虚刀流第六代当主——鑢六枝说到：



“我是——刀。”



有如口癖般继续说到：



“而你也是——刀。”



七花，对尊敬的父亲说的话——默默地听着。



十九年间。



不断地听着六枝的话。



“刀不能挥刀去斩的话就失去了意义——首先要想到这一点。其他的也不过是微不足道的事情。你只要成为一把锋利的刀就行了——就像我以前的那样。”



现在明白了。



也就是——不要想过多的东西。



不要去想，这样的意思。



不要去想——这样感觉到。



因为这样的话作为一把刀就没有意义了。



恐怕鑢六枝还未将七花磨练到满意的境界——在传授虚刀流的真谛给七花之前就撒手人间了。



但就算这样，至少七花也是——虚刀流。



一把日本刀。



四季崎记纪的完成形变体刀的第八把——微刀『钗』，日和号。



没有意识的机械人偶，但是，



实际七花在与这个日和号交锋中——阿，这就像以前的我一样，这样感觉到。



没有觉悟。



没有决意。



什么也没有——没有正义就没有是非之观，没有野心就没有复仇之心。



只是仅仅，如被吩咐的那样——不带有任何疑问，为了集刀而去行动那时的鑢七花。



对提出命令的咎儿那边感觉到违和感般的犹豫的话。



但是未曾有过的并不是犹豫。



当然的，刀的意愿是没有必要。



刀会选择持有者但选择不了斩杀的对象。



所以——七话这样就好了。



就如因这样有了强大之处——也因这样有了弱小之处。



若然只是刀的自己的话——那一定在上一个月，不能战胜姐姐。



对了。



虽我和父亲同样都是刀——但是是不同的人。



“人偶杀法·镰鼬”



日和号的攻击。



没有意识没有意图——只是如数百年前编入的命令组去攻击。



七花边巧妙地避开，边想。



阿。



我——原来曾经是这样。



这样的话——我一路过来都做了些什么。



真庭蝙蝠。宇练银阁。敦贺迷彩。锖白兵。



这四人——与这样的我战斗。



与这样机械人偶般的我战斗，感受不都一丝乐趣吧——但，



确实，日和号刚开始识别七花的时候也这样发出声音了——“人类·识别”



是吗，



我只认为自己是刀，



但你却说我是人类——



“虚刀流——‘镜花水月’！”



当然，留有余地地，使出了虚刀流最速的奥义——就算是迫使日和号防御，七花也和日和号，保持着距离。



呼吸已急速起来——开始喘气。



也全身是汗。



不无道理，和日和号的战斗已进行了将近半刻——大部分都是不停地动没有一刻休憩的攻防战转换。



就算体力怎样好的七花也，没可能不感到疲劳。



而日和号，气也不喘一下，汗也不流一滴。



这是当然了。



日和号从最开始就没有呼吸过一口气，身体哪一个部分也没有流汗这个功能。



人类和人偶。



之间的差异。



在这休息——是不行的。



咎儿这样说了——在体力耗尽为止都要和日和号进行攻防战。



若然稍为之前的自己的话，只会服从着这个命令。



作为一把刀，服从命令。



然后，所引起的结果——全部的责任，让咎儿一力承担。



但现在不同了。



现在是作为鑢七花这个人——相信着咎儿，服从着命令。



就如咎儿相信着我那样——我相信着咎儿。



就算此身灭亡——所有责任由我来负！



“……唔？”



抱着觉悟，决意，快要冲向日和号的七花在这时——在那里，日和号的侧边，注意到了异变。



日和号舍弃了四把刀。



在四条手臂上握着的——四把刀。



在废物的平原上，如废物般舍弃。



“……？想干啥？”



虽然以人类为模板的日和号为对象，明白到这是无意义但还是说了出来的七花——果然是无意义，日和号全无反应。



不，一瞬间，日和号好像作出了反应。



日和号好像鞠躬一样的姿势——但并不是为了回答七花的疑问。



结果，虽然没有回答到疑问。



日和号与刀剑分离变得自由的手，按在地面——然后倒立般地把下半身举了起来。



脚代替手般地变换了姿势。



位置已变得相当低的头部的眼睛，一动不动盯着七花。



不对——那双眼不是不能看见吗？



“微刀·钗”



日和号，



如冰冷的铁般，发出了这样的声音。



“人偶杀法·微风刀风”



同时地——悬浮的日和号的四条腿开始回转起来。



并不是百八十度——而是三百六十度，七百二十度，千四百四十度地——一圈，两圈，三圈——旋转起来。



由慢而快——然后高速地——旋转。



“……！”



就算是七花也退后了一步。



不，可能是回转而产生的强烈风压，使七花不得不这样——这样高速地日和号的四条腿旋转着。



日和号更进一步地——按着地的四条手臂突然肘的部位弯了起来——



然后——弹了起来。



手臂内侧设置有强力弹簧般的这样，一口气整个都升上了空中的日和号——就这样悬浮在半空。



说起被被姐姐取得了的真庭忍军十二头领之一、真庭蝴蝶所使用的忍法足轻的话，确实有如能号称能消去物体的重量那样——但这里的情况并不是这样，本来人偶就使用不了忍法。



现实上，日和号——自力地飞了起来。



依靠四脚高速旋转而产生浮力——在七花全力跳起来也碰不到的高空。



如儿童玩具的竹蜻蜓般——漂浮起来。



微刀『钗』的秘奥义——微风刀风！



不是发条。



而是有如翅膀般的飞羽。



将下半身作为回旋翼日和号在战斗中取得了制空权。不需举出虚刀流的奥义“落花狼籍”，从上空攻击的有效性已非常之确定。



这样的话舍弃四把刀就可以理解了。



这个回旋翼就是将敌人斩开的利刃。



事至如今日和号使出了最后的手段。



如数百年前的命令那样，



为了打出胶着状态终止符——



“喂！不会吧！”



七花面色苍白地，说道。



抬头望向空中——抬头望着那个浮着的机关人偶。



然后转头望向咎儿，说道：



“竟然连这也——和咎儿预想那样。”



真的飞了起来——没想过真的这样。



七花对于这样的事——曾问过。



听到后的咎儿。



“看见后就会明白。”



这样回复。



“人偶和人类不同很死板呢——”



然后随着咎儿感慨很深地说到的同时——上空中的日和号再次发生了异变。



不，这次发生的不是异变——而是异常。



旋转着的四条腿，突然，像碰到什么似的，停了起来。不是刚开始旋转时那样慢慢停下来——而是突然地，有如静止画面一样，停了下来。



依靠脚旋转而产生浮力的日和号，当然的结果，从上空落下——挣扎也不挣扎一下，折腾也不折腾一下，连悲鸣也不发出一声。



只是作为一个物体掉了下来。



“还挺厉害，花费了我们不少时间。”



奇策士说道。



确认了头中的某个仪表的显示：



“终于如我所料——燃料耗尽了。”



■■



不喘一口七，不流一滴汗。



不会疲劳的人偶——日和号。



但是，就算不会疲劳也会消耗——怎样的构造和装置也好，只要微刀『钗』、日和号是人偶的话，就应以某样东西作为动力来活动。



数百年之长持续守护着不要湖的人偶——日和号。



那么她的动力是什么。



关于这个疑问，咎儿在集刀之旅开始之前——当第一次听到在一级灾害指定地域·不要湖有奇异的机关人偶在徘徊时，就曾想过。



但想不出来。



该不会是自己给自己上发条吧——将每个接近的人类都斩杀的动力，虽然绝对是从某处得来，但完全想象不出。



但是，日和号是四季崎记纪所制造的变体刀的一把的话——能成立一个假说。



对这能有所启发的是，上个月，鑢七实所使用的完成形变体刀、悪刀『鐚』。能将持有者的生命力强行进行活性化的刀，带有闪电之气——这样的话。



看来日和号也是借助自然之力这也不是无稽的设想。



具体的话——对，就是太阳。



不要湖徘徊之际——日和号曾频繁地停下来。以此，花费时间找出轨道的规律性的话——



这个停下来的原因想不到就如七花所想。



晒太阳——这样。



日和号将阳光转换成动力。



这样针对这个的奇策就非常简单了——挑一个阴天的日子就行了。



虽然在没有太阳的时间带去进行挑战也曾想过，但对于与和日和号不同必须依靠视力的“人类”七花来说，黑夜作战非常艰辛。所以作为让步判断出在阴天是最大限度的妥协。



今天也是好像要下雨似的阴天，在等待着这个条件期间，咎儿用画去展示日和号的结构让七花理解。



在这条件下，也就是预计到不能补给——就算是有也是极其之少的条件下，尽可能让日和号进行激烈的活动——那么不久日和号就会陷阱燃料用尽的状态。



所以咎儿向七花下了，不间断攻防战的命令。



不能让日和号停下来。



四条腿作为回转翼这一事，咎儿在非常早的阶段就预想到了，可以的话给我飞起来就最好了，就是这样考虑的。



给我飞起来的话——相应动力就会更快用尽吧。



燃料也会更快耗尽吧。



是七花的体力先耗尽还是日和号的燃料先耗尽，真正的比拼耐力的胜负——总之就是这样。



不能伤害日和号。



不鞥伤害完成形变体刀。



能够回收日和号。



能够搜集到完成形变体刀。



“呜恩！……想不到，这样，看着她不动的样子的话，”



七花把活动停止的日和号抱在怀里的时候——偷看了一下脸容。



“十分，可爱的脸呢。四季崎记纪的趣味吗？”



接住从相当的高度因燃料用尽而坠落的日和号是七花这次最后的工作——虽然差一点就没接住。停止活动的日和号远比看起来要轻——可能是既然设计成能在高空飞，所以这也是当然的，似乎是相当轻量化的人偶。



或者。



可能经过了数百年的活动——受到了一定的磨损。



“这家伙，如果晒晒日光浴就会又动起来？”



“当然了，并不是坏了。如果用那些人偶杀法的名字那样作比喻的话，现在就是‘无风’的状态。”



看到战斗结束了，终于来到身边的咎儿边确认日和号细致结构边回答七花的问题。



“因此，有必要趁现在把起动装置拆下来……虽然不知道还有没有备用的。不过首先把外装的手脚部分拆下来的话就能保证安全了。”



“被拆掉了手脚的，挺可怜的。”



“笨蛋吗你！对人偶产生感情又可以怎样。就算有这人类的面貌，这终究还是完成形变体刀的一把，微刀『钗』罢了——”



这样，



说这责备的说话，但咎儿似乎有点缓和气氛似的玩弄着肩上的头发。



“总之，对刀产生感情的，我觉得并不是什么好事。”



“东风唤来梅花香，无主不能忘春来。”



咎儿——轻抚着日和号的脸，唱出了拾遗和歌集的诗句。



“——对于制造者死了也、主人没有了也、数百年间守护着这不要湖的人偶，确实说一两句这样慰劳的的话也不为过呢。”



这样说后，静静地，



将日和号的装饰之眼，闭上了。



“虽为敌人，仍值佩服。”