那天晚上，大家打了菜波期盼的枕头仗，狂欢以后累得趴下入睡了。



菜波慢慢地一一望着大家的睡脸，到中庭吹吹夜风。



裁成四方形的夜空下，已经有人先到了。



「飒太……」



「打枕头仗开心吗？」



「总觉得枕头都集中往本宫身上丢哪……」



「毕竟再怎么说，茜她们还是很在意之前好像把菜波排挤在外的事。」



飒太的浅浅笑容映着月光，菜波稍微垂下眼睛微笑，站到飒太身旁。



「汝也会这样笑了哪……该怎么说呢，感慨万千哪。」



「……讲话不要像阿菊姊那样。」



「蠢蛋。汝刚转学过来时，简直阴沉到极点了哪。跟那时比起来，现在的汝已经小有长进了。」



菜波和飒太一起浮现苦笑。



「不过今后有茜或菊乃在，汝会愈来愈有长进吧。」



「你的说法就好像……即使自己不在了也没关系呢？」



「…………」



菜波稍微绷紧忧愁的表情。



表情一直保持冷静的飒太，稍微低下头说了：



「公王陛下召见我了……」



「什么时候哪！」



「就在刚刚喔。」



一小时多前。



被公王的使者叫醒的飒太，被叫到办公室，与公王面对面坐在座谈用沙发上。



之前见面时飒太就觉得，埃里亚公王说得一口流畅日语。



飒太一对此表达佩服，埃里亚公王就半开玩笑眨眼说：『要学习一个国家的语言，就要找那个国家的情人。』



「我听女儿说了。」



「……是。」



「你似乎还满有政治才能的。」



「咦！」



飒太本来七上八下，不知道菜波她们对公王说了什么，没想到话题却来自意想不到的方向，吓得飒太差点把放到嘴边的红茶喷出来。



「不……那是……」



「你不必谦虚。我很高兴有像你这样的年轻人。」



「嗯……」



飒太总觉得自己头上竖起「意外还在后头」旗标，于是把红茶杯置于茶托放回桌上，以免等一下喷茶。



「在日本没有那方面的专门教育吧？想不想在我底下实地学习呢？」



「咦……」



飒太完全没有料想到这样的话题走向，除了哑口无言以外别无他法。



埃里亚打量着飒太，似乎就连飒太现在的反应都觉得有趣。



「我对你抱以期待，希望你在我底下磨练才能，肩负下一世代的公国。」



「……既然是下一世代，就表示不是要我为陛下效力对吧。」



飒太拼命揣测那番话是不是暗藏什么玄机，埃里亚公王很开心地听他说话。



「你真聪明。没错，到了将来菜波公主……或许是白亚公主的治世，只要你能够辅佐她们，我就没有意见。」



飒太看到埃里亚公王的老实反应，反而更加疑惑。



「或是在陛下真正的孩子出世时，辅佐那个孩子，是吗？」



飒太的话充满警戒，埃里亚公王一瞬间就像听不懂意思那样露出疑惑的表情……但是……



「……？喔！哈哈哈哈哈，原来你怀疑到这种地步吗？好！实在好！你是适合宫廷斗争的人才！不要说给菜波她们了，我自己都想要了！」



埃里亚公王发觉飒太怀疑『公王是因为把菜波她们当成排除政敌的道具，所以表面上公布菜波她们是自己女儿的吧？』，打从心底愉快地笑了。



看到埃里亚公王的反应，飒太想起当初没告诉菜波她们那么多，反而诅咒自己的大意、缺乏政治才能。因为要是菜波她们有这样质问过埃里亚公王，埃里亚公王现在就不会出现这个反应了。



只不过，飒太不排除就连这个反应都是演戏的可能性。



不知道是否就连飒太这层心思都看穿了，只见埃里亚公王换脚跷二郎腿，欣然笑着说：



「她们的确是我的女儿。不然你就亲自采血，找你信得过的机构，检验我和她们的DNA。」



「不……那怎么行。」



「唔嗯。意思是你愿意相信我？」



「……是。」



虽然飒太的态度和所谓的相信相去甚远，但埃里亚公王不以为意地露出微笑。



「我很荣幸能够得到未来的大臣信任。」



「陛下……」



飒太投以苦涩的表情，希望埃里亚公王不要开恶劣的玩笑。



虽然不知道有几分是认真的，但轻轻一笑置之的埃里亚公王，冷不防露出正经表情。



「好。那么，接下来要谈具体事宜。」



「？」



「我希望你担任『菜波公主的近侍』与『白亚公主的※保傅』，暂时与公主们留在这个布列德费尔德公国。」（编注：类似监护人，负责教导皇室成员。）



「咦……？」