我再也无法飞得那么高。我再也无法跑得那么快。不过，我没事的。每当「那东西」即将溢出，我会吞回去。每当「那东西」即将滴落，我会忍住。即使仿任何事都感受不别乐趣，仿任何事都好无聊，找不别想投注的目标也一样。别溢出来，喝干它。这么一来，我说不定还有机会重回那个地方。星期六的期中投票结果十分值得庆贺，我的得票高居第一。后面依序是钤木、五藤，在一段相当大的差距后接着小日向、木户——随着结果出来，小日向和木户也确定落选。



只是加上首轮赛的分数后，钤木暂时保持第一名。



不过身为第二名的我和他仅差十几分，我暂且对铃木在追赶范围内的结果表示满意。



度过星期天之后，又到了星期一的午休时间，我们再度借用美术准备室集合。



包含学生手册在内，每个人手上都拿着叶野学园杂志的影本与全年行事历。



至于我们为何要拿起这些资料，是为了替期中投票后立刻公布的二一次赛」作准备。



二次赛的正式名称叫「钙质是我们的好夥伴！焦急赛跑」。



•



虽然铃木否认他与比赛的命名有关，不过看到向坂难以启齿地说出这个名称，显然有选委会之外的第三者涉入其中。



先不论比赛名称，根据向坂的说明，二次赛基本上是场障碍赛跑——障碍物方面恐怕会加入令人焦急的要素——在路上穿插叶野学园的相关问答。



在赛程终了后，预计举行选举公听会与最终投票。



「二次赛」在明天即将登场，我们正脚踏实地背诵着叶野学园的相关知识•



「……今天五藤同学他们不知道怎么样了？」



当羽黑随着叹息开口后，所有人都抬起头，显然大家都无法专心默背。



「他好像没有退选……」



他好歹也获得全校学生的支持通过期中投票，我希望五藤继续坚持下去，直到今天此刻为止也没听说五藤退选的消息。



然而，我之所以语带苦涩，是因为岸田一直到最后都没有出席星期六的二次赛说明会。



五藤告诉向坂他是身体不舒服才缺席，不过我们在开会前夕目睹两人失和的场面，只将这理由当成藉口。



「不过，要是推荐人不参加明天的P1一次赛』和选举公听会，他们会相当吃力吧？」



「只靠雨绪小姐一个人，实在令人担心。」



桑田和尾田的忧虑十分有道理，我今天在走廊上与五藤擦肩而过时，看到他孤单一人。



他身旁不见岸田的踪影，即使愿望植物已经开花，「雨之鸟」也离去了，五藤的侧脸却透出深深的忧虑。



虽然如此，他还是依照自己的决定向前迈进。



「我想……不必担心五藤，他会替自己的行动负责到最后。问题在于岸田身上。」



「今天有人看到岸田吗？」



尾田听完之后没特别针对谁地发问，却无人回答。



我当然同样没见到，岸田的植物状态也令人挂心。



「……也没看到雨绪小姐。」



「难道说他们一起翘课了？」



「很难讲，既然她没在五藤身边，说不定是和岸田在一起……」



不过，雨绪和岸田身上可没带着发讯机，一旦校内没看到人，要找到他们并不容易。



一阵慌张的脚步声此时突然传人我们耳中——房门被人猛然打开。



「……原……原来你们在这里？我找了好久！」



我本以为是彩波，然而在门口现身的人正是刚才成为话题的雨绪。



或许足「雨之鸟」藏身的宿主不在附近，她的头发今天几乎恢复成原貌。



「总之，请先进来再说。」



「我来泡茶。」



看到雨绪肩膀上下起伏地大口喘息，似乎真的一直在四处寻找我们，羽黑和桑田分别体贴地提议。



「嗯……那我就休息一下。」



雨绪也乖乖照办，找了张空椅子坐下。



「怎么了？你找我们有什么事？」



等她暍完桑田泡得温温的日本茶喘了口气后，我这么问道。



「嗯……就像你们知道的一样，五藤与岸田还没和好。」



雨绪虽然开口回答，但说到这里便轻轻伏低眼眸，闭上嘴巴。



「……意思是说，他们没在星期天和好吗？」



「难道说，他们从星期六开始就没讲过话？」



当羽黑和尾田接连发问后，雨绪沉重地点点头。



「没错。他们平常放学之后总会到其中一人的家里闲聊，星期六却没这么做，昨天甚至没见对方一面。」



她脸上浮现困惑与不安交织的神情，发出叹息。



「毕竟像那样彻底宣泄出心底话之后，相处上没出现摩擦才奇怪啊。」



「五藤告诉我……要等岸田主动开口。这情况让我很不舒服，我受不了。」



骁管口头上说是为了自己，雨绪显然很担心他们。



直到刚刚为止都替两人到处奔走的她双颊还微泛红潮，面容却蒙上忧虑的阴影。



雨绪的态度不像单纯的日久生情，彷佛是打从心底关心他们。



这与她最初斩钉截铁地表明自己对人类不感兴趣的样子，简直判若两人。但是，谁也没有特地指出这一点。



「……我好像明白，五藤同学为何会说只能等待。」



尾田吐出另一句感想，在场除了雨绪以外的人都点头同意。



没错，五藤已经下定决心，剩下能做的唯有等待岸田。



「即使如此，我还是想让他们和好……你们也为我的『和好大作战』出一份力吧！」



但雨绪似乎心意已定，起身高声宣告。



「『和好大作战』？」



「嗯。」



面露困惑之色的羽黑感兴趣地询问，雨绪夸张地点点头。



「具体来说，是怎样的作战计画？」



她双手抱胸、轻抿嘴唇的样子看来自信十足，依照内容而定，要我们参与倒也无妨。我如此想着，试着询问。



「我还没决定。就是不知道该怎么做，我才出来找你们。」



雨绪的回答出乎意料之外。



「……什么都没决定，不叫有作战计画吧。」



为了日后着想，我告诉雨绪。



「呜……这也无可奈何，我没有跟人和好的经验……总之，你们要不要帮忙？如果你们答应，我也提供一个情报作交换。」



看到我不肯点头，雨绪以探询的眼神看着我如此提议。



「情报？」



桑田倾倾头反问。



「没错……一个有力情报。」



雨绪故弄玄虚地回答，但从我们不知情，却只有她知道这一点看来，我猜测讯息与「雨之鸟」有关。



「你是指『雨之鸟』的下个藏身处？」



因此，我迎向她的目光开门见山地询问。



「你……你怎么会知道？」



这么回答就等于承认，瞪大双眼的雨绪却难掩惊讶之情。



「这是……出自经验的判断。」



「……原来如此，我还不太了解人类。」



她显得有些不甘心，待在五藤和岸田身边果然令她产生转变。



我不知道雨绪本人是否有自觉，万一讲出来说不定会惹她生气，但现在的她变得很有人味。



正因为如此，她才希望那两个人能够和好。



「我们就接受这个条件帮你的忙，不过你也要一起想方法。」



「……我明白了。」「首先，你知道他们为何会吵架……失和吧？」我总觉得用吵架描述这情况不太对劲，套用了雨绪话中的字眼。「……因为五藤误判了岸田的心愿？」她有点缺乏自信地抬头望着我，说出答案。「嗯，没错。」「然后呢？」「可是，五藤也是为了岸田着想……」「对呀。」



我们抱着解开纠缠线团的心情，对她抛出一个接一个的问题。雨绪也扳着手指二回答。「五藤已经发现自己的错误，决定今后该怎么做了。所以……他不再需要别人协助。」她正确地掌握现状。「但是，岸田却还停滞不前。他和我一样……失落了某样宝贵的事物。」这也是不可能出自过去雨绪的台词，当时的她并未将人类放在与自己平等的位置上思考。至于雨绪口中的宝贵事物——她本人多半也还不太清楚，仍是个模模糊糊的念头。但正因为她的思绪就快成形，才无法放着处境与自己相似的岸田不管。「那么，你认为他们该如何修复关系？」「我已听过五藤的意思，他决定等待岸田。这样看来，接下来该去听听岸田的说法罗？」就下一步的行动而言，雨绪的回答正确无误，我也点点头。「我有同感。」「好，多加良，你去找岸田。」即使她指定我去找岸田谈话，我也不能答应。「……我？我认为人选不太适厶口喔。」应该接近岸田听他阐述心声的人不是我。「我认为由雨绪小姐去比较好。」正如羽黑所说的一样，应该是雨绪。「我吗？可是，我不习惯跟人沟通。」



雨绪一脸不安地环顾我们的脸庞，看看有没有其他人举手。「你一定办得到。」「如果对象是你……岸田同学想必肯说出来。」这是我们一致的见解。换成刚刚来到叶野市的雨绪，的确办不到。不过，我认为她改变了。她比谁都更担心他们两个，不可能有人比雨绪更适合。「若是雨绪大人真的办不到，我是可以代替啦？」看到雨绪还在犹豫不决，我用了激将法。她立刻吊起眼角，这番话很轻易地就激发了她本就好强的性格。「怎么可能办不到！只是听听岸田说话，我也做得来。」「加油！」「……呜。不……不过，我准许你们在旁边参观。」当雨绪迂回地要求我们同行时，大家互望了几眼。



「遵命。」我们带着苦笑异口同声地回答。



2在我们的陪伴下，雨绪走出美术准备室的脚步不带一丝迷惘。「你刚刚和岸田同学一起翘了课吗？」



羽黑忍不住询问，雨绪却摇摇头：



「不，但我知道岸田在什么地方。」



看着她回答的同时轻轻抚摸发丝，我领悟到一个事实。若连这么明显的线索都没发现，即使被人取笑脑筋迟钝也无话可说。



「……雨绪，『雨之鸟』的下个宿主是……」



「对了，我约好要告诉你们……是岸田。」



虽然我们已然察觉，但听她亲口证实，还是不由得叹了一口气。



岸田的植物已发芽三天，依照愿望植物的标准成长速度估算，目前还处在观察时期。但……



「……看来没时间慢慢来了。」



「没错，必须快点让他们两个和好。」



我喃喃低语。雨绪虽然会错意，但她的答案就某种角度来说也是正确的，于是我点点头。



我们加快脚步，赶往目的地。



由雨绪带头，我们一行人抵达南栋校舍的屋顶。



平常可以看到许多学生来这里吃午餐，然而今天受到沙尘弥漫的影响，显得人影稀疏。



在挑这种日子上屋顶的好事之徒中，有岸田的身影。不仅如此，其他学生选择躲进水塔阴影等地避开风沙，岸田却独自靠在通风良好的铁丝网边。



「好……好了，你们仔细看着。」



我们找了一个岸田视野的死角，按照雨绪的要求躲起来——看到其他学生眼中，想必像个可疑的集团。



雨绪以同手同脚摆动的僵硬动作走过去，僵硬地在岸田身旁坐下。



另一方面，岸田发现她的身影后挪动东西和身体清出一点空间，十分自然地将她迎到身边。他就像只是来吹风般沉默不语。



他胸口的植物比前天成长不少，变得枝紧叶茂，明明没风吹过却轻轻摇曳——可惜那沙沙声传不到我的耳中，即使定睛凝望也看不清细节。



直到我观察完愿望植物之后，两人依然保持沉默。



虽然知道那是暗示的效果，但两人并肩而坐的样子，真的很像相处多年的好友。



他们在同一时机按住随风飞扬的发丝，目光随之交会。



「那个……天气真好。」



雨绪先开了口。



「嗯，虽然有风、沙尘也很多，不过天气很好。看来还有一段日子不会下雨。」



•



岸田附和道，顺便做个气象预报。



「雨……是啊。」



她的脸上一瞬间浮现复杂之色，但勉强瞒过岸田。



「……你丢下尚青来找我，有什么事？啊～我就算一个人也没什么好担心的。毕竟我马上要满十六岁罗。」



「十六岁只不过是黄口小儿，再说，抛下五藤的人是你。」



岸田先作出牵制，雨绪的反击却意外地漂亮。



「黄口小儿……你还是一样迷时代剧啊。」



我们这才知道，岸田会如此解释雨绪带着古风的口吻。



「……你和五藤都是黄口小儿。」



面对岸田开玩笑的声调，雨绪认真地直盯着他回答。



「听我的话，现在马上跟五藤和好吧。」



她冲着一股气势单刀直人地传达来意，听得我们这些观众轻声叹息。



我记得雨绪本来想先听听岸田的话之后再切人正题，但目前的举动只像她已经忘了这回事。



「……嗯，我知道了。」



然而，岸田坦率的答案更是大出我们的意料之外，我们不禁面面相觑——最后决定继续静观情势变化。



「你真的会跟他和好？」



岸田太过坦率的台词让雨绪半信半疑地问道，从斜下方仰望着他的脸庞。



「嗯……想要的话，应该很简单。」



「……很简单吗？我不曾跟朋友吵过架，觉得很难。」



「……咦？你没有跟我或五藤吵过架吗？」



看着岸田拼命回想不存在的记忆，雨绪露出有点寂寞的含糊笑容作掩饰。



「你打算怎么修复关系？」



她率直地问道。



「我知道他已经发现自己的错，由我先道歉就行了吧。去说声『不好意思，对不起』。」



岸田的回覆是一个简洁又标准的模范生答案。



「……只有这样？」



这模范生答案令她疑惑地倾倾头，却不肯轻易接受。



「只要道歉，岸田的想法就能传达给五藤知道？即使他已发觉你为何生气，可是你不亲口告诉他吗？」



「……不必特地说出我的想法也没差吧，甚至不说反而比较好。」



当雨绪一再发问后，岸田的侧脸蒙上阴影。他闪避她的目光，望着天空。



「……我叫尚青别再追着我，其实只是不希望他超越我。」



随着自嘲的语调，他自暴自弃的话语投向半空。



「五藤他……没想过要超越你。」



「大概吧……尚青不会动那种念头。可是，我一定打从一开始就想过。我想跑得比谁都快，跳得比谁都高……所以，我才会选择绝不会超越我……也没能力超越我的尚青当朋友。」



岸田突如其来的独白让雨绪缓缓地瞪大双眼，在他说完的同时摇摇头。



「……不可能。」



「明明出自本人之口，你却不相信？」



岸田用双手抓住雨绪的肩膀，将脸庞凑近她，强调这番话是真的。



「我可不相信这种胡言乱语。」



雨绪笔直地回望他的眼眸，斩钉截铁地宣言。



岸田的手无力地垂下，脸上就如阴霾一扫而空般浮现平静的微笑。



「……嗯。既然你这么说，•我也比较想相信这个解释。」



此刻的岸田，正极度摇摆不定。他宛如一艘在波浪间漂流的小船，甚至无法凭自己的力量好好掌舵，才试着依赖最接近的雨绪。



「不过，尚青马上就会追过我了。我再也无法像从前一样奔跑，一样跳跃。」



岸田抚摸左膝苦涩地笑了笑。



这次连雨绪也无法否认，她望向他的膝盖一眼，立刻别开视线咬住嘴唇。



「……要是你的脚痊愈了……恢复受伤前的状况，你会怎么做？」



取而代之地，雨绪盯着自己的脚尖问岸田，若发生奇迹他将如何面对。



「那种奇迹不会发生的。比起奢望不可能的事，我……想寻找比跳高更愉快的目标。」



岸田对于这个问题摇摇头，答非所问地说道。



他胸口的植物随着主人的动作摇曳，但也只是摇曳而已，甚至尚未结出花苞。



「可是……也不必再找下去了。即使我被尚青追过，即使找不到更愉快的活动、更想投入的目标也无所谓。」



正如岸田所说的一样，使膝伤复原如初的奇迹不会发生，但他放弃的言词听得我咬紧牙关，忍耐着想马上冲出去的冲动。



「……我也没有什么想投入的目标啊。」



虽然雨绪尽力安慰，岸田却没听进去。



「啊～讲了那么多话，口好渴～雨绪同学，可以帮我把那边的袋子拿过来吗？」



他单方面地改变话题，彷佛想将她的话连人一起推开。



「喔……嗯？里面全都是空的•」她格外老实地依言而行，看着塑胶袋内部倾倾头。「咦？真的全都没了？」「一、二、三……你看，连一滴也不剩了。」雨绪从袋中拿出空宝特瓶，给同样不解的岸田看。「……我今天早上才买的耶，真奇怪。算了，我现在去买，你也要暍姜汁汽水吗？」岸田虽然频频倾头，却忍不住喉咙的干渴，站起来准备去买饮料。「……嗯，我也要。不过，你真的渴得那么厉害吗？」雨绪对岸田点个头，朝他起身的背影不安地问道。「嗯，从前天开始我就觉得特别渴，是空气干燥的关系吗？」岸田头也不回地回答后直接走向出口，我们跟着更往后缩以免被看见，等他通过前方。当岸田走掉之后，我们总算朝雨绪走去。「……雨绪？怎么了？」我靠近一看，发现她脸色苍白，彷佛随时都会哭出来般一脸不安。「怎……怎么啦？你肚子痛吗？」「不，看她的表情不像肚子痛。」尾田指出羽黑弄错担心的地方，也对雨绪投以关心的眼神。



「……我向你们说明过，『雨之鸟』缺乏水气没办法活太久。」



面对我们的问题，她却用「雨之鸟」的话题作回应。



「嗯……所以，它才从愿望植物上补充水分吧？」



因此，我们才想让岸田的植物尽快开花——她应该也知道这些，却再说一遍的理由是……



「……即使吸收了植物的水分，水气看来还是不够。」



雨绪继续往下说，声调十分忧虑。



「不够？万一不够的话，『雨之鸟』将会如何？」



「……它会试图摄取岸田身上的水分。不……应该已经试过了。所以，岸田才感到口渴……」



她回答桑田的问题，以相当确信的眼神注视着脚边的宝特瓶。



「简单地说，你想告诉我们时间不多了……雨绪，雨之鸟还能撑多久？」



「我也……不太确定。从它降临地面的天数来算，应该支撑不了太久。」



当我尽可能平静地询问后，雨绪拼命压抑着颤抖的双手回答。从她的样子看来，情况最好视为已刻不容缓。



「……等『雨之鸟』的缺水程度到达极限时……身为宿主的人类会怎么样？」



难掩动摇的尾田发问，嗓音也变得沙哑。



「我不清楚。不是鸟先……就是人先……」



就像害怕后面的预测化为现实，雨绪没说出口。



然而，变得与枯萎植物同样干枯的人影闪过我的脑海。



「现在唯一的方法，就是赶快把『雨之鸟』引出岸田的身体？雨绪你有什么好法子吗？」



「……除了用眼泪吸引鸟，我不知道别的方法。」



「不过，那也不是用谁的眼泪都行吧？」



听到我的话，雨绪像个小孩似地摇摇头，而桑田根据五藤那次的经验问道。没错，在宿主哭泣之前，「雨之鸟」都不会现身。



「既然如此，只有快点……越快弄哭岸田越好。」



到头来，这是雨绪能找出的唯一结论。



「呃～我怎么了吗？」



我回头望去，看见两手捧着饮料瓶的岸田。



我反射性地检查他胸口的植物——稍微安心了些。



那株植物保有的水分还算充足。



虽然不能太乐观，我却从中看出希望——这代表岸田还保有心愿。



「……我们在谈，你是否会就此退出选战。」



所以我缓缓地面向岸田，故意抛出这个话题。



「……没有推荐人，就无法参加下一场的二次赛吗？」



岸田沉默半晌后提出的问题直指核心，让我在心中赞叹，他的头脑反应还真快。



「没错，我们就是来确认你的意思。」



尽管并未完全看穿我的意图，桑田也加入对话。



「岸田，你有何打算？保持现状，让五藤独自参赛？」



「独自参赛？不是还有雨绪吗？」



「但是，二次赛必须全员参加。」



尾田冷静地告诉他，这事实令岸田轻咬嘴唇，退后一步。



，



「岸田，这和体验入社不一样……无法轻易逃避，你也别以为我会放过你喔？」



「秋庭学长才别搞错了，参选学生会长的人是五藤尚青。」



那恐怕是身体无意识的动作吧。当我针对这一点作攻击，岸田冷静地抛来反论，脚却又往后退了一步。



「嗯，我知道。不过……五藤是为了你参选的吧。」



万一他回答「这问题已经解决」那就没辙了，但我将希望赌在这张牌上。



「……好像是吧。」



结果，岸田无法对这张牌视若无睹。



「岸田，五藤已不再跟在你背后了。他准备迈开步伐，走向更前方。」



「……这样吗，我终于被追过去了？」



虽然岸田听到后装出平静的态度，但我没有看漏他一瞬间眯起眼睛的反应。



「所以呢……我要确认一下，你足不是真的只能跟在五藤背后走了。」



我瞪着他，挑衅地放话。



如果岸田胸口没长出愿望植物，我也不想说得那么超过。



万一他最大的心愿是「膝伤完全康复」，那就是我无法实现的。



但事情并非如此，愿望植物此刻还在我眼前努力成长，想要茁壮开花。



这代表岸田有别的心愿——应该由我来实现。



我拿出不容逃避的气魄，眼神直盯着岸田。



「……确认？难不成你想看我膝盖上的伤疤？」



岸田想要逃避似地企图改变话题。



「不对。」



但雨绪的一句话，把他钉在原地。



「岸田，现在不能逃避。如果现在逃避，宝贵的事物就会从我和你的指缝间溜走……岸田，这次和我一起为五藤而战吧。」



雨绪将双手叠在胸前，满怀真情地向岸田倾诉。



面对她一心…思的眼眸，他不可能逃得了。



「……宝贵的事物？」



「某种……宝贵的事物。」



雨绪也无法说出自己心中的宝贵事物，但对于自己宝贵事物的那份一心一意的感情，却是确实存在的。



「……我明白了。虽然我听不太懂秋庭学长所说的话，但总不能放着雨绪孤身奋战。」



岸田终于停止逃避，双脚牢牢地踏稳地面。目前可以进展到这一步就够了。



「嗯，你现在无法理解也没关系。」



我也打算以此为起点，追溯出岸田真正的心愿与泪水。



我决心无论如何都要让他的植物开花然后摘下，再度直视着岸田。



「……那么，我回教室了。」



他无法承受我的视线，突然转身背对我。



「我知道了。我待会儿就回班上，你先走吧。」



当岸田随着雨绪的回应离开屋顶后，她露出认真的眼神看着我。



「……我想问一个问题。『愿望植物』没办法治好岸田的脚，对吗？」



「……对，不可能。」



「……既然如此，岸田最大的心愿就不是治好脚伤……」



「我想多半没错。」



我正面迎向她认真的眼神回答，雨绪满脸忧虑地点了个头。



「……那你在下一场比赛里，把胜利让给我们。」



「这……不行。」



「为什么？」



我明白雨绪为何这么要求，可是我不能点头。



「为了让岸田的愿望植物开花，我会全力以赴。正因为如此，比赛时也必须堂堂正正地认真对决。」



「可是，这样一来岸田和『雨之鸟』岂非很危险！」



「这点我们也很清楚。」



「……不过，秋庭同学认为认真对决是最好的。」



继我之后，桑田和羽黑也分别劝诫雨绪，雨绪看来仍是一步也不肯退让。



「岸田……远比我多才多艺。他只是因为无法再做最想做的事……现在缺乏自信。所以……只要战胜你，他就能拥有自信，也有可能掉泪吧？」



「这倒是很难讲。雨绪，我认为与岸田认真一决胜负，是我所能办到的。你也去做你能够办到的事吧。」



即使这番话听来像冷冷地推开她，我还是告诉她。



「我不知道自己能做什么。我……甚至连『雨之鸟』也捉不到。」



雨绪第一次示弱，垂下头去。



「……可是，你为了岸田同学，拼命表达出想法啊。」



羽黑探头注视着她温柔地说道，但雨绪没有抬起头。



雨绪就像想藏起脸庞般背对我，桑田轻轻地抚摸她的背。



虽然没发出呜咽声，也没有流泪，可是雨绪的背影确实在哭泣。



*



*



*



万里无云的蓝天日复一日都相同，雨绪已经厌倦再抬头眺望，只盯着地面往前走。



现在是多加良、五藤与岸田的上课时间，不过她没那个必要。



卡侬下的暗示，没有深到她必须按时上课的程度。



因此，没有人责怪上课时间在外漫步的她。



「哎呀？这不是雨绪吗？」



明明没人会注意她才对，却突然有个声音从背后呼唤，雨绪不禁吓得肩膀猛然一跳。



「……啊，神……不，铃木同学。」



她反射性地回过头，背后的身影令她紧张得心跳加快。



「嗨～！」



看来正在上体育课的钤木穿着体育服，无比开朗地向她打个招呼。



他真的是「最初之神」的一份子，比起雨之神的首领更接近根源、更高阶的存在吗？雨绪有点怀疑。



同时，她心中属于神明本能的部分也确然无疑地感受到这是事实，并证明了这一点。



「咦……？你好像很没精神耶！要不要跟我一起做忍者体操？还是想聊聊往事？」



雨绪还在苦思接下来该如何是好，钤木已从她的表情做出判断。



他的声调依然轻快，眼中却蕴含着真挚的光芒。



「那就聊聊往事好了……」



被迫二选一的她，无可奈何地选了后者。



「好好好，先坐下来再说。」



「……是的。」



雨城大人教导过她，必须对「最初之神」毕恭毕敬。



雨绪乖乖地跟着钤木，挑了附近的阴凉处一起坐下。



「那就开始罗！」



「是的。」



「从前从前，在某地有一个很爱哭的『雨神』。



弛看到人们笑了就流眼泪，人们哭了就流眼泪，人们欢喜就流眼泪。



所以，爱哭鬼『雨神』下的雨总是很温暖，不管是人类、农作物还是除了小矮人以外的生物都很喜欢神。



不知不觉间，许多仰慕『雨神』的『雨之鸟』就聚集到弛身边。



『雨之鸟』暍下神的眼泪，从此成为弛的帮手。



为了让神的温柔化为许多的雨落下，『雨之鸟』直到现在都还陪伴着『雨神』。讲完啦～」



钤木平淡却充满感情的口吻让她忍不住听得入神，在故事结束后还拍拍手。



「……这是寓言故事吗？和我不同，故事里的『雨之神』真温柔。」



她去掉客套话与附和，坦率地赞美故事中的「雨之神」。



对「雨之神」来说，爱哭鬼是赞美的言词，代表那位神的心中充满了慈爱。



「这是谁的故事呢？」



钤木不知怎地朝她抛去意有所指的视线。



「应该不是我吧……大家都说我的雨很冷。」



雨绪仅针对这一点立刻否定。和爱哭鬼正好相反，她是以不哭闻名的雨之神。



「这样吗？」



「……是的。人们讨厌我的雨。他们说这种雨太冰冷，别说培育，甚至会损害农作物。」



对雨绪来说，她想跟其他雨之神下着一样的雨。



然而，她的雨却被人类讨厌。纵然如此，雨绪唯一会做的就是下雨。她始终不明白人们为何讨厌自己的雨，就这样不断下着——结果连最后一只「雨之鸟」逃走了，再也无法降雨。



如果没捉回「雨之鸟」，雨绪将失去雨之神的身分。



「……这样吗？不过，我很羡慕你唷。」



钤木托着脸颊，以格外温柔的眼神注视着活力十足地在操场上奔跑的人群。



「神……钤木同学羡慕我？你的工作，远比我……」



「嗯？比较这种东西没什么意义。可是呢，无论我创造多少人，如果没有你们下雨，人类就无法存活。」



他用无比温柔的声调说道。



「可是，即使明知道必须达成，我却连让一个人落泪都办不到。」



雨绪忍不住对那份温柔撒娇，在惶恐之余伸手求助。



「……那不是你的任务。你的任务是下雨，带来雨水也是你唯一的力量。」



钤木不肯握住雨绪的手，反倒以有力的眼神毅然决然地告诫她。



「再思考一次，你下雨的理由是什么•」



他抛下这段话后，起身回到人群之中。



被独自留在原地的雨绪，一再地动脑苦思。



「……我该做的事是什么？」



没有任何人回答她的问题。



*



*



*



放学后的操场上今天也充满运动社团的喧嚣声，光是经过附近，操场掀起的沙尘就呛得岸田猛咳。



「……啊，喉咙好干。」



这股干渴也是风沙造成的吗？岸田边想边打开书包想拿矿泉水。



宝特瓶旁一张摺叠过的讲义跃入眼帘，他顺便拿了出来。岸田扭开瓶盖喝水，同时动作灵巧地层开讲义。五藤熟悉的字迹，在纸上写着明天的二一次赛」内容与几条对策。上头的最后一句话是「明天没有骏，我没有胜算」。「……我可不这么认为。」岸田自言自语地再度摺起讲义，不经意地望向操场。他发现他的目光无意识地朝田径社练习的区块看去，还在其中寻找跳高选手。「哈哈！」岸田发出算不上是自嘲的干笑。「……有什么好笑的？」一个人此时问道。明明应该听惯的声音，却让他的肩膀猛然一跳。「……雨绪吗？」为了掩饰吃惊的反应，岸田回头时挂起笑容。「有什么好笑的？」但雨绪那双深邃、有时看来不像黑色的双眸直盯着岸田不放，重问一次。「看到那些人竭尽全力想跳过那棒子，我就想笑。」因此，岸田指向他刚刚眺望的操场一角回答。



同时说服自己这是真心话。



「是吗。不过……你从前也可以跳得那么高吧？」



雨绪的口气与其说在回忆旧事，更像是在提起传闻，令岸田感到有些不对劲，但他专心地装出笑容。



岸田尽可能自然地缓缓勾起嘴角说道。



「在受伤前是可以没错。不过，我再也不留恋了……我应该还有其他办得到的目标。」



虽然他早上难得示弱，但现在的笑容应该不会害雨绪担心才对。



可是，面前的雨绪拼命眯起一双下垂的眼睛——彷佛忍着不哭般注视着他。



「……那么，为何你身上充满大量的『水气』？」



她抛出一个岸田不太明白的问题。不过「水气」这字眼，让他隐约联想得到问题的含意。



「……就算你这样问我，我也没有理由哭泣。」



岸田如此回答。



「即使你装得若无其事，我也知道真相。」



雨绪抚摸自己的发丝，指出他在撒谎。



「到底该怎么做，你才会哭？我完全不知道，头发却光顾着变乱。」



泫然欲泣的她摊开双手按住头发，颤抖的嗓音越说越急。



「……我想想。如果老天能下场雨藏起我的泪水，我或许会哭一场。」



岸田仰望着开始染成红色的天空，不自觉地回答。



他在那一天——知晓自己再也无法高高跃起的那一天发誓绝不哭泣，然而雨绪一心三思的身影彷佛与五藤重叠，令岸田这么开口。



「雨？只要下雨就行了吗？」



人类明明无法左右天气变化，雨绪听完后却眨眨眼睛，又往下问。



「嗯……如果下了像我们上次去看的电影里的那种雨……说不定……」



岸田忆起电影画面，一个男子置身于那场让人连眼睛都睁不开的倾盆大雨中，就像在淋浴似地跳着舞。



「……我所能为你做的事，果然只有下雨。」



雨绪轻声低语，抬起泫然欲泣的脸庞看着岸田。



「目前的我……办不到。」



她紧紧按着胸口垂下头。



这一次，不肯流泪的雨绪看来仿佛与他重叠了，岸田默默地环抱她的肩膀。



单纯想安慰雨绪。



直到她抬起头为止，即使经过的学生投来看热闹的目光，两人仍像两株双生树般互相依偎。



3



二次赛当天，风势从一早开始就十分强劲。风到了下午变得更强，空气中掀起的尘埃已让观众们闭上嘴巴。



某个误以为学生会长选战是庆典的家伙悬挂的万国旗也在上空飘扬，彷佛随时都会飞走。



不过，天气依旧晴朗，借用下午一小时课堂时间举办的二次赛不可能为了强风而宣告中止。



「……话说回来，好大的风沙。」



用手帕捣着嘴的桑田虽然也理解这一点，却忍不住脱口而出。



「好……好痛！」



「对……对不起！我的麻花辫！」



羽黑随强风飞舞的麻花辫化为凶器击中尾田的脸颊，痛得他皱起脸庞，羽黑慌忙拉开距离。



「那个……二次赛真的有办法进行吗？」



五藤担心地注视着受到强风影响，还没布置完毕的操场。



雨绪站在他身旁拼命地按着头发，紧闭眼睛以免沙飞进去。「别想着什么有没有办法，只有去做而已。」「……这样吗。」我回应的台词也能套用在即将开始的选战上，瞄了在离五藤不远处等待开赛的岸田一眼。「看样子……你们还没和好。」「……嗯。骏只告诉我，他会参与今天的二次赛。」五藤这么回答尾田，脸庞蒙上阴影。看到岸田的植物，我的表情也变得忧虑起来。岸田的愿望植物已长出茂密的叶子，叶片色泽却泛着黄，显然缺乏水分。「……那罐矿泉水已经是第五瓶了。」雨绪终于睁开双眼，但一见到岸田手中的宝特瓶就眯起眼睛，彷佛不忍猝赌地转开头。「那个是……什么？」紧接着，她愕然地问道。「那个？」我怀疑地看看她，发现雨绪的眼神正望着供全校集会使用，尺寸不怎么大的露天高台。我忍不住跟着望去，打从心底后悔起来•「哈罗、哈罗！大家好，我们是可爱啦啦队！今天我们是来替『钙质是我们的好夥伴！焦急赛跑』加油的！人家叫苏西～」



「我叫辛蒂！」



确定自己是操场上学生的目光焦点后，台上的两人开始自我介绍。根据自我介绍，这两个穿无袖背心配迷你裙，手里拿着金色啦啦球的人是所谓的啦啦队长。



即使报上外国名字，但他们显然是日本人。



「……左边是东云学姐、右边是钤木……会长？」



五藤和我一起顺着雨绪的视线看去，一脸困惑地确认。



「……没错。是东云同学和钤木同学。」



桑田极度冷静地回答。



「……钤木同学在干什么？」



「依照他本人的说法，大概足在扮演啦啦队吧。」



羽黑茫然地低语，尾田摆出已然开悟的态度回答。



在我们努力厘清状况的期间，不把强风当一回事的铃木边挥彩球边回答大家，还抛个媚眼。不知怎地，这举动让观众为之沸腾。



叶野学园的诸位？虽然戴着假发，胸前垫了东西，他可是钤木同学耶？你们知道吗？说真的，那顶假发为什么不会被强风吹飞？



「哎呀，大家Thank



you！不过今天加油的对象不是我，而是多加良、五藤和住在山口家隔壁第三间的Mr•铃木唷！」



「好～」



完全化身为啦啦队长的钤木装出假音要求，观众们跟着应道。



「……秋庭同学不需要钤木同学加油喔？」



「不如说，你放弃忍者修行了吗？」



尾田，现在关注这档事做什么？目前的问题不是铃木又掀起了骚动吗？



「呼呼呼，身为忍者，这点程度的乔装只是小事一桩！」



「没错，再说扮女装可是爆笑短剧的初级点子！」



就像听见了我方的低语般，钤木他们如此表明，东云更蹦蹦跳跳起来，观众区响起「小蒔好可爱！」的叫声。



「……他真的是神？」



「呃……大概是。」



知道铃木真实身分的雨绪一脸茫然地喃喃发问，羽黑虽然这么回答，眉头却打从心匠感到为难地皱了起来。



「对了，那位监视者在干什么？」



「……不好意思～」



即使被桑田散发的寒气吓得缩起身子，灰谷仍自我们背后突然现身。



「我试着阻止过，他们却要我一起打扮成啦啦队长，结果失败了。不……不过，那身服装不是很适合他们吗，有什么关系？」



「问题与适不适合无关吧。」



当我以低沉的嗓音开口，灰谷害怕地拉开距离一口气往后退，逃进观众席。



这也难怪，此刻我的凶恶长相威力应该更胜平常。



「看来只能靠我来处理了……」



，



灰谷还是阻止不了钤木的胡闹——我如此判断，摸索口袋中的EX球。



但是，我的指尖找不到预期中的触感。



「……糟糕，放在制服口袋里吗。」



虽然精神集中在即将展开的二次赛上，我还是反省自己的疏忽。短暂的自省结束后，我迈步往前跑，决定先抓住钤木再说。



「秋庭同学，等一下。」



可是，桑田叫住了我。



「……桑田，我看今天应该出面阻止吧？钤木那身打扮会扰乱校园风气啊。」



而且，一无所知的一年级生或许会被热闹的气氛带动，在最终投票时不小心投给钤木。



「对啊。不过，这肯定是他们的妨碍招数。他们企图挑衅我们，逼秋庭同学追过去以消耗你的体力，导致接下来的二次赛落入劣势。」



桑田浮现十分认真的神情，难得饶舌地一口气说了一大篇话。我有些怀疑钤木是否有能力想这么多，但她的魄力令我忍不住点点头。



「那个……美名人？这样不会想太多吗？」



附近的羽黑也被桑田散发出的气息压倒，却战战兢兢地提出疑问。



「我有同感，不过那些家伙的出现会害人无法专注在比赛上也是事实……East还露小腹，恐怕会着凉……」



尾田最为冷静地掌握状况，他提供客观的发言，疲惫地叹了口气。



「总之，钤木同学交给我负责。」



但桑田立刻决定下个行动，抛开两人的意见往前站出一步。



「呃～那我来阻止东云同学。」



尾田意外地表示赞成，跟着桑田踏出一步。



「那我……」



羽黑难以决定地来回看着他们的脸庞。



「你在这里等着。」



听到两人异口同声地说道，羽黑只得点点头，和我一起目送他们的背影离开。



桑田和尾田的速度越来越快，那对笨蛋二人组——正在挥手踢腿，将观众的情绪炒得热烈无比。包含观众的呼应呐喊在内，他们制造的喧闹已达到噪音的程度。五藤以手指堵住耳朵，正好证明这一点。



「啊啊！帐篷快被吹走了！」



「真……真的耶！我们快去帮忙压住！」



然而，五藤和羽黑一看到选委会的总部帐篷随时可能被风吹走，就一起冲了过去。



等五藤他们跑远之后，雨绪忽然拉拉我的手臂开口：



「……岸田的愿望植物状况如何？」



「叶子变多了……可是很明显地缺乏水分。」



事到如今再隐瞒也没有意义，我诚实地回答。



「这样吗。」



雨绪应了一声，咬着嘴唇闭口不语。



「……你知道岸田最大的心愿是什么了吗？」



「只是大致有个轮廓……不过，我一定会摘下他的植物。」



虽然还没找出雨绪下个问题的答案，但我断然宣言。



她接受我的宣示无言地点了个头，那双深蓝色的眼眸却透出郁郁之色。



「你找到自己能办到的事了吗？」



这次，换成我询问默默抿着唇的她。



「……嗯。连想都不必想，因为我不像人类一样，总希望去做能力范围外的事情。无论是从前或现在，我所能做的都只有降雨……可是如今少了『雨之鸟』，我即使想发挥这唯一的力量也无法如愿。我无法替岸田下一场雨。」



雨绪已找到明确的答案。但她无法实现好不容找到的解答，表情苦涩地扭曲起来。



「你知道『雨之鸟』逃走的理由了吗？」



我没有安慰她，反道继续发问。



「我只知道，它不想栖息在我身边。」



说话的同时，雨绪直盯着自己的胸口。