琴也吓了一跳，眨了好几下眼睛。



……下一瞬间，少女形状的影子便消失得一乾二净了。



（是我看错了……吧……）



心脏一瞬间悸动起来，琴也按着胸口，注视着那个地方。应该是因为他急着找木乃实和菜菜实，才会引起错觉。



琴也之后来回奔走了几十分钟，始终没有找到她们。



某处传来钟声——这附近有这种设施吗？忽然间，琴也想起中午在学校屋顶上看到的时钟台。



太阳已经下山，四周没入夜色。那两个人应该已经到家了吧。所幸在琴也四处寻找之际，并未发生事件的样子。



琴也放弃寻找，直接回家了。



他打开房间电视，现在开始播放综艺节目了。



看着看着，先前占据内心的不安也消失得无影无踪了。天下是太平的。失踪事件的确令人心惶，不过这个城市有好几百名少女，她们两人卷入事件的机率微乎其微。



转念这么一想，琴也总算放心了。自己居然这么惊惶失措，真是有点丢脸。



3



隔天下课时间，雨宫由奈整个人趴在桌上。



「雨宫同学，你看起来好累的样子。」



琴也说完，由奈转过脸来。看她脸上连黑眼圈都跑出来了。这么说来，由奈昨天也请假，今天早上也是快迟到了才冲进教室。



「呜……最近修道会忙死了，根本没空准备考试……」



由奈隶属于名为『火炬骑士团』的修道会，目前仍在见习中。她每天都在与恶魔或魔女引起的事件对峙。



「事件那么多吗？」



「最近电视不是一直在报吗？连续少女失踪事件。」



琴也想起昨天，忽然暗暗心惊了一下。



「唔、嗯，听说有好几个女孩子下落不明……」



「我们最近一～直都在调查这起事件。今天也是一放学就要过去支援。」



「咦，这么说这个失踪事件……」



「目前还不确定，不过有相当高的机率是因为恶魔从中作梗，害得我睡眠不足……」



由奈张开樱桃小嘴打了个大大的呵欠，直接趴回桌上。



琴也悄悄离开，让由奈可以利用短短的下课时间好好补眠。



（我得去跟留美华解释昨天的事……）



于是琴也前往一年级教室所在的三楼，准备找留美华见面。



他探头看了一下留美华他们班，她人不在。于是他间隔壁的女同学：



「啊，同学，你知不知道留……不是，雾间同学在哪里？」



「雾间同学吗？嗯……我记得她今天缺席喔。」



「咦？是吗？……你知道她为什么没来吗？比方说感冒什么的……」



「不晓得耶……」



留美华又不像由奈一样有工作在身，琴也实在想不到她有什么理由请假。



（她总不会是因为不想准备考试才请假不来的吧……）



总之，既然请假就没办法了。琴也回到了二楼。



「哎呀，羽田同学，午安。」



在走廊擦身而过之际主动出声打招呼的，正是跟琴也同年级不同班的霜月实弥。



「午安——啊，对了，我前几天看到霜月同学上杂志了。」



实弥这名少女也曾卷入恶魔引发的事件，不过如今事件已经顺利解决，她也再度从新人模特儿做起，逐渐拓展事业版图。



「谢、谢谢……感觉真不好意思。」



实弥一副腼腆的样子，眼镜底下的眼睛往下看。



「霜月同学最近忙吗？又要当模特儿，又要准备考试，不会两头烧吗？」



「我已经想办法调整行程了。况且现在去工作，大半时间都是在陪那些童星模特儿。毕竟这阵子奇怪的事件特别多。」



「……奇怪的事件？难道是指……」



「最近不是发生多起女童诱拐事件吗？所以小朋友的妈妈都非常担心，我没有通告的时候，也会和工作人员分头接送那些小朋友。」



「是、是喔……真辛苦耶。」



琴也表面上像在闲话家常，内心却渐渐忧虑起来。



听了这么多，想要不多做联想都难。



少女们离奇失踪的事件，以及今天还没看到人的留美华。



留美华真的只是缺席吗？



琴也想起自己昨天到处找木乃实和菜菜实。当时他只顾着那两个人，都忘了留美华也有可能卷入事件。



不过这也难怪。因为留美华的年纪比失踪事件的被害人还要大，应该不在被掳对象之列；况且就算她真的卷入事件，那个留美华也不会那么轻易就让人带走。



因为留美华是魔女——



不、不对……琴也念头一转。现在如果没有琴也赋予她力量，留美华就无法变成魔女，而只是一介普通少女。



况且由奈刚才说了，这起失踪事件，恶魔牵涉其中的可能性非常高。



琴也的不安逐渐扩大，已经到了无法压抑的地步。



要是能知道留美华缺席的理由的话……



（对了，他们班导师或许知道。）



既然要请假，早上至少会打通电话来吧。虽然留美华有没有这种常识礼节还是个问题……不过仍值得确认看看。琴也一面注意所剩不多的下课时间，一面走向教职员办公室。



他经过玄关旁，正要穿过通往办公室所在校舍的连络走廊之际——



他看到走廊尽头有个外国美少女。美丽的金发迎风飘逸。



是艾莉西亚。她目不转睛地看向琴也，露出一个冰冷的笑容。



她一副好像早就料到他会来的样子。



艾莉西亚缓缓走到不由自主停下脚步的琴也面前，接着便开口了，语调是一贯的沉稳。



「你这么着急，是在找谁啊？——该不会是雾间留美华同学吧？」



放学后，琴也来到离学校一百公尺外的咖啡厅。



一打开店门，便传来清脆的钟声。午后三点多，气氛恬适的店内冷冷清清，穿着西装的上班族坐在靠窗的位子，悠闲地翻着杂志。



在远离窗边最隐密的位子上，坐着一个制服打扮的少女。



那是艾莉西亚。她一边喝咖啡一边看书，四周香气浓郁。



琴也在她对面坐下。他探头看向她正在读的书，那是大学生用的物理学课本，跟相貌稚气未脱的她一点也不搭调。之前就听说过她是跳级生……难道她的程度已经超越高中，相当于大学了吗？



「……你看得懂吗？」



艾莉西亚抬起目光，从书转向琴也。



「到这个程度，理解起来就要费点心思了，没办法一看就懂。」



「什么嘛，果然是这样。大学生学的东西，果然会看不懂喔。」



「毕竟日文是我第八个学会的语言，偶尔会出现难以理解的单字。物理学内容本身倒是挺简单的。」



「啊，是喔……原来是那个意思……」



琴也自讨没趣地耸耸肩。



「既然这样，你就别读什么高中，直接进大学不就好了。」



「反正不管去哪都一样。再说，我对日本的高中也很感兴趣。」



艾莉西亚端起杯子，喝了一口咖啡。



「这家店的吉力马札罗不错喔——你也喝点什么吧？」



「不用了。我倒要问你，你说你知道留美华在哪……这话是什么意思？」



「就是字面上的意思。你想见她吧？那就由我来带路吧。」



「呃，不用那么麻烦……你直接告诉我她在哪就好。」



艾莉西亚眯起眼睛看着琴也。



「你这么慌张做什么？简直就像那个雾间同学已经失踪了一样。」



「我、我才没有慌张。我只是在想她是为什么缺席……」



艾莉西亚注视着琴也好一阵子，再度端起杯子喝了一口。



她移开嘴，浅桃色的樱唇留下淡淡的咖啡渍。她拿起一条餐巾擦擦嘴角，整齐折好。态度之优雅，令人着迷。



「那我们走吧。与其听我讲，直接带你去比较快。」



艾莉西亚说完便出了咖啡店，琴也则跟随在后。一站起来，她的身高只到琴也的下巴。



总之艾莉西亚似乎知道留美华在哪。大概是在街上看到的吧。琴也虽然抱持着疑问，她却不肯透露详情。



「我知道你是因为看不到她的人才这么不安。」



艾莉西亚背对琴也，边走边说道，接着稍微转头瞄了一下琴也。



「而且最近好多女孩子消失了呢。」



琴也当场停下脚步。感觉像是被她说中了藏于内心的不安。



「她、她又不是被绑架了……怎么可能刚好就是那个留美华……」



然而琴也的心跳愈来愈快。他转换话题，试图冷静下来。



「我才要问你为什么会晓得留美华的事？你不是才刚转过来吗？还有，我们第一次见面的时候，你也是一副早就知道我叫什么的样子……」



「调查自己就读的学校，有什么好奇怪的？」



听起来像在打发他。



「还有，我记得你那时候不是说了，这个城市恶魔怎样又怎样的……」



艾莉西亚没回答，反而指着转角处的烘焙坊。



「可以绕去那家店一下吗？」



「啊……嗯，可以啊……」



她明明说要带他去找留美华，态度却这么悠哉。



艾莉西亚走进烘焙坊，琴也人在店门旁边等着。



从玻璃橱窗可以看见店内的情况。艾莉西亚拿着托盘在挑面包。她夹了三块，端到柜台。一面结账，一面跟店老板有说有笑的，看样子她似乎是熟客。



艾莉西亚买完面包后走出店外。



「你要吃吗？」



她拿起奶油小土司递到琴也面前。



「……我不要。」



「日本男人真不懂得体贴女性。女生的好意应该接受才对。」



琴也懒得回嘴，伸手接过土司吃了起来。



「你知道吗？这间店的老板有个读小学五年级的女儿。」



「哦、哦～……是喔，你跟这家店的人这么熟啊？」



「他想必非常不安吧……」



艾莉西亚意有所指地扬起嘴角笑了。



「担心自己的女儿是不是会随时消失。」



之后艾莉西亚带着琴也绕了一个多小时。然而说到她的行进路线，不外乎就是到商店街、进书店翻翻书、逛逛首饰店、进电玩中心一个人玩抓娃娃机……一点也不像在带路。怎么看都只是趁放学后顺道去玩而已。



「欸，我说你啊。」



艾莉西亚正因为第三次失败，没抓成娃娃而咂舌。



「我说你啊。」



「叫我艾莉西亚就行了。」



「……那么，艾莉西亚。既然你不想带路，我要走了。」



琴也失去耐性了。艾莉西亚会不会只是在故弄玄虚，其实根本就不知道留美华在哪吧？



「真冷淡，日本男人都这么性急吗？」



「你在说什么啊，我又不是在跟你约会。」



不料艾莉西亚竟露出了惊讶的笑容，张开双臂。



「约会吗！这个好！那我们一起去拍大头贴吧。」



琴也抱头叹气。



这时商店街响起了四点报时的旋律。



已经黄昏了。时近秋深，白天也跟着缩短。夕阳夹在建筑物间，无数黑影在地面上开始拉长。



「已经这么晚啦。真可惜，看来没那个闲工夫约会了。」



语毕，艾莉西亚再度启程。



她的步伐一改先前的闲散，笔直走向某处。



4



在那之后走了有三十分钟吧，琴也走到脚都快痛起来了。



他们离开商店街，来到一处空旷的场所。大片空地上坐落着零星的仓库，道路尽头的彩霞烘托着工厂的剪影，烟囱冒着细烟。



「欸，你到底要去哪里？」



艾莉西亚未显疲态，脚步轻快。



「就快到了。」



继续前进约五分钟后，两人抵达废弃工厂前。周围的铁丝网到处都是破洞。艾莉西亚毫不犹豫，从约只容一人通过的裂缝进入厂区。



「不、不可以随便闯进去啦。」



琴也在铁丝前踌躇不前，艾莉西亚却无动于衷，继续向前走。



……琴也迫于无奈，张望一下四周后便跟着走进去。



厂区的柏油地面到处裂开，长出杂草。眼前的工厂悄然无声，没有运作的迹象。墙壁脏得发黑，窗户的玻璃也都破了。看来这间工厂应该已经废弃停工了。



厂区内的铁塔在地面上投下复杂的黑影。毫无生气的建筑物投下的黑影仿佛真的跟死了一样，动也不动。



艾莉西亚在铁塔对面的铁卷门前停下脚步，转头看琴也：



「能不能帮我打开啊。门没锁，只是生锈了，可能要用点力。」



琴也听从她的请求后便抓住铁卷门下端，的确是生锈的感觉。



「嘿！」



琴也使力往上一拉，铁卷门便顺势发出了喀啦喀啦的声响往上滑动，开到一半就停住了。



艾莉西亚走进工厂。琴也再度犹豫起来，不过事到如今也不能再回头，就紧接在后也钻了进去。



这里似乎是工厂的仓库部分，空间跟体育馆差不多大。靠近天花板的成排窗户透着橘红暮色。腐朽掉大半的仓库内空空荡荡的。水泥地板积了薄薄一层灰，似乎闲置了好一段时间。



「……！」



琴也往里面走了一步，当场倒抽了一口气。



夕阳从窗外投入光线，洒落地面。一道道细细的窗棂与屋外铁塔的影子互相组合，构成黑色几何学的图样。然后，映入眼帘的是至少十具以上的人形影子纠缠其间，贴满一地。



那些柔弱、纤细，有着少女轮廓的影子，美得就像是描绘在地板上的剪影画。可是同时却也给人一种宛如看着结冻尸体的感觉。



他不自觉抬起视线。然而上方并没有任何物体会形成那种形状的影子。



琴也注视着艾莉西亚。她露出大胆无畏的笑容。



「这到底是……」



「因为这里不会有人来，我就拿来当archive（档案库）了。」



艾莉西亚抬抬下巴，示意琴也看向其中一个影子。



那具少女型态的影子单薄细瘦。尽管徒具漆黑的轮廓，目光仍被吸引而不由自主停驻。头部顶着长长的秀发，分成两股流泄而下。



「留美华……」



琴也喃喃自语。他一眼就确定那就是她没错。



「你对留美华做了什么？」



「没什么。不过就是把她关起来罢了。」



「艾莉西亚，是你把留美华带到这来的吗？」



「那是误会，琴也同学，雾间同学是自己跑来这里的。她似乎相当中意这个地方呢！我也是拜她之赐才能找到这个地方的。」



「少骗我！留美华不可能单独到这种地方来。」



艾莉西亚依然保持一贯沉着的表情。



「信不信由你——那么，你想救雾间同学吗？羽田琴也同学，能够赋予他人魔女之力的魔女契约代行者。」



对方忽然说出的这番话让琴也乱了阵脚。



「为什么……艾莉西亚你怎么会知道……？」



「我什么都知道喔——凡是跟潜藏在这个城市的恶魔和魔女有关的消息。我不是说过吗？这城市的恶魔还真多，而拥有魔女资质的少女也很多。」



「艾莉西亚，你……到底是……」



「你用不着害怕。我不是魔女，只是有操纵『影子』的能力罢了。」



「操纵影子？这种事怎么可能办得到……」



「——既然如此，要不要我让你看看证据啊？」



艾莉西亚说完，便从上衣内侧掏出黑色的短剑。



「你、你想做什么……」



艾莉西亚扬起的短剑尖端并不是对准琴也，而是她自己的胸口。



就这么一口气刺下去。



「嗯！」



艾莉西亚紧闭双眼，表情紧绷。



「你在做什么！」



「……别担……心……这不是普通的剑……这是魔女的短剑……」



艾莉西亚略显痛苦地说着，深吸了一口气。接着她将短剑往下纵剖至胸窝处。制服发出声响并撕裂开来。



艾莉西亚没有流血，反而是少许状似黑烟的东西从她胸口冒了出来。



艾莉西亚喘着气，缓缓睁开眼睛看着琴也。



「我不是说了别担心吗？这把魔女的短剑不会伤害我的身体，而是会赋予我力量。再说我这个部分本来就没有神经，所以几乎不会感到痛。」



艾莉西亚接着将裂开的制服、衬衫连同内衣朝左右拉开。在阳光照射下，她白晰的肌肤隐约浮现。



尽管她单薄的胸膛露了出来，琴也却始终无法将目光从她的胸部中心移开。



艾莉西亚将胸前的伤口稍微往左右拉开来给他看。状似黑烟的东西再度喷了出来，里面是……



「机械？」



琴也喃喃自语。艾莉西亚的胸膛内，埋着拳头般大的金属状物体。铅色的表面有几盏红灯不停闪烁，表示其正在运作。



「正确来说是电脑。我就是靠这个才能操纵影子——不对，这样解释也不算正确。应该说，我是透过体内的这个装置，才得以控制操纵影子的机械。」



艾莉西亚用一副乐不可支的样子看着琴也愕然的表情，再度阖上伤口。胸间的皮肤仅留下一条黑糊糊的纵线，接着便看不见装置了。



「这下你该相信我说的话了吧？」



不久后伤口完全粘合，黑线也消失了。



「这部分是人造皮肤，所以痊愈得快。」



这时琴也总算意识到艾莉西亚裸露的白晰胸部，慌慌张张别开视线。



「那、那跟留美华又有什么关系！」



「我并不是想要为难琴也同学，而是想帮助琴也同学宝贝的雾间留美华同学脱离这里。我有那个能力，只不过……」



「只不过？」



「我的力量不够。我是以魔女之力当作动力源来驱动胸口的装置。魔女的短剑便是用来补充力量的道具——这是借用雾间留美华同学一小部分影子所做成的剑，也就是由影子打造而成的短剑。威力不同于一般，堪称一级品，真不愧是具备了强大的魔女资质——然而现在的她，也不过就是个具备魔女资质的少女罢了。」



艾莉西亚目不转睛看着琴也。



「所以，我希望琴也同学也借给我你的魔女之力。这是为了提升我的能力。」



「能力？——你就是为了这个，才抓走留美华……抓走这些女孩子的吗？」



「别一副凶巴巴的样子嘛。我是要帮你解救雾间同学耶，我可是站在你这边的。」



艾莉西亚说完，便眯起眼睛，不怀好意的笑了。



就算她讲得再好听，他也不会相信。



这是威胁！艾莉西亚是拿留美华她们当作人质，企图得到魔女之力。



艾莉西亚再向前一步，站在琴也的正前方。



「来，你意下如何？再不快点决定，太阳一下山，影子就要消失啰。」



琴也还是屈服了。现在除了相信艾莉西亚的话以外，他也想不到其他方法拯救留美华。



「……我答应你就是了。妳需要力量吧。」



琴也半豁出去似地说完后便跪了下来，矮他一截的艾莉西亚的胸部恰好位在眼前。他伸出双手，探入敞开的制服，抱住两边的肋骨。当他触及冰凉的肌肤时，细瘦的身躯更突显出肋骨坚硬的触感。



「你还挺熟练的嘛，想必曾让许多女孩变成魔女吧。」



艾莉西亚揶揄着。



「……魔女还是没有的好。」



琴也朝艾莉西亚的胸膛凑近脸，亲吻她刚才自己割开的胸口中央。



隔着一层薄皮就是那个铅色的装置。平坦的胸脯排列着些微凹凸，琴也看了自己都跟着痛……起来。



然而琴也的胸膛也将迎接剧烈苦痛——他全身使力，提前防备即将到来的痛楚。



……然而什么都没发生。琴也的身体一如往常。



「我刚才不是解释过吗，那里是人造皮肤。」



艾莉西亚伸出双手抱住琴也的头，诱导他往右移。略微隆起的丘陵绵延开来，顶端碰到了他的唇角。



「嗯……就是这样。真不错，感觉挺刺激的。」



艾莉西亚稍微加快呼吸这么说道。



这一瞬间，琴也的身体起了变化。



会被吸走——感觉就像是五脏六腑就要被吸走了一样，随时会从接触艾莉西亚肌肤的嘴里蹦出来。无形的手硬钻入他口中，揪住身体的中心。



「呜……啊……」



琴也忍不住想移开双唇。



但艾莉西亚像是要堵住琴也的嘴一样，按着他的头压向自己胸前。他的牙齿碰到了顶端。



「啊……嗯……好、好用力喔……拜托你再、温柔点嘛……」



每当艾莉西亚大口喘气，肺部就随之膨胀。



琴也的头一点一点往下滑，嘴唇抚着艾莉西亚的肋骨。



粗壮的手臂压迫着喉咙。那只手抓着胃，想要将之拉出体外。胃里的东西开始逆流，满口唾液溢了出来。口水沿着她的肌肤滑落。



「呵呵，真拿你没办法，琴也同学。没关系，这种身体弄脏了也无所谓。」



艾莉西亚掬起唾液，涂在空着的左胸。她像是故意弄脏自己的身体来藉此自嘲。



「唔呜……不……不行……了……我会……吐……」



琴也的双手环上艾莉西亚的背并抓紧了她，脸埋进她的胸窝，强忍住吐意。



但无形的手毫不留情地翻搅着琴也的胃囊，再从胃的深处一口气抽出。



「唔……唔呕！」



胃里的东西宛如溃堤般从琴也口中一涌而出。呕吐物粘在艾莉西亚身上，甚至溅到她宛如白瓷的胸前，粘稠而缓慢地滑落。皮肤和制服间淹着混浊的液体，秽物甚至渗进裙子，在她白晰的腿上流下一道土黄。



「啊～啊，我好心送你的面包，你居然吐出来了。」



沉浸在难闻的气味中，琴也依然吐意难消。



尽管胃里已经没东西，依然有些什么要从体内挣脱出来。



「唔呜……唔啊……！」



下一瞬间，状似黑影的东西从琴也口中喷了出来。



影子覆盖了艾莉西亚。她张开双臂，全身迎向琴也喷出的黑影。影子缓缓渗入她的身体。



「就是这样！就是这个、就是这个力量！好厉害啊，琴也同学！没想到你有这么强的魔女之力！」



琴也撑着地板。他吐出来的东西洒在水泥地上。



艾莉西亚毫不在意身体弄脏，露出陶醉的笑容，仰望着天花板。



她眼神空洞，缓缓开口：



「unarc—Rumika（unarchive—留美华）」



从她口中发出宛如咒语的声音。



远处响起了钟声。



此时，琴也背后有了动静。体力透支的他蹒跚起身，转头一看。



有着留美华外形的影子站了起来。那个影子一阵摇曳，化为云烟。



「留美华！」



琴也喊着她的名字冲了过去。



影子变得像雾一样淡，有位少女从中现身。



琴也一看到她，马上跳进黑雾抱紧她。



「留美华！太好了……太好了……」



「唔唔……嗯……我怎么了……？」



留美华说话的声音像刚睡醒一样含糊。



等雾一散，琴也便放开留美华，想好好看清楚她的模样。



……然后他不由自主睁大了眼睛。



「留美华……？这到底是……？」



眼前的留美华不是平常的样子。



身高矮了一个头、手脚更加细瘦、胸部也刚发育……



这显然是留美华小了几岁的样子。



「……琴也学长，怎么啦？为什么会在这种地方？」



留美华说完，像是头痛一样按住了额头。



留美华像是才刚清醒，意识还不清楚，琴也再度抱住了她。



「已经没事了，留美华。你别担心。」



有脚步声接近琴也的背后。



他转头一看，艾莉西亚已经拍掉身上的呕吐物并穿好制服了。



「琴也同学的力量果然货真价实。」



「那个人是怎样？」



留美华附在琴也耳边问道。



「别放在心上比较好。来，我们先离开这里再说！」



虽然仍有其他少女落在对方手上，不过她们就等之后再交给由奈他们修道院的人来救吧。



琴也拉起留美华的手，朝出入口的铁卷门跑去。



「哎呀哎呀。琴也同学真是个冒失鬼——不好意思，我要把雾间同学要回来了。自作主张解码是会挨骂的。」



琴也不理会艾莉西亚，继续往外跑。



「chuser—alicia（change user—艾莉西亚）」



艾莉西亚再度发出了咒语般的声音。



随后传来了巨大物体踏穿水泥地立起的声响。



琴也不经意回头看。只见仓库内，铁塔的影子猛然起身，细长的身躯面向他们。两侧拖着十几条电缆的影子，垂在地板上。



高度近天花板的身躯一扭，电缆随之乱舞，电流劈啪劈啪迸出火花。电线的影子打得地板微微震动，水泥在脚下弹了开来。



「往这边！」



琴也握着留美华的手，再度动身。剎那间，眼前有个东西破风而至，电缆就像鞭子一样打在眼前的水泥地上。



琴也抬头一看，铁塔的黑影弯成拱形，从上头盖住他们。



电缆占据左右，在地板上弹跳着。



「不行了……无处可逃……」



琴也停下脚步抱紧留美华。



「给我魔女的力量。这么一来，那种小角色我三两下就搞定了。」



不料琴也轻轻摇头。



「……为什么。学长就那么讨厌亲我吗？」



「不是、不是啦……不是那样的……我不想让留美华……变成魔女……」



带电的电缆影子同时冲向两人。



琴也使力抱紧留美华时——咻的一声，有东西飞了过来，电缆纷纷断裂掉落，就像打捞到陆地上的鱼一样不断跳动，最后溶解消失了。



「你们两个要不要紧？」



少女出声问道。她就站在琴也他们面前。



「啊，雨宫同学……？」



是由奈。她双手拿着带刃的法杖，法衣长长的下襬在飘舞。



铁塔的影子往后一仰，有如巨腕般朝琴也他们挥下。



然而在铁塔尖端挥下之前，一道光划过了铁塔基部。



下一刻，巨大的黑色身躯一歪，有如被伐倒的树木般倒向旁边。尘土飞扬间，影子逐渐溶解消失。



静寂降临四周。等尘埃落定后，两名拿着法杖的男子从中现身。



琴也看过这两个穿着法衣的人。他们跟由奈都是隶属同一所修道院的修道士。高个男子是修道士长克劳斯，年约三十，予人精悍冷峻的印象。



「阿尔冯斯，你负责收集影子的样本。」



克劳斯看着倒下的影子，对身旁另一名男子说道。



「有必要收集这种低等原始恶魔的样本吗？」



那名男子——阿尔冯斯露出浅笑回答，他的年纪看起来比克劳斯大，说是中年人也不为过。他瘦骨嶙峋，轮廓颇深，下巴偏长。



「阿尔冯斯．米勒，我要的是事件的证据，与低等、高等无关。」



「是、是，那我马上动手，克劳斯．海森堡先生。」



阿尔冯斯放下背上的包包，取出烧杯、针筒之类的器具。他将针筒尖端刺进地板上所剩无几的铁塔影子。就像在抽血一样，针筒内逐渐充满了乌黑的影子。



克劳斯走到琴也和留美华面前。



「……怎么又是你们。」



「你、你说『又』是什么意思啊！这才是我要说的话！我看是你对我纠缠不清吧！」



留美华大呼小叫着，看来她似乎恢复精神了。



「话说回来，雨宫同学怎么会来这里？」



「我们正在调查那起失踪事件。中午我不是在学校说过吗？我们循着失踪者的足迹找到这里来，没想到会看到羽田同学你们，就连恶魔化的影子都现身作乱……外加雾间同学，发生了什么事？怎么变成这副德性……」



「没、没什么！」



留美华别过脸去，随后躲到琴也背后，似乎是以这副小孩子的模样为耻。



琴也正要说明原委时，仓库入口传来鼓掌声。



「真不愧是修道士！看来要是三人联手起来的话，原始恶魔根本不足为敌。刚才的战斗真是精湛啊。」



站在铁卷门旁的人是艾莉西亚。她背对落日，几乎看不见她逆光的表情。



「就是妳吧！把我关起来的人！」



留美华指着艾莉西亚怒吼。



「……她是谁？」



「雨宫同学没看过她吗？她叫艾莉西亚，刚转来我们学校。大家不是从昨天开始就闹得沸沸扬扬的吗？」



「是喔……因为我太累了，没心情注意周遭……」



「没办法抢回雾间同学固然可惜，不过算了，我就还给你吧，当作是向你们华丽的战斗表示敬意。那么我先告辞了，再会！」



艾莉西亚自说自话完便转身，她的身影消失在墙的另一边。



「我去追！」



由奈说着就追了上去。



琴也正要追过去时，身后的克劳斯喃喃自语：



「艾莉西亚……埃尔佛德……」



「咦？」



琴也不禁回头一看，表情一向冷酷如冰的男子继续注视着艾莉西亚消失的地方——不过克劳斯并没有再多说些什么。



琴也出了仓库后，看见先一步追出仓库的由奈杵着不动。



四处都不见艾莉西亚的踪影。



陈旧的废弃仓库映着前方的夕阳，墙壁红得像在燃烧一样。眼前是高耸的铁塔，隔着道路的材料放置场已经成为空地，再过去就是住宅区栉比鳞次的屋檐了。



在更远处，耸立的时钟台顶端化为剪影。



琴也和留美华后来接受了克劳斯的侦讯，当两人踏上归途时，天色已经暗了。



「这个男人真是失礼！居然追根究柢问我的私事！」



留美华走在昏暗的住宅区巷道，一副气呼呼的样子。



「而且连我跟琴也学长之间的关系都要问！真没礼貌！」



「就、就是啊……感觉不太好意思呢……」



「居然没有马上就看出我们之间的爱，真是太迟钝了！」



「问题出在这里吗……」



不过琴也自己也有一堆事想问。



那个艾莉西亚究竟是何许人物？突然动起来攻击他们的影子又到底是什么？



而且那些失踪少女有绝大多数仍未获释，只能等修道士解决事件。



留美华现在变成了小孩，也得找出让她恢复原状的方法才行。



艾莉西亚说她夺走留美华的影子做出了那把黑色短剑。那应该就是留美华变成小孩的原因吧。



「学长也真不应该。居然趁我不在的时候拐骗其他女人……」



留美华瞪着琴也。她指的似乎是木乃实和菜菜实。



「你还在生气喔……就跟你说了那是误会。」



「哼，难说喔……」



走在身旁的留美华忽然牵起他的手。留美华虽然表现出一副坚强的样子，内心或许还是会对自己变成这副模样感到不安。



她的衣服变得松松垮垮的，手掌有一半藏在袖子底下。



琴也悄悄回握住她的手，留美华像在害羞似地嘟起嘴来并别过脸去。



感觉好像多了个蛮横的妹妹，不过这样也挺可爱的。



——总之，他不能放着变成这样的留美华不管。



「算了，也罢。今晚就我和学长独处，我要好好监视学长，免得学长招惹到狐狸精。」



留美华侧眼看着他，不怀好意地笑着说道。



「等等，什么监视……」



琴也不由得背冒冷汗。



两人回到公寓，搭电梯上楼。他们在八楼出了电梯，走向琴也家。



门前有个人影。乍看之下是个娇小的少女，坐在地上缩成一团。



琴也看到她，不禁停下了脚步。



「木乃实妹妹……」



琴也一出声，木乃实抬起头来，不安地看着琴也。她的双手牢牢地抱着白盒子。那是昨天菜菜实拿来装蛋糕的盒子。



四周不见菜菜实人影。



木乃实幽幽起身，然后说道：



「菜菜实……从昨天就失踪了……」



报告Ⅰ



我无法判断那个存在称之为『恶魔』是否正确，那本来只不过是一种自然现象。我们是因为其破坏行动，才会称他们为『恶魔』。这是套用了自古流传的神话形象。



前面提到『恶魔』是自然现象。那么这个现象又是如何发生的呢？



我在『恶魔发生地点』经过反复观测，最后得到以下的结论：地面的影子经由太阳光内含的某种光线经过一定间隔的照射，因而发生这种现象。这是一种普遍现象，在地球上的任何地区都有可能发生。



为了证明这个理论，我透过人为的方式来实现这个现象。我采用了据说用于『恶魔契约』的『红线』当作媒介，给予一定的光线资讯。倘若计算无误，至少在三周后，『恶魔』就会在我眼前诞生。



这是人类史上首次亲手孕育的『恶魔』，我决定命名为『蛇鲨』。



于是我开始了实验『蛇鲨计画』。



——出自查尔斯．贝尔曼『恶魔生成论』序文