想不到事情会如此发展，沉默地互相凝视半晌以后，西格莉德打直身子发问了：



「隆守他……隆守先生他好吗？」



「……哥哥已经过世了喔。已经是五年前的事了。」



「什么……！他被杀了吗！？是谁杀的！」



「……不是，虽然不确定是事故还是自杀，不过似乎没有他杀的嫌疑……为什么你会觉得哥哥是被人杀死的呢？」



「自杀……？那个隆守会自杀吗……？」



西格莉德听到难以置信的事实，没回答美森的疑问，而是瞠大眼睛。



另一方面，美森发觉一项更重大的事实。



「倒是哥哥还在世时……也就是读大学的时候，你们应该还是小学生……顶多是国中生对吧……你们和哥哥是怎么认识的？」



「…………」



其实五年前她们的外表年龄也和现在一样，精神年龄也早就停止成长，但她们总不能老实这么说。



而且西格莉德认为，她们和隆守的关系就算照实说了，也不可能取信于人。



圣杯与贤者之石。



就如同之前的叙述，那是她们为了众多同伴而想要得到的秘宝。



据说名为七德院的组织藏匿着圣杯与贤者之石的秘密，而七德院与魔法少女福祉机构长久以来一直都是敌对关系。



不过出现了想要为双方仲介的人。



那就是圣帝小路隆守。



他是秘密组织的一员，一般用『Y』这个符文称呼这个组织，日本名门望族皆名列其中；在他进行组织活动时，与魔法少女福祉机构偶然接触。后来与西格莉德成为知己，于是主动提议帮忙。



虽然这是因为隆守有自己的打算与想法，双方利害关系刚好一致的缘故。



但不管怎样，西格莉德和他共同参与过几次作战行动，评断他至少比无法信赖的同伴要可靠多了。



西格莉德回想那些日子，在脑中摸索词汇。



『我不是单方面受他帮助。不过，虽然是利益交换、各取所需，感觉却是我方受惠居多……干脆就含糊解释带过吧。』



西格莉德双手环胸思考半晌以后，抬起眼眸说：



「应该说，他多次援助我……」



「噗———————！」



美森从嘴里猛烈喷出某种东西。某种东西的真面目是灵质。



「那那那那那那那、那个笨哥哥……！竟然找国中小学童援援援援援、援交！还装得人畜无害、敏感纤细，不可原谅——！」



气愤的美森用臂镗赏了木门一击，打破一个洞。另外这扇门是魔法少女福祉社的社办（暂定）入口。



美森从木门抽出手，发出劈哩啪啦的声响；早织屋不理会美森，有些不敢恭维地向西格莉德提出忠告：



「学姊，刚刚那句话也未免造成太多误会了！」



「为什么？」



「呃，也就是说，（叽哩咕噜叽哩咕噜）……」



早织屋不敢大肆宣扬，附在西格莉德耳边讲悄悄话。



「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」



西格莉德的脸颊瞬间染成通红，冒出火焰了。



「冷冷冷冷冷、你冷静一下，隆守妹！不是的！事情不是那样……说起来，我还没有那方



面经验……你看你害我说了什么啦，早织屋！」



「明明就不是我的错呀！？」



「没想到哥哥竟然做了那种差劲透顶的行为……本人要在此代替哥哥致歉！」



「不不不，隆守妹，你误会了，你哥哥是正人君子，该怎么说呢，是令人感觉非常舒服的男人……」



「不要啊——————！我不想听哥哥的行为让你舒服这些露骨的东西！」



「咦！谁跟你说那个！好了，听我说！」



「不要不要不要不要不要不要不要～～～～～～～～～～！」



看到美森捣住耳朵使劲摇头，西格莉德悄声说：『这是日本舞狮！』惹得早织屋喷饭了。



花了相当长的时间安抚以后，美森终于冷静下来，多少听得进别人说话；她用不怎么相信的淡漠眼神听完西格莉德解释以后，疑惑地发问：



「结果你们到底跟我哥哥是什么关系？」



「……朋、朋友。」



「哥～～就算沟通障碍再严重，哪有人找小学女童当朋友的～……！」



美森心都凉了。



「啊，因为我们家学姊没有朋友，是你哥哥出于同情主动当她朋友的喔！」



「早织屋，你这混蛋，要是你以为只要是真话就什么可以都讲，小心迟早我上法庭告到你脚软！」



『我明明只是顺着对方的话补充而已！』早织屋在心里泪眼汪汪，美森倒是隐约感觉到西格莉德的沟通障碍情况和哥哥又不太一样，因此解开一半疑虑；她点了几次头以后，冷不防露出忧愁的表情轻声说：



「……我可以问个问题吗？」



「问啥啦！」



「我哥是怎样的人？」



「我想我不会比妹妹知道更多……」



只见美森似乎有点伤脑筋地回答：



「哥哥对本人展露的表情，基本上只是圣帝小路家继承人的其中一个面孔吧，事到如今回想起来……本人好像不曾看过哥哥和朋友打成一片……本人很想知道那是什么样子。」



「……他很正直，近乎洁癖。虽然他的确不算合群，却又莫名爱照顾人。还有，他很重视逻辑。或许应该说是用哲学思想看事情的类型。」



「…………」



「不满意吗？」



「啊，不是……总觉得和本人所知道的哥哥没什么两样。」



「那当然啰。他又不是那种会看人脸色改变态度的老油条。不过，他虽活在世上，却没有展现鲜明的自我意志……应该说他很会察言观色，却又没有表现得很明显吧……」



眼看西格莉德渐渐不再讲好话，早织屋从背后用魔法少女的法杖敲敲她的屁股。



这时西格莉德才发现美森紧抿着嘴，于是仓皇找台阶下。



「啊，没有啦，我不是说那样不好，只是想表达他也有那样的一面而已，整体来说，他人很好喔，嗯！人很好！」



「……啊哈哈……你误会了，不是那样的。本人只是觉得，不知道有几年没像这样和认识哥哥的人聊他的事了。这让本人觉得很开心喔。因为在家人或亲戚之间提起哥哥好像是禁忌……偏偏本人又完全不晓得哥哥的交友关系。」



美森有点快哭出来的样子，用手指使劲擦眼角。



「啊，本人该走了……谢谢你们，本人聊得很开心喔。改天有机会能不能再慢慢聊呢？」



「那当然。」



「还有，要是有困难，记得来找本大小姐美森商量喔。毕竟哥哥生前说过，『要关照魔法少女』。」



「是吗……」



西格莉德想起那个看起来很善良、仿佛会随时会消失的青年的侧脸。



『隆守……你可别惹妹妹哭喔。』



虽然千言万语来来去去，不过最后西格莉德在心里只选了这句话送给隆守。



「……感谢你。还有感谢隆守。」



「呵呵呵。」



握手以后，美森回到工作岗位。



等到看不见美森的背影以后，早织屋瞥向西格莉德。



「原来圣帝小路先生已经不在人世了。他不是脆弱到会死于意外事故的人，又选择过这种注定不幸的人生，最后会轻生也不是没有道理，可是……」



「他明明也没有无知到会认为登上彼岸就可以脱离苦海……该不会是被拉普拉斯之魔唆使了吧？」



拉普拉斯之魔本来是参考一项假说而取的名字，而这项假说的内容是『假使能够掌握世上所有原子的位置与动量，那么透过计算这些原子的变迁，就能够预测未来世界的一切』。



那是关于命运和因果律的科学思维。



她们使用的拉普拉斯之魔这个称呼，究竟是实体化的概念存在，还是存在理由相符的高次元存在致使人类这么称呼，目前还没有定论。



两人不再多谈，替故人默祷，就在这时，两人感到一阵战栗，仿佛精神都为之瑟缩。



「！」



就像自然界的生物面对绝对逃不过的强大天敌时那样——



相差悬殊、近乎暴力的战斗能力、生存能力、魔力、知识、命运力，种种天壤之别在瞬间就压制了西格莉德和早织屋，连呼吸的余力都不剩。



飘浮在她们头上、宛如怪物般的力场……光是恐惧就足以停止生命活动的无形巨力，正不断侵袭两人。



要是超能力没有觉醒，或许就不会感受到如此庞大而具体的压力；偏偏两人却具备充分的异能，足以知觉这股力量的可怕。



发出这股力场的水蓝色长发女子，抖了抖头上那对狐耳；就像在呼应这个举动一样，西格莉德她们终于挤出话语大叫：



「绝对存在……！」



「伊甸·黎·普莱……！」



命运猎手伊甸·黎·普莱——她是在布列德费尔德公国袭击白亚她们的犯人。



伊甸从上空俯视少女，在庞大记忆边缘找到她们的资料。



「……魔法少女福祉机构……金德海姆的丫头吗？」



「为什么最强存在之一会在这种地方……？」



「有个国家的国王不知道为什么很中意我。他命令我当他女儿的临时保镳。」



伊甸轻快地降落在便道扶手上，依然高高在上地向西格莉德她们解释。



「保镳……？保镳在这种地方摸鱼混水好吗，『命运猎手』小姐？」



「这座城市并不大，要是发生什么状况，我凭事象感应能力就能感应。到时候只要瞬间移动就行了。」



『你这怪物……』



伊甸超越了正常生物拥有的所有能力，这已和她亚人的身份无关。



早织屋等人非常清楚，伊甸不必和她们认真，搞不好挥挥一根手指就能够消灭她们，只见早织屋发出略显颤抖的声音问道：



「请问……所、所以你来找我们有什么事吗？」



「我是来威吓附近拥有较强力场的人。只是来叮咛你们不要在这附近调皮捣蛋而已。」



「早织屋——！所以我平常不是告诉你要控制力场吗！要是像这只狐耳女一样大肆发散力场，就会引来这种无谓的麻烦啦！」



「呜咦咦咦，对不起，学姊……！」



魔法少女基本上不会害人，因此伊甸判断威胁已经达到效果，转身就要离开。



「不过话说回来……只要有心，单枪匹马就能够镇压世界的人居然为了钱当保镳……你还是一样难以捉摸呢……」



西格莉德尽管冷汗直流，还是虚张声势地浮现讽刺微笑；伊甸也同样浅浅微笑回应，表示并不讨厌西格莉德那种态度。



「这种生活方式比较开心喔。不过，习于争权夺势的人应该无法理解吧……」



伊甸只留下这句话，就瞬间消失了。



西格莉德和早织屋终于摆脱那股慑人的紧张感，当场脚软蹲下。



两人这时还不知道，伊甸是那个七德院所在的布列德费尔德公国公王派来的人……