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杏没有所谓的「双亲」。她是科学创造出来的合成人。



从今以后即将就要实现前往宇宙的梦想的人类，以「应对宇宙中可能存在的未知危



机」的名目，发起了「终极空间防卫构想」。身为其中的一环，装设了想得到的所有武



器，同时拥有到达极限的高度机动性能的空间战斗机，在其开发计划中，有两个草案经



过了深入研究。



第一案是：透过可预测的超光速底下三度空间战斗时的庞大信息处理之必要，将彻底



无人化的机体控制全都交给人工智能的「最适当机械化」草案。



遗有一案是．．前往宇宙的始终都是人类，所以该防卫体制的关键不可欠缺人类意志的



「有人操纵」草案。



尽管打从一开始最适当机械化的案子就因为技术层面容易进行而受到重视，但超光速



战斗机的基础才在刚完成的模糊阶段，在那过于强大的威力底下，任谁都没有想到——



「如果这出什么意外，到底谁要来负责?」这件事情．



以往的旧世纪，核子武器的使用是由管理该武器的政府最高负责人，或是等同于这个



等级的人进行。只有这些人才能手握开关。并且会预测万一爆炸了，会产生怎么样的损



害。但是，超光速战斗机呢?



因为，在决定要使用这个武器的当下，完全没有预测到其战斗活动进行之际会造成的



损害。使用称为「时空切断航行技术」的超光速飞行，就是人类的确有可能在切离普通世



界的时间之中，在眨眼的一瞬间就将太阳系的一切破坏殆尽。



「这个控制交给机器的话，说不定事情真的会发展成那般不可收拾——我们大概就真



的要被迫接受了吧。」



简单来说，就是不能忍受走到人类灭亡的时候，把一切部交给机械控制，非得要有个



人来动手——这样的想法。



于是，那架战斗机的控制就决定直接交给人类了。然而，血肉之躯的人类，不管是反



射神经或是反应速度，不论机器再怎么补助，很明显就是无法完全应对战斗机。



所以产生了妥协方案。



也就是尽管是有人操纵，也要让驾驶员能够接近机械，达到近似于无人操纵的神速反



应。这方案称为「人机合一」，这个系统成为了全体的关键。



他们决定要开发出一种专门操纵战斗机，拥有调整过后最适合的基因，体内装设了好



几万个奈米机器（nanomachine），非出生于人类子宫的，专用合成人。



然后，杏就是这个计划中试作出来的第十四个合成人。



一开始的记忆，是在黑暗之中。



首先，处在一片漆黑的地方，什么都看不到——就是她被赐与的第一个感觉。



她已经具备了知识跟语言能力。因为一切都化成信息，在她诞生的时候就已经灌输进



去了。可是，周围空无一物。



（………）



她试着动一动手脚，什么感觉都没有。



自己试着摸摸自己，然而没有任何触感。



（不过，手应该是可以动的吧。）



她的身体有感觉，但是没有碰触的触感。



（意思就是——皮肤的感觉麻痹了吗?）



她冷静地作出判断。从普通人类的角度来看，这也是异常的思考流程。不论如何，她



可是个刚诞生的婴儿。



（虽然姿势不稳定，但是骨头没有感觉到负担——是在水中?还是在无重力环境?）



她想到了好几个可能。



可能之一，就是自己在诞生的同时受到了致命攻击，设施毁灭，她被抛出到宇宙空问



之中。虽然体内机器的作用让她可以呼吸，不过皮肤已经因为结冻而麻痹了。



可能之二，就是自己是个失败品。制造者决定在完成之前作废她。现在她在废弃物槽



里面，正在接受药品溶解。



可能之三，就是这是某种实验的过程。



(………)



每个都有可能，要锁定哪一个是很难的。她决定先看看事情的发展。



然而没有什么变化。



(………)



她完全不会觉得恐惧。不过，她感觉到有某种强烈的感情正在俘虏她。



尽管想着自己理所当然要害伯才对吧，但这种感觉沉淀在内心深处，她不被允许感受



恐惧。



（为什么——事情会变成这样呢?）



她因此生气了．不知道自己为什么被创造出来，所有的状况似乎也都过于单方面地，



无视于她本人意愿就开始发展。为此她感到火冒三丈。



愤怒——



对，这就是她最先感受到的事情。



就在她愤怒的时候，时间也慢慢流逝。



对于对周围的情况一无所知，也无法透过外界得知时间过了，多久．但是借着体内心脏



（经过机械层面的强化）的跳动，可以推测出流逝的时间。



时间过得越久，可能的情况就变得越来越少。如果是在药品中溶解，那应该早就溶解



完成了。体内的紧急用呼吸器的空气剩余量也没有减少的迹象，如果是在液体中，自己



应该就会不能藉此呼吸了。



（也就是说……）



就在她开始思考这下子应该是可以作出结论之际，状况终于出现了变化。



眼前出现了一条白线，然后立刻变宽，成了一扇逐渐打开的门。



自己的身体果然像是飘浮在装满液体的培养槽里面。那个培养槽，开始冒出气泡。气



体发出啵啵啵的声音混进来的同时，液体也慢慢减少。



头部先露出，跟着是身体。液体越来越少，她也掉到了培养槽底部，这才明白原来有



重力存在。



「唔——唔嘎呕……」



从喉咙吐出先前充满在肺部的液体，看样子可以在外面的空气中呼吸。



「………」



她看着自己的身体，成长的程度超出她的预期。以一般人来说，大概是七、八岁的水



准吧。



就在她匍伏在培养槽底部，气喘吁吁着想要适应这个新环境的时候——



「唷。」



有个开朗的声音对她说话。



抬起脸一看，有个少年站在那里。



其它什么也没有。纯白的床，加上纯白墙壁的房间。里面就只有刚刚装着她的培养



根据事前灌输完成的知识，这个少年的五官非常漂亮，但她本能地有种——



（真可疑。）



这样的感觉。



「感觉怎么样?唉，我虽然很清楚妳的身体跟脑波完全没有问题，不过可没有办法连



妳难以捉摸的心情都一并监控。」



他用无忧无虑的声音说着话。



她沉默着，轻轻拍打到现在还关着她的透明培养槽的周围。刚刚的怒气可还没消。



「哦，妳是要我把这个打开吗?我知道了。」



他迅速地摇摇手指，透明圆柱培养槽往上方升起。



上升还不到四分之一，她就从那些微的缝细中冲了出来。



然后朝着少年扑过去．



身体内部已经灌输完成战斗用的数据。她很清楚，人类的身体弱点何在，她要怎么行



动对方才无法对付她。所以她完全照着数据行动。



她从少年的脚边逼近，瞄准少年脚踝的关节。



可是，就在她以为指尖要碰触到少年身体的那一瞬间，她的手却利落地穿过了少年的



身体。



「立体影像?」



她立刻起身。



「就是这样。不过妳的反应真是漂亮。」



少年笑容可掬。并不是一种认为她不会加害于他的从容不迫的感觉，而是真正感到佩



服的样子。



「你可以告诉我，这是在作什么实验吗?」



她一边把贴在额头上的浏海往后拢，一边问道。



「妳还真清楚这是在实验呀。没错，这是在测试妳在绝对虚空中是否具备适应能力。



把妳放置在无感觉的状态底下，看看妳能保持神智正常到什么程度。」



「我才刚醒过来就要马上面对?」



「如果不是马上面对，那就没有意义了。因为，如果先前有经验过普通世界的记忆，



那么这样的落差很有可能就会让人发疯。」



他淡淡地说。



「这个测试，还没有特别测试我到极限吧?」



她一问完，他就耸了耸肩。



「看样子，妳是特制的。即使超过这边的最大测量标准，妳也完全没有表现出精神失



常——没办法了，实验就此打住吧。」



「………」



她一脸怀疑地瞪着少年。



「我还没自我介绍吧。我叫桑裘李奥，是担任宇宙机场综合管理的人工智能。虽然妳



属于军队，但是因为正在使用生产设备，所以由我负责管理——对了，我说我是人工智



能，妳好像也没有吓到呢。」



「因为，你的外型就像是在骗人的。」



她语带嘲笑地说，然后用毫不客气的视线，把少年从头顶到脚尖，狠狠打量了一番。



「你不是有实体的机器人，而是相当于人工智能接口的东西吧。居然弄出一个品味这



么差的外型。」



桑裘李奥苦笑以对。他好歹也有类似于人类感情的东西。因为发展极为成熟的复杂化



计算线路，在追求最适化的时候，也会创造出近似于个性啦心情啦之类的东西。



「我只是在找一个大部分人应该会喜欢的外型



拟据统计，应当是几乎没有人会对这个外型感到不满的。」



「所以，我应该是例外啰?」



她满不在乎地说道。



「然后呢?我是为了什么目的被制造出来的?」



飞被制造出来乙这种讲法很难听呢。因为妳是跟我不一样的人类，应该要说是诞生出



来的。」



「随便啦，这种小事情。」



她始终都态度冷淡。



「在我的记忆数据库里，自己没有任何目标——应该是别人要我做什么吧?所以一直



要我去测试个没完。」



「这虽然说对了一半，不过也有一半错了。妳确实足测试用的没错，不过妳在测试的



东西，无论如何——可是拥有世界上最强大的攻击力的武器。虽说是测试，但重要性是



无与伦比的。」



这话让她皱起眉头。



「你在说什么?」



桑裘李奥对她说明将来应该会让她操纵超光速战斗机的构想，还有为什么非得让人类



操纵不可的原因。



「………」



听完之后，她似乎有些陷入沉思。



「当然，机体本身还没做出来——因为预定的计划是要配合妳的成长一起研发的，为



了要调整机体性能到妳可以操纵的极限……」



「好奇怪喔。」



说明到一半，她喃喃自语。



「咦?」



「这个制作非得要让人类操纵的机体的重要驾驶员的地方，为什么没有个真正的人类



她一边说着，一边不客气地环顾周围的白色墙壁。



「这样一来，就会变成跟当初担心的一样，要是机器随便灌输驾驶员任何东西，不就



没有人知道了吗?」



她的语调冷静，完全没有波动。



「………」



桑裘李奥一时之间无言以对。



「妳还真是……观察敏锐呢。」



不久后，他叹了一口气，死心地这么说道，然后反过来问她．



「那么，你认为为什么要把这第一次接触的工作交给机器?」



「应该是不想把特别的接触任务交给特定的人类吧。如果有一个『个人』跟我的关系



特别深入，站在『组织』的立场来看，这不就有点糟糕了吗?」



她简单地回答这个问题。



「妳说的一点都没错。」桑裘李奥耸了耸肩。「代表政府与宇宙军双分都认为自己对于



此一开发案有主导权。现在这个处理方法，是为了不把优先管理权交给其中任何一方。」



「真是舍本逐末呀。跟机械造反的可能相比，自己人还比较危险是吗?」



「所以，像我这样当作安全装置的机器才有必要存在。」



桑裘李奥态度十分严肃地说道。虽然并非语带讽刺，但她听了这话后，却「噗哧」一



声笑了出来。



窃笑到肚子痛得直不起身子。



「有什么好笑的吗?」



「没有啦。这该怎么说才好呢……我想想……是不是叫做『幽默感』?．你呀，还满幽默



的嘛。」



她用了似乎是好不容易终于从记忆数据库当中挖出来的词汇。



「什么意思?」



「因为不就是这样吗?那些说不能把责任交给机械的人类，却要你来负责他们的安全——



如果这不是个喜剧，那就是一场闹剧了。」



「妳真严格呀。这真是个颇为刻薄的体制批判。」



「我会不会被当危险份子处理掉呀?」



这不能当玩笑就算了的话语，让桑裘李奥再度一睑正经。



「不会的，因为妳身上花了不少钱。编列给妳的预算可不是闹着玩的，到这个地步的



话，没有人敢对妳怎么样。」



他这么说。不过这次他的声音，明显带着讽刺。



从他的口吻，很难判断他讽刺的对象是她，还是创造出他的人类。



「好好好——」



她耸耸肩。



至少知道了一件事情——这个桑裘李奥跟她是同类，都没有依靠自己的意志在这个世



界上生活的立场。桑裘李奥并不适合当一个让她发泄对「自己为什么会在这里」所感到的



不满的对象．



那么，她能把这满腔的怒火发泄到谁身上呢?想到这一点，她就有点不快。



因为，她有种感觉，该不会自己出生后立刻感受到的这种愤怒，将会纠缠她一生：水



不消失吧。



***



就这样，以宇宙机场管理用人工智能桑裘李奥为窗口，开始进行超光速空间机动武器



试作品第十四号「维尔托姆衍斯特」的研发。



「妳要叫什么名字?」



听桑裘李奥这么一说，她眉头深锁。



「没错，我觉得妳该有个名字。」



「不就是试作品第十四号吗?」



「这听起来太没趣了吧，一点都不像是人的名字。妳要是没个更像女孩子的名字，我



也很难叫妳呀。」



「女孩子呀……」



她轻轻笑了笑。她的身体到底还保留着多少「女孩子」的部分呢?不过桑裘李奥一点



都不在意。



「我帮妳想了不少，妳看看有没有中意的?」



说完，他把名字的清单拿给她看。



上面列了根据各种文化所构思出来的好听名字，但她从其中选出来的是：



「这个『KYO』不错。」



「KYO呀?这是东洋方面的话语。是有一种风雅的感觉没错，思，很适合妳。」



「无所谓，我随便哪个都行。」



站在她的立场来说，她选那个名字的理由，是因为那跟日文的「今天」同音。这种表



示「没有明天」的细微差别，跟自己太相配了。而且也可以想成是同音的「凶」。这也适



合当具有强大破坏力的武器的名字。



「重要的是，我从此以后就叫你，『公分』吧。」



「啥？」



「要讲出桑求李奥这种装模作样的全名太难了啦。从现在开始你就叫公分，可以吧」



「这就是所谓的绰号吗?」



「你不喜欢?」



「没有——不是这样的。该怎么说呢……嗯……好吧。这个绰号听起来也不错。」



非常灿烂的笑容。杏（KYO）看了之后有点蹙眉。



他们开始工作，机体本身还没有组装完成的时候，似乎是要怎么做都行，全看杏调整



的状况如何。



杏在暂时做出来的操纵席中进行作业，远方到处都有东西在活动，是作业用的机器人。



在幕后指挥那些机器人的真人，漂亮的没有闯入到她的视野之中



所以，她还是老样子，没能找到发泄愤怒的对象。



「………」



她试着从宇宙机场启动各个零件还没固定，关节晃呀晃的，有如摇曳的活动吊饰般的



机体。



「………」



暂时试看看在宇宙中划行前进。



细细地眺望着周围——说是这么说，但太阳系最外缘空域的四周空无一物——随意地



看着。



「感官机械的情况如何?可以精准掌握周边空间吗?」



公分问道。



「………」



杏没有立刻回答这个问题，而是保持沉默地在宇宙空间中飘浮．



过了一会儿，她低声地说：



「太阳……好小一个……」



「因为距离遥远，这很正常.」



「其它的行星还要更小。」



她无视于公分的声音，继续呢喃。



「这坦里没有早晨吧。太阳水远不会落下，但也不会升起——水远都是夜晚。」



「早晨啦白天吧晚上啦，这些都只不过是行星自转现象的反映而已。对于离开行星这



种制约的人而言，已经不能说是一种普遍的概念了。」



没有什么特别的安慰，公分说话的方式完全是根据一般常识。并不是只有他这么想，



对身处宇宙机场的人来说，这是共通的观念。



「你说的掌握空间，就是看清夜晚吧。」杏随意地低声说着。「看清应当是看不见的东



西——不，应该是说就像看清所谓的，『看不见』本身的感觉。」



她的感性让公分敬佩。



「哦……，『看清夜晚』呀，真是句好话语。妳是个诗人呢。」



这坦率的赞美之词，杏听了只是不屑地哼了一声。



「夜行者」



这成了象征这一连串的武器系列的名字，同类的机体在不知不觉中，全都称这个名字



***



接下来持续了几年的研发，制造出十几架的试作机，也完成充分的测试，这任务结束



的日子终于到了。



「再见啰，公分。」



杏依然是态度爽朗的老样子。



对这家伙生气也没用——她对公分的感觉，最多就是这样而已．



「嗯……」



公分露出闷闷不乐的表情。



研发计昼结束了。接下来就要实际量产超光速战斗机，开始宇宙移民计划。冷冻保存



好几亿的人类，让他们搭上名为「微型船」的巨大宇宙船舰，朝着繁星的世界出发。



以杏为首的试作机，则是遭到了冻结。什么时候要解除冻结。或是水远维持现状，目



前还未有决定。



「如果是人类——这种时候应该会哭吧．」



公分心不在焉地说道。



「因为我是机器，所以不知道该怎么应对才好。」



「你就笑着送我走吧。」



杏说得像是事不关己。



「这又不是死别，我的立场应该是非得要对妳说些『别担心』之类的话语才对吧?」



她嗤嗤地笑了。



「下次我醒来的时候，不会再攻击别人了。」



「说的也是——可是，因为不知道会是谁叫妳起来，最好要小心一点喔。」



公分的讲法很含糊其词。



杏疑惑地皱起眉头。是发生了什么她必须小心的事情了吗?



「如果……妳醒来的时候，碰到什么烦恼的话……」



公分突然说出奇怪的话。



「妳就找个电话，打#O0l（8O0）0OOl这个号码。」



「啥?」



杏愣住了。



「电话是什么?你在说什么?」



但是公分没有说明，只是微笑着。



「时候到了，妳自然就会懂了。请妳不要忘了——我是你的安全装置。」



他只是这么说道。



2．



依然，处在黑暗之中。



思考到底中断多久了，杏没有方法判断．只是，很确定一度完全消失的意识再次恢复



了。



感官完全地消失了。这次，跟上次不一样，自己身体本身的知觉也模模糊糊的。



即使意识到双手，却无法感觉到手是处在何种状况底下。不知道自己是躺着，还是坐



着，或者是飘浮着。



不知道为什么，想起了「灵魂」这个概念。虽然记忆数据库之中就有这个词汇，不过



她终究没有搞懂词义。



（灵魂就是在说这种状态吗?）



自己现在应该就是变成只有灵魂了吧。完全没有肉体的感觉，只有能够思考的意识，



这种不可思议的状态。



可是——在这般迷茫的感觉中，还伴随着一种明显的异物感——



轰。



某种冲击从非常遥远的地方传了过来。就像是回荡在丹田深处一般（可是不清楚是腹



部还是何处》，让人十分不舒服的冲击。



轰、轰轰——冲击之间有某种程度的间隔，断断续续地传过来。



觉得厌恶。



非常，厌恶的感觉。尽管她完全一头雾水，但这感觉跟进入防空壕的非战斗人员所体



会的很类似。这是处在跟自己无关的地方，可是会让自己的一切消失的事情却正在擅自



进行着的时候会有的感觉。不安、焦虑、无力戚，以及无计可施的恐惧，混合而成的感



觉。



（………）



然后，突然问全部都恢复了。



视觉、听觉、触觉、嗅觉、全身内部的感觉，甚至还有味觉，忽然之间一切都在她面



前出现了。



「………」



她已经站着了。



这里不是夜行者的操纵席，也不是宇宙机场的机构之中。不是她以往经历过的任何一



个地方。



周围高楼林立。尽管她的记忆数据库知道那是称为大厦的建筑物，但这种建筑式样，



每个看起来都像是旧世纪的东西。因为这个缘故，每栋建筑物在她看来都新奇得亮晶晶



的。



她处在闹区里面。就在十字路口的正中间，一个人孤零零地站着。



「………」



周围一个人影也没有，无人的闹区。她在那里，仿佛是遭到遗弃般地孤单一人



「………」



仰望天空．



傍晚的天空一片宽广。云有点多，沐浴在夕阳底下，散发着些微的诡异的淡紫色光芒



当然，这是她有生以来首度见到的光景。她连曾经用视觉看过太阳的印象都没有。



「………」



这是个让人只想说「这是怎么回事?」的状况。前后牛头不对马嘴得太严重了。



战战兢兢，试着往前跨出一步。地面是沥青路面，就算踩踩看，确实也是只有牢固的



感觉。接着再试着往前走出去。



起风了。



风拂过脸颊的感觉，也是有生以来的第一次。



现在是什么时代?



这一点首先就莫名其妙厂。再怎么看，这个世界，应当是处在旧世纪的，也就是所谓



人类还没前往宇宙的时代。



为什么自己会在这种地方?她丝毫不明白原因。



她在无人的闹区中四处闲逛。身边的声音只有吹过高楼街道的风声。



咻咻咻，咻——这种像是在耳边吹口哨的声音。



「………」



道路上立着闪烁着红色、黄色与绿色的标志。她从记忆数据库中，得知这个东西称为



红绿灯。



仿佛是横越过号志面前的一个影子，随风飞呀飞的。那是张广告传单。



杏的反应非常快速。往前跑、跳起，抓住那张差点就要飞向天空远方的传单。



定神一看，上面用大字写着「视力矫正，从今以后向眼镜说再见」。字的四周还加入



了精细的花纹，华丽夸张到感觉那花纹都要浮出来了。



看来这不能成个什么线索。杏不满地「啧」了一声，打算把传单丢掉。



但是：心想再确认清楚一点，便又看了一眼。这时突然大吃一惊。



还以为只是单纯的花纹的东西里面，仔细一看，居然混杂着用极细的文字写成的句



子.



「你称为希望的东西，真的就是希望吗?」



写着这么一句话，还有——



「从第三方面军到第八方面军都消灭了。」



这句话。两个句子之间有何关联，完全让人摸不着头绪．



（上面写的「希望」——是什么意思?第三方面军是宇宙军吧?先前我醒来的时候，



我记得当时应该只有编组到第四方面师……)



军的规模好像比师还来得大。方面军……消灭了?不是惨败或是撤退，所谓的消灭指



的是——



（即使第一或第二方面军可以暂时残存下来，大概也不会平安无事——应该不会再分



成两个方面军，而是会重编成单一的军队吧。》



忍不住思考起这种无关紧要的事情。



然后，她又发现了一句话。比刚才的那两个句子都还要短得多，孤零零地写着…



「遭虚空牙污染。」



就这么几个字，活像剩下来的。



这个时候，又「咻咻——」吹起厂强风。传单立刻从手中飞了出去，消失在天空的远方



「啊——」



杏仰望着天空，然后眼神忽然变得严肃。



天空，有某个东西。



巨大的物体在夕照的空中，遥远的另一边，浮现出了四个带着白色感觉的影子。虽然



形状非常小，难以掌握确切的样子，但对杏来说足不可能误认的。



「跟夜行者……好像……」



突起物的连接方式是有法则的。那是有着人型的维尔托姆衍斯特，还有跟她一起进行



测试的，形状各异的其它试作机的共通点。机能会反映在其外型上。那个形状，怎么看



都是空间机动武器。



一阵毛骨悚然。



她在这个时候，本能地体悟到了。这不是某种测试。「第三到第八都消灭」——应当



属于第四的自己，不知道为什么，被弃置在这无可挽回的状态之中。



她没有等待。



毫不踌躇地往前奔跑。



几乎与此同时，飘浮在空中的白影，闪了一下。



冲击撼动大地，接着巨响贯彻云霄。



攻击朝着这里来了。



但是在这惨状之中，只有杏独自一人在奔跑。



那四个影子，应该是想要她的命吧?但是，为什么?



（我不要——）



杏一面在火星底下逃命，一面在心中低语。



什么原因或是为了什么，会去想这些事情也是没办法的。



如果有疑问，那该向谁讨答案呢?