跟在五人身后的社长脸色一沉，身旁的副社长不禁慌了手脚。



“社长，我说错了什么吗？”



“不，我只是在思考里见希望由莉佳穿上怎样的服装而已。”



社长话才刚说完，双颊立刻泛起一抹红晕，身形也为之忸怩。她身上穿着宝冢风的公主礼服，颇有舞台剧演员的味道。



“这就是爱！”



从社长的口中听到里见的名字之后，副社长的双眼为之一亮。身穿宝冢风王子礼服的她，活脱脱就是个舞台剧演员。



“这一切都是为了报答他的大爱！”



“是的。往后除了满足自己的COS欲之外，也应该挑战能够被一般大众所接受的服装，让世人了解COSPLAY的意义、接受COSPLAY的真谛！”



“那就不要取巧，改走大众路线吧。”



“也对……好，决定了！把由莉佳打扮成女仆！”



‘是～～’



“不要～～”



由莉佳拼命挣扎，却无法摆脱四名少女的束缚，只能无奈地摇晃自己的身体。五人之后跟着衣装华丽的王子和公主，缉捕由莉佳的行动获得空前的成功，让COS研全体成员都沉浸在胜利的喜悦之中。



“咦？你们也在练习啊？”



此时，孝太郎与晴海刚好跟众人擦肩而过。两人身穿体育服，正准备进行马拉松的特训。



“啊，是里见耶！”



“哈啰，孝太郎！”



COSPLAY研究社的少女纷纷向孝太郎点头微笑，迳自朝着目的地前进。过去她们只要一见到孝太郎，就会立刻围上来七嘴八舌地闲聊；不过现在替由莉佳换衣服才是第一要务，众人自然是不会停下脚步。



“嘿嘿……我们先去替由莉佳换衣服，待会儿再练习。”



“原来如此，辛苦了。”



“就是说啊，大姐姐很辛苦呢。里见，不慰劳一下大姐姐的辛劳吗？”



“啊哈哈哈哈！”



“里、里见，救命！她们要把我脱光，逼我穿上奇怪的服装！”



相较于谈笑风生的孝太郎与COSPLAY研究社的少女，高声呼救的由莉佳一脸惊惧之色，看起来十分狼狈。由莉佳的模样让孝太郎吃了一惊，正想仔细瞧个究竟的时候，笑脸盈盈的社长却凑了上来。华丽的服装加上可人的微笑，两三下就掳获了孝太郎的注意力。



“由莉佳也真是的，她一定是看到你来了，才突然不好意思了起来。”



“她向来如此吗？”



“对呀，其实她是个害羞的孩子呢。”



社长笑得十分开怀，仿佛不将由莉佳的惊惧当一回事。看到社长的笑容，孝太郎也将由莉佳的求救当成是害羞的表现，反而觉得自己替COSPLAY研究社添了麻烦。



“真是不好意思。”



“别这么说，谁让你不是外人呢？给我们一点时间，我们一定会把由莉佳打扮得漂漂亮亮的，包你满意。”



社长向孝太郎眨眨眼，跟在其他社员的身后快步离去。



“不、不要听她胡说八道！里见，救救我！”



由莉佳当然也被架离了现场。不管她再怎么呼救，孝太郎依然不为所动，最后还是被COSPLAY研究社的少女军团强行带走。



“唉，想不到由莉佳这么难搞……这种害羞的方式还真是麻烦。”



孝太郎摇摇头，叹了口气。一直在旁边默不作声的晴海突然拉拉孝太郎的衣袖。



“里见，真的不必救她吗？”



“没关系啦，那是一种害羞的表现。”



“害羞？”



孝太郎的回答让晴海瞪大了双眼。



“她明明热爱COSPLAY，却又怕被人知道，所以才会有那种表现。学姐，你放心好了，其实她挺乐在其中的呢。”



“原来如此……”



晴海点点头，再度打量着由莉佳离去的背影。



——害羞的表现……我又何尝不是如此……



晴海可以体会孝太郎的话中含意。当孝太郎愿意加入编织研究社的时候、以及当孝太郎对编织展现高度兴趣的时候，晴海也有同样的感受。



——一想到又多了一个编织的同好，就令人又喜又羞。



晴海微微一笑，凝视着COSPLAY研究社全体社员的背影。直到她们的身影消失在社团大楼之后，她才有感而发地喃喃自语。



“我实在不懂她们的世界……”



晴海能够体会她们的感受，却无法理解她们的喜好。孝太郎闻言，也不禁露出苦笑。



“别说学姐了，我自己也搞不懂。”



“……谢天谢地，我还算正常人。”



晴海松了口气，脸上露出安心的微笑。



“我也没有那种惊世骇俗的兴趣。”



“呵呵，其实我有点担心呢。万一你要我穿上那种衣服，我还真不知道该怎么办才好。”



“如果我真的做出这种要求，学姐会有什么反应？”



“我会很伤脑筋。”



“哈哈哈哈。放心啦，我才没那么无聊呢。”



孝太郎放声大笑，随后打量着眼前的操场。已经有很多学生开始在操场上练习了。



——我们也得赶快加油才行，由莉佳她们一定早就开始练习了。



“学姐，我们走吧。再不赶快练习，就要落后别人一大截了。”



“……不过……两个人独处的时候，倒是可以穿穿看……”



孝太郎希望尽快展开训练，晴海却莫名其妙地羞红着脸，低头喃喃自语。



“学姐，怎么啦？”



“没、没什么，真的没什么！”



孝太郎满腹狐疑地端详着晴海，这个动作让晴海又羞又窘，连忙举起双手拼命挥舞，接着又忙不迭地迈开脚步往前走去，试图逃离孝太郎的目光。



“来，快点练习吧！”



“嗯……”



——到底是怎么回事？



强忍着内心的疑惑，孝太郎凝视着难得走在前面的晴海。



当坐在地上的孝太郎轻松地劈腿拉筋时，一旁的晴海不禁睁大了眼睛。晴海跟孝太郎正在做暖身运动，她的身体柔软度却远远比不上孝太郎。



“里见，你的身体好软喔。”



“因为我以前打过棒球。”



“棒球？”



无法将棒球跟柔软度连结在一起的晴海露出不解的神情。孝太郎从地上站了起来之后，对着一脸疑惑的晴海露出微笑。



“我是球队的捕手，这可不是身体僵硬的人能够胜任的工作。”



孝太郎说完之后，还不忘摆出捕手接球的姿势，然后又示范了几个动作，例如该如何抢救投手的暴投、刺杀回奔本垒的跑者，或是长传二垒等等。捕手的动作相当复杂，看得晴海眼花缭乱。



“原来棒球的动作跟体操有几分类似呢。”



“哈哈，我还是第一次听到这种说法。”



“我不常运动，身体僵硬得不得了。”



“还好吧，先试试看再说。”



“就像这样……唔唔唔唔！”



晴海露出讨人喜爱的微笑，慢慢地放倒上半身，同时还下意识地伸出双手，仿佛想要抓住某个看不见的东西一般。不过正如晴海所言，她的筋骨确实相当僵硬，前倾四十五度左右就弯不下去了。



“最低就只能这样吗？”



“嗯。”



“……学姐，我从背后推你一把好了。”



“咦？”



话才刚说完，急性子的孝太郎立刻绕到晴海的身后，完全无视于晴海有点困扰又有点为难的神情。



“不、不必了，真的不必了！”



“别紧张，不会痛啦。”



孝太郎完全不把晴海的婉拒放在心上，伸手贴着她的背部。



“……”



晴海拼命挣扎的身躯突然僵直不动，双颊更是红得跟番茄一样。



“我要推啰。”



“啊……嗯、嗯！”



晴海看起来相当紧张。总是独来独往的她很少跟其他人一起练习，更何况现在又有个男生正在碰触自己的身体。对于内向害羞的晴海而言，孝太郎的行为等于在她的心中投下了一颗震撼弹。



——为、为什么我这么紧张……可是……



真正让晴海惊慌失措的原因，并不是身体被孝太郎碰触的关系，而是这种身体的接触并未让晴海感到任何不快的事实。晴海向来对异性抱持着莫名的恐惧，然而孝太郎一双贴着她背心的大手非但没让晴海感到排斥，反而还产生了难以言喻的安全感。



‘……我懂了，这就是朋友以上、恋人未满的感觉吗？’



——啊……！



晴海的脑中突然浮现出先前在医院中初次遇到孝太郎时，旁边的小女孩对她的揶揄。



——朋、朋友以上、恋人未满……？



这句话让晴海的身体又更僵硬了起来。



“啊哈哈，你的身体真的蛮硬的。学姐，这已经是极限了吗？”



然而孝太郎并未察觉晴海的内心纠葛，兀自露出阳光般的灿烂微笑。



暖身运动结束、路跑训练开始之后，更突显出晴海严重不足的运动能力。



晴海跑得很认真，然而先天的身体虚弱加上后天的运动不足，她不但肺活量小得可怜，速度更是连孝太郎的一半都不到；才刚起跑不久，就被孝太郎远远地抛在后面；四百公尺的跑道跑上一圈的时间，大概可以让孝太郎跑两圈以上。跑了一段时间之后，晴海更是被孝太郎从后赶上，两人之间的距离逐渐缩短。



‘孝太郎，她真的行吗？’



晴海的实力真的不怎么样，也难怪早苗会担心。



“放心吧，我会连学姐的份一起努力。”



‘这样子赢得了才怪。’



在孝太郎身边飞来飞去的早苗露出不安的神情。自从跑步练习开始之后，她就一直跟着孝太郎在操场上绕圈圈。



早苗将筹码押在孝太郎的身上，因此编织研究社的排名会直接影响到她对一○六号房的支配权。就这层意义而言，编织研究社不但要赢，而且还非赢不可。



“我一定会赢得比赛。不，应该说我希望让学姐获得胜利。”



‘为什么？’



“这很难解释。勉强说来，大概就是报答学姐平常对我的照顾吧。”



孝太郎邀请晴海参赛的原始动机只是为了凑人数，不过现在的他却很希望将晴海拱上台领奖。看到不擅长运动的晴海为了自己努力练习的模样，孝太郎的心中顿时产生了这种使命感。



‘反正不管怎样，你一定要赢就对了。’



“尽管放心吧。”



早苗不清楚孝太郎内心的想法，却感受得出孝太郎必胜的斗志。因此她也不再多说什么，脸上也恢复原先的表情。



“咦？”



这时孝太郎突然停下脚步。



‘怎么啦？’



早苗也跟着在半空中停了下来，好几个学生从两人的身边飞奔而过。



“我又有一种被人偷窥的感觉。”



孝太郎站在跑道上东张西望，却找不到偷窥的人。



‘会不会是她们？’



“啊？”



孝太郎看着早苗手指的方向，提亚、露丝和奇莉华的身影赫然映入眼帘。她们正以毛巾拭汗，同时拿着保特瓶补充水分，看起来似乎正在休息。察觉到孝太郎的视线之后，露丝向他低头致意、奇莉华报以微笑，提亚则是冷冷地别过头去。



“原来是她们三个。”



找出视线的主人之后，孝太郎不禁松了口气。



‘我去侦查一下。’



“嗯。”



或许是厌倦了绕着操场转圈圈，也或许是觉得对面好像比较好玩，早苗立刻丢下孝太郎，朝着三人的方向飞去。早苗前脚才刚离开，晴海后脚就跟了上来。



“呼、呼、呼！里、里见，你刚刚在跟谁说话？”



晴海似乎听见了孝太郎跟早苗之间的对话。气喘吁吁的她歪着小脑袋，露出狐疑的神情。



“呃？哈哈，我是在自言自语啦，顺便思考运动大会的作战计划。”



“呼、呼……对、对不起。我实在是没什么运动细胞，你一定觉得很伤脑筋吧？”



孝太郎顾左右而言它的说词顿时让晴海脸色一暗。气喘吁吁的语句之中，听得出她内心的愧疚。



“别这么说，学姐。既然都上场了，就应该以跑完全程为目标。运动比赛的精神本来就是志在参加不在得奖，参与的过程比获得名次更有意义呢。”



“呼、呼……嗯！”



在孝太郎的鼓励之下，晴海这才展露欢颜。



“既然学姐都参加了，就应该好好地享受比赛的乐趣。而且我也说过就算输了也无妨。”



“可是……我不想成为你的累赘……”



晴海拼命调匀呼吸，脸上露出腼腆的表情。看在孝太郎的眼里，更加坚定了他要把晴海送上台领奖的决心。



幸好社团障碍马拉松对抗赛为两人一组的团体战制度，只计两人之中较高的名次，因此晴海只要顺利地抵达终点就好，冲名次的工作就交给孝太郎来负责。如此一来，自然得以让晴海站上颁奖台。



——我一定要让学姐赢得比赛！



孝太郎完全忘了与侵略者一决胜负的原始动机，一心一意只想让晴海尝尝胜利的滋味。



“那个女的到底是何方神圣！”



孝太郎和晴海再度开始练跑之后，面露凶光的提亚紧咬下唇窥视着。孝太郎刻意放慢脚步等待晴海跟上来的体贴、以及晴海回报孝太郎的微笑，在在让提亚感到不是滋味。



“她是孝太郎的社团学姐，名叫樱庭晴海，就读二年A班，同时也是编织研究社的社长。”



提亚身旁的奇莉华立刻提供晴海的个人档案，她的调查范围早已扩及孝太郎的人际关系。



——看来那个女的将是迫使孝太郎让出房间所有权的最大阻碍。



奇莉华本身也对晴海抱持着高度的兴趣。从孝太郎的反应看来，先前奇莉华的美色攻势之所以无法成功，晴海应该是不可忽视的要素。这阵子奇莉华舍弃美色攻势、改采正攻法的主要原因，也是在于得知晴海的存在。



‘简而言之，那个叫做晴海的女孩子就是孝太郎的公主殿下啰～～’



来到三人身旁的早苗不怀好意地开口，还刻意对提亚露出诡异的微笑。提亚毕竟是孝太郎在运动大会上的敌人，与孝太郎站在同一阵线的早苗自然不会放过对敌人施加压力的机会。



“我不懂你的意思！难道孝太郎已经对那个女的宣誓效忠？”



‘这个……算是吧。’



“开什么玩笑！”



早苗的回答激怒了提亚。眼见挑衅的目的圆满成功，早苗不禁在心中露出得意的微笑。然而提亚却未察觉早苗的阴谋，气得在原地直跺脚。



“那个女的到底哪里比我强？愚蠢的家伙，根本就是搞错了效忠的对象！”



是可忍，孰不可忍！原本应该对自己宣誓效忠的人，居然将一个住在边陲地带的无名之辈视为主人，而且还是一个身体虚弱、毫无任何力量的平凡少女。这个残酷的事实深深刺伤了提亚的自尊。



杰出的能力加上第七皇女的崇高地位，提亚对自己拥有绝对的自信，更不认为自己会输给那个平凡无奇的地球少女。然而孝太郎却舍弃绝对优势的提亚，选择了弱不禁风的晴海，而且还从未对提亚表现出丝毫的敬意，这实在是让提亚难以接受。



‘感情的事是没有任何理由的。’



“这是什么意思！”



——感情的事是没有任何理由的？



这句话更加深了提亚的愤怒。



——愚民明知那个女的各项条件远不及我，却还是愿意对她俯首称臣？



“不可能！我不相信！不可能有这种事！”



提亚无法接受眼前的事实。在她的观念里面，唯有过人的智慧、力量以及勇气，才能成为真正的领导者，这也是佛德赛皇家称霸宇宙长达千年之久的秘密。身为佛德赛皇家的第七皇女，提亚绝对不承认自己是个失败者。



这个时候，身旁的露丝朝着提亚露出微笑。



“殿下，我之所以心甘情愿地侍奉您，也是不需要理由的。”



露丝双手握在胸前，脸上的笑容十分温柔。从小到大，露丝总是扮演着大姐姐的角色，在一旁默默地守护提亚。佛德赛皇家第七皇女的智慧、力量以及勇气，在露丝的心中从来都不是重点。



“你不一样！巴多姆西哈家族代代都是皇家侍卫，两家的历史渊源更可以溯及佛德赛皇朝建国之前！”



“殿下……”



提亚的回答让露丝感到悲喜交加。年幼的提亚完全无法体会露丝的话中含意。



即使露丝不是生在巴多姆西哈家族，也会对提亚宣誓效忠。然而提亚一旦接受这种论调，就等于是承认孝太郎无法接受自己的事实，心高气傲的提亚绝对不允许这种事情的发生。



“可恶的愚民，净是跟我作对！”



提亚再度凝视着孝太郎和晴海的背影，心有不甘地紧咬着下唇。