总而言之。如果要说代价不高───现在的状况，对人识而言，也不是那么糟糕的事情。



久未见面的曲识一如预期，认识制作义肢的高手，结果被人识的甜言蜜语所欺骗，愿意把那个人介绍给他认识。



这应该不是坏事。



要用曲识的风格来说的话───就是，还不错。



为了要让曲识介绍人因此而撒谎───对于自己只能撒谎这一点，人识应当是没有丝毫罪恶感的吧。



实际上。



这样子利用兄长的名字（人识非常清楚，零崎曲识对于在一贼之中总之就是被视为怪人的零崎双识，不知道为什么有着强烈的偏袒），如果不说梧桐伊织是乐团同伴也是女朋友的话，应该是不可能让那个我行我素的人───说得白一点就是个乖僻者的零崎曲识，愿意居中牵线介绍吧。



总之，即使如此，剩下要担心的，就是不知道曲识介绍过来的那人是个怎么样的人───还有。



那收下来的乐谱也是问题。



从把开始玩乐团这个谎话当真的曲识那边，收下来的一本笔记本───



「这是什么？」



伊织说。



昨天晚上，回到旅馆的人识，把这本乐谱册子翻开来，梧桐伊织看了之后有了这么个反应。



不可思议地歪着头。



可说是极为认真的反应吧。



「有够多的……音符的数量真多呢。」



「我问你，你看得懂乐谱吗？」



人识这么询问伊织。



「我在曲识哥面前很顺利地蒙混过去了，他没看穿我其实只有外行人水准───可是，为了配合我说过的话，我想要先稍微了解一下这首曲子。」



「哦。」



一下子从右边看起，一下子又从左边看起。



然后。



「嗯，钢琴乐谱这种小意思我是看得懂啦……」



伊织说道。



「你看得懂吗？」



「看得懂呀。因为我就读过的学校，对于音乐课可是很看重的。该说是所文武两道兼备的学校吧。」



「音乐感觉起来不属文也不属武的样子。」



「是文化的文。」



「啊，这样呀。」



「你可以，帮我翻页一下吗？」



「哦，好的。」



「顺便，帮我按摩按摩肩膀。」



「哦，好的。」



人识绕到伊织背后，听从吩咐开始替她按摩。



「我说，干么叫我做这个？」



然后这么吐槽。



出乎意料默契十足的杀人鬼。



可是伊织大概不打算要来个无厘头回应，无视于人识这样的反应，仔细地看着摊开的五线谱，专注地凝视。



「……该不该说，我不喜欢呢。」



接着说道。



「作品No‧200……是不是叫做『翘翘板』？」



「嗯。顺便告诉你，『翘翘板』的英文叫做seesaw。那个人，总是用跟公园有关的东西替自己创作的曲子命名。」



「哦。可是作品No‧200……跟公园有关的名词，有这么多吗？」



「谁知道。我也不是对曲识哥所有的曲子都瞭若指掌，世界上也有很多种不同的公园嘛。这我就不清楚了。」



「这样呀。算了，照这么说起来，我也不知道seesaw翻成日文是『翘翘板』。确实所谓的seesaw，就是翘翘板没错吧。」



「顺便再告诉你一件事，seesaw当中的see是『看』的意思，saw是『看过了』的意思，如果要直译，应该就是『一下看得到一下又看不到』这样吧。」



「哦。一下看得到一下又看不到是吗？这么一说，我在学校爬楼梯的时候，后面的男生就说过这种话呢。」



「说这种话的人，一定是在偷窥你的裙底风光啦！」



「算了，曲名不重要啦……人识，这首曲子，根本就不可能弹奏出来呀。」



「弹不出来？」



听到这句话，人识的嘴角都扭曲了。



「唉，我知道这首曲子一定很难。由于是编号二○○这种整数，所以作曲会特别投注心血，结果变成复杂得莫名其妙。就算只有右手的部分，我应该也弹不出来吧。」



应该是说，本来我就无法相信，有人可以把左手跟右手分别做出不同的动作到这种地步───人识说。



能让可以用左右双手，自由自在使用刀子的杀人鬼人识都说出成这个样子，便能一窥这首曲子的难易度是什么等级。



然而。



伊织───



「不是这样。」



这么说。



总觉得，她想说的话似乎不仅如此。



「这种曲子───看起来，十根手指根本都不够用。」



「…………」



「这种作曲方法完全没有在考虑手指的活动───虽然说我呀，对于钢琴的知识还没有好到可以说是了不起，不过我知道人类的手指只有十根，不可能演奏出来这首曲子的。」



「咦───」



「世界上好像有连手肘都拿来用于演奏的钢琴家，可是这首『翘翘板』就算用这种弹法，应该也弹不出来吧。例如说，你看看这里。」



伊织（因为无法使用双手）把脸凑近乐谱，全靠着舌头，指出乐谱上符合她所说的地方。



「和弦是和弦没错……不过人类的手指，张不了这么开的。就算勉强张得到，但如果在这里把手张开到极限，就没办法连接到下一个音。而且，这附近一连串的音乐……要以上面指定的速度运作手指演奏出来，就物理层面而言是不可能的。」



「物理层面呀。」



「据说莱克特博士有六根手指（注5），除非是这样，否则这曲子实在太困难了。不对，就算有六根手指，大概也不可能弹出来吧。就一首钢琴曲而言───这曲子完全不能成立。」



「…………」



即使多少了解一点，但伊织并非专业的音乐家。



反过来说，连这种非专业的人都能如此断定，应该就能表示这首乐曲作为一首乐曲是多么地失败。



「搞不好，曲识哥就是硬要塞给我一首失败的作品……算了，这样的话也好啦。反正，我本来也就没打算要老实遵守诺言的。」



一边以这种态度回忆着昨晚的事情───人识一边把手伸到背后去关上了门。或许是判断不要上锁比较好，也就没重新上锁。



「我只要能要到义手就好了───只要能蒙混到那个时候就行。本来一切就是假的。说起来，就算是普通难易度的曲子我也不会弹呀。只要能先拿到义手，我们就可以直接逃跑。」



也要顾及所谓的面子。



本来打算若是能力所及的诺言就要尽力实现，但既然知道不可能做到，就完全没有必要拘泥于这一点。



这是人识的判断。



「……唉，我觉得自己不知道在搞什么───要不然的话现在早就下飞机了……不对，应该是搭船去吧……不管是飞机还是船啦，一定早就到美国了吧。」



「真是不像话」，他低声发牢骚。



「是不是受到那个戏言王八蛋的影响了……如果是，那还真是格外的可笑。刀子基本上丢了，被红色女人逼得答应承诺……该说是灾难，还是什么呢。唉，算了。只要能拿到义手，就算不管那个女人，大哥也不会有意见吧。又不是只有曲识哥。选择逃跑，就算对伊织也是同样的。」



这么说着───已经走到了短短走廊的尽头。



人识到了地下室。



空荡荡的餐厅。



五张桌子，还有各自的椅子。



舞台上放着平台钢琴。



然后───那个人已经在餐厅里了。



正坐在某个位置上。



「…………」



「被人给抢先一步了呀」，人识以对方听不见的声音自言自语───可能的话，他应该是想比对方先到这里来吧。在所谓的「主导权」这层意义上，对方毫无疑问占了优势。



他也是───从曲识那边先拿到了备份钥匙吧。



不论如何，入口的门没锁上的举动，已经变成没有意义了。



「你好。」



开口说话。



总之，人识───打了招呼。



对眼前的这个人。



对这个即使处在昏暗的店内，依旧清楚呈现出了存在感的人───打招呼。



对方一身与钢琴酒吧有些不搭调的打扮，穿着和服。裤裙配上布袜，甚至还穿了草鞋。只不过───他戴着看起来与这身和服不相称的黑色手套，而且脚边放着两个铁制的巨型行李箱。



头发剪得短短的，高个子的壮年男子。



人识已从曲识那边听说过这人的大名。



他叫───罪口积雪。



然后只要听到了这个名字，也就能清楚知道这人的职业了。



罪口。



「咒之名」名列第二的「罪口」。



罪口商会。



简而言之就是武器工匠的集团。



「你是───罪口先生吧？」



慎重起见，人识提出确认。



「是的。」



接着，那个穿和服的男人───积雪点头。



「我是罪口商会第四地区总筹───罪口积雪。哎，你不用讲自己的名字也没关系喔，小哥───我这个职业，特性就是尽量不去得知顾客的个人资讯。」



「…………」



「单单就你是曲识老弟介绍的这一点，我就没有办法了───嗯，如果你讨厌『小哥』这个称呼，那想想其他类型的称呼怎么样？」



「无所谓───名字这种东西一点都不重要，我也非常同意这一点。」



「这真是好极了。」



开心地微笑着，积雪点头。



然而人识即使是看到这样的笑容，心情也完全平静不下来。



这也不是没有道理的。



人识所属的零崎一贼，在「杀之名」中名列第三，不过就惹人厌恶的程度则是超群的第一名。可是，不是「杀之名」而是「咒之名」───在不属于战斗集团的非战斗集团中排名第二，『罪口』惹人厌恶的特质则是不一样的。



确实零崎曲识身为「声音师」的能力，比起「杀之名」更接近于「咒之名」───尽管如此。



「我没想到那个叫做少女趣味的曲识哥，居然真的会跟那个世界的人有所往来───虽然听说过，但到刚才为止我都是半信半疑的。」



说着，人识朝着积雪坐着的位置走过去，然后一边翘脚，一边坐下。



「呃，那么，罪口先生───幸好你看来也是讨厌谈生意之前先闲聊的人，我们就快点进入主题吧。我要的东西，你带来了吗？」



「嗯。」



积雪维持着微笑，看着人识。



看着人识的───双手。



「你要的东西是───女用义手一双对吧。我已经听曲识老弟说过身高、体重、年龄等资讯了。可是，我不懂呢。」



「啥？」



「你怎么看都是个男性，而且双手不是还好端端的吗？」



「哦……曲识哥讲话实在是没讲完整呢。需要义手的人是我的───」



又犹豫起话要怎么说。



应该只能说谎说到底了吧。



要是伊织知道他撒这种谎，不知道会跟他说什么。



「───女朋友。」



「真好，我好羡慕你。一想到我可以帮助你们的恋情，就算老大不小了，我还是感到雀跃无比。」



「……罪口先生真会说话。」



「请你不要这么反感。这也是工作上的确认程序。那么，我有话必须先说在前头，小哥，就算要使用义手的人是你的女朋友───但是既然跟我面对面接洽的人是你，那么我的顾客自然就是你了。」



「嗯，应该是这样吧。」



「那么理所当然的───要付出代价给我的不是你女朋友，而是你本人。这一点，你不介意吧？」



积雪仍旧一脸笑容地这么说道。



代价。



不是费用，而是───代价。



虽然听起来是个让人毛骨悚然的词汇，不过，人识在听曲识说明的阶段，还有听到罪口这个姓氏的瞬间，就已经做好了十足的心理准备了。



「我不介意。」



「是这样吗。那么───」



接着。



积雪晚了些才坐到椅子上去，然后把放在脚边的行李箱当中的其中一个，拿了起来───放到桌上。



然后打开盖子。



果然不出所料，包覆在软垫子内，两只黑色的义手───就放在行李箱里。



那不是模仿人类的手的东西。



不是企图重现肌肤之类的制造品。



没有掩饰的钢制构造直接曝露在外。



然而───是一双精巧得让人吃惊。



而且型态美丽的───黑色的手。



「真不愧是，制造武器的高手───」



彷佛是惊讶得倒吸一口气，人识坦率地发出感叹之语。



「───普通的义肢师，根本就没得比。就算是我认识的义肢师，在没有看到装设者的前提下，不知道还能否做出这么合用的义手来───」



不对。



把只花一天就制作完成这一点也考虑进去的话───能够要求这个水准的对象，很明显地，除了「罪口」之外再无人选。



总之，目的在于「取回失去的身体」的义肢，这个钢制义手，应当就是处于相反的极端的思想之成果。



「───这的的确确，是个优秀的杰作。」



「你的夸奖是我无上的光荣。」



虽是道谢却不谦逊。



可说这就是一流工匠的证明。



「行李箱的内袋放有使用说明书───还有，既然你说你认识义肢师，那么我可能是在班门弄斧，不过，我还是大致先跟你简单说明一下吧。为了让这个义手的五指全部可以随心所欲动作，不可缺少的工作就是跟使用者的神经与肌肉正确连结。这部分的术式，既然你是零崎一族那个曲识老弟的朋友，应该不必专程找医生来，自己不是没有办法动手完成吧。」



「嗯，我很聪明的。」



人识点头。



「而且，我看过全部的黑杰克。」



「那么就那样办吧。」



「……不过，仔细一看，这双义手，会不会有点太长了？」



「这个大小是维持机能的前提下所能达到的极限了。如果，义手真的太长，那砍掉原本的手臂稍微调整一下就好了吧。」



干脆地说着恐怖话语的积雪。



这种思想就是「咒之名」一流的价值观。



不对───



这种小意思，「杀之名」大概也讲得出口。



不论是哪个方法，为了连接神经与肌肉，都必须再度把已经愈合的伤口切开。既然如此，为了创造新的伤口而挥下刀剑，应当是正确的选择之一吧。



所以。



「咒之名」之所以被称为「咒之名」的原因所在───就是，代价。



「就像你知道的，既然这必须与神经系统连结，所以这不是可以自由装卸的义手───防水跟其他处理我已经做到都过头了，所以除非是用到产生金属疲劳，不能再当双手使用，否则就不可能拆卸。不，也不是没办法做到，只不过每次应当都会尝到地狱般的痛苦滋味吧。」



「外表看起来很重的样子……重量大概多少？」



「比人类的手还轻上许多呢，加起来还不到两公斤。因为这是用特别锻炼的钢材制作的手───还有除此之外，这也比人类的手牢固许多。能够直接拿来当武器使用。」



「应该是说，这个，本来就是武器吧。因为你是个武器工匠。」



「是呀，你说的对。不过，你很有可能会觉得这样子还是不够好───想要追加其他功能的话，不管想要多少都可以办到，你提出的指示是什么都行。」



「那个时候，也必须付出追加功能的代价吧？」



「当然要。」



「那么───你要的代价是什么？」



人识询问了这个最不想问，却是最不得不问的问题。



罪口积雪露出别有深意的微笑。



「我这个人呀。」



他说。



「不管是好是坏，只对制作武器有兴趣而已───顾客的个人资料之类的，与其说是基于职业特性不用知道，不如说实际的情况而言，不过就只是我没有兴趣知道罢了。」



「…………」



身为「罪口」。



这应该没有───丝毫的特殊之处吧。



以并非是要表白自己异常恶习的那么严重的态度，积雪淡淡地继续说道：



「金钱这种东西，对武器开发是必要的，如果能拿到的话那我拿也无妨───不过如果是一般客人，我反而想要的是他们拥有的比金钱更有价值的东西。」



「不要装模作样了。你到底想要什么？」



「例如说，你的身体。」



「…………」



看到露出结冻般的表情的人识，积雪露出苦笑。



「请你不要误会───」然后彷佛是要掩饰一般，这么说道。「我并不是想要你的贞操，我不是对娈童有兴趣的人。这一点，跟曲识老弟还真是兴趣不合呢───明明我们对音乐的喜好是那么契合的。我呀───可是他的音乐的忠实乐迷喔。居然能够把只对制作武器有兴趣的我，迷成这个样子，他干得可真是好。」



「你跟曲识哥之间的关系我没有兴趣知道。最重要的是，你到底是什么意思？什么叫做想要我的身体？」



「呵呵。」



积雪说。



首先关起桌上的行李箱，接着，把放在脚边的另一个行李箱拿上来，再把原本的行李箱放下去。



然后打开。



里面的东西───人识看到了。



「……这是什么？」



「一如你眼睛看到的───这是黑杰克喔。」



积雪回答人识的疑问。



「不过跟你看过全部的那个黑杰克不一样就是了。」



一点也没错。



行李箱里面装着的是个皮囊。



有着黯淡的肤色，大大的皮囊。



把手部分宛如是刀剑的握把。



如果要说这是武器，当然，这也是武器。



话虽如此，看来这是个单手使用的话会有点超出负担的武器。



「通常，当作武器使用的黑杰克，指的是里面装满铅块或砂粒的皮囊───这种能够不给予身体外在损伤，而是给予内在损伤的效果，要说的话，就是这种武器拥有的特征。」



「嗯……这我知道。」



人识慎重地点头。



「可是……你身为罪口商会的人，制作出来的武器，应该不会只有这种效果吧？」



「小哥，你的洞察力真好。我作为一个武器工匠，最近的中心思想就是───如何可以同时不给予肉体疼痛，却又给予精神痛苦。」



表情平静地，积雪说道。



「用不着多说，疼痛跟痛苦是不同的东西。换句话说，这是为了不伤害肉体而打击精神的武器……应该就是这样吧？能够只在体内留下冲击的武器。嗯，说实话，最近我接了很多主要在做拷问活动的墓森一族们所委托的工作。所以，理所当然的，我身为武器工匠的制作方向，也会朝着那边调整。」



「也就是说，这是拷问用的───器具吗？」



「嗯。当然，普通的黑杰克不适合用来拷问───硬要说的话，那就是个便于携带，可以当暗器的凶器罢了。而且由于会在身体内部留下伤害，意外死亡率也高，不能说是一种拷问器具。」



「你制造出来的这一个───体积满大的，看起来不像是携带用的。」



「是呀，这必须要双手使用才可以。这个呀───不是用动物皮，而是用人皮做的喔。」



「！」



这句话的口吻听起来就像是在说明料理的材料，人识听了一时间说不出话来───然而面对着这样的人识，积雪彷佛是还要继续夸口，不好意思地继续说着。



「用了好几层人皮重叠在一起，软化了好几次───呢。还有，里面装的不是铅块也不是砂粒，而是人血。虽然我尽可能把味道给消掉，不过靠近一闻应该还是闻得到吧？总之，硬要说的话，这就像是个用人类当材料做出来的黑杰克吧。」



「……你为什么，要做这种东西？」



「因为我想要制造一个材料尽可能接近人类的黑杰克。也就是，人型黑杰克。就如何液体与液体，气体与气体混合在一起一样，这个东西理论上，可以再殴打对方的时候，借着冲击最小的肉体疼痛，只给予对方精神痛苦───应该是做得到的。」



积雪看了行李箱的内容物一眼。



「很可惜的是，现在还是尝试错误的阶段。」



这么接着说。



「到这个阶段我想要实验看看。」



「…………」



「虽然我对个人资料没有兴趣───不过你应该是个战斗者吧？小哥。」



「……也就是说。」



到这里人识应当会想起的是───不得不联想到的是，以前曾经是朋友的某个杀手，匂宫出梦吧。



匂宫出梦。



杀戮奇术集团匂宫杂技团，团员No‧18。



第十三期实验的功罪之仔。



过度暴虐的───过度残忍的，那个存在。



他尽管是个杀手，但彷佛失去了杀手的目的，总而言之就是要顶撞人识。



一开始人识还莫名其妙。



然而，现在的人识，已经明白原因何在。



因为这就是属于他的───业障。



匂宫出梦杀戮中毒了。



如果不继续战斗就会活不下去。



因为要是不杀来杀去，出梦就会活不下去。



所以───才会选择人识，当成游玩的对象。



站在被选上的人识的立场来说，这并非忍受得了的事情，可是，能够奉陪出梦到那种地步的人，大概就只有人识了吧。



那样的人类───就是存在。



还有───眼前的男人。



罪口积雪也是───千真万确地，是属于那一边的人类吧。



「你的意思是说───你想要测试武器的性能吗？」



「你领悟得真快，帮了我大忙呢。」



「我可以跟你在这里直接开打吗？还是说，要换个地方？」



虽然，姑且是这么问了───但应当是没必要换地方。



积雪已经展示出了武器。



也展示出了商品。



也呈现出，必须付出的代价之理由了。



所以。



「…………」



人识───维持着赤裸上半身穿着战术背心的这种打扮。虽然战术背心的口袋数量很多，但是，当中没有一个，里面放有刀子。



因为───刀子大致上都失去了。



而且，伊织交给他保管的「自杀志愿」，在昨天晚上，已经还给伊织了。



那不是自己应该拿着的东西。



那是无桐伊织的东西。



这是零崎人识的看法。



于是。



现在的人识───未免手无寸铁过了头。



「……算了。总是会有办法吧。」



这么说完之后。



曲识缓缓地，站了起来。



「好吧，没关系───这样一来就好谈了。我不知道你是要测试武器性能还是要做什么，但是你想干么我都奉陪。为了要拿到你带来的───那双义手，所以我不能让你死掉对吧。我会在不杀人不肢解不排列不收集不曝晒的前提下解决这件事情的。」



「咦───等等等等，请你不要误会。」



然而。



似乎是因为人识的态度而感到些许焦虑，积雪挥舞着双手。



「我并不是要进行什么你说的战斗呀。」



「啥？」



「你果然是跟身为『杀之名』的曲识老弟有关系的人呢，思考方式真粗暴───完全没有必要战斗。你为什么会产生那样子的想法呀───我从头到尾，都只是想要测试这个武器的性能而已。」



罪口积雪。



身为非战斗集团「罪口」的他，好像非常伤脑筋。



不过，还是笑咪咪地微笑着───这么说道：



「小哥，你只要单方面完全没有反抗，让我用这个人型黑杰克殴打你，持续用你的身体承受这个情况───这样子就可以了。」



◆ ◆



在那之后过了正好三个小时。



零崎人识赤裸着上半身，身体呈现大字形，倒在钢琴酒吧Crash Classic的地板上。



连续两天，都用全身去品尝到这间店的地板是什么滋味。



武器工匠‧罪口积雪的身影已经消失了。



三小时。



积雪真的没有间断地连续殴打着人识的身体───最后人识终于口吐鲜血的时候，那个拷问器具，人型黑杰克的性能测试就结束了。



一丝不苟地，在怀里拿出来的笔记本上面写着字。



「嗯……看样子，到底是来自生物的材料，成不了能承受重复使用的武器呀。还有，即使想尽办法似乎也不能避免多少会有内出血……就理想而言，我希望能让身体外在跟内在，全部都可以连一滴血都不会出现───才打了三小时左右就让人吐血，当拷问器具实在是不完全。至少还没有达到能够让墓森的人们满意的水准。算了，可是……只要一说这个武器是用对手的家人或朋友当作材料制作出来之类的补充说明，那么应当会直接带给对手更强烈的精神伤害吧。还有，即使是这样不停殴打，也不会造成对方休克死亡，这一点是很好的优点。嗯，以试制阶段的产品来说，已经算是非常合格了吧。」



这么有如确认情况般地低声说道。



他说只对武器制作有兴趣的话语，应当是符合实际的情况吧。看都没看倒在地上，同时也是他顾客的人识一眼，当然也没有说声道谢，甚至连个道别都没有，就把备份钥匙放在桌上，离开了酒吧。



「……真是杰作。」



应该是昏暗的天花板灯光，看起来却非常刺眼───人识，伴随着苦笑喃喃自语。



「他的合格是几分呀……真让人难以置信。没有哪个拷问器具，可以比刚刚那个更完美的了……」



包括脸部在内的上半身，完全都变成了紫色。甚至让人识个人特征的刺青都变得模糊起来。



岂止多少内出血的问题。



即使如此也没有骨折。



除了韧带之外都平安无事。



内脏───虽然吐血了，不过似乎没有伤得那么严重。



还有。



「还有最重要的是，可以不让人失去意识这一点，真的是杰作……所谓疼痛与痛苦不一样，就是这个意思吗……当然不会打死人，可是也没让人休克死亡，真的是太厉害了。那家伙，可不是在开玩笑……」



只要心想要起身应该就能够起得来吧。



至少就肉体层面而言这是可能的。



然而，精神层面这似乎是办不到的───人识维持着躺在地上的姿势，只有转动脖子。



桌子上面。



只留下了一个，行李箱。积雪已经把人型黑杰克带回去了吗───看样子他遵守了承诺，留下义手放在桌上。



武器工匠───罪口积雪。



「……呼。」



总而言之。



这样一来就达到目的───了。



就在人识感觉没那么有成就感地这么说完的时候，他的耳朵听到了声音。



来自舞台的方向。



这次把头转向那边。



「───还不错。」



听到了这句话。



不知不觉间，零崎曲识，已经坐在平台钢琴前───弹奏着键盘了。传来与上次截然不同，缓缓的、温柔又稳重的旋律。



「作曲，零崎曲识───作品No‧74，『缸管』。」



「…………」



「这首曲子含有镇静效果───应该非常适合现在的你吧。还不错。」



明明就外表看来，人识凄惨到了极点，但曲识似乎没有特别放在心上───他以跟平常一样的口吻，这么说道。



虽然人识并没有跟曲识那么亲近。



可是，就连双识都说过，他几乎不曾，搞不好是完全不曾，看过这个男人感情波动起伏的样子。



那么人识只不过是碰到这么点程度的局面───曲识的内心大概也不会动摇吧。



曲识的态度，就是让人会这么想。



然而。



「……我很吃惊，人识。」



曲识说。



尽管看起来实在不像───但他这么说。



「因为是你这个人，所以我还以为在途中你就会发出声音了───不对，如果是以前的你，应该从一开始，就根本不会答应积雪先生那样子的要求吧。义手都已经摆在眼前了，把人杀掉东西抢过来，你的做法该是这样才对。」



「…………」



「我想要收回昨天我说过的话。你变了，人识。」



「……不要说得好像很懂的样子。」



人识不太舒服地低声说道。



「对了，曲识哥……你有没有利用这间店里面总是在流动的超音波什么的，来强化我的身体，减轻那家伙的打击力道吗？」



「没有。」



曲识优雅地边弹着钢琴边回答。



「我丝毫没有做这种事情。」



「不是事先安排好的呀……」



「不过，我是有打算一旦你想要对积雪先生动手，就调整超音波制止你。」



「什么嘛，你在旁边偷看喔？……我说曲识哥，你好像把『咒之名』的人看得比一贼的人还要重。」



「除了阿愿之外，你没把一贼其他的人当成家人吧？」



「……没错。算了，责备你也不合理啦。可是，你也用不着偏介绍那种超S的家伙给我吧。」



「这是最棒的义手。」



曲识完全不在乎地这么说。



然后，他接着说了句「尽管如此」，把对话拉回主题。



「自尊那么高的你，竟然会答应承受那种对待，而且还彻底做到了，这一点我真的很惊讶。看样子───你非常宝贝你的女朋友呢。」



其实不是。



不是女朋友。



其实是妹妹───无桐伊织。



零崎双识，托付给人识的少女。



「老实说，我是因为这次是你来拜托的，所以我不知道是什么原因，还以为你说不定只是个花花公子。虽然你说你交了女朋友，我听了很替你高兴───所以我也有要考验你的意思，才介绍积雪先生给你认识。」



「你真会装呆……结果自私得出人意料呀，不是吗？」



「我本来就是个自私的男人。」



「不，我觉得不是这样。」



躺在地上的人识断言道。



面对这样的人识，曲识一如往例。



「还不错。」



这么说道。



「但是，安排这一切的我要说这话也有点不好意思，不过一般来说就算是为了心爱的人，应该也忍受不了那么严重的拷问吧───我也没想到，积雪先生竟然会下手狠成这样。要是我呀，两秒内就大声惨叫了。」



「拜托你忍久一点啦！」



「你应该知道别人都叫我『脱逃的曲识』吧───可是，你可以告诉我吗？人识，为什么你可以做到这种地步？就连对你付出那么多感情的阿愿，以前你都不停地到处躲他，为什么现在可以为了某个人这么牺牲？」



「…………」



「是什么让你───能够如此牺牲。你现在究竟───在做什么？」



这种事情。



听了零崎曲识的问题───零崎人识沉默了一会儿之后。



「……因为，那家伙不会哭。」



彷佛自言自语一般，这么回答。



「在我面前当然不会哭───也不会一个人躲起来偷偷哭。」



「……？你在说什么？」



「就是，我女朋友的事情───她明明年纪轻轻就失去双手，却一点也没有难过的样子。」



「哦。」



似乎是颇感兴趣，曲识斜眼看了一下人识。



「还真是一个───刚强的女孩呢。」



「她不可能是这种人。」



人识否定了曲识所言。



「虽然我还没讲过───不过那家伙直到不久之前，都还是跟我们的世界没有关系，是个极为普通的一般人。只是个普通的高中女生而已。结果───她忽然之间失去了双手，不可能不痛苦的。」



「…………」



「她要才认识没有多久的我，照顾她洗澡啦上厕所啦这些日常生活。这些事情，我也讨厌这样，不过她应该更受不了吧。尽管如此，她却没让我看到过一滴眼泪───又开朗又啰唆，明明自己一个人还可以吵得要命，我完全无计可施。听我说，曲识哥，我呀……」



凝视着天花板，人识继续说道：



「我受不了，这个样子。」



「……人识。」



「明明也没有什么根据，她却还是那么努力。看到她那个样子，就让我很想要惹她沮丧难过。我想看那女人哭泣想看得不得了。」



「所以」。



人识───再次，看了一眼放在桌上的行李箱。



「因为这个缘故，这双义手是不可或缺的。一想到这一点───我的尊严什么的，就变得毫无价值了。」



「……还不错。」



锵。



正巧在不早不晚的时间点上结束了演奏───曲识说。



「实在是───还不错。我希望你也能让阿愿听听这些话。」



「我拒绝。不论在那家伙面前发生了什么事，我也不会说这种话。就算是那个家伙快要死了也一样。」



「你呀，真的变了呢。我还以为像你这样的人是一辈子都不会改变的───不过经过了旅行，经过人与人的邂逅之后，即使是像你这样的男人，终究还是会改变的吗。」



「我没有变呀，只是周围的环境变了。」



这么回应之后。



「啊，对了，」人识又补上一句。



「你交给我的那份乐谱───那么难，我弹不出来啦。应该是说，连你自己都弹不出来吧？」



「嗯，我是弹不出来。那是写得太忘我，不由得就写出来的曲子。」



「喂。」



「可是，虽然我弹不出来，但你可以。」



态度从容地，曲识如此断定。



「人识，你知道钢琴的正式名称吗？」



「嗯？我不知道。钢琴不就是钢琴吗？」



「不是的。其实它叫做pianoforte。在音乐术语上，piano的意思是『弱』，forte的意思是『强』。也就是说，不管强音弱音都可以自由发出的乐器───才有了这个名字。」



「哦。」



「同时具备强与弱───也许这一点还满像人类的。正因为如此，声音才能够支配人的意识。在『意识』这个汉字词汇中，不就包括了两个『音』吗？我认为，这就是这个意思的表现。」



「这个意见真有你身为声音师的个人风格。」



人识彷佛是在揶揄地说。



「但是，我们不是人类───我们是魔鬼。我们是杀人鬼。」



「还不错。对了，虽说你不知道钢琴的事情，不过人识，你知道翘翘板的名字怎么来的吗？」



「这我知道。应该是来自『一下看得到一下又看不到』吧？」



「没错。不过要做到『一下看得到一下又看不到』，发出翘翘板的碰撞声，必须要有两个人才可以。」



「啥？发出碰撞声？」



「在公园的游乐器材中───就只有翘翘板，是不能够一个人玩乐的器材。总之，关于那首曲子，我也没说要你马上就弹给我听。我没有打算要这么恶劣地跟你征收仲介费。等到你弹得出来那首曲子的时候，再弹给我听就可以了。」



「…………」



「真不讲理」，人识低声抱怨。



大概是因为，本来就没有遵守承诺的打算，人识以一副无所谓的态度，对曲识所说的话充耳不闻。



面对如此的人识───



「你果然还是变了。」曲识说。



似乎对这过度的唠叨感到讶异，人识笑了。



「你还是一点都没变───呢。」



这么，回应道。



◆ ◆



「哇！人识的身体全部变成紫色了！好像美国漫画！好可怕！」



「…………」



回到旅馆。



房门一开，就听到伊织这么句话，人识也没回应，直接走床边倒下去。



也没脱鞋，趴在床上。



在接受积雪测试性能的时候，已经先脱掉了，所以后来想把战术背心再穿回去而要人帮忙穿，但由于整个上半身都在内出血，可说根本是超敏感肌肤，实在是无法穿上任何衣物，结果人识只能赤裸着上半身回来。



这样的人识，理所当然，回来的路上，接受到饭店服务人员投以从未经历过的那种视线，可是好不容易回到了房间之后，伊织的反应才是最残酷的。



大概是察觉到了这一点，用脚把人识像是随手乱丢搁在房门附近的行李箱推到旁边之后，伊织走到了床边。



「呃，那个，我、我是不是应该，跟你道歉？」



她说。



「我没有说，我害怕美国漫画的皮肤颜色喔？紫色皮肤也有独特的趣味啦。可是，一想到这在活生生的人类身上重现居然会变成这样……」



「你弄错安慰的对象了。」



「那个行李箱，是什么东西？」



「义手。」



人识把脸埋在枕头里面直接说道。



「我在附近捡到的。送你。」



「……哦。」



似乎不知道该对疲劳至极的人识有何反应才好，伊织露出不知所措的表情。



「嗯，好吧……你要给我的话，我就收下了。谢谢。」



「真是的……我差点就要哭了。」



「你说什么？」



「没什么。」



说完，人识缓缓呼吸着。



「啊啊……这么一说，我忘记要跟曲识哥拿钱了……怎么搞的呀……我已经，不想再靠近那间店了……啊啊，万一紧急时刻要用钱的话，可该怎么办呀……」



「人识，你听我说。」



「我要睡了，别跟我说话。」



「哦。这样的话，在你睡着之前我只跟你说一件事情就好。」



伊织对这样的人识说道。



「我已经解开那份乐谱的谜题了。」



「谜题？里面有谜题呀？」



「嗯，谜题召唤出了答案。」



「这很正常吧。」



「那份乐谱呀。」



伊织看了一眼摊开在饭店内的玻璃桌上的那本笔记本，然后说：



「人识不在的这段时间，我因为很闲，所以一直在看那本笔记本，用嘴巴边翻边看。」



「用嘴巴翻……拜托你用嘴巴咬只笔什么的来翻啦。」



「啊，原来有这种方法可以用呀。」



「你真是个笨蛋。」



「算了啦，这不重要。然后，就在我一直看的时候，我发现了。」



没有深刻反省的样子，伊织继续说。



「那个，是一首连弹用的曲子喔。」



「……连弹？」



「也就是说，不是一个人独奏，而是两个人一起弹奏的曲子。音符的数量多成这样，也是这个缘故。十根手指不够用是理所当然的───因为这首曲子需要二十根手指。」



需要二十根手指。



需要───两个人。



为了发出───翘翘板的声音。



「把两个人一起弹奏的曲……不见得就要写成两份，还可以整合写在同一份乐谱里面……是这样吗？」



「应该，就是这样吧。我仔细一看，音符好像是用同一种颜色，但是粗细不同的笔写上去的。虽然差别大概就只有笔芯○点三公厘与○点三公厘这么小而已。可是，只要稍微花一点时间，应该就可以从这份乐谱，写出各自不同的两份乐谱出来。」



「…………」



「嗯，音符彼此靠得这么近，感觉起来弹的人也可以依偎着一起弹奏呢。」



「……啊哈哈。」



人识不由得爆笑出来。



这是。



这就是曲识───说他弹不出来，人识才弹得出来───那句话的意思吗？



不知道玩乐团云云，曲识到底囫囵吞枣到什么地步。



零崎曲识只有一个人。



零崎人识与无桐伊织，则是两个人───原因在此。



「那家伙，真是爱耍小聪明───该不会他真的是个自私的人吧？什么仲介费啦。这种东西，不就是个单纯的祝贺前途顺利的贺礼吗……」



「你说什么？」



「伊织。」



人识边忍笑，边说。



「你要不要，跟我一起去美国？」



「咦，什么？」



「我打算等帮你装好义手后，就直接消声匿迹───趁着兴头上。应该是说已经骑虎难下了，我会告诉你，在这个世界活下去的方法。」



「……人识。」



「总之，你就考虑一个晚上吧。我现在───总而言之。」



「要先睡了」，这么说。



人识直接闭上了双眼。



然后不管伊织怎么跟他说话，他都没有任何反应───伊织无可奈何地耸耸肩，接着「呵呵」笑了笑。



「男生真的好难懂呢───」



这么，似乎觉得挺有意思地，低声说道。



「好───可爱♪」



只要看到这个表情───就知道就不着考虑一晚，无桐伊织的心中，似乎已经有了要如何回应人识邀约的答案了。只不过在这种情况下，零崎人识能够看到无桐伊织的眼泪───应当会是很久以后的事情了。



◆ ◆



零崎人识与零崎曲识。



某种意义上而言十分相似的两个杀人鬼，久别重逢的这场会面───只不过是是距离零崎一贼遭到橙色暴力之手灭门的那一天，早两个月的事情而已。



（第三乐章────终）



注2：近畿地方包括二府（京都、大阪）以及五县（兵库、奈良、和歌山、滋贺、三重）。



注3：桂马是日本将棋的棋子名称。因为走法特殊，不擅长下棋的人可能到结束都没有动过，所以作者拿来譬喻多余的东西。



注4：陶偶号是八○年代日本NHK幼儿节目中的一个角色，是个不会说话只会发出「嗯喵」的声音的陶偶，他的随从陶马将此听错听成了「呵喵」。



注5：《沉默的羔羊》等多本小说中出现的变态杀人魔，由于多指症使他天生就有六根手指，虽然多部电影并未呈现此点。