晴海凝视着孝太郎的手边。编织棒和作品都搁在桌上。只见孝太郎左手拿着茶杯，右手伸向摆在桌上的零食。



——他要拿了!



这就是晴海等待已久的时刻。紧张之余，晴海不禁屏住了呼吸。



「戏剧社的人好像想请学姊再度参与演出。看来学姊的演技不但掳获了观众的心，也受到



戏剧社的高度肯定呢。」



咔沙。



孝太郎抓起一个零食送入口中，显然并未察觉晴海的心事。



——牛奶巧克力再一票。



晴海将孝太郎曾经选择的零食牢牢记在脑中。孝太郎这次选择的是裹了一层巧克力的坚果。桌上的零食都是晴海事先准备的，除了测试用的巧克力之外，还夹杂了少许的仙贝和洋芋片。



巧克力总共有三种。内容物都是坚果类的零食，差别只在于裹在外面的巧克力种类，分别是浓纯香甜的牛奶巧克力、不含砂糖以及牛奶的苦味巧克力、以及介于两者之间的微甜巧克力。这三种巧克力当中，孝太郎选择了牛奶巧克力。



——就目前的调查结果看来，里见似乎偏好牛奶巧克力。



自从上个星期以来，晴海就一直利用这种方法，偷偷地调查孝太郎的口味与偏好。直接询问毕竟不太好，所以她只能选择这种迂回的作法。而且为了避免孝太郎起疑，晴海还特地夹杂了一些非巧克力的零食，藉以混淆视听。这些因素都大大地延长了调查所需的时间，替晴海带来了莫大的压力。



——也就是说，以牛奶巧克力为材料、兼具玩乐性质的零食应该是最好的选择。



上周进行的调查当中，晴海发现孝太郎对于兼具玩乐性质的零食特别没有抗拒能力。当时晴海准备了一种自己动手做的零食——混合特制粉末、开水和糖浆，依照自己的喜好捏出各种造型的软糖。结果让孝太郎眼睛一亮，在各式各样的零食当中率先选择了那种软糖。除此之外，截至目前为止的调查结果也让晴海发现孝太郎对于牛奶巧克力似乎是情有独锺。



掌握了两大原则之后，晴海开始在脑中构思巧克力制作的蓝图。



「樱庭学姊?樱庭学姊!」



就在晴海望着天花板兀自沉思的时候，孝太郎的脸庞突然闯入视界。



「啊、是!」



晴海吃了一惊，说话的声音更是明显地提高许多。孝太郎的行动完全在晴海的意料之外，猝不及防的晴海差点没连人带椅往后仰倒。



「有、有事吗?里、里见?」



「学姊没听见我说话吗?」



「对、对不起，我正在想事情……」



晴海试图保持冷静的同时，连忙向孝太郎致歉。她可不希望为了这种小事而引起孝太郎的不快。



「噗!呵呵呵……啊哈哈哈!」



想不到孝太郎非但没生气，甚至还噗嗤一声笑了出来。大受惊吓的晴海拚命替自己辩解的模样实在是既可爱又滑稽，孝太郎实在是忍不住内心的笑意。



「里、里见?」



晴海一呆，眼睛更是睁得大大的。孝太郎见状，更是肆无忌惮地捧腹大笑。



「哇哈哈哈哈!樱、樱庭学姊，你那是什么表情啊?哈哈哈哈!笑死我啦!」



「里见，你怎么这样!」



「怎、怎么能怪我呢?哇哈哈哈!学姊的表情……噗!啊哈哈哈哈哈!」



晴海这才明白孝太郎是在嘲笑自己的表情。只可惜已经迟了一步，孝太郎已经陷入欲罢不能的爆笑状态，几乎快要喘不过气。



「……你这个人真的好讨厌……」



晴海以五分害羞、四分好感以及一分愤怒的比例所构成的表情，显然只能收到让孝太郎笑得东倒西歪的效果。



就在孝太郎狂笑不已的同时，最近特别亲密的早苗和由莉佳，一同来到车站前的超级市场。



『哇～好多巧克力喔～』



「希望有便宜一点的巧克力～」



为了配合即将来到的情人节，这家超市正举行情人节巧克力的特卖活动。早苗和由莉佳平常并不是超市的常客，今天显然是为了巧克力特卖而来的。



『一年一次的节日耶，不必这么小气吧?』



早苗兴致勃勃地打量着架上的巧克力，这一区的巧克力几乎都是比较高级的商品。身为幽灵的早苗平常没什么花钱的机会，孝太郎给的零用钱几乎都原封不动地存了下来，顶多偶尔购买一些动画的周边产品罢了。因此手头宽裕的早苗似乎锁定了高级的巧克力。



——可是孝太郎未必喜欢过于昂贵的巧克力，还是选择中上价位就好了。



于是在高级进口巧克力陈列架附近来回游荡的早苗又飘了回来。



早苗打算在今年的情人节赠送孝太郎巧克力，然后趁着孝太郎品尝巧克力的时候攀附在他身上，共享巧克力的滋味。基于这层因素，早苗必须选择孝太郎喜欢的巧克力才行。万一孝太郎觉得不好吃，早苗也无法威受到巧克力的滋味。而且早苗喜欢的是孝太郎高兴的时候所释放出来的灵波，更是没有花大钱购入高级巧克力的必要。



于是早苗在熟悉的国内品牌之中，选择了情人节限定的特殊商品。



在大家熟悉的口味当中添加贵族的气息，送给你心爱的他——这个商品的广告词刚好抓住了早苗的感觉。



「可是可是，昂贵的巧克力又不会比较有饱足感。」



相较于一直徘徊在比较高级的巧克力陈列架的早苗，由莉佳则是锁定了平价区的巧克力。向左走的早苗与向右走的由莉佳，刚好形成明显的对比。



由莉佳平常的生活费是佛沙里亚王国支付给魔法少女的薪水。不过最近的日币大幅升值，再加上过去所破坏的建筑物修理费用必须从每个月的薪资分期偿还，收入大为减少的由莉佳可说是过着相当清苦的生活。即使如此，她还是无法忘情于心仪的少女漫画，因此手边几乎没什么存款。要不是孝太郎大发慈悲，允许由莉佳借住在一〇六号房，她恐怕会成为史上第一个无家可归的魔法少女。基于上述理由，由莉佳自然是属于陈列架右侧的阵营。



——应该选择十个十圆的巧克力、两个五十圆的巧克力、还是一个一百圆的巧克力才好呢?呜呜……好难决定……



由莉佳不知道该如何利用一百圆的预算。到底是购人大量的便宜巧克力、抑或是选择一个高级巧克力、还是采取折衷的方案?如果是由莉佳自己要吃的巧克力，第一个方案自然是上上之选，不过当着大家的面前送给孝太郎当礼物的话，似乎又寒酸了些。可是选择高价位的巧克力嘛，可以购买的数量又十分有限，摆起来不怎么好看。无奈之余，由莉佳只好退而求其次，开始检讨高低价位的巧克力互相搭配的可能性。



「……呜呜……钱不是万能，没钱却是万万不能……」



深爱少女漫画的由莉佳一直对情人节抱持着强烈的憧憬，她当然也想送巧克力给自己喜欢的男生。然而由莉佳的经济能力有限，市场机制更是残酷……如今她只能紧紧握着百圆硬币，咬牙切齿地瞪着眼前的巧克力。



「情人节这种鬼东西，干脆消失算了……」



就在由莉佳噙着泪水挑选巧克力的时候——



『由莉佳、由莉佳。』



早苗小心翼翼地抱着自己所挑选的巧克力，轻轻地戳了戳由莉佳的手臂。



「啊?」



由莉佳转头一看，只见早苗指着由莉佳的背后。



『那是不是你上次提到的东西?』



「什么东西?」



由莉佳回头望向身后。



「啊啊!」



眼前的景象顿时让由莉佳呆立原地，一句话也说不出来。



【新发售! 关东海苔酱油拉面 一包七十八圆】



映入眼帘的物体，正是由莉佳期待已久的泡面新产品。



除了早苗和由莉佳之外，另有两名一〇六号房的关系人也同时来到车站前的超市。不过两人的目标不是零食卖场，而是其他的区域。



「奇莉华，在这里。」



「谢谢你，静香。你帮了我一个大忙呢。」



静香和奇莉华出现在超市的酒类卖场。不过两人选购的并不是饮用酒，而是料理用的调味酒。



「不必客气，反正我也要顺便采买一些东西。」



奇莉华对这家超市不怎么熟悉，因此静香特地充当向导，同时自己也进入酒类卖场。看来她似乎也有想要采买的商品。



「利口酒……有了，在这里。」



静香的目标是料理用的利口酒。如果是一般的米酒，倒也不必特地跑到超市来采买，商店街的杂货店就买得到了；然而利口酒是制作甜点不可或缺的材料，只有车站前的大型超市才有身为料理高手的静香看得上眼的品项。这家超市设有料理酒的贩卖专区，可以从各式各样的商品当中选择自己喜欢的品项。静香所挑选的是料理用的优格利口酒，同时也是这家超市的独家商品。



「静香，你打算拿这个做什么?」



「呵呵……我想用这种利口酒拿来替巧克力蛋糕提味。」



「巧克力蛋糕?一定很好吃。」



奇莉华对料理也颇有研究，立刻明白静香的用意。静香似乎打算先制作出以利口酒调味的海绵蛋糕，外层再抹上一层巧克力酱。利口酒可以为海绵蛋糕营造出清爽的口感，缓和巧克力的甜腻，堪称是相当高明的料理手法。



「草莓风味的利口酒应该更适合。」



「真的吗?家里刚好有草莓利口酒，回去之后立刻试试看。」



交换料理心得的同时，两人来到卖场的另一个陈列架。奇莉华此行的目标就在此处。



「这里是料理用的白兰地。」



「嗯，我看看。」



除了利口酒之外，料理用白兰地的品项也十分丰富。奇莉华随手拿起身旁的白兰地，开始阅读瓶身的使用说明，藉以选择符合需求的商品。



「白兰地是用来替巧克力调味的吗?」



「嗯，我想制作成熟风味的巧克力。」



「所以……是带点苦味的巧克力罗?」



「没错。」



奇莉华的目标正是适用于巧克力的白兰地，为的是制作出甜度适中、适合配酒一起食用、比较贴近大人口味的巧克力。



今年奇莉华打算制作本命巧克力，无论是构思或是口味都偏向成年人的喜好。毕竞十年前邂逅的初恋对象，现在应该已经是快接近三十岁的成熟男人了。



唯一的遗憾，就是尚未找到初恋对象的下落。奇莉华透过各种管道展开调查，偶尔也会到两人曾经一同前往的地点碰碰运气，却还是毫无所获。即使如此，奇莉华依然决定制作本命巧克力，因为她现在还是深爱着初恋的对象。



——呵呵……孝太郎一定会笑我死心眼……



事实上奇莉华也明白自己真的很傻，可是她的心中却一点也没有空虚的感觉。奇莉华的身边有许多相知相惜的好友，即使本命巧克力无法交给初恋的对象，那么就跟这群好友自我解嘲后，再一起把巧克力全部吃完就好了，一点都不浪费。对于奇莉华而言，今年的情人节无疑是令人期待的节日。



一想到情人节当天可能出现的情景，奇莉华不禁露出会心的微笑。这时静香拿起两瓶料理用的白兰地，在奇莉华的面前晃了晃。



「这两种白兰地应该能符合你的需求。看你是想刻意突显出巧克力持有的苦味，还是想缓和苦涩、营造出圆润滑顺的口感。」



酒精浓度较高的白兰地可以突显出巧克力的苦涩；甜度高的白兰地则是比较偏向大众口味，诉求点在于容易入口。静香认为奇莉华可以从这两种白兰地择一使用。



「嗯，该选择哪一种呢?」



奇莉华将手中的酒瓶放回架上，打量着静香所推荐的两种白兰地。依照奇莉华的料理经验来判断，这两种白兰地都是上上之选。



「说起来……」



这时奇莉华的脑中浮现出好友的身影。只见奇莉华微微一笑，立刻做出了决定。



「就这种吧。」



奇莉华选择的是甜度较高、口感较好的白兰地，看来她打算制作大众口味的巧克力。



「咦?我还想说奇莉华的话应该会选择另一种呢。」



静香摇摇手中口感辛辣的白兰地说着。在静香的印象之中，奇莉华是个成熟稳重的女性，照理说应该会选择口感辛辣的白兰地才对。



「既然有可能跟大家一起分享，还是以容易入口为考虑比较妥当。」



奇莉华的朋友几乎都比较偏向小孩子的味觉，即使选用甜度较高的白兰地，一定也会让他们皱起眉头频频叫苦。既然如此，实在没必要选择辛辣的白兰地，年纪相仿的朋友们还是比较适合大众口味的巧克力。



「原来如此……今年有人可以品尝你亲手制作的巧克力……」



静香眯起双眼，似乎替奇莉华感到十分高兴，脸上的表情却又带着一丝落寞。对于善体人意的奇莉华而言，静香的表情已经说明了一切。



「说到这个，你的父母亲……」



静香自幼父母双亡，独自居住在可乐娜庄。无论是生日、万圣节、圣诞节、除夕过年或是情人节，都是一个人孤零零地度过。



「嗯。不过今年多了许多朋友，一定很令人期待。」



自从孝太郎住进可乐娜庄之后，静香的生活就出现了变化。她的身边出现了许多一同度过生日、万圣节、圣诞节、除夕过年或是情人节的朋友，再也不必一个人孤零零地躲在房间里面了。只要走下阶梯、打开房门，自然有好几张友善的笑脸迎接她的到来。所以静香决定制作蛋糕，让三坪房间中的笑容更加灿烂。



「说来惭愧……其实我也有同感。」



奇莉华露齿而笑，并用力地点点头。事实上她也有类似的感觉。



奇莉华自幼丧母，童年生活也一样寂寞。再加上身为族长之女，更是不能轻易地让外人看见软弱的一面。因此奇莉华跟静香一样，都认为每天能生活在毫无虚假的真挚笑容之中，是一件非常幸福的事情。



「呵呵呵……放心吧，我会替你保守秘密的。」



「万事拜托，可别坏了我好不容易建立起来的形象。」



静香与奇莉华相视而笑，再度交换彼此的料理心得。



两人脸上的笑容显然比过去更加灿烂，这无疑是两人之间的友情比以前更加坚定的证明。



就在一〇六号房的居民们埋首于情人节的准备工作时，却有一个人自绝于情人节的欢乐气氛之外。



「唉……」



如今这号人物正抱着双膝，独自坐在一〇六号房的角落。只见她的下巴抵着膝盖，不经意地发出幽幽的叹息。双目低垂，茂密的金发遮蔽了面容，无法辨识脸上的表情。可以确定的是，她脸上的表情绝对不像打理整齐的金发那般璀璨明亮。



提亚蜜思林•葛雷•佛德赛。



为了侵略这间小小的和室，跨越辽阔的银河系千里迢迢来到地球的外星少女。



「为什么……为什么会变成这样……」



提亚微弱的呢喃，在狭小的三坪房间内回荡着。平常的她总给人一种自视甚高、狂妄、傲慢的印象；身形虽然娇小，却令人难以忽视她的存在。然而现在的她却丝毫没有气势凌人的感觉，存在感丛至比她的身形更加渺小，仿佛一名稚嫩柔弱的少女。



提亚如此沮丧的原因，跟盘据在她小小心胸的烦恼脱不了关系。



「一开始……我当他是普通的原始人……」



刚到地球的时候，提亚将地球的居民视为文明落后的野蛮原始人，结果跟孝太郎以及其他的侵略者发生冲突，双方之间的关系可说是剑拔弩张。



然而随着房间支配权的争夺战陷入胶着，侵略者之间的交流渐趋频繁之后，大家逐渐学会了尊重彼此，提亚也慢慢地感受到在地球上生活的乐趣。



来到地球之前，提亚的生活是在佛德赛诡谲多变的政治斗争当中度过的。对于提亚而言，一〇六号房的平凡生活是无法取代的珍贵回忆。



而且随着日子一天天过去，提亚突然惊觉自己爱上了地球人的少年。一开始她将少年称之为原始人，试图以武力加以屈服，两人之间的互动也不外乎是唇枪舌剑或是拳打脚踢。事实上现在的情况也是如此，两人依然维持着唇枪舌剑以及拳打脚踢的关系，然而隐藏在背后的意义与情感却早已不如以往。



提亚十分享受这种情绪交锋的感觉，也乐于见到对方以同辈的态度跟自己说话。唯有如此，才能让提亚暂时忘了自己是佛德赛的皇女。



提亚与喜欢的人之间依然充满了火药味。然而对于提亚而言，这只是一种好感的表现。提亚内心的敌意早已消失无踪，两人之间的武力冲突早已成为提亚确认彼此的感情、体认小小幸福的一种手段。



「对方是个外星人……为什么我老是忘了这一点……这不是一开始就知道的事情吗……」



随着内心的情感逐渐明朗，提亚也不得不正视自己并不是地球人的事实。



就算提亚如愿以偿，真的跟自己喜欢的人修成正果，也无法改变两人来自不同星球的事实，到时候势必会引发出许多问题。除了生物学方面的差异，提亚的身分也是一大问题。依序思考这些可能发生的问题，就能明白提亚的心愿是多么不切实际。



「我跟他是不会有结果的……」



自己偏偏爱上了不会有结果的对象。



这就是提亚的烦恼。



用文字描述固然单纯，实际上却是一个相当棘手的问题。



「哈哈……『提亚蜜思林的青骑士』……这不就说明一切了吗?青骑士跟皇女根本不可能修成正果……」



提亚干笑数声，豆大的泪珠沿着脸颊流了下来。



过去提亚曾经将『提亚蜜思林的青骑士』这个名号赠送给自己喜欢的人。



然而佛德赛传说中的青骑士，最后并未跟白银公主结为连理。白银公主深爱着青骑士，可是青骑士却离开了佛德赛。



依照传说的描述，提亚跟她的青骑士之间是不会有结果的——现在的她，除此之外也别无他想了。



多年来的主从关系，立刻让露丝察觉提亚的异状。



——这阵子提亚殿下的模样似乎不太对劲，该不会又有什么心事吧……?



然而露丝并未猜中真正的原因。前阵子的滑雪之旅当中，提亚和孝太郎之间的关系显着地好转，因此露丝并不认为两人之间出了什么问题。只能说提亚命运多舛，刚好落入了露丝的思考盲点。



——既然跟里见先生无关，倒也不须太过担心。目前的当务之急，就是设法让殿下打起精神来……



露丝准备让提亚亲手制作巧克力。



得知地球上的情人节风俗之后，露丝就希望提亚也能参加这个活动。藉由赠送巧克力的行为表达日常的感谢以及内心的情意，说不定可以协助不善于表达情感的主人顺利修得恋爱学分。当然，露丝也希望赠送巧克力的过程可以让提亚一扫内心的阴霾，重拾往日的笑容。



——慢着，说不定反而是里见先生比较令人担心……



露丝认为孝太郎一定有所隐瞒。当孝太郎所隐瞒的秘密浮上台面的时候，也无从判断孝太郎将采取什么行动。依据露丝的直觉——严格说来应该是期望——来判断，孝太郎应该不至于与提亚为敌，却也无法保证事态不会朝着意想不到的方向发展。而且可蓝的挖角行动也是值得重视的问题。露丝不想失去孝太郎这个值得信任的战友，更希望孝太郎可以跟自己一起保护提亚，因此才会主动参加情人节的活动，藉此拉近提亚与孝太郎的距离，巩固两人的关系。



于是露丝抱着装满材料和工具的纸袋，前往宇宙战舰『青骑士』的厨房。让提亚亲手制作巧克力这件事，是直到情人节当天才能公开的秘密，一〇六号房绝对不是适当的地点。



咔锵。



纸袋十分沉重。放上厨房的流理台之后，金属制的大碗与器材互相碰撞，发出钝重的声响。然而一路抱着纸袋进入厨房的露丝却踏着轻快的脚步离开流理台，旋即伸出食指轻敲前额，丝毫没有疲惫的迹象。



「接下来把殿下带过来就行了……我看还是等到晚餐之后再说吧。」



晚餐之后是三坪房间主权争夺战的游戏时间，必须等到游戏结束之后才能制作巧克力。于是露丝打定了主意，转身离开厨房。连续好几个月不曾间断的晨间特训显然让露丝的基础体力大幅提升，只见露丝的脚步异常轻快，简直跟跳舞没什么两样。



「今晚该煮些什么才好呢……呵呵……为了配合殿下制作巧克力的时间，还是选择简单的料理好了。」



露丝的脑中浮现出孝太郎用餐的画面。孝太郎总是狼吞虎咽、不停地将露丝亲手烹调的食物往嘴里塞，而露丝就是喜欢看他吃得津津有味的样子。提亚品尝料理的模样固然也替露丝带来某种程度的成就感，两者却是截然不同的乐趣，但都能带给她准备料理的动力。



「先把鸡肉蒸熟了之后再煎烤，在确保口感和饱足感的同时，也能有效地降低卡路里的摄取量——」



就在露丝准备进入连接一〇六号房的通道时——



嗡——



露丝戴在右手的手环突然传来微弱的震动。



「咦?」



微弱的震动代表手环接收到来自外界的讯息。于是露丝抬起右手，检视手环的显示萤幕。



「……来自巴多姆西哈的超空间通讯?」



看了手环上显示的讯息内容，露丝似乎感到有些讶异。



那封讯息——正是来自露丝家中的留言。