“太过谦虚了——老实说我觉得很可惜呢。对像你这样的剑士，最后不能全力一战——”



“虽然不能如你所望深感遗憾——但是，这也是本派的宗旨。身为心王一鞘流的当主，绝不能为了厮杀而去挥动刀剑——”



这样，说道。



此时汽口，沉思般地——沉默了。



七花也不出声了。



只有等待汽口再次开口说话。



“——回应想全力一战的七花阁下的期待，当然是绝对不行——但是，对于七花阁下的欲求不满，只是少少的话，觉得有办法可以减少一下。”



“恩？”



“还请稍等片刻。”



汽口说完后，拿着七花还过来的木刀，首先走到墙边。将木刀放在道场的地板上。



然后汽口将长时间进行挥刀练习而被汗水浸透的道场服脱了下来，叠放在木刀的旁边。



身穿相当厚实的道场服时看起来已相当纤细的汽口的身体，这样看起来更纤细了——相应地为了不至于受到饱满的胸部妨碍，用白布紧紧地束住了。



下半身是裤裙地，汽口以白布缠身的身姿来到道场的中央。



七花对这样的汽口不忍注视——才不会这样。他的感性还没成长到面对半裸肌肤的年轻女性能够有所行动的程度。



只是，汽口想干什么呢，感到不可思议。



“七花阁下也，请到这边。”



七花说道。



“……？到底想干什么？”



边这样问，边如汽口所说那样，走近到汽口身旁的七花——但是，接近到一定距离后，自然地停下来了。



因为注意到汽口散发出来的霸气。



霸气——或者是斗气。



对了。



就如，昨天的比试那样——



“原以为早已明白了我的用意了——”



汽口这样说后——摆出了架势。



这是，拳法的架势。



不是剑法，而是——拳法。



“——这次是彼此赤手空拳地进行的，这样的比试。”



鑢七花与汽口惭愧，目前为止三次地，进行了比试——第一次和第二次都是，两人手持木刀的比试。



第三次是，七花徒手地，与手持木刀的汽口进行了比试。



然后这次是，汽口，进行第四次的比试吧，向七花这样提出。



这次——两人都是，徒手地。



“你……会拳法吗？”



“那，或许吧。”



对七花说的话，汽口这样回应。



“请尽情地，鉴别一下——虽然想这样说，但仍希望能有所保留。先说一句，因为不带剑进行比试的，这是第一次——”



“……”



第四次的比试。



但是，目前为止充当起裁判职责的咎儿不在这里——说出“开始”的信号的人不在。于是，七花开始行动之时——就成了比试开始的信号。



弄不清汽口意图的，七花，总之，依据现场的气氛，首先使出了手刀——当然，已相当地减轻了力度。



威力是减轻了，但反而速度似乎比平常提高了不少。



可是瞄准胸口的这记手刀，汽口轻易地就避开了——而且还趁机闯入了七花坏中。



瞬间地就被缩短了距离。



事到如此，七花的身体一下子紧张了起来——虽说是莫名奇妙地开始了比试，虽说是因此是精神放松了的状态，但一下子被闯入了怀中的这样，是与锖白兵战斗以来的第一次。



不经思考，身体自然作出反应。



只是因反射神经作出的行动。



“虚刀流——‘木莲’，以及‘野莓’！”



超近距离的对应——七花对汽口使出了使用膝盖和肘来进行的攻击。“木莲”，也就是跳起来的膝顶和，“野莓”，用两肘进行的连续打击。不是面而是集中于一点的攻击，因此正面地全数吃进的话对手的皮肉会无情地受到重创。



手下留情——这样打算。



可是，依据反射神经作出的本能的反击。



就算有所保留也，力度也难以控制。



面对这样的膝顶和肘击——汽口，两腿原地不动地，只靠上半身的动作避开了。巧妙地上身弯向后边——然后立刻恢复了原来的姿势。



就这样用头顶向七花的胸口。



轻轻地。



但是，对于攻击落空的七花，这样轻轻一击就足够了——姿势一下子变样了。



七花退后了一步，好不容易站稳了，此时汽口乘胜追击地——突然地身体沉下去，使出了一下自下而上的掌击——掠过了七花的下颚。



“恩——”



脑袋不断地感觉到轻轻的震荡——七花总之抓住了这手臂。



心想抓住了就别想松开了。



虚刀流，本来就是剑术，因此，基本上假定对战对手为剑士——但是，对手是赤手空拳的话情况也大同小异。



绝不是不能和拳法对战。



就如鑢七实面对真庭蝴蝶那样。



对于在不承岛这样特殊环境长大的七花，当然，和徒手的人战斗这样，感到非常怀念——因为七花在十九年间，经常地，与前任当主鑢六枝进行练习。



“虚刀流——‘桔梗’！”



就这样，七花将汽口的手臂反扭了过去——将对手的肩膀和手肘同时地固定住的组合技。



动不了的话就能分出了胜负了。



但是，汽口，这次以下半身的动作作出对应——在七花反扭手臂之前先自己，手臂连同身体转了起来，强行甩开了七花的手。



而且，并不就此罢休。



乘着转身之势——运用全身重量，用肩膀撞了上去。



完完全全受了一击。



虽然有非常明显的体格差、重量差，所以没有被撞后向后倒——但这一击是偶然吗，汽口纤细的肩膀正好撞在七花的肺腑上，一瞬间，七花不能呼吸。



不能呼吸，也就是气息被打乱了。



可是，连恢复好呼吸的时间也没有。



这点七花非常明白——并痛切明白到。不过，干脆就这样闭着气地，七花再次地尝试了反击。



总之，这个距离非常糟糕。



这个距离是——汽口的领域。



太过接近——反而难以作出攻击。



到此时，七花终于明白了她脱掉上衣半裸上身的理由了——只是单纯地考虑到便于活动而已。与穿戴防具挥动木刀的时侯相比，是完全不同的速度。



可是，就算明白到这也，无论如何这个速度感的差别也调整不过来——作为剑士的汽口和，现在的汽口，在七花脑海中感觉不一致。实际速度快于预想中的情况，这个区别使七花受到想象以上的困惑。



所以，闭着气施展的反击，也被轻易地躲开了。只是痛苦无谓的反击——反而这样给了汽口进攻的机会。



这次是自上而下的掌击。



本来是瞄准头顶的攻击，但因彼此身高差异的关系，变成了打向七花锁骨的攻击。



可是，拥有这样显而易见的“身高差异”这先入为主观念的七花，由下面而来的攻击就不用说，但从上面而来的攻击就感到非常意外，所以避开就已用尽全力——



之后的对应已想不到了。



连这掌击终究只是虚招也，注意不到。



“嘿——”



汽口，将这落空的掌击，一掌打在道场的地板上，变成了弯腰俯身的姿势——然后。



用这只手撑着地板，全身跃了起来。



以倒立的姿势自下而上，以斜向的轨迹升起的，行云流水般的踢技。本来的话是能将对手的头部踢飞的一击，但因彼此身高差异的关系变成了七花的侧腹，也就是变成了描绘出踢向上身这样的轨迹。



完全是意想之外的攻击。



本来这样通过倒立施展的踢技，对于七花来说就非常意外——并不是虚刀流没有相似的技。只是汽口会用这样的技，这实在是太过预想之外。



“恩，啊啊——”



被踢中了。



不是特意地不是强行地，七花被踢中了胸口——但是，威力还能忍受。



就这样，强行地提足踢过去。



就像是用脚扫过去的姿势。



单手地倒立姿势的汽口，对这不能抵挡地，当场翻转地掉了下来——立刻站来之时，七花已迅速拉开距离摆出了架势。



“疼啊。”



这样的汽口。



即场地坐了下来，没打算站起来。



“啊，真不愧呢——本来觉得还可以糊弄下去。但已经是极限了。认输了，七花阁下。”



“咦？”



“这样就四战一胜三败了呢——不是不是。”



非常佩服，边这样说，汽口边缓慢地，慢了一拍般地站了起来。



“可是，觉得如何。可以使七花阁下的烦恼稍为减轻了一下这样，自负一下吗？”



“……不，还是不明白。”



七花解除了临战态势，对汽口表达了率直的感想。



“你——不仅是剑士，还是拳士吗？对你非常轻盈的动作——吃了一惊呢。不带剑进行比试是第一次的，这样大胆地说谎——”



“我并没有说任何谎话。是不会这样做的性格哦。看来一点也不会融会贯通。”



汽口这样说道。



“只是——这样而已。‘触类旁通’——我以未成熟之身，去追求一流剑士的未位这样的位置。因此——战斗的话，徒手空拳也有某程度的实力。“



“可是并不是只是某程度呢。”



“嘛，就是希望能给我这样想，所以没有进行任何说明就进入了比试呢——只是让七花阁下对我大吃一惊而已。该不会想到我竟然会拳法吧？”



“对，是这样。”



“是吗。实际我从来都没有使用过拳法——最多，也就进行过模仿而已。可是，就算这样也具备——某种程度的实力。”



“……这样的话，也就是说。”



七花进行思考。



经过思考后，对汽口想教给七花的是什么，得出结论。



“果然，我握着木刀，就会变得这么弱的这本身就非常奇怪——就好像身体在拒绝握剑一样。”



“就是这样。”



汽口点头。



“于是我使用了‘诅咒’这样的词——锖白兵说了‘束缚’这样。本来，虽世间大肆宣扬剑术剑道，基本上，也就是舞动一根木棒罢了——作为武器是非常原始和野蛮。不能说是经过洗练过的武器吧。握着这战士会变弱这样，一般不会发生。”



“像你没有剑也能够有这样的实力这样，说到虚刀流的话，即使不会握着剑会变强，理应还是具有某程度的实力的——就是这样吧。”



“深受感染，可能是这样。”



谨慎地，汽口说道。



“也就是——虚刀流手持刀剑的话就会变弱，这样先入为主，的。虚刀流就应该个样子——这样地七话阁下被教导长大吧？所以——这已深深地刻印在身体上，的——”



“觉得没有这种事——虽然不是完全没有。”



可是，就算是那个天才的姐姐——



也不能从那个‘诅咒’中不受限制解放出来。



她在并不是天才的弟弟身上遭遇败北，七实身为虚刀流的人的同时，使用了四季崎记纪的完成形变体刀、悪刀『鐚』是最大的原因。



“是这样吗。不过，无论怎样也总会有理由。确实的理由——不然的话道理上就说不过去了。”



“呜恩。”



“这是作为剑士的我的直觉——就如心王一鞘流作为心王一鞘流有几个必要的概念那样，可能那才是七花阁下的虚刀流作为虚刀流的必要概念呢。那绝对是和才能无关，难以言明之物吧——就是这样觉得。”



心王一鞘流第十二代当主汽口惭愧。



这样地，对此时的情形总结到。



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以上，是没有收进前卷的场面回想。



之后，注意到七花不见了，为找七花来到了道场的咎儿，对于被理解为悄悄地密会的两人（一个是赤裸上半身另一个是身缠白布之姿），变成了怀疑七花变心然后大吵大闹的展开，因是常有之事，故此省略。