Chapter 2【决战前夜】(2 / 2)
视线相碰。阿卡罗西亚与艾可妮特两位丽王凝视著彼此。
彷佛要使耳朵生疼的寂静,还有足以使肌肤都兴奋起来的紧张感。
连一旁待命的女战士们、誓护还有终于爬起来的奥德拉,都屏住呼吸观望著事态的发展。
片刻后,阿卡罗西亚率先开口。
「没有野心……你要我相信你的话吗,银莲花之王?」
「噗哧」,她嘲笑似的扭了扭嘴角。
「谁又能证明你既不求称霸,也并非真正的罪人?」
「没有人可以。我能做到的只有像这样亲自现身、把真实的自己展现在你面前罢了。」
她带著热情诉说道。
「请和我们一起战斗吧,天南星之君。」
「好啊。」
「──咦?」
艾可妮特吓得踉跄,直眨眼睛。
她还以为是自己听错了,脸色满是不安。
阿卡罗西亚也没多看她,径自向背后的女战士们下令:
「通告全军:动用一切能航行之船,从能行动的人开始依序乘船。现在天南星家将与银莲花家共同作战。」
如此之快的应对让前来请求的艾可妮特倒吃了一惊。她的嘴巴开开阖阖,是要说些什么,却又不成话语。
誓护也是同样的感想。他完全不晓得原因,抱持著求助的心情看向奥德拉。他好似早已预知到了,只见他毫不惊讶。他发肿的脸上露出笑容,抱起胳膊观望著堂姊的行动。
「但是,呃,天南星之君……这个,是不是有点急了……?」
艾可妮特畏畏缩缩地问道。但是阿卡罗西亚只是嫣然一笑。
「一点也不急哦,花乌头之君。自从你亲自来到这座都市的时候,我便已经决定好我的答案了。」
她一副轻轻松松的语气说道。
「这次灵庙的动向也有些难以理解的地方。有园丁会议的议员不自然地缺席,最重要的就是你企图反叛……我可没法认同,而且──」
她面露有如炫目的太阳般艳丽的笑容道:
「不顾危险闯进敌阵正中央──的王者,我最中意了。话虽如此,擅自行动给堂姊添麻烦的笨蛋我就最讨厌了。」
微笑一下就破碎,杀气再次涌了出来。奥德拉霸气尽失地缩起身子,接著苦笑。
女战士们也笑出声来。
就这样,银莲花、杜鹃花的联合军队轻轻松松便成功取得了天南星军队的协助。
于是,我方已有三位丽王。
这一瞬间,冥府一分为二。
Episode 14
与阿卡罗西亚会谈后又过了数日──
决战前一晚。即使夜色已深,十三星树Dryad仍然包覆在一层紧张感中。
艾可妮特只身一人站在王宫的阳台上凝视著月亮。
晚风很冷,但这份寒冷却使她愉快。风儿吹过长发,看著银白色的月亮,总觉得越来越靠近梦乡了。
忽然,背后出现了人的气息。艾可妮特马上便知道来者何人。
对方只是靠近过来,便让艾可妮特的身体微微发烫。而且,他身上也没有教诲师Grammarlies的妖气。
「睡不著吗,公主?」
使人发笑的嗓音;很温暖,有股痒痒的感觉。为了不露出心生动摇的模样,艾可妮特努力绷著脸,忍住不要马上回头一边回答:
「……嗯啊。」
「这边的月亮还真是漂亮。明明样子一样。」
艾可妮特情不自禁地看了他的侧脸一眼。誓护马上注意到她的视线,对她露出温柔的笑容。艾可妮特慌忙转过头去。
(太卑鄙了,誓护。太卑鄙了,突然露出那种笑容……)
脸颊好烫。艾可妮特冷淡地掩饰道:
「你才是,一个人在这边做什么?祈祝呢?」
「已经睡下了。今天……没说上什么话。」
他寂寞地笑了。艾可妮特有股胸口被狠狠揪紧的感觉。
这对兄妹从之前就有点奇怪。
或许是因为艾可妮特的关系吧。如果没有遇见艾可妮特,他就不会得到Aegis,也不会被迫战斗,而是和妹妹快快乐乐地生活下去吧。
要是誓护因为接下来的战斗而丢了性命──虽然不会让这种事发生──那么祈祝就会孤单一人了。
(我不会让它发生的!这种事,绝对不会……)
「看来他们的船好不容易赶上了。」
她恍然向城镇看去,便知誓护所言不假,港湾一带正在进行整理作业。
工人们正在拆除架在船上的跳板。亮晃晃的篝火自一端接续熄灭。
浮在月光中的银莲花军舰即使看著有点陈旧,却依旧是雄壮威武。与天南星的高速帆船相比,线条则是太粗放了些,总使人想到体格壮健的男子。如他所见,虽然吃水线以下劣化得十分严重,但依然很坚固。为了进行决战,船只都有进行一点改造,看来是已经整装完毕。在明天的决战中,应该就能展现它们的英姿吧。
「哼……时候终于到了。」
「你会怕吗?」
如果她说不害怕肯定就是骗人的。艾可妮特一边感觉到脊梁直发抖──一边对如此丑态的自己感到羞耻,好似迁怒般地说道:
「……迟钝的男人。你才是,和往常一样淡定耶。」
「你说笑了。我啊,可是紧张到胃都快扭断了。」
听誓护这么一说,他的嘴唇确实没有血色。
外表看起来靠不住,可誓护就像是个由胆量组成的男生。就算是他这样,也还是会受到紧张感的压迫。
他突然出现在这座阳台,或许就是出自和艾可妮特相同的原因。
「我还是第一次打真正的仗呢。」
「我也是。」
「教诲师Grammarlies之间的战争没有人类的那么凄惨,可真是得救了。」
绝对数量比人类稀少的教诲师Grammarlies不会宽容杀害同胞的行为,不会发生像人类那样凄惨的状况。而且,教诲师Grammarlies生命力强韧,即使是无法战斗的重伤患,只要及早治疗,就能保住性命(当然,也要攻击的那方慈悲为怀)。
即使如此,死者依旧不会是零。
若说心里不痛,一定是谎言。誓护的心中一定很痛。就像他非常重视祈祝那样,一定也有人非常重视死者才对。
正因为会出现牺牲者,更不能半途而废。
绝对要把事态导向「好的方向」。
他再次为王者应负的责任而颤栗。感觉都要被压垮了。
艾可妮特的想法大概都泄露出来了吧,誓护为了给予她勇气,说道:
「我们一定要赢。」
「当然,要是我输了,大家就糟了。」
「哈哈。你真的变了,艾可妮特。嗯,真的变了。」
被这么一笑,艾可妮特心头火起。王族的自尊可是很高的。
她无意识中发电,打算以雷电烧焦誓护的鼻尖。然而就在火花掉到誓护鼻子上之前,他冷不防说了句出人意料的话。
「之前的你虽然也很可爱,但现在的你真的很美。」
「咦……」
当她理解这句话的意义时,她害羞得面红耳赤。
无言之间,他们彼此凝视。不知为何有种强烈的悖德感。然而,她没法移开视线。胸口中的心跳剧烈得生疼。
怦咚……怦咚……
就在即将被吸引到誓护那边去的时候──
背后有什么东西发出「啪叽!」的碎裂声,艾可妮特使劲一跳。
她感觉到魔力转头一看,只见到阿札莉亚站在阳台的入口处。
不知道为什么,她旁边的墙壁少了一大块。
「呵呵呵……我打扰到你们了吗?」
阿札莉亚一面散发出吓人的妖气,一面以寒冷得刺骨的嗓音问道。誓护脸色发青,节节后退。
「欸,誓护,我、打、扰、到、你、们、了、吗?」
「没、没有的事!」
面对露骨的威胁,誓护慌慌张张地摇头。
艾可妮特再次火上心头。什么嘛,还一副轻浮的样子,你这懦夫!
在她怎样也无法克制,打算电击誓护泄愤的时候。
「公主大人~」
有一道滑稽的声音突然打岔进来。
是莉可莉丝。担任仆人的少女从阳台入口飞奔过来。
「那个……我以为您出发前会很忙……」
她扭扭捏捏地欲言又止。仆人在一脸惊讶的艾可妮特面前突然低下头。
「请一定、一定要平安!请健健康康地回来!」
在他们发楞的时候,莉可莉丝又一个俐落地转身,也向誓护垂首。
「誓护先生……请一定要保护公主大人!」
莉可莉丝明明那么讨厌誓护,却还是对他低头,看来她就是这么重视艾可妮特吧。艾可妮特有点感动。
「请阿札莉亚也要保护公主大人……」
「傻瓜,你完全不用担心。」
阿札莉亚搂过泪眼汪汪的仆从,抚摸著她的头。
「你完全不需要担心喔。你只要把这座王宫打扫乾净就好。我们马上就会带著捷报回来。」
「她说的对。」
突然传来一道男声。
抬头一看,王宫的屋顶上有一个浑身肌肉的男人──是奥德拉。
「本大爷让高贵的脸坑坑巴巴换来了堂姊大人的助力。这场战争只会赢,不会输。当然,这座都市就由身为太守的本大爷来保护。」
他颇有自信地笑了笑。
「誓护可是面对本大爷都能先下手为强并狠狠摆了一道的男人。不管是一位还是两位公主,他都能从容地保护得好好的。」
「虽然挺讨厌,但他说得没错。」
阿札莉亚以呕气的口吻同意。
「那边那个可恶的害虫虽然是个既差劲又下流的色狼,但他的脑力实在令人折服。」
受到贵族们安慰的莉可莉丝感动到都快哭了。
她再次对众人深深低下头。
安详的气氛充满四周,正值能以一句「真是佳话」作结的时候──
「奥德拉!你这家伙,把剩下的工作丢著在干什么!」
唐突登场的艾克蕾尔用力扯著奥德拉的围巾,坏了当下的美好气氛。
奥德拉一副可怜的模样。艾可妮特被他这滑稽的模样给逗乐了。
回过神来,她的恐惧和不安都已经无影无踪。
她再次仰望月亮,下定决心。
一定要取得胜利,回到这里。
和这群有点怪的好伙伴们一起回来。
Episode 13
这里是第二星树Tovis──教诲师Grammarlies们习惯称之为禁树园的都市。
第二星树宽度广大,甚是雄壮。
巨大的树枝分成六根,呈放射状生长。煞风景的街道在这些枝桠的上面展开。成列的朴素住房,说是城镇不如说是宿舍。红砖的建筑绵延不绝,各处都建了圆顶的高塔。
这些圆顶都对著星树的外围开了个洞,从里面伸出了细长的薄板。乍看之下就像炮塔一样,它正是射出特殊攻击魔术的弹射器──〈天之火柱〉,是这个世界的「高射炮」。
在这座宛如军事要塞的市街中,有七座优美的建筑。
与周遭的建筑物相比,格调明显高出许多。施有雕刻的外墙、装饰得华丽的窗户,令人想到古代的神殿。
它们是七剑花者应当守护的〈战斗之宫〉。是身兼司令部的军事据点。
其中一座建筑、位于中央的「第一名」宫殿,七剑花者正在此处集会。
七剑……说是这么说,但坐在桌子前面的只有三人。
红发女子、青发男子,还有金发碧眼的少女。
第一位女性以人类来说,大概是在二十五到三十岁之间。她的美貌已经十分成熟,但依旧不失年轻。发色是某种特别的颜色:浅红、红色、深红,不同彩度的红色掺杂在一起。她的面貌不知为何和艾可妮特有些相似。她露出懒洋洋的表情,托著脸颊的手撑在桌面上。
她旁边的青发男子把脚翘到桌上,读著书本;他正在看人间的漫画书。翻页的手指纤细又修长;体格也十分苗条,没有赘肉;深蓝色的双眸带有困意,看起来有点懒散。毫不紧张的态度看不出来是个战士,但他绝对是比在场其他人更能干的战士。
最后一个人是和艾可妮特差不多大的少女。
她的面貌美丽得好似人偶。虽然外表可爱,表情却很严厉。小巧的嘴唇紧紧闭著,滚圆的眼中充满悲壮的神情。她一定和轻飘飘的洋装很相配,但她现在穿著朴素的甲冑,简直就像在劝戒自己一般。实际上,对她来说,铠甲一类根本没必要……
「看来再等下去也是徒劳。」
红发女子带著叹息低语道。
本来就很不高兴的脸色越来越难看,她如发泄般说道:
「那两人也没来……身为七剑花者的自觉还不够呢。虽然即使人来了也不代表真的有自觉就是了。」
她的话好像是在讽刺某人;带刺的眼神正投向左边的男子。
「哎呀,别这么说嘛。」
青发男子毫无干劲地答道。他好像注意到这个女子话中带刺……但目光还是落在漫画书上,头也没抬起来。
「奥皮亚姆殿下迟到是家常便饭,至于罗比尼亚家的大少爷,他甚至不会露脸吧。」
「卡斯克‧罗杰啊……」
罗比尼亚家的王弟卡斯克‧罗杰,数个月前接下一件特别的任务,往人间去了。以七剑花者来说,是很少有的。
他的任务是捕获银莲花家的公主艾可妮特。
然而,别说逮捕艾可妮特公主了,他甚至败在她的卫士手上。
「真是给人添了大麻烦。身为堂堂七剑花者,竟败于区区一名庶民出身的卫士,我们的名声就这样扫地了。话虽如此,」
她再次瞪了一眼左边的男子。
「好像有个至今没尝过败北滋味,但还是玷污了我们权威的人哪?」
青发男子被二度讽刺,只能耸了耸肩,叹了口气。
他心不甘情不愿地阖上漫画书。
「那么,会议该开始了吧?」
「说是这样说,其实没什么可以讨论的吧?」
男子还是一派轻松的语气,不,应该说是没有干劲才对。
「你给我差不多一点,霸王树Cactus。根据间谍的报告,银莲花会在明早进攻──他们还没天亮就会出发。为了攻下这座第二星树Tovis,他们会投入一半的兵力。」【译注:霸王树和Cactus分别是仙人掌的日语别名和英语名。】
「一半?那奥德拉呢?」
「奥德拉不会来。他身为太守,要防卫十三星树Dryad。那个叛徒……」
「什么嘛,他不参加派对啊……」
霸王树明显表露出泄了气的样子。本来就要见底的干劲这下又变少了。
「你这态度不行。你明白吗?天南星家也攻来了。这哪是区区造反,简直是把冥府一分为二的全面战争了。」
「哎,这判断该说稳当吗?要是大本营被拿下,就没什么好说的了……」
他嘟哝道──接著他露出发现了什么似的表情。
红发女子没注意到霸王树自顾自地窃笑起来,她拍了拍手掌说道:
「自言自语说完了吧?总之,赶紧先决定明天防卫战的策略。」
「按照规定来就好啰,不管怎样,我们都没有出场的余地。」
霸王树一边打呵欠一边说道:
「假设可以出场好了,我们能做的事情不过就是把杀来的敌人全部痛揍一顿罢了,没有什么能商量的。」
「别说笑了。这场仗可没有轻松到靠这样温吞的想法就能赢──」
「吾等乃冥府荣耀万丈,受人畏惧的七剑花者。伟大权威一类的破玩意随便踢开就得了,我说得对吧,罗萨‧达玛丝瑟娜?」【译注:Rosa Damascena,突厥蔷薇,同样属于蔷薇科蔷薇属。】
罗萨‧达玛丝瑟娜被对方这样反击,内心估计是火冒三丈吧,只见她愤怒地吊起眼角。这样一看,她和生气时的艾可妮特越来越相似。
砰!砰!霸王树的周围接连冒出火花。
「好烫!哎呦,拜托你住手,我又做错什么了?」
「你那副懒散的态度让我十分不愉快,我不想再忍耐了。」
「我是容易招人误解的那类人嘛,明明我这么认真。」
哼哼,罗萨‧达玛丝瑟娜露出挑衅的笑容说道:
「既然不是没干劲,那不就是害怕了吗?」
「什么都给你看穿啦。没错,我就是在害怕。」
「别说谎!」
「明明是你自己说的耶……哎,不想干活是事实就是了。」
霸王树看向天花板,拼命忍住呵欠。
「什么战斗,根本没有意义,尤其是取人性命,简直不能再糟了。这种事我真的不想干耶,不想得乾脆把我的宫殿让出去算了。」
「霸王树!」
「开玩笑的,开玩笑的啦。」
接著,他看向默不做声的少女。
「你又是怎么想的呢,巴德利亚家的公主殿下?战争很讨厌对吧?」
少女紧紧咬牙,死命握拳。
隔著盔甲也能知道,她纤细的双肩正在发抖。
紧张?不对,是因为其他的情感吗?
少女平复情绪,严肃地说道:
「排除敌人,这就是我的使命。」
僵硬、压抑的话语。
霸王树彷佛看透少女一般凝视著她,耸了耸肩。
「那还真是公正无私呀。」
大概是没必要再说下去了吧,霸王树再次拿出漫画,翻开刚刚中断的地方,又继续看了起来。
罗萨‧达玛丝瑟娜叹了口气。她一副不想再发牢骚的神情,把视线从霸王树身上移开,看向窗外。
她睥睨著月亮,口中念念有词。
现在这个时候──
说不定你也正在看著月亮呢,艾可妮特。
从我身边夺走姊姊,可恨、可憎的你。