我的记忆就从那里中断了。



——大约过了五分钟。



当我醒来时，我正枕着龙之峰的大腿，横躺在人工草皮的地面上。



“你没事吧……？”



见到龙之峰窥伺我的脸靠得好近，我一时全身僵硬。



真是幸好我没有在惊慌之下把头抬起来。如果撞到的是额头也就罢了，但要是像漫画一样碰触到嘴唇——龙之峰也许不会介意，可是我会。要是她把我的初吻当成像是被狗舔到，我一定会伤心透顶。



姑且不提这一点，大概是我的运气很好吧，我身上连个瘀青也没有。



尽管我不认为是龙之峰操控了牛，让我免于被牛只践踏，但总之我并没有被牛踩到。



话虽如此，不是落马而是落牛所造成的撞击，还是让我全身上下疼痛不已，而我也因此有幸获得魔王大人的许可，得以就此解散回家。



龙之峰清楚明白地，



“明天早上七点在牧场集合。”



在告别之际如此嘱咐我。



我当然没有拒绝的权力。不对，要我对她的话置若罔闻也是可以，但是她会那么说，就表示她相信我一定会来，所以要我失约实在是有点过意不去。



早一个小时起床虽然有点痛苦，不过既然老师都拜托我了——我一边说服自己，一边经过车站的剪票日前方。



我家在车站的另一个方向，因此我每天早上虽然不会搭电车，但都会从剪票口前经过。因为现在还不到真正的上班上学时间，所以下车的学生很少。正当我如此心想时——



“咦，佐东？”



一个声音叫住了我。



是和我同为村民的同班同学——木村正平。木村跑到我身旁。



你的体温好高啊。



光是站在旁边，我就感受得到你身上的热度耶！而且你额上的汗水都发光了。



他之所以背着大概是装了球棒的筒子和运动袋，身上不是穿制服而是棒球社的球衣，应该是觉得反正早上晨练会流汗，不如就让球衣连上学时流的汗也吸收，这样就能神清气爽地上课吧。



“嗨。”



我微微耸肩，向他打招呼。我、木村和另一位对《个性者》很熟悉的齐藤始，我们三人因为大多会一起吃午餐，于是便自然而然成了朋友。但是我们三人不曾一起去哪里玩，再加上木村有参加社团，所以我们基本上只能算是校内限定的朋友。因此，这是我们第一次一起上学。



“天气好热啊，”



木村豪迈地川挂在脖子上的毛巾擦脸。



“就是啊。真希望第一节课开始前有时间可以冲澡。”



木村频频点头赞同。



“对了，你怎么这么早出门？”



“因为有点事情。”



我一小声叹息，



“哈哈哈……跟《魔王》有关对吧？”



木村便笑了起来。



他明明也经常被卷入龙之峰与翼的扰人行动中……然而不只是他，班上同学也都对龙之峰不是很敬而远之。



“所以呢？她这次又想做什么了？”



“要是我知道的话，翼早就有所行动了。”



“这倒是！”



木村哈哈大笑。



没有错。龙之峰的人类歼灭计划不仅总是出入意料，更是壮阔迂回到谁也猜不透——只有一人，《勇者》光之丘翼除外。



虽然就算是翼，她也无法心电感应，做到一眼识破的地步，而且大多要等到龙之峰的作战计划真正开始了才有办法看破，但是能够轻易看穿超越常人理解范围的计划这一点，实在教人不得不觉得她们两人的思考模式十分相似。



“真是服了她了”



听见我忍不住发起牢骚，



“会吗？”



没想到木村竟然不以为然。



“当然会啊。你不也曾身受其害？就像学生餐厅那次一样。”



“那次真的很惨耶。”



语毕，木村又笑了。



“那一阵子，我真是臭到连自己也受不了！不过，她做的料理真是美味！”



“光凭那一点还是抵销不了她干的好事啊。”



“不会啊，大家其实都还满乐在其中，期待发生事情的耶。”



“真的假的？”



“是真的。再说，她虽然造成了困扰，但是到目前为止，除了最棒……这个说法好像有点怪？不然这样好了，除了最惨烈的学生餐厅事件外，其他也没什么大不了的，不是吗？”



可是在我看来，每一次事件却都让人担心烦恼得不得了。而且，只要想到其中的提示是我给的就更让我胃疼。即便我被老师责备要注意发言，龙之峰还是会擅自找出提示，因此我根本无计可施。



“会这么想的应该只有你吧？”



“才不是哩！学长他们也都觉得很有趣。”



那是因为除了学生餐厅事件以外的受害者，全是一年级学生的关系吧？



“我听齐藤说，魔王国中的时候因为没有像翼一样的对手，所以老是做一些不起眼又不知所以然的事情。”



哦，是这样子啊。



的确，要是没有翼挺身揭穿她的计谋，大家或许真的会对龙之峰的行为摸不着头绪。



毕竟，她做的事情也算是好事。



仔细想想，翼以前也顶多一年一次或两次，才会如此大张旗鼓地发挥正义感。而且还总是因为想要擅自解决犯罪而遭受责骂。



相较之下，翼所引发的事件尽管规模庞大，内容却可说是愚蠢又无意义。话虽如此，但她也没有对他人造成困扰就是了。



我一面思索，一面走下与圆环相接的楼梯。



“——奇怪？”



突然间，木村惊呼一声，并且放慢行走速度，指向前方。



“我问你，以前有那班公车吗？”



“公车？”



车站前是两层楼式的圆环建筑。二楼是与车站剪票口相连的广场，下方则有公车站牌。在公车站一隅，停放着一辆明显与其他公车不同、散发出老旧感的巴士。不同于其他站牌，那辆公车的乘车处可能是临时搭建的，因此并没有屋顶。



不仅如此，车体的路线标示牌上，还随便贴了一块写着我们高中校名的板子，另外也写上了《直达》二字。



“不晓得耶，我以前没注意过公车。”



从车站徒步走到学校大约需要十五分钟。虽然也有学生会搭路线公车，但这又不是走不到的距离，而且我也不讨厌穿过商店街，因此只要没有下大雨，我就不会搭公车上学。再说，从我家到车站正好是一半的通学路程。剩下的一半搭公车不是很浪费吗？



然而木村却一副兴味盎然的样子。毕竟，跟能够一身轻便回家的我不同，他是行李很多的运动社团成员。我可以理解他想搭公车的心情。木村走向老旧的公车，我也跟在后头陪着他。



公车司机一看见我们，马上就帮我们打开车门。车门一开，犹如冬风般寒冷的冷空气便一股脑儿地流泻而出。冷气冷到我都起鸡皮疙瘩了。



在提倡环保、省电的这个夏天，居然能遇到如此豪迈地大开冷气的运输工具，实在令我感到惊讶。顺带一提，我们高中的教室里虽然也有装冷气，不过温度是设定为二十八度。



“请问这台车会开到学校吗？”



其实木村根本无须发问，只要看车上的乘客便知道了。因为车上坐的男男女女全都穿着熟悉的制服。从车上刻意写着《直达》来看，公车应该也不会中途停靠吧。也就是说，这是一辆学校专用的公车。



果不其然，司机也是这么回答。



“Lucky！”



木村朝我竖起大拇指后，就找了个空位坐下，并招手要我过去。



可是——是这样的吗？



“请问……”



我向坐在一旁，身上带着网球拍的女学生搭话。那名看似二年级学生的女孩，亲切地笑着问我有什么事。我松了一口气。尽管我从她的打扮就看出她不是个性者，但是向不认识的女孩搭话还是让我有些紧张。



“你以前就知道有这班公车了吗？”



“没有，我是来了之后看到这辆公车停在这里，一问之下才知道有直达。对吧？”



她询间隔壁学生的意见。那名女孩也点头。



“这样啊。谢谢你们。”



我微微点头致意后，便往木村的位置走去。似乎目睹经过的他，用一脸窃笑的表情嘲讽地对我说：



“怎么？你搭讪人家啊？”



“才不是哩！”



我用手肘轻轻推了推木村，然后在他身旁唯一的空位坐下。



“……你不觉得很奇怪吗？”



“哪里奇怪？”



“据我刚才问到的，这班公车是突然之间出现的耶！一般来说，如果要增设这种公车，老师应该会告诉我们才对。”



“会不会只是忘记了啊？毕竟波霸老师也挺迷糊的。”



“如果只有波霸老师倒还说得过去。可是，刚才我问的人是学姊耶。有可能全校的老师都忘记通知学生吗？”



“要不然，你觉得是怎么回事？”



我迅速观望四周，尤其特别提防司机，一面压低声音低语：



“——这会不是龙之峰安排的？”



“怎么可能。”



木村笑了。就在他笑着的同时，车门关闭，公车开始发动行驶。



即便我暗忖不妙，此时也已经太迟了。



尽管知道不可能就此前往极乐世界，但我依然乐观不起来。毕竟我们不是没有可能就这样被强行带往别处。



“你担心过头了啦。”



木村拍拍我的肩膀。



“就算这是班长搞的鬼，事情不是一向只要翼没有出来阻止，就什么事也没有吗？要担心，等翼出现再担心就好啦。”



这家伙真的已经习惯了。



可是……也对，木村的话未必是错的。大灾难总是在翼现身之后才爆发。在她出现之前，大家大可放十二万颗心。至于翼那家伙，她今天早上确实还在家里。我出门的时候，还听见伯母叫她起床的声音混杂在闹钟声中从她家传出。



“不过，”木村继续说：“既然要安排，怎么不准备更新型的公车呢？你不觉得车子震动得好厉害，冷气好像也没办法调整吗？”



确实如此。



冷气的确有点太强，强到让人感觉冷的程度。还有，我从刚才就注意到，这台公车排放的废气也太多了吧？从后方窗户看见的烟雾超大。各方面都让我有种时光倒流的感觉。



这就是所谓的怀旧吗？还有，我有说过类似这样的话吗？



就在我努力搜寻记忆却一无所获的同时，公车驶过路线公车不会走的国道，行经公园旁。



啊——是冢耶。



我在公园内被栅栏围住的草皮一隅，看见一名班上的女同学。她不是普通的女孩，而是拥有《死灵法师》个性的冢耶舞莉。我一眼就认出她了。因为她为了展现自己的个性，随时随地都把模仿动物尸体做成的布偶挂在身上。最近多了三只活的小猫后，她的制服又变得更热闹了。



她之所以会蹲着双手合十，是因为生下她身上那三只小猫的猫就埋在那里。而那只猫，同时也是身为死灵法师，却害怕尸体的她已克服恐惧的证明。



我有时也会带着柴鱼之类的食物前去供奉，只是没想到她居然也会如此祭拜那只猫。



不过，想想其实也很合理。



死灵法师这种个性者的特性是不会对尸体抱持厌恶感，虽然他们也会觉得尸体又臭又脏，但是听说却能够藉着对尸体表达敬意，来转移他们内心的反感。既然如此，冢耶热心地到坟前祭拜的行为就一点也不奇怪，反而应该说很自然。



“怎么了？发生什么事了吗？”



木村注意到我一直望着窗外，于是向我问道，不过因为早已看不见冢耶的身影，于是我便只回了他一句没什么。



木村“哦”了一声，随后便开始聊起午餐的话题。



龙之峰企图利用代谢症候群消灭人类的计昼失败之后，合作社的面包又再次成为满足我们五脏庙的主要食物，但是由于学生们对那多样化的餐点与美味难以忘怀，于是在众人的请愿之下，合作社最近也开始卖起了便当。



“第一名果然还是炸鸡餐！”



木村握起长满水泡、粗糙不平的手，如此强力宣示。



“只要四百五十圆，就可以吃到用整只鸡腿肉做成的炸鸡耶！淋上满满塔塔酱的炸鸡餐，可是现在最热门的商品！而且一天只限定二十份，这教人怎么能不趋之若鹜呢？”



“噢，你说那个啊。”



我也看过木村买回来的炸鸡餐，巨大的炸鸡整个从塑胶的便当容器中满出来。随餐附赠的塔塔酱一共有两袋。炸鸡下方装了大约有两碗的米饭，以及多到不知道怎么叠上去的高丽菜。四百五十圆的价格绝对不算便宜，但是以这个份量来看却相当划算。



因为我基本上都是自己带便当，所以对此并不关心，不过那样的份量我想我应该也吃不完。



“你不是到现在只吃过一次吗？真是辛苦你了。”



“是啊！因为学长们也抢着要买。不过，吃饭这种事是没有长幼之分的！这个世界不是吃人就是被吃！不是有句很棒的成语叫作弱肉强食吗？意思就是，只有强者才有吃肉的权力！”



虽然他的话大错特错，不过我看我还是忍着别戳破他好了。



聊着聊着……



就在我们闲聊的同时，公车离开国道，驶上我平常上学的路线，然后摇摇晃晃地穿越校门，停了下来。



“终点站到~了。”



在司机刻意拉长的说话声中，车门伴随着巨大声响开启。我们站起身，一下公车——



“呜哇！”



燠热的暑气，令我和木村不由得惊呼。公车上寒冷的温度，使得车外更显炎热。太热了。车内外的气温究竟相差几度啊！



“怎么会这么热啊！”



连总是在大太阳底下练习的木村也发出哀号，可见天气果然相当炎热，绝对不是我自己想太多。



“真受不了……佐东，我们去喝点什么吧。要是不从体内开始冷却，我看我就快融化了。”



“你不是还要练习，这样好吗？”



“没有补充水分就去练习，这样才真的会要人命哩。”



是这样啊。我从来没有参加过运动社团，所以不是很清楚。



但是——



“故障中！”



最近的自动贩卖机上贴着这么一张告示。



所有人大概都有相同的想法吧，只见公车上的乘客几乎都聚集在贩卖机前，神情失落地垂头丧气。就连我也是一样。虽然也可以退而求其次地改喝水，但是学校里又温又难喝的水不管怎么喝都不会有痛快的感觉。



居然遇到这种情况，真是教人心情愈来愈焦躁了。亏我已经准备好要大口畅饮凉饮了——竟然给我故障！



“——各位，要不要来瓶冰冰凉凉的牛奶汽水啊？”



汽水！



冰冰凉凉！



所有人整齐一致地同时回头。



众人眼前所见的，不知该说是神迹还是福音。又或许是在金银岛上找到的宝藏，杰克与魔豆中杰克所发现的金鸡。