“不可以不可以不可以！什么都行，就这个不行！”



廉也巧妙地奔跑，想要逃到舞台两侧。然而行不通，因为舞波刀猛然拔出日本刀，挡住廉也的去路。



舞波刀在笑。



“可恶……”



摩擦地面转换方向。钻过昴逼近背部的拳头，往舞台左侧跑去。



“为什么？师父锻炼我，做亚那黎给我。这些不都是为了让我成为星柱吗？”



“话是没错，不过那跟这个是两回事！”



瑞贵好整以暇地等在舞台左侧，脸上果然是嘲笑的笑容。“这次你要怎么办？”似乎是这么说着的视线刺向廉也。



再度变换方向的廉也，变成和昴正面相对。



昴停下脚步。



——放弃了吗？



瞬间虽然愣了一下，但廉也马上就知道不是这么回事。昴开始踏起舞步。至今为止每天都在听，连作梦都会出现的节奏教人印象深刻。昴开始唱歌，春风般轻巧的歌声，今天却有些颤抖。



星降之舞。召唤亚那黎。



“混帐东西！”



廉也大叫。咬牙切齿到几乎要流血，跺脚到地板嘎嘎作响。双拳紧握到指甲眼看就要嵌入肌肉。



只能战斗了吗？



战斗会输吗？还是说要故意输掉？这样的话昴应该会哭吧？应该会嚎啕大哭吧？让她哭泣好吗？不好吧！这两个月，两个人一起努力走过来了。锻炼昴，甚至不惜烧掉她母亲的遗物。吵架又和好，一起开心地蹦蹦跳跳。可是现在——



我非得战斗，才能拯救昴吗？



就在此时，迸出了大红色的光芒。



廉也看着自己成为光源的手，是雷涅席库尔。辉耀如鲜血之色。



心想“惨了！”的时候，已经太迟。



有如一根烧得火红的铁棒扭转插入脊椎的剧痛，撕裂身体。



“喀啊啊啊啊啊！”



唾液飞溅声音泄出。膝盖弯曲，双手抱头。



昴冲过来。



星灵附身完成了。头发染成樱粉色，全身包围在淡淡的磷光中。高高地跳跃，在空中不停飞踢。



突然痛得满地打滚的廉也，让昴大吃一惊。



已经踢出去的脚，昴硬是在空中收回。因此造成架式大幅瓦解，双手一边啪咑啪咑乱挥，一边以左脚单脚着地。发出令人不快的“叽——”的声音，脚踝弯曲，整个人在舞台上——



没有摔倒。



昴倒下去的地方已经不是舞台了。左脚踩的地方正好是舞台的左侧边缘，下面……有大约两公尺的高低差，是乐团演奏的地方。



昴头部朝下，往那里坠落。



廉也死命地伸长了手。



碰不到。



“哇啊啊啊——！”



演奏和琴的年轻女子，发出撕裂空气般的惨叫。



“昴！”



廉也跳下舞台。



琴断成两半，当场往趴在那里的昴笼罩下去。昴右手手腕诡异地弯曲，鲜血从头顶流下，头发逐渐染红，动弹不得。就跟那个时候的瑞贵一样。



那个时候的瑞贵。



“唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——昴！昴！”



廉也乱抓头发，使尽声音大吼。



正看着倒地的昴。



正看着跟这身影重叠在一起的，那个时候的瑞贵。



“听到你变成‘师父’，我吓了一跳。”



这带着不屑的声音，来自现在的瑞贵。



“我对你已经彻底厌烦了。你不准再出现在我的面前。你就在地面上，仰望着我逐渐高升的背影吧。”



★



随后的事情，记忆变得乱七八糟。



廉也只记得他想要跟上被担架抬走的昴，因而撞倒工作人员，结果被好几个人抓住。



接下来恢复意识的时候，人在武道馆当中的一个房间，遭到穿黑色西装的男人不停逼问。对方好像提到自己不是警察而是教团保安局之类的人，不过廉也一头雾水。不论对方问什么，廉也都回答得含糊其词。看样子对方似乎怀疑他是不是火俱津姬派，他只告诉对方他怎么样都不可能是。



获释的时候，太阳已经完全西斜了。



一看手机，有一封简讯，发信者是干。简短的内容写着昴住院的医院。



——昴！



廉也狂奔起来，全力拨开返家的人潮冲出校门。



跑了大约五分钟，才回神过来。你想要跑到医院去？你以为有几公里？还是搭计程车吧，不然就搭公车。星央医院。由于每天为了探望瑞贵都要到访，车资跟路线全都一清二楚。所以搭公车吧，拦计程车吧。等弯过下一个转角后，或是跑到下一个公车站牌，



不，还是等到下一条大马路好了。算了，到下一个站牌。



就这样，等到发现的时候，人已经站在医院前面。



肩膀撞上自动门，摇摇晃晃走进大厅。坐在轮椅上的老婆婆，怀疑地看着满身大汗的他。往服务台走去，熟识的女职员吓了一跳。



“连动先生，你的脸色好苍白。今天是来看病的吗？”



“我是来，探病的。舞波昴的病房，在哪里？”



女职员的脸随即蒙上阴霾。



“……除了相关人士，我不能告诉任何人。”



就跟瑞贵那个时候一样。



“很抱歉，请问你跟舞波昴小姐是什么关系？”



“我……”



说不出话。



我……是什么呢？我是昴的，什么呢？



就在这个时候，伴随着“叽”的一声，电梯门开了，一群黑衣人走了出来。女职员的脸色大变，起身鞠躬。



黑衣人的中央，有个留着满满白胡子的老人。体格结实壮硕，即使被一群高个子的黑衣人围绕也毫不逊色。虽然手拿柺杖，腰杆却挺得直直的，像是用刀子刻划出来的眼睛锐利如鹰。



黑衣人之中有个人发现廉也，对老人耳语了几句。



老人走了过来。



“你是连动廉也同学吗？”



廉也抬头看着比自己高两个头的老人，刻有深深皱纹的一张脸。



“我是昴的祖父，舞波重藏。”



廉也连忙行礼。



“幸、幸会，我、我是、我是连动廉也，呃……”



“事情我都听说了。你教导我那个笨孙女很多事情，辛苦你了。”



重藏使了个眼神，黑衣人立刻走出来，交给廉也一个厚厚的褐色信封。



“这是什么？”



“到目前为止的谢礼。”



廉也慌张地塞回去。



“我不能收！最重要的是昴现在——”



“她要两个月才会痊愈。”



重藏以沉重的口吻说道。



“右手手腕骨折，左脚脚踝扭伤，其他还有全身上下的淤血跟擦伤。没有生命危险。相较摔得那么重，这样只是轻伤了。”



“这样呀？太、太好了……”



打从心底松了一口气。廉也喘患般低声不停说着“太好了”。



重藏一边抚摸胡子一边从容地摇头。



“说不定她死了还比较好。”



“什、什么意思？”



“她那样已经不可能当下任星柱了。”



廉也眼前一片漆黑。



汗流个不停，全身开始发抖。仿佛是要寻找依靠，廉也抓住重藏的双肩。



“怎、怎么……怎么会这样！”



“丢脸丢成那么严重，连老夫都袒护不了。这次的暂降就像是为了那个叫做沙良的女孩所准备的。没想到居然连刀那个耿直的孩子都深深被她吸引。”



这些话廉也根本听不进去。



用力摇晃重藏的肩膀。



“请、请您再给昴一次机会！下次、下次她一定会成功的！”



“‘再一次机会’、‘下次一定成功’是吗？呵呵。”



重藏低声笑了笑，



他拍了廉也的肩膀一下。



“你太年轻了！”



然后往大门走去，黑衣人跟在后面。



“请等一下！”



想要追上去的廉也，遭到两名黑衣人抓住拉倒在地。



廉也不禁怒吼。



“你不是想让昴成为星柱吗？你都施放那么乱来的咒语在她身上了，为什么现在讲得这么事不关己！”



重藏回头。



“小伙子！”



双眼生气地圆睁，发出要把人耳膜刺破的怒斥。



“你刚说的话，就是米卡霍希里丧家犬才会讲的！给我记清楚了你！”



握着柺杖的手在颤抖，满是皱纹的手背浮出血管。



廉也无法再多说什么。



毁了这个老爷爷的野心的，就是廉也。



他不可能肆无忌惮地发言。



★



三坪一间的宿舍寝室中，廉也翻身仰躺着有如一具尸体。



暂降之仪结束已经过了三天，一直都是这个样子。



窗外射入的阳光很微弱，然而气温很高让人感到闷热。棉被潮湿，应该已经进入梅雨季了吧。这个时候连新闻都不看，饭也不吃，学校也不去。响起的手机，吵得要命的门铃，全部都不搭理。



用仿佛装满泥巴的脑袋，自问自答。



一开始，我为什么要来米卡霍希？



对，就是为了瑞贵。



得知离开的瑞贵就在米卡霍希，陷入昏睡，所以追到这里。



为了瑞贵醒来的时候，能够待在她的身边。



千阳院美罗的信中，也是写着希望我陪着瑞贵。



明明一开始的目的就只是如此而已，为什么现在会变成这样？



是从哪里开始不对劲的？



答案很清楚。



就是从昴拜托我当教练的时候开始，情况变得不对劲。



要是拒绝就好了。要是把熊猫的可疑信件撕毁丢掉，不要多管闲事就好了。



可是为什么答应要当教练？为什么，答应了？为了钱？为了那一百万日圆？当然这也是原因，不过——



昴说“总有一天要让香香背男降临，因为我要让在星海中的母亲看看”。



“可恶——！”



拳头狠狠打向地板。



我破坏了，是我破坏了一切。昴的梦想、她怀念母亲的心、她的愿望、她的目标，都遭到我的践踏。



跟瑞贵那时候一样。不是吗？我实在太蠢了，蠢到极点。对昴大放厥词，自以为是。得意忘形的结果，就是这么凄惨。



干说我“真是矛盾”。



毯子也说我“胆小”。



现在我终于体会到了，了解他们两个人所说的。



为了赎罪而不拿掉雷涅席库尔，然而这成了原因，又累积了新的罪过。宽以待己，严以律人，无药可救的胆小鬼，让人恶心。对昴说过的种种话语在脑海中浮现。不是打算搁置不论自己的事情，只责备昴，连母亲的遗物都烧掉好锻炼她吗？是想要变成腐海女王那样吗？丢脸丢到可以去死了。如果死就可以赎罪，真的很想一死了之。但是那么做还是无法赎罪。



到底要怎么赎罪才对？



………………没有。



完全没有任何赎罪的方法。



又再度，重复了，不可挽回之事。



廉也用棉被盖住头部，微温的黑暗席卷而来。已经什么都不想思考了。听着时钟的声音，动也不动等待睡意到来。心想下次睡着之后就不要冉醒来了。瑞贵也好，昴也好，女王也好，任何人都一样，全部都没脸面对。



到底过了多久呢。



就在睡意终于出现想要投身其中的时候，窗户开了，外面的空气流进室内，有人进来房间。感觉到那个人站在枕头边。



“唷，连动。”



原来是干。



“请你原谅我的爱的非法入侵。因为你都没来上学我很担心你，你身体不舒服吗？”



廉也没回答。



“听我说，你要不要去外面走走？既然都到米卡霍希来了，先前忙得要命，你应该没去观光吧？这个城镇有很多好地方，有很多地方我想让你知道。”



“……我伤害了我最喜欢的女孩。”



自己都没有意识到的情况下，自然而然就脱口而出。



“我让她受了一辈子好不了的伤，蛮横地破坏她所许下的‘再也不要输给任何人’的誓言。所以我发誓，再也不战斗，绝对不挥舞拳头。我再也不要尝到那种悔恨的滋味。我本来明明是这样想的……”



眼泪沿脸颊滑落，在白色枕头套形成痕迹。



“战斗会受伤，不战斗也会受伤。我到底该怎么办？要怎么做，才是对的？”



干什么也没回答。



过了一会儿。



“运动，我问你一个问题。沙良瑞贵说过她恨你吗？”



“她……”



没说过。



关于那次意外，瑞贵从未责备过廉也。



“既然如此，你抛弃战斗的决定，只不过是自我满足罢了。”



廉也从被窝探头出来，怒瞪着干。



“才不是！”



“喔，怎么个不是？”



“虽然她嘴巴上没说……可是世界上哪有梦想毁了，身心受创，却还不难受的人？”



“应该是没有吧。”



干果断地说。



“不过，人是可以把难受吞下肚去的。人能够吞下痛苦，变成其他的力量。我是不知道沙良瑞贵是不是这种人，可是，我可以肯定地告诉你，舞波昴就是这种人。”



“那是她在逞英雄！”



干的左手伸向廉也的前襟，硬把廉也拉起后，脸凑了上去。跟平常仿佛判若两人的干，廉也看得见他双眼深处强烈感情正在吼叫。



碰，火星四散。



廉也被压到墙上，左脸颊烫得像是遭到火钳碰触。漫画从一旁的书架掉落到地上。



一听到这个声音，廉也才发现自己被揍了。



“那你就给我看到最后一刻啊！看她怎么逞英雄！看她直到最后的最后都在竭尽所能！”



廉也茫然地望着干。



“你说呀！你是昴的什么人？”



……奇怪？



伴随着口中散开的血腥味，廉也感受到某种牵挂。



奇怪了。



这种牵挂，是什么？



我说“昴无法重新站起来”，干说“没这回事”。



为什么，我们会争论？



仿佛是我不希望昴重新站起来。



我想要昴怎么做？



我不能像干那样相信她吗？



干是昴的，什么人？



是她的青梅竹马。



我是，昴的……………………什么人？



廉也用有如装满泥巴的脑袋持续思考，干递给他一个浅粉色的信封。



“这是昴刚刚交给我的信，是给你的。”



廉也用颤抖的双手接下，打开信封。



两张枯燥无味的纯白色信纸。



以潦草如蚯蚓乱爬的字迹写成的一封信。



连动廉也先生：



首先，我要说声对不起。



因为我没写过信，或许内容会乳七八蹧。



还有，用左手实在很难书写。



我本来的字写得更好看的。



请你不要以为我是个写字很丑的女生。



很抱歉我硬要找你战斗。



我在医院的病床上冷静下来，思考了今年四月之后的事情。



我这个人，真的只想到自己。



突然参加排名者战斗，接着成为你的徒弟。



在此同时又要战斗，也就自取灭亡了。



为什么我会这么笨呢。



完全都没考虑师父方不方便，只会任性行事。



可是，师父人真的很好。



其实，我都看到了。在母亲大人墓碑发生的事。



我向她报告布偶装的事情后，师父就来了。可是，我没跟师父说话。



结果师父居然在那里下跪。笨蛋，大笨蛋。师父人真的好到像是个笨蛋。



笨师父。



虽然我知道师父替我做的事情，可是我就是无法坦率。



我一直没耐心爱生气，又不会说话。



其实我真的很想跟师父好好相处。



我真是个狡猾又讨人厌的女生。



师父却帮助这样的我脱离更级毯子的恶整。



什么都没说，只是笑着原谅了我。



谢谢师父。



我总是依赖师父，除了依赖，还是依赖。



所以，事情才会变成这样。



我应该会被逐出师门吧？这种徒弟已经成了大麻烦吧？不需要了吧？



就算师父对我这么说，那也是没办法的。



这三天，我始终在思索到底该怎么办。



唔，虽然我马上就想到答案了，但是我一直在想有没有其他方法。



结果，我发现，就只有一开始想到的答案。



我还是只能战斗。



师父，已经舍弃战斗的你，会取笑这样的我吗？



你会取笑我这种无聊的生存方式吗？



你要取笑我也无妨。



请你陪在我的身边。



舞波昴敬上



信上留有好几个干硬的痕迹。



“这是什么……”



一边摸着痕迹，廉也一边挤出声音。



“那家伙是怎样啦？干么要这样……”



满溢出来的眼泪，滴在信纸的干硬痕迹上。



“不管怎么想，该道歉的人应该是我吧……可是，为什么那家伙……”



肩膀颤抖，哭了起来。也不管干在看，放声大哭。



就在眼泪止住之际。



“连动我问你，你知道昴现在人在哪里吗？”



“人在哪里……她没有住院吗？”



干噗哧笑了出来。



“父母亲不想承认孩子长大，翅膀硬了的情况，应该也适用于师父和徒弟吧。你太小看昴了。”



干拿起遥控器打开电视。是一个叫做“米卡霍希电视台”的频道，廉也以前看过几次。专门播放米卡霍希的行事和活动，还有排名战专属节目的有线电视台。上次被水仙寺游园硬拉进去，那个教人毛骨悚然的房间里面就播放着这东西。



好像正在播快报，年轻女主播表情僵硬地念着稿子。说御神星柱殿有入侵者，又说有火俱津姬派的内应这样那样。由于从一半开始听，实在听得一头雾水。



画面切换。



廉也十分熟悉的那张脸映在荧幕上。



是瑞贵。



“我要告诉居住在米卡霍希的所有人。



我，沙良瑞贵，以去年米卡霍希排名战第一名的身分，在此颁布‘星之令’。



我要现任星柱千阳院美罗，赌上星柱的位置跟本小姐一分高下。



应该没有法律规定不能对星柱下星之令吧？



所以，我要行使我身为第一名的正当权利。



当然，千阳院美罗也没必要抗拒。



我打算直接传递这道星之令，主动攻入御神星柱殿。



进攻时刻是下午三点整。



对此不满的人，不管是现在的还是以前的排名者都无所谓。



你们就来柱殿，阻止本小姐看看吧。



懂了没？这是排名战。而且还是多人一起上的大混战。



我会等待能让本小姐开心的强者出现的。”



“真的假的……”



廉也倒抽一口气，凝视着无畏地微笑的瑞贵。



瑞贵真的想要变成“神”吗？一如她一年前在破烂山所说的那样。她要用实力踢掉现任的星柱。



昴又有什么打算呢。



同样以成为星柱为目标的昴，看到瑞贵这个举动，会怎么办呢？



“你说昴呀——其实我来这里之前，先做了一件工作。”



干发挥了爱。



“我帮她从医院脱身。现在她应该已经到柱殿了吧。”



“什么？你在想什么？她不是还没好吗？”



“我有阻止她呀。只是她自信满满地跟我说，她的伤势对舞出星降没什么要紧的影响。”



廉也咬紧牙关。



“她想要用那样的身体跟瑞贵战斗？”



“如果她能做到那种地步就好了。沙良瑞贵有舞波刀学长跟火俱津姬派跟着，其他的排名者也会加入，现在应该正在大混战吧。”



看了看墙上的时钟。



下午四点十五分。距离瑞贵预告的下午三点，已经过了一个小时以上。



“好了，我再问你一次，运动廉也。”



干用手指刺着胸口。



“你是，昴的，什么人？”



“我是……”



心中，燃起了火焰。



缓缓地、缓缓地。热度一点一滴地回到了身体。



好几句话语从内心深处浮现出来。



——我必须帮助昴。



——我必须补偿昴。



不对，不是这样的话语。



现在应该说的，应该大喊出来的，就只有一句话。



“我是，她的师父！”