「咿……咿，那个，等一下，你到处乱摸过头了……」



被我摸遍各处的眉美胡乱挣扎。



太好了，看来没受重伤。



我松了一口气。



总之，他自己应该也知道这样很危险，所以是战战兢兢踏出脚步，摔倒时也确实做了防护动作，光滑的脸颊与Q弹的嘴唇平安无事……不过看来终究没能完好无伤，膝盖稍微擦伤了。



鲜血渗出长裤。



嗯……这种程度的擦伤，即使扔着不管应该也没有大碍，不过这个场所绝对不算是安全圈，是怪异的气袋。来自外地的国中生，要是得了怪异性质的破伤风也很麻烦，如此心想的我一口气掀起眉美的裤管。



「像是熟练的医生一样得心应手耶……」



「因为我习惯这种行为了。」



「治疗行为吗？」



「不，是掀裙子的行为。不过说到掀裤管或许是第一次……」



「哈，哈哈……这样啊。那个，你摸腿摸太久了……看来绝对不能把美腿同学介绍给这个人。」



看来他有一个叫做「美腿同学」的朋友。



是麻烦到不能介绍的朋友吗？



我一边思考这件事，一边直接目视患部，也就是眉美的膝盖。直接看就发现血流得比想像的多。



眉美也发出「唔哇……」的声音。



国中生年龄的男生应该经常受这种伤，但是无论男女肯定都不希望自己的身体受到伤害。为了鼓励他，我故意以轻浮的语气开口。



「没事没事，这种小伤，涂口水就会好。」



说完之后，我舔拭他外露的膝盖。



直接舔。用舌头舔。



如果对方是女生，为了避免事情敏感，我可能必须采取间接的手法，先舔拭自己的手指再把唾液涂上去，不过既然是男生，这种时候就可以爽快一点，真是轻松。



膝盖受伤似乎造成相当大的打击，眉美的脸色不只发青甚至变成土色，所以即使我不忍心忠告，还是在拉下裤管的同时像是告诫般这么说。



「闭着眼睛下山果然很难吧？」



真的如字面所述是盲目行事。又不是武术达人，不可能做得到这种事。



「不……我觉得下次一定可以。只要小心一点……毕竟路上几乎没有岔路，对了，下次只要使用手杖……」



「…………」



看来他不打算放弃。



他外表这么秀气，我又看过他那么消沉的场面，所以不小心就会误解，不过看来眉美是意外有毅力的国中生。



刚才把他和我这种人相提并论，真的很抱歉。



他的指针看来不会改变。



那么，我的指针等于也在同一时间固定了。



「这股志气很好。我不会再阻止你，但是我有条件。」



「咦？阿良良木先生，你到底是凭什么立场对毫无关系的我提条件……」



「什么毫无关系，别说得这么冷漠，眉美老弟。」



只有这时候不是假装，我以发自内心的亲切态度大方这么说。



「我也一起下山吧。我陪你一起走。如果你要使用手杖，就把我当成手杖使用吧。」



005



原本是来进行庆生派对的场勘，却不知为何进展为意外的状况，哎，反正距离战场原的生日还有一段时间，加上天候每况愈下，而且我随时都能来到这座神社，所以送眉美到车站的这件事比较优先。



为了封闭过于优秀的视力而闭上眼睛，消除食人鱼的存在。这个点子本身并不差，而且只要我成为眉美的手杖与眼睛，应该可以顺利下山。



我曾经数度和看不见的怪异过招，以我的角度来说，这个计画其实并不是没有令人担忧的部分……不过现在最优先的事项是趁着天气继续恶化之前下山。



「来，必须再贴紧一点，不然反而危险喔，眉美老弟。要运用两人三脚的要领。我可以理解你心态上难免会客气，但是别这么畏畏缩缩的。」



「我确实有点畏缩，但是绝对没有客气的心态……」



「不然的话，要我背你也行啊？」



「不，要是用背的终究会穿帮……不是的，我不能依赖到这种程度。你光是成为我的手杖就很讨厌……更正，就很够了。」



「这样啊，那就好……」



但我不在乎他多依赖我一点。



难道说，他和忍野一样秉持着「人只能自己救自己」的信念吗？还是单纯比较内向？



那么，以这种同时搭肩又挽手的形式下山，他会提心吊胆也在所难免。像是在害怕超危险人物的这种态度，考虑到他刚才惨摔的脚下路况，应该也不是太夸张的反应。



顺带一提，如果只是闭着眼睛，即使是稍微绊到脚也可能反射性地睁眼，所以现在的眉美蒙住双眼。



他解开系在脖子的领带当成眼罩使用，不过搭配他的美少年魅力，总觉得莫名娇艳动人……话是这么说，但现在不是在意外表的场合。



食人鱼的话题，总之在下山之前最好避免提及，不过在封锁视野的状态完全没有对话也挺闷的，所以我在路上刻意试着找话题和眉美聊。依照验证结果，我觉得他像是黑暗般阴沉的第一印象本身似乎没错。



「虽然不想被误会，但我在某方面来说也不想被理解。」



像是这样。



「我尊敬花式滑冰的选手。他们即使在中途摔倒也绝对会滑到最后吧？如果是我百分百会觉得厌烦，在摔倒的时间点就弃权。像是连败之后休场的横纲。」



像是这样。



「虽然大家说是『忠犬八公』，不过那只狗被取了『八公』这个毫无爱情可言的名字，我不认为它会对人类忠诚。」



像是这样。



「极端来说，『智力』是足以长时间努力念书的体力吧？到头来还是赢不了运动健将类型的人。」



像是这样，总之他说的都很负面，反常到能让周围的人一起变得消沉。



不过，想到这些话是国中生说的就觉得可爱，所以我分别回答「或许你误会自己被误会了」或是「花滑选手还有下一次的比赛，要是中途弃权就得不到下一个机会吧？而且横纲并不是觉得厌烦而休场」或是「先不提『公』，『八』这个名字说不定意外是怀着爱情为它取的」，我勤快地逐一吐槽。



不过，关于「智力是足以熬夜念书的体力」这一点，挪用前吸血鬼的体力来准备大学考试的我难以反驳。毕竟聪明双人组的战场原与羽川体力也不错。



然而，如此悲观的眉美即使心情消沉又害怕，依然毫不死心尝试下山的这种态度，我觉得无法只以「毅力」来说明。



应该有某种要素促使他做到这种程度。



「我也没有毅力这种东西喔。如果只有我一个人，我早就放弃了。」



「原来如此。因为有我，你才会这么努力吗？我对你这么亲切并不是想听这种话，不过听到你这么说就觉得还不错。」



「啊，不，我说的不是阿良良木先生……」



眉美这么说。



所作所为和「人只能自己救自己」这个信念完全相反，连原本应该是自己长处的视力都说成很负面的眉美，只有在这个时候说得有点自豪。



「无论在哪里，我都是团员。我认识一群即使在这种状况也绝对不放弃的伙伴。」



006



钻过北白蛇神社的鸟居下山之后，就这么让眉美蒙眼和我共乘一辆脚踏车终究不太妙，所以将脚踏车留在山脚，徒步前往最近的车站比较保险。不过在即将抵达城镇入口的时候，我暗中怀抱的担忧成真了。



一路走到这里的我们，当然不是没有遭遇任何状况。即使我再怎么尽到手杖的职责，封闭视野在恶劣路况行走的难度果然很高，下山的时候，包括眉美以及被他依靠的我，全身上下都沾满树叶与树枝。



即使没有因为摔倒之类的意外受伤，衣服各处也受损了。



我穿便服所以没关系，不过眉美穿制服，所以这些损害或许很严重。



「没关系，必要的时候我还有另一套制服……原本的那套。」



既然他这么说，那么应该没问题吧。



和眼镜不同，他说的不是备用制服，而是另一套制服，这个说法挺奇怪的。



他的学校有两种制服吗？



「总之，花费的时间比预料的少，眉美老弟，难得有这个机会，就顺道去我家洗个澡吧。不然我们干脆一起洗吧！」



「这……这样啊。我能去的话就会去。」



他明显坚定拒绝了。



真是客气的孩子。



就在我像这样会心一笑，应该说我稍微掉以轻心的时候……



「呀啊！」



眉美突然放声哀号，一屁股跌坐在地。



并不是绊到什么东西。如果是绊到东西，应该会和刚才在神社境内的时候一样向前方倒下。



这次不是前方，是朝后方倒下。



「有……有鱼。食人鱼。」



眉美就这么坐在柏油路面，伸出手指。



颤抖的手指指向城镇上空。



那里看不见任何东西。



我看不见。



但是在眉美眼中……应该看见了吧。



像这样下山接近城镇之后，看起来更加巨大的肉食鱼。



「…………」



是的。



我一直猜想或许会变成这样。



不过真要思考的话，我应该更加考虑到这种可能性。



眉美的视力足以穿透阴暗云层观测星星，我必须假设他连自己的眼皮，甚至是用来蒙眼的领带都能透视的可能性。



所以眼镜是必备工具。



当然，如果随时都能透视，那么连晚上都无法好好睡觉，所以应该可以判断他能够任意控制到某个程度，即使如此，要是他意识到自己逐渐接近城镇，也就是逐渐接近食人鱼的话……



就会看见。



即使不可视，还是会透视。



或者正因为可以任意控制，所以愈是不想看的东西愈会忍不住去看，这并不是只有视力特殊的人拥有的本能。



我被羞愧的无力感缠身。



虽然好不容易成功下山，但是如果不敢进入城镇，到头来一点意义都没有。



「我太大意了……人称『宽容饱和之软刃』的我，不应该犯下这种过错。」



「你拥有这种像是轻小说新作列表的别名吗？」



可恶。



说起来，为什么是食人鱼？



怪异是基于合理的原因出现 ——专家忍野咩咩曾经这么说。但在这种场合，眉美怀抱的理由是什么？



「眉美老弟，看来无论如何还是取下眼罩比较好，不然或许会造成反效果，反而危险。站得起来吗？」



「可……可以。能拉我一下吗？」



「那当然。你刚才摔得有点重，屁股还好吗？我帮你拍掉尘土吧。」



「不用劳烦你的手！」



眉美站起来之后，我从他的头部取下领带，系回脖子。我没系过领带，所以很难拿捏力道。有种像是掐住美少年脖子的悖德感。



「基本上打领带看起来都不太舒服吧。解开衣领是不是比较好？」



「完全不用！」



「话说回来，这下子怎么办……干脆强行突破也是一种方法。」



「可……可是，阿良良木先生，我们硬闯地盘被袭击的话就糟了。」



「唔～～」



要说明到让他接受有点难度，但我个人不太担心这种事。如果这种有害的怪异位于这座城镇的上空，忍野来到这座城镇的那时候，肯定已经采取某些措施。那个搜藏家不可能扔着那种绝佳的怪异奇谭不管。



即使忍野没这么做，无论是多么巨大的食人鱼，先不提我昔日成为的吸血鬼形态，如果是被称为铁血、热血、冷血之吸血鬼的那个怪异杀手，我实在不认为食人鱼能在相互啃食的战斗中取胜。



但是，我不能断言。



这个怪异或许只会危害眉美，我无论如何都无法消除这个可能性。要是踏进城镇一步，他或许会被拖进「那边」的世界。



在这种场合，我无法好好保护他。



因为我始终只是前吸血鬼，别说是否打得赢，我甚至看不见那条食人鱼。



「眉美老弟，我确认一下，你抵达这座城镇的时间点，还看不见那条食人鱼吧？是在准备下山的时候突然看见……是这样没错吧？」



「是的，说得更正确一点，是我即将下山之前，在神社屋顶眺望城镇的时候突然蹦出来……就像是海豚跳出海面那样。」



与其说是海豚，不如说真的是鲸鱼吧。



天底下居然有这种赏鲸的光景。



不过，居然为了进行天体观测而爬到那座摇摇欲坠的神社屋顶，眉美这么做真是大胆。或许是因为没人看见，才会做出不像他个性的豪放行为，但他该不会因而受到天谴吧？



可是，那座神社现在供奉的肯定不是食人鱼而是蛇，而且神明现在也已经不在神社。



「不能往远离城镇的方向走吗？」



「并不是不能，但这样等于要翻过一个山头，别说赶不上末班电车，说不定天都亮了……不提这个，用不着绕这么远的路，只要走勉强回避食人鱼的路线，也就是从外围绕圈前往车站就好吧？别去中直站，如果是去南直站……」



这么一来，即使会多费一番工夫，回头去骑脚踏车或许比较好……我一边这么思考，一边看向设置在人行道旁边的住宅地图。



虽说我是当地居民，但是对这附近绝对不算熟。因为除非要去北白蛇神社办事情，否则我基本上不会来到这附近。



我不会说自己一点都不熟，不过要是没依照正确情报选择路线，我们恐怕会被食人鱼袭击，那我再怎么慎重也不嫌多吧。



总觉得像是把柏油路面想像成海面，然后只走在白线上的小学生游戏……但是肉食鱼在空中，所以和这个游戏完全相反。



幸好住宅地图很详细。



然而没显示现在位置。



搞不懂这张地图是方便还是不方便……我看看，我家在这里，所以……



「呀啊！」



此时眉美再度放声哀号。



大概是非常不忍心让我帮忙拍掉尘土，这次他勉强撑住没摔倒，但是表情和刚才同样错愕。



终于看见食人鱼来袭了吗？我摆出架势备战，但是并非如此。食人鱼刚才是指向上空，不过这次他手指的不是其他地方，正是我在看的住宅地图。



不对。



正确来说，是地图的前方。



「那……那张地图前面……也有食人鱼。小小的食人鱼。」



「…………？」



听他这么说，我重新看向地图。



当然看不见。地图只是普通的地图。



不过眉美说不只是上空，连这里都看得见食人鱼浮现。他说的小小食人鱼，换句话说，应该是普通大小的食人鱼吧，即使如此也足以造成威胁。



我不禁从地图前方向后跳。



然而，我向后跳之后并没有改变什么。从眉美害怕的模样来看，应该不是为了吓唬我而恶作剧。



他确实看见了。只有他看见。



……这么一来，有种走投无路的感觉。



如果是在遥远的上空看见食人鱼就算了，如果是在这么近的位置，讲清楚一点是在视线高度看见浮游的食人鱼，我们甚至无法随意在道路行走。



这样不就像是在水槽里游泳吗？



我们会溺死。



「居然会这样……我对眉美老弟进行人工呼吸的未来已经近在眼前了。」



「但我无论如何都想避免这种未来……」



到了这个程度，饶富机智的对话可说也没什么效果。眉美大概也觉得走投无路，以整齐的齿列咬住Q弹的嘴唇。



以他的情形，总觉得像是前门有虎后门有狼，与其说走投无路更像被两面包抄的绝妙表情。但无论是走投无路还是前门有虎后门有狼，都一样是进退维谷。



而且此时就像是落井下石，正上方发生状况。



或许该说是祸不单行，水珠从正上方滴在我们的脸上。



水珠。



天候恶劣到最后，终于下雨了。



而且不是浙浙沥沥的程度，是极为大颗的雨珠。



从经验法则来说，明显再过不久就会下起剧烈的豪雨。



即使在黑夜之中也很明显。



刚才在山上就担心要是下雨该怎么办，事到如今，考虑到即使是半毁的神社也是聊胜于无的躲雨处，我们下山的决定可说是弄巧成拙。



站在这么宽敞的柏油路面，又不能进入城镇，就这么看着大雨下个不停，真的只能以悲惨来形容。



成为落汤鸡。听起来真的是很容易被食人鱼吃掉的生物。



这么一来只能不管三七二十一了。



我看着自己的影子，心想如今只能采取紧急手段。



虽然从天候来看是很难形成影子的环境，不过靠着镇上的微弱灯光，还是能朦胧生成我的影子。



以牙还牙，以眼还眼。



以怪异对付怪异。



不对，以怪异杀手对付怪异。



以我所豢养的怪异杀手……



「啊。」



在说时迟那时快，转眼之间正式变大的雨势之中，眉美却轻声这么说。



「看不见了……食人鱼。」



「咦……？」



「包括上空……以及地面……」



都看不见了。



他简短这么说。



事情来得过于唐突，我一时之间听不懂他在说什么，不过当事人眉美自己似乎也陷入混乱的漩涡而愕然。



这是当然的。



在空中浮游的一大一小两只食人鱼，在天空开始下雨，空中变成水中的瞬间消失无踪，这不是和常理相反吗？



因为雨水不是海水吗？



不不不，食人鱼是淡水鱼吧？



说起来，怪异不可能有适应水质的问题……考虑到眉美的视力水准连云层或领带都能穿透，应该不会只因为被雨水的帘幕遮挡就看不见食人鱼。



不对，等一下。



水？



说起来，视力在大脑传送情报的时间点就会受到调整……因为视力到头来也是大脑的功能……



另一方面，光线基于性质会折射。



折射。



虽然没眉美的个性那么别扭，不过光线未必和想像中的一样笔直前进，通过水中就会扭曲，即使是眉美所说「以水组成」的云层也不例外，但他还是完成了天体观测。



通过与透过。



贯通过度 ——穿透过度。



然后浮现出食人鱼。



他先前眺望的景色……



以及住宅地图。



「……眉美老弟！」



像是被雷打到般灵光乍现的我，为了确认自己的推论，在豪雨之中转身看向眉美。但他的样貌对我造成强风般的冲击，将我刚才得出的推论吹到九霄云外。



不对。



不是「他的样貌」造成的。



因为滂沱大雨而瞬间湿透的眉美制服紧贴在全身肌肤，外衣底下的吊带衬衫透明到无须透视能力就清晰可见，凸显出身体的线条。



胸前的隆起以及腰部的曲线都一览无遗。他自己形容为「加工」的妆容也被雨水冲走……



「眉……眉美老弟……你该不会是女生吧？」



「不，我觉得你绝对在中途就察觉了。」



007



接下来是后续，应该说是结尾。



完全被「美少年侦探团」这个招牌欺骗，只能形容为惊天动地的性别逆转叙述型诡计揭晓之后，另一个谜题 ——也就是眉美老弟，更正，眉美老妹所看见的一大一小两只食人鱼，也在这里做个解答吧。我并没有「这方面」相关的专业知识，所以在这里进行的详细说明，始终是后来请教我们的智囊羽川翼获得知识之后编织而成，在此预先知会各位。



立体图。



说得详细一点，是随机点立体图（random-dot stereogram）。乍看只像是杂讯的许多色点，一旦偏移焦距或是让距离感失准，看起来就会浮现某种图形的特制图画。



在电影世界不只3D甚至连4D都已经登场的现代，这种技术早已过时，不过只从「无须眼镜就看得见立体图形」这一点来看，这种立体图放到现代也是划时代的产物。



受到构造上的限制，当然很难将太复杂的图形立体化，只能使用构造简单的文字或立方体、杯子或骰子、球或铅笔……简化的动物或植物。



还有鱼。



该怎么说，这就像是将天空星星连接起来想像成星座的一种「浮现」。眉美说她站在神社屋顶眺望城镇的时候，看见「浮现」的鱼。



而且在看住宅地图的时候，也看见一样的鱼。



追根究柢，这应该是单纯的偶然，并不是任何人都看得见，但即使没有眉美那样的特殊视力，或许也看得见食人鱼。这是人类眼睛的功能之一。



捕捉距离感的功能。



城镇的鸟瞰图，如果构成一张随机点立体图……



道路基本上以直线构成，建筑物从正上方看大多是四方形，所以从远处观看可能会成为像是杂讯的点阵图。



只不过，人类平常不会从正上方俯视城镇，即使在看住宅地图，基本上也不会将地图刊登的所有情报当成一张图来接收，无论如何都会从斜向角度分成不同部分来解释。



但是以眉美的状况，她不只是眼睛好，大脑也足以处理这些情报。透过云层看见的星星折射率，凭她的大脑处理能力可以下意识计算出来，自动调整眼睛接收的光景。因此，即使是从斜向角度眺望的城镇风景，她也能将视神经传送的情报重新组合，从各种角度解释。



这是一种空间认知能力，或者该说是空间认知视力。



结果她以等同于鸟瞰的角度捕捉到城镇的影像，看见城镇上空有立体的鱼。



具体的鱼。



一旦看起来觉得如此，应该就很难摆脱这份印象吧。如同强烈的残像烙印在视网膜无法消除。



住宅地图也是，虽说详细却绝对不精密，所以很难说光是这样就能构成一张随机点立体图，不过对于眉美来说，光是能让她联想到脑中的鸟瞰图就够了。



哎，虽然我不方便这么说，但她这个孩子看起来容易钻牛角尖，倾向于只要看一次觉得像，后来不管看多少次都会觉得像。她不是将看见的鱼说成鲸鱼、海豚或是翻车鱼，而是具体说成食人鱼，大概是基于牙齿尖锐的刻板印象。



城镇构造只是偶然变得像是立体图，不可能是拥有专业技术的人在规划都市的时候基于玩心而精心设计，所以浮现的图样应该相当扭曲吧。这种扭曲的图样在某些人心中可能不会想像成食人鱼，而是深海鱼之类的生物。也可能像是墨迹测验那样，被某些人看成完全不同的东西。



如果是我，肯定会看成是「鬼」。



说明到这里，一下雨就看不见食人鱼的原因就已经很明白了。可以说明白，也可以说是空白。



正因为是空无一物的空白空间，食人鱼才有浮现的余地。



要是落下的水珠持续填满空间，视线就会聚焦在水珠，正如字面所述再也没有余地。内心想像的视野被现实的视野涂抹覆盖。



超越物理的物量。



即使视力没有极限，大脑能处理的资讯量或许还是有极限。关于这部分，也端看是以何种方式解释眉美的视力，但无论如何以结论来说，美观之眉美在城镇上空或是地图前面看见的食人鱼不是怪异。



只要这块土地昔日不是河川、湖泊或沼泽，就完全和鱼没有关系，更不可能和北白蛇神社有过什么恩怨，不然这种演变也安排得太好了。



不是怪异，却也不是眼睛的错觉或是自己多心。



不是眼睛的错觉，是错视。



不是自己多心，是一种功能性。



只是就算这么说，一旦理解玄机之后，食人鱼就再也不足为惧。不需要闭上眼睛，甚至反而可以当成愉快的娱乐设施来享受。



我与眉美在伸手不见五指的大雨中，像是在水中漫步般进入城镇，我成功送他……更正，送她到距离最近的车站。



「没什么，用不着道谢喔，我只是做了理所当然的事。」



「那个，可是我还没道谢……还在犹豫是否要道谢。不过，是的，谢谢你。如果只有我孤单一个人，即使后来下了那场雨，再也看不见食人鱼，我想我还是会害怕得不敢下山吧。」



「我不这么认为。因为你并不孤单。但是，不知道眼镜最后去了哪里。我姑且还是会去帮你找……该不会那座神社真的有黑洞吧。你接下来没问题吗？」



「是的，完全没事。抱歉惊扰到你了……你愿意为我做出理所当然的事，我很开心。谢谢你陪在我身边，也谢谢你理所当然相信我看见的东西。我的团长肯定会这么说吧：『千万别说是做了理所当然的事情，你是做了美丽的事情。』」



「这个团长到底多么帅气啊……不，真的要形容为多么『美丽』才对。团长是吗……希望将来可以见他一面。」



「啊哈哈……我认为总有一天当然会有这种机会喔。因为团长也是不输给你的怪人。」



随着暗藏玄机的笑容说出的这段话，我一直以为是道别时的客套话，不过看来这是「美观之眉美」的预言。



我在这个事件的大约半年后，将会和别名「美学之学」的美少年侦探团团长 ——名为双头龙学的顶尖美少「女」，一同展开一场冒险之旅。