以前布拉斯甚至还会在同伴战斗时跑去采集蘑菇之类的，不过在炎太收他当徒弟之后，他就没再做过这类的事。



或许是因为他之前这么做的时候，被炎太当场狠狠踹了一脚的关系吧。



首先是配给品、配给品



布拉斯放下行李，打开配给品箱的盖子，从中取出了公会配发的物品，接着把那些东西硬是塞进了早就已经撑得圆滚滚的袋子里。



就是这个，麻醉球。只有这个东西，我一直都找不出调合它的方法。公会也实在是太小气了，为什么到现在还不公布调合法呢？



他一边这么说一边把麻醉球放进腰间的袋子，接着打开了地图。



师傅、接住。



炎太转身接住布拉斯丢给他的携带食品，随即吃下了它。虽然这项物品可以产生饱足感，但并不怎么好吃。它又干又硬，没有水的话，得费上一番功夫才能把它吞下去。与利用烤肉架烤出来的肉相比，携带食品可说是索然无味。（豆知识，饱足：满足。）



砥石？



在这里。



布拉斯又把另一项配给品抛向炎太。那是抛弃式的携带砥石。炎太抓住它，顺手塞进腰袋，然后解下武器并开始检查起刀刃。



双剑龙炎。



这是使用雄火龙、雌火龙这对火龙夫妇的甲壳、翅膀以及棘刺等素材所制成的武器。



炎太将这两把剑取名为，斩鬼及晓，十分爱惜它们。他希望有一天能打倒金火龙及银火龙，将武器强化为激龙双刃，这可说是他眼前的首要目标。



炎太把剑收回腰际，再次伸出了手。



千里眼？



来了！



布拉斯从背包中找出一个茶色的小罐子，将它丢给炎太。



炎太接住，并且将它一饮而尽。



舌头上宛如针刺般的苦味让炎太不禁微微皱起了眉头，他用鼻子深深吸了一口气。



千里眼之药并不是能够让人拥有可望见遥远事物能力的药品。



这种药能够将人类的嗅觉暂时强化到不次于狗的程度。猎人可以利用它来找出飞龙的体味，再透过味道强弱来判断出飞龙大致的位置。



约略位于西南三里处是也。



这个嘛、因为一里大概是比四公里少一点



布拉斯一边说一边把自己的手指在张开的地图上移动着。



应该是区域9吧。



味道很快就如烟雾般散去，并不是毒怪鸟离开了该处，只是药效过了而已。



动身吧！



说出这句简洁有力的话之后，炎太迈步走向连接扎营基地与区域l的细长通道。厚重的雾气逐渐包覆着他的身体，炎太感到些许凉意。



当炎太用沾着野猪血液的刀刃挥散雾气、踏入区域9的瞬间，他立刻发觉这里的气氛有点不寻常。虽然空气中没有橡胶的味道，但却有种一触即发的紧张感。



（当在此处是也）



炎太没有回头，只是用手指比着暗号，通知他身后的布拉斯准备好染色球。



炎太注视着厚重雾气的另一侧。



伴随着沉重的脚步声，白色的雾气之膜表面逐渐浮现一个像是污渍的黑影。影子的形状慢慢变得越来越明显，而对方还没注意到炎太等人。



炎太将双剑中的一把插回腰间，往后伸出了手。染色球立刻被放到他的手上，炎太静静地冲了出去。



要在奔跑时不发出声音，对炎太来说简直易如反掌。



他无声无息地从后方接近敌人。遭到染色球击中后，对方一定会注意到他们的存在，关键就在于被发现之前能让它受到多大的伤害。



他把腰弯到胸口几乎要碰到地面的程度，从那如同棍棒般的尾巴下方钻了过去。这头毒怪鸟的体型相当巨大。就算还不到王者体格，但只要能采到怪物拓印怪物的脚印的话，搞不好仍然有机会可以更新公会的记录。



（是时候了）



炎太轻轻抛弄了一下手中的染色球，接着瞄准毒怪鸟的大腿附近投出。



它准确地命中目标，爆了开来。



染色球在爆开后会发出强烈的臭味，猎人可以藉由这种臭味得知怪物大概的位置。与飞龙交手时，这是一种不可或缺的道具。



在臭味开始向四周飘散的同时，毒怪鸟也抬起了上半身。炎太闪过它往下砸落的尾巴，冲到了尾巴与身体的连接处附近。



喝！



炎太从腰间拔出刚才收起来的剑，斩向毒怪鸟。



鲜血四溅，刺耳的惨叫声响起，对方迅速转动了自己的巨大身体，它那像是外面贴着一层橡胶的黑色枯木般巨足，画出了圆形的移动轨迹。



不过，炎太并没有逃走。



毒怪鸟的双腿之间算是比较安全的地带。它想用尾巴攻击的话，就会先扫到自己的脚，而即使打算咬住敌人，脖子也伸不了那么长。因此这里可以说是猎人发动攻击时的绝佳场所。



吒！喝！



炎太交互挥动手中的雌雄双剑，斩鬼晓的刀刃毫不费力地切裂了毒怪鸟的橡胶质表皮，深深地斩入肉中。



毒怪鸟发出嘎的叫声，飞跳了起来。



当它起跳时产生的强烈风压，让炎太一时之间无法动弹，他用双手保护脸部，并且设法藉着味道来追踪毒怪鸟的去向，双剑与其他的武器不同，在防御上根本就无法发挥多少效用。



（！）



毒怪鸟只是往后跳开了几十公尺而已，它一着地就立刻鼓起了喉咙。飞龙张开了宛如树干的口部，紫色的黏液朝炎太飞去。



炎太往旁边一扑，在地上滚开。



黏液接触到地面后随即挥发，四周立刻弥漫一股强烈的刺激性臭味。确实符合之前他们从弗雷迪奥那边听来的情报。不、其实这种程度的事情，炎太也很清楚，因为他并不是第一次与这种怪物交手。



他一边站起来一边确认布拉斯的状况。年轻人并未拔出武器，只是抱着手中的绿色箱子在旁观战。那个箱子多半就是洞穴陷阱吧。



（欲吾人使之狂奔是也乎）



弗雷迪奥提过，当毒怪鸟开始狂奔时，它的行进路线会有一定的规则可循。所以，想知道它的路线就必须先逼它开始奔跑。



（在下这便使之陷入愤怒）



炎太摆出架势，他高举双剑、让剑刀彼此交击。铛地一声，钢铁与钢铁碰撞的轻快声音响起，解放修练之力的时刻来临了。



炎太睁开了闭着的那只眼睛。



看招！



在这瞬间，炎太觉得仿佛周围的时间都慢了下来。毒怪鸟吐出的有毒黏液，对炎太来说就像停在空中一样，他甚至连黏液的形状都能看得一清二楚。炎太从毒液下方钻过，逼近敌人、杀向敌人。



双剑奥义！乱舞！



炎太使出全力挥舞着手中的两把剑。



斩击。



砍杀。



直劈、横扫、突刺。



割裂。



挑穿。



翻剐。



旋绞、切断。



血液从伤口中喷出，转眼间将附近的一切染成了鲜红。



巨大的头部咻地绕了过来，硬度堪与岩石相比的鼻子狠狠撞中炎太的背。



如果是平时，炎太应该会感到一阵强烈的痛楚吧。不过现在的他却丝毫不为所动。



他完全感觉不到痛。



炎太没有回头，只是把手往后挥，一拳砸向毒怪鸟的鼻子。他感到自己击中某个硬物，对方的头跟着缩了回去。在炎太从敌人腿间钻出的同时，他还好好地赏了毒怪鸟的腿部韧带几刀。



此即鬼人化是也！



炎太把双剑收回背后。



毒怪鸟倒地，发出了巨大的声响。它倒下时产生的风吹散了雾气，不过那也只是一瞬间的事，四周很快又被浓雾染成一片灰白。



哎呀、真是的！师傅你怎么可以把它给杀了呢！？



布拉斯的声音在白色绸帐的另一边响起，同时还传来了像是踩过水塘的脚步声。炎太一惊，转身跑向声音的来处。



蠢材！别过来！



咦！？



就在布拉斯经过倒地怪物身旁的瞬间，毒怪鸟突然张开眼睛，振翅掀起强风。



炎太把布拉斯撞开，手绕到背后，握住了双剑的剑柄。但是，他还没来得及拔剑，飞龙势道猛烈的一击已经先到了。毒怪鸟的翅膀重重轰在炎太身上。



（咕）



炎太在剧痛之中被砸飞，滚倒在地。



他一时动弹不得。



（真是徒弟莫非未曾听进任何忠告是也乎？）炎太一边设法恢复行动能力，一边确认自己的身体状况，他忍下住咂舌。



（敌方此时分明仅为假死，不肖徒弟竟以为吾人犯下错手杀害目标、导致委托失败之举为师教育不力，实乃可叹。日后定需再行严加教导）



炎太呼地慢慢吐气，把身体往旁边滚开几圈。



毒怪鸟轰隆隆地踩过他刚才躺的地方，经过时还不停朝左右两旁胡乱喷吐毒液，幸好那些毒液都没有喷中炎太。



布拉斯！



炎太面朝天空，发出了喊叫。



敌已起脚狂奔！



知、知道了！



无须多事回答虽然炎太很想这么说，不过他还是决定把体力用来调整呼吸。沉重的脚步声停止，随即再次响起。炎太重新闭起一只眼睛，用另一只眼睛望向脚步声传来的方向。虽然毒怪鸟现在还是一副摇摇晃晃、像是随时会跌倒的样子在疯狂乱跑，但它并不是在追杀布拉斯。年轻人正躲在树木后方观察怪物的行动。



炎太的身体总算从冲击中恢复了过来。



他挺起上半身，然后在原地蹲下，视线仍然紧跟着毒怪鸟。



看来这头毒飞龙在奔跑时的习惯，似乎是一口气冲到底的样子。抵达尽头后，它会先改变方向，接着再次猛冲到有东西挡住它为止。



毒怪鸟撞到倒在地上的破旧马车而停下脚步，然后再次改变了方向。



在它的前方导火线就在这时被点燃，先是传出火药燃烧的声音，接着是微弱的爆炸声，网子应声张开。布拉斯成功地启动了洞穴陷阱。这个物品会在经过一段时间后分解而回归尘土，可说是一项相当环保的道具。



毒怪鸟没有注意到前方地面已经发生了变化，还是一样埋头掹冲。



布拉斯连滚带爬地拚命逃离陷阱设置地点。



虽然他这副模样实在难看，不过这时就别计较吧，只要能顺利达成任务就好了。



毒怪鸟摔进了陷阱之中，发出一阵惨叫。



它仍然处于眼睛周围泛红的愤怒状态，但由于翅膀被勾住、没办法完全挥动的关系，虽然它疯狂地拍动翅膀挣扎，但还是无法起飞。



炎太冲向敌人。真正的战斗现在才开始。接下来是最困难的挑战。要是不小心杀死对方就没有意义了。在炎太跑向它的途中，毒怪鸟眼睛旁的红色也正在逐渐消退。看来似乎是愤怒状态结束了。现在正是可以利用下一次攻击来确认对方状态的好机会。



炎太抽出双剑，砍向对方的翅膀。剑被弹开，看来刀刃变钝了不少。



不过，他已经达到了目的。



毒怪鸟的眼睛附近再度变成红色，口中也开始发出具有强烈刺激性的味道。很快就会生气的反应是种为了保命的防卫本能，记得弗雷迪奥是这么说的。这样的话



麻醉球！



炎太一喊，布拉斯立刻从背包找出公会配给的红色球状物，将它丢向敌人。红球在击中对方的鼻子后爆开，从球中喷出的红色烟雾陆续被吸进了毒怪鸟的鼻腔及嘴巴内。



它的小眼睛一转，翻了白眼。



然后



（当真生效是也乎？）



毒怪鸟的头部碰一声摔在地上，接着就一动也不动了。



炎太甩手势示意，要正在跑向他的布拉斯停步。说不定它这次也只是在装死而已。炎太捡起地上的小石头，将它扔向毒怪鸟。



石头砸在毒怪鸟的鼻子上，两人等了一阵子，但它却始终没有爬起来。莫非误杀了它？这样的想法掠过炎太的脑海，不过他很快就发觉这只是杞人之忧。因为眼前的毒怪鸟睡得非常香甜，甚至还开始打鼾了。



我、我们成功了！



炎太轻轻敲了一下战战兢兢走到身旁之布拉斯的头。



痛！师、师傅，你做什么啦



蠢材。此种怪物时有假死之举，哈特大人之教诲岂可听而不闻？



唔、唔呜



布拉斯按着刚才被敲的地方，一副快哭出来的样子，虽说炎太自己也还十分年轻，但已经相当成熟稳重。在看到布拉斯那样的表情后，炎太也不忍心继续苛责他。



也罢只管升起狼烟便是。动作快，若是太过温吞，毒怪鸟或将清醒也未可知。



遵、遵命！



布拉斯挺直背脊回应，随即转身跑回先前放置行李的地方，拿出了当猎人达成委托时、可升起狼烟用以通知公会监视站的道具，将它指向天空。那是一种外表像是小型弩枪的物品，前端装有一颗球。



布拉斯捂住耳朵，扣下了扳机。枪前端的球拖着一道烟飞向天空，划破了浓厚的雾气，在空中爆开。



湛蓝晴空中雪白花朵欣绽放成功之礼赞、是也。



炎太抬头看着转眼又被浓雾遮蔽的天空，静静地小声吟出这一句。



喔喔喔喔！这就是毒怪鸟毒怪鸟！



贵族男性抬头看着被关在巨大牢笼之中的飞龙，他的声音在发抖，看起来非常兴奋的样子。毒怪鸟的嘴部这时套着以自己同类的皮所制成的嘴套，这么做至少可以防止它到处乱喷毒液。



这可真是，看看这丑陋的脸孔！这巨大的鼻子！不不、虽然我之前就多少听说过，可是没想到它居然真的难看到这种地步！这样我就赢定了！大怪鸟什么的，根本比都没得比！



老爷，您还是不要太靠近



一名似乎是管家的男子畏畏缩缩地这么说，但贵族却完全没听进去。



真的有那么稀奇吗



布拉斯一边啃着鸡腿一边这么说，就像是拿着双剑一样，他两手各抓着一只烧烤鸡腿。一旁的炎太保持两手在胸前交抱的姿势，动也不动地听着徒弟的话。



将猎物交给委托对象的时候，身为猎人的炎太等人本来是不需要在场的。既然如此，为什么他们现在会在这里呢



这个男的真是没礼貌！



弗雷迪奥小声这么说，他看起来一副随时都可能会抓起武器赏对方一枪的样子。当初就是因为他说想知道毒怪鸟会被交到什么样的人手上，所以炎太才和公会交涉的，但弗雷迪奥现在的心情很明显非常恶劣。



那家伙到底觉得她哪里不好看啊？



各人审美观自有不同是也。



哼！



戴着帽子的弗雷迪奥哼了一声，似乎恨不得判对方死刑的样子。



那么，请在这里签名。



公会的职员递出文件，贵族满脸喜色地在上面签下了自己的名字。



这样交接就算是完成了。今后他们要怎么对待毒怪鸟，那就已经不是猎人或公会能够插手千预的事情。



这样就可以了啊、货车和牢笼算是赠品，期待您再度惠顾。



虽然公会职员的脸上浮现了有点做作的笑容，不过贵族却看都没看对方一眼。他现在正处于非常亢奋的状态，就像是喝醉了一样。



把它运走！快一点啊！



贵族在喊着这些话的同时还不停喷着口水。在旁待命的壮汉们于是抓起绑在牢笼上的粗绳，用尽吃奶的力气拉着笼子。车轮一边转动一边发出声响，每次喀啷、叩咚的声音响起，牢笼及笼内的毒怪鸟就随之摇晃不已。



哎呀、这样可不行哪



弗雷迪奥一副事不关己的态度这么说道。



要是用这种方法搬运的话，或许会惹她生气也说不定



生气？



布拉斯一边说话一边吞下了口中的鸡腿肉。



嘎嘎嘎嘎嘎！



牢笼中的毒怪鸟发出叫声，不管三七二十一猛然站了起来。它的头狠狠地撞上了牢笼。因为笼子是公会所提供的，所以这种程度的撞击还不至于损坏。不过



啊！



布拉斯脱口轻喊，伸手指向牢笼。



炎太也随之望向布拉斯指的方向嘴套快要松脱了！毒怪鸟的鼻子前端与头冠，随着嘴套松开而恢复自由的脸孔上下摇动，开始发出喀啾、喀啾的声音。



这可不妙。



弗雷迪奥嘴上这么说，但看起来却似乎有点高兴。



把眼睛闭起来会比较好喔。



咦、为什



布拉斯没来得及说出么这个字，因为毒怪鸟的头冠在那之前就发出了惊人的强光，使得几乎所有在场的人都暂时失去了视力！



呜嘎啊啊啊！



眼睛、我的眼睛！



痛痛痛痛痛痛痛痛痛！



看不到！我什么都看不到了！



人们慌张失措，有的人互相撞在一起，有的则是自己被东西绊倒。平安无事的只有弗雷迪奥以及换成睁开另外一只眼睛的炎太。



弗雷迪奥吐了一口气，解下自己背着的强击火炮改并开始组装。



大人所为何事？



因为我想救那些人啊。在她开始到处乱喷毒液之前。



弗雷迪奥一说完就毫不犹豫地扣下了扳机，而且还不只一次。金属撞击声响起，固定牢笼的螺丝陆续被击飞。铁制的栏杆往四方倒下，笼顶的铁板砸向毒怪鸟的头，它一摇头，把板子撞飞了出去。



被撞开的铁板弹向炎太等人所在的位置，他拔出双剑将之挑飞。如果炎太没有出手的话，弗雷迪奥或许会受重伤也说不定。不过从他根本没有打算要闪躲的样子来看，弗雷迪奥可能早就料到炎太一定会保护他了吧。



嘎嘎嘎！



毒怪鸟发出了高亢的叫声，以大动作拍动翅膀，用摇摇晃晃的难看姿势飞了起来。看来这头飞龙似乎也不太擅长飞行的样子。



哈特大人莫不是自始便为助其逃走而特意至此是也乎？



炎太目送着怪物逐渐远去的身影，提出了这样的质问。如果是这样的话，弗雷迪奥希望参加交接仪式的理由就很明显了。



怎么会呢。



弗雷迪奥也像炎太一样眯起眼睛目送毒怪鸟离去，开口这么说道。



只是偶然而已啦，偶然。



☆



前后经过大致如此是也。



炎太点了点头，举杯喝干啤酒，捏起一块肉放入口中，然后舔干净了嘴边的油脂。不过，他的这番话并没有让餐桌的气氛变得更加热络，反倒是让大家都静了下来。



诸位何以噤口不语？



炎太把头歪向一边，一脸搞不清楚发生了什么事的表情。



（喂喂喂喂喂喂喂喂喂！）



吉格在心里不停喊着。



或许那确实只是偶然。



弗雷迪奥喜爱毒怪鸟是众所周知的事实，而且惹那头毒怪鸟生气的人也不是他。



但是、但是



他应该能够预测到毒怪鸟的行动才对，因为他是比任何人都要更熟悉那种飞龙的弗雷迪奥啊！但他却完全没有提供对方任何建议，只是在旁边等毒怪鸟开始发飘，即使认为他是刻意要造成那种状况的，应该也不算过份吧吉格忍不住要这么想。



（要是因此而被公会盯上的话，那该怎么办啊！）



吉格往吧台的方向瞄了一眼。



一群服装款式与薇薇不同的女仆正忙个不停。那些人都是公会的成员，刚才这段话应该没有被她们听见吧？



不用担心



简直就像是知道吉格在烦恼什么似的，卡诺恩一边用他粗大的手指拈起几颗小果实一边这么说，



毒怪鸟是委托者在交接文件上签了名之后才逃走的，对吧？如果是这样的话，那事情就已经与公会无关了。而且，让毒怪鸟生气的也不是弗雷迪奥，是那个不懂得怎么对待它的贵族。



或许是这样没错啦



吉格还是忍不住再次望向吧台。



在吧台后方亲切地回答着猎人们问题的那名女仆，虽然在猎人之间相当受欢迎，不过大家也都很清楚，她其实不只是个单纯负责站柜台的普通小姐。



由于她运用外型类似布娃娃的锤子晚安熊，让那些酒后乱性的醉鬼们陆续陷入睡眠状态时的手法实在太过干净俐落，因此也出现了她该不会是公会暗夜的成员吧？之类的谣传。



你啊！嗝、就爱担心



艾尔梅莉亚用喉咙深处发出了类似弗雷迪奥的喀喀喀笑声，她的身体则像是刚才炎太提到的毒怪鸟一样，匆左忽右地晃个不停。



吉格觉得，他现在才总算了解到人们为什么会用毒怪鸟步伐来形容酒醉者走路的模样。人在喝醉的状态下走路时，看起来确实颇为类似毒怪鸟在狂奔的样子。



不知道她是什么时候点的酒，总之艾尔梅莉亚现在正不停摇晃着手中的新酒杯。啤酒洒得到处都是。



怎嘛可能会偶问题，弗拉第欧才不费在这里咧！不费的啦！



啊好啦、我知道了啦。



吉格随便应了两句，挥手想要赶开她。



他实在不想跟喝醉的人打交道。



冷一下！



艾尔梅莉亚把手中的酒杯伸到吉格眼前，他与自己映在杯子上而扭曲变形的脸孔四目相对。杯子里面的那张脸变得很宽，看起来实在颇能引人发笑。



里老素在批评别伦说的话，那里自己咧！嗯？这样哦，里也偶、偶趣的故事要梭喔！嘿呀、那我就丁你梭吧！呀哈、呀哈哈哈！



吉格已经几乎听不懂她在说什么了。



说的也是。



听到身旁的弗莉达这么说，吉格转头看向她。他的视线正好望进了她那血般鲜红的美丽瞳孔。



我也想听听看，听听让吉格留下深刻印象的狩猎故事。



我也有点兴趣。



没有发出声音、静静地啜饮着红茶的薇薇，她眼镜后方的视线也投向了吉格。



对于还不成气候的新进猎人来说，吉格先生已经成了那些人憧憬的对象。



这总的！？



艾尔梅莉亚插嘴说完，自己一个人开始放声大笑，不过薇薇没有理会她。



相信在场的人应该都很希望能够知道，让您难以忘怀的狩猎是怎么样的狩猎。



喂、好了！不要再说了啦。



虽然吉格不好意思地抓了抓头，不过薇薇的眼中却没有丝毫开玩笑的神色。