翠莲的生日之後又过了几天。



一早，和平时一样到我家里找我一起上学的似鸟姊妹，与独自一人吃着早饭的绫姊碰个正着。



「如果要找小静的话，他今天不在喔。」



「不在……?」



绫姊的声音听起来格外低沉，翠莲则是不解地歪着头。绫姊迅速地将略苦的符浓咖啡配着土司喝下。此时叶美琉率先提出了问题。



「请问哥哥是去学校了吗?」



「不是耶。他今天请假。我想他应该也已经提前向老师说过了。」



看着绫姊有气无力的口吻和低调的态度，翠莲忽然像是想起什么似地，急忙朝月历的方向望去。



「啊……对了。今天是……静菜的……」



「静菜……?」



绫姊从椅子上站起身来，像是要盖过方才的对话似地拉开嗓子说话：



「好了，那我们也该到学校去罗。」



「……好的。」



将餐具收到厨房後，绫姊有些消沉地回头询问似鸟姊妹的意思。



「如果时间允许的话，今天放学後也可以……」



在绫姊还没向叶美琉说话前，翠莲就已经代替叶美琉点头同意。



「好的，这是当然的……叶美琉，今天放学後，我们要在车站集合喔。」



「???……好的……?」



虽然无法理解眼前的状况，但叶美琉仍然跟着点了点头。即使心中很想问个清楚，但看着表现出「不想触碰」的绫姊和翠莲的态度来看，叶美琉也只能将心中的疑惑暂时压了下去。



放学後。



叶美琉与绫姊和翠莲在车站会合後，三人一起搭上了平日不会搭乘的电车路线，看了一段从眼前流逝而去的陌生风景。



绫姊的手上捧着花束。叶美琉想起母亲住院时那段日子，不禁猜想『会不会是要去探病呢……』，却因为对方散发着阴郁的气息而难以开口询问。



翠莲三人在一个人烟稀少的车站下了车，安静地进入了一个像是开放式公园般宽广的场



所。



「……坟墓?」



映入叶美琉眼帘的，是无力地坐在一座墓碑前的我。



「……」



翠莲没有理会抬起头像是在寻求答案的叶美琉，而只是注视着我并淡淡地说着：



「这里是静姬的母亲和姊姊的墓。」



「咦……」



翠莲说完後立刻陷入沉默，绫姊则继续为叶美琉说明：



「今天是她们两人的祭日……在小静十岁的时候……正好是与叶美琉同年的时候，小静的母亲所开的车和一辆酒驾的卡车冲撞……而小静的姊姊为了保护他，用自己的身体压在小静的身上……也因为如此，小静才能捡回一条命。」



「怎么会这样……」



三人缓步地走近我所在的位置。叶美琉就像是被绫姊的话语所震慑住一样，始终噤口不语。



低头用濡湿的眼神看着墓碑的我听见愈来愈近的脚步声，才稍微用眼神朝着声音的方向确认。



「不好意思……你们还特地跑一趟。」



我的声音听不出来是在哭还是在笑。



每当我来到这里时，都会变得无法判别自己的情绪状态。



明明事故发生至今都已过了五年，每逢这一天，我还是会变回当时仅剩下空壳般的自己。



或许那才是我本来的模样也说不定。



我并不想让翠莲和绫姊看见我这副落寞的模样。但此刻我竞连站起来的意志都没有，我想是因为我始终无法从一切都被掏空的失落感中逃出来吧。



一如预期，翠莲看着我的视线充满了同情和悲悯。



我就像是要从那令我感到刺痛的怜悯眼神中逃开似地，再次垂下了头。



「……!!」



就在这个瞬间，我忽然感到一股某物加压在我身上的重力。



「……叶美琉?」



叶美琉不加思索地紧紧抱住了我的身体。



「没事了，没事了。」



叶美琉强烈颤抖的声音听起来无比深沉，仿佛要将我的心掏出来般地刺痛着我。



「哥哥还有姊姊陪在身边。绫音姊姊也在身边。还有庄川姊姊。还有宫泽……而且……还有我在啊!」



「叶美琉……」



「对於因为妈妈死掉而感到绝望的我，虽然最後搞错了，哥哥其实并不是我真正的哥哥，但是你还是对我说会一直保护我。当我第一次和真正的爸爸见面时，带给感到不安的我勇气的，也是哥哥……!」



叶美琉的眼泪潸然滑落……她究竟是想到过世的母亲而思念泉涌，还是为了我而掉泪呢?



「我在学校遭到欺负时，在新家受到任何委屈时，哥哥的每一句话都保护着我。所以……所以，这一次换我来保护哥哥!!我、我虽然是个什么都不会的小孩，是个派不上用场的小孩……但是，只要是为了哥哥，我一定可以拿出勇气的!!我想要用哥哥告诉我的话来鼓励哥哥!当你难过的时候，我会代替你难过!当你痛苦的时候，我也会代替你受苦!我希望……哥哥、哥哥永远都能够开心地笑着……!!」



叶美琉用尽浑身的力量将自己的情感倾吐而出。我则是专注而安静地聆听着。



一旁的翠莲和绫姊亦然。



只是，我和她们两人沉默的理由有些不同。我深深地被叶美琉的话所吸引住了。



因为过去也曾经有人对我说过同样的话。



怀念与欣喜的感情顿时充满内心。



甚至就连听到这段话的场所也相同，真是不可思议……



那位曾经比任何人都接近我的少女。



我的姊姊。



姬武静菜。



『静姬，我会保护你的。因为我是静姬的姊姊啊。』



『当静姬难过的时候，我会代替你难过。』



『当静姬痛苦的时候，我也会代替你受苦。』



『所以静姬你要一直在我的身边保持笑容喔。』



『因为你是我身心的另一半，是只属於我的静姬啊。』



每当我沮丧失意时，总是鼓励着我的姊姊就会紧紧抱住我。



即使到最後一刻……她还是做了一样的事。



当我听见这段宛如咒文般的话语时，我就会告诉自己必须要保持笑容。



所以，我笑了。



同时，我也偷偷地看了刻有姊姊名字的墓碑一眼……



我同样将叶美琉紧抱在怀中，然後再缓缓地放开。



「那，你也要记得代替我尿尿喔。」



「那种事我没办法代替啦!」



「哈哈哈，那，至少帮我替姊姊她们点炷香吧?」



翠莲和绫姊不敢置信地看着展露笑容的我。



这也是无可厚非。



毕竟两人比谁都还要了解我的悲伤与痛苦，在她们的记忆中，只要是在母亲和姊姊的墓碑前，我的脸上应该只会出现苦闷或是如同空壳般的失神表情才对。



「静姬……」



「嗯?」



我露出淡淡的微笑。翠莲也像是放下一块大石头似地，将一股长年累积的郁闷之气叹了出来，然後才摇摇头对我这么说：



「……不，没事啦。来，叶美琉，我们把花放上去吧。」



「好的。」



看着准备将带来的花束供奉到坟墓上的翠莲和叶美琉，绫姊轻轻地摸了摸我的头。



「……你真了不起呢。」



绫姊似乎是以为，我只是为了不让叶美琉担心，才逞强地装出一副坚强的样子。



其实她的推测并不算错。我的心中的确有着那样的情绪。



但其实真正该得到赞美的，是叶美琉才对。



供奉花束、点完线香後，叶美琉在墓前双手合十地膜拜着。



「我会好好地当哥哥的支柱……所以，请你们安心地长眠吧。」



「我、我也会当静姬的支柱的，应该说，到目前为止根本都是靠我在支持他嘛!?」



听见叶美琉对已故者的念祷，翠莲也急忙地双手合十。



「那么，今後小静的支柱就由我们三人一起负责罗。」



面露微笑的绫姊站在两人身後，抱住了翠莲和叶美琉的肩膀。



看着如此为我着想的女孩们，我也尽全力拿出最爽朗的笑容回报她们。



「不要忘记付我担任支柱的费用喔。」



「应该是我跟你要才对吧!!」



我伸出去要钱的手又被打飞了。



看着放声大笑的叶美琉和绫姊，我和翠莲也接在下一秒嗤嗤地笑了出来。



最後，我们所有人再次并排合掌念祷後，便一同离开了墓园。



走在一行人最後面的我，此时彷佛听见有人叫着我的名字，於是我便回过头去。



「……」



『姊姊……是你暗中安排叶美琉来见我的对吧?……真是的，你对弟弟真的是过度保护耶。』



虽然姊姊已经不在人世，但此刻我似乎感受到她正对我心里的话微笑着……



回到家後，由於今天难得翠莲和绫姊要一起下厨，於是我便迳自回到二楼休息。叶美琉则留在一楼帮忙准备晚餐。



当我握住房间的门把时，视线不经意地落到了二楼最里面房间的门。



平时我刻意地让自己不去注意，也不想注意的那间房间……其实就是姊姊的房间——曾经是。



不晓得已经过了几年。此刻我再次被那间房间所吸引，不知不觉间我已经站在房门口。我将手伸向房门门把。



这一瞬间……



我瞬间陷入了踌躇，但仍下定决心打开了房门。



只有这个地方没有变化，不，或许该说没人去改变它。里头的摆设依旧如昔，和姊姊在世的时候一模一样……偶尔绫姊来家里玩时会顺便打扫这个房间，也因此里头看起来显得一尘不染。



房里白色与粉红色相间的装饰看起来十分可爱，看得出主人是个童心未泯的女孩。



每当我像这样站在这个房间里时，总会觉得姊姊可能会忽然从身後叫住我。至今我仍持续被这样的错觉所囚禁着。



「……姊姊。」



我看着放在书桌上那张我和姊姊的合照，在叹息声中呢喃自语着。



「哥哥?」



「唔哇!?是、是叶美琉啊。怎么了吗?」



由於意识完全处在彼端的关系，使我完全没有察觉到站在身後的叶美琉。



「啊，那个，姊姊她们要我来问你，炸鸡块要做成酱油口味还是咖哩口味比较好……」



「两种都做吧。」



叶美琉苦笑地点点头，接着有些畏缩地将视线扫过房里。



「好的……请问，这是谁的房间?」



「是姊姊以前的房间。」



听见我有气无力的声音，叶美琉抬起头来注视着我。



「?」



「……我觉得，在墓园看到的哥哥……跟我很像。当我的妈妈过世时，我也曾经有好一阵子，眼神都和哥哥一样空洞……因为我不喜欢那样，所以我总是会告诉自己不可以再露出那种表情……」



「……我现在是那种表情吗?」



「不，现在是平常的哥哥。」



「……这样啊。」



我们两人相视而笑。



「其实第一次见到叶美琉时，我就在想，你和姊姊好像有点像……呃，我不是指长相之类的啦。」



我从方才看着出神、放在书桌上的相框中取出照片，交到叶美琉手上。



「这是……哥哥和姊姊的合照。」



「……对，是我和静菜……我们是双胞胎。」



我和姊姊是所谓的异性同卵双胞胎。



一般而言，同卵双生的双胞胎性别都会相同，因此性别不同的我们属於极少的特例。这种情况下，小孩的基因会有所不同，因此长相就不像一般的双胞胎那么相似。



我和姊姊就是这样。虽然是双胞胎，但其实长得并没有多像。



姊姊的个性既活泼又认真。



而我则是个经常做些意外举动的怪小孩。



周遭的大人和小孩都对我们姊弟冠上「聪明姊姊」和「糟糕弟弟」的称号，就连爸妈也不例外。唯一不会瞧不起我的，只有姊姊和翠莲的老爸。那个老头不知为何，从我小时候就把我当成乾儿子一样疼爱。当然姊姊也像是他的乾女儿。或许他从我的身上看出了什么除了自己女儿好朋友之外的特质吧。



绫姊从以前开始也把我当成一个糟糕的弟弟看待。但她并不会拿我和静菜比较，而是拿自己和我比较。这也是我会为她着迷的原因。



至於翠莲，直到上幼稚园之前，都把我当成是个只会跟在姊姊屁股後面的麻烦小鬼，和静菜的感情反而还比较好。虽然我不知道她的心境後来究竟起了什么变化，但上了幼稚园後，她开始和静菜保持距离，而变得比较喜欢和我在一起。



我滔滔不绝地讲起往事。说完这些无趣的内容後，才露出有些尴尬的苦笑。但叶美琉却面带笑容地摇了摇头。



「才不会无聊呢。当哥哥说起姊姊的事情时，总是会露出很温柔的表情。我、我很喜欢……哥哥这时候的表情喔。」



「我个人比较喜欢自己下流的表情就是了。」



「原来哥哥喜欢下流的表情啊!……不过，当哥哥讲起以前的事情时，低沉的声音还有沉稳的态度，我看了都会觉得有点难过。」



「我可不想要让叶美琉觉得难过，下次我会小心点的。」



我笑着摸了摸她的头，叶美琉好像觉得痒似地笑了起来。



「……对了。之前害叶美琉为我担心，我想向你道歉，你可以从这个房间里拿走自己喜欢的东西喔?我记得好像有很多可爱的衣服耶。」



「咦?不、不用了啦……这样不好意思。毕竟这些都是充满回忆的物品啊……」



「没关系啦。比起让这些东西在这里沉睡，不如送给为我着想的女孩，我想姊姊也会比较开心才对。而且叶美琉也差不多要变成少女了啊。」



「……可是……」



叶美琉有些犹豫地陷入了思考。



「……嗯，不过这些毕竟是亡者的遗物，可能收下的人也会觉得怪怪的吧。」



「才、才没有那种事呢!……如果哥哥还有哥哥的姊姊愿意送给我，那我就不客气了。」



「姊姊会答应的啦。」



看着我温柔的微笑，叶美琉显得有些忸怩。



「我知道了。」



「如果她不答应的话，可能每天晚上都会站在你的枕边喔。你可以忍受吧?」



「原来这些东西有诅咒啊!!」



「骗你的啦。站在你枕边的应该是我才对。」



「……」



看着我有些自虐似的笑容，叶美琉看着我的表情既像是在气我『怎么可以站在女生枕边』，又像是在担心我似地复杂。



「我骗你的啦。我会提醒姊姊叫她不要站在枕边吓你的。」



「……如果哥哥会觉得痛苦，那我就不拿这些东西了。」



叶美琉的贴心反而让我的胸口感到些许刺痛。



「傻瓜……好，来选衣服吧，叶美琉。你要拿哪一件?……这件我以前很喜欢喔，因为……这是我帮姊姊选的。」



「我真的可以拿走这么重要的衣服吗……?」



「嗯。」