期末考结束，时序进入十二月。



来到这个季节之后，就连空气也变得冷冽，我也开始考虑将午餐盒换成保温型的，只不过保温型午餐盒的体积太大，实在好占空间。



不晓得能不能在教室角落摆一台微波炉？下次和老师商量看看好了，我想大家应该都有这方面的需求。



换个话题。



关于之前的锁头咒语，骚动虽然就此告一段落，但是那股流行并没有因此衰退消失。



龙之峰开的那家店现在由龙之峰集团接手经营。



咒语因为只是魔王的人类歼灭计划的一环，自然不具效力，然而如今却依旧流行，这一点实在令人感到不可思议。



不过真要说起来，其实所有咒语都一样。世上没有咒语能够保证一定有效。



话虽如此，由于还是有人告白后顺利展开恋情，再加上出现「正因为是魔王的计划所以才有效」这样的传言，如今咒语风潮依旧盛行。



发起者本人倒是已经完全将这件事抛诸脑后，不感兴趣的样子。



除了龙之峰掀起的那股咒语风潮，再过半个月就是圣诞节了。圣诞节在这个国家的宗教意味非常薄弱，已然成为充满派对气息的节日。



尤其对有另一半的人而言更是一大盛事。



比方说齐藤。



他最近兴奋难耐的模样实在让人有些厌烦，不过瞧他幸福的样子，我还是忍不住原谅他。



但是，他竟然一脸满不在乎地……



「你们两个打算怎么办？」



问了这种问题！



我才没有任何计划！我今年唯一的计划同样是做翼要的蛋糕！她说今年想要巧克力口味的！所以我已经开始在准备了！



……小心我破坏你的好事。



「我要和棒球社的朋友去唱卡拉OK。」



木村用牛奶将两口就吃完的炒面面包灌下肚后回答。



「垒球社的女生也会来。」



你说什么！



「我们学校有垒球社吗？」



齐藤疑惑的问。



说得也是，我们学校根本没有垒球社。什么嘛，木村，你何必打肿脸充胖子呢？



「不，她们是别所高中的。」



真的假的！



木村大口吸扁牛奶盒后叹了一口气。



「我们队上有个一年级生交了女朋友，然后那个女孩子就说要带她们垒球社的单身女生。不过坦白说，我现在对这种场合不是很感兴趣～～」



那就拒绝啊！



「怎么了，小佐东？你的表情好像快要流出血泪来了耶。」



少啰嗦。



我可是从小到大都因为翼的搜查，从没和其他女孩子制造过酸酸甜甜的圣诞节回忆耶！



每年都和家人一起过圣诞，这岂是一名青春期少男该有的行程！



「佐东！」



正当我在内心诅咒全世界时，一个呼唤我的声音传来。我一转头，就见到奈贺村咏子站在教室门旁向我招手。



奈贺村是齐藤的女友须须木彪的好友。朋友的女朋友的朋友，还有身为齐藤的朋友的我们，明明处于两人的关系即使因此变热络也不奇怪的处境，为何会至今毫无进展呢？



不过其实我也没有想和奈贺村成为一对，所以要是她向我告白，我也挺困扰的——唔，我想对方一定也有同感！



我真是厚脸皮！



……不行。



我想我大概是被这股充满恋爱气息的氛围害到神智不清了。



「波霸老师找你去教职员室！」



又来了。



会是什么事呢——我有一种不祥的预感。尽管觉得不太可能，不过应该不会是和圣诞节有关的麻烦事吧？



……不不不。



应该不可能吧，因为学校并没有圣诞节相关的例行活动。



老师肯定是又要跟我说哪位个性者做了什么，拿这种麻烦事要我处理了。



「我知道了～～」



我向木村和齐藤说了声抱歉后离开座位，同时对已经在不知不觉间，渐渐习惯被这样呼来唤去的自己自嘲一番。



☆



「圣诞节就快到了耶。」



波霸老师笑盈盈地仰望站在面前的我。



老师今天穿了一件苔绿色的毛衣，可是……为什么毛衣的领口开得这么低？而且里面似乎没有穿衬衫。



啊啊，真是的！



我从刚才就一直不时瞥见老师的乳沟！老师，拜托你顾虑一下青春期少男的性欲好吗！



「那么……佐东同学打算怎么办？」



「呃——什么怎么办？」



「就是圣诞节呀，圣诞节。时下的高中生应该都是和同学一起玩，对吧？」



老师在说到「对吧」时偏了偏头。



什么时下的，如果这是事实的话，就表示我完全不是时下的年轻人。



「不，我不会和同学一起玩。因为我家每年圣诞节都会和翼——和光之丘家一起在某一方的家里吃饭。」



「哦～～」



老师惊讶的瞪大一双杏眼。



「你们感情真的好好喔。很少有普通人会在上了高中之后，还像这样和个性者往来耶。」



「是……」



或许是吧。也因为如此，公所的人才会频频称赞我们是很好的典范。



「老师，那你圣诞节又要怎么过？是和男朋友约会吗？」



「啊哈哈，怎么可能～～」



老师笑答。



「我才没有那个时间呢。你别看我这样，身为社会人士我可是很忙的。再说，我也没交过男朋友。」



也许是我的表情太过讶异了，波霸老师轻咳几声，随即挺直腰杆接下去说。



「老师的事情不重要。不说那些了，今天我找你来——我想你大概已经猜到了，是因为又有个性者的事情要拜托你。」



我就知道。



不过，既然是能够在教职员室里谈的内容，想必应该不如之前石杷实的问题那般严重。虽然不严重并不表示简单。



「是什么事情？」



「其实，是校长又拜托我……应该说，这也是公所方面提出的要求。那个……要不要来办场圣诞派对？」



什么？



「总而言之，就是公所提出这样的要求，于是校长希望我们班可以办一场圣诞派对！」



老师猛地将身子往前倾。就说这样很伤眼了！你是故意要让我看的吗，老师！



「当然，那群个性者孩子也要参加……你觉得如何？」



「我不知道该怎么回答……」



我用目光环视整间教职员室，发现所有老师都装作不知情的竖起耳朵偷听，脸上还清楚写着「幸好倒楣的不是我们班」。



「况且我实在不懂为何要这么做。这又不是学校的例行活动，而且感觉和个性者的展示会没两样。」



「老师我也这么觉得。」



老师，你不要只会点头赞同啊！



「可是，如果公所说的每一句话都要质疑，这样实在没完没了。再说就算问理由，他们也只会千篇一律回答这是机密。既然如此，还不如乖乖听话、赶紧将事情解决，这样对心理卫生还比较好，你说是吧？」



就算征求我的同意也没用啊。



「但是班上有人已经另有计划了呀。」



例如齐藤和须须木。



「假使强制那些人参加为个性者举办的派对，可是会遭到怨恨的。毕竟事关重要的圣诞节嘛。」



「公所的意思是不需要强制参加。总之，我们只要企划、提案，然后邀请那些有空参加的人出席就好……啊，不过你和龙之峰同学例外喔，因为你们是班级干部。」



好过分！



「……可是这么一来，有可能会变成只有我、龙之峰和老师的三人派对耶？这样不会太冷清了吗？」



老师歪头嗯～～的思索了一会儿，苦笑着说。



「但是总比一个人过节要好多了。圣诞节一个人在公寓里吃超小的蛋糕才寂寞呢。」



这话的意思分明是你很寂寞！



不要吐舌头扮无辜啦。



唉。



……不过，我实在不明白公所的目的。



公所是想知道我们和个性者能否共同参与活动吗？若是如此，我想这一点在野外活动之后应该已经有了充分的证明。



还是说，因为野外活动距今已有一段时间，所以他们想要定期了解我们与个性者之间的关系呢？如果是这样，今后肯定会再出现这类强硬的要求。



……不过想再多，我们也没有拒绝的权利。



「这件事已成定局了对吧？」



「是的。」



波霸老师微微点头。我很欣赏老师这种明明大可直接下令，却还是愿意形式上拜托我们的态度。



「我明白了，总之我会先和龙之峰谈谈。既然只是提案而非强制，我想班上同学应该不会有意见才对。」



「嗯，那就拜托你了！」



老师拍也似地合掌。



「预算当然是由学校出，所以到时如果只有我和你们两人参加，我们就订超级豪华的料理或外烩来吃吧。」



老师压低声音，用其他老师听不见的音量说完后向我眨了眨眼。



原来如此。



嗯，这样也不赖。用公所的钱享受豪华圣诞大餐，应该会有向那些从上施压的家伙报一箭之仇的快感。



☆



「咦……你、你是说圣诞节吗……？」



我在坐在老地方中庭长椅上的龙之峰身旁坐下，心想应该先确定她圣诞节有无计划，于是便开口问了她。



结果不知为何，龙之峰不仅回答的声音变了调，视线还不住游移，不停地用食指卷着垂到胸前的浏海。



「这、这个嘛……我每年都会受我父亲之托出席龙之峰集团的派对……你、你问这个做什么？」



她为什么要一直瞄我？要看的话，像平常那样直接看不就得了？还有，她的脸有些泛红，难道是感冒了吗？



话说回来，龙之峰集团的派对啊。



也对，毕竟龙之峰是魔王，同时也是真正的千金小姐。尽管是高中生，可能也是需要交际应酬的。



既然如此，就算是波霸老师也不能强迫她变更行程了。



很可惜，看样子班级派对必须中止。虽然拜托冢耶和矢刳马的话她们应该会愿意帮忙，但我可不认为其他个性者会理睬我。因为平时他们会愿意配合，都是拜龙之峰的班长头衔及魔王的领袖气质所赐。



「没什么，既然你有计划就算了，我只是问问而已——」



「我我我我我可以推掉喔。」



哇啊！



她是怎么了！为什么突然这么激动！



龙之峰一口气缩短和我之间的距离，在胸前紧握双拳。大概是龙之峰的体温吧，我感觉到一股热气传来，此外还有一阵迷人的香味。



好危险。



我差一点就要咽口水了。我要是在这种时候发出吞咽声，她一定会以为我在胡思乱想。



「因为我纯粹只是以家人的身分出席我父亲的派对，而且我想宾客们应该也对我不感兴趣。就算感兴趣，也只是把我当成稍微比较稀奇的个性者顺便参观一下而已！所以，假如佐——村民A同学坚持，我可以不出席喔。」



「这、这样啊……可是，其实你不必那么勉强——」



「一点也不勉强！应该说，我本来就不想出席我父亲的派对！所以！请你尽管开口！来，说吧！」



龙、龙之峰还真是起劲……我明明什么都还没说。难道她已经从公所那儿听说了？既然这样就好谈了。



「那你是答应啰？」



「答、答应什么？」



怪了？她没有听说吗？



「这种事情，还是必须由佐——村民A同学亲口说清楚才行。当然我一定会答应，不过程序还是很重要的。」



的确。



况且波霸老师拜托的人是我。



龙之峰或许对于正式请求的形式有自己的坚持吧。这种感觉上的问题说不定只有个性者才能理解。



「那么——」



我轻咳一声，龙之峰则不知为何姿势端正地跪坐着。跪在长椅上，脚应该很痛吧？



「关于圣诞节……」



「是！」



「要不要来开派对？」



龙之峰的双颊顿时泛红，视线飘忽不定。



唔。



她怎么会变得这么迷人，让我光是望着她的脸就不禁心跳加速。



龙之峰像要将脸往下倾一般重重地点了头。



「……好的。」



「和班上同学一起。」



龙之峰赫然抬头。



咦，怎么了？她为什么要露出一脸好比人类歼灭计划被揭发、破坏一般，超失望的表情？



「和班、班上同学……？」



「是、是啊。」



「大、大家一起……？」



「对……」



哇啊！她的脖子像断线似地往下垂！这、这种放松方式也太惊人！我还以为她的脖断了哩！



「……这样啊……说得也是……我就觉得奇怪，佐——村民A同学怎么会说那种话……」



「呃……什么意思？」



「——哼！」



哇。



她刚才是在为自己打气吗？



「所以呢？」



龙之峰一副像是要抛开什么似地甩动头发。呃，她那带刺的语气是怎么回事……我做了什么吗？就连她的眼神也有些可怖。



「你刚才到底在说什么？我还得出席我父亲的重要派对耶。」



「你明明说你不想去——」



「我才没说。」



「呃，可是——」



「我没有说。」



……这、这样啊。



不过，她究竟在生什么气？她是在生气吧？



而且脸颊也整个鼓起来。



真搞不懂她。



也是啦，我这个村民怎么可能理解魔王大人的——个性者的心理结构呢。



只是能够彼此沟通就自以为了解对方，这种想法太危险了。



「总之——」



我清清嗓子好重整心情。



「就是学校又和往常一样受公所之托，要我们开一场圣诞派对啦。」



哦，她的脸颊恢复原样了。



「公所要我们开派对？目的是什么？」



「不晓得。」



我耸耸肩膀。



「波霸老师好像也不知道的样子。听说公所方面并没有多加解释，似乎是希望个性者能和普通学生一起过圣诞节。我想，他们大概是想藉此观察会不会发生什么事情吧？毕竟就像我们班一样，普通人和个性者共事是很稀奇的一件事。」



「嗯……」



龙之峰用手抵着下巴沉吟。



「观察是有可能，可是我不懂公所想观察什么。我可以理解透过校庆和野外活动，能够探索身处这个世界的我们和你们在社会上共生的可能性……但是派对就……」



「会不会单纯只是奖励？」



龙之峰对我的突发奇想一脸不解。



「奖励什么？」



「我们不是两度达成公所的期望吗？会不会是因为这样，公所才想办一场只有我们班参加的派对作为奖励？」



「若是如此，那为什么要我们自己筹办这场派对呢？既然是奖励，就应该由公所招待我们才对呀。」



「我想可能是因为费用全由对方买单，所以公所需要一个编列预算的藉口吧？毕竟他们花的可是人民的税金。」



「这么说也有道理。」



龙之峰说着原来如此，点头表示赞同。



其实我也只是将随便想到的话说出来而已，但却越来越有种事情如我所料的感觉。一想到这也许是公所——大人掩饰好意的方式，就觉得这个举办派对的点子还不赖。



像齐藤那么幸福的人并不多。根据国家统计，这是一个十多岁的年轻世代里，只有五％的人有交往对象的时代。大部分的学生都是和朋友一起过圣诞节，或是没有任何计划。



「可是，像我一样有计划的人要怎么办呢？」



你刚才明明就说不想去。



等等，龙之峰，你怎么了？



「佐——村民A同学应该原本也、也、也有计划吧？」



你为何又那样一直瞄我？而且还让两根食指在胸前碰在一起扭来扭去，难不成这是某种咒语？



「我没有计划……不过，要说有也是有。」



「你你你你你你有？」



「哇！」



龙之峰朝我徐徐逼近。



「啊！啊！我知道！我知道了！你、你和我一样要参加父母的公司派对！我没说错吧？」



「不、不是，我爸妈只是一般的公司职员，所以没有那种东西。」



啊～～我想起讨厌的事情了。今年的搜查目标是巧克力蛋糕。翼那家伙真啰嗦，为什么不准我买现成的嘛。



「不过，我家每年圣诞节都会和翼他们家一起举办家庭派对……」



咦？奇怪？



怎么了？为什么龙之峰一副大受打击的模样，嘴唇还不停颤抖？



「你和勇、勇者全、全家一起……举办圣诞……派对……？」



「是、是啊，这是我们从幼稚园就开始的习惯。我们也会玩交换礼物之类的游戏，只是翼每次准备的礼物都好奇怪，实在让人不太想抽到，但说也奇怪，这几年抽中的人都是我。像去年我就抽到了『勇者随时现身相救券』，那根本和幼稚园小朋友的槌肩券一样嘛。」



当然，我没有机会使用。如果可以，我倒希望她给我「不阻止魔王的计划券」，这样多少可以减轻一些伤害。



「怎、怎么会……」



喂，龙之峰！你再后退会从椅子上掉下去的！



她到底是怎么了？她今天的情绪变化特别激烈，让人眼花撩乱，感觉好像很忙的样子。



「……来办吧。」



「什么？」



「我们全班一起来办派对吧！」



龙之峰抬头，再次在胸前紧握双拳。



怎么？她为何突然干劲十足？



「为了让全班更加团结，这么做是必要的！我想我父亲的公司会频繁地举办派对，也是因为希望达到这种团结人心的效果！我们也应该从现在起更进一步地加深关系和情感！」



「好、好的……」



我是不晓得为什么，不过既然她兴致高昂那真是太好了。因为不论如何都只有我和龙之峰必须参加，但如果最后只有我们和老师三人出席又显得尴尬。



「既然这样，那我们首先必须询问班上同学有无计划。因为就算不像齐藤一样有女朋友，其他人或许也早已经有约了。」



「这次不强制全员参加吗？」



「是啊，因为这并不是学校的例行活动。话虽如此，但毕竟是派对，还是人多一点比较热闹。」



倘若只有四五个人来，那就太冷清了。



「这样的话，餐点就采取立食的自助式吧。至于场地，我想应该不能办在学校，不如选在龙之峰集团的饭店如何？」



「地点近吗？」



「嗯，我们集团在离这里两站的地方有一间饭店，里面的会场规模足以举办婚宴。我想现在应该还可以预订那里的场地。」



好厉害，真不愧是如假包换的千金小姐。



正当我深感钦佩时……



「——啊，她在这里～～」



一个说话声传来，之后就见到矢刳马心挥舞着双手走向我们。冢耶舞莉静悄悄地跟在后面，三只黑猫则紧跟在冢耶的后方。



「魔王，我们今天不是约好要去吃鲷鱼烧吗？我们刚才一直在找你耶！」



「原来你们有约啊？」



「啊，是的。不过佐——村民A同学的事情比较重要。」



咦？



「我、我的意思是因为你是班级干部啦。就只有这样喔。」



我想也是。



「你不用刻意解释我也知道啦。」



我才说完，就见到龙之峰不知何故有些不悦。明明是她自己那么说的，可是我附和她，她又不高兴……真是莫名其妙。



不过话说回来，她们三人的感情依旧融洽。



虽然感觉其他两人都被矢刳马牵着走，不过龙之峰和冢耶并未对此感到困扰。



冢耶的猫咪们来到我的脚边，用身体磨蹭我一会儿后又回到冢耶身旁。



由于黑、暗、炭这三只猫的体积已经大到和成猫一样，因此这阵子出现时已不再攀附在冢耶身上。



取而代之地，冢耶的制服上多了许多仿佛要将空位填满，令人发毛的尸体布偶。这是死灵法师的天性。幸好那些布偶并不写实，所以我也已经习惯了。



「所以呢？你们两人在这种地方做什么呀？耶嘿嘿嘿～～」



「不要发出奇怪的笑声啦。」



「……耶嘿嘿嘿～～」



「冢耶，你不需要模仿她。」



真是的。



「——我们没有在干嘛啦。是因为波霸老师又把麻烦事推给我们，我们两个班级干部才在讨论该怎么办。」



矢刳马又接着问。



「是喔，这次又是什么事情啊？」



「是派对啦。」



我将校方希望我们全班一起开一场圣诞派对的事情，说给疑惑的矢刳马两人听。



「你们有约吗？」



然后询问她们。



「没有！」



矢刳马挺胸答道。



「因为我是机器人，而且我在升级之前一直非常排斥人性化的行为，所以我从来没有谈过恋爱。但是，我现在已经可以接受了！因为现在的我是以人类为目标！我会模仿人类享乐也是因为我是机器人！」



才怪，你在这个世界只是普通的人类——这种话我是绝对不会说出口的。要是说了，她的自我认同恐怕会崩解。



「矢刳马，那你家每年都是怎么过圣诞节的？」



「我父母会带我弟弟出门，他们大概是在百货公司用餐吧？我则是在家待机，进行保养。啊，不过晚上的补给非常丰盛喔！」



个性发挥得真彻底……



「那冢耶呢？」



「……我家因为我哥哥很喜欢过节，所以每年都会全家在家里开派对。」



对了，我听说冢耶有一个相当疼爱妹妹的哥哥。虽然没有亲眼见过，不过她家的派对该不会有设定主题吧？



「……这些布偶也是我哥哥和我父母送我的。因为布偶的价格并不便宜，所以我很感谢他们，但是他们每次都要大声宣判我这一年有没有当乖孩子，这一点实在让人觉得很烦。」



哇啊，她的表情超嫌恶的。



「说到这里，我记得圣诞礼物只有一整年都是好孩子的人才能得到的，对吧？」



矢刳马忽然想起什么似地说：



「可是我是机器人，无论好坏全凭大师怎么操控。这么说来，大师收到的礼物就等于我的啰。」



「才没有这回事！」



少在那边擅自决定了。



「是、是这样子吗……？」



突然间，龙之峰微微发颤，十分勉强地吐出这句话来。



「龙之峰，你怎么了？」



「只有好孩子才能收到圣诞礼物这件事是真的吗？」



……啊！



「是啊！」



矢刳马，谁叫你这么干脆地点头的！



糟糕，龙之峰受到打击了。瞧她一脸无法再相信世上所有一切的表情！你收到了对吧？每年都有收到礼物吧？收到代表你一整年都是好孩子的证据！



「原、原来我父母一直都认为我是好孩子……？也就是说，他们不认同我的个性……是、是这样没错吧……？」



「大、大事不妙了啦，大师！」



矢刳马拉拉我的袖子。



「再这样下去，魔王或许会连自己的父母都认不得的！」



「会吗？」



「是真的啦，因为我们只会认得对自己有益的普通人，那些否定我们个性的人则会一律被当成电线杆。」



那真是——太残酷了。



虽然龙之峰有白狼佐服侍，日常生活也许不至于会有任何不便，但要是突然认不得自己的父母，她一定会非常地痛苦。



「矢刳马，现在该怎么办？你要负责啊！」



「咦，为什么是我——」



「还不都是因为你多嘴！」



「可是就算要我想办法……」



矢刳马双手交抱，口中唔——的念念有词。



现在是慢慢想的时候吗！



「不会有事的啦。」



冢耶语毕便大大方方地走上前，穿过我和矢刳马之间，然后站在龙之峰面前，将手放在她的肩膀上。



「不可以贸然断定喔，班长。」



「小冢……」



「只给好孩子礼物的是身穿红衣的胖妖精。每年给班长你礼物的人，是那个红衣胖妖精吗？不是吧？应该是你的父母吧？」



「是、是的。」



「既然如此，那就没问题啦。我想，你的父母一定不是因为你是好孩子才给你礼物的。」



猫咪在冢耶的脚边喵喵叫附和。



「是、是这样吗……」



喔喔，她好像振作起来了！



冢耶用她一贯的面无表情点头。



「你父母往年在举办派对时，应该有送礼物给出席的宾客吧？」



「听你这么一说……确实有！他们会一边慰劳大家今年的辛劳，一边在众人的掌声中发送礼物！」



「那些宾客应该不是因为是好孩子才得到礼物吧？堂堂一个大人，会因为那种理由在众人面前获赠礼物吗？」



「我想……应该是为了感谢他们为公司带来利益及慰劳他们的努力。」



「所以说道理是一样的。你的父母一定也是为了慰劳你一整年努力从事魔王活动，才会每年都送你礼物。」



冢耶好厉害！你讲话真有条理！龙之峰肯定也会接受这个说法！



「喔喔～～」



你鼓什么掌啊，矢刳马。既然你是机器人，你就应该有逻辑的解决问题！



「大师，你刚才是不是对我过度期待了？」



为、为什么你会知道！



「我不行的啦，因为我是极为平庸的人类型机器人，就连脑袋也很平庸！」



这是值得骄傲的事情吗！不要给我嘿嘿傻笑！



「不过真是太好了，龙之峰，我认为冢耶说得没错喔。因为我小时候虽然也很期待收到圣诞礼物，但坦白说我实在称不上是一个乖孩子。」



我时常被迫陪翼执行勇者行动，也经常因此受到责备。



顺带一提，事后被骂的人一向都只有我，翼则因为「勇者这么做天经地义」的理由免于责难。



虽然翼对这种差别待遇感到很生气，但是我想她会生气，可能是因为当时她还不了解个性者与非个性者的区别。



等到后来她明白我俩的差异之后，尽管我依然常被无端卷入她的搜查行动，她却不再强迫我当她的亲卫队了。



「佐——村民A同学已经不再收到礼物了吗？」



「嗯……自从我上国中之后，就改成不晓得会抽到什么的交换会形式，所以就算收到礼物也不像以前那么开心。」



「我懂你的感觉。」



冢耶开口。



「相较之下，还是收到专为自己挑选的礼物比较开心。」



「话虽如此……」



我环视三人，将话题拉回正题。



「总不可能每个人都为所有参加者准备一份礼物吧？如果要办送礼活动，也只能采取抽签交换的形式了。」



「我我我！我有话要说！」



矢刳马！你可以稍微控制一下音量，不要那么有精神吗！你是小孩子啊！



「我要参加！这是我升级成新型之后的第一个圣诞节，我想和大师一起过！啊，我可以带我弟弟来吗？不过，他好像想为我准备礼物的样子，所以不能参加交换会～～」



说到这里，诚之前是有传了一封简讯给我。



『我问你，你觉得我应该为全新的姊姊准备什么圣诞礼物比较好？大哥哥你是高中生，这点事情应该知道吧？』



这种用傲慢语气掩饰害羞的行为，果然很像是小学男生会做的事。



我望向龙之峰，只见她轻轻点了头。



「应该没关系吧？如果是在学校办就需要老师的许可，但既然现在会场应该会在龙之峰家的饭店，我想不会有问题才对。」



「太好了！诚一定会很开心！」



我斜眼看着高兴得跳起来鼓掌叫好的矢刳马，一面询问冢耶。



「那冢耶你呢？你可以参加吗？」



「派对是二十四日？还是二十五日？」



「嗯，一般都是办在圣诞夜吧。」



「这样的话就要看时间了。因为二十四日是生意最好的时候，再加上店里推出了平常没有的料理，这对我的修行来说非常重要。」



「啊，这样啊……」



冢耶现在仍然同时在商店街的鱼铺和站前超市的肉类卖场打工。说得也是，圣诞节或许是肉类卖场一年之中最忙碌的时期了。



「平常没有的料理是什么啊？」



矢刳马不解地问。



「是烤全鸡。」



冢耶，你刚才为什么要冷笑！



「虽然头和脚都已经切掉了，不过因为只有这个时期才有机会将整只鸡料理好然后上架，我说什么也不能错过。」



冢耶边说边用力握拳。



看来，肉块和全鸡的感觉还是有差。不过……我可以理解她的感受，因为全鸡确实比较像尸体。



「那如果派对从晚上七点开始呢？」



龙之峰在胸前合掌问道。



「以两小时左右的派对来看，只要将交换礼物的活动安排在最后，小冢应该就能参加了。而且我家超市的打烊时间是七点半。」



没想到超市这么早就打烊。



冢耶的神情顿时变得开朗一些——我有这种感觉。



「佐——村民A同学，你觉得如何？」



「很好啊，反正时间太早就不够有气氛。」



「那就这么决定了，我们就在导师时间告知大家这件事吧。小冢，请你务必也要参加喔。」



「一定。」



猫咪们像是在说「我们也会去」似地，在主人脚边喵喵叫个不停。



☆



「咦，你说什么！」



翼拿着大汤匙，一双大眼杏眼圆睁。



话说回来，你为什么又一副理所当然地在我家客厅里，吃着我煮的卤肉咖哩啊。那可是黑猪肉做的耶。



还有，现在已经是冬天，拜托你不要再一身坦克背心加短裤的打扮了，那样对高中男生来说很伤眼。我知道不管我讲几次你也不会听，但就算你我是青梅竹马，你也太没有戒心了！



「这是怎么回事！不是规定好每年圣诞夜都要大家一起开派对吗！」



不要拍桌子。你看，水都溅出来了。



「才没有那种规定，分明只是不知不觉就从小时候持续到现在而已。」



我边擦桌子边说，结果就见到翼不满地嘟起嘴。



「……明明就是心照不宣的默契。」



我可不记得和你有那种默契。



「我也没办法呀，因为是公所要求这么做的。如果你是我，你应该也不敢违抗他们的要求吧？」



「话是这么说没错……」



不要盘腿坐在椅子上摇来摇去，椅子会坏掉。



「……可是，你已经答应我了。」



「答应你什么？」



「……蛋糕。」



——啊。



「你答应我今年要做巧克力蛋糕！说到就要做到！」



就跟你说不要一直摇椅子！



你很幼稚耶！



「我知道了啦，我会做蛋糕的。再说我也已经准备好材料了。」



我在网路上订了营业用的巧克力。其他材料虽然在龙之峰的超市也买得到，不过那里卖的巧克力等级就没那么好了。



「真受不了你……做得比我好吃的蛋糕明明外头多得是。」



「是这样没错啦——」



居然不否定！



呃，我没有要自夸的意思喔。



「可、是——」



翼轻轻挥动舔得干干净净的汤匙。



「我还是喜欢二郎你做的蛋糕。用钱买得到的东西一点也不特别，你说是吧？况且，你的手艺虽然不如一流的甜点师傅，但是和那些，比方说……对了！和魔王的超市里卖的圣诞蛋糕比起来，可是好吃太～～多太多了！」



「是、是喔……」



哇啊，感觉超害羞的。



老实说我很开心，因为我们村民很少会被称赞。



「不过外型很丑就是了。」



「这句话是多余的！」



翼哈哈大笑。大概是已经气消了，她又用汤匙舀起吃到一半的我做的特制卤肉咖哩送入口中。



「嗯～～这个肉一下就化开了呢～～」



「嘿嘿。」



这可是我费时费工做出来的得意之作呢。



这道菜我选用的是猪肉。由于以一般的咖哩作法来做，较大的肉块很难煮到软嫩，因此我另外用压力锅炖肉，等煮好了再放进咖哩中。这么一来，只要用汤匙轻压，猪肉纤维就会散开来的咖哩就完成了。



翼咕噜咕噜地大口喝着冰水。我家的咖哩是属于吃完后嘴唇会微微发麻的辣度，不过我并没有从调配香料开始做起，而是利用市售的咖哩块调出自己的口味。



「呼～～」



汤匙在盘中发出匡啷的声响。



「多谢款待。」



「粗茶淡饭不成敬意。」



虽然现代人很少会这么多礼，我平时在外面也不会说，但是在我家这可是不可或缺的仪式。



「嗯……我之前也说过，我真的觉得你有料理方面的才能。」



「我之前也说过，我做的都只是些普通的家庭料理。」



「既然这样，那你就去学习专业的厨艺啊。你应该还没决定未来的出路吧？」



我默不作声地将自己和翼的盘子收到水槽里泡水。我家没有洗烘碗机那种方便的器具。



未来的出路啊。



个性者们的未来已定，不需要思考这种问题。我以前也羡慕过他们这一点，但现在的想法已经不再那么单纯了。



不过，我现在才高一，还没有认真思考过自己的出路，顶多只觉得我是村民，好像应该还是去上大学比较好。



「像是去念厨师专门学校，或是到某家店拜师学艺。」



「嗯……」



我擦擦手，回到餐桌旁。



「你回答得漫不经心耶。」



「因为我虽然喜欢下厨，可是我并没有想要把下厨当成工作呀。况且，听说把兴趣当工作很辛苦耶？」



「真是奢侈的发言。」



翼轻笑一声。



「……算了，反正能够为将来烦恼是你们的特权。」



但也同时伴随着不安。



「再说，要是你成为专业厨师，我就会失去品尝你的手工料理的特权了。」



「这种菜色哪里够资格称得上特权啊。」



「谁说不够资格？你的料理永远是我心中最独特的。」



唔——



别、别说了，我好难为情啊。



「啊，对了。」



翼忽然用拳头敲了一下手掌，似乎是想到什么了。



「不如，你来当我的专属主厨如何？我不会要求你做出米其林三星餐厅的味道。这种百吃不厌，对我而言已成为家的味道的料理，即使长大了我也一定会想吃。」



「你——受雇于勇者太累了，我不要。」



「……既然如此，要我嫁给你也可以喔。」



「什么？」



翼见到我瞠目结舌的模样先是噗哧一声，随即放声捧腹大笑。



……真是的。



不管到了几岁，我永远都是她的玩具。



「啊～～好好笑。」



翼用食指抹去笑到渗出眼角的泪水。



「好了，代替甜点的闲聊就到此为止——咱们言归正传。」



唔。



翼突然挺直腰杆，神色严肃。



「那个派对真的是公所要求举办的吗？」



「这话什么意思？」



「我的意思是，这件事有可能是魔王在暗地操控。」



「不会吧，她为什么要做那么麻烦的事情？再说以龙之峰的作风，她如果想办派对，她应该会直接执行计划，不找任何人商量吧？」



「你真的什么也不懂耶。」



翼唉——的叹了口气。



「她的目的当然是为了将你牵扯进来呀。只要让这场派对成为全班的活动，她就能正大光明地达成目的了。」



「可是，将我牵扯进去有什么意义？」



「瞧你这副谦虚——或者应该说自卑？的模样，真教人不舒服。她会这么做，当然是因为你带来的情报有价值呀，村、民、《A》同学。」



她的语气莫名尖酸。



「圣诞节可是一大节日，魔王会想因应圣诞节拟出并执行人类歼灭计划一点也不奇怪。也因此她才会举办这场派对，希望藉由你的帮助获得计划的灵感，不是吗？」



「怎么可能——」



我想笑却怎么也笑不出声。



翼和龙之峰就如同照镜子般地相似。尽管勇者和魔王的个性完全相反，却能够互相了解彼此的想法。



既然翼这么说，事情就不无可能。



但是，当我提起派对的事情时，龙之峰显得十分困惑。我实在不认为她是在演戏，因为龙之峰不是那么机伶的魔王。



可是假使我将这番话告诉翼，她肯定不会认同，甚至还会训斥我「那正是魔王的狡猾之处」、「正因为她看似纯真才可怕」。



「就算是这样，事到如今也拒绝不了啦。因为这是老师拜托的事情，而且也已经告知班上同学了。」



翼轻叹一声。



「……又晚了一步啊。那地点呢？还有参加人数和内容呢？」



这是所谓的《质问》。



普通人一旦被个性者质问，就会不由自主地想要回答。由于并非强制性，因此我们还是有可能凭意志力选择不回答，只不过之后将会陷入无可言喻的情绪低潮之中。



不过，这些问题我想就算回答了也没关系。即使我现在不开口，翼也会在圣诞夜之前查明一切。再说也没有什么事情好隐瞒的。



「给你。」