第五话／被遗忘的世界



时间点【一年前(月读锁锁美高中二年级)夏天——位于樱花咲夜学园的走廊上】



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“——嘿咻。”



有一个人出现在半空中。



此人以轻盈的身手落地之后，露出感到不顺心的表情做着暖身操。



“果然这副身体令人觉得很不踏实。”



并且像是十分不满地低声抱怨着。



此人就是金毛白面九尾狐——玉藻前小姐。



不过她以往那可爱幼女的外表却产生了变化。



她现在是一位年轻貌美的妙龄女子。



虽然依旧有着豆皮色的头发与看似强势的面容，不过九条尾巴与狐狸耳朵则都有小心藏好。



服装也改为成熟的套装打扮，让她看起来妩媚到很符合『倾国美女』这个称号。



偏长的指甲涂上了血红色的指甲油。



至于她目前的所在之处，就是樱花咲夜学园的走廊上。



此处的整体装潢看起来很有年代感，即使谎称这里是大正时代的博物馆，也会让人不禁信以为真。



由于从窗户照射进来的阳光十分刺眼，因此目前的季节应该正值盛夏。



似乎是即将要放暑假了，四处都没看见正在听课的学生。反倒是各处教室内不断传来让人提不起劲的吵杂声。



“嗯……”



玉藻前小姐像个间谍一样躲在角落，十分谨慎地观察四周。



“湿婆应该是逃进了这个时间点——不过我以身穿女仆装的幼女外表出现在校内会太过引人注意，所以变成『狐火妖子』的模样也就不会让人起疑才对。毕竟我基本上也算是一名老师嘛。”



狐火妖子是玉藻前小姐在九头龙岛事件当时，所创造出的假身分。



由于从那时之后一直没机会用到，就这样完全封存了起来，导致玉藻前小姐似乎太过习惯幼女的外表，因此她目前给人一种不习惯自身所穿服装的感觉。



将外表变为其他人是妖狐的拿手绝活，玉藻前小姐在九头龙岛事件当时，就连邪神三姐妹也没能看穿她这身外表下的真面目。



“依照太阳的位置来推算——看来这个时间点应该是锁锁美小姐高二放暑假之前吧，而且天气还有点闷热呢。”



大约是在九头龙岛骚动结束后不久吧。



曾是『荒霸吐』余党的情雨等人在此时做出了这辈子最大的赌注——最后因为是以失败收场，所以导致他们陷入了走投无路的窘境。



这时的『荒霸吐』原先就因为少了首领而苦不堪言，偏偏能够扭转战局的计策在尚未实现就宣告结束—所以才面临了进退两难的状况。



这个时期的情雨等人，应该正为了回复消耗的战力而在养精蓄锐——几乎没有展开任何行动才对。



因此玉藻前小姐在这里撞见过去的自己，进而造成情况更加棘手的可能性很低。



“湿婆究竟逃去哪里了呢？光凭我一人别说是逮住她，即使正面交手也只会输得灰头土脸而已。”



敌人好歹也是世上规模最大的多神教神话的『最高神』。



虽然玉藻前小姐也具有一定的实力，但是从正面迎战的话根本毫无胜算。



“这可是『大小姐』赌命为我制造的机会，所以我一定要打倒身为罪魁祸首的湿婆——阻止她『改变』历史。在那之后只要慢慢地将历史修正回原先的轨道，也就能够让一切回复原状并圆满解决此事件。但是我的灵力真的能撑得住吗……”



玉藻前小姐甩了甩头挥开负面情绪，以积极的口吻说道：



“湿婆似乎把目标放在锁锁美小姐的身上。”



敌人的目标很明确，只要在这里找到被湿婆盯上的我，之后再顺势与她接触的可能性就会很高。



玉藻前小姐似乎就是抱着这个打算，想找到这个时间点里的我，因此朝着某间教室走去。



二年左班——这就是我当时所就读的班级。



“哎呀？”



玉藻前小姐不解地歪着她的小脑袋。



明明现在应该是上课时间，但二年左班的教室却十分安静。



若是有人在里面的话，至少也会发出些许声响才对。



玉藻前小姐在稍微犹豫之后，慢慢地推开了教室的门。



“里面——没有人呢。”



教室内空无一人。



电灯没有开启，空调也没在运转，只是为了让空气流通而将窗户全数打开。窗帘就像是孤魂野鬼在对人招手一样，轻飘飘且如梦似幻般地不断飘荡着。“座位上放着换下的制服。我看看喔，按照课程表来看——目前似乎正在上体育课。以这个时期来说，应该会去游泳池吧。”



玉藻前小姐在确认过黑板上所写的日期与时钟之后，得出了这个结论。



“如果是游泳课的话，情况就有些棘手了。”



没错，在发生九头龙岛事件不久之前——情雨为了召唤被遗忘的『古神』九头龙，在这间学校的泳池里打开了连接『根之国』的通路。



由于克苏鲁神话在日前引发骚动时，已将这个地方变得能够轻易打开连接『根之国』的通道，因此内心充满恶意的首领，也将此地点利用于自己的阴谋之中。



“真是个命中注定摆脱不了的地点呢——”



玉藻前小姐先是露出有些害怕的表情，接着用力拍了拍自己的脸颊。



“不对，我不能害怕，情雨——妈妈也会加油的！”



她因为觉得目前四下无人，所以趁机像个母亲一样地如此说道。



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樱花咲夜学园的游泳池算是相当宽敞。



虽然是利用整个顶楼的空间做成游泳池，但是因为校舍本身就十分雄伟，所以游泳池的面积依照其比例也被设计得很辽阔。



由于校舍本身很高的关系，因此在此处放眼望去，能够看见已经开花的樱花树步道与位于周围的住宅区。



因为这栋校舍是打从校园刚成立当初就有的古老建筑物，所以本身十分具有年代感。虽然游泳池已经十分老旧，但却也能够用『古色古香』来形容。墙上铺有红砖瓦色调的磁砖，让人不禁觉得会有怪盗或开膛手杰克等存在徘徊于此。



至于呈现方形的此空间四个角落里，则都有着不知有何用途，应该只是装饰用的烟囱耸立于该处。



这天是个艳阳高照的好日子。



玉藻前小姐因为水面反射着刺眼的阳光而眯起了双眼，然后她便一脚踏进这片泳池区内。



她的身上已换成了泳装，只靠这些许布料包覆住自己凹凸有致的姣好身材。玉藻前小姐低头看了一眼，身上那件应该是透过『改变』而制造出来的泳衣，露出一脸不自在的表情说道：



“自己都已经一把年纪了还穿成这样，真是让人觉得有些害臊呢——毕竟自己是真的老大不小了。”



玉藻前小姐战战兢兢地向前走去。



由于她似乎不太擅长藏住自己的狐狸耳朵，耳朵不时会竖立起来，因此她只得用双手压住头顶上的泳帽。



虽然继续维持原本的套装打扮应该会很闷热，但是玉藻前小姐好像又不习惯穿泳衣(虽然之前有穿过小学生的连身泳衣)，所以有些害羞地用双手遮掩着自己的身体。



毕竟她平时都穿得很保守，因此似乎对于像这样袒胸露背的模样感到很不好意思。



玉藻前小姐先是在消毒水区的池子中将身子浸泡至腰部，然后再稍微淋浴之后才来到泳池边。



她为了避免引人注目而放轻脚步，偷偷从角落确认着状况。



二年左班的体育课＝游泳课似乎已经告一段落，接下来是自由时间——能够看见学生们有说有笑地坐在周围，或是潜入水中比赛憋气，还有人则是在泳池里玩鬼抓人，以及互相丢掷浮板在一旁嬉闹着。



少男少女们不断发出笑闹声，三五成群地在寛阔泳池内玩耍。



看着这一幅令人欣快的景象，玉藻前小姐却若有所思般皱起了眉头。



“目前看来似乎没有什么异状——不过我还是稍微靠近点以灵力搜查吧。”



就在玉藻前小姐如此自言自语时，忽然有人从背后接近她。



——从后方伸来的白皙手指，出其不意地朝着身穿大胆泳衣的玉藻前小姐胸部一把摸过去，甚至不断搓揉着♪



“呀哇!?”



玉藻前小姐发出一声怪叫之后，如同字面所言吓得当场跳了起来。



对方似乎十分享受玉藻前小姐的反应，继续以下流的摸法玩弄着她的胸部——



“妖子～♪”



邪神剑的脸上满是笑容，使尽全力紧紧抱住了玉藻前小姐。



由于邪神三姐妹的大姐——就是二年左班的级任导师，因此她出现在此也不足为奇。



毫无姿色可言到很适合穿着小学生泳衣的小剑，就像是哪来的诡异妖怪般以双手双脚缠绕住玉藻前小姐，并且还不断兴奋地大口喘气。



“等、你——呀!?”



玉藻前小姐先用手压住差点不小心露出来的尾巴，接着满脸通红地扭着身体，恶狠狠地瞪向缠在自己身上的变态。



“小、小剑——老师!?你这是在做什么呀!?”



“怎样啦，你干嘛露出一副惊慌失措的表情啊？”



小剑就像是在跟母亲撒娇的小婴儿般紧抱住玉藻前小姐，同时脸上还露出十分开心的笑容。



然后又用她那鲜少绑成包包头的发型，(不知为何)用那团头发一直去挤压玉藻前小姐的背部。



“哎呀～我就只是想说——能够再见到妖子你，机会难得嘛！”



“我完全不懂『机会难得』是什么意思！唉唷，你快点放开我啦！”



虽然玉藻前小姐不断挣札，但小剑就只是一直发出“耶～☆”的欢呼声，开心地被甩来甩去，完全不肯停下自己的性骚扰举动。



小剑的额头在被玉藻前小姐不断拍打之后，她先是啐了一声，接着才从玉藻前小姐的身上跳下来。



然后挺起她那扁平的胸部，莫名摆出一脸嚣张的模样开口说道：



“嗯～真是太令人满足了——毕竟在学校也不能奢求什么，但却总是令我觉得胸部成分摄取不足。难得能够像这样换上泳衣的说。话说好久不见啊，妖子，我们应该是从九头龙岛校外教学以来就没再见面了吧？我在那之后可是一直在找你喔～但在校内四处都没看见你！”



“那个，这个——”



因为玉藻前小姐并不是老师，就只是暂时潜入这间学校，所以继续被逼问下去会很不妙。而且对方好歹也曾经是『最高神』天照——只要她稍微透过灵力侦测一下，就能马上识破玉藻前小姐的身分。



虽然基本上只要稍微接触一下，小剑就能够立刻解析出对方灵力方面的构造，但也不知她是因为觉得这样会触犯当事人的隐私，而没有进行调查，或是她早已看出一切而欲擒故纵，总之玉藻前小姐从小剑的身上感受不到任何敌意。



而且对玉藻前小姐而言，小剑还是老样子让她摸不透——



在这个时间点上，玉藻前小姐仍是邪恶神秘组织『荒霸吐』的成员之一，对于小剑来说根本就是敌人。



玉藻前小姐似乎觉得如果把事情闹大，演变成战斗的话将会非常棘手，因此决定息事宁人。



“因、因为我是约聘老师——所以很少会出现在学校里♪”



看来她打算以适当的借口来蒙混过去。



似乎很担心小剑会继续追问，所以她匆匆忙忙地整理好因为被人性骚扰而显得有些凌乱的泳衣之后，立刻转移话题说道：



“反倒是小剑老师，你为何会来指导学生上游泳课呢？难道你是体育老师吗？”



在高中里，每一堂课都有不同的专任老师。



虽然上午的基础教育课程，会交由班导师与副班导来负责，但是下午的课程就属于专业领域了。



“那个，虽然我没有专门负责哪个科目——但是因为下午很闲又很热的关系，所以我就一起来参加游泳课了。妖子也是因为这样才跑来的吧？”



“就、就是说啊，而且我有事想顺便通知某位学生——”



玉藻前小姐一边露出亲切的笑容，一边配合著对方的话题。



“月读锁锁美同学应该在这里吧？”



“嗯？你说锁锁美吗？那丫头惹了什么麻烦啊——我看看喔～”



小剑光着脚大步走去，并且开始环顾四周。



毗湿奴＝湿婆似乎以我——也就是以月读锁锁美为中心在『改变』历史。



玉藻前小姐只要先行掌握到我的行踪，也就更易于迎击毗湿奴了。



在小剑眼中，我也是个需要保护的对象——因此她露出有些质疑的目光看向玉藻前小姐。



“因为那丫头不会游泳，所以我记得她在上游泳课时，都会被叫去角落的区域接受基础训练——啊～有了有了。”



虽然不清楚小剑的心里在想些什么，但是她以看似悠哉的模样，伸手指着被阳光照得仿佛宝石般闪闪发光的泳池角落。



玉藻前小姐此时也没想太多，但是当她朝着该处看去之后，却惊讶到不禁轻呼出声。



哥哥——也就是月读神臣，正在一步一步细心指导着即使升上高中也还是不会游泳的旱鸭子们。



玉藻前小姐不知为何特别敌视哥哥。



“为、为什么月读神臣会在这里……!?”



“啊～那小子跑去申请负责了许多课程——就连体育也包含在内。因为没想到他无论做什么都很优秀，所以工作太忙的老师有时会让他来代课，这次的游泳课就是如此，至于我则是一起来帮忙——表面上是这样，但其实是来玩的。”



看着脸色发青的玉藻前小姐，小剑歪着她的小脑袋如此解释。



哥哥被女学生们一边喊着“月读老师～♪”一边团团包围着，就这样穿梭在女人堆之中。



比方说握着女学生纤细的手腕，协助对方进行打水练习。



虽然这么说令人火大，不过哥哥出乎意料地挺受女学生的欢迎……



因为他既开朗又风趣还很亲切，而且是个美男子——不对，虽然哥哥平常都遮住脸庞(就像现在也以蛙镜将浮板固定在脸上，露出一副任谁看了都觉得很诡异的模样)，但是这点程度的东西根本阻挡不了女性那敏锐的审美眼光。



这个时间点的我——露出一脸十分不满的表情，看着周围不断传出“讨厌～要紧紧握住人家的手嘛，老师～♪”、“真狡猾～我也要～♪”诸如此类争宠声的哥哥。



过去的我就坐在泳池边，一边空虚地用脚尖拨弄着水面，一边怨气十足地将视线从哥哥的身上移开，当场开始闹起别扭来。



想当然耳，我根本就不会游泳(其实是所有运动都不擅长)，甚至就连把脸浸入水中都办不到，但是我又并非厚颜无耻到有办法挤进女生群中大喊“哥哥是我的！”，而且我也不想变成不会看人脸色的人，因此才会像这样忍气吞声。



面对拗在自己身边不肯走的小剑，玉藻前小姐像是安抚孩童般地摸了摸她的头，说了一句“对不起喔，我们下次再聊吧♪”之后便转身离开。



接着她静静地朝着正在生闷气的我这边走来。



途中则是小声地自言自语说道：



“总之我先试着接触锁锁美小姐——由于让邪神剑起了疑心的话，会让事情变得很麻烦，因此在稍作调查之后，若是没出问题就赶紧脱离这里。”



就在此时，她像是忽然想起某件事而继续说道：



“话说回来，这个时间点的『大小姐』应该也在这里——”



当玉藻前小姐开始环顾四周之后，立刻就发现自己的目标。



这个时间点的情雨在与玉藻前小姐稍微有段距离的地方，以就连职业选手也会瞠目结舌的速度卯足全力在游泳。



在掀起一阵水花之后，一名看似是游泳社社员的学生手持码表，开始与其他同学们七嘴八舌地对着很受欢迎的情雨喊出“呀～！”、“虾怒川同学真帅气！”、“刷新纪录了！”等诸如此类的内容。



依照当下的情况，情雨应该无暇去注意玉藻前小姐。



“『大小姐』似乎正专注于游泳上，我得把握机会——”



玉藻前小姐慢慢走到我的身边坐了下来。



“锁锁美同学？”



过去的我在听见呼唤声之后，很明显地浑身抖了一下。



平日是个家里蹲而不习惯晒太阳的我，像是很不想被阳光照到般地将浮板挡在头上，并且用另一只手捞水泼向自己。



“那、那个？”



我狐疑地看着玉藻前小姐，并且吞吞吐吐地好像说了什么之后，就把目光移向旁边。



嗯～我的交谈能力还真是低得离谱耶。



话说在这个时间点上，我跟玉藻前小姐几乎不曾接触过——直到她死过一次并且重新复活之后，我才开始与她交谈。



在这个时间点上，我们互为敌人。



过去的我似乎没有察觉到玉藻前小姐的真面目，露出像是被陌生老师搭话而不知该如何是好，一脸既困扰又嫌烦的表情——显得十分战战兢兢。



加油啊，过去的我。



“依照这个反应看来，冒充锁锁美小姐的『大小姐』应该是进入了休眠中……目前也没必要勉强吵醒她。”



玉藻前小姐像是有些寂寞地如此自言自语之后，对我露出微笑。



“啊、那个——我叫做狐火妖子，是一位老师，虽然在校外教学时应该曾一起行动过，但也没有什么值得一提的地方。”



她像是在确认自己的立场般，重新自我介绍完之后继续说道：



“现在方便跟你说句话吗？”



“咦？啊、唔……”



我就只是不断玩着自己的手指头，连一句像样的回答也说不出来。



我以前真的有这么不善言辞吗——玉藻前小姐也像是感到有些困扰似地，尽可能地以最温柔的语气开口说道：



“你最近有遇到什么奇怪的事情吗？”



虽然这个问题十分抽象，但是玉藻前小姐应该也不知如何问起才好吧——由于她尚未厘清『改变』历史的湿婆究竟有何目的，因此也只能像这样慢慢地打听而己。



“那个，这个——”



我以令人几乎无法听清楚的音量小声说道：



“完全……没有，每天都……很快乐……”



我当下终于说出了一句这样的回答。



对于此时的我来说——心里应该是觉得因为自己长时间拒绝上学的关系，所以才会有老师前来关切自己是否有融入班上吧。



像这种会接触到心灵层面的问题，我基本上都十分不擅长应对。



看到我浑身散发出——拜托赶快结束话题，请不要过来接近我的带刺反应之后，玉藻前小姐也不禁面露苦笑。



“如果真的没事就好——不过假如你有任何在意的事情，请尽管说出口没关系喔。”



接着她以十分真挚的口吻继续说道：



“我们——无论何时都是你的同伴喔。”



这边的『我们』，应该是指情雨等其他人才对。



不过此时的我似乎以为她指的是『老师们』，因此只是犹豫地点了点头。



并且摆出“我看你是基于工作的缘故才会说出这种话吧，辛苦你还得面对像我这种无药可救又不可爱的学生啊”的态度——虽然眼前的人就是我自己，但实在令我不禁觉得真是一个失礼的小鬼头耶。



重点是当下也只不过需要稍微点头称是即可，但我却一句话都说不出来。



拜托你也说点话嘛，锁锁美。



总觉得现场开始弥漫着一股令人坐立难安的气氛。



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“好像有一股奇怪的气息。”



此时的我们面前——忽然有一位少女仿佛潜艇冲出水面般地冒了出来。



少女露出有如探照灯般的双眼注视着玉藻前小姐。



此人就是邪神三姐妹的二姐——小镜。



由于她是我的同班同学，因此理所当然地也有来上这堂游泳课。



小镜那如同水鬼般让黑发紧贴住肌肤的模样，看起来还真的有点恐怖。



“啊、小镜！”



我露出终于得救了的表情，眉开眼笑地开口说道：



“小镜你也在这区啊——所以你不会游泳吗？话说在九头龙岛当时，也没怎么看到你跑进海里耶？”



“呼喵啊，请不要把我跟你这种废柴相提并论，只要有配戴潜水装备，这点小事对我而言——”



“对于身为灵能机器人的你来说，体重远比旁人看起来高出了许多，所以才会没办法浮出水面吧。”



玉藻前小姐不经意说出的这句话，令小镜吃惊到睁大了双眼。



“你——”



小镜露出十分怀疑的表情，一边划水一边朝她接近。



“你刚才提到了灵能机器人吧？你是从哪里听来这个单字的？而且——我总觉得好像在哪里见过你喔……？”



“你、你在说什么呢？喔呵呵呵！我刚才只是说了灵、灵——灵机应变是很重要的，就只有这样而已喔？喔呵呵呵呵呵，至于你曾经看过我也是理所当然，毕、毕竟我是老师嘛——因此肯定曾经在哪边见过彼此啦！”



玉藻前小姐好像很不擅长撒谎，所以语气听起来很明显十分心虚。



“………”



小镜似乎开始提高警觉，体内不断发出“喀锵、喀锵”的诡异声响。



这是她在替体内无数的武器解开保险的声响。



“呜呀!?她在怀疑我吗!?假如发生大打出手那种夸张的情况，不知道会对历史造成什么影响，虽然是很想避免出现这种情况——但如果我当场转身逃跑的话，就只会让她更加怀疑我！”



就在玉藻前小姐不知该如何是好时，下个瞬间——



传来一阵尖叫声。



所有人惊讶地同时看了过去。



“发生什么事……!?”



玉藻前小姐看去的方向——也就是泳池的正中央，随着轰然巨响出现了一道漩涡。



水流就这样呈现漩涡状，简直就像是排水口被人给打开一样。



面对眼前的异常状况，玉藻前小姐不顾旁人的眼光，站起身来摆出战斗架式。



“我还记得这个景象——简直就跟召唤『古神』九头龙当时一模一样。灵力也十分相似，想必应该是错不了……连接『根之国』的通路被打开了吗!?”



玉藻前小姐担忧地看着逐渐被水流吞噬的学生们，与位在一旁不知所措的我。



依照我个人的记忆，原先的历史中并没有发生过这种事。



换言之，很有可能是扭曲时空的湿婆，带有某种恶意所使出的攻击。



比方说如果能在这里杀死我，历史就会很明确地遭到修改。



玉藻前小姐似乎十分明白这点——因此不能丢下我们独自逃命，结果导致她进退两难地愣在当场。



“可恶！你们几个——快去避难！”



小剑在惊觉到异状之后，立刻取出收纳着神剣天丛云的朱红色剑袋，但却迟了一步。



有无数条手臂从漩涡中心处伸了过来。



每一只手臂都庞大到几乎远远超过了成人该有的体型——根本就是巨人的手臂。



而且每条手臂都伤痕累累又残缺不全，仿佛是由腐肉所组成的恶心鞭子。



它们互相交错乱窜，为了寻找猎物而上下摆动着。



“那是召唤九头龙时，跟着一起从『根之国』里爬出来的亡者们——如果被它抓到的话，将会被拖入地狱里！”



九头龙乃是失去信仰而遭人遗忘的『古神』。



情雨为了让它成为自己的武器，在这座泳池内打开连结『根之国』的通路，打算从死后世界里把这头怪物给拖出来。



不过日本神话有明文规定禁止让死者复活，因此它们化成了无数条恶心的手臂，想要将打破此禁忌的复活之人重新拉回地狱之中。



那是一群忌妒生者，想让大家都变得跟自己一样腐朽死去的亡灵。



“唔……！？”



这阵呻吟声是来自于小镜。



相较于人在泳池边的玉藻前小姐，小镜则是身处在泳池内。



不会游泳的她似乎就这样被困在水里，而且还被亡者所组成的手臂给缠住了。



小镜不断挣扎，虽然她从指尖发射出机关枪的子弾，但终究还是徒劳无功。她被一股强大的力道逐渐拖向漩涡的中心处。



“镜小姐！”



玉藻前小姐似乎因为没办法见死不救，所以双手一伸，画出一个完美的弧度后便跳入了泳池内。



在激起一阵水花之后，她拉住了不断努力挣扎的小镜。



“为、为什么你要救我——”



小镜大惊失色，拼命想要甩开玉藻前小姐的手。



但因为两人彼此接触的关系，所以小镜感应出了玉藻前小姐的真面目。



无论是情雨或『荒霸吐』的首领，也都能够透过握手的方式在一瞬间看穿对方身分。



小镜也一样能够做到这件事，不过——



针对这个时间点而言，这却是非常不妙的情况。



身为『荒霸吐』成员的玉藻前小姐对于小镜而言，是不共戴天的仇敌。



因此小镜拼命挥动着手脚表示抗拒，十分激动地想要甩掉玉藻前小姐的手。“放、放开我！『荒霸吐』！不要碰我！”



“等——现在不是说这种话的时候喔!?”



正当两人吵得不可开交时，就这样露出了破绽。



带有仿佛人被开肠破肚，撕开内脏般浓浓血腥味的大量手臂——随即缠住了正在爆发口角的小镜与玉藻前小姐，然后将她们一口气拖入漩涡之中。



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“嗯……”



维持『狐火妖子』外表的玉藻前小姐发出一阵呻吟之后，微微地睁开双眼。“呼啊。”



接着像只动物般用力地张开嘴巴打了个哈欠之后，她的意识还是没有完全清醒。



在眨了眨眼睛之后，她惊慌地当场跳了起来。



“那个……？”



玉藻前小姐开始快速整理思绪，发现自己刚才应该是昏过去了。



应该是她被有如地雷般设置于泳池里的『根之国』亡者手臂缠住之后，就这样给拖到了某个地方。



玉藻前小姐不禁想责备自己实在太大意了。



她当初在面临垂死关头时，多亏奇迹出现才得以复活，因此她跟死后世界有着十分强烈的牵绊——到头来还是无法抗拒这股吸引力。



“这里是——『根之国』吧？”



她一边如此喃喃自语，一边开始环顾四周。



看来这里是一片沙滩。



不断传来海波打在沙滩上的浪涛声。



但是沾在玉藻前小姐臀部上的沙粒，却仿佛吸了血液般地呈现鲜红色。



而且还湿答答地沾在身上，让人感觉很不舒服。



沙滩四处都插着来路不明的兽骨，并且还有过时的家电、折断的筷子或平底锅等东西弃置在此沙滩上，简直就像是一座垃圾场。



海面则是仿佛被人倒了焦油般一片漆黑，并且还显得有些黏稠。



眼前所见就跟恶梦中的光景没两样。



天空被乌云覆盖住，看起来既阴郁又昏暗——冰冷的雨水则有如吸附在肌肤上般地不断落下。



简直就像是天空在流着眼泪。



玉藻前小姐因此浑身湿透，她在甩掉头发上的雨水之后，因为那令人反感的水气不禁抖了一下。



“好冷喔——”



气温低到近似身处在寒冬之中，从身上滑落的水滴简直就像是快要冻结一样。



由于先前还身处在炎炎夏日里，因此体感温度更是相差悬殊，况且自己身上只穿着泳衣而已——



“哈啾！”



玉藻前小姐不禁打了个喷嚏，并且冷到开始浑身发抖。



带有铁锈味的寒风，有如舔遍全身上下般地不断吹拂着。



“再这样下去会感冒的——嘿咻！”



玉藻前小姐起身之后，便在原地空翻了一圈。



她透过妖狐的变化能力，在自身周围形成一个小规模的『异界』，并且变出御寒装备。



虽然很想连同身上穿着也一并换掉，不过附近的『众神』就像是死绝般地极为稀少。



换言之，这里很难让人进行『改变』——是个十分棘手的环境。



“看来能够变出这些东西就该知足了。”



穿着泳衣的玉藻前小姐披上一件看似以尾巴所制成的毛皮大衣之后，轻轻地叹了口气。



“只不过我现在这身打扮还真是不伦不类呢——”



泳衣配上毛皮大衣，简直就像是一名赛车女郎。



就算如此，气温还是低到令她的鼻子发红，周围则是一片寂静无声的沙滩。



“我真是太大意了，看来那座泳池内被人设下了陷阱。湿婆应该是故意针对拥有『改变』历史能力的我在进行攻击，打算趁机把我隔离在这片『异界』之中，然后轻轻松松地去完成自己的目的吧。”



玉藻前小姐不甘心地紧咬下唇，并且低下头去。



“——嗯？”



她在呈现鲜红色的沙滩上，发现唯独某处有着不一样的色彩。



那是少女白皙无瑕的肤色。



玉藻前小姐惊讶地睁大双眼，一边脚步不穏地踩着沙滩，一边朝向该处跑去。



抵达后她便蹲了下来，有如一头正在建造巢穴的野兽般不断动手挖掘沙土。“果然是『炎帝迦具土』——邪神镜小姐。”



小镜几乎被埋进了血红色的沙滩之中。



她看起来似乎没有意识，仿佛死去般地仰躺在原地毫无反应。



就像是等待被人挖掘出来的化石一样。



脸色苍白到近似白雪，甚至好像还没有呼吸。



“原来如此。”



玉藻前小姐终于把小镜挖出来之后，轻轻地让她躺在地上，并且用手指帮她把身上的沙子拍掉。



“应该是我们的身体构造十分相似吧——那个陷阱把同样是利用『荒霸吐』的灵能机器人当成肉体的你，误认为是我而一起拖进了这里……对不起喔，居然把你也卷了进来。”



玉藻前小姐低着头，先是稍稍捧起小镜的脸之后，便拍了拍她的脸颊。



“镜小姐，你不要紧吧？请赶快起来。”



想当然耳，在这个时间点里的小镜只把玉藻前小姐视为敌人——虽然此举危险到小镜很有可能在清醒的瞬间就直接展开攻击，但是玉藻前小姐没办法对有困难的人见死不救。



她是直到最后一刻都不愿抛下濒临毁灭的王朝，心地十分善良的『倾国美女』。



“唔、唔～～……”



幸好小镜还活着，她在发出一阵呻吟之后便微微睁开眼睛。



接着以有些性感的姿势扭了扭身体，当她将眼睛完全睁开时——立刻惊讶到绷紧全身。



小镜先是推开玉藻前小姐，在迅速起身的同时向后一跳，拉开彼此距离之后随即摆出战斗架式。



“玉藻前……！”



虽然玉藻前小姐目前是维持着狐火妖子的外表，但是因为在先前的接触之中，自己的真实身分被小镜给看穿了。



所以小镜此时以指尖像是枪口般地对准着玉藻前小姐，而她那红色的双眼则是因为充满敌意而闪闪发光。



“你究竟对我做了什么——这里是……!?”



她注意到周围异样的状况而显得很惊讶，然后十分不安地瞪着玉藻前小姐。面对那十分露骨的恨意，玉藻前小姐反倒是十分哀伤地闭上了双眼，接着仿佛在表示“你先冷静下来”般地将手向前伸去，借此来牵制小镜。



“请不必那么大声嚷嚷，那样只会白费力气而已。我什么都没做，至于这是哪里——那句话反倒是我想问的。总之你先平息一下自己的怒气，毕竟你的优点就是沉着冷静对吧？”



虽然玉藻前小姐像是在提点般地如此说道，不过想当然耳——小镜仍是充满戒心地站在那里，完全没有露出一丝破绽。



她那娇小的身躯则是不断散发出烈火般的杀意。



玉藻前小姐先是叹了一口气，接着耸了耸肩说道：



“我并不打算跟你大打出手，更何况现在也不是那么做的时候。”



“你给人的感觉怎么好像不太一样耶……？”



小镜露出狐疑的眼神如此问道。



这句话并非是指玉藻前小姐的外表。



毕竟从这个时间点算起，玉藻前小姐已经拥有几乎快多出一整年的经历。



无论是死而复生、加深与女儿之间的羁绊，也跨越了种种难关——因此玉藻前小姐的内心多少也有产生变化。



小镜似乎敏锐地察觉出这点，因此才显得十分困惑。



当她不甘不愿地解除战斗架式之后，便开始重新观察这个仿佛地狱般的世界。



“这里究竟是哪里？难道不是你把我掳来这里的吗？”



“假使是那样的话，这整件事情就会单纯多了，不过很遗憾，我也是被人给拖进这里。记得你拥有十分完备的侦测器吧？如果方便的话，可以请你仔细调查一下周围吗？”



小镜在听见玉藻前小姐如此自然地拜托之后，她虽然露出十分不满的表情，但是似乎觉得继续相互敌对下去也不是办法——所以她的眼睛便开始发出机械正在侦测中的声响，与此同时在脑中显示出大量的资料。



“依照附近的灵力与气氛来研判——这里是很接近死后世界的地方。但却并没有真的完全掉入『根之国』里，简单说来是落在前一个阶段吧。”



小镜蹲了下来，先是用手捞起红色的沙子，接着便以舌头舔了一口。



此举是为了以五感来掌握这个世界。



“古人曾经相信海底是死者最后抵达的地方，不过人们随着时代的演变渐渐忘了这件事，所以这里可说是被人类给舍弃的世外桃源……”



小镜环视着杳无人烟到仿佛死绝般的沙滩。



并且不耐烦地用手背拨掉脸颊上的雨滴。



“海洋在古时候曾是人类绝对无法彻底掌握的世界尽头，因此将人流放至外岛形同于处以极刑，并且把来自海外的外国人都当成『众神』般地崇拜与欢迎。但是随着航海技术日渐发达，时间来到了能够透过人造卫星即时显示出世界地图的现代之后，这个世界便再也没有神秘感了，任谁都明白海洋的另一头根本不存在所谓的世外桃源。”



“古人曾经幻想过在悠久的远古之中，存在着印度神话的『地下王国帕塔拉』——也就是被舍弃的世外桃源。明明这里原本既是天国也是地狱，堪称为灵魂最终归处的美丽死后世界，



现在却已遭人遗忘、失去信仰、被人舍弃而逐渐腐朽……”



玉藻前小姐用脚尖踢了一下沙子，像是接续小镜那番话开口说道：



“我还想说怎会不小心误闯一个死气沉沉的地方，原来这里是被人舍弃的死后世界呀。一般来说像这种地方，应该都会立刻消失才对——究竟是谁在维持着这里呢？这里基本上就是灵魂的垃圾场吧？难怪遍地都是尸骸跟破铜烂织。”



“如果继续待在这里，我们也会成为其中一员喔。”



小镜看向脚边那些已经毁损的家电，不知为何露出了有些畏惧的表情。



“看来这个『地下王国帕塔拉』——总之先暂时这么称呼，这个地方还没有深入到『根之国』内。换言之那些还没有死亡，但却失去力量并逐渐衰弱，然后慢慢被人遗忘的半吊子东西都堆积到这里来了。”



被人遗忘的各种存在……



在这里能够看见旧型电视机与文书处理机等等，诸如此类已经没有在市面上贩售的东西。



比方说应该是古人所使用的农具。



感觉上像是江户时代的古老化妆用具。



还有如今已经绝版的书籍与绝种的动物遗骸——



以上这些于现代中不被需要的东西，或是因为不再受欢迎而遭人遗忘的存在，全都被吸引集中到此处。



生与死的交界处，自古以来都被当成是*稀人的领域。(译注：日本民俗学中泛指从远方来访的神明。)



稀人——对于身为不从之民『荒霸吐』的灵能机器人的两人而言，感觉上就像是基于某种宿命，才会不小心闯进这里。



“原来如此，这里就是那些尘封于仓库之中——不再被需要与重视，受人遗忘之物的聚集地啊。”



玉藻前小姐从地上捡起一个因为竞争失败而从市场上消失，如今已经不再有人记得的旧款游戏，然后轻轻地叹了口气。



虽然或许是会令游戏狂垂涎三尺的珍品也说不定。



不过这些东西——对于现代人而言都是可有可无的存在。



人类对于这类事物都会毫不留情地加以割舍，通通塞进名为过去的地层之中而逐渐淡忘。



并且再也不会回想起来，终将永远遗忘这些东西。



“如果继续待在『地下王国帕塔拉』，其他人也会遗忘我们——从此化成过去的遗物。我能够感受到这样的影响力正在逐渐侵蚀我们。对方将我们关进这个『异界』里，加以隔离、消磨并且无力化，最终将会导致我们消失无踪……”



玉藻前小姐像是觉得十分寒冷般地不禁抖了一下。



“虽然十分平淡无奇——不过这确实是来自敌人的攻击。”



虽然对于玉藻前小姐而言，敌人就是打算扭曲历史的毗湿奴＝湿婆，不过这个时间点的小镜还没有见过毗湿奴。



“敌人？”



不懂此话含意的小镜，以带刺的口吻继续说道：



“我的敌人就是来自邪恶神秘组织『荒霸吐』的你们吧。”



“请不要以那种充满怨恨的眼神瞪着我嘛，真让人受不了——虽然我是能够立刻解释目前的情况，但是现在的你应该不会相信吧。其实在未来之中，我们可是站在同一条战线上喔。”



“未来？你在胡说些什么啊？”



看着小镜一脸困惑的模样，玉藻前小姐俏皮地闭起一只眼睛开口说道：



“正所谓吴越同舟！至少在脱离这个险境之前，就让我们好好相处吧？更何况我们在『荒霸吐』时都是吃着同一锅饭长大，换言之就跟姐妹没两样——瞧你那样臭着一张脸，可是一点都不可爱喔？”



“姐妹？我的姐妹就只有小玉跟小剑姐姐而己。”



小镜露出充满斗志的眼神，恶狠狠地瞪着玉藻前小姐。



“毕竟我也能够先打倒你，等解决掉后顾之忧再慢慢想办法脱离这个『地下王国帕塔拉』。而且那么做，我也比较能够放心。”



“为什么你老是急着想跟人大打出手呢？难道是所谓的年轻气盛吗——我都已经说过自己并没有敌意不是吗？”



玉藻前小姐举起双手，像是投降般地继续说道：



“更何况我也不想在这种地方化为一堆白骨，至于你也有想回去的地方吧——只为了你那些无意义的坚持而浪费体力，可说是十分愚蠢的做法喔？”



在不停下着的大雨之中，玉藻前小姐对小镜抛了个媚眼后开口说道：



“对了，凭你那身还原『改变』的能力——也就是神器八咫镜的话，应该能够消除『地下王国帕塔拉』让我们离开这里吧？”



“那还需要累积灵力，由于之前在九头龙岛时曾经使用过，因此我现在暂时没办法发动。



再加上其威力也不足以消除整个『异界』。目前所能做的就是先等待我回复灵力，并在此同时想办法找出『异界』的核心——然后加以破坏即可脱离。”



“意思是没办法轻易脱离这里啰——我明白了。”



玉藻前小姐轻轻摸了摸自己的下巴。



并且似乎因为身上的毛皮大衣吸收了太多雨水而变得有点重，所以她拖著有些沉重的步伐向前走去。



“继续愣在这里也不是办法，总之就先展开行动吧。这里是被人遗忘而逐渐毁灭的『异界』——『众神』的浓度可说是相当稀薄，因此别说回复灵力，反而会不断遭受侵蚀，没有时间让我们慢慢犹豫啰？”



“长时间待在这里只会让自己更疲惫——还真是被关进一个麻烦的空间里。事到如今，你也一起来帮忙吧，我可不想因为耗光体力而累死在这里。”



“我从一开始就如此打算呀。”



玉藻前小姐听完小镜说的话不禁面露苦笑，并且让自己的狐狸耳朵从头顶上冒出来，然后不断地动来动去。



她借由自身那如同动物般的敏锐五感来侦查周围。



“『异界』通常会被牢不可摧的原本世界不断挤压，并且在短时间内就会消失才对——不过这里即使逐渐腐朽却仍然没有消失的迹象，因此应当有着某种东西在维持着这个『异界』。”



“所以解决办法就是——找出那个东西并且加以击倒，让这个『异界』瓦解。或是强抢对方的灵力，让我来发动神器八咫镜啰。”



“我从那里感受到一股灵力。”



玉藻前小姐所指之处，恰好与一片漆黑的海洋位在相反的方向。



这个空间好像是一座类似无人岛的地方，而且范围并没有很辽阔。



中央处有座伫立着许多古老建筑物的诡异城镇，应该是现实中某个已经毁灭消失的地方吧。



以废弃材料与垃圾搭建而成的废墟——



小镜眺望着那些有如墓碑般空虚的建筑物。



“我不会听从你的指挥，如果你想跟来的话请自便——但是我可不想跟你打好关系。”



她在丢下这句话之后，就朝着玉藻前小姐指着的方向大步走去。



“真是一位个性别扭的女孩子，锁锁美小姐究竟是如何与她成为朋友的呢？”



玉藻前小姐如此说完后，露出有些开心的表情，与小镜保持着一小段距离地尾随而去。



@ @ @



两人默默地向前走了一段距离。



虽然玉藻前小姐多次开口想跟小镜聊天，但是她却全都装作没听见。



来自『荒霸吐』的玉藻前小姐等人对于小镜来说，都是把自己改造成兵器的邪恶组织成员，所以她才会像这样对他们恨之入骨吧。



小镜与情雨等人和解，并且与自己的过去做出了断，言行也变得更加开朗——这全都是得再过一段时间才会发生的事情。



这个被暂时称为『地下王国帕塔拉』的地方是属于『异界』。



但却是有别于九头龙岛或出云那种，与当今世界相连的『异界』。



而是遭到隔离，隐藏于十分深处的秘境。



如果把一般『异界』假设成家中被上锁的房间，这里就等同于是地下室。



无人知晓其存在，非得依照特定程序才有办法前往的秘密房间。



由『始祖神』也是『死之神』的伊邪那美，切割成生与死的此国家之中，有着明确区分出生者与死者的世界。



类似其中间地带的『地下王国帕塔拉』，似乎距离两侧都十分遥远，单独位在任谁都无法触及的地方。



玉藻前小姐叹了一口气之后开始环顾四周。



两人朝着从沙滩上看去状似是一座城镇的地点前进。



她们沿着上坡走去，来到长满了各种绝种植物的深山之中。



从远处眺望过去，能够看见被轰炸而从地表上消失的木造校舍，以及遭到掠夺而被破坏殆尽并且被烧毁的古代遗迹——这些建筑物上都贴有经过大量印刷之后又遭到丢弃的各式传单。



两人的脚边则有巨大的昆虫爬来爬去，在四处都可以看见断掉的日本刀、画家因为觉得不满意而画上X符号加以作废的画作、由于工厂在制作过程中出错，而导致配色奇怪到只能惨遭丢弃的人偶等等。



仍是一身泳装打扮的玉藻前小姐，因为实在没办法忍受继续光着脚走在路上，所以透过『改变』制造出一双高跟木屐。



虽然她也想替小镜准备一双，但却遭到对方彻底无视。



“感觉上这里比想像中更加宽敞呢——恐怕维持这片『异界』的人就是湿婆——被人誉为全知全能，十分强大的『众神』。凭我们现在这种走路走到十分疲惫的状态下与之交手，根本就是毫无胜算，要不要稍微休息一下呢？”



玉藻前小姐在说完这句话之后，忽然注意到了一件事。



虽然小镜还是老样子没有回应——但是现在的她就连喘息声都没有了。



正当玉藻前小姐大感吃惊时，小镜站在因为遭掠夺而被破坏到只剩下头部滚落在地上的佛像前方，然后当场蹲了下来。



她用手撑着地面，并且不断大口喘着气。



“镜小姐……？”



虽然玉藻前小姐慌张地跑到小镜的身边——但是小镜却摇头拒绝对方的关心。



“请不要靠近我，也不要碰我，我不需要你们的照顾。”



“现在不是说那种话的时候，你的脸色看起来很糟糕喔？”



小镜一脸苍白，而且全身还不断发抖。



看来她是因为被不断降下的雨水夺去了体温，再加上抵抗不了『地下王国帕塔拉』的腐败邪气，所以导致灵力遭到侵蚀。



由于她原先就是由天照体内受诅咒的『炎帝迦具土』与神器八咫镜融合而成的存在，因此灵力方面很不稳定，只要稍有不慎就会造成失衡。



此刻的她会感到身体不适乃是理所当然。



但是小镜却抵死不从，完全不肯牵住玉藻前小姐伸向自己的那只手。



“你直接丢下我不就好了？对你们而言——可说是少了一个麻烦的敌人，十分值得庆贺不是吗？”



“没这回事。”



玉藻前小姐轻轻地靠到小镜身上，并且像是想帮忙挡雨般抱住了她的身体。“我曾经发过誓——再也不会抛下任何人离去……不对，而是曾经与人做下这个约定，虽然想做到这件事真的十分困难。”



玉藻前小姐先是莞尔一笑，接着便继续说道：



“如果我对有困难的人见死不救的话，我最疼爱的那孩子可是会生气的。”



对于这个时间点的小镜而言，想必无法理解这句话的含意吧。



玉藻前小姐伸手摸着小镜的额头，随即说出一句“你发高烧了，得赶快找个安全的地方休息才行”。



由于她原本就身穿泳衣，因此毫无阻碍地从那半露在外的臀部伸出了九条尾巴。



接着她的尾巴就从被雨水淋湿的毛皮大衣底下伸向小镜，将她的身体整个包裹在其中。



“如何？有稍微暖和一点吗？”



“呼哇——”



全身被温暖的尾巴包住之后，小镜惊讶地睁大著双眼。



“话说你是一只狐狸对吧——呼啊，毛茸茸的……♪”



随后她便忘我地抱住尾巴，接着用脸颊磨蹭并且大肆抚摸之后，这才终于回过神来。



她的脸上现在则是一片羞红。



“话说你很喜欢动物对吧——请不必介意，你想怎么摸都没关系，但是不可以太用力喔？”



玉藻前小姐在看到小镜的态度出现软化之后，不禁松了一口气。



接着她在附近发现了一栋外墙上挂着已从现代消失的公司看板，外观十分破烂的废弃大楼。



玉藻前小姐便对小镜提议道：



“我们去那边躲雨吧，毕竟再这样漫无目的走下去也不是办法。等准备好防止被『异界』侵蚀的措施后，再出发去探索也不运嘛。”



在说话的同时，两人也走进了废弃大楼内部。



玉藻前小姐依然以尾巴包住小镜，并且找了个地方让她坐下。



接着玉藻前小姐收集好四散在地上的书页，以及脱页或装订有缺失的书本之后，便从指尖施放出狐火开始生火。



那是个应急用的简易火堆。



她应该是想尽可能让被雨水打湿身体而失温的小镜，稍稍回复体温吧。



“像这种蓝白色的狐火，反倒让人觉得挺阴森的呢——”



但是对于仿佛所有生物都已经死绝般的『地下王国帕塔拉』来说，这种火焰反而十分应景。



两人就在有如鬼火般的蓝色火光之中，像是不断颤抖的雏鸟般相互倚靠着，并且一起看着燃烧所迸发出的火花。



小镜似乎真的十分痛苦——始终紧闭着双眼不断喘气。



由于小镜已经完全使不上力，因此将玉藻前小姐那毛茸茸的尾巴当成被子，直接横躺在地上。



“虽然你很讨厌我，不过似乎很满意我的尾巴呢。如果我从当初就以狐狸的模样现身，是否能够与你更加亲近呢？”



虽然玉藻前小姐如此问道，但是小镜却没有回应——她似乎已经睡着了，甚至还发出微微鼾声。



“镜小姐？哎呀呀，在敌人身边露出如此毫无防备的模样没关系吗？”



玉藻前小姐一边说着，一边轻轻用手指摸了摸小镜那头黑色头发。



接着她开始环顾四周。



“如果有食物的话，就能够帮她回复灵力了——但偏偏这里就只有腐坏的尸骸，吃进肚里肯定只会对身体有害而已。真是个可恨的『异界』。”



眼前的状况真的非常不妙。



再这样下去只会快速耗光体力，然后被这个如同废弃般的『异界』所吞噬，化成地上污泥的一部分。



玉藻前小姐轻轻地抱住身材纤细的小镜，并且用尾巴团团将她包覆住。



“『众神』总是会碰到不顺心的状况，没办法去拯救一切——只要让某人得到幸福，就会让另一人遭遇不幸。因此即使向『众神』许愿，也并非全都能够实现。”



两人看起来就像是姐妹一样。



玉藻前小姐有如为了安抚在闹脾气的妹妹而唱起摇篮曲般，以慈祥的语气继续说道：



“虚弱化的『最高神』天照开始对听取人们的愿望感到疲倦，于是渐渐出现想要隐居的倾向——因此大家便对她感到失望与气馁，甚至还有人愤而咒骂。结果这些人的负面情感就被『外敌』转化成诅咒，进而去侵蚀她。至于这个既可怕又肤浅的憎恨就是你的核心——也是天照所受诅咒的一部分。”



玉藻前小姐像是为了要将自己的体温分给浑身发冷的小镜，于是将她拥入怀中。



“但是从这种痛苦中诞生的你——仿佛日蚀般的你依然能被人所爱，受到大家的期待而活在幸福之中。因此希望你不要忘记这份温暖，不要让这道光明消失。纵使你是从哀伤之中所诞生，由恶意所培养长大的悲剧之子，但是太阳终究会从东方升起并照亮大地。”



她在如此说完之后，轻轻地吻了一下有如睡美人般的小镜额头。



“既可悲又遭受诅咒的太阳——希望有一天你能够成为替世界带来光明的希望。”



玉藻前小姐就像一头母兽般，以自身的躯体守护着因为寒冷而不断发抖的孩子。



@ @ @



在这个没有昼夜之别的『地下王国帕塔拉』里，小镜从睡梦中苏醒过来。



这个『异界』的天空总是被乌云所覆盖住，显得既昏暗又阴郁，而废弃大楼的外头则是持续降下几乎快要结冻的雨水。



另外还有来自未知生物身上的腐肉、不堪使用的卫生筷与家电等物品，仿佛被人从半空中丢下般，伴随着雨水落到地面上。



在这片就连灵魂都会受到侵蚀的消极景色之中，唯独小镜被一道光辉包覆于其中。



旁边还有自从玉藻前小姐施展之后就仍未熄灭的狐火，依然替小镜带来舒适的温暖与光源。



“………？”



小镜似乎没想到自己居然会安心到陷入沉睡，所以她不解地歪着自己的小脑袋。



她在抬起头来之后，便开始环顾着周围。



“玉藻前？”



并且开口呼唤先前那位一直陪伴在自己身边的女性。



但是她却只看见玉藻前小姐之前穿在身上的毛皮大衣，鼓起到像是一条棉被——仿佛空壳般留在原地，四处都看不见当事人的身影。



“你在哪里……？”



小镜应该是感到很不安吧，毕竟任谁都不想被独自留在这种地方。



她一边对于毫无防备地睡在敌人身边的自己感到羞耻，一边检查着自己的身体，结果却发现自身的灵力比先前高出许多。



明明身处在无论任何事物都会遭到侵蚀腐朽的『地下王国帕塔拉』里。



“如果玉藻前打什么歪主意的话，刚才趁我熟睡时就有许多动手的机会才对，但是——”



虽然这还不足以令小镜卸下心防，不过她却似乎开始认为可以相信玉藻前小姐了。



至少在脱离这个邪恶的『异界』之前，就只能选择与她携手合作——以上这些应该就是小镜目前的想法吧。



“难不成你只是很会耍嘴皮子，然后就这样被『异界』所吞噬而灰飞烟灭了吗？明明之前还表现得一副高高在上的模样，未免也太没用了吧？”



但是她的话语依然得不到任何回应，死气沉沉的『异界』仍是一片寂静。



小镜不禁缩起身子，沮丧地低下头去。



忽然传来一阵笑声。



毛皮大衣先是迅速地鼓起，接着从底下——跑出了一只体型小到能够站在人的手掌上，外表十分可爱的狐狸宝宝。



“不必叫得那么寂寞喔？我就在这里呀。”



“哇……”



小镜显得坐立难安，似乎是因为感到有些害臊。



“你是——玉藻前吗？”



“嗯，吓到你了吗？我稍微改变一下自己的外貌。”



“那个，请问可以摸摸你吗？”



“什么？”



“呼喵啊，会说话的小狐狸——真是太神奇了……”



小镜在小心翼翼地抱起玉藻前小姐之后，开始忘情地以手指抚摸那油豆腐色泽般的毛皮。



可能是因为太过兴奋的关系，小镜的脸色变得很红润，并且还露出十分陶酔的神情。



“等！快住手——请顾虑一下我们之间的体型差距！你那样卯足全力乱摸，可是会害我骨折痛痛痛痛痛！？”



“就连排斥人的模样也好可爱呢……♪小玉藻要乖乖喔～♪”



“虽说是我自行变成这副模样，但是没想到此举居然能够让你放下心防到如此地步。早知道会变成这样的话，我在与你交手当时就直接变成动物的外表了——”



看着小镜简直是想把自己吃掉般地不断亲吻自己，玉藻前小姐不知所措地摇着她那可爱的九条尾巴。



应该是因为小镜刚才以为自己会独自一人被留在这个『异界』之中，所以现在才会像这样松了一口气吧。



玉藻前小姐在被小镜抚摸到会令自己感到最舒服的喉头处之后，基于动物本能而不断开心地动着耳朵说道：



“如你所见，我的灵力已经低落到只能变成这身模样——至于我大部分的灵力则是都转移给你了。虽然你之前因为灵力耗损到无法走动，但在接收我的灵力之后，现在应该就能够行动了吧？”



“你将灵力转移给我……？为什么你要为我做到这种地步呢？”



“该说是请你不要会错意吗——总之此举也是为了让我们能够平安脱离这个『异界』。因为现在很需要你那股能够还原『改变』的能力，所以我才决定像这样赌一把。”



以玉藻前小姐的角度来说，小镜并不是敌人——因此她才会倾力相助吧。



但现在真的没时间逐一跟过去的小镜解释清楚。



因此玉藻前小姐决定省略细节，以简单明了的方式对这个时间点的小镜开口解释：



“在这个『异界』里，很难透过自然回复的方式补充灵力……就只会如同尸体腐败般地慢慢衰减下去，所以我才会把自己的灵力集中到你的身上，我们非得趁着还能够行动时，脱离这个有如地狱般的地方不可，这样你听懂了吗？”



“如果你想要让我们的灵力合而为一的话，只要趁我睡着时取走就好啦，透过强占意识的方式来操控我——毕竟你是能够寄生在别人体内的存在吧？”



“你说得没错，因此希望你能够看在我没有那么做的份上相信我。但是目前也没时间让我们在这边聊天，因为就连此刻的每一分每一秒，我们都持续在遭到侵蚀——所以你可别脱线到为了跟我斗嘴，而耗光灵力喔？”



“………”



面对仿佛是为了协助魔法少女变身而来，可爱生物般的玉藻前小姐，小镜就这样继续让她站在自己的手心上。



而且小镜似乎已经懒得再思考其他事情，当场发出“呼喵啊”的声音叹了一口气。



“好吧，虽然并非真的取信于你——不过待在这边等死也十分愚蠢。但是请不要忘记，假如你有任何可疑的举动，我就会连同你的『神灵』也一起烧得片甲不留。”



小镜说出这段释放下马威的台词之后，却慎重地让玉藻前小姐跳到自己的肩膀上。



当她起身之后，便透过没有玻璃的窗户看向废弃大楼外头。



小镜让手臂喷出蒸气，接着将手掌射向天际。



是火箭飞拳。



逐渐飞走的手掌爆炸于半空中，然后就这样在天边留下有如太阳般的光球。“真是难看的烟火呢——我让自己的拳头像是人造卫星般地待命于半空中，令它从该处收集各种情报，并且调查出我们目前的所在位置与维持『异界』的根源。毕竟漫无目标乱走的话就只会迷路而己。”



“就像是GPS定位系统啰，没想到你拥有这么多便利的功能呢。”



玉藻前小姐一边如此说着，一边跳到小镜那缺失了手掌的手臂上。



接着她开始改变外观。



就这样化成一只机械义肢。



由于她能够自由改变自己的外观，因此像个黏土般变化成手掌的形状。



“你那样应该不方便行动吧，这点小事情就让我来帮忙吧。”



“不好意思给你添了这么多麻烦啊……姐姐大人。”



由于彼此都是『荒霸吐』的灵能机器人——因此小镜似乎是故意在揶揄身为姐妹机的玉藻前小姐而如此说道。



不过玉藻前小姐却显得很开心，还以轻快的语气应允一声。



@ @ @



透过小镜的GPS机能，两人来到了令人不禁感到毛骨悚然的空间内。



感觉就像是好几十年都无人清扫的排水口内部。



无论是墙壁、地面或天花板都覆盖着一层污泥，仿佛吸收了一切东西而不断散发出恶臭的深邃洞穴——总之是个形同尸体胃袋般令人作呕的地方。



泥状般的海面上漂着墓碑、十字架、过时的家电与枪身扭曲的机关枪，另外还有印上古代已灭族的武家旗帜等各种被人遗忘的残缺垃坂。



接着她们发现某面石墙上刻有任谁都无法解读的古代文字，裂缝中则是能够看见绝种动物的骨骸，以及看似人类又像是恐龙，拥有双方特征的诡异生物化石。



小镜以食指摸了一下之后，便皱起眉间说道。



“恐龙人——如果恐龙没有灭绝，就这样顺利地不断进化下去的话，这种具有高度智慧的爬虫类或许就会诞生于地球上吗？”



“这些应该是没有实际出现于世上——而是失落于虚无之中的各种可能性。比方说没有人类诞生的可能性、爱因斯坦没有发现相对论的可能性、丰臣军在关原之战打胜仗的可能性……看来不光只有物体而已，就连上述各种历史事件的假设，也全都囤积在这里。”



变成一条围巾的玉藻前小姐，透过上述的内容进行解释。



“被遗忘的各种事物变成了不断散发出恶臭的垃圾，真是让人很不舒服。如果一个不小心，我们也会成为这堆废弃物中的一分子吧——玉藻前。”



“嘿嘿嘿！我不介意你继续喊我一声『姐姐大人』喔？”



“请你不要得意忘形，因为你就跟用来补充灵力的干电池一样——只要耗光能源，我就会把你当成消耗品丢棹。”



“啊嗯～居然把我当成用完即丢的东西……呼～呼～”



“为什么你好像显得有些开心呢？”



就在两人聊着这些无关紧要的话题时，小镜已走进泥水之中，并且来到水位深达腰部的地方，然后继续朝着这片诡异空间的深处前进。



仿佛焦油般黏稠的泥水不断冒出泡泡，水面上的波纹则是不断向外扩张出去。



周围有许多东西沉淀着，也有一些是嵌在墙上垂挂着。



比方说已经绝迹的画作。



遭到破坏的雕像。



由于转动人类历史的齿轮出现错位，导致板块细分到让人看了会感到很不安的世界地图。



以奇妙语言所撰写的历史书籍……



两人似乎终于抵达尽头，一个宽敞的空间便出现在眼前。



泥水的范围只延伸到这里，而在此处的四周则长满了桃子树跟柿子树。



两者都属于死后世界……也就是地狱的果实。



唯独这个地方充满了能够被称为神圣气息般的诡异波动。



小镜摆出战斗架式，开始警戒着周围。



“我能够感受到附近有一股强大的灵力，创造且支配『地下王国帕塔拉』的主人应该就在这附近才对。”



位在小镜的正面，有如大型垃圾回收场般堆积如山的各种破铜烂铁——在发出一阵声响之后，像是发现地上掉了个甜点的蚂蚁般地开始聚集在一起。那些东西莫名像是生物般相互连接着，并且有如在啃食对方般进行融合。



就连周围的黑暗与时空都吸进体内——变成一头骇人的怪物。



外表状似恐龙的化石。



是一具十分庞大的爬虫类白骨。



由于上头还垂挂着腐烂的肉块，因此令人不禁感到毛骨悚然。



体型巨大到得要抬头才能够看清楚，乍看之下就跟学校的校舍差不多高。



挂在小镜脖子上的玉藻前小姐，紧张到全身的毛发都竖立起来。



“总觉得这股灵力似曾相识——我想那应该是九头龙。被『大小姐』从死后世界拖出来的『古神』，在死亡之后变成的模样吧。”



九头龙曾经复活到现世上，但最后还是被『英雄神』素戋呜尊击败。



后来直到克苏鲁神话当时又再次遭人利用，但在此之前都下落不明——看样子是被保管在这个死气沉沉的『异界』里。



至少在被湿婆=毗湿奴所扭曲的这个历史里是如此。



玉藻前小姐以十分紧张的语气说道：



“请务必要小心，镜小姐。虽然由身为九尾妖狐的我说出这种话就像在自吹自擂，不过九是个十分神圣的数字——因此九头龙可说是日本最强的龙族。龙族都强大到被人视为是一种天灾的『众神』，至于龙族之中拥有最强力量的九头龙，其『神格』也绝对不是盖的。”



“幸好它已经腐烂到不成原样，似乎没有全盛时期的力量。虽然我们这边也消耗了不少灵力——看来最好的方法就是借由偷袭来一口气打倒它了。”



小镜浑身上下不断发出体内枪械解开保险的声响。



至于在她视线前方的九头龙则是不断吸收周围的污染，逐渐变成一坨由黑暗所组成的黏稠集结体。



它的身体则像是重现出生物在进化时所无法达到的分歧那样，接连冒出羽毛、牙齿、动物的前肢跟眼球，然后又随即消失不见。



“镜小姐，请不要持续看着它，因为九头龙跟克苏鲁被视为是相同的存在——假如直视太久的话，将会逐渐失去理智。”



“真是有点难缠呢。”



正当小镜听从警告准备将视线移开时，忽然惊觉到什么而把脸抬了起来。



“那是？”



小镜所注视的方向，也就是九头龙的头顶处——有一个突起物。



看起来像是人类的手臂。



并且仿佛溺水般地不断向上挥动挣扎着。



紧接着肩膀、胸口、腰部至双腿依序从底下冒了出来。



有如刚结束潜水，终于浮出水面般，还当场发出“噗哈”的吸气声。



出现于腐朽九头龙头顶处的存在，就某种角度上而言十分不合时宜——



此人正是印度神话中的美丽女神，也是玉藻前小姐正在追踪的湿婆。



@ @ @



巧克力色的肌肤。



搭配金银珠宝等首饰的印度民族服装。



额头上则有着凶恶的第三只眼。



仿佛直接从周围浮现出来般，模样极为神圣的湿婆，全身散发着强大无比的灵力——小镜就像是被蛇给盯上的青蛙般缩起身体。



“噜噜～♪”



湿婆以有些不耐烦的口吻，发出她那独特的鸣叫声(？)。



“有两只脱队的小鸟——没想到就连邪神镜也被拖进这里了。简直就像是某种因果关系，不过对吾而言却是来得正好。”



“你是——”



小镜先是擦掉不断冒出的冷汗，接着立即摆出战斗架式。



即使这个时间点中的小镜尚未见过湿婆，但她依然能明白此人不是自己有办法抗衡的对手，但如果就这样屈服于对方的气势之下，感觉自己就会当场崩溃。



湿婆像是十分疲倦般地叹了口气，并且前后甩动着自己的双脚说道：



“汝是初次见到吾吧——吾是印度神话的『破坏神』湿婆。”



“印、印度神话的——『破坏神』？湿婆？”



小镜的脑中陷入一片混乱。



毕竟她是过去的小镜，因此几乎完全不知情。



玉藻前小姐仿佛在代替小镜回答般，立刻开口说道：



“终于逮到你了——像你这样扭曲历史、扰乱时空，我是绝对无法坐视不管的。看我这就来打倒你，让历史回复原样！”



“吾反倒是希望汝别来多管闲事呢。”



湿婆无奈地开口抱怨。



“是加鲁达把汝等给卷进来的吧——真是的，如果他对吾有意见的话，只要像以前那样亲自来挑战吾不就好了？那个该死的软脚虾加小孬孬。”



她就这样自言自语说了一些没人能够理解其内容的话。



“算了，拥有『改变』历史能力的玉藻前，以及能够还原历史的邪神镜——汝等两人对吾而言都很碍事。如果汝等能在这个『地下王国帕塔拉』接受苦行，然后就这样双双累死且消失于此的话，倒是会让吾轻松不少。”



湿婆闭上双眼，只用额头上的第三只眼看着小镜。



“若是汝等坚持想反抗到底，吾也只不过会改变做法罢了——伟大的轮回都操之在吾，劝汝等早日察觉到无论怎么做都只是在白费力气。”



湿婆一边如此说道，一边像个指挥官般直指脚下的『九头龙』。



下个瞬间，四散于周围的许多巨型垃圾有如装甲般，逐渐附着于只剩白骨与腐肉的『九头龙』身上。



将破铜烂铁仿佛铠甲般穿戴于身上之后，『九头龙』的双眼立刻变得炯炯有神，并且还发出一阵咆哮。



湿婆轻盈地向上飘去，以盘腿的姿势浮在半空中，然后露出微笑说：



“吾试着让『九头龙』吸收了『地下王国帕塔拉』大部分的事物。只要汝等有办法搞定它，就能够对这整片『异界』造成影响。假使汝等有办法打倒它的话，即可摧毁这个『异界』。”



没错，小镜等人打从一开始就是要来打倒支配『异界』的『九头龙』。



湿婆就是看穿了这点——像是替两人做好一切的事前准备。



她以等号连接了『九头龙』与『异界』，明确标示出我方该做的事情。



不过——这究竟是为什么呢？



“这头龙——应该也算是印度神话中最强大的怪物•恶龙弗栗多吧？”



湿婆像是十分心疼般地用手指头摸了摸从『九头龙』变化成弗栗多的怪物。看来它就等同于整个神话的对抗用兵器——在遭受污染后所转化而成的『破坏神』，能够发挥该神话之中的各种能力。



就连这片『异界』=『地下王国帕塔拉』也是如此。



当印度神话还处于『众神』相争的战国时代中，实力高强的『众神』会建立起自己的领土——也就是『天国』，曾是印度神话『最高神』的因陀罗用来监禁敌方恶鬼的监狱，便是『地下王国帕塔拉』。



将九头龙变质扭曲之后，构筑出恶龙弗栗多。



将一切都化为自己的棋子且加以利用——势力庞大的印度神话正对我们露出敌意。



身为世界规模最大的多神教神话，全知全能『最高神』，正尽情发挥着自己所拥有的手牌——她果然已经是我们的敌人了。



但是总觉得哪边不太对劲。



如果既万能无敌又拥有高到破表『神格』的湿婆，单纯只是想打倒玉藻前小姐等人的话，应该有更简单的做法才对。



但目前的状况却像是在绕远路。



难道湿婆还隐藏着某些不为人知的真正意图吗？



虽然她干涉过去历史的目标似乎是我——月读锁锁美，甚至还一度将世上关于我的存在都抹除掉。



她那么做究竟有何意义呢？



“吸收大部分『异界』的『九头龙』——弗栗多可是十分强悍喔？吾可是特地帮汝等准备了这个一看就知道是头目级的角色，而且只要打倒它就能够迎向皆大欢喜的局面喔♪”



湿婆以让人看不出她内心到底在想些什么的淡然态度说道：



“勇者们啊，吾把一半的世界赐予汝等——至于汝等究竟是能够取得胜利重返原本的世界呢？还是会吞下败仗，然后腐朽于这个世界之中呢？”



她先是轻轻摸了摸弗栗多，接着像是在教唆自家饲养的小狗般说道：



“去摸摸她们吧，弗栗多，记得要温柔点……喔♪”



湿婆如此说完之后，身形便逐渐消失了。



她似乎是想让弗栗多来对付玉藻前小姐等人，又像是想赶紧离开这片『异界』似的，随即消失了。



『地下王国帕塔拉』是依照印度神话内容所设立的『异界』，身为该神话『最高神』的湿婆，无论是想如何扭曲或离开这里，应该都轻而易举吧。



因此就这样被她给逃走了。



不对，是她没有想理会我们——根本没有把我们看在眼里。



“湿婆——毗湿奴究竟想做什么呢？”



弗栗多仿佛想打断玉藻前小姐的提问般，发出咆哮。



现在可没时间思考这些，得先想办法解决眼前的敌人才行。



有如一座小山般十分庞大的弗栗多，开始慢慢地向前移动。



浑身上下贴满破烂洗衣机与残缺历史书籍的大怪兽，正朝着小镜她们直扑而来。



@ @ @



『九头龙』的嘴巴大开，从中吐出大量的毒气。



是龙之吐息。



由于此空间十分狭窄，根本无处可躲，因此小镜的全身都沐浴在龙息之中。“唔唔——!?”



虽然小镜反射性地以双手阻挡，不过龙息本身并未造成直接的伤害。



只让人觉得浑身湿黏很不舒服而已。



但是随后就出现异状了。



小镜的身体开始龟裂。



“咦！？”



小镜大惊失色，急忙低头看向自己的身体。



穿在她身上的泳衣化成了红褐色并且开始分解，皮肤也不再像之前那样白皙。



一瞬间就腐朽了——因此这是……



“感、感觉上……这龙息的作用应该是让人腐朽化。”



小镜的语气变得很紧张。



她全身上下都开始发出奇怪的声响，但她依然毫不畏惧地勇往直前。



弗栗多不断吐出毒气。



既然无法闪躲，就只能继续向前进，直接摧毁这股恶臭的源头。



小镜真的十分勇敢。



挂在小镜脖子上的玉藻前小姐，浑身的毛发也都变得十分凌乱，看起来还破破烂烂的。她见状后开口说道：



“原来如此，既然是腐朽化——对人体带来的影响就是衰老。这个『异界』是腐朽的世外桃源，特性是遗忘……接触到这股毒气的话，就会被这个『异界』所同化，身体会开始腐朽衰老，逐渐被埋进过去的地层中而遭人遗忘。”



小镜听完这段话点点头，接着说道：



“呼喵啊，最终会变得跟四散在旁边的大型垃圾没两样。就这样被人遗忘，跟不上时代而逐渐腐朽，到最后就让人不屑一顾。虽然这个攻击十分可怕，但幸好我的身体远比常人更加耐用。”



即使身体逐渐因为腐朽而出现裂痕，但是小镜依然直直朝着弗栗多冲去。



纵然她面露看开俗世的表情，却也依然毫不畏惧。



“没错——我无法跟那个人一起变老，因为我是一台机械，是一具机器人，根本不是人类，所以那个人总有一天会留下我离开人世。”



小镜在说出此话的同时，嘴角也微微上扬露出笑容。



“不过这也正合我意，因为我先一步死去的话，那个人肯定会哭泣落泪。或是我随着年纪増长而衰败，就这样被遗忘在仓库里也无所谓，那对我来说就是幸福，也正合我意。所以，弗栗多——你的攻击对我来说根本就不痛不痒。”



由于毒素随着距离的缩短而变得更加强烈，因此小镜的身体也逐渐腐朽。



但是她的肌肤却没有人类在苍老时会出现的征状，依然维持着少女的外表——只像个被人遗忘的人偶般变得越来越破旧。



不过唯独那对红色的眼睛完全没有蒙尘，反而还因为她心中的激情而显得炯炯有神。



弗栗多似乎对于这样的小镜感到惊慌，而开始发起抖来，它在重新深吸了一口气之后，再度将龙息用力地吐向前方。



应该是打算把浓缩过的毒气喷在小镜身上吧。



但是小镜已经看穿这点——当敌方攻击即将接触到自己的前一刻，她先是用力蹬向呈现泥沼状的大地高高跃起，接着便从脚底喷射出气体，仿佛要划过天际般向前飞去。



她低头俯视着惊慌抬头看向自己的弗栗多。



小镜——轻轻摸了摸脖子上的围巾。



“姐姐大人，我要使出那个了。”



“你说的『那个』是哪个？算了——你就尽情发挥吧♪”



玉藻前小姐将自身所有灵力都灌注在小镜身上，虽然只有一瞬间弹开了来自弗栗多的干涉，但依然成功化解了对方的攻势。



在这个刹那之间，小镜用力地睁开双眼，彻底施放出神器八咫镜的力量。



小镜就像是身处在不见天日的灰暗泥沼之中，但却想抓住仅存的希望般地举起双手——按着浑身迸射出跟玉藻前小姐借来的狐火，以斜角的方式以超高速向下冲去。



接着卯足全力使出一记飞踢。



“像你这种过去的遗物，就给我认清自己的斤两——、水远长眠下去吧！！”



小镜当场踢碎弗栗多身上的装甲，并且直接贯穿它的肉体。



由于弗栗多的体内都是柔软脆弱的腐肉，因此可说是畅行无阻。



至于小镜身上，则布满了神器八咫镜即将发动『改变』的还原之光——



以华丽的方式着地之后，小镜就像是正义变身英雄般地摆出胜利☆姿势。



位在她背后的『九头龙』则是随着『异界』一起产生大爆炸。



“呼喵啊。”



小镜伸手揉了揉眼睛。



“我也好想睡觉喔。”