第二部 天浮舟（1 / 2）
第六话／众神的曙光
不知为何，睡得很难受，我呻吟着惊醒了。
当我睁开双眼时，小留留就位在我的正前方——近到嘴唇几乎快要能够碰到她的脸。
“………”
还是老样子不发一语的她，也不知是觉得哪里有趣，正目不转睛地默默看着我。对此感到莫名尴尬的我，便试着开口对她说声“早安”。
结果还是一样没有得到任何回应。
不过这也是理所当然……因为这孩子没有灵魂。
稍微学过一些神道的我，能够理解这句话的含意。
构成此世界的各种要素中，寄宿了名为神……亦或是被人如此观测而出的存在。但是小留留却缺少了这个东西。
被八百万神舍弃的迷途孩子。
说她与无机物相同……不对，现在的她还不够格如此被形容——因为就连电脑、橡皮擦都寄宿着『神灵』。
这孩子却没有此物，只是个空壳。
就算她站在这里，也仿佛不存在般。
究竟小留留能被如何定位，这件事对于只是个半调子巫女的我而言，完全无法理解。
正因为当初多了个妹妹感到太开心，所以在得知她只是虚有其表、让人产生错觉的存在时——令我有种一切都是徒劳无功的感觉。
当然我也不会因为小留留缺少了灵魂，就把她当成垃圾般抛弃。
这孩子已经是我的家人了。
但是我究竟该如何是好？
无论我做了什么、向她说了什么、如何累积两人之间的回忆，一切都只是自己在唱独角戏——根本没有意义。
就算小留留的行动在一瞬间出现人类应有的反应，那也只是错觉——该行为根本不意味着任何与我的交流。
简直就像对着漫画中的角色说话一样。
无论抛出任何讯息，这孩子全都会视若无暗。
她给人的感觉就像外型为小留留的巨大空洞。
“……纵使只有一次也好，真希望她可以叫我一声姐姐。”
我伸手轻轻摸了摸小留留的头，虽然能够感受到她那柔顺的发丝，但这么做也只是徒劳无功——根本没办法将心意传达给她。
小留留根本没有任何感受。
我因为感到一阵空虚，便从床上起身。
接着——我震惊到说不出话来。
“嗯？”
原先还想说怎么莫名有点冷，原来是我没盖上被子就睡着了。
当我以为是自己把棉被踢下床而张望找寻时——
“嗯嗯？”
真怀疑自己是不是还在作梦。
我周围的风景，变成了一片大草原。
眼前有着一整片翠绿到明亮夺目的草原，当微风吹过草面时，仿佛海面上的波浪般随之摇曳。
草原上没有其它东西，一路向远方的地平线延伸而去。
仔细观察后，发现远处有着高耸的山脉，以及看似花椰菜般群落的森林。
这是什么情况……
天空万里无云，只有发出刺眼光芒的太阳挂在上面。
虽然舒适的阳光对于拥有家里蹲体质的我来说太过炙热，不过这景色真的漂亮到能够当成风景摄影集的其中一张作品来欣赏。
“那个——”
我抱着自己肯定是睡迷糊的心情揉了揉双眼。
但是无论我睁开几次眼睛，自己依然身处在货真价实的大自然之中！
“这、这是怎么回事……？”
因为我实在无法冷静下来，所以将手伸向空中乱抓一通，不过当然没有发生任何事。
虽然我不禁露出怀疑的眼神看向小留留，但她像是在模仿我般一鼓作气从床上弹起身，天真地含着自己的手指。
算了，既然没有心，也就应该没有恶意——相信这孩子不可能做出或是盘算着什么才对。
“又是某个『众神』之类的跑来干涉吗……？由于日本的『众神』好像都在出云参加会议，目前的警备的确很薄弱——发生这种事也不无可能。”
但是我却参不透其中的含意。
“锁、锁锁美姐姐～！”
当我双手交叉在胸前开始沉思时(身旁的小留留则是一语不发地摆出跟我相同的姿势，真的是很可爱)，忽然从某处传来了呼喊声。
我惊讶地环顾四周——远处有一位似曾相识的女孩正朝着这边跑来。
“希美!?”
我出声喊出她的名字。
这位女孩——栉名田希美不知为何穿着很适合小学生的〇X花纹睡衣，头发也整个放了下来，模样比以往看起来更孩子气。
她光着脚穿过草原跑过来——抵达我的身边后，双手撑在膝盖上大口喘气。
“希、希美？你怎么了？话说回来，那个……你知道现在是什么状况吗？”
由于希美只拥有半调子的灵能力，因此很难说她对这个难解的状况究竟理解(或是自觉)多少。
毕竟她有可能会毫无疑问地接受眼前的状况也说不定。
在遭到『改变』时，这是常见的反应。
希美露出泪眼汪汪的模样，喊着“呜哇啊～锁锁美姐姐！”之后，一把抱住我。
我的肚子上传来一股热呼呼的体温。
唉唷，她还真爱撒娇呢……♪
希美的记忆从之前的『地狱躲避球』开始，很反常地没有遭到消除，一路延续到现在。因此希美也记得我们曾经帮助过她(虽然就只是把她卷入事端中罢了)。
在那之后无论是上下学，或是在邪神三姐妹的公寓里都会不时碰到她，我们已经熟识到会互相聊天了。
呵呵，她可说是我为数不多的朋友之一喔……
“希美，不要紧啦——快冷静下来吧。”
我伸手摸了摸她那蓬松柔软的头发。
同时也抱着一丝期待向旁边瞄去，希望小留留在看见自家姐姐被别人抱住后会吃醋。结果小留留却只是蹲在一旁，专心看着停在青草尖端的瓢虫。
呜哇，我的吸引力居然输给了一只虫子。
虽然内心有些落寞，不过我也正忙着照顾希美。
“呜、呜哇～！那个！我——完全不知道……呜呜！该怎么办！”
“你、你先冷静点——希美，不要再摇了。唔呃！”
被人抱着不断左右摇晃，让我不禁感到一阵恶心。
因为才刚睡醒，所以身体不是很舒服……
这孩子在陷入慌乱时，说起话来似乎会变得支离破碎，外加上那小学生尖锐的嗓音，听得我一阵昏眩——
“我会好好听你说的，所以请你从头开始说明。这点你应该做得到吧？希美？”
我努力展现出温柔的笑容，并且蹲下身子，让自己的视线与希美同高。我在她面前说完这些话之后，她才吸了吸鼻子冷静下来。
“嗯……对不起，老是给姐姐添麻烦。”
接着她用手擦干脸上的泪水继续说道：
“究竟该从哪里说起好呢——”
统整完希美的描述之后，我得出了以下这段让人难以理解的结论。
@@@
当天，希美来到了名叫佐藤的男同学家中。
佐藤——在我的印象中，至今好像曾听希美提过几次这个名字，这个人是她的儿时玩伴。
此人也是邪神三姐妹的老么•小玉的同班同学，记得小玉是以『小佐』来称呼他才对。
他似乎是个十分平凡的男孩子，个性稳重又善良，与希美打从懂事之前就已经很要好——他待人处事都很认真，至今都不曾惹出真正的麻烦。
是个随处可见的平凡男孩子。
“哎呀～是希美呀！欢迎你来啊！”
在某天放学后……
希美直接背著书包来到了佐藤的家中。
话虽如此，佐藤家就位在希美所住的独栋平房隔壁而已。双方家长似乎原本就是老朋友，关系要好到就像家人一样。只要事前知会一声，甚至还会在返家前先去对方的家中坐坐。
“居然麻烦你为了我家的蠢儿子特地过来一趟——真是不好意思喔♪”
佐藤的母亲直接将香烟叼在嘴上说话，并且豪迈地开口笑着。
佐藤伯母的教育方式是采取放任主义，说难听点就是个性比较随便，因此从小总是希美在照顾佐藤。
虽然希美至今已有很长一段时间与自己的双亲相处得不太好，但是基于受人委托就难以坐视不管的班长特质，才会被迫维持这样的关系直到现在。
随着两人不断成长，也到达了男女有别的阶段。
两人现在已是小学五年级，关系也变得有些疏远。
如果在路上碰到时还是会打招呼，偶尔也会玩在一起。如果希美听说佐藤出事时，也同样会感到担心。
“伯、伯母，好久不见！”
希美弯下腰鞠躬，头上的两条辫子也随着动作向前甩去。
佐藤伯母见状后，开心地弯起嘴角笑着。
“哎呀哎呀～希美还是一样这么懂礼貌。只不过稍微有段时间没见，你就变得更加可爱了呢♪真希望我们家也是生个女儿呢——”
“那个，听说佐藤同学好像有什么异状。”
“唉唷，居然叫他『佐藤同学』，你只要像以前那样喊他『和和』就好啦♪”
伯母无意义的摸头等肢体接触，令希美感到有些不知所措。
附带一提，佐藤的本名叫做佐藤大和——绰号似乎叫做和和。
“那小子生命中的女孩，你应该是第一位也是最后一位吧。如果可以的话，希望你能够跟他好好相处♪”
“嗯……”
面对这句难以应对的托付，希美显得不知该如何是好。
佐藤伯母用手指轻轻戳了戳希美的脸颊。
“那个，很抱歉忽然把你找来家里——但是我也不清楚这种情况算不算是青春期的现象。想说希美你比我更了解这个蠢儿子吧？所以希望你能够跟他聊聊，顺便去看看情况。就算是我搞不清楚的事情，相信希美也会明白对吧♪”
还说什么『对吧よ』，这句话出自母亲的口中，实在是令人不予置评。
因为从她的表情察觉出希美似乎无所适从，佐藤伯母随即开口辩解：
“其实我也曾经多次试着跟他沟通喔？但是却听得一头雾水——因此想说找个年纪相仿的人应该会比较容易商量也说不定，况且你也很了解如何应付他吧？所以拜托你啰♪”
“这个嘛～虽然我也没把握——不过只是聊聊的话也无妨。”
由于今天不用补习，因此她算是很有空。
看到希美点头答应之后，佐藤伯母在喊着她：“好孩子♪”的同时，一把将她抱进怀里。
真是个肢体语言很多的人，简直跟自家双亲成反比——希美的心中不禁冒出这个想法。
天底下没有完美无缺的双亲。
只要有哪个部分不足，就会有另一个部分来弥补。
因此无法要求十全十美。
当希美还小的时候，就在与双亲的交流中学到了这点。
虽然将照顾儿子这件事丢给只是他童年玩伴的希美来负责，确实是令人不予置评，不过这应该是伯母关心自家儿子的方式吧。
聪明的希美在察觉此事后，说了一句“打扰了”便走进佐藤的家中。
她先是脱下擦得亮晶晶的皮鞋并将它整齐摆好，接着放下自己身上的书包。
然后直接穿着袜子，走在早已熟知的外人家中，沿着通往二楼的阶梯渐渐往上走去。
当她回头往下看时，发现佐藤伯母竖起了大拇指对着自己说：“加油喔♪”
看来伯母似乎打算当个甩手掌柜，意思是不必期待她会提供任何帮助。
做好孤军奋战觉悟的希美，来到了佐藤的房门前。
“佐藤～”
她扯开嗓门呼唤着佐藤。
“你在做什么呀？居然像这样请假不去上学，让父母操心——”
但是却得不到回应。
虽然希美站在房门前多次试着向佐藤攀谈，但是却只听得到轰隆轰隆的奇怪重低音。
她开始感到不安，将紧握的双手放在胸前。
“我说你呀！你以为你是谁啊，我都出声叫你了，好歹也说点什么嘛！”
希美凭着自己身为他的儿时玩伴，强硬地一把推开房门。
不过这么做却实属下策。
房间里的情况——十分诡异。
不但完全没开灯，内部一片漆黑。
而且不止墙壁，就连窗户都贴上了铝箔纸。
房间中央还画了一个类似麦田圈的魔法阵，并且还点了几根蜡烛。
看起来简直就像是要召唤恶魔似地。
旁边摆着一台款式古老的收音机，从中不断传出『VENTRAS，VENTRAS，宇宙的使者啊——』并且夹带杂讯的诡异念咒(？)声，四周还摆放着不知从哪捡来的小石头，描写外星人与UFO的可疑书籍也七零八落地丢在地上。
佐藤双手高举，空虚茫然地仰望着上方，独自跪在房间的中央——当他注意到浑身僵硬站在原地的希美之后，便回头望了过来。
虽然佐藤的外表还是一如往常十分平凡，但是因为眼镜反射着烛光，让人无法看清他的表情。
他全身上下都包满了画有神秘几何图形的黑色紧身衣，并且像是为了接受某种讯息般，戴着附有奇怪天线的帽子。
“呜哔!?”
看着情况糟糕到超乎自己想像的儿时玩伴，希美吓得倒吸一口气向后退去。
佐藤则是以趴在地上的惊人姿势爬了过来。
“外星人大人！”
并且大声莫名其妙地嚷着。
“外星人大人，您终于降临在我的面前了——虽然总觉得看起来跟希美很像，不过这应该是您来访地球时所假扮的外表吧！不对，希美会突然变得这么可爱，说不定就是因为被外星人大人取代了——您的故乡是安朵美达吗？还是参宿四呢!?”
“咿——”
伯母确实有说过佐藤怪怪的。
对于希美来说，她原先还以为佐藤是像自己那样暂时进入反抗期，爱跟人唱反调而已。但是实际情况根本不一样。
是真的——很奇怪，非常诡异。
当希美因为无法理解眼前状况而一脸铁青时，佐藤却是露出兴奋的表情抱住她的脚，随后一脸恍惚地说道：
“为什么您不说话呢!?外星人大人！啊、对喔，您应该听不懂地球的低等语言吧啪啦波啰哔雷啪啦啪啦波啰哔雷啪啦……！”
“咿、不要啊——————————!?”
听到自己的儿时玩伴从嘴里发出仿佛某种奇怪的电子音，希美不禁一阵冷颤。
并且因为一股发自本能的厌恶感，她就这样直接一脚踹向逼近自己的佐藤脸上。
@ @ @
我专注地倾听希美的说明。
总之先摆出为人姐姐的模样，将不断啜泣的她抱进怀里轻声安抚(不知小留留是否在模仿希美，也跑来主动抱住我，这行为让我十分开心。)
“那个，该怎么说呢……你辛苦了。”
此时，我心中忽然冒出一个疑问。
“听你解释到这里，我能够明白你的儿时玩伴佐藤变得很奇怪，但是那跟现在这诡异的状况又有何关联呢？”
“咦？”
希美困惑地睁大双眼，像只小动物般慢慢地环顾四周。
当她定眼凝视周围一望无际的大草原之后，不禁吓得开口大叫：
“这这这、这是怎么回事!?为什么四周都变成了大自然呢!?”
“你刚才都没发现吗!?”
虽然这件事反而更令我惊讶，不过仔细想想，她的反应说不定很正常。
希美是栉名田姬的转世，拥有少许的灵能力。但是因为没接受过相关的专门训练，所以很容易受到『改变』的影响。
意思是她跟一般人相同，当世界遭到改变时，大多都无法察觉出那些异状。
但是反过来想，世界在经过一个晚上后就变得截然不同，一般人难道不会感到疑惑吗？因为我也不认识其他一般人，所以对于这部分也不是很清楚。
“意思是我们又遇上了什么奇怪的事情吧……”
不知希美是否因为被卷入过太多次而习以为常，她似乎立刻接受现状，并且还像是感到很无奈地叹了一口气。
接着希美惊觉自己正被我抱在怀里，立刻害羞地退到一旁，然后垂下肩膀显得很沮丧。“既然世界都变成这样，关于我的烦恼就先暂搁一旁吧……更何况锁锁美姐姐可是能解决世界陷入异常的大人物呢。”
咦，希美对我的评价莫名的高耶。
毕竟我也不是什么正义使者，所以如果“改变”没有造成实质伤害的话，原则上我是想置之不理啦。
“总、总之……”
由于周围气氛隐隐有股让人无路可退的感觉，再加上抛下希美不管也挺可怜的，因此我还是希望能为她做点什么。
事实上自己也多少有点不安。
能够与人结伴同行总是比较好。
“希美的烦恼跟这个奇怪的世界或许有所关连呢。就让我们一起想办法解决吧，你先放心——一切交给我吧☆”
“锁、锁锁美姐姐……谢谢你，虽然我曾经觉得你是个恶心的怪人，不过你在该表现的时候还是会努力耶！”
奇、奇怪～所以希美对于我的评价，事实上十分糟糕啰？
这孩子究竟是如何看待我的呢……？
虽然内心是五味杂陈，不过我依然提起干劲。牵起用手揉着眼睛，还显得很困的小留留站直身子。
我至今虽总是随波逐流、被人夺去珍贵的事物而不断落败……
不过只要有人愿意依赖我，我还是希望能够为对方做点什么。
如果可以的话……
希望事情别严重到需要我努力的地步。
也希望情况会突然好转，让整件事得以解决。
除此之外，又能借机展现我帅气的一面。
另外希望小留留的身上也发生类似漫画般的奇迹，哪天忽然叫我一声『姐姐』……
@ @ @
五小时后——
“那个～”
希美露出十分困惑的表情，战战兢兢地开口说道：
“锁锁美姐姐，难不成我们迷路——”
“没这回事！”
我斩钉截铁地如此回答。
在一边逞强的同时，一边拼命思考到脑子快烧起来了。
“一切都如同原先计划……首要目标是前往城镇的中心——毕竟我们需要取得粮食嘛，而且也要确认一般人的现状。我们只要持续向前走就好，相信邪神三姐妹会主动找到我们的。”
我像是想辩解般地继续说道：
“至于一路上都没看到其它的建筑物，说不定是因为它们跟我们的住处一样忽然消失变成了草原——只要我没记错的话，我们应该早已抵达城镇没错……”
“那个，虽然有点令人难以启齿——不过我想应该是要往反方向走才对喔？”
希美露出十分疲惫的表情。
“这方向从世界出现变化之前——就一直都是山喔。那个，因为看姐姐在决定方向时显得很有自信，所以我一直找不到机会说出口。”
“咦、咦～!?”
“难不成锁锁美姐姐是路痴——”
“才、才没那回事呢！虽然我确实因为一直待在家里，对于该走哪条路没有那么清楚，不过我可是只要有心就能够做到的孩子喔！”
总之我们应该是朝着樱花咲夜学园的方向——也就是沿着上学必经的道路前进。
当然因为四周令人熟悉的建筑物，以及看惯的道路已经不存在，让我感到十分不安——但是不管怎么说，我相信自己是不会弄错已经走了三年的这条路。
不对，仔细想想这三年的时间中，我也没去过学校几次。虽然每天都有透过『监视哥哥专用工具』，从荧幕里看见这条路啦。
啊～但是现在回想起来，因为房子整个消失了，所以我在出发时踏出的第一步完全是凭直觉乱走。就算我对周围的风景根本没印象，当下也没有抱持疑问，只是不断向前走去——啊～～为什么我会对自己这么有信心呢!?
“希美……”
我回头望着眼神像是十分依赖我的希美，以求救的语气如此说道。
明明自己不久前才摆出一副愿意拯救无助妹妹的大姐架子——虽然事到如今才承认真的很丢脸，不过现在这情况根本是……
“怎么办？难道我们——迷路了吗～？”
“………”
希美仿佛傻眼到说不出话来般地睁大双眼，并且垂下肩膀显得浑身无力。
接着她像是死心似地开始环顾四周。
周围的环境是一片原始丛林，令人不禁怀疑自己刚才为何能够毫不犹豫地一路走进来。从未见过的粗黑藤蔓植物错综复杂地生长在一起，天空则是被枝叶遮蔽到什么都看不见。脚下的树根与腐叶让地面凹凸不平，并且还有崎岖的岩石从土里突起。
松果与断枝等物散落一地，潮湿得容易令人滑倒。
眼前所见之处全是这幅景象——
与成人差不多大的蕨类叶片遮住了视线，每当有风吹过时，周遭植物就仿佛生物般摇曳着，还能够闻到一股熟透的果香味。
虽然周围像是被树木堵住声音一样十分安静，但是偶尔传来的鸟兽声却响彻整片丛林，刺耳到令人不禁浑身一颤。
每当响起鸟兽嚎叫，我都会与希美抱在一起不停发抖。
由于地形没有太大变化，因此这里一如希美所说，应该是山里。
一路走来都是微微倾斜的坡道，让人腰杆开始隐隐发疼。
我消耗之前所累积的『德』，稍稍替我们的肉体进行『改变』，借此消除疲劳等身体不适。
一名几乎是家里蹲的高中生带着两个小孩，根本不可能成功翻山越岭。
我已经渐渐感到全身疲惫。
在理解到自己身处的状况之后，我不禁眼中泛泪。
“对、对不起喔，希美——像我这种人果然不可靠……光凭努力根本没有意义……呜、呜呜！”
“没、没这回事！请快点打起精神，锁锁美姐姐！虽然老实说结果很令人失望，不过我觉得你的着眼点很棒喔！只要下次再努力就好啦！当然前提是还有下次的话啦！”
希美拼命在鼓励着我，真是个好孩子呢～
即使里面掺杂着带刺的发言，但希美这孩子还真是老实呢♪
虽然让小学生来鼓励自己的这个事实令人觉得有点可悲，但毕竟闯祸的人是我——我就坦率接受这个立场吧。
不过我发现无论做什么事，结果终究还是会挨骂耶～
希美用手擦了擦额头上的汗水之后，随意找颗岩石坐了下来。
“总之，漫无目的乱走只会害自己曝尸荒野——虽然这么做很累人，不过还是沿着原路往回走吧，相信这么做应该能够回到原先的地方。到时再重新朝着城镇中心前进就好啦。”
“咦，但是——那个、抱歉，我们是从哪里走来的？”
“咦咦!?”
希美哑口无言地环顾周园。
不过所见之处都是无尽延伸的原始丛林。
即使想找出原先走来的足迹，面对由腐叶与泥土铺成的崎岖地形，没有相关知识的我们根本看得一头雾水。
“我、我也不知道方向——因为当初我只是一直跟在锁锁美姐姐的背后，再加上中间又绕来绕去……”
“嗯～也就是我们完全迷路了。”
虽然这句话我说得事不关己，但不管怎么想都是我造成的。
“怎么办？希美——”
“咦!?就算姐姐这么说，我也很困扰呀！那个～请等一下，我这就来想办法——那个～这个～!?”
个性属于优等生型的希美，似乎很不擅长应对这种突发状况。
我也找颗岩石坐了下来，在脱下鞋子之后倒了倒里面的泥沙——真正感到孤立无援。
没想到自己居然会在城镇中遇难。
虽然也得怪我自己啦。
由于体力已快透支，不如就利用『改变』升起狼烟，待在原地等待邪神三姐妹等人来救援吗？不对，既然都要使出『改变』，就变出飞行能力来逃离这座山——不过我有办法同时抱着希美与小留留飞吗？自己根本没有这样的臂力。
因为太过疲惫的关系，导致思绪也不够清晰。
总觉得忽然很想拿个睡袋或帐篷，今天干脆先在这里休息算了。
毕竟『德』并非无限，假使耗尽的话将会毫无应对能力，我得谨慎行事才行。
“嗯？”
当我如此沉思时，忽然有人拉了拉我的衣服。
我扭头看去，发现是小留留用指尖拽住了我的衣服。
她看起来完全没有疲惫的样子，露出一如往常的扑克脸，让人觉得毫无现实感。
“怎么了吗？小留留。”
待我询问完之后，她不知为何轻轻用嘴巴咬了咬我的臂膀。
这个举动也未免太谜样了吧。
“你、你怎么了？难道是肚子饿了？”
小留留没有做出其它反应。
真是的，虽然没有心这件事是莫可奈何——不过你好歹再增加一点沟通能力嘛。
虽然我也没资格说这种话啦。
“锁、锁锁美姐姐！”
希美忽然吓得往我这里靠过来。
“快看那边！那边！好像有东西喔!?”
“咦——”
就在我们休息位置不远处的树丛中，开始出现不自然的晃动。
树叶随着摇晃落至地面。
我竖起耳朵仔细聆听，能够听见像是急促呼吸的声音。
真的有东西在那里——周围是丛林，难不成是危险猛兽……!?
不对，这里原本应该是常见的住宅区，但是我们根本不清楚眼下的现状，换言之就算发生任何事也不足为奇！
“锁、锁锁美姐姐！我好怕！”
希美惊恐地抱着我的身体，小留留也有样学样地紧紧抓住我。
虽然她们的举动令我觉得心头一暖，但是这也让我重新体认到应该保护的东西有多么沉重，促使我认真面对眼前的状况。
她们都是因为我才会陷入这么危险的状况——如果我没办法成为这两个孩子的支柱，就没有继续活在这世上的价值了。
但我也不是什么动漫作品中的主角，没办法因为有必须守护的对象就立刻勇气百倍、凑巧POWER UP。
我从怀中拿出能够变身成护法少女的道具——牌位，并且紧紧握在手里。
由于变身需要消耗大量的『德』，因此如果可以的话，还是想避免战斗。
但是有能力战斗的人就只有我，万一发生什么事，我得先做好觉悟才行。
另外从刚才开始，总觉得我的『德』……应该说灵力愈来愈充沛——感觉周围似乎充满了『众神』。
简直就是身处在充满灵气的大自然中。
这个世界究竟出现了什么样的变化呢？
“快站到我的背后！小留留拜托你了！”
“好、好的！”
在确认希美已经退到安全处之后，我重新站好，摆出架式。
与此同时，前方的树丛也瞬间被撞开——
“呜咕喔喔喔喔”
伴随着只能以如此字眼来形容的怪叫声，『某种东西』迅速冲了出来。
@ @ @
“呀啊啊啊啊啊!?”
我一边将希美的尖叫声当成背景乐，一边像是被人从背后推着般，朝着昏暗的原始丛林深处跨出一步。
当然我也一样感到很害怕，但是没有自保能力的弱小孩子就在自己身后，因此我鞭策自己那开始发僵的身体——并且把牌位当成武器般用双手紧紧握住。
现在不是发抖害怕的时候。
我在擦拭身上冷汗的同时，也努力想看清楚从树丛中冲出来的东西究竟是什么。
但是那东西满身污泥且沾满树叶，让人看不出它的真面目。
那东西的体型比我更高大——而且似乎锁定我们，正直直朝着我们的方向靠近。
面对浑身都是树叶与污泥，并且朝着自己爬过来的怪异东西，我立刻大喊出声：
“成佛！”
现在没时间犹豫了，也没空让我保留实力——一股声音不断提醒着我的第六感，眼前那东西是个十分不妙的存在。
我将灵力注入牌位，进行变身。
接着浑身上下开始发出光芒，穿在身上的睡衣被分解成原子，随着不停旋转后又逐渐重新构筑。
我身上出现了一套奇妙的服装——那是魔法少女风格的佛教僧服。
当彩虹水珠无意义地在我身边飞舞旋转的同时，这一瞬之间让我重新脱胎换骨。
“觉悟完毕！”
我的手腕上挂着一条念珠。
头上戴着一顶宝冠。
右手则是拿着一柄金黄色的钝器——金刚杵。
“佛门之右！狛犬阿吽之阿！雷神——护法少女粉红迦梨！！”
虽然没必要自报姓名，不过感觉这样比较符合气氛。
真要说起来，应该算是必备的演出。
距离上次变身已经很久了。
体内的『德』迅速消耗，有种自己似乎变透明的虚脱感。
不过取而代之的是——我成佛为超越人类的存在，变身成能够消灭各种与佛祖为敌者的护法少女。
此机能有着诸多内情，能够将身为印度神话『最高神』兼『现代』之管理者•毗湿奴大人的权现暂时发挥出来，同时也是我最强大的武器。
我能够使出身为人类的巅峰——也就是受『众神』祝福之英雄、圣人同等的力量。
这就是我的杀手锏。
但是因为会很累人，所以我不太想使出这招。
话说我之前变身时还有着小学生的外表，因此不觉得有哪里不对劲，但现在都已经是高中生，还穿着这种一堆蕾丝看起来轻飘飘的打扮，实在是让人有点害羞(>_<)
我的头发也不同于以往，瞬间变得柔顺飘逸，简直就跟妈妈一样。
看来历代最强的『月读巫女』血统，依然在背后支持着我。
“啊、不行！你要乖乖待在这里！”
位在我背后的希美，一把制住不知为何摇摇晃晃往我这边走来的小留留。
怎么回事？难道小留留对于这些金光闪闪的东西很好奇吗？
这孩子还是一样令人费解……
虽然我脑中浮现出上述疑问，但是现在没空让我烦恼这些。
“希美！快带着小留留退到更远的地方！”
虽然护法少女的力量强悍到令人傻眼，但是却无法调节必杀技的威力。
假如自己想保护的孩子们被足以炸飞建筑物的攻击波及，下场肯定会惨不忍暗。
在看到希美点头回应，并且带着小留留去避难之后，我朝着前方冲了出去。
地面被我踩出一个大洞，周围的树木也被震落大量的树叶。
“喝啊！”
我顺势举起金刚杵，一口气对着逐渐接近的『某种东西』槌下去。
手中传来一股沉重的撞击感。
身体变得莫名敏捷。
现在的我是个超人——是个得到毗湿奴加护的万能无敌圣者，能够像动画中的魔法少女那样战斗……！
我持续沉浸在获得强大力量的激昂感之中，镇定四处乱跑的『某种东西』展开攻击。
不知『某种东西』是否为野生动物，我从对方身上几乎感受不到灵力——虽然看起来并非什么危险的对手，但是对方在被我重击之后仍然毫无胆怯，再次朝我的方向冲了过来。
非得给对方致命一击不可。
“接招吧，必杀～……”
我决定使出最强威力的金刚杵炮直接轰飞那东西。
全身上下开始散发出如同曼陀罗般的七彩灵力——
就在累积到极限的同时，我在心中扣下了扳机。
应该说是即将扣下的瞬间。
“啊！不能过去！很危险的！”
希美慌张的叫唤声窜进我的耳中。
与此同时，我的眼前——准确说来是金刚杵对准的前方，预定会轰出强大破坏力的位置，有个人摇摇晃晃地走了过去。
是小留留。
她依然维持着原先的扑克脸，但仿佛想要保护我镇定的『某种东西』般，慢慢地张开双手。
“咿——”
金刚杵炮已经开始发动，没办法中断了。
因此我在刹那间强行将攻击方向拗往一旁。
传来一声轰然巨响。
武器射出的雷击掠过小留留的身边，强大冲击将树木连根拔起，甚至轰飞至半空中，地面也随之下陷，整座山就这样被炸秃了。
现场简直像遭到陨石直击。
这东西的威力还是一样这么夸张。
比起这个——
“你、你没事吧——!?小留留！！”
小留留因为冲击力横倒在地上，不知是否因为昏了过去，没有任何反应。
虽然我抱着“怎么会让她跑过来呢”的想法，忿忿地看向希美，不过这才发现她正不断发抖，还一屁股坐倒在地上。
似乎是小留留强行将希美推开了。
至今完全没做过自主性行动的小留留——到底是为什么要这么做呢？
感觉上像是想保护我正要攻击的『某种东西』。
“”呜波喔啊啊啊——！
正当我担心妹妹而疏于警戒时——『某种东西』忽然冲出来，将我给压倒在地。
那东西由于金刚杵炮射偏的关系，几乎毫发无伤地从树丛中窜出，在没有倒塌的树上跳来跳去，并迅速从我的视线死角接近。
“呀……！？”
我因为来不及应对，后脑勺直接撞击到地面，金刚杵也从手中滑了出去。
糟糕，我死定了——
我不自觉地闭上眼睛，并且绷紧身体准备承受随之而来的疼痛与攻击。
“呜喔呜喔！呜喔呜喔！锁锁美～！呜喔呜喔！”
一阵好像在哪里听过的声音传进耳里。
我战战兢兢地微微睁开眼睛——
“你在做什么啊～？哥哥……”
不知为何上半身赤裸，只绑块布在腰上，模样有如原始人般的哥哥——跨坐在我的身上。
他以摆明表达着“最喜欢你了♪最喜欢你了♪”的热情方式一把抱住我，令我不禁叹了一口气。
那个……
第六话／众神的曙光
不知为何，睡得很难受，我呻吟着惊醒了。
当我睁开双眼时，小留留就位在我的正前方——近到嘴唇几乎快要能够碰到她的脸。
“………”
还是老样子不发一语的她，也不知是觉得哪里有趣，正目不转睛地默默看着我。对此感到莫名尴尬的我，便试着开口对她说声“早安”。
结果还是一样没有得到任何回应。
不过这也是理所当然……因为这孩子没有灵魂。
稍微学过一些神道的我，能够理解这句话的含意。
构成此世界的各种要素中，寄宿了名为神……亦或是被人如此观测而出的存在。但是小留留却缺少了这个东西。
被八百万神舍弃的迷途孩子。
说她与无机物相同……不对，现在的她还不够格如此被形容——因为就连电脑、橡皮擦都寄宿着『神灵』。
这孩子却没有此物，只是个空壳。
就算她站在这里，也仿佛不存在般。
究竟小留留能被如何定位，这件事对于只是个半调子巫女的我而言，完全无法理解。
正因为当初多了个妹妹感到太开心，所以在得知她只是虚有其表、让人产生错觉的存在时——令我有种一切都是徒劳无功的感觉。
当然我也不会因为小留留缺少了灵魂，就把她当成垃圾般抛弃。
这孩子已经是我的家人了。
但是我究竟该如何是好？
无论我做了什么、向她说了什么、如何累积两人之间的回忆，一切都只是自己在唱独角戏——根本没有意义。
就算小留留的行动在一瞬间出现人类应有的反应，那也只是错觉——该行为根本不意味着任何与我的交流。
简直就像对着漫画中的角色说话一样。
无论抛出任何讯息，这孩子全都会视若无暗。
她给人的感觉就像外型为小留留的巨大空洞。
“……纵使只有一次也好，真希望她可以叫我一声姐姐。”
我伸手轻轻摸了摸小留留的头，虽然能够感受到她那柔顺的发丝，但这么做也只是徒劳无功——根本没办法将心意传达给她。
小留留根本没有任何感受。
我因为感到一阵空虚，便从床上起身。
接着——我震惊到说不出话来。
“嗯？”
原先还想说怎么莫名有点冷，原来是我没盖上被子就睡着了。
当我以为是自己把棉被踢下床而张望找寻时——
“嗯嗯？”
真怀疑自己是不是还在作梦。
我周围的风景，变成了一片大草原。
眼前有着一整片翠绿到明亮夺目的草原，当微风吹过草面时，仿佛海面上的波浪般随之摇曳。
草原上没有其它东西，一路向远方的地平线延伸而去。
仔细观察后，发现远处有着高耸的山脉，以及看似花椰菜般群落的森林。
这是什么情况……
天空万里无云，只有发出刺眼光芒的太阳挂在上面。
虽然舒适的阳光对于拥有家里蹲体质的我来说太过炙热，不过这景色真的漂亮到能够当成风景摄影集的其中一张作品来欣赏。
“那个——”
我抱着自己肯定是睡迷糊的心情揉了揉双眼。
但是无论我睁开几次眼睛，自己依然身处在货真价实的大自然之中！
“这、这是怎么回事……？”
因为我实在无法冷静下来，所以将手伸向空中乱抓一通，不过当然没有发生任何事。
虽然我不禁露出怀疑的眼神看向小留留，但她像是在模仿我般一鼓作气从床上弹起身，天真地含着自己的手指。
算了，既然没有心，也就应该没有恶意——相信这孩子不可能做出或是盘算着什么才对。
“又是某个『众神』之类的跑来干涉吗……？由于日本的『众神』好像都在出云参加会议，目前的警备的确很薄弱——发生这种事也不无可能。”
但是我却参不透其中的含意。
“锁、锁锁美姐姐～！”
当我双手交叉在胸前开始沉思时(身旁的小留留则是一语不发地摆出跟我相同的姿势，真的是很可爱)，忽然从某处传来了呼喊声。
我惊讶地环顾四周——远处有一位似曾相识的女孩正朝着这边跑来。
“希美!?”
我出声喊出她的名字。
这位女孩——栉名田希美不知为何穿着很适合小学生的〇X花纹睡衣，头发也整个放了下来，模样比以往看起来更孩子气。
她光着脚穿过草原跑过来——抵达我的身边后，双手撑在膝盖上大口喘气。
“希、希美？你怎么了？话说回来，那个……你知道现在是什么状况吗？”
由于希美只拥有半调子的灵能力，因此很难说她对这个难解的状况究竟理解(或是自觉)多少。
毕竟她有可能会毫无疑问地接受眼前的状况也说不定。
在遭到『改变』时，这是常见的反应。
希美露出泪眼汪汪的模样，喊着“呜哇啊～锁锁美姐姐！”之后，一把抱住我。
我的肚子上传来一股热呼呼的体温。
唉唷，她还真爱撒娇呢……♪
希美的记忆从之前的『地狱躲避球』开始，很反常地没有遭到消除，一路延续到现在。因此希美也记得我们曾经帮助过她(虽然就只是把她卷入事端中罢了)。
在那之后无论是上下学，或是在邪神三姐妹的公寓里都会不时碰到她，我们已经熟识到会互相聊天了。
呵呵，她可说是我为数不多的朋友之一喔……
“希美，不要紧啦——快冷静下来吧。”
我伸手摸了摸她那蓬松柔软的头发。
同时也抱着一丝期待向旁边瞄去，希望小留留在看见自家姐姐被别人抱住后会吃醋。结果小留留却只是蹲在一旁，专心看着停在青草尖端的瓢虫。
呜哇，我的吸引力居然输给了一只虫子。
虽然内心有些落寞，不过我也正忙着照顾希美。
“呜、呜哇～！那个！我——完全不知道……呜呜！该怎么办！”
“你、你先冷静点——希美，不要再摇了。唔呃！”
被人抱着不断左右摇晃，让我不禁感到一阵恶心。
因为才刚睡醒，所以身体不是很舒服……
这孩子在陷入慌乱时，说起话来似乎会变得支离破碎，外加上那小学生尖锐的嗓音，听得我一阵昏眩——
“我会好好听你说的，所以请你从头开始说明。这点你应该做得到吧？希美？”
我努力展现出温柔的笑容，并且蹲下身子，让自己的视线与希美同高。我在她面前说完这些话之后，她才吸了吸鼻子冷静下来。
“嗯……对不起，老是给姐姐添麻烦。”
接着她用手擦干脸上的泪水继续说道：
“究竟该从哪里说起好呢——”
统整完希美的描述之后，我得出了以下这段让人难以理解的结论。
@@@
当天，希美来到了名叫佐藤的男同学家中。
佐藤——在我的印象中，至今好像曾听希美提过几次这个名字，这个人是她的儿时玩伴。
此人也是邪神三姐妹的老么•小玉的同班同学，记得小玉是以『小佐』来称呼他才对。
他似乎是个十分平凡的男孩子，个性稳重又善良，与希美打从懂事之前就已经很要好——他待人处事都很认真，至今都不曾惹出真正的麻烦。
是个随处可见的平凡男孩子。
“哎呀～是希美呀！欢迎你来啊！”
在某天放学后……
希美直接背著书包来到了佐藤的家中。
话虽如此，佐藤家就位在希美所住的独栋平房隔壁而已。双方家长似乎原本就是老朋友，关系要好到就像家人一样。只要事前知会一声，甚至还会在返家前先去对方的家中坐坐。
“居然麻烦你为了我家的蠢儿子特地过来一趟——真是不好意思喔♪”
佐藤的母亲直接将香烟叼在嘴上说话，并且豪迈地开口笑着。
佐藤伯母的教育方式是采取放任主义，说难听点就是个性比较随便，因此从小总是希美在照顾佐藤。
虽然希美至今已有很长一段时间与自己的双亲相处得不太好，但是基于受人委托就难以坐视不管的班长特质，才会被迫维持这样的关系直到现在。
随着两人不断成长，也到达了男女有别的阶段。
两人现在已是小学五年级，关系也变得有些疏远。
如果在路上碰到时还是会打招呼，偶尔也会玩在一起。如果希美听说佐藤出事时，也同样会感到担心。
“伯、伯母，好久不见！”
希美弯下腰鞠躬，头上的两条辫子也随着动作向前甩去。
佐藤伯母见状后，开心地弯起嘴角笑着。
“哎呀哎呀～希美还是一样这么懂礼貌。只不过稍微有段时间没见，你就变得更加可爱了呢♪真希望我们家也是生个女儿呢——”
“那个，听说佐藤同学好像有什么异状。”
“唉唷，居然叫他『佐藤同学』，你只要像以前那样喊他『和和』就好啦♪”
伯母无意义的摸头等肢体接触，令希美感到有些不知所措。
附带一提，佐藤的本名叫做佐藤大和——绰号似乎叫做和和。
“那小子生命中的女孩，你应该是第一位也是最后一位吧。如果可以的话，希望你能够跟他好好相处♪”
“嗯……”
面对这句难以应对的托付，希美显得不知该如何是好。
佐藤伯母用手指轻轻戳了戳希美的脸颊。
“那个，很抱歉忽然把你找来家里——但是我也不清楚这种情况算不算是青春期的现象。想说希美你比我更了解这个蠢儿子吧？所以希望你能够跟他聊聊，顺便去看看情况。就算是我搞不清楚的事情，相信希美也会明白对吧♪”
还说什么『对吧よ』，这句话出自母亲的口中，实在是令人不予置评。
因为从她的表情察觉出希美似乎无所适从，佐藤伯母随即开口辩解：
“其实我也曾经多次试着跟他沟通喔？但是却听得一头雾水——因此想说找个年纪相仿的人应该会比较容易商量也说不定，况且你也很了解如何应付他吧？所以拜托你啰♪”
“这个嘛～虽然我也没把握——不过只是聊聊的话也无妨。”
由于今天不用补习，因此她算是很有空。
看到希美点头答应之后，佐藤伯母在喊着她：“好孩子♪”的同时，一把将她抱进怀里。
真是个肢体语言很多的人，简直跟自家双亲成反比——希美的心中不禁冒出这个想法。
天底下没有完美无缺的双亲。
只要有哪个部分不足，就会有另一个部分来弥补。
因此无法要求十全十美。
当希美还小的时候，就在与双亲的交流中学到了这点。
虽然将照顾儿子这件事丢给只是他童年玩伴的希美来负责，确实是令人不予置评，不过这应该是伯母关心自家儿子的方式吧。
聪明的希美在察觉此事后，说了一句“打扰了”便走进佐藤的家中。
她先是脱下擦得亮晶晶的皮鞋并将它整齐摆好，接着放下自己身上的书包。
然后直接穿着袜子，走在早已熟知的外人家中，沿着通往二楼的阶梯渐渐往上走去。
当她回头往下看时，发现佐藤伯母竖起了大拇指对着自己说：“加油喔♪”
看来伯母似乎打算当个甩手掌柜，意思是不必期待她会提供任何帮助。
做好孤军奋战觉悟的希美，来到了佐藤的房门前。
“佐藤～”
她扯开嗓门呼唤着佐藤。
“你在做什么呀？居然像这样请假不去上学，让父母操心——”
但是却得不到回应。
虽然希美站在房门前多次试着向佐藤攀谈，但是却只听得到轰隆轰隆的奇怪重低音。
她开始感到不安，将紧握的双手放在胸前。
“我说你呀！你以为你是谁啊，我都出声叫你了，好歹也说点什么嘛！”
希美凭着自己身为他的儿时玩伴，强硬地一把推开房门。
不过这么做却实属下策。
房间里的情况——十分诡异。
不但完全没开灯，内部一片漆黑。
而且不止墙壁，就连窗户都贴上了铝箔纸。
房间中央还画了一个类似麦田圈的魔法阵，并且还点了几根蜡烛。
看起来简直就像是要召唤恶魔似地。
旁边摆着一台款式古老的收音机，从中不断传出『VENTRAS，VENTRAS，宇宙的使者啊——』并且夹带杂讯的诡异念咒(？)声，四周还摆放着不知从哪捡来的小石头，描写外星人与UFO的可疑书籍也七零八落地丢在地上。
佐藤双手高举，空虚茫然地仰望着上方，独自跪在房间的中央——当他注意到浑身僵硬站在原地的希美之后，便回头望了过来。
虽然佐藤的外表还是一如往常十分平凡，但是因为眼镜反射着烛光，让人无法看清他的表情。
他全身上下都包满了画有神秘几何图形的黑色紧身衣，并且像是为了接受某种讯息般，戴着附有奇怪天线的帽子。
“呜哔!?”
看着情况糟糕到超乎自己想像的儿时玩伴，希美吓得倒吸一口气向后退去。
佐藤则是以趴在地上的惊人姿势爬了过来。
“外星人大人！”
并且大声莫名其妙地嚷着。
“外星人大人，您终于降临在我的面前了——虽然总觉得看起来跟希美很像，不过这应该是您来访地球时所假扮的外表吧！不对，希美会突然变得这么可爱，说不定就是因为被外星人大人取代了——您的故乡是安朵美达吗？还是参宿四呢!?”
“咿——”
伯母确实有说过佐藤怪怪的。
对于希美来说，她原先还以为佐藤是像自己那样暂时进入反抗期，爱跟人唱反调而已。但是实际情况根本不一样。
是真的——很奇怪，非常诡异。
当希美因为无法理解眼前状况而一脸铁青时，佐藤却是露出兴奋的表情抱住她的脚，随后一脸恍惚地说道：
“为什么您不说话呢!?外星人大人！啊、对喔，您应该听不懂地球的低等语言吧啪啦波啰哔雷啪啦啪啦波啰哔雷啪啦……！”
“咿、不要啊——————————!?”
听到自己的儿时玩伴从嘴里发出仿佛某种奇怪的电子音，希美不禁一阵冷颤。
并且因为一股发自本能的厌恶感，她就这样直接一脚踹向逼近自己的佐藤脸上。
@ @ @
我专注地倾听希美的说明。
总之先摆出为人姐姐的模样，将不断啜泣的她抱进怀里轻声安抚(不知小留留是否在模仿希美，也跑来主动抱住我，这行为让我十分开心。)
“那个，该怎么说呢……你辛苦了。”
此时，我心中忽然冒出一个疑问。
“听你解释到这里，我能够明白你的儿时玩伴佐藤变得很奇怪，但是那跟现在这诡异的状况又有何关联呢？”
“咦？”
希美困惑地睁大双眼，像只小动物般慢慢地环顾四周。
当她定眼凝视周围一望无际的大草原之后，不禁吓得开口大叫：
“这这这、这是怎么回事!?为什么四周都变成了大自然呢!?”
“你刚才都没发现吗!?”
虽然这件事反而更令我惊讶，不过仔细想想，她的反应说不定很正常。
希美是栉名田姬的转世，拥有少许的灵能力。但是因为没接受过相关的专门训练，所以很容易受到『改变』的影响。
意思是她跟一般人相同，当世界遭到改变时，大多都无法察觉出那些异状。
但是反过来想，世界在经过一个晚上后就变得截然不同，一般人难道不会感到疑惑吗？因为我也不认识其他一般人，所以对于这部分也不是很清楚。
“意思是我们又遇上了什么奇怪的事情吧……”
不知希美是否因为被卷入过太多次而习以为常，她似乎立刻接受现状，并且还像是感到很无奈地叹了一口气。
接着希美惊觉自己正被我抱在怀里，立刻害羞地退到一旁，然后垂下肩膀显得很沮丧。“既然世界都变成这样，关于我的烦恼就先暂搁一旁吧……更何况锁锁美姐姐可是能解决世界陷入异常的大人物呢。”
咦，希美对我的评价莫名的高耶。
毕竟我也不是什么正义使者，所以如果“改变”没有造成实质伤害的话，原则上我是想置之不理啦。
“总、总之……”
由于周围气氛隐隐有股让人无路可退的感觉，再加上抛下希美不管也挺可怜的，因此我还是希望能为她做点什么。
事实上自己也多少有点不安。
能够与人结伴同行总是比较好。
“希美的烦恼跟这个奇怪的世界或许有所关连呢。就让我们一起想办法解决吧，你先放心——一切交给我吧☆”
“锁、锁锁美姐姐……谢谢你，虽然我曾经觉得你是个恶心的怪人，不过你在该表现的时候还是会努力耶！”
奇、奇怪～所以希美对于我的评价，事实上十分糟糕啰？
这孩子究竟是如何看待我的呢……？
虽然内心是五味杂陈，不过我依然提起干劲。牵起用手揉着眼睛，还显得很困的小留留站直身子。
我至今虽总是随波逐流、被人夺去珍贵的事物而不断落败……
不过只要有人愿意依赖我，我还是希望能够为对方做点什么。
如果可以的话……
希望事情别严重到需要我努力的地步。
也希望情况会突然好转，让整件事得以解决。
除此之外，又能借机展现我帅气的一面。
另外希望小留留的身上也发生类似漫画般的奇迹，哪天忽然叫我一声『姐姐』……
@ @ @
五小时后——
“那个～”
希美露出十分困惑的表情，战战兢兢地开口说道：
“锁锁美姐姐，难不成我们迷路——”
“没这回事！”
我斩钉截铁地如此回答。
在一边逞强的同时，一边拼命思考到脑子快烧起来了。
“一切都如同原先计划……首要目标是前往城镇的中心——毕竟我们需要取得粮食嘛，而且也要确认一般人的现状。我们只要持续向前走就好，相信邪神三姐妹会主动找到我们的。”
我像是想辩解般地继续说道：
“至于一路上都没看到其它的建筑物，说不定是因为它们跟我们的住处一样忽然消失变成了草原——只要我没记错的话，我们应该早已抵达城镇没错……”
“那个，虽然有点令人难以启齿——不过我想应该是要往反方向走才对喔？”
希美露出十分疲惫的表情。
“这方向从世界出现变化之前——就一直都是山喔。那个，因为看姐姐在决定方向时显得很有自信，所以我一直找不到机会说出口。”
“咦、咦～!?”
“难不成锁锁美姐姐是路痴——”
“才、才没那回事呢！虽然我确实因为一直待在家里，对于该走哪条路没有那么清楚，不过我可是只要有心就能够做到的孩子喔！”
总之我们应该是朝着樱花咲夜学园的方向——也就是沿着上学必经的道路前进。
当然因为四周令人熟悉的建筑物，以及看惯的道路已经不存在，让我感到十分不安——但是不管怎么说，我相信自己是不会弄错已经走了三年的这条路。
不对，仔细想想这三年的时间中，我也没去过学校几次。虽然每天都有透过『监视哥哥专用工具』，从荧幕里看见这条路啦。
啊～但是现在回想起来，因为房子整个消失了，所以我在出发时踏出的第一步完全是凭直觉乱走。就算我对周围的风景根本没印象，当下也没有抱持疑问，只是不断向前走去——啊～～为什么我会对自己这么有信心呢!?
“希美……”
我回头望着眼神像是十分依赖我的希美，以求救的语气如此说道。
明明自己不久前才摆出一副愿意拯救无助妹妹的大姐架子——虽然事到如今才承认真的很丢脸，不过现在这情况根本是……
“怎么办？难道我们——迷路了吗～？”
“………”
希美仿佛傻眼到说不出话来般地睁大双眼，并且垂下肩膀显得浑身无力。
接着她像是死心似地开始环顾四周。
周围的环境是一片原始丛林，令人不禁怀疑自己刚才为何能够毫不犹豫地一路走进来。从未见过的粗黑藤蔓植物错综复杂地生长在一起，天空则是被枝叶遮蔽到什么都看不见。脚下的树根与腐叶让地面凹凸不平，并且还有崎岖的岩石从土里突起。
松果与断枝等物散落一地，潮湿得容易令人滑倒。
眼前所见之处全是这幅景象——
与成人差不多大的蕨类叶片遮住了视线，每当有风吹过时，周遭植物就仿佛生物般摇曳着，还能够闻到一股熟透的果香味。
虽然周围像是被树木堵住声音一样十分安静，但是偶尔传来的鸟兽声却响彻整片丛林，刺耳到令人不禁浑身一颤。
每当响起鸟兽嚎叫，我都会与希美抱在一起不停发抖。
由于地形没有太大变化，因此这里一如希美所说，应该是山里。
一路走来都是微微倾斜的坡道，让人腰杆开始隐隐发疼。
我消耗之前所累积的『德』，稍稍替我们的肉体进行『改变』，借此消除疲劳等身体不适。
一名几乎是家里蹲的高中生带着两个小孩，根本不可能成功翻山越岭。
我已经渐渐感到全身疲惫。
在理解到自己身处的状况之后，我不禁眼中泛泪。
“对、对不起喔，希美——像我这种人果然不可靠……光凭努力根本没有意义……呜、呜呜！”
“没、没这回事！请快点打起精神，锁锁美姐姐！虽然老实说结果很令人失望，不过我觉得你的着眼点很棒喔！只要下次再努力就好啦！当然前提是还有下次的话啦！”
希美拼命在鼓励着我，真是个好孩子呢～
即使里面掺杂着带刺的发言，但希美这孩子还真是老实呢♪
虽然让小学生来鼓励自己的这个事实令人觉得有点可悲，但毕竟闯祸的人是我——我就坦率接受这个立场吧。
不过我发现无论做什么事，结果终究还是会挨骂耶～
希美用手擦了擦额头上的汗水之后，随意找颗岩石坐了下来。
“总之，漫无目的乱走只会害自己曝尸荒野——虽然这么做很累人，不过还是沿着原路往回走吧，相信这么做应该能够回到原先的地方。到时再重新朝着城镇中心前进就好啦。”
“咦，但是——那个、抱歉，我们是从哪里走来的？”
“咦咦!?”
希美哑口无言地环顾周园。
不过所见之处都是无尽延伸的原始丛林。
即使想找出原先走来的足迹，面对由腐叶与泥土铺成的崎岖地形，没有相关知识的我们根本看得一头雾水。
“我、我也不知道方向——因为当初我只是一直跟在锁锁美姐姐的背后，再加上中间又绕来绕去……”
“嗯～也就是我们完全迷路了。”
虽然这句话我说得事不关己，但不管怎么想都是我造成的。
“怎么办？希美——”
“咦!?就算姐姐这么说，我也很困扰呀！那个～请等一下，我这就来想办法——那个～这个～!?”
个性属于优等生型的希美，似乎很不擅长应对这种突发状况。
我也找颗岩石坐了下来，在脱下鞋子之后倒了倒里面的泥沙——真正感到孤立无援。
没想到自己居然会在城镇中遇难。
虽然也得怪我自己啦。
由于体力已快透支，不如就利用『改变』升起狼烟，待在原地等待邪神三姐妹等人来救援吗？不对，既然都要使出『改变』，就变出飞行能力来逃离这座山——不过我有办法同时抱着希美与小留留飞吗？自己根本没有这样的臂力。
因为太过疲惫的关系，导致思绪也不够清晰。
总觉得忽然很想拿个睡袋或帐篷，今天干脆先在这里休息算了。
毕竟『德』并非无限，假使耗尽的话将会毫无应对能力，我得谨慎行事才行。
“嗯？”
当我如此沉思时，忽然有人拉了拉我的衣服。
我扭头看去，发现是小留留用指尖拽住了我的衣服。
她看起来完全没有疲惫的样子，露出一如往常的扑克脸，让人觉得毫无现实感。
“怎么了吗？小留留。”
待我询问完之后，她不知为何轻轻用嘴巴咬了咬我的臂膀。
这个举动也未免太谜样了吧。
“你、你怎么了？难道是肚子饿了？”
小留留没有做出其它反应。
真是的，虽然没有心这件事是莫可奈何——不过你好歹再增加一点沟通能力嘛。
虽然我也没资格说这种话啦。
“锁、锁锁美姐姐！”
希美忽然吓得往我这里靠过来。
“快看那边！那边！好像有东西喔!?”
“咦——”
就在我们休息位置不远处的树丛中，开始出现不自然的晃动。
树叶随着摇晃落至地面。
我竖起耳朵仔细聆听，能够听见像是急促呼吸的声音。
真的有东西在那里——周围是丛林，难不成是危险猛兽……!?
不对，这里原本应该是常见的住宅区，但是我们根本不清楚眼下的现状，换言之就算发生任何事也不足为奇！
“锁、锁锁美姐姐！我好怕！”
希美惊恐地抱着我的身体，小留留也有样学样地紧紧抓住我。
虽然她们的举动令我觉得心头一暖，但是这也让我重新体认到应该保护的东西有多么沉重，促使我认真面对眼前的状况。
她们都是因为我才会陷入这么危险的状况——如果我没办法成为这两个孩子的支柱，就没有继续活在这世上的价值了。
但我也不是什么动漫作品中的主角，没办法因为有必须守护的对象就立刻勇气百倍、凑巧POWER UP。
我从怀中拿出能够变身成护法少女的道具——牌位，并且紧紧握在手里。
由于变身需要消耗大量的『德』，因此如果可以的话，还是想避免战斗。
但是有能力战斗的人就只有我，万一发生什么事，我得先做好觉悟才行。
另外从刚才开始，总觉得我的『德』……应该说灵力愈来愈充沛——感觉周围似乎充满了『众神』。
简直就是身处在充满灵气的大自然中。
这个世界究竟出现了什么样的变化呢？
“快站到我的背后！小留留拜托你了！”
“好、好的！”
在确认希美已经退到安全处之后，我重新站好，摆出架式。
与此同时，前方的树丛也瞬间被撞开——
“呜咕喔喔喔喔”
伴随着只能以如此字眼来形容的怪叫声，『某种东西』迅速冲了出来。
@ @ @
“呀啊啊啊啊啊!?”
我一边将希美的尖叫声当成背景乐，一边像是被人从背后推着般，朝着昏暗的原始丛林深处跨出一步。
当然我也一样感到很害怕，但是没有自保能力的弱小孩子就在自己身后，因此我鞭策自己那开始发僵的身体——并且把牌位当成武器般用双手紧紧握住。
现在不是发抖害怕的时候。
我在擦拭身上冷汗的同时，也努力想看清楚从树丛中冲出来的东西究竟是什么。
但是那东西满身污泥且沾满树叶，让人看不出它的真面目。
那东西的体型比我更高大——而且似乎锁定我们，正直直朝着我们的方向靠近。
面对浑身都是树叶与污泥，并且朝着自己爬过来的怪异东西，我立刻大喊出声：
“成佛！”
现在没时间犹豫了，也没空让我保留实力——一股声音不断提醒着我的第六感，眼前那东西是个十分不妙的存在。
我将灵力注入牌位，进行变身。
接着浑身上下开始发出光芒，穿在身上的睡衣被分解成原子，随着不停旋转后又逐渐重新构筑。
我身上出现了一套奇妙的服装——那是魔法少女风格的佛教僧服。
当彩虹水珠无意义地在我身边飞舞旋转的同时，这一瞬之间让我重新脱胎换骨。
“觉悟完毕！”
我的手腕上挂着一条念珠。
头上戴着一顶宝冠。
右手则是拿着一柄金黄色的钝器——金刚杵。
“佛门之右！狛犬阿吽之阿！雷神——护法少女粉红迦梨！！”
虽然没必要自报姓名，不过感觉这样比较符合气氛。
真要说起来，应该算是必备的演出。
距离上次变身已经很久了。
体内的『德』迅速消耗，有种自己似乎变透明的虚脱感。
不过取而代之的是——我成佛为超越人类的存在，变身成能够消灭各种与佛祖为敌者的护法少女。
此机能有着诸多内情，能够将身为印度神话『最高神』兼『现代』之管理者•毗湿奴大人的权现暂时发挥出来，同时也是我最强大的武器。
我能够使出身为人类的巅峰——也就是受『众神』祝福之英雄、圣人同等的力量。
这就是我的杀手锏。
但是因为会很累人，所以我不太想使出这招。
话说我之前变身时还有着小学生的外表，因此不觉得有哪里不对劲，但现在都已经是高中生，还穿着这种一堆蕾丝看起来轻飘飘的打扮，实在是让人有点害羞(>_<)
我的头发也不同于以往，瞬间变得柔顺飘逸，简直就跟妈妈一样。
看来历代最强的『月读巫女』血统，依然在背后支持着我。
“啊、不行！你要乖乖待在这里！”
位在我背后的希美，一把制住不知为何摇摇晃晃往我这边走来的小留留。
怎么回事？难道小留留对于这些金光闪闪的东西很好奇吗？
这孩子还是一样令人费解……
虽然我脑中浮现出上述疑问，但是现在没空让我烦恼这些。
“希美！快带着小留留退到更远的地方！”
虽然护法少女的力量强悍到令人傻眼，但是却无法调节必杀技的威力。
假如自己想保护的孩子们被足以炸飞建筑物的攻击波及，下场肯定会惨不忍暗。
在看到希美点头回应，并且带着小留留去避难之后，我朝着前方冲了出去。
地面被我踩出一个大洞，周围的树木也被震落大量的树叶。
“喝啊！”
我顺势举起金刚杵，一口气对着逐渐接近的『某种东西』槌下去。
手中传来一股沉重的撞击感。
身体变得莫名敏捷。
现在的我是个超人——是个得到毗湿奴加护的万能无敌圣者，能够像动画中的魔法少女那样战斗……！
我持续沉浸在获得强大力量的激昂感之中，镇定四处乱跑的『某种东西』展开攻击。
不知『某种东西』是否为野生动物，我从对方身上几乎感受不到灵力——虽然看起来并非什么危险的对手，但是对方在被我重击之后仍然毫无胆怯，再次朝我的方向冲了过来。
非得给对方致命一击不可。
“接招吧，必杀～……”
我决定使出最强威力的金刚杵炮直接轰飞那东西。
全身上下开始散发出如同曼陀罗般的七彩灵力——
就在累积到极限的同时，我在心中扣下了扳机。
应该说是即将扣下的瞬间。
“啊！不能过去！很危险的！”
希美慌张的叫唤声窜进我的耳中。
与此同时，我的眼前——准确说来是金刚杵对准的前方，预定会轰出强大破坏力的位置，有个人摇摇晃晃地走了过去。
是小留留。
她依然维持着原先的扑克脸，但仿佛想要保护我镇定的『某种东西』般，慢慢地张开双手。
“咿——”
金刚杵炮已经开始发动，没办法中断了。
因此我在刹那间强行将攻击方向拗往一旁。
传来一声轰然巨响。
武器射出的雷击掠过小留留的身边，强大冲击将树木连根拔起，甚至轰飞至半空中，地面也随之下陷，整座山就这样被炸秃了。
现场简直像遭到陨石直击。
这东西的威力还是一样这么夸张。
比起这个——
“你、你没事吧——!?小留留！！”
小留留因为冲击力横倒在地上，不知是否因为昏了过去，没有任何反应。
虽然我抱着“怎么会让她跑过来呢”的想法，忿忿地看向希美，不过这才发现她正不断发抖，还一屁股坐倒在地上。
似乎是小留留强行将希美推开了。
至今完全没做过自主性行动的小留留——到底是为什么要这么做呢？
感觉上像是想保护我正要攻击的『某种东西』。
“”呜波喔啊啊啊——！
正当我担心妹妹而疏于警戒时——『某种东西』忽然冲出来，将我给压倒在地。
那东西由于金刚杵炮射偏的关系，几乎毫发无伤地从树丛中窜出，在没有倒塌的树上跳来跳去，并迅速从我的视线死角接近。
“呀……！？”
我因为来不及应对，后脑勺直接撞击到地面，金刚杵也从手中滑了出去。
糟糕，我死定了——
我不自觉地闭上眼睛，并且绷紧身体准备承受随之而来的疼痛与攻击。
“呜喔呜喔！呜喔呜喔！锁锁美～！呜喔呜喔！”
一阵好像在哪里听过的声音传进耳里。
我战战兢兢地微微睁开眼睛——
“你在做什么啊～？哥哥……”
不知为何上半身赤裸，只绑块布在腰上，模样有如原始人般的哥哥——跨坐在我的身上。
他以摆明表达着“最喜欢你了♪最喜欢你了♪”的热情方式一把抱住我，令我不禁叹了一口气。
那个……
第七话／对抗用兵器•月读留留那
当然以下也同样是事后听人转述的内容。
出云会议就在宽敞的露天温泉里举办。
这次会将出云『改变』成温泉街风情，似乎就是为了这件事。前来参加会议的各方『众神』清一色都全身赤裸，一边泡着舒适的温泉，一边谈笑风生。
四处都有各式各样不同造型的露天温泉，一路延伸到地平线的尽头。桃色的蒸气冉冉升起，弥漫了整个会场……
远处有看似水墨画般轮廓粗犷的山脉，不时还会有鹤群在空中飞舞。
在仿佛桃花源般的美丽景致中，小剑正摆出一张臭脸在生闷气。
“虽然我知道日本『众神』喜欢泡温泉……不过这么做会令人提不起劲呢，大家根本没有想好好开会嘛。”
抱怨归抱怨，不过正所谓入境随俗，小剑此时也同样浑身赤裸。
她将自己浑圆可爱的小屁股靠坐在岩石上，只把脚浸泡在温泉之中，并且还不时踢着水溅起一片水花。
“自从来到出云后，根本就一直在泡汤，感觉都快泡到水肿了。”
“呵呵呵，因为我刚好能够借此疗养身体，所以倒是十分感激喔☆”
相较于心浮气躁的小剑，一旁的小弥火则是全身都浸泡至温泉中。
当然她也是赤裸着的。
虽然她的外表看起来很有现代感，不过其真实身分是从神话时代就非常活跃的『制裁之雷』建御雷。
她似乎不怎么排斥混浴，神情看起来十分放松。
其他『众神』也随心所欲地泡着澡或游泳。有的是高声歌唱，有的是开心跳舞，有的则是热情相拥或打成一团，可说是热闹非凡。
偶尔也有幻化成鸟兽，或是散发出彩色光芒的『众神』，不过这种事也只有『众神』才能够办到。
这盛况打从一早开始就持续到现在，如今则已接近正午时分。
虽然『众神』的体力可说是无穷无尽，无论笑闹玩乐多久都不要紧，但是小剑有需要她回去照顾的家人与学生。
因此她现在坐立难安，真的很想离开。
“难得能够来泡温泉，一直绷着神经可是会累倒喔。你就别再抱怨一起好好享受吧？只要会议能够尽早结束，我相信很快就能够回去了☆”
小弥火露出微笑，不知从哪里拿出了一瓶酒。
“老师，我来替你倒酒吧。”
“谢谢。喂，喝什么酒！现在基本上算是开会中喔，这样子真的好吗……算了，这点酒精只要利用『改变』就能够分解了，不过这行为还真是毫无干劲耶！”
当酒杯盛满神酒后，小剑立刻一口饮尽。
由于她的外表是个小女孩，因此这画面看起来挺像公然违法。
但是像这样一边喝酒一边泡温泉，真的完全没有开会该有的样子。
根本就是在举办宴会。
其他『众神』似乎也把这个当成是毎年一度的祭典，想好好狂欢似地，明明身为神明却喝到烂醉。纷纷开始打起瞌睡、跳着肚皮舞或是泥鳅舞等等。
画面看起来是既和平又享受。
如果说日本神话本来就是这样，确实是一点都没说错啦——
“喂，老爸，你在这里吧，快点出来啦。”
小剑似乎已经忍耐到极限，直接盘坐在岩石上。
她叹了一口气呼出浓浓的酒味之后，恶狠狠地瞪向前方。
“趁着大家还没有真的醉倒在地前，赶快把议题全部搞定吧。如果只是假借开会的名义，实际上单纯在举办员工旅游的话，我就把小弥火留在这里，自己先回去啰。”
『吾明白。』
下个瞬间，小剑等人前方的温泉忽然掀起一阵波纹，一名男性的秃头穿破水面冒了出来。
接着是脖子、肩膀、胸口——看起来简直就像是怀旧动画中机器人准备出击的场景。
在温泉掀起一阵强烈的波澜后，出现一名需要抬头才能够看清楚的巨汉。
现在登场的就是『创造神』伊邪那岐。
他那经过千锤百炼的身躯，犹如以岩石琢磨而成的雕像。那均匀的体态，巨大到似乎是比例尺出错一样。
光是他一个人泡在里面，就让温泉显得很狭小。
伊邪那岐周围出现了看似化成其他型态的『众神』，有颗发光球体如同太阳的光晕般，一边燃烧一边飞来飞去，四处乱跳地嬉闹着。
就像昆虫容易受到光源吸引般，『众神』纷纷来到伊邪那岐的身边。
他就是受『众神』爱戴，在过去制造出日本列岛、奠定神话基础的伟大『创造神』。
对于日本『众神』而言，他就等同于生父一样——那身上所散发的稳重感，任谁都会被吸引过去。
——低等『众神』敬畏与服从高等『众神』，可说是理所当然的。
事实上从刚才开始也有许多『众神』喊着“天照大人～♪”聚集到小剑身边，但是却逐一被小剑的水枪打了下来。
『毕竟汝从小就是个没耐心的孩子，宴会就到此先告一段落——差不多该召开会议了。』
在十分难以认真起来的诡谲气氛中，伊邪那岐透过以往那种直接传进脑里，类似神谕的方式开口说话：
『话虽如此，下级“众神”原则上就是得服从上级的命令。虽然吾还是会听取众人的意见，但是只要吾等宣布决定事项的话，所有人就都得服从。老实说，其实根本没有开会的必要。』
所谓的会议，就是让拥有不同意见的人相互讨论，借此得出最佳解决方案的一种方法。但依照现在的情况，因为身为『众神』的『神格』天生就有所差异，所以立于顶点的伊邪那岐只要做出任何决定，一切就会定案。
不过伊邪那岐为了广纳大家的意见——并且借由全国各神社收集的愿望，来了解人类的现状以及制定出今后的活动方针，才会每年召开一次这种会议。
但是这次与以往每年一度在神无月举办的例行会议不一样。
这是一场紧急会议。
明明灾祸已近在眼前，根本没有余力去征求大家的意见做出决断。
情况已经紧急到得立刻做出决定，并且非得以高压手段率领众人面对这件事不可。
至于争议点，应该就是由谁来肩负这个重责大任。
『面临国家存亡的危机时，将权力集中于一人采取独裁的方式来指挥，这也算是十分有效的做法。影响日本神话——不对，影响全世界的危机已经近在眼前。』
伊邪那岐像个修行僧般不动如山地坐在原地，低头看着小剑。
『很抱歉像这样事后才向大家宣布，不过对于此次即将发生的紧急状况——一切皆由吾负责指挥。话虽如此，由于吾已是退居幕后之身，论“神格”最多也只与汝平起平坐，因此若是汝拒绝的话，吾也莫可奈何。』
“说起退居幕后的话，我也一样差不多啊。直到小玉成长为『次世代神』之前，这个国家并不存在『最高神』，至于我也只是为了延续现状而存在着罢了。”
小剑叹了一口气如此说道。
正确说来是暂时继承『最高神之力』的妈妈，肩负起维持此国家现状的使命，但是『最高神之力』目前却下落不明。
换言之，这个国家目前没有立于顶点的存在。
至于小玉则还年幼到无法肩负起这个使命。
在日前的克苏鲁神话事件里也曾经失败过。
感觉上就像已经退居幕后的伊邪那岐关注着一路以来的发展，并且对此心生不安，才会抱着莫可奈何的心情重新复出。
“喔～你的精神还很好嘛，老爸。你这个长期离开前线的老不死，就这样从旁窜出来说『剩下的事情全交给爸爸就好。』是吗？”
小剑以尖酸刻薄的语气呛出这句话。
因为伊邪那岐刚才的发言，想要表达的意思等同于下面这句话——
这个国家没办法交给你们。
此话一出，就像是瞧不起那些虽然尝到多次失败与挫折，不过依然拼死对抗凶险现状，努力加油至今的所有人。
除了无法接受，也怀着诸多不满，更是抱着无尽的哀伤。
伊邪那岐看着紧咬下唇的小剑，轻轻叹了一口气。
『正如汝所说的，孩儿啊。还是汝希望吾在此说一声“至今辛苦了”来称赞汝吗？说来遗憾，像那样包容汝等根本毫无意义。况且这次假使稍有不测，就可能会让世界迎向末日啊。』伊邪那岐的用词十分严苛。
没有一丝动摇与迷惘。
面对根已深入土壤的大树，纵使拿石头用力砸去，依然无法使其飘落一叶。
『但是汝不必如此不平。吾并非打算重新复出，就只是为了应对紧急状况，暂时掌握实权罢了。情况就类似江户时代的大老那样。』
伊邪那岐露出和蔼的表情，看着远在神话时代就诞生的孩子。
『对吾而言，也并未自负到自认如今还适合站上最前线。吾乃是“旧神”，只是过去的遗物。假使吾判断一切都能够放心交给汝等，也就不会像这样强出头，只会继续悠悠哉哉地窝在高天原里。』
接着他像是展现出能够包容一切的气度般，张开双手向两侧伸去。
『假使吾等产生不和而陷入内乱，情况可就会变得惨不忍睹。并且也会正中敌方下怀。』
“你说的敌人是谁？『荒霸吐』都已经被消灭了吧？”
小剑不满地如此说道。
“还是又有外国来侵略吗？很抱歉，我现在一头雾水啊？”
『嗯，正所谓当局者迷，因此首先就让吾等双方从掌握现状开始吧。接着再重新针对这场前所未有的危机，来好好商讨其对策。』
伊邪那岐依然维持着庄严的态度，继续把话说下去。
『首先就来确认现状吧。以下是关于确实地朝向末日发展的这个世界，以及这个时代』
@@@
『首先就来慰劳汝吧，天照。』
『创造神』伊邪那岐发出了足以包容一切，但却不含一丝威吓，仿佛雄伟山脉般的浑厚声音。
『孩儿啊。』
他在如此呼唤的同时，也挥手摆出表示着“过来过来”的手势，将水甩得四处飞溅。
『过来吧，让爸爸给汝一个爱的抱抱。』
“不用啦，重点是你很烦耶。”
『喔～～汝正值反抗期吗？天照……难道汝正值开始不想跟爸爸一起洗澡的年纪了吗……爸爸可是很寂寞喔……』
“就叫你别用那么庄严的语气说这种蠢话啦！真让人受不了！”
小剑在表现出不耐烦的同时，将小弥火斟好的神酒缓缓地含进嘴里。
充满灵力的神之甘露慢慢地流遍全身，让人浑身发热。
接着像是在享受岩盘浴般，让身体呈现大字型仰躺在被太阳晒热的岩石上，就这样沐浴在阳光底下。
小剑感到一股不对劲。
心中有个挥之不去的疑虑。
伊邪那岐为何要摆出这种令人傻眼的态度呢？
不对，那是游刃有余的态度。
肯定是因为他长期隐居，未曾站上第一线的关系——他总是待在安全的地方，才会像这样在和平中沉浸到脑袋迟钝。
所以才会显得毫无危机意识又散漫，一副事不关己的样子。
虽然他可能原本就是这样的个性。
“居然事到如今才端出为人父亲的架子，真亏你有脸说出这种话来。虽然我不清楚你打什么如意算盘，但是既然已经退位，就别像这样强出头。也不想想我至今吃了多少苦头。你说要慰劳我？少在那边丢人现眼啦！”
『嗯，汝会发怒也是在所难免，毕竟吾至今总是采取旁观的态度。就连汝面临诸多前所未见的苦难时，也让汝独自一肩扛起。』
伊邪那岐仿佛愿意承受小剑的怒火般，以庄严的口吻继续说道：
『面对希腊神话的侵略、印度神话的干涉以及“荒霸吐”模仿克苏鲁神话所设计的阴谋，即便每次都以失败收场，但是汝依然守住了最后一线。多亏如此，这个国家现在才能够保住原有的型态。吾对此可是抱持很高的评价，也很想称赞表扬汝喔。』
他的语气透出些许的慈祥。
『真的是辛苦汝了。』
小剑似乎对于这句话感到不甚满意，“啧”地一声做出毫不可爱的反应后，将脸撇向一旁。
接着她直接盘坐在岩石上。
附带一提，由于全裸的关系，因此很多部位都被看光了。
“我又不是为了得到老爸的赞美才努力，重点是我根本没做什么。是有一群明明很弱、什么都办不到，却想勉强自己的笨蛋们。让我实在看不下去，我才会鸡婆多管闲事而已啦。”
『嗯，不过这些行为就是人们所称的加护。就此角度上而言，汝已经完成身为“众神”所担的责任了。』
小剑似乎因为接二连三的赞美而难以平静自己的心情，她红着脸显得坐立难安。
“我也一样是处于半隐居的状态，老实说很想把自己的地位全数正式传承给下一个人。但是世界情势动荡不安，实在很难让我交棒给下一位。”
希腊神话引发的『现代特洛伊战争』——就是多神教神话在逐渐失去信仰的这个世界中所做出的最后抵抗。
来自亚洲大陆的强大多神教神话•印度神话顺势引发的干涉。
只为了实现某人心愿，堪称是全知全能却很被动的『最高神』•毗湿奴所造成的结果。
以及『荒霸吐』的阴谋。
这一切都隐含着十分重大的意义，或是在台面下环环相扣——使得世界现在陷入严重的纷乱，像是乱麻般错综复杂。
『不过这一切说不定都只是开端而己。』
伊邪那岐以低沉的噪音，像是在威吓般如此说道。
『吾等无力应付新时代，只能像这样显得不知所措，说不定就只是被某只怀有恶意的手给操弄于股掌之中罢了。』
“那应该只是老爸在杞人忧天吧，而且这也是你的坏习惯。确实把这些事情全部串连在一起思考是比较简单易懂，不过所有的骚动与事件都已经解决啦。虽说方法是直接对症下药，但是日本神话仍然还健在不是吗？”
『不对，吾并非都只以悲观的角度看待事情。』
小弥火一边说着：“请用请用♪”一边帮伊邪那岐倒酒，接着他在冒出『唔喔，简直是极乐天堂♪』这段令人傻眼的发言后继续说道：
『至今发生的各种骚动，可能全是在替某个重大灾祸做准备……不对，吾确实握有相关证据。』
他低头直直望向自己的亲生女儿。
『对汝而言，此事应该也跟汝有关喔。』
接着他便将那个名字说了出来。
『月读日留女，那个从过去的汝体内分离出来，身为人类的天照——大日灵贵就是此庞大阴谋的核心。』
“你说……日留女吗……？”
此人的存在对于小剑而言，确实并非事不关己。
她们在过去是同一个人。
虽然她只是个担任巫女的人类，但是因为力量使用过度，所以这名少女只在神话与历史的分岐点上留下名字。
虽然她被想要让全世界的太阳神折衷共存的毗湿奴给吸收，不过却为了追求一个微不足道的心愿——为了追求一个人类应有的幸福而重新复活。
在克苏鲁神话的骚动结束后，就与她失去联系。
就连全知全能的毗湿奴大人也追查不到，她在进入黑暗后就从此下落不明。
最后我也不知是在梦境或现实中与她对话时，她被『匍匐混沌的艾巴•亚古』强制进化灵力，其代价是不断遭受恶意侵蚀身体。
在她失去身影的这段期间，究竟变成怎样了呢？
我真的完全无法想像。
『她抱持着恶意进入轮回转生，听说在希腊这片遥远的土地上重获新生。由于她曾经坠入过死后世界，因此似乎任谁都无法追踪她的去向。』
伊邪那岐以低沉的声音如此说着：
『顺利转生的她，成为了最可怕的灵能兵器。』
“你、你说兵器是什么意思……？”
对于探出身子提问的小剑，『创造神』伸出手来提醒她先冷静点。
『吾也尚未掌握所有状况，因此这里面包含诸多揣测——』
伊邪那岐以谨慎的语气接着说下去：
『不过日留女似乎从将她改造成兵器的首领那里继承了“不从之民荒霸吐”。这个在多神教神话中被称为“唯一神”，既矛盾又禁忌的“众神”，就像以丑陋的方式恶意模仿“次世代神”般能够猎食其他“众神”。她依照“荒霸吐”的本能在吸收“众神”，逐渐进化成任谁都无法反抗她的强大存在。』
多神教当初肯定都含有单神教的特质。
如果多神教是从一个巨大的『众神』无限分支而成，也会有所谓的根部。
随着时代进化而变成多神教的神话，都会将此特质遗留在遥远的过去。
而在日本神话里，依照此特质实体化的存在就是『荒霸吐』。
借由不断吞噬分化出去的枝叶来回归原点，『荒霸吐』最终将会成为『唯一神』。
只要将全世界的神话都吃进肚里，也就会成为世上唯一最强的顶尖存在吧。
这就是在『现代特洛伊战争』中，企图以下犯上的『红天』阿波罗所追求的目标。
首领把日留女当成核心，企图在最后将她引导成为这样的终极存在吗？
至今的事件也只不过是为了此目标所做的准备吗？
虽然总觉得有点过度抬举首领的能耐，不过犹如恶意综合体的那名男子，或许——总之让人不由得有些相信他能办到。
这么一来理所当然要提防此事，因此原先已经隐居的『创造神』伊邪那岐不得不亲自上阵采取行动。
『日留女以转生地点的希腊为中心，早已进行多次猎食并逐渐成长。仿佛中世纪大肆蔓延的黑死病般，在欧亚大陆迅速扩张。等她将希腊神话、北欧神话、凯尔特神话等逐一啃食殆尽后，紧接着便轮到埃及神话、印度神话与中国神话被她吃进肚里，然后就会来到日本。』
她就像亚历山大大帝那样，以排山倒海之势并吞欧亚大陆持续前进。
在日留女离去之后，现场就只会剩下『众神』被吞噬殆尽的荒野吧。
简直堪称是天灾。
而且是史上前所未有的巨大规模。
『虽说她目前还在很遥远的地方，但是情况已经不容吾等再怠慢下去。日留女已经吞噬大量的“众神”提升实力，拥有无人能够与之匹敌的强大力量。假使不赶紧想出对策，不是吾夸大其辞，世界将会整个被她吃进肚里。』
“事、事情居然演变成这么严重啊——”
虽然小剑吓得脸色铁青，不过同时也产生出一个疑问。
明明面临如此绝望的状况，伊邪那岐为何能显得如此一派轻松？
简直就像是问题已经得到解答似地。
灾祸明明是以现在进行式，正不断摧残着这个世界。
『但是放心吧，吾等也不会就这样坐以待毙任人鱼肉，其实我方也早已想好对策。日留女确实逐渐转化成可怕的灾祸，不过世界并没有脆弱到会被一名少女给毁灭。』
“但是就我看来，这种情况根本让人无计可施。难道弱到根本无法跟人开战的日本神话，拥有能够扭转乾坤的密技吗？”
没错，日本神话是既和平又悠哉，根本不擅长与人斗争。
其中最奇妙的是——证明这点的就是小剑本身。
面对镇日沉溺于战争的希腊神话所发动的侵略，她根本无能为力。
就连接踵而至的阴谋，小剑也只是被人牵着鼻子走，继续吞下败仗。
在权谋斗争的漩涡中与枪林弹雨的战场上，日本神话可说是十分无力。
不过这也是莫可奈何，因为以世界的角度来看，日本神话也就只是个渺小的地方神话而已。
就连充满好战分子且强大无比的欧亚大陆神话，也无法与日留女抗衡。
假如正式开打的话，我方根本不堪一击。
最后只会重蹈覆辙吃下败仗，而且日本真的会无法维持原有的型态，将彻底瓦解。
这就是末日。
犹如恶意化身的首领，将至今的阴谋都当成事前准备与根基，来制造出他真正追求的灾祸——这次肯定无法再像之前透过见好就收的方式投机取巧，而且可能连起身对抗都无法做到。
全面性的毁灭，末日的时代即将来临。
不知是否因为觉得很冷，小剑浑身一颤之后直接跳进温泉，连下巴都浸泡到水中。
小弥火也脸色发白，轻轻靠在小剑的身旁。
她曾经以灵能机器人的身分，在体内被入植入了服从首领的程式，就这样唯命是从，惨遭利用——可说是一段不堪回首的记忆。
也因此深刻体认到，没有人能够违逆首领的恶意。
“感觉情况比想像中更四面楚歌耶。”
小剑在温泉中吹出泡泡的同时，艰难似地挤出这些话。
伊邪那岐重重地点了点头。
『说得没错。现在已经没有时间悠哉等待次世代的成长后，再交给接棒者去处理。吾等非得立刻做出应对不可。』
虽然情况听起来十分严峻，但是——
『在日前的克苏鲁神话骚动中，依照结果来看，能够明显看出吾等的“次世代神”还很不成熟。从头到尾就只是受到首领的摆布，并且遭到利用而已。实在不能让她来负责如此严重的大事。』
“小玉她……”
正因为他说的是事实，导致小剑没法反驳，只能像是闹脾气般地辩解着：
“因为年纪还小，所以她不成熟也是在所难免。不过她也有在成长，而且是以惊人的速度确实成长着。就算犯错了，也会以此作为借镜让自己变强。所以你也不用这样说她，批评她毫无用处……”
『吾明白这点。』
『次世代神』小玉对小剑而言，是如同自己的孩子一般重要的妹妹。
伊邪那岐像是在表达“吾并没有想诋毁她的名声”般摇了摇头。
『但是如今已无余力等待她的成长。而且若是失败的话，吾等这次将会失去一切。由于敌人强大无比，因此不能像这样孤注一掷。』
“既然如此，现在该怎么做？”
小剑臭着一张脸，不断用脚踢着温泉。
简直就像耍着任性。
“如果日留女吃光欧亚大陆的『众神』，就算集结日本神话发动总攻击，依然于事无补不是吗？”
『发动总攻击并不是个好方法。』
伊邪那岐像是要提醒小剑冷静点而挥了挥手。
『面对能够无止尽猎食“众神”的日留女，单纯从正面发动攻击也是徒劳无功吧。到时肯定会被各个击破并且惨遭吞噬，继续让日留女变强——就只是送粮予敌罢了。那么做除了毫无意义之外，还十分危险。』
他以庄严的语气放声解释。
『因此，吾等能够采取的手段就只剩下一个——全世界的神话也得出了相同的结论。其实在不久前，世界各神话的领袖已经集合开过会了，是有史以来首次的世界会议。吾出席了这场会议，并且得知了如何对抗这场空前浩劫的方法。』
“喂喂，居然举办了那种会议啊！像出云会议这样的规模根本没得比嘛——而且我根本也没听说啊——全世界的『众神』聚集在一起，你居然又在我的背后擅作主张。”
『吾大致上早已预测到会议将会如何进行。至于将做下的结论，有很高的可能性会违背汝的本意，老实说汝应该会反对。不过想要摆脱这场浩劫的话，实在是别无他法。』『创造神』以坚定不移的语气把话继续说下去：
『过去总是让汝独自扛起重任、勉强自己，并且看着汝因为失败而落泪……这样的情况一再上演。当然吾并没有瞧不起汝的意思，而是汝太过温柔善良了。』
接着他以绝情的口吻，厉声追加了一句但书：
『但是唯独这次不能这么做，不能让汝去白白送死。就算会遭人怨恨，吾也要做出了断。』
伊邪那岐以不由分说的态度大声宣布：
『吾等在那场世界会议中得出一个结论，找出了对抗最致命灵能兵器•月读日留女的方法。这个方法将会由全世界一起来完成。这是此世界诞生以来未曾有过，由全体“众神”组成的联合作战。』
就在此时——
某个名字忽然出现。
『此作战的总结就是制造出对抗月读日留女的兵器——而此兵器就是日前诞生于本国内，名为月读留留那的少女。』
@ @ @
“你说留留那…”
对于这个名字，小剑一瞬间露出“我听错了吗？”的表情，接着像是想通事情般地瞪大双眼。
“就是锁锁美的妹妹……昨天老爸在会议前提过这个名字吧。说她缺少人心、没有『神灵』之类的……这与那孩子有何关联？虽然以出生的时机来说，确实是让人觉得过于巧合了。”
新生儿诞生、多了一位新家人，这该是一件非常幸福、可喜可贺的事情——原先本该是如此。
因此小剑才会尽可能地不往负面的方向去思考，不过如果小留留是因为顺应这个战乱的世界而追加上去的配件，就得另当别论了。
小剑露出严肃的表情，陷入思考。
“换言之就是那样吧，简单说来——像是小镜与小弥火……”
“我吗？”
小弥火露出惊讶似地反应，浑身一颤。
她因为怀疑自己又会被卷入充满恶意的阴谋之中，所以显得很不安。
小剑露出一脸苦笑，不经意地伸手摸了摸小弥火那蓬松又柔顺的头发。
“跟她们一样，也是个灵能机器人吧？而且是尚未放入『神灵』的状态。就像个空有其表的人偶，这部分我已经听说了。”
她怒眼瞪着生下自己的父亲•『创造神』伊邪那岐。
“你说那孩子怎样了？虽然老爸有说过『那孩子十分重要，记得转告大家要好好保护她』，不过我还以为只是如同字面上的意思。但是这样看来，似乎不是那么单纯。”小剑以无法释怀的语气继续说着：
“不过她只是个小婴儿吧？再加上没有『神灵』的话就更加无力。那副模样完全就是个人偶，不过你却说她是兵器……你到底在里面动了什么手脚？”
她愈说脸色愈难看，简直像散发出敌意。
“我懂了，难道说——你打算在那个空洞的躯体内注入强大的『神灵』，然后让她去战斗吗？”
小剑因为这个突然冒出的想法而脸色发白。
“只要事先在她体内植入程式，就会完全听从我方的指示行动，说什么都不会忤逆或背叛。你打算将『荒霸吐』对待小弥火的方式，也套用在留留那的身上是吗!?”
『基本上汝都说对了。但是似乎并未理解其中最重要的部分。』
伊邪那岐仿佛觉得没什么大不了般，十分干脆地开口回答。
『汝果然是个善良的孩子，天照。虽然在和平的时代里，这点说不定值得夸赞，但是汝根本不懂战争的规矩。只不过吾也并非擅战到能够与汝高谈阔论。』
但是身为『众神』的他，也并非如他说话的声音般稳重。
比方说他曾经亲手屠杀烧死爱妻的『炎帝迦具土』等等，有时也会化身为比谁都可怕的鬼神。
斩妖除魔、保卫国家，不择手段地君临于天下。
他正是日本神话的王者。
『说句老实话，光凭正常手段根本无法与成功塑造为灵能兵器的日留女抗衡，至少对于多神教是如此。无论单一的“众神”多么强大，也无法与吸收无数“众神”的怪物•日留女相提并论。不论拥有的灵力或是战斗力，都有着天壤之别。』
确实单纯以力量对抗吞噬各种神话、将一切纳为自身力量的日留女的话，根本毫无胜算。
光是灵力的总量就天差地远。
至于日留女的『神格』，应当已达世界顶尖。
再加上她能够无止尽吸收『众神』来获得成长。
如果正面对抗也只会惨遭吸收，让对方继续变强而已。
面对强大的敌人只能出奇制胜，就像桶狭间之战那样。(译注：织田信长在这场战争中，成功击败比自军兵力多出数倍的今川义元。)
不过这种方式，对上能够吸收各种灵力攻击的日留女根本毫无意义。
纵使从死角朝她放箭，射出去的飞箭都会遭到吸收。
无论是夜袭或趁对方休息时进行暗杀，也只会遭遇一样的下场。
客观说来，只要接触她就会反遭吞噬。
让人觉得任何攻击都对日留女无效。
但也并非无计可施。
『我方能够采取的战术只有一个。』
伊邪那岐斩钉截铁地说出答案：
『那就是以毒攻毒。』
“这句话的意思是——”
小弥火战战兢兢地举起手来。
就像在上课时举手发问那样。
她被『荒霸吐』制造出来，曾经接受过首领充满恶意的洗礼。
在日本神话中可说是极为罕见——身为军神，经历过诸多斗争的小弥火似乎察觉到了。
“虽然这只是我的猜测，意思是她会与日留女完全一样吗？为了对抗名为日留女的剧毒，而使用同种类的剧毒……名为留留那的孩子，就是为此制造出来的灵能机器人……不对，是灵能兵器吗？”
『不愧是建御雷。』
伊邪那岐露出微笑，喊出了小弥火身为『众神』的名字。
『没错，月读留留那是有着与月读日留女相同构造的灵能兵器。她拥有能够猎食各种“众神”，转化成自身力量的机能。由于单就这点几乎与“次世代神”•邪神玉没有分别，因此吾替她解除限制，使她变得能够猎食其它神话的“众神”。尽可能添加上类似“匍匐混沌”艾巴•亚古……也就是日留女那样的特质。』
即使是日留女的核心『荒霸吐』，追根究柢也是来自日本神话的记述。
身为始作俑者的伊邪那岐，想要再次重现这部分应该并非难事。
『吾乃“创造神”，假使所生之子将成为灭世天敌，吾就来制造弑子之毒吧。』
他以毫无一丝动摇的语气，透露出自己的觉悟。
『由于“荒霸吐”是个藏有诸多谜团的“众神”，因此在解析上花了不少时间。多神教神话必定会拥有唯一神般的性格——至于源头存在于何处，想要找出来可说是极其困难。从八百万“众神”中慎选出与其相关的有大太法师、长髓彦、神功皇后——透过此复合体，应当就能够重现出“荒霸吐”。』
不知是否因为伊邪那岐本身早已退位，再以此身体来孕育神明是件很吃力的工作，他的表情上带有一丝疲惫。
这次的温泉之旅，说不定也是他借机进行疗养的安排吧。
『既然双方的战法相同，理所当然是较强的一方会获胜，没错吧？』
假设单一『众神』之中，地方神话的『最高神』阶级之灵力单纯以数字100来表示的话——
不断吸收他们的日留女差不多已成长到10000左右。
这么一来，拥有50或100的『众神』各自发动攻击，也只会被其一举歼灭。
但是假使我方制造出同样能够吸收『众神』，灵力高达10000以上的灵能兵器，就可以与之一较高下。
看来这个战术单纯到就跟小朋友的卡牌游戏没两样。
“我能够明白你想表达的意思。”
小剑眯起双眼，露出一副表现着“简直是蠢毙了”的态度。
“不过究竟是要从哪里收集来这么庞大的灵力啊！只要没有注入灵力，也就是没有让留留那猎食『众神』的话，那她终究也只是个虚有其表的人偶吧？”
『这部分就需要制定战术了，孩儿啊。』
伊邪那岐继续耐心地解释着：
『日留女目前游走于世界各地猎食“众神”。但是其他人为了避免遭到吸收，比方说以希腊神话的“最高神”宙斯为首，全世界各神话中的高等存在都已躲藏起来了。』
“哼，大人物都夹着尾巴四处逃窜啊，真是丢人。”
『别这么说，他们也是迫于无奈。吾等日本神话也一样，所有人都为了避免被日留女发现而开始避难，并且准备让月读留留那吸收——这么一来，留留那就能够得到灵力。』
主动被留留那吃进肚里。
与其被敌人吃掉，宁愿成为己方的食物。
『大家在世界各地持续监控日留女并且相互交换情报，一边警戒一边躲避。有时也会进行吓阻与牵制，尽可能拖延时间。』
此战术虽然很壮烈，但也称不上帅气。
应该是所谓的剜肉补疮吧。但总比默默看着全世界的『众神』被啃食殆尽，迎向世界末日好多了。
『各神话分别会准备一名对抗用兵器。换言之，身为日本代表的留留那也是其中之一。』
意思是除了小留留之外，还有其他小孩也背负着相同宿命而诞生到这个世上吗？
为的就是与名为日留女的灾祸，展开一场腥风血雨的恶斗。
『到时各神话的代表们会齐聚一堂，将一切托付给其中最优秀的那一位进行合体。吾相信把全世界“众神”集结于一身的最终对抗用兵器，能够轻松压制日留女才对。』
内容听起来简直就像是天方夜谭。
不过这是全世界的“众神”在开会之后，一致决定采取的方针吧。
众神都认为这是最恰当的做法。
这场出云会议，基本上只是为了跟大家报告一声才召开的，至于这个作战计划似乎早就已经启动了。
因为留留那已经诞生了。
正所谓箭在弦上，不得不发。
『等到打倒日留女，世界重拾和平后，吾等就会从月读留留那体内得到解放，回归到原先的生活。如何？结果是可喜可贺吧？』
不过这只是对于『众神』来说的美满结果而已。
以诞生到世上只为了战斗的小留留为首，背负着残酷宿命的可悲孩子们，他们的幸福根本一开始就没有被纳入考量。
@ @ @
这段可疑的发言尚未结束。
『召集各位来到出云的用意，当然就是为了传达在世界会议中所决定的事项——不过将既强大又有名的“众神”集中在一处，也是为了让月读留留那进行吸收而做的准备。』
伊邪那岐说出一句“看好了”，以手指示意众人看看周围。
小剑似乎因为将精神都集中在对话内容之中而没有注意到，不过在此地各处享受泡汤的『众神』正慢慢在减少。
有的是缩小，有的像是炎炎夏日中的冰棒一样开始融化，更甚者是表层的皮与肉不断剥落，只剩下一堆白骨。
所有人都被吸收至温泉里，逐渐分解成最纯粹的灵力型态。
现在温泉中含有丰沛的灵力，并且开始闪闪发光。
至于这一切，逐渐渗透进伊邪那岐的体内。
所有存在都合而为一，慢慢累积到他的身体里。
『众神』被迫还原到『神灵』状态，开始相互融合。
八百万『众神』大多数都溶化在温泉里，现场原先那热闹的气氛也在不知不觉间消失了。只剩下一片寂静无声，弥漫着庄严的气氛。
『首先要让其他“众神”统合至吾的体内。基于被“旧神”的特质所束缚，吾并未拥有猎食的能力，不过只是成为容器帮忙收集的话，这点倒是能够做到。总之算是帮忙带队。』
这样的表达方式，还是让人听得一头雾水。
『吾以这个方式使众人加入自己体内，接着再让月读留留那吸收之后，她就会得到日本神话绝大多数“众神”的力量。由于日本神话的“众神”很多都既随兴又我行我素，因此没有吾负责带队的话，就算花上许多时间也难以集结。』
接着，所有『众神』就会化为小留留的一部分。
到时就会迎向货真价实的神无月。
在『众神』全数消失之后，顺利成为对抗用兵器的小留留，将会孤零零地被留在战场上。
『这终究是吾擅作主张的决定。汝愿意服从也行，当然也可以起身违抗，甚至选择旁观也无所谓。』
伊邪那岐露出担心孩子的和蔼眼神看着小剑。
『吾不会强迫汝，毕竟吾认为自由又善良乃是日本神话的本意。像战时宣导的自杀式攻击，根本是时代造成的错误。』
“算啦，我接受。”
小剑似乎泡温泉泡到热昏头，连耳根子都跟着发红。
“虽然是还有很多话想抱怨啦，不过——凭老爸的本事，其实也能够勉强将我拉进体内，但是你却选择当面跟我说清楚，我是很感谢这部分啦。”
不过小剑却露出凶狠的表情补了一句：
“但我还是有三件事无法接受。”
她在说话的同时，竖起了三根指头。
“只要老爸能够给出令我满意的答案，我就愿意服从老爸。毕竟再继续耍赖也无济于事，再加上目前需要尽可能收集更多灵力。纵使是像我这样的残渣，也还是能有所助益。”
她将背靠在岩石上，并将修长的双腿伸出温泉。
“我知道世界目前的局势很危急，也知道说不定已经没机会再像这样悠哉度日。正因如此，我是有点感谢老爸像这样约大家来泡温泉啦。”
小剑将脸撇向一旁。
“虽然原先应该轮不到老是搞砸事情、经常失败的我提出意见，不过你可以听我说句话吗？”
『无论任何话，汝尽管直说无妨。所谓的神明，原本就应当成为容纳一切的容器。但是汝也要把握时间，因为就连这个时候，日留女仍在不断猎食“众神”累积力量，等到无人可与之为敌时就太迟了。』
伊邪那岐如同一座高山般地不为所动。
外貌宛如一块巨岩的他，依然处之泰然。
『汝无法接受的事是什么？难道把日留女视为邪恶的存在而加以驱除，令汝感到内疚吗？她对汝而言确实并非外人，会同情她也是人之常情——』
“这部分无所谓啦，早在很久以前我们分离开那当下，就已经是不同的人了。要不是毗湿奴那家伙让她复活的话，我早就连她的名字都忘记了。”
小剑含了一口温泉在嘴里，接着又像喷泉般将水吐出来。她在做完这个无谓的举动后继续说道：
“虽然只是很短暂的时间，不过她依然实现了心愿，享受到正常人的幸福。至于被当成兵器遭到坏人利用，对她而言应该并非出于本意吧。”
这句话的弦外之音，应该就是指责伊邪那岐将刚出生的小婴儿，也就是小留留当成兵器使用一事吧。
“我无法接受的第一件事。”
她弯下一根指头，单纯以感到不可思议的语气开口说道：
“你说留留那没有『神灵』，没有心对吧？既不会思考、无论发生任何事也不会有反应。这样有办法战斗吗？只像根木头呆愣在原地也毫无意义吧！”
『关于这部分，吾已有对策。』
伊邪那岐露出痛苦难耐的表情。
『没有心的月读留留那，就跟没有使用者的机器没两样，无法做出自主行动。因此，吾已经准备好操纵者了。关于这部分，虽然并非吾的本意，不过是有得到妻子的协助。』
“你说老妈吗？你们和好了？”
『没有，不过有努力拉近距离——虽然吾是死都不愿意。』
“你们的夫妻吵架也该停了吧，也不想想都持续几千年了？呆瓜。不过操纵者是谁呢？”
“月读咒咒。”
听见此名字时，小剑不禁瞪大了双眼。
“又是月读，怎么老是出现这个名字啊。不过留留那是咒咒的女儿，应该也会比较熟悉吧。但是这样好吗？她可是触犯复活禁令的罪人，并且又有惹出一堆麻烦的前科——将这样的重责大任交给她真的可以吗？”
由于小剑曾经被妈妈丢进『根之国』，还有曾被妈妈打伤，因此这些事似乎让小剑对妈妈留下了不好的印象。
伊邪那岐仿佛能够理解般地点了点头。
『不要紧的。她是历代最强的“月读巫女”，并且在与首领长年以来的战斗中多次拿下胜利。相信她应该比谁都更了解那个恶棍惯用的伎俩，因此可说是最适合的操纵者。而且她也不会背叛我方。吾可是再三请求妻子，才终于找到这位外援。』
总觉得最重要的部分被三言两语轻轻带过，小剑显得难以释怀。
伊邪那岐硬是打断她的思绪，语气坚定地把话说下去：
『代表世界各国神话的对抗用兵器，将会以相同方式挑选出各自的操纵者来应战。汝只是杞人忧天，孩儿啊。吸收所有神话得到强大力量的她们，肯定能够消灭邪恶。』
对抗用兵器在接受神的加护后，就能如同天使或战斗女神般应战。
只因身为代表——
为了世界的未来，刚出生不久的婴儿被迫肩负起过于沉重的宿命。
『——这个计划正式命名为救世主作战。』
@ @ @
“计划名称是什么都无所谓啦。”
小剑白了一眼不知为何显得很践的『创造神』。
“再来，我无法接受的第二件事——”
小剑弯下了第二根指头，并且一口气喝光小弥火替她在酒杯中盛满的酒。
仿佛为了替自己提振声势，她在干杯之后重重地呼出了一口气。
“我们『众神』被留留那吸收是无所谓，但是人类跟动植物又该怎么办？难道直接把他们扔在这个即将化为战场的世界吗？”
『由于人类是较为特殊的存在，因此吾对于他们的处置也有些犹豫。』
伊邪那岐似乎已经预料到小剑会提出这个问题，回答起来没有一丝犹豫。
『他们几乎已经遗忘吾等，逐渐失去对吾等的信仰。这个世界已经属于他们，神与人几乎无法共存。虽然人类应该会被卷入最终战争并且遭到波及，但是吾等到时将会被留留那所吸收——已经再也没办法保佑他们了。』
“意思是放弃人类，我们『众神』则是直到战争结束前，都怕死地躲在一个小女孩的体内——悠悠哉哉地等待一切结束是吗？还真是轻松耶。”
小剑像是在找碴般地继续说着：
“人类确实逐渐对我们失去信仰，这是历史与世界的趋势，因此才会发生类似『现代特洛伊战争』那样的事情。我们目前可是站在能够省思今后方针的关键时期喔。”
既然选择相互遗忘、不再有所牵扯，继续生活在一起也是无济于事。
神与人的蜜月期宣告结束，决定分居。
现在则是已经面临离婚，来到了如此令人落寞的时代。
“日留女与对抗用兵器们的战斗——名为最终战争的这场闹剧，是我们『众神』自己的问题吧。像这样给人类添了一堆麻烦，难道你完全没有一丝愧疚吗？”
『是人类先舍弃了吾等。虽然是吾等创造了人类，但是人类却疏远吾等。如今吾等被对抗用兵器吸收而销声匿迹，他们依旧是毫不在意。』
“啧，居然因为长期被人无视就闹别扭耍自闭。你就是因为这么没骨气，才会跟老妈吵架啦！”
『吾也同样对此感到迷惘。当然吾并不反对汝继续接近人类，毕竟他们与吾等曾是有过一段漫长交情的朋友。』
伊邪那岐感慨地如此说道。
『不过吾等一直以来，别说是受到人类的爱戴，他们根本就不承认吾等；别说是受到人类的敬仰，就连吾等的存在都受到质疑。因此分离是必然的结局，吾心地善良的孩儿啊——』
他的语气像是在开导小剑般。
『陪在他们身边受尽伤害、难过与身心倶疲，最后又得到了些什么？孩儿啊，吾真的是舍不得汝。汝已经为他们鞠躬尽瘁——但是他们根本不感谢汝，完全没有察觉到汝的存在。』
“我之所以在尝尽失败与挫折后还能够保持微笑，就是多亏了有愿意陪伴在我身边的人类喔！”
『下次再失败的话，世界就会毁灭。因此那种半调子的关系，已经不见容于这个时代了。那样只会导致人神双方一起沉沦，可悲地携手走向灭亡罢了。』
伊邪那岐似乎已经不想再听取任何辩解。
『正视现实面吧，光凭理想是拯救不了任何人的。』
“三件事中，最让我无法接受的……”
小剑似乎已经受不了双方这种鸡同鸭讲，终于按捺不住般地弯下最后一根手指。
紧接着她低下头去，像是在喃喃自语般忽然冒出一句：
“锁锁美那丫头啊，看起来是真的很开心喔。”
她以细如蚊蚋的音量继续说道：
“她在说自己多了个妹妹时，看起来是打从心底感到很幸福。我们就这样疏远那张笑客，把这一切都当成战争所需的资源，这么做真是正确的吗？即便只有这个方法才能够避免世界毁灭——”
小剑一鼓作气站起来大声怒吼。
她所溅起的水花，在阳光的照映下显得耀眼夺目。
“把婴儿当成兵器去打仗，我说什么都无法接受！！”
小剑向前跨出一步，激动到宛如准备一拳挥过去。
“留留那的幸福又在哪里！？她是为了什么而诞生到这个世上的!?”
『为了未来，为了这个世界。』
“那些给我滚一边去啦！！至于引起的战争，就让『众神』自己去打就好啦！不要把活在和平之中的人类卷进来！真的开战的话，将会带来许多死亡喔！假使只有把小婴儿当成炸弹互扔才能拯救世界！我们根本就不值得存在于世上！这算什么『众神』！少给我摆出一副践样！！”
『汝的这些言语跟闹脾气的孩童没两样，孩儿啊。』
伊邪那岐依然不为所动，也不见一丝动摇。
『即便是身为“众神”的吾等，终究无法拯救世上万物。』
但是他语气中却带有一丝哀伤。
『除此之外已别无他法。如果只是两手空空，没有想出任何对策就直接迎向危机，那只有死路一条啊。难道汝宁愿默默被日留女吃进肚里吗？那才真的是一场悲剧，到时只会迎向结束，面临没有任何救赎的毁灭。』
伊邪那岐仿佛在阐述真理般，语气显得极为平淡。
『把婴儿当成兵器去厮杀，确实是惨无人道、令人作呕。不过就算有谁因此而牺牲，只要再继续生育不就好了？无论是婴儿、国土或任何一切，若是毁坏——只要再重新创造就好。』
“啊啊——”
在听见这句话之后，小剑脸上的表情便消失了。
她就这样愣在原地，肩膀开始微微颤抖。
脸颊上则滑落一滴泪珠。
“我现在终于理解……为何一直觉得跟你讲不下去，还有老妈会和你吵架的原因。”
过去流传着这么一则轶事。
当『死之神』伊邪那美因为遭到深爱的丈夫背叛，说出“我会每日散布一千个死亡”的诅咒时——
身为丈夫的伊邪那岐便回应了以下这句话——
“那么吾就每日孕育出一千五百个生命。”
“你这么做并没有错，如果把生命当成数字来看待，纵使有一千个生命死亡，只要诞下一千五百个生命即可抵销，整体甚至不减反增。你当时肯定认为只要这样就能够解决问题，并且摆出现在这张得意的嘴脸吧？”
小剑伸手直指自己的生父，厉声大喝。
“不过生命并非是数字！每一个生命都拼尽全力想活下去，并不是死了只要再生一个就好！假使『众神』只能靠这样生存下去，这种方式不要也罢！”
她紧紧握住双拳，濡湿的头发贴着肌肤，压低声音继续说道：
“所有的生命都是无可取代的存在。至少锁锁美在多了个妹妹时，显得十分开心喔。你有办法当面对她说『虽然你的妹妹可能会被当作炸弹死于非命，但只要再生一个就好』吗？别开玩笑了！天底下哪有这种事！如果那么做，我根本无颜再面对她了……！！”
@ @ @
一口气说完心底话之后，小剑大口地喘着气。
浑身上下像是在呜咽般地不停痉挛。
“呜哇哇哇——”
她大张嘴巴放声痛哭，豆大的泪珠也不断滴落下来。
“呜哇哇哇哇！呜哇哇哇哇哇哇哇……！”
接着她一如自己稚嫩的外表，开始像小孩般抽噎起来。
天照——原本就是这种个性的『众神』。
率性而为、爱耍脾气，性情反覆无常。
无论何时都会坦率表现出心中的感受。
举止一如太阳的形象，仿佛将能量一口气释放出来似地。
她的心散播至整个宇宙，任谁都无法忽视她。
光是她因为稍微感到灰心而藏起身影，就会使这个国家陷入寒冬。
那股情感的风暴——足以撼动世界。
在见到自家女儿嚎啕大哭后，纵使是『创造神』伊邪那岐也慌了手脚。
『等等、为何要哭呢!?汝怎么老是这样——这、这么做也只是枉然！这次即便汝哭着求吾也没用！因为吾已经决定要这么做了！』
“哪有什么『这次』！呜哇～！明明每次都没用～！爸爸到最后总是不肯听我说什么～！太过分了！最讨厌爸爸了～！呜哇啊啊啊～！！”
『伤、伤脑筋耶……』
亏他还是威风凛凛、君临天下，强大到能够开天辟地的『众神』。
不对，可能正因为他的伟大——伊邪那岐对于他人细微的情感变化格外迟钝。
他是万物的伟大始祖，是能够综观全局、光凭威吓即可让一切事物服从自己的全能存在，根本不必顾虑他人的感受。
只要一声令下，大家都会默默服从。
巨大的恐龙，不可能会了解在身边飞舞的小虫子有何感受。
但是小剑却不一样——她的个性反骨、冲动又爱哭闹。
不过这样的她有着充沛的情感，能够与各种事物产生共鸣——纵使有时会受骗上当，但是仍然选择与人类共存的小剑，真的很惹人怜爱。
所以我真心希望她不要认输。
不要输给伊邪那岐那种只追求整体利益、光靠冷酷无情的计算定夺未来，既冷漠又无情的想法。
『那个，建御雷——汝觉得如何？吾有哪里说错了吗？』
伊邪那岐似乎不明白小剑为何而哭泣，不知所措地对小弥火露出求救的眼神。
小弥火皱起双眉，露出写着“不要问我这种问题”的表情。
“嗯～～”
她轻轻抱住哭着来找自己的小剑，在一边安抚着她的同时开口说道：
“以客观与合理性的角度而言，我认为伊邪那岐大人提出的方法十分正确，应该是目前最可行的手段。以长远的眼光来看，或许能够将牺牲缩减至最低。小剑老师的说法只有顾虑眼前的情况，单纯只因为她自己看不惯而耍任性。”
接着小弥火静静地抬起头来，毫不畏惧地直直看向万物的创造者。
“不过总觉得有一点让人难以释怀——该说是一切都太碰巧呢，还是说要诱导我们如此思考似地……我很清楚首领那深不见底的恶意。那个人使出的计谋总是万无一失，难道没有预测到这种谁都能够想出的对抗手段吗？该说是不符合他的作风呢——不好意思，明明刚才都还在说什么合理性，我却想到什么就说什么……”
她在重新慎选想说的话之后，又再次开口说道：
“真的没有其它方法吗——虽然我也很清楚，追求让大家都能够幸福的未来实在是太过理想化。对抗用兵器可能是一口气逆转局势的最佳手段，但是一名优秀的赌徒，也会将对方的意图当成自己的战术加以利用。原先以为会有胜算的行动，结果却一脚踩进陷阱、遭人啃食殆尽——发生这种情况的话就真的笑不出来了。再加上，首领可是个特别擅长此道的大魔头喔……”
『没这回事，这应该只是汝在杞人忧天吧？建御雷。首领那种货色就只是个小恶棍罢了。因为过度警戒而犹豫不决，到时才想要拯救世界就已经太迟了。如果不趁早做出对策，毒素将会流遍全身导致回天乏术。』
伊邪那岐刚才明明说过会采纳其他意见，但现在却顽固地坚持己见。
『而且全世界都已经确定好方向并采取行动——如今已来到不能喊停的阶段了。假使此时唯独吾等反悔，将会遭到全世界鄙视，日本神话将会被人轻蔑为既软弱又驽钝的存在喔。』
“嗯～总觉得好像哪里怪怪的。”
小弥火像是忽然想到什么般地抬起头来。
“话说锁锁美似乎在视讯通话中提过什么事……啊～关于这次的事件——是由名为月读日留女的灾祸，以及被当成杀手锏使用的对抗用兵器所组成……那么外星人又会扮演什么角色呢？”
『外、外星人？什么意思？』
伊邪那岐显得很困惑。
像是忽然被扯进一个截然无关的话题。
但是那不可能会与此事件毫无关系。
因为这些异变——几乎是在同一时间发生。
小弥火原先的可爱表情，瞬间变得十分凝重。
“这部分也应该着手调查不是吗？将一切的不确定要素都加以排除会比较好，毕竟这关乎世界的命运。”
『现在的情况已经刻不容缓，难道日本神话中的最强军神睡迷糊了吗——当机立断做出最佳决策，正是斗争中维持常胜的不二法门吧？』
“唉唷，你这个死脑筋……为什么男人总是这样呢？只因为不想承认自己的错误，就在那边大呼小叫、坚持己见，故意说些对自己有利的借口。我们可不是在斗嘴喔！这跟辩论的输赢无关，我只是提议先冷静下来，一起想办法找出最佳方案而已唷？”
“对啊对啊！你再多念念他！小弥火！谁叫爸爸从以前就一直不懂女人心！”
小剑一边哽咽，一边继续被小弥火安慰着。
『咦？吾变成坏人了吗!?吾只是为了大家着想……！』
伊邪那岐感到非常困惑，完全不知该如何是好。
就在这个算是气氛和谐的时候，忽然之间——
“没错，你总是提出能够替全体带来最大效益的方法。于理，你是正确的一方，因此只能诉诸情感来反驳你。不过那么做依然无法奏效，原因在于你已经将人类拒于千里之外——这个世界并非是光靠理论在运转喔。”
传来一股男性的低沉声音。
与此同时，蒸气中突然伸出一条像是以人类毛发编织而成的诡异绳索。
这条绳索以吊挂他人脖子的方式，绑住了还没有溶解至温泉里、尚且保有灵力的『众神』，并一把拖了过去。
“……！？……！！”
因为被吊住而发出呻吟的『众神』，挤出仅存的灵力想进行反抗，但是其身影却随即变得模糊不清——
此『众神』仿佛遭人从四面八方捶打般扭曲压缩，最后被『加工』成小型的结晶体。
而始作俑者把这颗看似糖果般，被变成一个细小颗粒的『众神』残渣轻轻拾起。
“这个国家的家伙依然还是一成不变——既软弱又愚蠢，简直是无药可救。”
『来者何人!?』
就在伊邪那岐溅起水花摆出架式的同时，闯入者双手大开地仰起身体。
“对于每天不断出生与死去的渺小人类——那么伟大的你们肯定是不屑去记得吧。”
那张有着野兽獠牙般的嘴巴，扭曲成看似微笑的嘴型。
@ @ @
这名男子的存在感让人无法忽视。
他那经过千锤百炼的上半身呈现奇妙的凹凸，简直像是将好几个人类的身体重新拼装并缝塞一起。
头发犹如野兽的鬃毛般竖起。
浑身散发出充满侵略性的狂野气息。
那或许就是远古人类的外貌吧。
此人的双手各戴有不同造型的戒指。
他将被压缩成状似糖果的『众神』小心翼翼地装入一个小瓶子之后，在嘴上叼了一根烟并且用火点燃。
接着又从口中吐出紫色的烟。
“喂，你们怎么啦——全都愣在那里，现在可是发生紧急状况喔？”
他以十分挑衅的语气如此说道。
接着，他手上的其中一枚戒指开始发出光芒，身上也随即迸射出先前绑住『众神』的麻绳。
每条麻绳都宛如毒蛇般抬起头来，纷纷对准小剑等人所在的方向——看来此人能够随心所欲操控那些麻绳。
『那条绳索——难道是吊首女神吗？那应该是早已毁灭并遭人遗忘的“众神”啊……』
果然是安于和平太久的日本神话『众神』，伊邪那岐在晚了好几拍之后才做出反应。
但是他并没有解除应战架式——并且十分讶异般地板起一张脸。
『为何异国的“众神”会出现在此……？吾等应该在世界会议上达成过共识，汝这么做可是违约喔。』
“你们自己决定的事情与我无关。”
神秘男子伸手指向小剑等人。
与此同时——香烟的烟雾开始变得邪气逼人，同样像只野兽般开始对他们发动攻势。
烟雾所接触到的一切事物，不管是岩石或其它物体都随即腐朽毁败。
伊邪那岐立即做出反应，双手抱住小剑与小弥火跳向后方避开攻击。
虽然身手灵活到不像是体态壮硕的他能够做出的反应，不过他的表情却难掩困惑。
『刚才那是——毒气……？也同样是阿兹特克神话的……灾厄神吗？这是怎么回事!?汝究竟是哪个神话派来的!?理当早已消失的“众神”怎会——』
“你怎么还在问那种糊涂的问题啊。真是的，所以我才说那些从一出生就是『众神』的家伙，思考逻辑都跟活在天国里没两样，一点危机意识都没有。”
此男子以手指向他们的同时，位在前方的岩石也随之化为粉末。
那是将该物质的核心抽出，借此抹杀其原有存在的能力。
我们事后才得知那股力量是来自埃及神话，被称为死之天秤的『众神』！但此时，现场众人都陷入一片混乱。
“我啊，是你们的敌人喔。”
男子露出一脸嫌麻烦的模样，却十分恭敬地低头鞠躬。
“还真是有够蠢耶，我们可是在打仗喔。当你们还在悠哉地召开作战会议时，依然有可能会遭到偷袭。重点是当你们在讨论如何对抗我们时——我们当然不可能在一旁默默发呆、等着被你们给打败嘛。所谓的战争就是会斗到你死我活、互相猜忌与厮杀啊！”
他的脸上露出如同野兽威吓般的笑容，以深感兴趣的语气说道：
“我已经听完你们的计划了，嗯——对抗用兵器吗？真是既简单又明了，感觉还不错喔！单纯看谁的力气比较大吗？既然你们想这么做，事情也就简单多了，只要在你们的对抗用兵器获得力量前，先让我方的黑暗圣母（Black Maria）成长到无人可及的地步就好。意思是想办法妨碍你们的计画，并且尽可能让黑暗圣母吃下更多『众神』。”
对方立即就制定出如何对抗我方杀手锏的计划。
“首先就从附近看起来还很弱小的对抗用兵器开始下手——借此各个击破，并且顺便将躲在你内部避难的『众神』一起吃掉。只要不断重复这个动作，结果就会是我方获胜。既然你们都特地集结在一起，让人方便吃下肚，我方当然也就只能接受款待好好享用啰！”
“那、那个人是——”
小弥火离开伊邪那岐的怀抱，重新站回地上，并且利用『改变』换好衣服。
身上穿着一如往常的樱花咲夜学园制服。
她戴上有着闪电图样的耳机，不失军神风范地迅速摆好战斗架式。
“我还受到『荒霸吐』的控制时，曾经看过这个人。记得名字叫做——将门对吧？”
『将门……难道是平将门!?』
伊邪那岐显得很吃惊。
平将门是历史上赫赫有名的人物。
他率军反抗当时的掌权者，在统治关东一带之后擅自以天皇自居——虽然自称『新皇』，但是最后被当成滔天逆贼而惨遭讨伐。
相传他是各种武士的原型概念，是存在于平安时代的怪物级人物。
为了平息他死后所留下的灵魂，最后以关东守护者之名供奉他。
无论是丰臣秀吉或圣德太子等历史上的伟人们，依照其功绩或罪孽而化身『众神』的例子并不罕见——
优秀到承蒙上天眷顾的人类，在受人敬仰后就会进化成『众神』。
就像我变身成为护法少女一样——有些修行僧在顿悟到最后就会成佛，从此进入神的领域。
比方说顺利引发伟大奇迹之人，会被认定为圣人而受人膜拜。
有时为了平息与镇压引发战争造成大量人民死亡或带来祸端之人的灵魂，也会将他们当成『众神』来祭拜。
“我的名字能够被伟大的『创造神』记住，还真是备感荣幸呢。”
不过将门——堪称时运不济，身为武士雏型的平将门——
他的脸上却露出瞧不起人的笑容，感觉口是心非。
“没错，我就是独自一人起兵反抗你们这群自以为了不起，不断独裁统治并且束缚神话与历史，造成腐败的罪魁祸首——最终输得一场糊涂，只能成为败战武士的亡灵。话虽如此，这些事根本无所谓。你们对只是一般人类的我有着过高评价，在提升神格后让我成为『众神』，甚至还给我关东守护者这个伟大的称号。”
『汝只不过是个地头蛇，少在那边出言不逊！』
虽然伊邪那岐出声斥责，不过将门却嗤之以鼻。
“劝你们最好别狗眼看人低喔——你们因为慢慢让灵力溶入温泉里显得很虚弱，所以光凭我嘛～也足以与你们一较高下喔！由于日本神话是世上最弱的神话，因此根本不必由我们的黑暗圣母亲自出马。而且我跟你们也有一些私怨要了结喔……！”
他的指尖迸射出嘴里有着无数锐牙，并且不断哀嚎的饿鬼魂。
数量可说是极为惊人。
饿鬼魂将飘在空中、十分虚弱的『众神』放进嘴里，进食后便随之膨胀。
不过它们似乎并未拥有『荒霸吐』般的容量——进食过度的饿鬼魂直接在空中炸开，其他的饿鬼魂则是继续吃着剩下的残骸。
它们一边彼此啃食，一边化成巨大的子弹逐渐逼近众人。
『吾已与日本神话的“众神”合而为一，不可就此落入敌人手中！』
伊邪那岐纵身一跳，身影随之消失无踪。
“啊、你这个臭老头！不要一个人先落跑啦！”
看着丢下自己先逃跑的父亲，小剑气到满脸通红地破口大骂。
但她看到龇牙咧嘴逐渐逼近的大量饿鬼魂后便啐了一声，抱着“现在得先处理他们”的念头，将手伸向腰部位置。
“啊！糟糕！！为了以防万一，我将草剃剑留在小镜那里了——可恶！原先还想说在出云应该会很安全，结果却聪明反被聪明误！！”
“老师！快退后！”
小弥火看出小剑没有战斗能力后，挺身站上了最前线。
“看我的！小弥火冲击☆”
她浑身迸射出雷光，将逼近的饿鬼魂全数射穿。
周围传出了物体烧焦的气味，原先平静的温泉瞬间转变成一座战场。
但是当小弥火准备反击，向前跨出一步的瞬间——
忽然双腿一软，就这样趴倒在地上。
“你、你怎么了!?小弥火！！”
虽然小剑担心地凑了过来，不过小弥火却只是很困惑般地一语不发眨着眼睛。
她似乎身体无法动弹，只有指尖不断地痉挛着。
“臭家伙，你对小弥火做了什么!?”
虽然小剑怒吼出声，不过将门听了却只是耸了耸肩。
“我并没有攻击她——记得她是『制裁之雷』建御雷吧，是曾经隶属于我们『荒霸吐』之下的『众神』。她的身体里到现在还装有我们首领所暗藏的程式，功用就是使她没办法攻击我们。”
将门泰然自若地踩在温泉之上，仿佛走在地板上般悠然自得地朝她们接近。
平将门的地位很接近基督教的圣者，他过去似乎曾经重现过诸多圣者才能够引发的奇迹。
“就让我来回收垃圾吧，毕竟『制裁之雷』必能够战胜天照的血统，将会成为对抗你们十分有效的武器——记得此国家的对抗用兵器叫做月读留留那吧？她体内拥有天照的血统，意思是只要拥有『制裁之雷』的力量就能够轻易解决啦！”
“你休想动我的学生一根汗毛！”
面对逐渐逼近的将门，小剑一夫当关地挡在小弥火身前。
不知她是否因为没有余力将衣服变出来，到现在还是全身赤裸。
湿润的头发垂在身上，似乎因为害怕而噙着泪水，但她始终一步都不退让。
“只不过是天照的残渣还敢如此嚣张——你有本事的话，就来阻止我看看啊！呵呵呵，毕竟我这个人并不排斥霸王硬上弓。”
小剑对脸上挂着诡异笑容、逐渐逼近的将门产生一股厌恶，她的脸色刷白、不停颤抖。“你、你这家伙是怎样!?原本也是日本神话的『众神』之一吧——应该是隶属于天生脱线却爱好和平，大家总是露出幸福笑容的此国神话吧！你却老是把战争挂在嘴上，那种事究竟有什么好玩的！为什么不能跟大家和平共处呢!?简直就是莫名其妙！”
“与弱者们和乐融融地相处在一起——这点特别令我难以忍受。我反倒想问问你们，为何能够像个笨蛋一样老是满嘴和平呢？我就只有在与人交战时，才能够显得那样开心啊！”
面对没有一丝自保能力的小剑，将门犹如袭向猎物的猛兽般向前冲去，正当双方即将接触的瞬间——
天空忽然射下一道光芒。
不对，是落下一把造型粗犷的大刀。
遭受这记奇袭的鬼武者•将门也来不及反应——直接被刀刃贯穿腹部，并且喷出一口鲜血洒在面前的小剑脸上。
@ @ @
“啊、啊哇、啊哇哇……”
浑身沾满鲜血的小剑，吓得眼角泛泪地瘫坐在原地。
接着她搀扶起倒在脚边的小弥火，露出完全搞不懂发生什么事的表情。
“唔——”
这记攻击似乎带有灵力，将门的身体像是承受不了般地左摇右晃，但是却没有就此倒下，十分勉强地站在原地。
他一边咳着血，一边低头看向刺进自己体内的刀刃。
那是一柄沿用自日本古代，有着双面刀刃的神剑。
这柄神剑似乎受到其他意识的控制，被它刺穿的伤口不断喷出大量鲜血，那剑随即自行从将门的身体抽离，朝着天空逐渐飞去。
“——嘿咻♪”
一名青年豪迈地接住神剑，从空中落了下来。
他着地的冲击将四周温泉一齐向外溅洒，水花仿佛表演特效般闪闪发光。
“明明都被我一剑刺穿肚子，没想到你还这么有精神耶——难道你像八岐大蛇那样是不死身吗～？嗯～？”
他的语气听起来似乎很开心。
这名青年在落地之后，直接像个小混混般蹲踞着。
他拥有与小剑相同颜色，仿佛燃烧般十分醒目的红色头发。
他的身上，则是穿着一身像是摇滚歌手似的新潮服装。
虽然他的身形看似既削痩又柔弱——但是浑身却散发出如果疏于注意，就会被他一口咬死的危险气息。
这位就是小剑的弟弟，也就是日本神话中的最强武神•素戋呜尊。
“嘻嘻嘻嘻嘻，你们的计划听起来真有趣耶，也让本大爷掺一脚吧？”
他缓缓站起身来，用手中那把与自身轻薄打扮不相称的朴素武器——应该就是神剑天羽斩，敲了敲自己的肩膀。
同时露出看似悠哉的态度，伸手直指着将门。
“瞧你似乎挺嚣张的——但是劝你要记清楚啊，小鬼头。”
虽然素戋呜尊的外表看起来比将门更年轻——但是『众神』的年龄基本上不能用外表来判断。
对于诞生自神话时代的素戋呜尊来说，从神话切换成历史之后才成为『众神』的将门根本只是个菜鸟吧。
“能够欺负老姐的人只有本大爷喔！”
不知是否是看到弟弟居然说出这种蠢话来耍帅、为之松了一口气之类的因素，小剑的脸上流下豆大的泪珠，接着十分害羞地不断用力将眼泪擦棹。
“素、素戋鸣尊——你怎么会在这里!?”
“啥？虽然本大爷被禁止进出高天原，不过还是可以参加出云的会议啊——因为听说臭老爸也有参加，所以想说代替妈妈去揍他一拳……虽然不清楚发生了什么事……但是你别被本大爷以外的人给惹哭啦。”
“你、你很吵耶！”
不知是否因为腿软的关系，小剑始终维持紧抱住对方的姿势搀扶着小弥火。
接着她用力吸了吸鼻子开口说道：
“不过你还是帮了大忙——谢、谢啦……”
“你在见外什么啊，我们是姐弟吧？”
素戋呜尊扬起嘴角露出笑容，像个流氓一样抬起下巴，摆出威吓的神情。
“喂，虽然不知道为什么——总之你这个臭小子让人看了很不爽，所以给我去死吧！”
“还想说你怎么会忽然冒出来，真是很不懂规矩耶。”
将门被剑刺穿的部位冒出大量鲜血，把衣服染成一片鲜红，他伸手将嘴角的血迹擦拭掉。模样看起来应该是受到很严重的创伤，让人实在不觉得他还有能力继续战斗。
“话虽如此，我也没有余力跟日本神话的最强武神单挑——虽然自己拼上一死应该还有点胜算，但是如果少了我，也就没有人能够帮忙照顾我们的黑暗圣母了。而且还有穿着尿布的小娃娃，正饿着肚子在等我呢！”
将门一边说着，一边令人惊讶地将两手上的戒指以及刚才回收糖果的瓶子都放进嘴里。接着一个转身，准备逃离现场——
“笨蛋～你以为自己逃得掉吗！”
素戋呜尊迅速冲上前去。
他一个箭步立刻来到将门的身后，并且从他右上方一刀斜劈下去。
将门被神剑天羽斩从肩膀砍进体内一路直达腰间，就这样遭人斩成两段。
血沬与肉屑四散，换作是一般人早已当场毙命，但是——
此时却发生了奇怪的事情。
嘴里含满东西的将门，伸手握住自己的脖子然后当场扭断。
接着一口气将头颅往天空扔去。
将门就这样只剩下一颗头，以违反物理法则的方式向上飞去——仿佛流星般以鲜血划出轨迹，穿破『异界』的结界飞走了。
“喔喔!?现在是怎样!?居然仅凭一颗头就逃走了——你当自己是*吉翁克啊!?”(译注：机动战士钢弹的机体。)
素戋呜尊火冒三丈地用力跺脚，抬头怒视着天空破口大骂：
“喂！战斗才刚开始而已耶！你这个软脚虾别跑啊！真是不知羞耻！本大爷已经记下你的脸啦！下次再碰面就让你吃不完兜着走！本大爷随时接受你的挑战！”
不知是否因为怒气未消，他不断用力跺着脚继续咆哮。
小剑傻眼地看着像只不受教恶大般的弟弟，轻轻叹了一口气。
“因为平将门的本体就是头颅——说真的，你应该直接刺穿他的脑袋才对。亏你那么帅气地登场却让敌人跑掉，还真是有够脱线的。”
“啥～？你刚才还哭哭啼啼的，现在倒是很有精神嘛。重点是本大爷哪知道那种事啊！你既然知道也不早点说，真是有够不机灵耶！可恶！亏本大爷还以为今天终于有机会能够大闹一场～！现在可说是欲求不满！”
但是素戋呜尊在看见自己娇小的姐姐似乎想表达心中的谢意与欢喜，摇摇晃晃地走过来一把抱住自己之后，像是松了一口气般在脸上浮现出笑客。
“算啦，只要老姐平安无事就好——不说这个，臭老爸死哪去了？本大爷可是为了扁他才跑来的耶。明明当初是他抛下妈妈那么久的时间，现在却厚着脸皮跑来说『拜托你帮个忙』，吼～一想到就生气！”
“这种事晚点再慢慢说吧——”
小剑拿素戋呜尊的衣服擦干泪水后，开始环顾四周。
“话说因为架构出这个『异界』的老爸已经逃走了，周围正开始崩解——如果不赶快逃走的话会被卷入喔！小弥火就交给你负责。等逃出去之后，我会连同刚才拯救我们的份，好好地摸摸你的头来奖励你。”
看着宛如预演出世界的未来般，逐渐毁去的这个『异界』——小剑十分不安地缩起身子。
第八话／第三类接触
嘿咻嘿咻。
我与希美以像这样吃力的感觉，同心协力地搬着哥哥。
至于搬运方式，就是用藤蔓绑住哥哥的手脚，接着从附近找来一根结实的长木棒，将他当成晾干的衣物般吊挂在木棒上。
哥哥就这样双手双脚都被绑在木棒上，呈现出类似烤乳猪——如果以动物来形容，就是树懒的姿势垂挂着。
哥哥虽说很瘦，但仍是个身材高姚的成年男性。因此搬起来除了很重之外，现在又因为失去理智或是野人化的关系，正不断发出“呜喔！呜喔！”的声音又吵又闹，真是烦人。
话虽如此，如果没有像这样限制他的行动，天晓得会做出些什么事情(之前似乎是在发现我之后，遵循本能跑来袭击。那可能是求爱行动也说不定，但不管是哪个都很危险)。再加上他好歹也是我的家人，总不能随便扔着不管。
于是我最终采取折衷方案，虽然执行起来很麻烦，不过结果就是像现在这样——以限制行动的方式把他搬着一起走。
“锁锁美姐姐……”
这种劳动对于小学生来说似乎太过吃重，希美发出求救的声音。
毕竟我们走了五个小时，体力应该都已经耗尽了吧。
“这个人到底是谁？为什么要像这样搬着他走呢？是要吃了他吗？”
“没有要吃他，更何况如果真的吃了应该会弄坏肚子吧。咦，话说希美是第一次见到他耶？这个人是我的哥哥。”
“哥哥……那个，他为什么会野人化呢？啊、不对，也有可能平常就是这副德性吧！”
“这个嘛～他平时的言行确实是很奇怪啦。”
我们一边如此聊着，一边向前走去。
由于我也没什么体力，因此已经不想再继续走了。
但是因为希美也咬紧牙根在努力，所以我不能先放弃。
我定期使出『改变』，借此除去我们身上的疲劳。
由于之前胡乱变身的关系，导致『德』消耗很多，不过这里的『众神』密度依然很高，因此我能够感受到来自周围灵力的补充。
我们终于走出原始丛林，来到了原先的草原。
这里还是老样子一无所有，只有一片辽阔。
夕阳染红整片大地，树木与山脉仿佛化成一出皮影戏。
看着拉长的影子倒垂在地面，我用手拭去额头上的汗水。
“总之趁着完全天黑前先找个安全的地方，在那里做个歇脚处吧。最好是能够遮风避雨的地方。我实在不想露宿野外，因此最糟的情况下，至少还可以透过『改变』做顶帐篷出来。”
我起床那时应该是早上十点左右。
在那之后移动了五个小时，又与哥哥打了一架，现在已是日落时分。
途中完全没有进食，一直都在走路。
觉得自己快要昏倒了，假使这种情况再持续几天的话，我肯定会死掉的。
因此我决定先找个能够安心休息的地点——以该处作为根据地，等隔天再继续行动。
平时总是随传随到的邪神三姐妹，到最后还是没有出现。
自己的小命得要靠自己来守护才行。
而且值得庆幸的是——
“哥哥似乎知道哪里有能让人休息的地方，就交给他来帮忙带路……对吧？”
“呜喔！锁锁美——！呜喔呜喔！舔啰舔啰！”
“嗯嗯。”
我点了点头，以轻快的语气回答：
“他说往这边走♪”
“那个，锁锁美姐姐，我有个疑问……你怎么听得懂这个人在说什么呢？”
“咦？说起来是正常人都会懂吧？”
“………”
我说的是很理所当然的答案，但希美却脸色发青，害怕地将目光撇开。
啊、咦？
不知是否因为长期窝在家里，平时总是不用多说什么，哥哥就会来照顾自己的关系——现在我变得即使不说出口，也大多能够理解哥哥想表达的事情。
“总、总之……”
我清了清喉咙，重新振奋起精神说道：
“哥哥似乎住在类似洞穴的地方。只要透过『改变』整理好内部环境，基本上应该能够在那里住上一段时间。哥哥好像有四处打猎，保存了一些食物之类的。”
“明明世界变成这样还不到一天……这个人就已经变得跟原始人没两样，该说他很可靠还是很奇怪呢……脸部也用奇怪的面具遮着，为何他会像这样变成野人呢？”
“哥哥本来就习惯像这样挡住脸啦……”
附带一提，哥哥目前是半裸状态，只有腰间用某种兽皮围住。
脸上则是戴着看似自制的木雕面具。
刚才就是因为哥哥浑身上下都是泥巴还黏满树叶，简直像一只奇怪的动物，导致我差点误伤他。
都怪哥哥制造混乱害我进行变身，就这样白白浪费掉原先留存的『德』……
“不过这情况确实很怪。该说哥哥太过习惯于这样的世界观吗？明明我跟希美的服装都还维持原样，唯独哥哥莫名其妙成了原始人，难道是受到『改变』之类的影响吗？”
“神臣因为原本就『改变』过度，导致他不能再加上任何额外的修改……因此这状态应该是他本身的特质所造成的吧。”
回答这句话的是模样可爱地走在我身旁的——小留留。
不对，她的眼神有别于平常的扑克睑。
她现在除了挺直腰杆之外，最令人意外的是那流利的口吻。
简直就像是被人给附身了。
“这小子让自己彻底适应目前的世界观，借此闯入与融入任何地方，并且不会引人注目或被人发现。这就是他的宿命，当然也可能是他自己想这么做。”
“那个……”
希美十分不安地瞥了一眼小留留。
“留留那是怎么了？她像是变了个人……？”
“话说回来……”
我也同样十分讶异。
直到刚才都保持沉默的她突然开口说话，不过这语气无论怎么听都像是——
“难道是……妈妈……？”
“嗯，为娘在这。”
在一脸认真地如此回答后，小留留——应该说是妈妈闭上了双眼。
我能够看见隐藏在浏海下的*麻吕眉。(译注：流传自平安时代的眉形，呈现椭圆状。)
再仔细一瞧，小留留确实很像妈妈变年幼的模样。
不过两人毕竟是母女，会相像也是理所当然。
但是，那个？
“这、这是怎么回事？小留留变成妈妈了？现在究竟是什么状况！”
“自己好好思考吧，为娘的状况已经没办法再从旁协助你了。”
看着不知所措的我，妈妈以一如往常的严肃语气训斥我。
妈妈并没有扭头看向我，那头长发随着步伐不断飘动。
“话虽如此，我也同样感到很困惑。这种情况完全出乎我的意料之外，虽然是想先掌握现状——不过大家也都走累了，等稍作休息喘口气之后再说也不迟。”
接着妈妈便语气平淡地说出这段任性的发言。
灵魂大多会随着肉体产生变化，就像附身于动物体内时，内心就会变得跟野兽同化一样。
因此妈妈现在拥有孩童般幼稚的一面。
“快加紧动作，现在可是十万火急。再继续愣在那里的话，世界将会失去所有活路。”
“既然如此，妈妈也来帮忙嘛……”
“我现在可是一名惹人怜爱的小女孩。难道你打算让如此娇小的孩子去做那种苦力吗？为娘不记得有把你教导成以凌虐人为乐的孩子喔！”
妈妈一边说出这种自相矛盾的话(明明希美也一样是小孩子，还是有来帮忙搬运哥哥呀～)，一边像往常那样得意地挺起胸膛。
老实说自己并不清楚妈妈为何会附在小留留的身上，至于哥哥则是看似开心地说着“呜喔！锁锁美！呜喔～♪”，让人不禁有点火大。
总之先依照妈妈说的去做。
我只得继续挪动双脚向前走去。
@ @ @
步行一段时间之后，我们终于抵达哥哥居住的洞穴。
也是我早上清醒过来的地点附近——就是位在我家的旁边，让我不禁觉得自己白费精力绕了好多远路。
我们先穿过了眼前草木茂盛处的一道缝隙。
可以发现在微微隆起的小山上有个洞穴，它的内部有着很宽敞的空间。
虽然地板上铺着毛皮与干草，不过底下终究是岩石，因此坐起来还是很坚硬。
但能够遮风避雨就已是万幸，再加上身体早已疲倦不堪，害我不禁差点睡着。
在点起篝火后，微弱的光源稍稍照亮了周围。
由于设备十分原始，因此让我很想回到开着冷气的房间里，一边吃着洋芋片一边躲在被窝里。
“锁锁美姐姐～”
小孩子的精神总是特别好。希美放松心情后就恢复成平日的模样，在篝火旁帮忙烤着一块带骨肉。
“这块肉看起来应该快烤熟啰♪”
她做起事来手脚好俐落呢，真是个认真负责的好孩子……
虽然自己很想去帮忙，不过对于几乎是个家里蹲的我来说，感觉今天已经走了一整年份的路……
附带一提，希美刚才已经先在附近的水池洗好澡了，目前穿着我以洞窟内的毛皮借由『改变』所制成的衣服。
但是因为我不太会设计造型，所以就变成类似绳文时代的那种简陋服装。
我傻傻地望着身材骨感却有着健康美的希美动手准备餐点。
我因为气力与『德』都几乎见底，已经快累瘫了……
顺便一提，哥哥在经过我的打骂调教(？)之后，就没有再跑来袭击我。感觉应该不会造成威胁，因此便替他松绑了。
他目前在墙上画了长着类似我这头卷发的土偶，并且十分满足地发出“呜喔！呜喔！”的声音大呼小叫。老实说真的很懒得理他。
现在是什么状况……
虽然我自认为已经习惯了任何奇怪的状况。
“你看起来很无精打采喔，锁锁美。”
坐在我怀里的妈妈，抬起头来看着我。
妈妈目前附身于小留留身上，娇小到像个布偶一样。
而且摸起来既柔软又温暖。
我为了寻求慰借，以脸颊磨蹭妈妈的头顶，不过妈妈却忧郁般深锁着眉头。
“你身为年轻人可要振作点。更何况说起十八岁，在法律上已是成年人了。因此你要自立自强，做好准备面对所有事情，要不然只会被人给牵着鼻子走。”
无论是语气或态度，她果然是——
“你、你是妈妈……对吧？”
“嗯，为娘在这。”
之前步行时的对话，此时又再重复了一次。
这次由妈妈主动开启话题：
“究竟该从哪里说明起呢——”
妈妈开始解释来龙去脉。
关于逐渐走向末日的这个世界。
无论是不断猎食『众神』逐渐化为灾祸的日留女。
或是为了对抗她而制造的对抗用兵器。
以及被挑选成为操纵者的妈妈……
“我原先是一名死者。透过异常的复活方式，不肯放下心中的眷恋一直留在现世。对于自己犯下在日本神话中的滔天大罪，我决定赌上自己的灵魂保护这个国家，借此来赎罪。”
妈妈应该是经过深思熟虑后才做出这个决定吧，看她的表情似乎早已做好觉悟了。
“这么做可说是法外开恩了。原本我就算得永远遭受地狱之火的折磨也不足为奇，现在却能够为了正义与未来做出贡献。”
“为、为什么——会变成这样？”
我还是无法定下心来，再加上疲劳的关系而感到头昏脑胀，对眼前的景象没有任何真实感。
我目不转睛地看着妈妈，但她的表情看起来不像是在说笑。
没错，妈妈从以前开始——
就会以十分认真的态度做出很蠢的事情来。
从来不会仰赖他人或跟人撒娇，一切重担都由自己来扛。
“为什么妈妈非得做这种事情不可呢——好歹也跟我商量一下嘛。所有的事都是现在才听说，虽然我基本什么忙也帮不上啦。”
我对于没办法好好表达出心声的自己感到很懊恼。
眼中不断涌出泪水。
总觉得妈妈会像一团烟雾般从自己的怀里消失，因此我用全身力量紧抱住她。
就像是不想被双亲抛弃的孩子般，拼死抓住不肯放手。
明明我都已经十八岁了。
明明妈妈才刚叮咛自己要自立自强。
虽然妈妈像是感到疼痛般缩起身子，但是依然没有抵抗，只将手轻轻贴覆在我的手上。“你这孩子还真让人伤脑筋呢。”
接着她露出了微笑。
“但你能保持这样应该也不错。不要像我一样自毁灵魂、远离温暖地活在世上，像你这样的生活方式说不定是个好选择。”
妈妈依旧闭着眼睛，像个心满意足准备临终的癌末病人。
露出优雅却又落寞的笑客。
“但是光靠善良没办法转动这个世界。要是不够强大，也就无人能够阻止末日来临。因此善良是专属于你的工作，强大就由为娘来负贵。”
两只相互重叠的手。
仿佛为了交换彼此的体温般十指交错。
“此事非得有人来负责不可，但我并不觉得自己成了活祭品。能够为孩子与未来挺身而战，乃是身为母亲的骄傲，而且这也是我的宿命。”
妈妈像是十分珍惜般地举起我的手，然后轻轻贴在自己的脸颊上。
接着说出那句我已许久不曾听到、不切实际的座右铭：
“一切都是为了世界，为了人类。”
这句话果然令我难以适从。
这个世界的发展可能绝望阴郁到超乎我所想像。
原以为找到了自己的栖身处，能够过着和平的日子，但是脚下却种满了充满血腥味的战乱种子——
为了避免面临最糟糕的发展，妈妈将自己献给了仿佛透过电脑计算出来，既冷酷又毫无人情味的结论。
因为只剩下这个方法。
为了世界。
为了大家。
“的确有可能只剩下这个方法。”
我以颤抖又走音的语调说道。
“妈妈你们以命相搏拯救了世界，或许真的值得庆贺吧。”
至少大多数人是这么认为。
牺牲小我完成大我。
以结果来说，确实是最聪明的选择。
大概就是正确答案。
但是——
“妈妈的幸福又在哪里呢？”
而且——
“作为兵器诞生到这个世上，明明是个小宝宝却被迫与人厮杀的小留留，她的幸福又在哪里呢？”
世界已经面临九死一生的关头。
我们的确来到为了生存而得残酷竞争的时代，世界说不定已化为弱小者只会逐渐任人鱼肉，而天真与善良都成了弱点的地狱。
但是就算如此，我依然无法接受。
纵使世界在妈妈与小留留的牺牲下顺利迈向明天，我依然没办法无忧无虑地活在这样的未来里。
自己将会变成行尸走肉，并且再也无法露出笑客。
“这件事……非得有人来做不可。”
面对只是一直发出啜泣声不断哽咽的我，妈妈语气坚定地继续把话说下去：
“拥有灵能力的我们——能够『改变』世界，能够依照自己的喜好来加以修改。被当成故事中的主角般受到宠爱与优待……但是当世界面临危机时，主角都一定得率先挺身而出才行。这就是我们的义务与骄傲。”
妈妈如此说道。
@ @ @
“肉、肉已经烤好了～”
希美察觉我们在讨论十分严肃的话题之后，一边以单手拿着带骨肉，一边以尴尬羞怯的语气说着。
与此同时，我的肚子发出期待此刻许久的呻吟，让现场的紧张感大打折扣。
虽然很害羞自己居然连这种时候都忍不住空腹感，但因为我从一早就没吃过任何东西，所以这也是莫可奈何。
不会看人脸色的哥哥一边大叫：“呜喔！锁锁美肚子饿！”一边从希美的手中接下肉与水果，装盛在大型树叶与陶器上摆放整齐。
虽然光凭一天就有办法做出陶器的哥哥，给我一种深不可测的感觉，但是使用这些看起来不算干净的餐具吃饭，不禁令我有些迟疑。
不过也只能想办法去习惯才行。
总之，为了让突然得知真相而陷入一片混乱的脑袋有整理的时间，我决定先将肚子填饱而开始用起餐来。
“啊嗯。”
虽然我一口咬住带骨肉，但根本搞不清楚这是哪种动物的肉，吃起来又烫又硬。
“我咬不动啦～哥哥，帮我切帮我切。”
“呜喔！舔啰舔啰！”
哥哥说着神秘语言的同时，服从我这件事像是已经融入他的本能般，一脸开心地替我进行服务。
他愉悦地拿起石器，将肉切成容易入口的大小。
我把肉放入了自己的嘴里，但是在看见妈妈耗费许多时间动着娇小又不灵活的手指与餐点奋斗之后，我便一边说着“啊～♪”，一边拿起食物喂妈妈吃。
我边咀嚼边开口说话：
“那个，我还有件事情搞不太清楚——”
在此同时，我用手擦了一下沾在嘴上的油脂。
“为了对抗日留女，生下小留留来当作对抗用兵器，妈妈则是担任操纵者来操控没有心的小留留——以上架构我已经理解了。不过操纵者到底是什么？”
“………”
妈妈不知为何稍微犹豫了一下。
“我是一名死者。”
妈妈静静地开口：
“在这个国家里，是不允许死者复活的——打破此规则者，就会像那个首领一样，被身为『死之神』的伊阱冉尊赋予名为『死』的宿命。”
妈妈双手放在胸前，语气真挚地说道：
“我也一样，难以逃过这个宿命——”
我的心脏忽然剧烈地揪了一下。
有股不祥的预感。
“我已经『死』了。透过密技而延后到来的宿命终究还是得面对。但是在此之前，我在印度神话的帮助下进行轮回转生。”
印度神话——应该是指毗湿奴大人吧。
这位『众神』还是老样子喜欢照顾人呢。
“然后以我正准备轮回转生的理由——让我的灵魂……也就是『神灵』暂时移动至留留那的体内，并且从内部支配与操控留留那。换言之，就是成为操纵者。”
并未拥有『神灵』，没有心的对抗用兵器——小留留。
像个机械般没有意志的小留留，妈妈将会一如字面上的意思，附在她身上来加以操控。虽然架构十分简单明了——
“等到战胜日留女解决一切事情，最终战争就此落幕之后——我就会结束轮回转生，灵魂则会重置成初期状态，然后寄宿于留留那体内。”
换句话说，情况就类似妈妈投胎转世成为了小留留。
如同轮回转生——
“虽然我的记忆会消失，不过留留那将会得到『神灵』。能够像个一般的婴儿成长下去，从此以一名人类的身分正常活着。”
妈妈全身放松地把头向后轻轻靠在我的胸口上。
仿佛是在对我说着“所以不必露出那么难过的表情”。
“我会以你妹妹的身分活在世上，所以你要好好疼爱她喔——虽然留留那是兵器，但是只要结束这个使命，就会变成一般的女孩子。她是我在经过产痛所生下的可爱女儿，是你的妹妹，虽然无法看着她成长是令我有些遗憾啦。”
妈妈像是不甘心地咬住嘴唇般低语着：
“身为死者又犯下滔天大罪的我，最后能够像这样留下活在世上的证明，还有什么比这种事更值得令人高兴的？我是真的十分幸福。”
虽然妈妈是这么说。
不过以结果而言，就算真的拯救世界，妈妈终究还是会死去。
这次是真的彻底死去。
再也不会复活。
至于灵魂会归予小留留所有，但是她不会继承妈妈的记忆，就这样直接步上自己的人生。
那样确实也是一件十分美好的事。
她并非空有肉体、并非只是被人当成兵器而已。
妈妈依然有替女儿——替自家孩子的幸福在着想。
但是妈妈会死去。
我果然——
还是觉得这么做，就跟当个活祭品没两样。
“一直以来老是让你受苦了。”
妈妈像是十分愧疚地低下头去。
不对，我并不是想听到妈妈道歉。
妈妈一点错都没有。