“我太大意了，自从出匣之后，因为许久不曾进食，饥饿难忍，所以在吞食他的灵魂之前竟然没有仔细检查，可是，谁能料到，他的灵魂竟然比魔鬼的更加邪恶……啊，好难受……”



夏尔听得莫名其妙。



“灵魂?魔鬼?我听不懂，可是我知道你受伤了，需要我的帮助吗?”



黑影又发出一声怪笑。



“帮助?我从来不接受人类的帮助，不过，我可以与你做个交易。只要你想得到的东西，我都能够为你办到，即使你想要的是整个世界。”



“如果我想要整个世界，我会自己去取。



我与你不同，我从来不与任何人做交易。”



夏尔淡淡地回答。



黑影沉默良久，开口问道：



“你叫什么名字?”



夏尔骄傲地回答：



“夏尔·法多姆海恩。你呢?”



一道亮光骤然划过，夏尔眼前猛地浮现出一张比死人还苍白的年轻男子脸庞。夏尔情不自禁地“啊”了一声，他从未见过如此英俊的男子，即使以外貌著称的父亲与叔叔与他相比，也略显逊色。他从头至脚一身黑色，与周围的黑暗完美融合，显得那般纯粹而神秘。



男子优雅地朝夏尔伸出手去：



“夏尔·法多姆海恩，幸会，我叫塞巴斯查恩。”



夏尔迟疑地握住他的手，不由惊呼出声，那只白暂美丽的手竟然如此冰冷，像僵尸般全无温度。更可怕的是，当与塞巴斯查恩握手的刹那，夏尔分明看见从塞巴斯查恩的身后腾地升起熊熊烈焰，如鲜血般艳丽，塞巴斯查恩轻盈地展开背上的长长的黑色羽翼，将夏尔温柔地拢在其中。



好温暖。这种充满着邪恶气息的温暖，非但没有使夏尔颤栗、排斥与恐惧，反而令他感到一种宿命般的魔力。夏尔慢慢闭上眼睛，陶醉在这无边无尽的黑暗之中。



“夏尔!”



熟悉有力的呼喊在耳边响起，夏尔浑身一震，猛地睁开眼睛，只见父亲蹲在自己面前，神情焦急，眼神中充满莫名的担忧与一丝，恐惧?是的，确实是恐惧，当敌人将宝剑横在咽喉都面不改色的法多姆海恩伯爵大人，此刻竟然对某种东西产生了深深的恐惧。



“夏尔，你方才遇到了什么怪事?有野兽袭击你吗?”



伯爵急切地问道。刚才，刚才我不过做了个梦而已，梦的尽头，有一名奇怪的黑衣男子，还长着一双长长的黑色羽翼……不知为何，夏尔并未将盘旋于脑海中的想法告诉父亲。因为他分明“感受”到那名黑衣男子就躺在自己身边，用嘲谑的眼神打量着他们父子俩，可是为何父亲却对他视而不见?



夏尔打了个寒颤，直觉警告他，这其中一定有什么可怕的秘密，可是，他不愿让父亲担心，如果可能的话，他想独自去面对那个黑衣男子。既然只有自己才能看见他，那么，说明黑衣男子是只属于他一个人的猎物。



听着，塞巴斯查恩，我夏尔·法多姆海恩，将成为你的主人!塞巴斯查恩仿佛听见了夏尔的心声，仰头大笑，露出雪白锋利的牙齿朝他示威：那么你就试试看吧，夏尔!



对于他俩的一问一答，伯爵根本听不见，他警惕地检查着夏尔周围的草地，只见里面零星滴落着漆黑如墨的血迹，伯爵用手拈起一点放在鼻间，不禁骤然变色，失声惊叫道：



“硫磺!”



“硫磺是什么?”



夏尔好奇地问道。伯爵面色惨白，嘴唇颤抖，竟无法从容回答儿子的问题。塞巴斯查恩懒洋洋地换了个姿势，擦去嘴角流下的黑色鲜血，解释道：



“硫磺是来自我身上的味道，更确切地



说，是来自那个地方的味道，那里终年燃烧着熊熊烈火，无数灵魂在火中辗转哀嚎，真是个相当有趣的地方呢。不久之后，你的父母也将去那里参观……”



话音未落，塞巴斯查恩便吃吃地偷笑起来，仿佛讲了一个非常滑稽的玩笑。



夏尔迷茫地望着他，这时伯爵迅速站起，从自己的脖颈间取下一只非常精美的银制十字架，果断地扔在草丛中，然后拿出随身携带的圣经，庄严而急促地念了起来：



“明亮之星，早晨之子啊，你为何从天上坠落，你这攻陷列国的，为何被砍倒在地。你心里曾说，我要升到天上，我要高举我的宝座在神的众星之上，我要坐在聚会的山上’在北方的极处，我要升到高云之上，我要与至上者同等。然而你必坠落阴间，到坑中极深之处……”



伴随着伯爵的喃喃祈祷，尽管受伤却仍旧盛气凌人的塞巴斯查恩发出一声尖锐的惨叫，身躯抽搐不已，那只轻巧的十字架压在他的胸前，他绝望地挣扎着，辗转着，却始终无法将十字架拿开，仿佛压住他的是一块千钧巨石。伯爵的祈祷声愈来愈激烈，愈来愈坚决，塞巴斯查恩的惨叫声也愈来愈恐怖，愈来愈凄厉，他大口大口地狂喷鲜血，转眼间便奄奄一息。夏尔脚边的草丛中不断渗出黑色的污秽之血，硫磺的味道异常刺鼻，仿佛整座山岗都沐浴在熊熊烈火之中。伯爵大人凛冽的眼神中流露出嗜血的兴奋，他拔出腰间佩剑，大喝一声，便向草丛劈下!



“啊!”



夏尔与塞巴斯查恩同时爆发出一声大叫。夏尔直挺挺地倒了下去，额头撞在了旁边的岩石上，顿时血流如注。伯爵惊慌地丢下宝剑，将爱子紧紧搂在怀中：



“夏尔，你怎么啦?”



夏尔勉强睁开眼睛，对父亲苦苦哀求：



“我，我觉得头晕眼花，胸口闷极了，父亲，快带我下山吧。”



伯爵心有不甘地瞪了草丛一眼，无奈地将



爱子抱起，大踏步地朝山下走去。就在他离开的刹那，夏尔趁父亲不备，把压住塞巴斯查恩的那只银十字架偷偷拿了起来，藏在自己的衣袖中。总算逃过一劫的塞巴斯查恩静静地目送夏尔远去，两人交汇的眼神中传递着一种难言的情绪。



再见，塞巴斯查恩。



呵呵，我们一定会再见的，夏尔·法多姆海恩。



山风幽咽，树影婆裟，深沉的夜色融进漫无边际的迷雾之中，鬼祟地舔噬着伯爵匆匆前行的长靴，仔细聆听，有种藏匿于鸟鸣虫啾中的特殊声音，低沉，魅惑，散发着恐怖而迷人的忧郁气息，如烟，如雾，如暧昧的呼吸与缠绵的心跳，始终追随在这对父子的身后。



回到家后，夏尔便真正病倒了。这次漫长的旅途虽然磨砺了他的意志，增长了他的见闻，却令他出现了营养不良、精神抑郁、失眠多梦等不良症状。尽管体内流着法多姆海恩家引以为傲的高贵血液，毕竟他只是个年仅八岁的孩子而已，何况他经历了一场远远凌越于真实之上的山岗梦魇。不知有多少次，夏尔惊叫着从梦中惊醒，口中仍喃喃低唤着那个名字：



“塞巴斯查恩……”



为了给爱子一个良好的康复环境，伯爵听从医生的建议，将夏尔送往别林其疗养，夏尔的姨妈就住在那里。别林其是个风景优美的湖滨地区，空气自然清新，恰到好处的温度与湿度令它成为英国著名的疗养圣地，再加上姨妈的精心照顾，夏尔不久便完全恢复了健康。与父母分别了将近两个月，夏尔的心中充满了思念，于是他不顾姨妈的再三劝阻，乘着马车连夜赶回城堡，并且没有提前通知伯爵，他要给父母亲一个意外的惊喜。



夜色如墨，这晚的天空史无前例地低沉，阴暗，充满着令人神经紧绷的肃杀之气，莫名的不安感俘虏了夏尔，仿佛某种不幸的灾难即将发生。他不断地催促着驾车的仆人“快! 快!再快一些!”



马车拼命地向前奔驰，夏尔从车窗向外望去，惊愕地发现连最后一丝微弱的星光都消失了，周围除了黑暗便是黑暗，但驾车的仆人技艺高超，竟然如走惯夜路的盲人一般，而两匹马越跑越快，视路上的所有障碍于无物，最后竟然如展翅飞翔一般，马车根本不像是在平地奔驰，竟像是在空中自由浮游。



夏尔觉得毛骨悚然，他从车窗探出头，朝仆人大声叫道“这是怎么回事?”仆人闻言嘿嘿一笑，朝他转过脸来。夏尔不由失声惊呼，这个仆人竟然是那个神秘的黑衣男子——塞巴斯查恩!



“少爷!少爷你怎么啦?”



仆人诧异地呼喊道。夏尔只觉眼前一花，仆人的脸又恢复了原样。



“不，没什么。”



夏尔定下心神，暗暗嘲笑自己的神经质，由于畏惧黑暗而胡思乱想，这胆小鬼的行径哪里配得上法多姆海恩继承人的名字呢?



“少爷，你再忍耐一会儿，我们就要到家了。”



仆人善解人意地安慰道。夏尔点点头，重新坐回车内，默默回想着方才产生的幻觉。



塞巴斯查恩，他究竟是什么人?为什么父亲看不见他?为什么他会害怕父亲的银十字架与圣经?他所说的灵魂与痛苦又是什么意思?他究竟来自何处，他的身上怎么会有硫磺的味道?那个他所说的“终年燃烧着熊熊烈火，无数灵魂在火中辗转哀嚎”的地方到底叫什么名字?



自从离开那座古老的山岗，这些疑问一直苦苦地纠缠着夏尔，其实，它们才是夏尔致病的真正原因。虽然夏尔远比其它同龄孩子早熟，但他的内心深处仍然是脆弱的，柔软的，对于来自黑暗世界的一切充满着恐惧与敬畏。出于孩子气的同情与好奇，夏尔救了塞巴斯查恩，可是脑海中始终有一个严厉的声音在不断指责他：夏尔，你不该救他，你犯了一个无法弥补的大错，他会给你的家庭带来巨大的灾难!



“不!不!不会的!”



夏尔大叫着，用手捂紧耳朵，拼命对抗着脑海中的那个声音。他仿佛又看见塞巴斯查恩轻盈地展开背上长长的黑色羽翼，将自己温柔地拢在其中，轻声笑着：



呵呵，我们一定会再见的，夏尔·法多姆海恩。



是你吗?塞巴斯查恩。你终于来了。



是的，夏尔·法多姆海恩。我来了，并且，我不会再离开。



仆人的惊叫声将夏尔拉回了现实之中。



“少爷!快看!城堡好像失火了!”



夏尔闻言朝窗外望去，果然看见不远处的城堡火光冲天，整片天空都像被谁泼满了浓重的红色油彩，并且沿着城堡尖塔的边缘缓缓流下鲜血般的凝固物。眼前的场景是如此真实，又如此虚幻，夏尔觉得仿佛早就在哪儿见到过。是梦吗？对，一定是梦，这一定只是个噩梦而已。



可是，当马车踏上那一方熟悉的草坪时，夏尔的心痛得紧紧揪起，险些窒息。这不是梦，竟然是正在发生的无比惨烈的现实!仆人们的哭喊求救声，房屋的轰然倒塌声，甚至马厩里传来的垂死哀鸣声，这一切的一切都在告诉夏尔，多日来的预感终于成真，巨大的灾难果然降临到他的家中!



最初的几分钟，夏尔根本无法做出任何反应，他只是呆呆地望着，听着，沉默着。然后，刺鼻的烈风打着卷儿，朝他呼啸着俯冲下来，将一缕白色的女式披肩扔在他的脚下。夏尔慢慢地蹲下去，缓缓地拣起来，将披肩碎片轻轻地放在嘴边亲吻着。良久，他猛地爆发出一声绝望的呐喊：



“妈妈!爸爸!你们在哪里!”



当法多姆海恩伯爵抱着亡妻烧焦的遗体，在熊熊烈焰中望着唯一的幼子夏尔哭喊着朝自己奔来时，原本充满愤怒、痛苦与绝望的心竟渐渐平静下来。他在烈火中竭尽全力地睁大眼睛，将那个平凡而充满温馨的景象一遍遍地镌刻在幼子稚嫩的心灵里，直至它变成永远不可磨灭的美好记忆——夏尔的小手紧紧牵着父亲的大手，站在英国古老乡村那高高的山岗上，出神地凝视着面前的夕阳。



可是，一条黑影急掠而过，伯爵眼前一怔，惊恐地发现自己的位置已经被他人取代。那个长着黑色羽翼的年轻男子，紧紧牵着夏尔的小手，朝自己优雅而嘲讽地微笑着。火花激烈地跳跃不休，渐渐丧失神智的伯爵仿佛看见了如下幻像：一道钻石般的光束从男子的左手发出，射入了夏尔的右眼。夏尔微微打了个冷颤，然后慢慢扬起尖削精致的下巴，右眼的瞳孔中急速转动着纵横交错的诡异图案，对自己露出与男子不分轩轾的黑色微笑。



然后，夕阳在法多姆海恩家族的世袭城堡上空，轰然坠落。



大火将城堡彻底摧毁，变成一座死寂的废墟，除了随处可见的瓦砾之外，什么都没留下。维克多男爵在事后匆匆赶到现场，跪在兄嫂的遗体前放声痛哭。接着，由于夏尔骤然失去双亲，伤痛过度而再度病倒，男爵便理所当然地担负起了善后人的职责。他所做的第一件事便是将伯爵家幸存的仆人们统统遣散，理由是不想令夏尔看到他们，便会想起往事而触景伤情。然后，男爵便彻底接管了家族的所有事务，并处理得有条不紊，得心应手，令人不免猜想他是否早已为这一天的来临而做好了充分的准备。



自然而然地，关于伯爵夫妇如何惨死的谣言迅速流传开来，甚至连已经成为孤儿的夏尔也隐约听到不少风声。据说，维克多男爵在伯爵出门旅行后，便利用家族事务代理人的身份，趁机染指了多项平时无法插足的家族生意，并从中捞取了不少好处。可是贪婪至极的男爵并不满足，他无视家族禁令，私自闯入伯爵的密室并打开了那个传说中的“黑暗之匣”，结果，被禁锢了几个世纪的魔鬼从匣中大笑飞出，并引发了那场惨绝人寰的大火。



奇怪的是，火灾之后，黑暗之匣便神秘失踪了，这可急坏了男爵。因为自从伯爵逝世后，夏尔便继承了家族的一切，为了“正大光明”地除去这个最后的眼中钉，男爵必须再次借助黑暗之匣的力量。因此，他才遣散所有仆人，将夏尔接到自己家中照顾，然后命令亲信们日以继夜地在城堡废墟中搜寻黑暗之匣……流言绘声绘影，不由人不心生疑窦，可是夏尔却对此置若罔闻，除了专心养病，其余一切事务都不过问。“孩子毕竟是孩子，看来，伟大的法多姆海恩家族就要从此衰落了。”所有知情人都为此惋惜不已。



时光飞逝如电，转眼便到了伯爵夫妇逝世的百曰祭。这天深夜，维克多男爵正坐在书房里苦苦思索着关于黑暗之匣的下落，突然仆人敲门走了进来，恭敬地递上一封信，并说送信的人再三叮嘱，一定要让男爵立刻过目，说里面有他感兴趣的内容。男爵狐疑地打开信封，草草扫视过后，竟兴奋地跳了起来!原来，信纸上写有一行短短的小字：黑暗之匣已找到，请速来城堡相会。



维克多男爵独自一人来到了城堡遗址。月光下的废墟显得那般阴森可怖，鬼影幢幢，无人照顾的荒草肆意疯长，早已侵占了昔日华美庄严的城堡入口。



“啊——”



耳边传来一声凄厉的惨叫，男爵吓得面如土色，转头细看，却发现那不过是一只偶尔路过的夜枭。男爵恨恨地骂了一声，暗想“那封信莫非是谁的恶作剧吗?”心虚的他正想掉头离去，突然眼前华灯盛放，有如白昼，废墟像薄雾般渐渐消散，呈现在他眼前的，竟然是昔日那个美轮美奂的城堡!



“这怎么可能?”



男爵倒退数步，跌倒在地，只见城堡大门豁然敞开，夏尔笑吟吟地走了出来，亲切地上前挽住他的胳膊，说：



“叔叔， 我已经等你很久了，快进来吧!”



男爵糊里糊涂地点头答应，随着夏尔向前走了数步，突然停下问道：



“那封信是你写的?”



夏尔点点头。



“当然是我。父亲死后，我便理所当然地继承了他的封号以及……法多姆海恩家的一切，你说对不对，叔叔?”



男爵冷笑一声，没有答言，心事重重地走进了城堡。



当男爵踏进大厅时，眼前的一切令他目瞪口呆!所有的陈设布置都与伯爵在世时一模一样，没有丝毫改变，只是，灯火通明的大厅里只有他与夏尔两人，未免过于冷清凄凉。



“这，这究竟是怎么回事?”



男爵颤抖地问道。



“我也不清楚。今夜，我因为思念父母回到这里，发现城堡竟然恢复如常，不，确切地说，还多出了一件东西。”



夏尔一边说着，一边走到长长的螺旋楼梯上，拉下旁边墙壁上的猩红色帷幕，顿时，一幅巨大的油画便完整地呈现在男爵面前，画中的年轻黑衣男子手捧一只金匣，朝男爵嘲讽地微笑着。



“是你!”



男爵发出无比惊恐的大叫，刚想转身逃跑，冷眼旁观的夏尔大声提醒道：



“叔叔，你仔细看看，他的手里捧着什么?”



男爵依言望去，恐惧的眼神中激射出无比贪婪的光芒，只见魔鬼塞巴斯查恩慢慢地打开金匣，里面竟然闪烁着无数缤纷绚丽的宝石!



“想要吗?想要的话，就进来拿吧。”



塞巴斯查恩发出低低的，极具诱惑力的声音。在巨大的财富面前，男爵的最后一丝神智也彻底丧失了，他慢慢地走到画像前，将手伸了进去。渐渐地，男爵的手，胳膊，身体，最后包括头部统统像油彩般融进了画中。



“我的!都是我的!”



他凶狠地从塞巴斯查恩的手中夺过金匣，然后抱着它狂笑不已。塞巴斯查恩耸耸肩，轻盈地从画像中溜了出来，只剩下男爵独自一人，永远在画中执着地守护着法多姆海恩家的无上至宝——黑暗之匣。



“叔叔，你知道吗，父亲一生中从未打开过黑暗之匣。因为，法多姆海恩家族的男人绝对不会向任何人、任何事物、任何环境妥协，即使他们面临魔鬼的威胁。”



夏尔朝画像举起了手中的酒杯。



“看到他这副丑态，我终于相信你所说的话了。虽然你与叔叔达成交易，用他的灵魂来换取你的自由与法多姆海恩家族的财富，可是由于叔叔的灵魂太过邪恶，竟然连身为魔鬼的你都无法吞食，因此交易宣告失败。于是，叔叔竟然想出了纵火的毒计……”



夏尔哽咽得说不下去了，他的眼前又浮现出父母的音容笑貌。



塞巴斯查恩为他递上一杯香味四溢的咖啡，稍嫌正经地辩解道：



“喂，睿智英明的夏尔伯爵，有一点你可说错了，魔鬼从来不会放弃交易，更加不会承失自己的失败。”



“噢?那么你为何拒绝帮助叔叔呢?”



夏尔挑起一根眉毛。



“呵呵。”



塞巴斯查恩拿起咖啡壶，温柔地为夏尔续杯。



“做为你的执事，夏尔·法多姆海恩伯爵，以后我会慢慢告诉你答案的。”



“谁承认你是我的执事了?”



夏尔涨红了脸，抚摸着突然隐隐作痛的右眼，恼羞成怒地质问道。



“怎么，难道我俩不是在已故伯爵大人的面前，订下了永远无法反悔的黑暗契约了吗?”



塞巴斯查恩故作惊讶地睁大眼睛。夏尔正欲反驳，怎奈右眼痛得更加剧烈，塞巴斯查恩见状立刻走到他的身后，伸出与夏尔右眼有着相同纵横图案的左手，轻轻覆盖在他的右眼上。



良久，从低垂的少年头部传来闷闷不乐的夸赞声：



“你的按摩手艺还蛮高超的嘛!”



“身为法多姆海恩家的执事，连这种程度的事情都做不了的话又该怎么办呢?”



塞巴斯查恩愉快地回答道。