【一】



翌日早晨，神无看着写有大大个“汤”字的蓝色帘子，无言叹息。昨晚在光晴劝止下没能入浴的她，相隔二十四小时候终于能进入个人浴室。她感慨不已，虽然说是个人用，但却十分宽广，对神无来说还是意料外的。结果她还是戒备地快速洗了个澡就出来了。



穿上用人准备的洋装，左右拿着刚才还穿在身上的浴衣，站在帘子前。右手是兔子毛玩偶和木雕人偶。一番烦恼挣扎之后，她把两个玩偶都放在胸前的口袋，但因为口袋太小，两个玩偶把口袋塞得失去平衡。她苦思了一下，让兔子跟人偶的脸探出口袋，终于安静而满足地点点头。



踏出一步的她，因为钝痛而皱起眉头俯视自己的脚。光晴给了她湿布跟绷带，说痛的时候用来降温和包扎，但她觉得用那些太夸张所以没用。站着等待痛楚缓和过去，环视广阔的走廊，知道他不在神情有点复杂。他担心神无的安全，一整晚都在房门前充当护卫。在她因无法接受他情意而道歉时，光晴只是让她别道歉，快点回去休息，甚至还露出善良的笑容让她别担心。



大屋内外都有光晴所害怕的东西。



“如果有点喜欢我就告诉我吧？我会离开一段时间。”



黑暗中，光晴眼神真挚地宣告。明明深受打击，却还是伪装无所谓的口吻。



神无咬着唇点头。所谓的心痛就是如此感觉吧。如果她要求光晴别那么温柔对待自己，他会更受伤，所以神无无法回应什么。



“神无？”



紧握住浴衣凝视地板的神无，耳边突然传来伊织的声音，她不禁抬起头。



“早饭准备好了。过来。”



伊织奇怪地看着她。



“怎么了？”



“……没，浴衣……”



“啊，你放到那个篮子里面。”



伊织怀里的婴儿发出快乐的叫声，伊织改变一下抱孩子的姿势，以下颚点点一旁的藤编篮子。看到神无按照吩咐把衣服放到篮子里后，伊织伸出美丽的手指逗孩子玩。



“可以抱着孩子到处走吗？”



神无俯视伊织胸前的小生命。真的很小。虽然不知道出生多久了，但婴儿即使长期呆在床上也不为过吧。



“这孩子我不抱着他，他就闹了。鬼的孩子只需三天脖子就会硬了。抱起来蛮轻松的，要试试看吗？”



“……三天。”



跟普通婴儿不同呢。神无兴致勃勃盯着婴儿，伊织建议道。



“我怕他会掉下来。”



“那你就别让他掉下来。”



伊织笑着把婴儿交到她手上。神无慌忙伸出手，接过那轻盈的小生命。



“其实最好是怀着他的时候让你触摸。”



伊织笑着缓缓往前走。无法理解她这句话意思的神无调整步伐，看着她。



“很不可思议吧。鬼的孩子难以降生，因此他们会让新娘触摸孕妇的肚子以祈求快点诞下健康的孩子。”



“……不可思议。”



“你觉得鬼头的孩子也会像鬼头那样强悍吗？还是像忠尚大人那样平庸？”



“谁平庸了？”



神无被背后突然冒出来的声音吓得急忙转身。



“哎呀，你听到了——忠尚大人你难道宿醉了？真糟糕啊。”



看着脸色不悦，抿唇不语的忠尚，伊织笑得肩膀摆动。忠尚狠狠地瞪了伊织一眼，然后来回打量神无和她怀中的婴儿。



“那家伙的孩子就是下任鬼头。别乱说话，准备早饭。”



“是是。”



伊织安抚似的点头，忠尚粗鲁地以手掌磨蹭孩子的头。神无吃惊地看着忠尚，他收回手笑道：



“快点让我见见嫡孙吧。我很焦急的。”



说完，忠尚越过哑然的神无。看着自己的孩子怎么能说出那种话呢，神无头脑混乱地看着元气的背影。



“别跟庇护翼靠太近了，你是鬼头的新娘。”



忠尚回头嗤笑道。昨天宴会上他的心情莫名的好，今天也好像延续了好心情。当初那一看到神无就命令再找下任新娘的男子，收回了过去的物理说话，对不知所措的她留下这样一句话就走了。



他到底明白多少呢，从他那自信满满的态度完全无法预料。他应该不知道昨晚光晴跟自己说过的话，但也许从某人口中得知此消息因此焦躁起来，预料到神无的心情所以就马上采取行动。



“你选择鬼头吗？”



伊织安静地问，完全没想过自己要选择谁的神无无言地摇头。面对光晴的求爱她只能道歉。然而这样不代表她会选择其他人，被某人吸引、讨厌某人这些情感，神无还无法清晰理解。



这种状况下应该无法回答，存在于心底的一抹身影却扰乱一切，使她狼狈不已。尽管他的怒气是如此尖锐，连靠近都让人踌躇，她的眼睛却不由自主注视他。



越是深入了解越是让人恐惧的心情和无法言喻的冲动，在她心底持续膨胀。



“尽管不得不决定，但你烦恼也没用。恋爱需要导火线。”



伊织轻拍神无的肩膀，然后苦笑。神无为她的话而吃惊，伊织耸耸肩说：



“来，吃饭吧。”



神无被带领进入的是跟昨天相同的大厅。朱红色的膳食桌跟昨天一样整齐并排，上头放着早饭。神无把婴儿交换给伊织，看到上座的空位，顿住脚步，旁边是让人以为他喝道天亮的一脸不高兴情绪的华鬼。



发现神无到来的他，眼睛微张。知道他的视线落在自己胸口毛玩偶上的神无，慌忙在他身边坐下来——华鬼似乎不愿意在众人面前询问毛玩偶的事情，没说什么。



樱花路上突然出现的果然是他吧。陷入沉思的她突然感到身边人的动作，抬起头发现华鬼站起来走出客厅，她忙站起来。



“吃了再去。”



在忠尚命令下被迫坐下来，神无不安地对忠尚说：



“但是华鬼——”



“难得来到这里就多吃点，长点肉。那家伙只是在大屋附近乱逛罢了。”



华鬼的早饭还像刚做好时那样平整。神无知道要吃完早饭忠尚才会放她走，只好拿起筷子。但总是吃不下，最后她只是努力地勉强自己吃下去。



坐在隔壁的忠尚叹口气。



“算了，勉强吃下去对身体也不好。”



神无看着毫无减少迹象的料理苦恼不已，忠尚唯有放弃了。神无安心地叹口气，结果他人递来的汤，道谢后喝了一口就站起来。华鬼在学校只会释放出杀意，但在这房子中却涌现出了让人意外的情感。虽然不知道要逗留在此多长时间，但既然要上学，就不可能长期滞留于此。她走到走廊上。



因为光晴让她别单独行动，所以她的活动范围也被限制了。监视大屋已经很吃力了，她不能再给他们添麻烦，因此必须多注意自己的行动。



如果他在大屋中或者在附近，也许他们能说上两句话呢，神无抱住淡淡的期待，朝通往庭院的走廊走去，边寻找华鬼边散步。突然她脖子上传来冷冷的感觉，她停下来——



“回去。”



伴随着怒吼，手腕被抓住，她身子往前倾斜。钝重声音响起的同时，她看到一根箭深深刺入面前的柱子上，上下摇晃着。抱住吓呆的神无，忠尚回头大叫，这时渡濑也跑过来，两人张开双手护着神无。



“渡濑。”



“马上到里面去。”



发出比主人更尖锐命令的男人看向森林。忠尚踢开纸门，拖着神无走到房间里面，然后互换渡濑的名字。



“你也退下。”



“但是忠尚大人。”



“好了，退下。箭是？”



“远距离弓箭。”



“杀伤力很大。有看到箭手吗？”



“没有。”



“哼，警告吗——功夫不错。”



放开神无的忠尚笑着说。他一脸享受此状况的神色接过渡濑递来的弓箭，然后睨视着被关上的纸门。



“小鬼。……喂，神无。”



突然被喊名字的神无惊讶得跳起来，看向忠尚。



“别暴露在外头。暂时你都会是对方的箭靶。”



“是。那个，谢谢你。”



她深深鞠躬，忠尚哼了哼，以下颚点点里面。



“走动时使用大屋的内走廊。知道了吗？”



神无点头，忠尚就让她走了。紧迫的空气压迫着她，神无打开对面的纸门，确认没有危险才走出长廊。



如果当时她没停下脚步，如果她再往前一步，就肯定被箭刺中了。



神无闭上眼睛，浮现嵌入学校中墙壁的锐利小刀。在箭矢落下的地方肯定也有小刀。



看到神无离去，忠尚才坐下来。



“外头的是三翼跟……前鬼头的儿子吗？”



“是，还有他的两个庇护翼。另外，三翼的四位庇护翼也潜伏在大屋中。”



“对神无进行求爱的三翼不能出手。那这箭是前鬼头儿子发射的？”



“他似乎从学校一直跟踪我们到此。”



“……有耐性。”



“擅自行动只会打草惊蛇。三翼实际上是下任鬼头候补，听说外头那位前鬼头的儿子能力也很高。有个万一上头必然会行动，因此无论什么状况，我们都不能轻举妄动。”



“你的判断力还是一样好。”



“小人惶恐。”



忠尚把箭举高到眼前，轻声说“沉重”。仔细观察为了拉长飞行距离而改造过的箭，他紧握箭身。



“真意外。”



渡濑眼神转移到神无消失的纸门上。



“你竟然守护她。”



“……她是自己避开的。”



“不，她提前停下动作了。说起来，在学校时也一样呢。”



“因此她才能活下来，不是吗？”



“广义上来说，新娘是鬼的血亲，能力多少比常人强。但如果在被守护的环境中长大，能力就拜拜失去了。结果可以说幸运，也是一种遗憾——我以为你会讨厌她。”



“我的确是满讨厌她的。”



“你说的对，如果能注意措辞就更好了。”



“拘泥美丑是鬼的本性。……如果没有希望，那到别的鬼那里去反而能得到幸福。虽然我想要接受，因为真的太可怜了。”



忠尚说出鬼族一般的常识，渡濑听了只是耸耸肩。他知道眼前这个男人无论新娘美丑都会珍惜新娘。初见面时对神无说的那句话，太过迂回，绝对不是针对神无，而是有着独特的考虑。



“关于鬼头，为什么你要特意说出一些让他误解的话呢？”



“啰嗦。”



忠尚以单手折断箭矢丢下，手肘放在座位扶臂上，撑着脸颊不愿意回应什么。渡濑再次耸肩盯着纸门。尽管肉眼看不到，但一定程度上能猜测到敌人所在处。他沉默地在脑海中描绘附近的地形，忠尚开口道：



“别出手。”



“他们是敌人。”



“别出手，那是小鬼之间的争斗。父辈出动帮忙算什么。”



毫无商量的一句话让渡濑苦笑。忠尚问了潜入大屋的四位庇护翼的情况，然后就命令渡濑静观其变。



渡濑静静俯视折断的箭矢。



“这种状况下我们不至于有过失。只要你一声令下，我就能行动。”



“对方是除鬼头外，族中最厉害的四人。”



“你不相信之间的庇护翼吗？”



忠尚只是笑着回答说：“就是相信才问你。”



尽管能力远远不及四人，但运用地利优势也能占据上风——渡濑自信满满的发言只换来忠尚一个笑容。



“必要的话就行动。去准备吧。”



简要地下令后，忠尚站起来。



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【二】



走在左右皆是纸门的走廊上，神无停下脚步。静静地等待脚步痛楚缓和过去，打量着四周，想起了昨晚喝醉了在屋内迷路的自己。看来即使头脑清醒还是会迷路。不知何时她的身体已经下意识地对四周产生戒备气息，神无深深吐出一口气。



肯定有人从学校跟来了。虽然不算是明确的杀意，但那箭告诉她，对方不在意她的生死。



感觉到胸口那轻微的心跳声，神无低头看着兔子玩偶和木雕人偶。有一瞬间她怀疑犯人就是国一，但马上又推翻了猜测。他现在的身体应该无法动弹，而且他也不是那种采取鬼祟行动的人。



也许是华鬼做的，但从他目前的行动来开又不像。



到底是谁——神无站在走廊中央，皱起眉头。能跟踪她到这里，对方不是简单的人物。疑惑不解的她被背后突然靠近的气息和声音吓到，忙转头。



“啊，果然是鬼头的新娘。”



年轻女性手里拿着方有茶具和点心、还有毛巾的大托盘。神无看到托盘上轻微摇晃的茶具，走到她身边，拿起了表面印有蔷薇花的白瓷茶壶。



“你要帮忙吗？太好了。用这个毛巾。”



神无拿着比想象中重多的茶壶，女性抱歉地对她笑笑。神无拿过毛巾托住茶壶底部。茶壶外表巨大，因此盛载的东西也多。



“我就想饭后来一杯茶……不过也是借口啦。”



女人那快乐的口吻让神无疑惑，只见女人沿着走廊直走，然后往右拐，走了一会儿再右拐，最后踏上一条狭窄的通道。通道尽头是一所跟和风建筑毫不搭边的铁门。



“茶来了。”



铁门两侧的墙壁颜色跟四周墙壁不同，女人说了一声后，铁门打开。神无被里面的光景吓呆了。昨天她被带去的铁格子屋是普通牢房，而现在看到的是被铁制墙壁和吸音材料包围的房间。面积不大，里面有几个女人用望远镜通过形状奇怪的小窗观察外头。



“怎样？”



“嗯，绝对没错。那是鬼头的庇护翼。现在拿着杯子的是水羽。”



“右边那个子高高的是二翼？”



“不像。最后一翼吧？是伊织姐迷恋的‘丽二大人’吧？好美。”



听到熟悉的名字，神无睁大眼睛，开门的新娘转头看着讨论得热烈的同伴们，叹息不已。但其他新娘并没有在意，继续用望远镜观测，聊着些花边新闻。



“伊织姐每次听到丽二大人的消息心情都会莫名高涨呢。”



“与其说莫名，不如说糟糕吧。”



“恋爱中的少女呢。”



“忠尚大人真可怜。”



新娘们以轻松的语调说着，没造成太大回响。即使神无进入室内，她们还是专注地注视着森林，没发现新的客人。房间的构造显得很不自然——墙壁是延伸到天花板的隔音材料造成，而屋顶则是玻璃。



每个地方都有能自由闭合的小窗，整间小屋子明亮得不像是用于日常生活。



新娘们打开了小窗户，望远镜朝着同个方向。从她们对话内容来看，看的应该是三翼。即使这些话会传入忠尚耳中，她们也不在意。



神无决定准备好茶后就出去。



“喝一杯特制的奶茶吧。”



拿红茶过来的新娘如此说，已经准备好神无份的奶茶。才刚吃过早饭没胃口再吃什么的神无，难以拒绝对方热心的邀请，轻轻接过茶杯。女人劝她吃饼干，神无拒绝了，拉过桌子旁边的圆凳子坐下。



神无舒了口气。昨天光晴刚说完大屋内也不安全。现在这样跟其他人一起，让她有种莫名的安心。看到铁门也知道这房间墙壁都是铁质材料的，对神无来说，与其说是怪异不如说让她放心。



“真够养眼的。水羽离开这里多少年了？”



“十年左右吧？虽然他偶尔会回来拜访，但样貌没多大改变。不愧是鬼族，不像我们会衰老。”



“他曾经住在这里！？”



“忠尚大人照顾过他一段日子。说起来，鬼头应该喜欢水羽的吧。”



“嗯，的确没为难过水羽。”



听到这里，啜饮着奶茶的神无顿了顿。除了为那对意外的组合感到吃惊，也明白为什么比起其他人水羽更在意华鬼。



现在的状况——为了一个新娘而对立，肯定违背了他的本意吧。



静静倾听她们对话的神无把茶杯放回桌面上，凝视窗外的景色咬住下唇。这种场合下，道歉并不恰当。但同时她不由得想不被赋予任何期望的自己为什么还活在世界上。



“没事吧？”



女人问，神无抬起头。



“不舒服？要到房间去休息吗？”



“没事。”